Почему гадость? спросил Джем, жуя. Ничего, вроде, очень вкусно.
Бабки варят эту кукурузу в тазиках для грязного белья!
А в чем ее еще варить? сказал Кебаб, выходя из воды. Специальные кастрюли покупать, что ли?
Он подошел, взял протянутый ему Джемом кочан, посыпал его солью и заметил:
Надо же! Везде заметен прогресс. Раньше мы посыпали солью кочаны, размазывая ее грязными руками, а сейчас вон даже специальные пакетики появились.
На, предложил Джем кукурузу Белле.
Я не такая дура как вы, покрутила она пальцем у виска. Мне не хочется в молодом возрасте умереть от какой-нибудь заразы.
Моя королева, я ее с детства ел, варил и продавал, заметил, жуя, Кебаб. И до сих пор жив. Как и все остальные вокруг:он обвел рукой пляж.
Я не твоя королева, я его королева, Белла показала пальцем на Джема.
Ничего подобного, не согласился Кебаб. Вы его любимая женщина. А королевамоя, Эндульгена, Пахана Родимого и даже, представьте себе, Хачапура Волосатого. Хотя, если разобраться глубже, то и Джема тоже
Раз я ваша королева, приказываю больше не покупать моей дочери кукурузу на пляже!
Джем, зажав в зубах недоеденный кочан, закатил глаза и рухнул спиной на песок.
Что с тобой, папочка! воскликнула подбежавшая Нелла.
Он изображает акробата, пояснила королева.
Пойдем купаться!
Иди, вон, тебя уже святые отцы заждались.
Белла уселась на песок рядом с Джемом, который продолжал в положении лежа жевать кукурузу, не открывая глаз. Королева взяла ранее отвергнутый кочан, обильно посыпала его солью и принялась есть. Кебаб, округлив от удивления глаза, поинтересовался:
А зачем вам был нужен цирк с распеканием Джема? Вы устроили ему взбучку, а теперь сами едите кукурузу.
Никакой цирк я не устраивала, ответила она. Его не надо устраивать, потому что он и так нас окружает, и мы живем именно в этом балагане. А Джему досталось просто так, чтобы не расслаблялся и Родину любил, а то цирк раскатает его в блин.
Джем, рассмеявшись, приподнялся на локте и обратился к Кебабу:
Как у тебя дела?
Плохо, ответил тот. Родители мои вернулись с шмордонской каторги, где отсидели двадцать пять лет за контрабанду.
Что же в этом плохого? удивилась Белла. Радоваться надо!
Я и радуюсь, уныло ответил Кебаб. Уже неделю как прыгаю от счастья.
Как их зовут? спросила королева.
МатьПахлава́ Медовая; отецЧуре́к Беспонтовый, ответил Кебаб и продолжил, вообще-то с детства его прозывали Чуреком Никаким. Но позднее переименовали и лучшего сделать не могли. В отличие от его родного брата Лаваша ему никогда не везло. И если моя мать его полюбила, то, скорее всего, из жалости. Но это не помогло обоим. Отца всегда тянуло в авантюры и редко, когда эти авантюры удавались. Потому и появилось прозвище. Но мать все равно осталась с ним. И вот результат.
Кебаб ткнул пальцем в себя:
Плод медовой любви и авантюры.
В кого же тогда ты, такой неугомонный и драчливый? поинтересовался Джем.
А черт его знает! В тетку Чурчхелу, наверное.
Ты их любишь? спросил Джем.
А ты бы стал любить тех, кто бросил тебя в пять лет, отдав при этом в ненасытные лапы Чурчхелы? У кого-то были в жизни любовь и обожание родителей. А у меняпинки, тычки и упреки, что я мало краду и много ем. Вон, у твоей дочери хоть мать всегда под боком!
Да я вообще детдомовский, сказал Джем.
Королева, задумчиво глядя на Носатого, молча слушала его исповедь.
