Я понятия не имею, что это значит, Квентин.
Мой голос прозвучал отрывисто.
Я испытывала искушение сказать больше, затем закусила губу.
Я уловила суть того, что он говорит.
Скорее всего, он сказал всем видящим проявлять сдержанность и следить, чтобы рядом никого не было, если вдруг придётся на кого-то надавить. Я также знала, что даже без дополнительных приказов наши люди не вели бы себя так, как Чарльз и его видящие. Они вообще не баловались с людьми в этом плане, как Чарльз, который пытался внушить людям радикальные идеологии и нестабильные эмоции, чтобы заставить их сыграть роль пешек и пушечного мяса.
Я знала, что наши люди видели мир иначе и потому не поступили бы так с любым представителем человеческой расы.
Они сделали бы самый минимум, чтобы неуправляемая толпа не напала на одного из нас и не проявляла откровенной жестокости.
Но это всё равно заставляло меня чертовски сильно нервничать.
Учитывая то, как сильно мы пытались убедить всех в том, что мы «хорошие ребята», а не злобные кукловоды и пришельцы-завоеватели, я не хотела, чтобы в соцсетях появились видео того, как видящие манипулируют людьми, и неважно, имелись ли у них основания.
По той же причине умолчания и размытые формулировки Блэка касаемо того, что он затеял, заставляли меня скрежетать зубами.
Должно быть, Блэк услышал как минимум часть.
Зная его, он мог услышать всё.
Его улыбка сделалась ещё шире.
Мириам. Свет жизни моей. Моя дорогая лапуська-кукуська заюшка-печенюшка
Где Ковбой? перебила я.
Дожидаясь его ответа, думая, наблюдая, как он улыбается мне, я осознала кое-что и нахмурилась.
Почему ты на улице, Блэк? Вы же не станете снимать всё интервью под открытым небом, нет?
Ну. Вообще-то будем
Почему?
Теперь мой голос сделался откровенно настороженным.
Должно быть, это он тоже услышал.
Он пожал плечами, и его золотистые тигриные глаза снова обрели ту непроницаемую пустоту, почти сверкая на послеполуденном солнце.
Но мой разум уже работал, заполняя пробелы.
Ну, сказал он, пожимая плечами. Я приехал сюда, мы с Грантом поговорили, и это показалось наиболее логичным. Так что они передвинули кое-какие вещи
Он умолк, показывая одной рукой грациозный жест видящих.
Мои челюсти сжались ещё сильнее.
Блэк пообещал шоу в прямом эфире.
Блэк согласился сделать шоу под открытым небом под лос-анджелесским солнцем а не в студии с кондиционером.
Шоу, которое обычно выходило в эфир вечером.
И это после того, как Блэк обнаружил толпу, ждавшую их у ворот студии.
Этого хотел ведущий который обычно живёт в Нью-Йорке.
Я могла придумать лишь одну причину для подобного.
Исключено, рявкнула я, как только меня накрыло полным пониманием. Ты с ума сошел? Серьёзно, Блэк какого хера?
Он пожал плечами. Его акулья улыбка сделалась лишь шире.
Брось, док. Расслабься немножко.
Расслабься немножко? Серьёзно? я разрывалась между желанием врезать ему с расстояния и расхохотаться. Ты абсолютно точно не можешь превратиться в чёртова дракона на национальном телевидении. Ясно? Я достаточно понятно выразилась?
На международном, поправил он, подмигнув мне через экран. И почему нет? Я уже сказал всем, кто я. Весь чёртов мир видел несколько часов записи того бардака на границе. С таким же успехом можно выложить все карты на стол образно выражаясь.
Нет.
Брось, док. Это развеет ауру мифов вокруг меня. Может, сделает меня безвредным. Прямо-таки большой чешуйчатый котенок.
Нет!
Ну всего одно крылышко?
НЕТ!
Это называется «политика сдерживания», моя супер-горячая, командующая и экстра-опасная жена.
Это называется «кто-то жаждет внимания», парировала я, снова подавляя иррациональное желание рассмеяться. И думаю, тебе его в последнее время хватило по уши. Я также думаю, что ты уже нарисовал на своей груди достаточно мишеней, муж.
Он широко улыбнулся.
Муж. Я аж немножко затвердел от этого
Корек всё равно этого не сделает, перебила я, пока он не успел развить эту линию мысли. Он никогда на такое не пойдёт, и ты это знаешь.
