- Конечно!
- Тогда идем.
Под задумчивым взглядом Рэйнара мы вышли из комнаты.
Мы с Итаном обошли всю округу, спрашивая у соседей про то, не попадался ли им белый какаду или хотя бы черный. Без толку. Никто ничего не видел и не слышал. Да и всем было просто плевать на то, что мой пернатый друг пропал. Сама графиня Рэйдэн была куда более интересна этим богатеям.
На меня глазели, как на цирковую зверушку, со жгучим любопытствомчто же такого нашел в этой человечке такой завидный жених, как Рэйнар Рэйдэн? И с опаской, будто могла вдруг зарычать, наброситься и покусать. Ведь кто их, простолюдинов, знает!
Мне и в самом деле хотелось что-нибудь такое вытворить, чтобы эти зазнайки в обморок попадали, но все мысли были только о Юджине. Сердце подсказывало, что мой Цьмок угодил в беду. Тоска сжимала нутро когтистой лапой, словно кошка неразумную пичужку. Но что делать, ума не приложу!
- Последний остался, - Итан кивнул на голубой дом в три этажа, к которому мы подходили.
Особняк прятался за высоким забором и могучими деревьями с раскидистой кроной. Дальше только поля и река вдалеке. А потом россыпь домиков бедноты. Эх, последний шанс, стало быть.
- Идем, - я подошла к внушительным воротам и, ухватившись на колотушку, постучала.
Двор наполнился гулкими ударами. Но ответом стала тишина. Ни лая собак, ни кряхтения лакея, шаркающего ногами и себе под нос проклинающего незваных гостей. Никого нет дома?
- А кто здесь живет, не знаешь?посмотрела на моего маленького помощника.
- Хм, дайте подумать, - наморщил лоб.Простите, Северина, не припомню.
Я снова постучала. Опять тишина. Вздохнула. Ну, что ж поделать, значит, и последняя надежда обернулась пшиком.
- Пойдем домой, Итан, - сжала руку мальчика.Вдруг Юджин уже нашелся? Сначала наподдаем ему по хвостатой попе, чтобы не пугал так, а потом весь вечер будем цьмок-цьмок делать, по очереди! Чур, я первая!
За воротами вдруг что-то упало.
Так там все-таки кто-то живет?
- Эй, есть кто живой?крикнула я.
- Нету!донеслось в ответ.
- Заткнись уже!прошипел другой голос.
- Сам заткнись!
- Послушайте, мы просто хотим узнать, не видели ли вы попугая! Белый какаду, зовут Юджин. Очень разговорчивый и любит цьмоки. Не видели такого?
- Я тоже цьмоки люблю, - после небольшого раздумья донеслось из-за ворот.Может, меня вместо него возьмешь?
- Да кому ты нужен, старый дурачина?ответил второй голос.
- Не старея тебя, дурында!
Шлеп, стук, бум!
- А! Больно ведь! Ну, погодь!дробный топот ног.
Бум, стук, шлеп!
- Ах так?! Держися, рухлядь!снова топот, шлепки, визг, грохот.
И тишина.
- Эй, вы там живы хоть?прокричала я.
- Неизвестно, - с сомнением прокряхтел голос.
- Двигаться можете?
- Не особо.
- Вот ведь!заволновалась я.Погодите, мы сейчас!
- Там дыра в заборе, со стороны речки, - сдавленно подсказал другой голос.
- Бежим, Итан!
Мы быстро обогнули дом. Дыра, дыра Где она?
- Смотрите, Северина, там ветки!умница Итан указал на кучу веток.
Начали ее разгребать и точно, увидели лаз.
- Первый полезу, ведь я мужчина, - заявил Итан, встав на карачки.
- До мужчины тебе еще столько же, сколько Юджину до моего прощения!успела ухватить его за ногу в последний момент.Ишь, какой шустрый! Мало ли, что там ждет? А ты ребенок!
- А вы девушка!возразил мой мужчинка.
- ЯСеверина!веско приложила аргументом, с которым не поспоришь.И этим все сказано! Меня даже пираты и торговки рыбой боятся! Так что, чего бы там такое все из себя страшенное ни обитало, пусть оно опасается, что Северина его покусает!
- Уверены, миледи?мальчик с сомнением изогнул бровь.
