Ярли старалась оставаться на линии с ними, пока они работали, а команду в Гнезде Раптора она заставила собраться и покинуть это место, главным образом через вертолётную площадку на крыше.
«Ты уверен, что это он, Джордж? Мика послала эти слова с явным скептицизмом. Ну то есть, я согласна в физическом отношении. Он выглядит как тот парень. Но он ощущается вообще иначе. И в Барьере выглядит не как он».
«Согласен», вклинился Холо.
Последовала беглая пауза, затем он переключился на гарнитуру.
Барьерные сигнатуры не совпадают. Я согласен, физическое сходство присутствует
Как это возможно?
На сей раз заговорил Даледжем.
Голос старшего видящего до сих пор заставлял Ярли подпрыгивать после стольких месяцев неизвестности.
Какая-то часть её всё ещё поражалась, вспоминая, что он жив.
Как это возможно? жёстче повторил Джем. Ну то есть, посмотрите на него. Мы правда попытаемся убедить себя, что существо, которое настолько похоже на ту штуку в Голливуде, каким-то образом не является той штукой из Голливуда?
Последовала пауза.
Выдохнув, Джем добавил:
Кто-нибудь пытался с ним поговорить? Помимо охранников внизу?
Вспомнив о том сигнале, который она услышала, Ярли нахмурилась.
Затем она повернулась, ища нужный монитор на стене перед ней.
Где Блэк? спросила Мика. Он и Мири покинули то место, где ты сейчас находишься, верно, Джем?
Ярли заметила, что Мика не упоминала, где был Даледжем.
Да, натянуто ответил Джем. Они должны прибыть примерно через десять минут, если только не столкнутся с какой-то проблемой в пути.
Что насчет тебя, Джем? спросила Киесса. Ты собираешься
Блэк сказал нам оставаться здесь.
И снова Ярли заметила, что Джем не пояснил, кому это «нам».
Она также различила лёгкую нотку агрессии в тоне Джема, когда он перебил Киессу.
Обе эти детали были достаточно явными, чтобы воцарилось молчание.
Что насчет человеческой группы? спросил Джем сдержанным тоном. Где команда Кико? Или Декса? Они уже на месте? Хоть кто-то из них?
Декс отправился в Нью-Мехико, сказал Зайрей. Он не с нами. Мы в аэропорту. Направляемся обратно.
Я на борту с Кико, добавила Мика. Она в другом отделении салона в приватном помещении Блэка в задней части самолёта, она помедлила. С Джаксом.
Она сказала это слегка странным тоном.
Ярли знала, что не она одна это уловила, но и от этого она отмахнулась.
Она снова глянула на мониторы и заметила, что вертолёт почти вернулся.
Она уже переключилась между каналами и отключила звук у беседы разведчиков.
Лурик? сказала она. Очередь твоей команды. Вы все готовы?
Медик казался запыхавшимся, раздражённым и немного обиженным, но в то же время как будто испытывал облегчение.
Мы здесь. Прямо за дверью.
Хорошо.
Есть новости о том, куда мы отправляемся? пробормотал мужчина.
Ярли один раз качнула головой в манере видящих.
Не беспокойся об этом. У Блэка есть безопасные жилища по городу. Они отвезут вас в одно из них
Ты не знаешь, в какое именно? переспросил Лурик.
Он впервые показался встревоженным.
Ярли вздохнула, посылая своему другу импульс ободрения.
С тобой всё будет хорошо, брат. Блэк в данный момент хочет, чтобы мы сообщали друг другу минимум информации, в том числе и об убежищах по крайней мере, пока мы не узнаем, что происходит. Поэтому по возможности желательно не озвучивать что-либо по коммуникаторам или в Барьере.
О.
Мне надо возвращаться к работе, сказала Ярли. Ты можешь проследить, чтобы Хэмиш со следующей группой был наготове? У него будет минут пятнадцать.
Понял, шум на фоне у Лурика стал громче. Должно быть, он добрался до верха лестниц и открыл дверь, которая вела на вертолётную площадку; Ярли услышала тяжёлое биение лопастей и порывы ветра. Они только что сели. Мы сейчас направляемся к вертолёту. Я пошлю тебе сигнал, как только мы окажемся внутри.
Ладно. Отключаюсь.
Ярли оборвала соединение.
При этом её взгляд метнулся обратно к ряду мониторов.
Какой-то подсознательный голосок не давал ей покоя, говоря, что она что-то забывает. Она визуально убедилась, что команда Лурика сейчас пересекала крышу и направлялась к вёртолету «Чёрный ястреб», который только что опустился в круг вертолётной площадки.