Тогда ты меня поймешь, Кебаб нервно ковырял пальцем песок, рисуя на нем замысловатые фигуры. Я своих родителей и не помню, как следует. Зато открылись кое-какие интересные факты. Оказалось, что перед тем, как связаться с разгульдяйскими контрабандистами, они провели достаточно выгодную сделку с тарахтунскими купцами и неплохо при этом наварились (такое у них иногда бывало). Подумав, что им открылась так называемая «белая жизненная полоса», они подрядились к контрабандистам в сообщники. Перед отбытием мои папочка с мамочкой оставили Чурчхеле (она приходится старшей сестрой моему отцу и дяде Лавашу) достаточно приличную сумму денег; и меня, любящего шоколадные конфеты и мороженое. Теперь они попросили вернуть тагрики, но эта старая лошадь заявила, что целых семь лет кормила меня только шоколадом и пирожными в лучших кафе Джяна! Дескать, это я, тыривший на пляжах деньги и варивший ночами кукурузу, сожрал все родительское состояние! Если б я слопал конфет на такую сумму, у меня в двенадцатилетнем возрасте во рту уже не было бы ни одного своего зуба! Теперь моя мамочка грызется с Чурчхелой, а папочка, узнав, что я герой последней войны, щедро награжденный правительством Джаппурии, настаивает на моем участии в авантюре, связанной с полетами в какую-то республику Кукареллу. Причемв виде спонсора!
Тебе надо срочно жениться и завести детей, авторитетно заявила Белла. Тогда возникнет совершенно законный повод отказать кому угодно. Дескать, у меня своя семьяидите все к черту!
Я лучше в гости к Хачапуру схожу, буркнул недовольно Кебаб.
Вы, мужики, сволочи! заявила Белла. Сунул, дунул и пошел А женщинам каково?
Каким? тут же спросил Кебаб. Которые у Хачапура?
Так, пора обедать, сказала королева.
Она встала, подошла к воде и крикнула:
Нелла! Хватит купаться! Пора кушать!
Принцесса, под разными предлогами откладывая выход на берег, наконец выползла из волн и Белла принялась вытирать ее полотенцем.
На набережной Кебаб предложил пообедать в каком-нибудь кафе. Но Белла на это сказала:
Я не собираюсь портить желудок ни дочери, ни себе! У вас здесь не кухня, а тамбур адской приемной. Все блюда состоят из одного жгучего перца, в который по вкусу добавляют вместо соли мясо и овощи.
Джем развел руками, а Кебаб недовольно хмыкнул. Но сразу уехать в Летний Дворец не получилось.
Раньше Беллу и ее дочь возил специальный водитель. Но Джем отказался от него и предпочел управлять королевским шморовозом сам. Во время поездок на пляж он старался выбирать парковку поближе к набережной, но в этот день свободных мест на платной стоянке не было, и потому он оставил машину возле какого-то недостроенного ресторана, справедливо полагая, что она не помешает производству работ, так как уткнута бампером в забор. Оказалосьон глубоко заблуждался.
Тупо глядя на пустое место перед забором недостроенного ресторана, Джем воскликнул:
Неужели угнали?
Вряд ли, сказал Кебаб. Скорее эвакуировали. Видишь, вон там запрещающий парковку знак установлен:и он указал пальцем куда-то в конец улицы.
Так его не было, когда мы подъехали! возмутился Джем.
Ха! ржанул Кебаб. Пойди теперь, докажи. Сейчас
Он достал из кармана шорт шморофон, набрал какой-то номер и приложил трубку к уху. Через несколько секунд Кебаб полностью погрузился в разговор.
Алло! кричал он. Привет, Пахан! Слушай, тут на Чебуречной улице шморовоз королевы эвакуировали! Да, малинового цвета. Давай, родной, выручай! Да знаю я, знаю, что ты не родной, а Родимый! И что у тебя пистолет золотой, тоже знаю А яГерой Джаппурии! У тебя есть? Дудки! А у меняпожалуйста! Плюс пенсия пожизненная. Что там твой золотой пистолет против Героя? Учись, недотепа! Что? Пенсию тебе Хачапур назначит?.. Короче, хорош прикалываться! Королева ждет свой шморовоз! И ее хахаль тоже ждет!
Он сунул шморофон в карман.
Спасибо на добром слове, с сарказмом в голосе поблагодарил Джем.
Пожалуйста, ответил Кебаб. Зря обижаешься. Был бы ты мужем, никто б тебя хахалем не обзывал.
Вот-вот, поддержала его королева.
А я здесь при чем? возмутился Джем. Государственный строй не позволяет.
Так, Кебаб решил переменить тему. Пока шморовоз не вернули, предлагаю зайти в кафе «Синь зеленая». Мужчины тяпнут пивка, а женщины скушают мороженое.
Ур-ра! крикнула Нелла, молчавшая до сих пор потому, что была занята обрыванием шишек с ближайшей сосны.