- Уверена, мой юный джентльмен!рассмеялась.Я выросла с девятью сестрами, будучи старшей. Думаешь, есть что-то страшнее?
- Я бы хотел братьев и сестер, - задумчиво хмурясь, ответил напарник.
- Поверь, пожил бы ты в моем курятнике, где постоянно ревут, дерутся, занимают туалет, тырят друг у друга заколки и подстраивают друг другу пакости по типу клея в суп или в волосы, как повезет, благодарил бы богов, что ты единственный ребенок!
Я полезла вперед в лаз в заборе, опасаясь только того, чтобы не застрять в нем. А то ведь убежит Итан звать на подмогу, кто-нибудь может и пакость какую учудить, пока я тут, в дыре этой, надежно зафиксирована, абсолютно беззащитным тылом кверху. Да и стоит представить, как будет ржать в голос тот дракон, который считает себя моим мужем, увидев женушку, застрявшую в заборе, так и вовсе плохеет.
Нет уж, ни за что! Лучше тогда поселюсь тут, тыквой наружу. Прикроют шалашиком, чтобы дождик не мочил, делов-то. Глядишь, похудею и потом пролезу. Тьфу, о какой же ерунде я думаю, в самом деле!
Глава 11 Ха и Хи
Хихикая над собой, пролезла через дыру. Не застряла, ураааась! Поднялась на ноги и огляделась. Так, что тут у нас? Бардак и запустение. Аж руки зачесались, как хочется разгрести тут все!
- Ого!оценил масштаб беспорядка Итан, встав рядом.Да по сравнению с этим в комнате моего отца идеальная чистота царит!
О, так Ральф еще и грязнуля? Фу-фу-фу! Или просто привык, что служанки за ним бегают, прибирают ежечасно. Хотя им и так работы хватает, домина-то огромная, без дела сидеть, чаек попивая, некогда. Они у нас умницы, как пчелки, вечно трудятся, то пыль протирают, то полы полируют, то окна отдраиваютхотя даже на мой ооочень придирчивый взгляд, те сияют чистотой! Смотрю на девчонок и даже совестно, что графиня слоняется без толку, только отвлекает.
Так, не у нас, а у Рэйдэнов. Чего это я примазываюсь? Мне, по недоразумению загремевшей замуж за младшего сына драконьей семейки, не стоит привыкать к богатой жизни, когда главная печаль состоит в том, чтобы занять себя, любимую, чем-нибудь приятно-интересным.
Не понимаю, как так можно жить. Без цели, слоняясь трутнем по большому дому. Понятно, что обычно ты или девушка на выданье и тебе нужно жениха путного найти и обаять, или хозяйка дома, которой надобно за всем следить. Но, скажем честно, чего там особо делать-то? На все есть экономки, служанки, няньки, гувернантки, поварихи и прочая челядь в достаточном количестве.
От драконицы только одно, по сути, и требуется, плотские аппетиты мужа удовлетворитьчтобы из дома чуть живой уполз, от всех прочих, желающих интима ящериц, шарахаясь. По типу, пока супруг не гремит пузырьком с сердечными таблеточками, будем исполнять вертикальный долг! Что значит, не хочет? На-да!
А потом, как побочный продукт сего популярного занятия, выводком чешуйчатых обзавестись. Чтобы гены сохранить, дальше передать, и было чем с умным видом перед подругами хвастать. Родила, все, состоялась, больше обществу от тебя и требовать нечего. Остается только молодых, непутевых, жизни учить, прививая им семейные ценности.
Но мне сейчас о другом надо думать! Будни дракониц не моя проблема.
- Идем, Итан, - посмотрела на мальчика и направилась к дому.
А вот и двор. Очешуеть, чего тут только нет! Вон даже старая скособоченная карета с облезлым гербом на двери стоит. Думаю, если разобрать завалы мусора, высока вероятность наткнуться на скелет лошади.
Вперед воинственно торчат оглобли, будто вилка для ягодок, с двумя зубцами. Я тоже такие пыталась подавать в нашей таверне, но в большинстве случаев маленькая изящная вилочка вызывала у наших постоянных посетителей гомерический хохот. И вместо ягод на нее насаживали малосъедобный фруктглазное яблоко соседа. Пришлось, повздыхав, убрать этот столовый прибор до лучших времен.