Она переключилась на Лоулесса.
Эй, убедись, что у них есть в графике дозаправка. У обоих пилотов.
Понял, сказал старший ветеран. У этого ещё два рейса. Тот, что на пути сюда, может заправиться, когда они сядут. Я дам Мишель знать, что предвидится задержка.
Ладно, отлично. Хэмишу тоже скажи. Отбой связи.
Взгляд Ярли снова метнулся к трём рядам мониторов; это превратилось в какой-то нервный тик, которого она почти не замечала.
На сей раз что-то привлекло её внимание.
Она остановилась как вкопанная.
Наклонившись к экранам, она набрала код, активировавший динамики в кабине лифта.
Ты что делаешь, бл*дь? гаркнула она.
Она ожидала, что её бойфренд подпрыгнет на полметра в воздухе от того, что кто-то вот так заорал на него через динамики.
Вместо этого Мэнни поначалу не пошевелился.
Когда он наконец-то повернулся, его шея медленно изогнулась, поворачивая голову к камере. Его стально-серые волосы спадали до плечон недавно обрезал длинную косичку, отчасти из-за предстоящей двойной свадьбы.
Губы Мэнни хмуро скривилисьона прежде никогда не видела у него такого выражения.
Перед тем, как заговорить, он помедлил, и его плечи напряглись, а руки оставались скрещенными на груди.
Он как будто напрямую встретился с ней взглядом через камеру.
Я спускаюсь туда, голос Мэнни звучал ровным, что для него было совершенно нетипично. Ему надо с кем-нибудь поговорить. С кем-нибудь, кто владеет информацией. Охранники не помогают, а конструкция слишком плотная слишком чужеродная для его света.
Помедлив и оставаясь таким же бесстрастным, Мэнни добавил:
Ты можешь послушать. Я оставлю канал открытым.
Ярли почувствовала, как внутри у неё всё похолодело.
С кем бы она ни говорила, это был не её бойфренд.
Отпусти его! рявкнула она.
Не могу.
Почему не можешь, бл*дь? Ярли подавила накатывающую панику. Кто ты? Почему ты просто не поговоришь со мной? Поговори со мной прямо сейчас! Тебе не нужно для этого тащить его вниз.
Он хочет прийти. Он заинтересован мною.
Нет! рявкнула она. Он тобой не заинтересован! Отпусти его! НЕМЕДЛЕННО!
В её голосе звучал наполовину страх, наполовину ярость.
Чувства в ней бушевали и кружили, превращаясь в полноценный ужас.
Пожалуйста, отпусти его. ПОЖАЛУЙСТА ПОЖАЛУЙСТА ОТПУСТИ ЕГО. Dugra a kitre gaos мы тебе ничего не сделали. Блэк тебе ничего не сделал. Это его друг. Личный, близкий друг. Блэк слетит с катушек нахер, если ты навредишь ему или как-то напугаешь. Он будет вовсе не счастлив
Разговаривая с этим существом внутри её бойфренда, Ярли уже разделила сознание, сразу же, как только осознала, что это не Мэнни.
Она с откровенной паникой бросилась своим разумом на конструкцию.
Она не тратила время даром на попытки закрыться щитами.
«УОЛДОН? АЛИЧИ? чувствуя, как они вздрогнули, чувствуя их рядом с собой, чувствуя, как их присутствие становится более осязаемым в её свете, Ярли продолжила ещё громче. ОТКЛЮЧИТЕ ЛИФТ! ОТКЛЮЧИТЕ ЕГО! НЕМЕДЛЕННО! СЕЙЧАС ЖЕ! ВЫРУБИТЕ ЕГО».
«Лифт? Уолдон казался озадаченным. Разве он не на этаже пентхауса? Я думал, его уже отключили»
Мысли Аличи донеслись спокойнее и яснее в отношении того, чего хотела Ярли.
«Мы не можем это сделать, босс, послала она. Во всяком случае, до тех пор, пока он не достигнет низа. Он заблокирован кодом безопасности, и мы не можем остановить его из Барьера»
«Внизу будет слишком поздно! прорычала Ярли. Сделайте это вручную. Сделайте это через панель безопасности»
«У нас нет доступа. Этой частью заправляют люди».
«Так ПОЗВОНИТЕ им! Позвоните Ву. Или Хавьеру. Пусть один из них сделает это. Скажите им, что это экстренная ситуация, чёрт возьми. Скажите им, что мне нужно это прямо сейчас»
«КАКОГО ХЕРА ТАМ ПРОИСХОДИТ?!»
Блэк.
