Тебе жить надоело? с неверием поинтересовалась я.
Возможно, буркнул Ник.
Я наблюдала, как он плюхается на кожаное кресло напротив Энджел, в точности так, как он сделал бы это, будучи человеком. Разница лишь в том, что из-за его вампирского тела, схожего с глыбой бетона, сиденье самолёта застонало, плохо отреагировав на прибавившиеся килограммы и в целом неподатливость его нового телосложения.
Ты прёшься на мою свадьбу без приглашения? я скрестила руки на груди, притворно хмурясь.
Он невозмутимо приподнял бровь.
В смысле? он фыркнул. Меня пригласили.
Серьёзно? я по-прежнему держала руки скрещенными. Какой идиот это сделал?
Ты сама это и сделала, сказал Даледжем из прохода, вскинув бровь.
О, я выдохнула. Точно, посмотрев на Ника, я нахмурилась. Но серьёзно я говорила искренне, я хочу видеть тебя на приёме, но я думала, ты ни за что на свете не придёшь, Ник. Насколько я помню, ты так и сказални за что. Ты рассмеялся мне в лицо.
Ник помрачнел, но не ответил. Потянувшись к шторке на овальном окне, он опустил её, хотя снаружи было темно.
Я невольно была рада его видеть, даже если приходить с его стороны было чистым безумием.
Может, с моей стороны было ошибкой приглашать его.
Дело не только в тебе, сказал Даледжем, услышав меня. Он знал, что ты захочешь увидеть его там.
На сей раз Джем имел в виду не Ника.
Блэк. Блэк каким-то образом уговорил Ника прийти.
За этим стоял Блэк.
Ну естественно.
Посмотрев в овальное окно на темноту, я перевела хмурый взгляд на Ника. Я всё ещё не могла определиться, что я чувствую из-за того, что он рискует жизнью просто для того, чтобы увидеть, как я выхожу замуж. Особенно учитывая то, что этот спектакль затевался главным образом с целью привлечения внимания человеческих СМИ.
Как ты вообще будешь смотреть свадьбу, если она случится среди бела дня? спросила я, снова скрещивая руки на груди. Разве солнце не превращает вампира в барбекю? Разве ты не должен вспыхнуть огнём, как только его лучи упадут на твою деликатную вампирскую кожу?
Я увидела, как Ник вздрогнул.
Подумав о своём выборе слов, я поморщилась.
Я забыла, что огонь в Таиланде и привёл к обращению Ника в вампира. Пожар, в котором мы его бросили.
Я и Блэк.
После вздрагивания Ник ровно посмотрел на меня, и его лицо оставалось лишённым выражения.
Ты думаешь, я пропущу твою до абсурда расфуфыренную свадьбу мечты в пустыне Нью-Мехико? он посмотрел на Энджел. Или свадьбу Энджел, если на то пошло? он фыркнул так, словно это самое нелепое, что он слышал в жизни. Не дождётесь, доктор Фокс.
Он по-прежнему умудрялся выглядеть искренне оправдывающимся.
Я видела, как он украдкой оглядывается по сторонам, осматривает протяжённость салона, замечает прикованные к нам взгляды. Его руки оставались сложенными, широкие плечи напряглись. Судя по его выражению, он сомневался, что доберётся до самой свадьбы.
Как раз когда я подумала об этом, Ник посмотрел обратно на меня.
После небольшой паузы он подался вперёд, зажав ладони между коленями.
Если честно, я с тобой согласен, сказал он тихим голосом. Это наверняка самоубийство.
Он глянул на Даледжема, который только что закончил убирать их ручную кладь и теперь поставил свой рюкзак на пол салона, после чего плюхнулся на сиденье посередине, рядом с Ником. Я заметила, как Ник посмотрел на фингал Джема и помрачнел, словно один лишь вид этого синяка всё ещё злил его.
Он глянул на меня, и его губы оставались хмуро поджатыми.
Блэк сказал, что мы обязаны прийти, ворчливо добавил он. Он, бл*дь, настаивал. Если хочешь услышать правду, он вёл себя как мудак. Он также оплатил дорогу для Юми и Хирото.
Энджел расхохоталась, но я видела, что она ласково улыбается Нику, качая головой.
Ник бросил на неё беглый взгляд.
Я невольно заметила, что его хрустальные вампирские глаза сделались более расслабленными, когда он посмотрел на Энджел. Но они снова стали настороженными, когда он взглянул на меня.