Корек был драконьим альтер-эго Блэка.
Корек, а не сам Блэк, заправлял всем, когда дело касалось драконьих трансформаций Блэка. Что касается самого «Корека», мы до сих пор не до конца разобрались с этим, хотя команда видящих-разведчиков работала над данной задачей.
Каким бы ни было точное соотношение физиологических черт, психологических компонентов, нефизического света видящих и прочего состава «Корек vs. Блэк», логистика процесса работала одинаково.
Блэк превращался в дракона только тогда, когда Корек решал, что Блэк должен превратиться в дракона. Блэк переставал быть драконом только тогда, когда Корек ему позволял что до сих пор по какой-то причине случалось лишь тогда, когда я была рядом.
Когда я приходила к Блэку лично и просила вернуться в его обычный облик видящего, тогда Корек превращал моего мужа обратно в его человекоподобную форму.
По крайней мере, до сих пор.
Скажем так, разум Корека был не самой предсказуемой или стабильной частью сознания Блэка в целом.
Если так подумать, это говорило о многом.
Он этого не сделает, повторила я чуточку триумфально. Только не для того, чтобы покрасоваться перед кучкой людей. Ты знаешь, что он до странного расист. И социопат. И ему не хватает какого-либо выраженного чувства юмора
Он абсолютно точно это сделает, заявил Блэк в высшей степени уверенным тоном. Мы это уже обсудили, милая. Корек согласен, что может быть полезно напомнить «людям»
Блэк поднял руки, показывая пальцами кавычки в воздухе.
что он никуда не делся. Корек считает, что периодическая «демонстрация» его «истинного облика» может быть самой эффективной мерой для обеспечения того, чтобы человечество сохраняло «должное уважение» к представителю нашего мира
С каждой парой кавычек улыбка Блэка становилась всё шире.
Он знал, что меня бесит, когда люди показывают кавычки пальцами.
Он также посчитал, что это может помочь тебе с твоими переговорами, док. Что, если не лёгкий шок и трепет, напомнит им, что нас не стоит злить
Я выдохнула, качая головой.
Нет, сказала я.
Ты не одобряешь? невинно переспросил он.
Я СТОПРОЦЕНТНО не одобряю, ответила я, вскинув руки. О чём я только что и сказала. Типа, раз десять. Я НЕ ОДОБРЯЮ, Блэк. Вообще ни разу
Во что ты одета, док? перебил он.
Он сделал жест видящих ладонью, указывая на мою одежду.
Импульс жара выплеснулся из его света видящего, пока он продолжал смотреть на меня.
Это обновки? спросил он. Если нет, почему, чёрт возьми, ты не надевала их в моём присутствии?
Я посмотрела на свой дизайнерский брючный костюм, который сейчас носила без пиджака. В особенности я покосилась на брюки, на которых явно остановился его взгляд.
Когда я посмотрела на Блэка, тот жар в его глазах стал заметнее.
Ты, блин, издеваешься сейчас? потребовала я.
Может, покружишься на месте? уговаривал он, одарив меня широкой акульей улыбкой. Дай мне посмотреть, как эти облегающие красоточки облепили твою попку? Ну, знаешь ради высокой моды. Мы только что установили, что мы оба страдаем от нехватки
Нет! рявкнула я, стараясь не рассмеяться. Исключено!
Когда он улыбнулся шире, многозначительно приподняв брови, я закатила глаза.
Какого чёрта с ним не так? пробормотал голос позади меня. Он под наркотой, что ли?
Я повернулась, наградив жёстким взглядом видящего, который это сказалДжакса. А Мика вскинула руку, явно давая понять, что она видела то же самое, что и он.
Кико сидела с той же стороны стола, скрестив руки на груди и усмехаясь.
Когда я перевела взгляд обратно к монитору и Блэку, он вскинул бровь.
Серьёзно? спросил он. Ты позволяешь детям находиться в комнате, пока мы ведем взрослые разговоры? Это не очень хорошо с твоей стороны, жёнушка.
Я фыркнула.
Как минимум один из этих «детей» лет на сто старше меня, Квентин. Наверное, даже двое из них.
Ты поняла, что я имел в виду.
Да не особенно.
Прозвучал сигнал, обозначавший конец нашего перерыва.
Я машинально подняла взгляд, зная, что моё время закончилось.