Белла, дернув принцессу за руку, заявила:
Нечего мороженым аппетит перед обедом портить!
Мамочка! воскликнула Нелла. Я уже испортила его кукурузой! Мороженое теперь вообще никак не помешает.
Королева, не обратив внимания на слова дочери, продолжила:
А пиво пить вредно! Станете толстыми, как министр полиции Квас Ядреный.
Джем с Кебабом переглянулись, но ответить ничего не успели, так как из-за угла вдруг на дикой скорости вылетел шморовоз малинового цвета. Засвистев покрышками, он остановился перед Беллой, водительская дверь распахнулась, и из нее выскочил Пахан Родимый собственной персоной.
Топорщась длинными усами, он поцеловал руку оцепеневшей от неожиданности королеве, кивнул головой остальным участникам зрелища и бархатным голосом заявил:
Карета подана!
Нелла, пораженная этим зрелищем, хлопнула в ладоши и громко спросила:
Папочка, это клоун?!
Хуже, доченька, ответил Джем, усмехнувшись. Это их начальник.
Пахан, слегка побледнев лицом, обаятельности отнюдь не утратил.
Ваше величество! обратился он к королеве. Мне пришлось вступить в бой с эвакуаторщиками! Я сражался насмерть, и мне удалось отстоять вашу любимую машину! Теперь она опять принадлежит вам.
А правда, что все эвакуаторы Джяна работают на вас? ненавязчиво спросила королева?
Завистники клевещут, обыденно ответил Пахан, шевельнув гигантскими усами.
Он открыл заднюю правую дверь шморовоза и продолжил, но совсем о другом:
Поведу шморовоз я. Королева с принцессой поедут во дворец, и как только они выйдут, я тут же отвезу Джема на космодром.
Как это?! хором вскричали все, включая Неллу.
Приказ Морса, пояснил Пахан. Он уже ждет Джема в космопорту.
Но почему? спросила королева и в изумрудных глазах ее блеснули слезы.
Я застрелю этого Мутного Киселя из лука, который мне сделал папочка! кровожадно воскликнула Нелла.
Успокойтесь, дорогие мои, сказал Джем странно бодрым голосом. Я скоро вернусь.
Он слегка подтолкнул застывшую перед дверью королеву и нырнул в шморовоз следом за ней. Нелла через водительскую дверь забралась на переднее пассажирское сиденье, опустила вниз стекло и крикнула:
Пока, дядя Кебаб!
До встречи, принцесса! ответил тот задумчиво.
Пахан уселся за руль и шморовоз умчался по Чебуречной улице вдаль. Кебаб, постояв минуту в раздумье, вдруг хлопнул себя по лбу рукой и быстрым шагом направился в сторону ближайшего юридического агентства, рекламная вывеска которого сверкала всеми цветами радуги в ста метрах от него.
Подойдя ближе, Кебаб прочитал: «Офшор Тихий и дочери. Нотариальная контора». Что-то вдруг начало всплывать в его памяти, но времени на воспоминания не оставалось, и потому он смело шагнул в дверь.
В небольшой приемной за столом скучал молодой человек с картонной карточкой, прикрепленной к правому карману его пиджака. На ней имелась надпись, выведенная золотой краской: «Сейф Надежныйделопроизводитель».
Сообразив, что это имя, Кебаб произнес:
Господин Сейф. Я хотел бы переписать кое-что из своего движимого имущества на имя ближайшей родственницы. В этой конторе возможно произвести такое действие?
Конечно! воскликнул делопроизводитель, подпрыгнув от счастья. К вашему сведению, мы работаем четко и без нареканий! Хозяин нашей уважаемой фирмы имеет лучшую репутацию на планете. Он, правда, уже стар и отошел от дел, но его дочери держат планку фирмы на должном уровне!
Кебаб вдруг вспомнил, что его дядя Лаваш, занимаясь оформлением угнанных джамобилей, частенько прибегал к услугам нотариальной конторы, на печатях которой стояло имя какого-то Офшора. И здесь его мозг взорвался более ощутимыми воспоминаниями, и он понял, что нужно быстро уносить ноги из этого заведения!
Глаза его лихорадочно забегали по стенам и остановились на двери, которую украшала строгая табличка. Информация, размещенная на ней, гласила: «Афера Прекрасная. Заместитель директора». Кебаб, пятясь, попытался найти спиной выход из конторы, но не успел.
Сейф удивленно поинтересовался:
Что с вами?
