Именно в этот момент стоящий возле меня маг резво махнул рукой. Словно по приказу со всех сторон выскочили арбалетчики и выстрелили в хулигана целым роем не смертельных, но очень противных веревок. Больше всего эта техника напоминала лассо и была заимствована от горных племен троллей.
Оружие себя оправдало. Клиент утробно завыл, безвольной тушей падая на землю. Я прислушалась. Уж очень сильно этот вой напоминал плач
Грязные порождения свиньи и дворовой суки, что вы себе позволяете?! наконец расслышала я раскатистый рев поверженного врага.
Я поспешила к месту падения, восхищаясь витиеватости употребленных в нашу сторону матюгов. Да, такое только король способен загнуть! Тут талант нужен и определенная сноровка!
Именно тут меня ожидал очередной сюрприз. Страшное-престрашное чудовище оказалось невинным мороком, наподобие тех, что любит напускать на доверчивых крестьян мелкая нежить. Сейчас же морок спадал, оставив на месте монстра маленького худореброго пацаненка с явно демоническими чертами, вдоль и поперек опутанного веревками. По крайней мере, длинный хвостик кисточкой и небольшие трогательные рожки сразу выдавали его принадлежность к демонам.
Рядом сердито сидел Светогор, потирая пришибленную пятую точку, пытаясь выкарабкаться из переплетавших и его пут. Лицо его говорило яснее слов. Да, не таким он представлял себе первую победу. Поборол, уложил! Кого? Какого-то замызганного ребенка!
К слову, демоненок действительно чистотой не отличался. Для того чтобы морок вышел более естественным, он где-то вывалялся в целой луже грязи и нацепил между пальчиками больших кривых веток, которые мы и приняли за когти.
Ах ты мелкий засранец! наконец смог справиться с возмущением Светогор, поднимаясь и медленно, аки грозовая туча, надвигаясь на малого сорванца.
Мелкий презрительно сплюнул под ноги приближающемуся взрослому и с достоинством махнул хвостом, как бы желая отгородиться от полукровки.
Я че-то не понял Это что, и есть наш клиент? растерянно почесал репу командир арбалетчиков, с растерянностью окружая жертву.
Жалкие плебеи! Вы у меня еще попляшете! зашипел демоненок, потирая ушибленную коленку, устрашающе расправляя крылья. Я вам покажу, как оскорблять меняЧетвертого правителя Демонеи!
Ужасная и одновременно с тем яркая догадка закралась в мое сердце. Неужели эта мелочь пузатая и есть Рамзес Четвертый?
Эй, ты кто такой, я решила пока что занять пост контактера и поскорее развеять все свои догадки. Тебя, часом, не Рамзес зовут?
Мальчонка поднялся мне навстречу, гордо выпрямив спину и задрав подбородок. При этом крылья он развернул как можно шире, из-за чего визуально стал выглядеть гораздо внушительнее.
Я не обязан отвечать на ваши вопросы, жалкая чернь! буркнул мальчонка, со злостью буравя меня своими громадными изумрудными глазищами.
Я рассмеялась. Больше всего этот вымазанный в грязи мальчонка был похож на беса-трубочиста, о чем я ему незамедлительно сообщила. Демоненок зло рыкнул. Его глаза свирепо сверкнули, а руки сложились в неубедительного вида кулачки.
Че сказала? зашипел он, выгибаясь по-кошачьи. Знаешь ли ты, с кем ведешь разговор, смерд?
Неа, ты ж не пожелал представляться, я уже не могла сдерживаться и рассмеялась громко и в голос. Остальные маги тоже не заставили себя долго ждать. Маленький, наглый и самоуверенный чертенок вызывал очень смешанные чувства и выглядел весьма комично.
Это стало последней каплей терпения нашего клиента. Бесенок не стал ни нападать, ни убегать. Он просто разревелся. Это было до того неожиданно, что мы даже опешили на минутку. Впрочем, мальчугану этого хватило.
Я еще в жизни не видела, чтобы кто-то так яростно давал деру. А за ним при этом гналось около дюжины боевых магов с криками «А ну стоять, гаденыш!».
Мальчонке явно не повезло. Улететь он не мог, но и бег с препятствиями давался ему неплохо. Увы, мне быстро надоело созерцать его пятки, и я решила воспользоваться своей силой.
Мгновение, и прямо наперерез бесенку вырос гигантский столб пламени, разросшийся в некое подобие огненной стены.