Разум Блэка, свет Блэка заставил конструкцию задрожать, как резкий порыв ветра.
В любое другое время это заставило бы Ярли вздрогнуть.
Сейчас она не ощутила ничего, кроме облегчения.
«МНЕ КТО-НИБУДЬ ОТВЕТИТ? ЧТО ПРОИСХОДИТ?»
«Босс, послала Ярли. Мне нужно, чтобы кто-то остановил лифт. Послал его обратно наверх. Немедленно. Прямо сейчас. Как мне это сделать?»
«Ярли? его голос донесся жёстким рычанием. Почему ты орёшь мне в ухо?»
«Это Мэнни, послала она, чувствуя, как в её мыслях вибрирует паника. Она постаралась успокоиться, но не смогла. Эта штука завладела Мэнни, Блэк! Оно его как-то контролирует. Оно спускает его в лобби. Оно хочет поговорить с ним, прочитать его что-то»
Свет Блэка из злого сделался встревоженным.
«БЛЭК! рявкнула Ярли, когда он ничего не сказал. ОСТАНОВИ БЛ*ДСКИЙ ЛИФТ! ИЛИ ВЕРНИ ЕГО ОБРАТНО ОСВОБОДИ ЕГО!»
«Ты сейчас издеваешься надо мной? мысленный голос Блэка сделался разъярённым. Ты его ПАРА. Ты видящая 10 ранга, мать твою. ПРИКАЖИ МЭННИ ВЕРНУТЬСЯ К ТЕБЕ, Ярли. Прямо сейчас!»
В её свете резко вспыхнула злость. «А ты не думаешь, что я уже сделала бы это, если бы могла? Я не могу до него достучаться! Не могу!»
«ТЫ ДОЛЖНА».
Ярли прикусила губу с такой силой, что ощутила привкус крови.
В какой-то момент своей перепалки с этим существом и потом с Блэком она начала идти. Она покинула конференц-зал, прошла через общее рабочее пространство, мимо приемной и лобби, вышла за двери «Охраны и Расследований Блэка».
Теперь она сама стояла перед дверьми лифта.
Её большой палец давил на кнопку вызова лифта.
Она понятия не имела, как долго это происходило, или сколько раз она на неё нажала.
Она собиралась снова наорать на Блэка, когда
Голос Блэка раздался в кабине лифта.
Взгляд Ярли метнулся к её гарнитуре и к кадрам из камеры, проецируемым на виртуальный дисплей. Она понятия не имела, как Блэк так быстро получил доступ к системе безопасности, но она увидела, как Мэнни резко взглянул в камеру, когда динамики взорвались голосом Блэка.
Мануэлито. Поднимайся наверх. НЕМЕДЛЕННО. Иначе я тебя заставлю, мать твою.
Мэнни уставился на динамик.
Его выражение не изменилось.
Его красивое лицо, её лицо не изменилось.
Просто позволь мне поговорить с ним, спокойно сказало существо. Я бы хотел поговорить с ним до вашего прибытия. Чтобы я был лучше подготовлен к разговору с вами.
Нет, прорычал Блэк. Отпусти его. СЕЙЧАС ЖЕ, мать твою!
Мэнни или то, что завладело Мэнни не ответило.
В этот самый момент кабина лифта слегка задрожала, останавливаясь.
Двери издали бодренький сигнал.
Глава 19. Заложники
Блэку хотелось закричать от раздражения.
Затем ему хотелось накричать на Ярли, хотя она уже сказала, что не может остановить Мэнни надавить на него, уговорить или силой отбить от существа, которое контролировало его разум.
Он уже знал, что она не может.
Он чувствовал её отчаяние, её панику даже острее, чем свои собственные эмоции.
Он ощущал её ужас и беспомощность.
Они оба просто молча наблюдали, как Мэнни выходит из открывшегося лифта и небрежно ступает в зону с основными лифтами на первом этаже здания.
Блэк чувствовал, как Ярли простирает свой свет, пытаясь достучаться до своей пары.
Он ощущал, как она кричит какой-то частью своего aleimi, пытаясь достучаться до него и терпя неудачу.
Он ощущал горе Мири, которая только что пронеслась на очередной красный сигнал светофора.
Блэк простёр свой свет, на сей раз пытаясь помочь Ярли добраться до Мэнни, а не пробуя сделать это самостоятельно. Он попытался усилить мощь её aleimi, одолжить ей свои структуры, пока она силилась достучаться до разума своего бойфренда.
Они оба ударились о горячую, плотную, запутанную стену живого света.
Это не свет Мэнни.
Это не конструкция.
Это некто иной.
