Можно поподробнее? магистр элегантно отпил из своей чашки и с удвоенным вниманием посмотрел на собеседника.
Мы высадились в аэропорту где-то за час до прибытия торжественного эскорта. Нас сопроводили в отдельную камеру ожидания. Мой малыш всю дорогу жаловался, что ему скучно. Я старалась всеми силами развлечь моего ненаглядного, но все было тщетно. В конце концов, он обиделся на нас и заревел. Как раз тогда подъехал ваш министр, и мы пошли к выходу. Когда же мы приехали в замок я обнаружила, что мой бедненький сыночек пропал! вмешалась в разговор до того мирно дремавшая мать. Голос у нее был сиплый, немного визгливый.
Нам осталось только деликатно посочувствовать матери в ее горе. Хотя мне ее рассказ не показался таким уж трагичным. Зная обычаи и нравы Демонеи, можно было особо не гадать с характером будущего правителя. Скорее всего, непослушный отрок просто воспользовался случаем, чтобы сбежать от родителей и повеселиться всласть. Естественно, о предстоящем скандале он не подумал.
И как вы думаете, куда мог пропасть ваш сын? спросил магистр.
Это были экстремисты. Я в этом точно уверена! Они еще тогда возле нашего трапа с транспарантами стояли. Это они похитили нашего ненаглядного! злобно зашипела демонесса.
Да, включился в беседу отец пропавшего. Мы подозреваем в этом революционное движение экстремистов. Только они способны на такое злодеяние.
Что ж, картина мне в целом ясна. Мы отыщем вашего сына, можете не переживать.
Очень рассчитываю на вас. В этой папке лежат все материалы про моего сына. Они должны помочь вам в поисках. В противном случае, если в течение двух недель вы не найдете нашего сына, мы официально объявляем войну вашему Королевству.
Мы поспешили раскланяться и пулями повыскакивали из замка, схватив предложенную папочку.
Лицо магистра Фентифлюшкина помрачнело. Он зло выругался, мы с Хельдой машинально покраснели, а Светогор попросил объяснить, что хотел сказать наш шеф. Магистр рассеянно хихикнул и заявил, что детям еще рано знать об этом.
Однако вскоре наши смешки позорно затихли. Мы отлично понимали, что Демонея свое слово держит, а это значит, что нужно срочно браться за поиски царского отпрыска.
***
Мамой клянусь, это не мы! резаной свиньей верещал невысокий подросточек, потрясая в воздухе связками прошлогоднего чеснока. Делал он это так энергично, что вскоре весь стол и пол в кабинете магистра окрасился небольшими сероватыми лушпайками и комьями грязи. Фентифлюшкин честно пытался терпеть, лишь изредка пуская гневные облачка дыма, которые тут же принимали вид грозовых туч и легонько посверкивали молниями.
Наша команда второй день маялась поисками пропавшего наследничка, но пока заходила в позорный тупик. Поэтому мы решили, что стоит опробовать все методы, и вызвали нынешнего главу экстремистов на ковер. Бедного парня так перепугал вид здешних сотрудников, что он охотно пошел на контакт и уже пару часов подряд божился, что не имеет никакого отношения к пропаже.
Ну, если не вы, то кто? тут же устало спросил Фентифлюшкин. Умом-то он понимал, что с этих молоденьких крикунов ничего не выбьешь, но ничего поделать с собой не мог.
Да не мы это! Хотите, мы даже поможем вам! Только отстаньте, пожалуйста! взмолился лидер экстремистов, падая на колени.
Магистр коварно ухмыльнулся. Именно это ему и надо было. Еще одна организация, борющаяся с нечистой силой, сейчас покорно предложила свою помощь в поисках главы оных.
Магистр Фентифлюшкин, срочное сообщение! Кто-то устроил дебош в вампирском пункте раздачи крови! влетела в гостиную Хельда. Вид у нее был пугающе растерянным.
Я хмыкнула. Впервые на моей памяти кому-то понадобился этот вшивенький пункт крови. Можно было бы спихнуть эту работенку на мелких сотрудников, но, думаю, что вампирская община желает видеть кого-то из руководства.
Вот так чудеса! восхитился Фентифлюшкин. И кому понадобилось обижать наших милых вампирчиков?