Он сказал, что ты никогда не простишь его, если я не приду, добавил Ник. Он сказал, «даже если она не признается в этом, бл*дь, она будет вечно припоминать мне это дерьмо» и он не собирается «взваливать на плечи это дерьмо» во время его чёртова медового месяца, как он выразился.
Энджел снова усмехнулась.
Ник помедлил, словно дожидаясь, что я опровергну это или подтвержу.
Он очень настаивал, что ты хочешь моего присутствия там, сказал Ник, явно недовольный отсутствием моего ответа. Он настаивал, Мири. Я пытался придумать отговорки, но он и слушать не стал. Я сказал ему, что мы никак не доберёмся вовремя, что нам придётся ехать на машине, поскольку я не могу лететь коммерческим рейсом так что он сказал, что нам придётся добираться таким способом на частном самолёте с тобой и Энджел или он пошлёт за мной своих людей.
Даледжем издал фыркающий смешок.
Энджел тоже усмехнулась.
Ник наградил их обоих слегка раздражёнными взглядами, но в целом не сводил глаз с меня.
Когда я и в этот раз не ответила ему, он нахмурился, откинувшись на сиденье.
Через несколько секунд он убрал руки в стороны, когда мой пес, Пантер, спрыгнул с сиденья рядом со мной и подбежал к нему. Быстро растущий щенок запрыгнул к нему на колени и тут же начал лизать его лицо.
Я сдерживала улыбку, сохраняя суровое выражение.
Ник потрепал Пантера по голове и ушкам, почесывая и гладя его по спине и груди, всё это время не отворачиваясь от меня.
Я почти видела вопрос в его глазах.
Подумав об этом вопросе, я покачала головой.
Я не говорила ему делать это.
Ник выглядел то ли обиженным, то ли облегчённым.
Ты хочешь, чтобы я ушёл? Пожалуй, нам стоит немедленно сойти с самолёта, если
Я рассмеялась.
Хорошая попытка, Танака. Но нет. Ты летишь с нами.
Ник посмотрел на Энджел, которая была настроена ещё более непреклонно.
Ты определённо летишь с нами, сообщила она ему. Даже не думай о том, чтобы сойти с этого самолёта, Никки. Ты потом проснёшься в ванной, наполненной святой водой и чесноком
Тут Даледжем рассмеялся громче.
Люди на самолёте повернули головы, уставившись на нас.
Они отвернулись спустя пару секунд.
Ник продолжал сканировать ряды сидений, гладя и почёсывая Пантера. Его хрустальные глаза теперь выглядели обеспокоенными и весьма нервными.
До меня внезапно дошло, кого он ищет.
Джакс и Кико летят на другом самолёте, тихо сообщила я ему. Декс уже в Нью-Мехико. Он улетел коммерческим рейсом прямо из Лос-Анджелеса.
Где Блэк? пробормотал Ник, по-прежнему оглядываясь по сторонам. Ты забыла собственного мужа, док?
Энджел фыркнула, снова скрещивая руки на груди.
Я ответила Нику.
Они с Ковбоем тоже летят на другом самолёте. Ну, ты понимаешь традиция.
Лицо Ника слегка прояснилось, но он оставался напряжённым.
Когда он просто продолжил сидеть там, гладя щенка, Даледжем прочистил горло.
А этот Дракон реально ушёл? спросил Джем не таким приглушённым тоном. Кажется странным, что он так быстро пришёл и ушёл
Так и есть, сказала я, награждая его предостерегающим взглядом. Он ушёл.
Меньше всего я хотела сглазить вещи в этом отношении.
Сила позитивного мышления и всё такое.
Двигатели начали набирать обороты.
Мы готовились к отправлению.
Я глянула вдоль по проходу, затем заметила стюардессу, которая с помощью жестов рук безмолвно спросила меня, хочу ли я ещё одно тройное капучино. Посмотрев на свою пустую чашку, я взглянула обратно на неё и благодарно кивнула.
Я не стала бы спать во время четырёхчасового перелёта, даже если на часах где-то два часа ночи.
Я никогда не спала на самолётах.
И я определённо не стану спать на этом самолёте.
Даледжем хмыкнул.
Когда я перевела взгляд, он улыбался в весьма сочувственной манере.
Предсвадебный мандраж? спросил он, кивнув на мою чашку из-под кофе.
Типа того, призналась я, покосившись на Энджел. Ты вообще спала?
Глаз не сомкнула, подтвердила она.
Двигатели завывали всё громче и громче. Самолет покатился назад, отдаляясь от зоны посадки и почти полностью стеклянного терминала. Я позволила своему взгляду скользнуть по другим пассажирам, пока мы отъезжали от частного выхода на посадку, который Блэк арендовал в аэропорту Сан-Франциско специально для гостей свадьбы.