Пять минут истекли, док? поинтересовался Блэк.
Я не потрудилась ответить.
Мы оба знали, что это так.
Вздохнув, я подошла к кожаному офисному креслу, на спинку которого повесила свой пиджак. Я также взяла со стола планшет и временно сунула его под мышку. Посмотрев обратно на Блэка, я ощутила, как меня омыло каким-то раздражением, и я не знала, что сейчас можно сказать такого, чтобы это реально повлияло на результат.
Он, как всегда, сделает то, что собирался.
Затем до меня дошло я беспокоилась о нём.
И вовсе не немножко.
Очень сильно.
Странно, но сидя на стульчике перед туалетным столиком крупной киностудии и ожидая эфира на национальном телевидении, он казался мне уязвимым.
На международном телевидении, поправил он, вклиниваясь в мои мысли.
Я подняла взгляд, собираясь хмуро покоситься на него, но тут увидела его выражение, более деликатную улыбку, игравшую на его лице, и моё раздражение померкло.
Во имя любви к богам, будь осторожен, сказала я, утратив все резкие нотки в голосе. Пожалуйста, Блэк. Не делай ничего сумасшедшего. Только не тогда, когда я тут, а ты там.
Он пожал плечами, и та более лёгкая улыбка всё ещё играла на его губах и виднелась в пятнистых золотых радужках.
Одно из преимуществ иметь жену, которая умеет телепортироваться, сказал он мне, позволяя той улыбке сделаться чуточку шире. Если я слишком увязну в дерьме, я знаю, что ты придёшь за мной.
Тут я помрачнела по-настоящему.
Если он это и увидел, то проигнорировал и вместо этого скользнул взглядом по моим облегающим красным брюкам.
Gaos, сказал он, послав ещё один импульс жара. Поверить не могу, что ты надела такое для этих чопорных шишек. Не говоря уж про верх, добавил он, показывая на мою кремовую блузу. Если тебе придется прыгнуть, скажи Кико и Джаксу подобрать всю твою одежду и привезти обратно на самолёте или пусть запишут названия брендов и мерки, чтобы когда ты вернёшься сюда, тебя ждал новый комплект.
Я ощутила жёсткий отголосок его боли и сделала ещё один шаг назад.
Сосредоточься. Ладно? выдохнув, я скрестила руки на груди. У нас по-прежнему остаётся ещё две недели до свадьбы. И мне пора идти. Не надо драконьих фокусов, ладно? Пожалуйста, не надо.
Я же сказал тебе, ответил он, отмахиваясь. Корек не против. Он сказал, что изменит меня обратно. Тебе не придётся прыгать обратно, чтобы спасти меня, док. Не в этот раз. Обещаю.
То, что Корек согласен с тобой в этом вопросе, не очень-то успокаивает меня, пробормотала я, положив планшет ровно настолько, чтобы надеть тёмно-красный пиджак от костюма. Вообще не успокаивает.
Я это к тому, что я понимаюсейчас у тебя есть по-настоящему важная задача, милая, его глаза и голос сделались почти серьёзными, наиболее серьёзными с начала этого нашего разговора. Я отвлечение, любовь моя. Я диверсия. Я немножко попляшу, ослаблю напряжение. Мне это хорошо удаётся, и ты это знаешь.
Я кивнула, но моё время правда истекло.
Прикусив губу и усилием воли сохраняя нейтральное лицо, я просто один раз кивнула.
Затем я оборвала соединение.
Пора действовать.
Как оказалось, нам обоим пора действовать.
Глава 4. Киностудия
Правда? Грант Стил, самый известный ведущий вечернего ток-шоу в Соединённых Штатах, едва мог сдерживать ликование. Она одобрила? Это фантастика, Квентин! Просто фантастика! Я думал, ты говорил, что ей не по нраву любые подобные демонстрации?
Блэк хмыкнул, бегло покосившись на него. Над ним склонилась визажистка, поправлявшая его грим, пока они сидели в креслах студии на солнце.
Ей это стопроцентно не по нраву, сказал видящий с золотистыми глазами, награждая ведущего ток-шоу очередным косым взглядом своих странных тигриных глаз. Она сказала мне, что я выжил из своего чёртова ума.
Энджел фыркнула, переглянувшись с Ковбоем, который стоял по другую сторону зоны с сиденьями. В его ухе виднелся наушник.