Лицо главы экстремистов посерело. Он тяжело осел на ковер и растерянно оглянулся в сторону вошедшей ведьмы. По его отчаянному мычанию я поняла, что парня надо поскорее выводить из здания на свежий воздух.
Да, магистр странно это, растерянно согласилась Хельда, с удивлением разглядывая экстремиста.
Последний испуганно попятился, стремительно краснея и отчаянно крестясь. Хельда, отвернувшись, неодобрительно хмыкнула.
Думаю, экстремисты тут ни при чем почесал репу магистр. Ладно, Хельда, иди, разберись.
Однако не успела ведьма встать, как в кабинет Фентифлюшкина ворвалась еще парочка мелких магов-помощников. Вид у них был измученный и растерянный. Даже смотреть жалко.
Магистр, у нас серия несанкционированных погромов в районах Тиштар и Урурбан! Пострадало пять храмов! завопил один из магов-недоучек, с округлившимися от ужаса глазами влетая в комнату.
Я внутренне ужаснулась. Парень напомнил мне мою недавнюю студенческую юность, когда я вместе со своим курсом патрулировала улицы города, ходила на побегушках у своих преподавателей. Так бы и закончила свою жизнь где-то между районами Тиштара и Мухруши в поисках газировки подешевле.
Хорошо, что мой дар вовремя проявился, и я быстро задала перцу своему наставнику. А позже меня Фентифлюшкин заприметил Так и пошло-поехало.
Район Тиштря по праву считается одним из самых крупных и густонаселенных в столице. Там, в основном, селились выходцы из солнечной провинции Тиштрии. Люди эти были трудовые, глубоко верующие, с немного устаревшими взглядами на жизнь. Они привезли к нам в город свою тихую и скромную религию, отчаянно ненавидящую нечисть всякого рода. Впрочем, нечисти тоже их церкви не понравились. Слишком сильно пахнет кадилами, музыка нудная, освещение хреновое, духота жуткая. Даже домовые стараются поскорее слинять с тех мест, где строились эти «уютненькие» храмы с позолоченными куполами и иконами страдальцев. Самое противное, что религия эта как болячка расползлась по всему Объединенному Королевству. Возникла куча сект, отдельных ее течений. Оттуда же и экстремисты вылезли, кстати.
Мы непроизвольно скривились при упоминании района Тиштри. У каждого из магов с этим связаны свои позорные истории. Каждому эта клятая религия успела в свое время попортить кровь. Так что мне было нисколечко не жалко погрома парочки их храмиков.
Мы к ним какое отношение имеем? хмуро буркнул Фентифлюшкин. Кажется, и его в свое время потрепали «правоверные» фанатики
Говорят, это работа нечистого духа. Грозятся послать жалобу королю испуганно забормотал мальчонка, нервно потирая стекла толстых очков.
Я рассмеялась. Парень явно ошибся с выбором профессии. Слишком пуглив и мягок. Такие редко достигают силы. Магия любит наглых, сильных, которые по пустякам не заливаются краской
Мальчонка испуганно покосился на меня. Наверное, я в его глазах выглядела «существом высшего порядка». Впрочем, я не спешила рассеивать этот миф.
Только этого нам не хватало, ворчливо отозвался магистр, потирая виски. Ладно. Агния, Светогор, идите. Разберитесь с их духом и бегом обратно! Нам еще принца Демонеи искать.
Мы немного поворчали для приличия и вразвалочку потащились к выходу, прихватив с собой бедолагу-экстремиста. Лишние руки в деле никогда не помешают.
***
Это еще что такое? я с непониманием смотрела на стены погромленного монастыря. С первого взгляда могло показаться, что там все в порядке. Здание не разрушено, купола стоят, однако, было одно «но». И это самое «но» оказалось прелестными рисунками голых женщин. Причем, очень правдоподобными. Рисованы они были в самых разных позах. Доминировали, конечно же, самые развратные.
Как мы и думали, все храмы Тиштри пострадали одинаково. Это же был последний храм, в который зашла уже наша группа.
Без смеха на это зрелище смотреть было невозможно. Особенно веселили не столько «мракобесные» картинки, сколько реакция преподобных отцов. Те, что помоложе, краснели, крестились и всячески показывали свое неодобрение. А сами втихомолку с утроенным интересом разглядывали самые пикантные картинки. И как еще дырки в стенах не прожгли своим целомудренным взором?