Большинство мест было занято.
На самом деле, все места, которые я видела, были заняты.
Многие люди смотрели на меня, пока я сканировала лица.
Все на борту определённо заметили нашу группу в задней части главного салона.
Я гадала, вдруг Туз, Хавьер, Элис или кто-то ещё из близких к Дексу людей прямо сейчас шлёт сообщение ветерану-морпеху. В этот самый момент кто-то из нашей команды может посылать фото и прямую трансляцию видео, которое показывало, что Ник и Джем расположились на кожаных сиденьях частного самолёта Блэка, играют с моим псом и шутят с остальными.
Эта мысль заставила меня поморщиться.
Это также вызвало новую волну нервозности, так и скручивающую нутро.
С другой стороны, эта нервозность и не уходила.
Последние двадцать четыре часа я так нервничала, что думала, что меня стошнит. И так было каждый раз, когда я делала паузу и позволяла себе задуматься.
Я не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так.
Это чувство было сродни ужасу.
Я искренне беспокоилась, что меня может стошнить во время самой свадьбы.
Всё будет нормально, заверил меня Джем.
Он улыбнулся, положив ладонь на бедро Ника. Я наблюдала, как он помассировал ногу Ника, а потом прислонился почти всем своим весом к плечу и боку Ника.
Джем продолжал изучать моё лицо и свет.
По-прежнему наблюдая за моим лицом, Даледжем добавил:
Блэк поговорит с ним, na? До церемонии?
Я кивнула.
Да. Он также хотел поговорить с Кико, хотя Джакс ей уже сообщил. Наверное, он попробует поговорить с ними одновременно, в пути, невесело улыбнувшись, я покачала головой. Подозреваю, он также хочет оценить ситуацию с Кико и Джаксом. И вселить в Джакса страх божий, чтобы тот не навредил его подруге, иначе он сделает с ним что-нибудь ужасное
Джем широко улыбнулся.
Бедняга Джакс.
Мой голос сделался более серьёзным.
Вообще-то, у меня сложилось впечатление, что Блэк одобряет.
Вот и правильно, чёрт возьми, сказал другой голос.
Я подняла взгляд, с удивлением увидев стоявшего там Холо.
Я не видела, как он взошел на борт.
Честно говоря, я не могла поверить, что он стоит без посторонней помощи.
Он сделал вежливый вопросительный жест в мою сторону, указывая на кресло рядом со мнойто, что прежде занимал Пантер. Когда я кивнула и убрала с сиденья одеялко, с которым спал Пантер, Холо пробрался в нашу зону из шести сидений и аккуратно опустился на место, освобождённое моим псом.
Я видела, как он при этом морщился и вздрагивал.
Свою трость он убрал в пространство под сиденьем.
Устроившись, он нажал кнопки на внешнем подлокотнике кресла.
Я услышала, как заработал моторчик, откидывавший кожаную спинку назад.
Холо закрыл глаза.
Я нахмурилась, посмотрев на остальных, затем обратно на Холо.
Тебе правда стоит здесь находиться? спросила я. Ну то есть, конечно, мы все тебе рады, но ты выглядишь дерьмово, брат.
Даледжем расхохотался.
Холо открыл один глаз, посмотрев на меня, затем на Джема.
Мне нравятся свадьбы, горделиво сообщил он мне. Блэк сказал, что мне можно прийти. Он пообещал сделать так, чтобы оно того стоило. Он также сказал, что меня будет ждать специальное кресло-коляска, в том числе и на самой свадьбе и меня индивидуально сопроводят, когда придёт время для космических тортиков.
Космических тортиков? переспросила я беззвучно одними губами, глядя на других.
Энджел пожала плечами, явно будучи не в курсе.
Даледжем выглядел слишком подчёркнуто невинным, чтобы я на это купилась.
Ник мыслями находился явно где-то не здесь.
Затем Пантер гавкнул и спрыгнул с колен Ника.
Я подумала, может, волкодав обиделся, что я отдала его кресло, но вместо этого он запрыгнул на Холо, заставив того охнуть. Не смутившись, Пантер устроился на сиденье, явно настроившись разделить его с раненым видящим.
Я фыркнула, закатив глаза из-за своего пса.
Пантеру было всё равно.
Он почти не смотрел на меня, устраиваясь поудобнее и в итоге комок чёрной шерсти расположился наполовину на коленях Холо, наполовину в кресле рядом с ним, и Холо закинул руку на спину пса. Пантер лизнул его ладонь, затем положил лохматую голову на лапы и вздохнул.