«БЛЭК! Ярли проорала его имя в Барьере. ОСТАНОВИ ЕГО! ПОЖАЛУЙСТА! ПОЖАЛУЙСТА БОЖЕ ОСТАНОВИ ЕГО ПОКА ОН НЕ»
«Я не могу пробиться».
Блэк рычал на нее в Барьере, но злость как будто покинула его, пока он смотрел, как его друг приближается к концу блока с лифтами.
Два охранника просто стояли там, наблюдая за его приближением. Блэк узнал пустое выражение в их глазах и понял, что они не задерживали этого голливудского дракона-мудака, а оказались захвачены им.
Вопреки плотным щитам Блэк теперь почти мог видеть его.
Он видел в Барьере светящиеся очертания другого дракона.
Он видел те бледные золотистые глаза, странный aleimi-свет.
Но его разведчики также были правы.
Он выглядел не в точности таким, каким Блэк запомнил его по той студийной площадке.
Однако это определённо был он.
В этом не оставалось никаких сомнений.
Блэк снова попытался пробиться сквозь ту плотную оболочку aleimi-света.
Он не мог.
Он был так же беспомощен, как и Ярли.
Ярли, которая была, пожалуй, самой одарённой видящей в его команде, не считая Даледжема, возможно.
При этой мысли его челюсти сжались.
«ДЖЕМ! он почти проорал имя мужчины-видящего. ТЫ ТАМ? ТЫ НАБЛЮДАЕШЬ ЗА ЭТИМ?»
Разум Джема отозвался тут же.
«Да, мрачно отозвался он. Мы все здесь. Мы все пытаемся пробиться. Все. Ник связался с Бриком. Он надеется, что тот может оказаться ближе. Скоро вы доберётесь?»
Блэк сфокусировал глаза настолько, чтобы вернуть больше своего сознания к дороге.
Мири вела машину.
Он заставил её сесть за руль, чтобы он мог попытаться добраться до парня в лобби здания. Он знал, что сам разобьётся, учитывая, сколько света ему требовалось.
Сейчас она сидела рядом с ним, полностью сосредоточившись на дороге с суровым выражением лица и мельком глянув в сторону Блэка. Он одобрительно наблюдал, как она пронеслась на красный. И всё же он невольно вздрагивал, когда машины сигналили и резко сворачивали, чтобы не врезаться в их Макларен с низкой посадкой.
Блэк немного расслабился, осознав, что Мири заранее давит на них, заставляет водителей сменить направление, ударить по тормозам, убраться с их дороги задолго до того, как они увидели Макларен своим человеческим зрением.
Блэк заметил дорожный указатель, пока они пронеслись мимо него на скорости 120130 км/ч.
Сверившись с картой в гарнитуре, он поморщился.
«Может, минут через десять, раздражённо послал он Джему. Мири едет настолько быстро, насколько это возможно. По крайней мере, без риска угодить в аварию и похерить машину настолько, что придётся идти пешком»
«Ты слышишь их разговор?» послал Джем.
Блэк попытался прислушаться в Барьере, но не мог.
«Камеры наблюдения? он выплюнул слово. Ярли? Вы получаете записи от лифтов? Я вижу достаточно, чтобы понимать, что они прямо возле них недалеко от фонтана».
Он стиснул дверцу машины, какой-то отдалённой частью сознания слыша визг шин, пока Мири направляла их по городу.
Осознав, что ему нужна гарнитура, Блэк снова открыл глаза.
Не потрудившись посмотреть на дорогу, он похлопал себя по куртке, затем вытащил из внутреннего кармана маленький кусочек полуорганического металла и вставил в ухо.
Он отдал субвокальные команды, переключаясь на нужный канал и держа большую часть своего сознания в гарнитуре, слушая Ярли.
«Он их отключил, послала она почти с изумлением. Уолдон сейчас работает над этим Я поручила Аличи попытаться достучаться до охранников».
«Они оба люди? послал Блэк. Только они двое? Видящих нет?»
Очередная затянувшаяся пауза сообщила ему, что и тут он ошибся.
«Кто? прорычал Блэк. Кто ещё там?»
«В лобби с ними есть видящий, призналась Ярли. Его я тоже не могла видеть. Даже через Барьер. Уолдон сказал мне. Они засекли его по камерам, пока этот кем бы он ни был не отрубил систему. Я полагаю, он под внушением, как и Мэнни. Может, его тоже сложно прочесть, поэтому существо вызвало Мэнни, решив, что с человеком будет проще»
«Кто?»
Очередная пауза, затем Даледжем ответил.
«Это Холо», сказал он.