А вот старшие преподобные отцы относились к стыдным картинам по-философски. Откровенно не пялились, но и не поливали грязью. Хотя, по задорному блеску в их глазах, я заключила, что работа им явно понравилась. Но прихожане их не поймут, поэтому надо как можно скорее посмывать эту стыдобу.
А что, мне нравится! заключил Светогор, с выражением критика осматривая каждую представленную работу. Правда, вот этой я бы грудь чутка уменьшил. Уж слишком она большая
На бедного мага-очкарика было жалко смотреть. Он то краснел, то бледнел, дрожа всем телом. Казалось, он переживал по поводу срамных картинок больше всего. Кстати, а зачем он, собственно, поехал с нами? И где красава-экстремист?!
Впрочем, пострадал от варварских рисунков не только фасад, но и внутренности храма. Все иконы были добротно перемазаны грязью, витражные окна с изображениями святых выбиты, на потолке примостились всевозможные бранные слова, написанные прямо на лбах святых и великомучеников. Пол же изобиловал всевозможными мелкими камешками и кусками штукатурки. В воздухе витал запах ладана, от которого у меня заболела голова.
Да, постарались тут на славу, не стала скрывать истинного восхищения я. Была бы помоложепошла бы в ученики к этому молодцу. Однако вовремя вспомнила, что нельзя терять солидности.
Агась, довольно хмыкнул Светогор, с интересом поглядывая на исковерканные иконы. Как и всякий представитель своего рода, они ему явно пришлись не по вкусу. Но в интерпретации неизвестного шалуна они показались ему забавными.
Я предупредительно показала напарничку кулак, чтобы не допустил даже мысли повторять подобное. Как бы ни было весело созерцать подобное, но не следует забывать, что чувства многих верующих сейчас глубоко оскорблены. Следовательно, смеяться над такимпреступление.
Посмотрев на картину в таком свете, мне сразу расхотелось смеяться, и я решила любой ценой наказать сорванца.
Значит, вам так пять приходов попортили, да? повернулась я к управляющему. Это был невысокий мужчина средних лет с потной лысиной и длинным красным носом. Кто-нибудь заметил хоть что-то необычное? Может, видели хулигана?
О да! Видели! Это был откровенный монстр! Длинные крылья, рога, глаза как уголья мерцают! Зубыво! мужчина неопределенно показал руками размер воображаемых зубов. А какое оно злющее было! Кидалось на прихожан! Мы его святой водой, а оно верещит и пуще прежнего лютует! во время разговора управляющий так отчаянно жестикулировал, что чуть было не заехал мне прямо в глаз. Хвала небу, я успела вовремя почуять опасность и увернуться.
Светогор и маг-очкарик с легким испугом покосились на фанатично брызжущего слюной мужчину и поспешили отойти в сторону. Я печально вздохнула и попыталась тоже отодвинуться. Фанатики меня немножко пугали. Хоть я и была магом, использовать магию во вред людям было строжайше запрещено.
О, вспомнил! Волосы у него были рыжие! Словно огненные! завершил свою эпохальную речь мужчина.
Ясно. Идите. Мы найдем этого хулигана, пообещала я, пытаясь вспомнить все расы, которые обладали вышеописанными чертами. Крылатых было довольно много, да и рыжих среди них уйма. В голове моей тут же всплыл простой и действенный способ словить мерзавца.
Я подошла к заскучавшим парням и выложила свою идею по захвату:
Значит так, наш клиент очень любит доводить до белого каления церковников и насмехаться над их верой. Пока что пострадали только церкви Тиштри. Почерк разбоя везде одинаков, а значит, нападает один и тот же хулиган, или же группа. Чтобы его словить, предлагаю отправить всех магов разных уровней по близлежащим приходам.
Парни переглянулись и дружно закивали, одобрив идею. Других-то идей ни у кого не возникло.
Эй, уважаемый! Какие у вас самые известные храмы, где наш клиент еще не проказничал? спросила я, подзывая к себе небольшого чернявого подросточка-прислужника.
Парень испуганно затрусился, и заикаясь, ответил:
Собор Пресвятого Пиндюлия и Храм Великомученицы Торговкиной.
Я кивнула и подозвала мага-очкарика:
Звони нашим, пусть собираются туда и поджидают. Мы тоже поедем, кстати. Хочу лично посмотреть в глаза этому хулигану.