В эту секунду дверь со строгой табличкой распахнулась и на пороге возникла Она. В мозгу Кебаба вспыхнул яркий фонарь, своим предательским светом разгоняющий ночную темень на набережной, и делающий юную парочку беззащитной перед взглядами запоздавших туристов. И ее губы, и шепот Как давно это было! Он, подросток, вкалывающий в гараже своего дядюшки, и онабогатая юная дочь владельца нотариальной конторы, стройная и длинная, угловатая, но все равно прекрасная, готовая на все ради сладкой первой любви!
Увидев выскочившего из-за стола делопроизводителя, Она тут же окинула взглядом приемную, и Кебаб оказался во власти ее карих глаз.
Встряхнув копной черных как смоль волос, Афера сказала:
Ну, наконец-то.
И Кебаб понял, что он пропал!
Пойди-ка сюда, Герой Джаппурии, приказала она, поманив Кебаба точеным пальчиком, и зашла в свой кабинет.
У-у-у, тихо провыл Кебаб, покорно продвигаясь в указанном направлении.
Сейф услужливо закрыл за ним дверь.
Ну, произнесла Афера, оказавшись с Кебабом наедине, рассказывай, где тебя носило, и почему я должна была столько лет страдать от разлуки?..
Они сидели в кабинете начальника космопорта, предварительно выгнанного прогуляться. Морс передавал Джему запечатанные пакеты, а тот укладывал их в большой черный чемодан.
Здесь инструкции о дипломатическом протоколе и придворном этикете Шмордона, рассказывал Морс. Ознакомитесь в полете, все равно целую неделю делать нечего будет. Так, а здесьдокументы для всего штата посольства. Выдадите их своим сотрудникам в джабле.
И велик штат? спросил Джем.
Нет, ответил Морс. Мы не империя. Потому многие должности совмещены. Например: ваш товарищ Батон числится сразу водителем, радистом и инженером специального оборудования Кстати, здание они уже предоставили. Заплати́те за него золотом (оно находится в джабле вместе с инструкциейкак и куда его девать).
Куда девать золото? усмехнулся Джем. Я разберусь сам.
Не ерничайте! осадил его Морс. Все рассчитано до грамма. Вам придется платить за все золотом, потому что тагрики для нихне валюта. В том числе и за аренду посольского шморовоза. Здание проверьте досконально, чтобы никакие шпионы не смогли вас подслушать. Вот конверт с шифрами. Радиосвязьесли что-то срочное. Все остальное отправляйте дипломатической почтой. Специальный беспилотный джабль станет прилетать раз в две недели. Ваш джабль будет стоять в космопорту Шморы. Место уже зарезервировано. За него тоже нужно будет отсыпать золота, но это, опять-таки, есть в инструкциях.
Я надеюсь, повара вы предусмотрели?
Еще чего? фыркнул Морс. Вашего жалованья с лихвой хватит для того, чтобы заказывать еду в ресторанах.
А кто будет замещать меня во время отпуска? вдруг спросил Джем.
Батон, ответил Морс. Там в пакете с документами есть резервное удостоверение о назначении его временным поверенным в делах. Но я думаю, до этого не дойдет.
Вы хотите сказать, что наше посольство все равно больше года не просуществует? возмутился Джем.
Морс, с досадой пожевав губами, сообщил:
У нас есть сведения, что в Шмордоне неспокойно. Именно с этим и связана спешка с вашим отправлением.
И откуда взялись сведения?
Не стоит думать, будто только шмордонцы имеют разведку, а мы, дескать, дураки. После подписания мирного договора прошел почти месяц, а Шмор Тринадцатый до сих пор жив. Этот случай не является для Шмордона нормой.
Получается, вы опять отправляете меня в самую вонючую дыру, где не то что житьвыжить невозможно?
У вас профессия такая, пожал плечами Морс. Вы сами ее выбрали. Кстати, на этот развысокооплачиваемая.
Какая профессия?!
Спаситель Джаппурии, ответил Премьер-министр, состроив ехидную мину.
Да-а-а? у Джема не было слов.
Я не допускаю мысли, что вы постоянно спасаете наше королевство благодаря своему интеллекту, заявил Морс. Эта мысль абсурдна, потому что никаким интеллектом вы не обладаете. Но, тем не менее, приходится признатьвам страшно везет!
Джем, задумавшись, повертел какой-то пакет в руках и сунул его в чемодан.
Да, тут еще будет посылка, сказал Премьер-министр.