- Ох, тяжко!донесся до слуха чей-то протяжный стон.
Мы с Итаном поспешили вперед и увидели лежащую на боку бочку. Из-под нее торчали ноги, обутые в ботинки с нещадно стоптанной подошвой. Сквозь прорехи в ней можно было без проблем разглядеть пятку в полосатом носке.
- Что с вами?я обошла бочку и видела голову с седой бородой на подбородке.
- О-ох, - снова выдохнула голова.
- Болит?
- Хужее! Пятка чешется, сил никаких нет!маленькие глазки закатились.
- А так?Итан почесал капризную часть тела незнакомца.
- Ой, щекотно!тот захихикал.
- Да что вы его, старого дурня, слухаете!раздалось сбоку.Вечно все не по нем, как не сделай! Не потакайте, а то изведет, замучает! Я чай уж ему как заварю, так начинается! Слишком горячий, слишком много сахара, потом разбавишь кипяточком, так опять рожу кривитнесладко стало и холодный чай! Так вот, бывает, бегаю туды-сюды, будто кто в зад куснул, пока не рассвирепею и в рожу его бородатую тот чай и не вылью! Вот тогда холодный тут же горячим становится, визжит, будто режут, что обожгла его!
Я с улыбкой посмотрела на бранящееся существо, которое висело на стене дома, будто зацепившись за что-то спиной. Кто это вообще? Колобок какой-то, машущий ручками и ножкамив полосатых красных гетрах и зеленых ботиночках с желтыми шнурками.
- Ну, так и будете глазеть?со вздохом осведомиласьрискну предположить, особа женского пола, с укором глядя на меня.Иль все ж таки поможете? А то неудобно, знаете ли, висеть тут, труселями-то за гвоздь уцепившись, натирает ведь все самые нежные места!
- Это тебе в наказание, что бочку на меня опрокинула, - злорадно рассмеялась второе существо.
Раз бородатое, то предположу, что мужчина.
- Чего это ты там ковыряешь, старое повидло?забеспокоилась дама, прищурившись.
- А ты сюды не зыркай!отозвался он, сосредоточенно ногтем протравливая дырочку в крышке бочки.Висишь себе и виси! А я чего хочу, то и делаю!
- Вот ща доберуся до тебя, так знатную трепку задам!она заворочалась, мотая ножками и ручками.
- Хе-хе, доберется она, вражина престарелая!захихикал он, покосившись на ее покрасневшее с натуги лицо.Перестараешься, кошелка, так трусы не только окончательно порвешь, а еще и запачкаешь!
Словно в подтверждение его слов, раздался треск.
- Ой, мамулечка, сглазил ведь, драный валенок!висящая на стене дама захлопала глазками.
- Просто жрать сладостей меньше надо!бородатый зыркнул в ее сторону и с удвоенной силой закопошился, пробуравливая дырочку в крышке.
- Кто бы говорил!возмутилась дама.У самого-то по конфете в кулачке, да третья вприкуску к супу!
- Ага!уже не обращая на нее внимания, он торжествующе захлопал в ладоши, когда из дырочки в бочке начала просачиваться золотистая жидкость.
- Ах ты, окаянный!всполошилась висевшая на стене, снова начав барахтаться.
- Ты виси себе, виси, хе-хе!бородатый вытянул язык, свернув его трубочкой, и поймал струйку на него.
- Вот ща надеру твой тощий зад!
Мы снова услышали треск.
Увидев, что даме осталось совсем немного до свободы, хитрец снова начал расковыривать дырочку в крышке. И, конечно же, его жадность была наказана: из бочки ударила мощная струя.
- Вот ведь бракодел, столько добра извел!простонала дама, так работая руками и ногами, что даже ботиночки улетели прочь.
- Не ижжжжжвел!бородатый разинул пошире рот, и золотистая жидкость начала заливаться в него, как в резервуар.
Я с любопытством изогнула бровь, наблюдая, как она исчезает в небольшом, судя по всему, существе. Он что, бездонный, что ли?
Хотя, нет. Лицо нашего героя начало краснеть, щеки раздувались от натуги. А потом бочка спружинила от его надувшегося пуза и отскочила в сторону!