Мальчонка быстро сообразил, что через огонь не перескачет, а ждать милости от разъяренной орды магов не следует, и быстро сменил направление. Впрочем, дальше убежать ему там я тоже не дала. Прямо под ногами у парня выросла еще одна стена, на этот раз ядовито-зеленая.
Демоненок покрутился волчком и осознал, что каким-то чудом попал в огненный круг, из которого спасения не намечалось. Он попробовал взлететь, но, поднявшись на небольшое расстояние от земли, завалился набок и жалким мешком свалился на землю.
Я не спешила с появлением, напялила самую злорадную улыбочку из всего своего арсенала. Как я и ожидала, демоненок моему приходу не обрадовался. Вид у него стал угрюмый и обиженный, будто бы не мы пострадали из-за его шалостей, а он.
Ну что, сдаемся? спросила я, входя в круг. Струи пламени послушно обволокли мою фигурку, облизали руки. Я радостно вздохнула. Свое пламя не жглось, больше напоминая купание, успокаивая и расслабляя.
Парнишка, увы, моих чувств к пламени не разделял и испуганно шарахнулся, как от прокаженной. Впрочем, по его глазам я поняла, что сопротивления больше не последует. Он увидел мою силу и решил не рисковать. Его-то пламя в считанные секунды сожжет.
Демоны не сдаются Ай-ай! Сдаюсь, боязливо откликнулся он, увидев, как грозно полыхнуло пламя, устремляясь к нему навстречу. Даю слово.
Вообще-то, верить демонам нельзя. Для них понятия честного слова не существовало. Впрочем, я поняла, что этот кадр уже достаточно набегался, посему быстрым щелчком призвала к себе огонь. Столб пламени послушно колыхнулся и трансформировался в длинную огненную плеть.
Так, как тебя зовут? поинтересовалась я. Зачем пакостил людям?
Пффф, эти презренные черви ничего не понимают. Я зашел в один из этих странных домов, а эти твари накинулись на меня, начали закидывать какой-то вонючей дрянью и кислотой. МеняЧетвертого князя Демонеи побили какие-то простолюдины! забубнил парень. Пусть знают свое место. Всякий порядочный демон просто обязан был хоть как-то поквитаться с ними за такое!
Я улыбнулась. Мальчонка явно очень неплохо повеселился. Думаю, ему уже достаточно острых ощущений.
Пошли в участок. Там и разберемся, миролюбиво предложила я.
Тоже мне Пошли, хмыкнул мальчонка, всем своим видом пытаясь показать, что не боится меня. Увы, его дрожащие коленки свидетельствовали красноречивее задранного носа.
Я тут же решила исправить дело и схватила парня за ухо, на благо, оно у него было большое. Как раз удобно дергать.
Парень завизжал, пытаясь вырваться. Я же только сильнее сжала хватку.
Будем считать это достойной расплатой за твое хамство. Учти, нельзя ругаться со взрослыми.
Парниша шмыгнул носом и покорно поплелся следом за мной. Судя по его пришибленному виду, наказание дало положительные всходы. И, возможно, в будущем он поостережется связываться с магами.
О плюсах и минусах замужества
Да что вы от меня хотите, отвяжитесь! рыкнул демоненок, с крайним неодобрением взирая на нас со своего высокого стульчика.
Ты зачем на храмы нападал, а? спросила Хельда. Как тебе удалось создать такой восхитительный морок?
Кстати, не ты ли часом вампирчиков обидел? тут же встрял откуда-то приползший лидер экстремистов. Вид у него был такой жалкий и помятый, так что я не спешила с наказанием.
Я уже все рассказал! Вот ей! мальчонка тыкнул в меня пальцем и тут же схватился за горящее пунцовым цветом ухо.
Ты не сказал нам главного, спокойно ответила я. Зачем ты это делал и правда ли, что ты наследник Демонейского престола?
Да я уже сто раз вам говорил! Я зашел в храм чисто поглазеть. А эти бешеные че люди напали на меня. К тому же там царила такая нудная атмосфера, что я просто не смог удержаться. Я ведь никого не убил? Так чего еще вам надо? А вампиров я на дух не переношу! Слишком много о себе возомнили, кровопийцы проклятые! Просто чутка напроказил. Пусть знают, каков в гневе Четвертый Владыка!
Скажи спасибо, что мы замяли все дела с храмами. Они тебя простили и не станут докладывать родителям, ответила я, а вот с вампирами сами будете разбираться.