Ковбой вскинул бровь в ответ, и на его губах появилась тень улыбки.
Энджел не потрудилась озвучивать вслух то, что она думала о словах Блэка.
В то же время какая-то злобная её часть жалела, что она не смогла хоть краешком глаза понаблюдать за этим разговором.
Мири наверняка порвала Блэка на тряпочки.
С другой стороны, Мири в Лондоне. Оттуда она мало что могла предпринять, чтобы контролировать беспечные импульсы своего чокнутого муженька.
Словно услышав её, Ковбой издал сдавленный смешок.
На этот раз Энджел прикоснулась к своей гарнитуре, переключившись на субвокалку, чтобы её не услышали операторы и другие сотрудники студии.
Думаешь, Мири придется прыгнуть сюда? пробормотала Энджел.
Последовала краткая пауза, затем Ковбой хмыкнул.
Если хочешь заключить пари, то я не уверен, что хочу делать ставки, милая, легко ответил он. Даже если бы мы были азартными людьми а мы оба ими не являемся.
Помедлив, он добавил:
Не то чтобы это имело большое значение, но Капитан Блэк уверяет меня, что на сей раз сможет обратиться самостоятельно.
Энджел фыркнула.
Ну конечно.
Ковбой усмехнулся, качая головой и продолжая осматривать территорию вокруг них, подмечая своими серыми глазами каждую деталь и каждое лицо.
Они наконец-то справились с тем протестом снаружи? спросила Энджел, по-прежнему используя субвокалку. Я слышала от Фрэнка, что некоторые вернулись. Пёс тоже упоминал это. Опять махали своими плакатами про дьявола
Холо занимается этим. Люс теперь с ним, снаружи.
Что? Энджел нахмурилась. Она осмотрелась по сторонам в поисках филиппинской ветеранши, ища её короткие и колючие осветлённые волосы. Кто у нас есть внутри? Они все пошли туда? Кроме нас?
Декс здесь, терпеливо сказал Ковбой. Киесса. Истон. Девин.
Это много людей, пробормотала Энджел.
Ага.
Это значит мало видящих, невесело подчеркнула Энджел.
Ну. Да, Ковбой выдохнул, положив руки на бёдра и по-прежнему оставаясь по другую сторону от работников сцены. Люс человек, и весь этот разговор начался с неё.
В ответ на ровный взгляд Энджел Ковбой добавил:
Боссы, похоже, считают, что пока что видящим пока лучше держаться тише воды, ниже травы. Большинству из них, во всяком случае. Особенно тем, кто склонен выглядеть и вести себя подчёркнуто как видящие. Вот почему Блэк приказал многим остаться дома. По крайней мере, за исключением тех, кто уже находился в Вашингтоне и искал людей Чарльза. Или помогал доку в Лондоне.
Помедлив, Ковбой добавил более успокаивающим голосом:
Команда Ярли присматривает за нами. Всё хорошо, детка.
Энджел фыркнула, снова скрещивая руки на груди.
Она опять сосредоточилась на двух креслах, которые поставили перед идеально подстриженным газоном. Участок, на котором они теперь находились, являлся частью парковки позади студии. Команда Гранта Стила организовала интервью на краю имитированной площади с белой беседкой под огромным вязом, с парковыми скамейками, пожарными гидрантами, кустами роз, тюльпанами, красно-бело-синими флагами и часами на здании администрации.
Блэк всё ещё говорил со Стилом.
Моя жена определенно мудрее меня, говорил миллионер-дракон-видящий, пока визажистка продолжала колдовать над его волосами. Я был бы рад сказать, что отношения с ней сделали меня самого умнее, но не думаю, что она со мной согласится
Грант Стил рассмеялся, качая головой.
Светловолосый и привлекательный ведущий лет тридцати с чем-то, который ранее проживал в Нью-Йорке, но недавно перешёл на другой канал и теперь работал из своего родного Лос-Анджелеса, выглядел просто восторженным из-за этих новостей.
Стил был невероятно рад получить первое эксклюзивное интервью с Блэком после его «большого признания». Стил сумел обойти всех своих друзей в СМИ с Историей Квентина Блэка Прямиком из Пасти Дракона (Энджел так и знала, что их ждет такая шуточка) хотя звонили и более престижные станции.
Блэк сказал ей, что он даст «серьёзные» интервью с Мири.