От вида их двоих вместе в моей груди зародилась боль, за которой последовала интенсивная волна эмоций.
Я сжала руку Холо, подавляя ком в горле.
Вспомнив, как мертвецки бледный Холо лежал на полу здания на Калифорния-стрит, выглядя почти трупом, я крепче сжала его руку, вытирая глаза пальцами.
Мы поручим тебе разбрасывать цветы по проходу к алтарю, серьёзно сказала я ему. Это подразумевает костюм, брат. И шляпу с цветами. Поскольку у нас нет маленьких племянников или племянниц или типа того всё ложится на твои плечи, Холо. Церемония в твоих руках.
Видящий фыркнул, закатив глаза.
Затем он улыбнулся мне, сжимая мою ладонь пальцами.
Я посмотрела обратно на Ника.
Я честно не могу решить, кто из вас больше сошёл с ума. Похоже, мне не судьба отметить собственную свадьбу, не боясь за жизни как минимум нескольких гостей.
Нахмурившись от собственных слов, я осознала, что говорю серьёзно.
Правда, я беспокоюсь о тебе, я посмотрела на Холо. О вас обоих. Вы оба уверены, что это хорошая идея? Вы не можете остаться на курорте и вместе посмотреть свадьбу в трансляции? Накидаться маргаритами вместе, отмокая в джакузи?
Вместо них ответил Джем.
Блэк заверяет нас, что с Ником всё будет хорошо, он посмотрел на Холо. Я тоже немного беспокоюсь о брате Холо, но если он будет в кресле-коляске, и если мы найдём место, где он сможет расслабиться и вздремнуть во время празднества, с ним всё должно быть хорошо.
Исключено, погромче заявил Холо, всё ещё держа глаза закрытыми. Космические. Тортики. Вы не лишите меня тортиков.
Энджел расхохоталась.
Холо продолжал тем же расслабленным тоном.
Джакс говорит, что Кико принимает это. Когда мы говорили в последний раз, Джакс сказал, что Кико верит доку и Блэку в том, что Ник вернулся в норму более-менее. Джакс считает, что с Кико всё будет хорошо. И ему ли не знать. Он практически купался в её свете.
Он снова приоткрыл один глаз, окинув взглядом собравшихся.
Он сказал, что в целом она восприняла это хорошо. Он даже удивился тому, как хорошо она всё восприняла, если честно. Они оба куда сильнее беспокоились о Дексе. Не только в отношении Ника, но и в отношении их двоих, Холо бросил на Ника предостерегающий взгляд. В любом случае, я бы на твоём месте не стал приближаться к ней, вампир. Не там, где это увидит Декс или кто-то из её друзей. То есть, все приглашённые.
Ник фыркнул, слегка закатив глаза, но ничего не сказал.
Я наблюдала, как его вампирские глазаэти причудливо поразительные хрустальные радужки и абсолютно чёрные зрачкисмещаются в сторону овального иллюминатора, и идеально вампирские губы поджимаются в гримасе.
Теперь он стал вампиром.
Мне всё ещё приходилось временами напоминать себе, но по большей части я приняла это.
Я даже лучше понимала его эмоции по вампирской манере держаться.
Например, вот как сейчас.
Он был вампиром, не человеком, но если бы он до сих пор был человеком, то, подозреваю, его лицо приобрело бы зеленоватый оттенок от комментариев Холо касаемо Кико. Даже будучи вампиром, он всё равно умудрялся выглядеть так, будто его тошнит.
Он не приблизится к Кико подозреваю, что он не сделает этого даже под дулом пистолета.
Ну, если только этот пистолет не будет держать сама Кико.
Пантер гавкнул.
Судя по направлению щенячьего взгляда, он гавкнул на Ника.
Даледжем протянул руку и стал массировать плечо своего бойфренда.
Пантер снова гавкнул. Это прозвучало почти как вопрос.
Типа «Эй, друг! Что с тобой не так? Я тебе нужен? Лизнуть тебя несколько раз? Потому что я всегда готов!»
Тут-то я осознала, что Ник плачет.
Он на моих глазах вытер лицо, пока Джем продолжал поглаживать его по спине.
Я не думала; я просто выпалила слова.
Вампиры плачут?
Воцарилось молчание.
Ник покосился на меня.
Прости, я покраснела. Прости. Просто я посмотрела на других. Я не думала, что они действительно могут плакать. Не так как люди.