Замяли они Я вам этого не прощу! завопил балованный мальчонка. Вот родителям расскажу, они вас всех и казнят!
Я засмеялась. Да, Демонее явно не повезло с будущим Владыкой. Такого нытика и хлюпика еще следует поискать. А еще демоном себя называет. Позор, да и только. Ну да, заставили мы его стены монастырские отмывать, да иконки протирать, ну и что? Любишь проказничать, люби и отвечать!
Остальной коллектив тут же согласился с моим мнением. Только экстремист слегка посерелотреагировал на это заявление. Впрочем, он быстро отошел, спохватившись, что еще больше роняет престиж своей организации в наших глазах.
Не злись, парень. Ты виноват, ты и получил по заслугам. Запомни на всю свою жизнь: то, что ты особа царских кровей, не дает тебе право творить беспредел! в моем голосе появились непривычные наставнические нотки, и я поспешила закончить пламенную речь:И постарайся больше не сбегать, ладно?
Парнишка угрюмо засопел. Я же удовлетворенно кивнула. Кажется, мы достигли консенсуса.
Именно в этот момент дверь в кабинет открылась, и в комнату вошел магистр Фентифлюшкин с демонейской четой. Увидев их, мальчонка просиял и, спрыгнув со стула, кинулся к своей матери.
Мама! закричал демоненок, со всей силы обнимая демонессу. Мама, они меня обижа-али! взвыл паренек, гаденько поглядывая в нашу сторону.
Светогор фыркнул и отвернулся, недовольно поведя ушами. Ох, как же я его понимаю. Слушать целый день нытье вперемешку с непотребным ругательством!
Впрочем, родители тоже не стали в этот раз потакать своему чаду. Демонесса достаточно холодно поприветствовала сына и отцепила его крепенькие ручонки от своего подола.
Мальчик удивленно захлопал глазами и с непониманием обратил свой нагленький взор на отца. Суровый вид родителя окончательно убедил проказника, что сегодня наказания ему не избежать.
Рамзес, ничего не хочешь нам сказать? Рауль слегка потрепал сыночка по головке. Может быть, стоит извиниться и сказать спасибо твоим спасателям?
Мальчонка скорчил кислую мину и пробурчал сквозь зубы:
Сотрудники Института Нежетиеведения, выражаю вам огромную благодарность за свое спасение и терпение. Был очень рад с вами познакомиться.
Рауль удовлетворенно кивнул:
Вот так, молодец! Вам, магистр, отдельная благодарность за то, что разъяснили мне подробности этого дела. Мои послы уже улаживают конфликт с вампирами. Демонея снимает все обвинения с радикальной партии экстремистов и согласна подписать договор о зоне свободной торговли между нашими странами.
Отлично, я искренне рад, что нам удалось уладить этот конфликт, растянул губы в учтивой улыбке магистр.
Рауль кивнул и, взяв сына за руку, вышел из кабинета. Вместе с ним ушла жена с прислугой.
***
Ну что ж, дорогие сотруднички! Хочу поздравить вас с успешным окончанием эпопеи с пропавшим наследником Демонеи! поднял полный бокал вина магистр Фентифлюшкин. Лицо его светилось, словно у сошедшего с небес святого. Отдельную благодарность хочу выразить группе Агнии Огонек! Я рад, что именно вы первыми сумели отыскать нашего клиента!
Зал дружно зааплодировал, и все сотрудники поспешили пригубить дармовую выпивку. Мне оставалось только смущенно краснеть и мило улыбаться, пытаясь хоть каким-то образом подкрасться к накрытому столу. Увы, пока эта миссия оставалась за гранью моих возможностей. Меня то и дело спешили поздравить, поблагодарить или же просто поболтать о чепухе. Интересно, неужели Светогора сейчас тоже осыпают комплиментами? Кстати, а где телепат-очкарик?
Эй, Агния, есть хочешь? окликнул меня донельзя довольный голос. Я тут кое-чего надыбал как я и думала, толпа восхищенных сотрудников не смогла остановить нашего штатного мастера иллюзии.
Ты хотел сказатьстащил? перебила я, с интересом изучая содержимое громадной миски, в которую наш полукровка ухитрился вместить кучу всего разного-разного.
Не стащил, а взял! Банкет-то бесплатный! укоризненно покачал головой Светогор, подсовывая мне тару. На! Выбирай, что хочешь.