А зачем звонить, я и так могу смущенно отозвался паренек, с усердием разглядывая пол под ногами.
Ничего интересного я на полу не обнаружила и отослала его, предоставив ему самому решать эту проблему. Паренек тут же вылетел на крылечко.
Я хмыкнула. Телепат, значит. Тоже полезно. Теперь ясно, что он хоть и простофиля, но кое-какой магии обучиться может, причем опасной.
Я попыталась вспомнить все, что знала о телепатах. Увы, среди моих знакомых он оказался первым.
Из курса теории я помнила, что все маги могут воспринимать телепатический зов, но ответить или самому сгенерироватьединицы. Интересно, у нас много таких вот молоденьких телепатиков?
Впрочем, рассуждать на темы телепатии мне не дали. Паренек тут же вернулся, и мы решили поехать в Собор Пресвятого Пиндюлия. На благо, он находился ближе. Оставалось надеяться, что хулиган решит оприходовать для начала Пендюлия, а не Торговкину.
***
Приехали мы вовремя. Уже на подъезде наш маг-очкарик побледнел и запинающимся голосом доложил:
Он уже там!
В отличие от растерявшегося и тут же сникшего телепата, глаза Светогора зажглись азартным огоньком, а на губах заиграла мечтательная улыбка.
Я внутренне порадовалась за него. Первое заданиеэто же такая ответственность, такое приключение. Я даже решила не сдерживать его. Пусть повеселиться вволю, а я послежу. Надо же нам, ветеранам, хоть когда-то отдыхать?
Видимо, при жизни Пендюлий успел знатно зазвездиться, потому что представший нашему взору Собор больше всего напоминал эдакую виртуозную крепость, на многие километры возвышаясь над остальным городом.
Я удивленно застыла с раскрытым ртом. Даже не верилось, что за каких-то пять-шесть лет без моего ведома успели отгрохать такую махину!
Единственное, что портило этот монументальный памятник архитектурыодиноко кружащая в небесах черная точка. При ближайшем рассмотрении она оказалась небольшим тельцем, наделенным весьма устрашающего вида клыками и когтями, длинным плетевидным хвостом и кожистыми черными крыльями. Но больше всего поразило меня не это, а развевающаяся по ветру ярко-алого цвета грива. Я так и не смогла определиться: выглядит она нелепо или же устрашающе, как тут хулиган, завидев нас, решил совершить первый ход.
Хулиган издал громогласный рев и спикировал на нас, выпучив глаза и клацнув когтями. Телепат испуганно попятился к машине. Светогор тут же поспешил к близ растущему дубку, а я, хрустнув кулаками, приняла боевую стойку. Ничего хорошего я не ожидала от такого неравного боя. Я-то ни из лука стрелять не умею, да и в фехтовании не сильна
Момент, и я уворачиваюсь от металлических когтей, щелкнувших в устрашающей близости от меня. Словно в замедленной съемке вижу, как то место, где я стояла только что, вспарывают коряво-изогнутые когти. К горлу подкатывает липкий комок. Я живо представляю себе картину, как этот мерзавец накалывает меня на свои когти, как сосиску на вилку.
Летун разочарованно рычит и начинает набирать высоту, шумно хлопая крыльями. Именно в этот момент на его спину с боевым кличем запрыгивает Светогор. Стоит отдать ему должное. Он не промахнулся и уселся ровно на шею хулигану.
Зверь испуганно взвыл и, шатаясь, полетел ввысь, тут же набрав небывалое ускорение. Я затаив дыхание следила, как стремительно уменьшается черная точка, унося с собой Светогора.
Я досадливо выругалась. Летать, увы, я не умела, а от моего огня пока толку мало.
Ого, ну парень дает! Отжигает не по-детски! восхищенно отозвался один из магов среднего класса, как раз подходя к нашей машине.
Вы видите, что там происходит? спросила я.
Ага. Не завидую я этому хулигану. Полукровка его сильнее на порядок.
Я и сама с облегчением заметила, что точка начала снижаться. Медленно, но верно хулиган падал на землю. Он пытался всеми силами стащить со своей шеи наглеца. Увы, но его руки были не настолько гибкими, потому ими удавалось лишь бесполезно сотрясать воздух, но не причинить вреда развеселившемуся полулешему.