Я решила согласиться с парнем и поспешно засунула руку в поисках вкусненького. Стоило отдать должное Светогорувсё самое вкусное и дорогое каким-то непостижимым образом оказалось собрано именно в этой злосчастной миске. Тут тебе и фаршированные крабики по-демонейски, и небольшие пельменьки из солнечной Ассии, и куча всяких фруктов вперемешку с копченостями и колбасами.
В итоге, я подумала, что даже в шумных приемах и банкетах есть своя хорошая сторона. Поэтому тут же подобрела к окружающему и, не удержавшись, спросила:
А как так получилось, что твои мама и папа встретились?
Светогор удивленно икнул. Скорее всего, он не ожидал такого вопроса от меня. Но все же ответил:
Мама любила лес. Она же в той деревеньке жила. С самого детства туда ходила. Да только местные ее не любили. Дескать, странная она былатихая, скромная, взгляд задумчивый, направлен куда-то вдаль. Помечтать любила она. Ну и не удержалась, увидев моего отца в обличье доброго молодца. Откуда ж ей было знать, что это сам владыка леса к ней заявился? А потом много шуму было. Дьяволенок с зеленой кожей родился. Сельчане хотели меня убить, но мама не дала. Я в том селе где-то десять лет прожил, пока мама не умерла. А потом сразу ушел к отцу в лес.
Лицо Светогора погрустнело, взгляд опустился куда-то в уровень пола, а на щеках заиграл нетипичный для парня румянец.
Я же одобрительно кивнула. Приблизительно такой истории я и ожидала. Удивительно, как после такого он не озлобился на весь мир и не почувствовал себя ущербным. Обычно полукровки представляют собой плачевное зрелище. Забитые уродцы, по человеческим меркам, с кучей комплексов и желанием «стать как все».
И все же, я рад, что я родился таким, тут же улыбнулся парень. Я умею разговаривать с травами и деревьями, насылать иллюзии и пользоваться энергией самой Матери-Земли. А еще у меня просто афигенная внешность! Кстати, я еще немного телепат, Светогор лукаво подмигнул мне. Нет. Я не чувствую себя ущербным. Я любил иногда поиздеваться над деревенскими и отлично проводил время, пока мне это не надоело.
Парень тут же ловко цапнул с самого дна миски поджаристый окорок и с удовольствием впился в него, тихо постанывая от удовольствия.
Смотрю, веселитесь, возле нас материализовался магистр. А я-то все думаю, какой паршивец успел сцапать со стола все копчености!
Светогор что-то промычал и махнул куда-то в неопределенном направлении.
А вы угощайтесь, не стесняйтесь, широким жестом предложила я.
А, спасибо. Я как раз по твою душу, кстати. Нам прислали приглашение в посольство Демонеи. Родители хотят лично наградить тебя.
От удивления очередной кусок вкуснятины самым гадким образом вывалился из моего рта и шлепнулся на новенькую кофточку. Я бессильно рыкнула, созерцая жирное пятно, медленно расползающееся по нежно-белой ткани. Это было явно дурным знаком.
Чего? Прямо сейчас? А почему не всю нашу группу? я с надеждой посмотрела на магистра. Я же смогу переодеться?
Ну, ты же руководила операцией Увы, времени совсем нет. Через пару часов они уезжают в Демонею. Пошли, попросишь Светогора поколдовать.
Я скрипнула зубами и натянуто улыбнулась. Больше всего на свете мне сейчас не хотелось куда-либо ехать. Тем более встречаться с венценосной четой демонейских правителей. Хватило на всю жизнь!
Светогор тут же присмотрелся к моему пятну, что-то хмыкнул и пробурчал, сосредоточенно разглядывая его. Пятно дернулось и принялось смазываться. Через пару секунд от него не осталось никакого напоминания.
Только, пожалуйста, не воспламеняйся! Иначе магия исчезнет! предостерегающе шепнул мне парень, растворяясь в толпе.
***
Здравствуйте, дорогая Агния Огонек. От лица всей Демонеи выражаю вам свою огромную признательность и благодарность, залился соловьем повелитель Демонии. Рядом с ним стоял виновник торжества. Он то краснел, то бледнел, то и дело поглядывая на меня.
Я насторожилась. С чего бы ему так себя вести? Впрочем, пока поводов для беспокойства не возникало, помимо подсознательной неприязни к королевской чете.