- Ох, не можу боше, - признался бородатый, положив руку на шарообразное брюхо.
- Не может он!злорадно повторила дама.Я вот тебе ща устрою, колбаса заплесневелая!
Не выдержав ее трепыханий, труселя порвались, видимо, окончательно, и остались веселой розовой тряпочкой висеть на гвозде. Их хозяйка, шлепнувшись на землю, тут же подскочила, словно мячик. А через секунду этот мячик превратился в злобное пушечное ядрокоторое с низким завыванием пошло на таран! И прямиком на бородатого!
- Вот те раз!подбежав, она со всей силы пнула его.Вот те два!вцепилась в бороду.И еще!отхлестала по щекам, подняв в сидячее положение.
- Отой-ди!
- Я те отойду! Ща как - наша разбойница замолчала, так как из недр избиваемого мощной струей, которой позавидовал бы и кит, ударило переполнившее его золотистое содержимое.
И аккурат ей в лицо, перекрыв путь красноречию.
Когда фонтан «иссяк», оба упали на спины и сложили ручки на пузе. Мы с Итаном тоже уже держались за животики, настолько уморительны были эти незнакомцы. Им бы в цирке выступать, полнейший аншлаг собрали бы!
- Вот, ик, дура-баба, ик!высказался бородатый, лежа в луже, если судить по запахуперебродившего яблочного сока.
- На себя глянь, - отозвалась дама.Повидло старое!
- Хватит ругаться, - вмешалась я.И не надоедает вам собачиться?
- Неа!глянув на меня, хором ответили спорщики.
- Зря!
- Ты кто, вообще, такая?дама без труселей прищурилась.Чего приперлася, скажи-ка на милость?
- Меня зовут Северина. А вас?
- Я Хи, онаХа, - бородатый ткнул в ее сторону рукой.
- Очень приятно, - проглотила смешок.Мы
Но объяснить цель визита я не успела, увидев на пузе Ха цепочку с очень знакомым колечком.
- Откуда это у вас?!подскочила к ней и ткнула пальцем в него.
- От неуемного аппетиту, - подсказал Хи.Вечно что-то хомячит. Даже во сне челюстями шмак-шмак, будто жрет чего. А потом талию полдня ищет, куда сбежала от нее талия, хе-хе!
- Нет, я про ободок!присела перед ней на корточки и взяла его в руки.
Так и есть, это золотой ободок Юджина, который я ему подарила, на лапку! Вот же, гравировка с его именем!
- Ты царапки свои убери!Ха подскочила.Неча чужое лапать!
- Чужое?!разозлилась я.Это не ваше! Откуда оно у вас?
- Мое это!ерзая на попе, дама начала отползать от меня, да так шустро, того и гляди, скоро не поймаешь.
- Врете!поспешила за ней, пока этот мячик не укатился туда, откуда потом и калачом с вареньем не выманишь.Я сама гравировку ту заказывала! Там еще царапинка на последней буковке, я за нее скидку выторговала! Где взяли, говорите! Или полицию позову!
- Чо сразу пугать-то?Ха уперлась спиной в ноги зашедшего с тыла Итана и, оценив расстановку сил, со вздохом призналась, - купила я цацку эту самую.
- Где? Когда? У кого?я с надеждой вгляделась в нее.Да не молчите же! Юджина спасть ведь надо!
- Громкая ты какая!дама поморщилась. - Седни, на базаре сторговалась с цыганкой. Она там по руке всем гадала.
- А попугай? Попугай там был?
- Попугай?Ха сморщила лицо кукишем, задумавшись, потом просияла.А, да, был!
- Юджин!
- Черный такой на плече у цыганки той сидел.
- Каролина.Мрачно констатировала я.
Где же Юджин, что они с ним сделали? Как он связался с этой компанией? Это все я виновата, не доглядела, где он там летает и проблемы себе ищет! Цьмок же добрый очень, и наивный, такого любая Каро облапошит. Хвост расчеперит перед ним, глазки состроит, а много ли ему и надо, птахелю моему? Вот уже и все, любовь до последнего зернышка у него!
- Записочки еще тот попугай вытаскивал за медячок, с предсказаниями судьбы, - добавила дама.Я тоже одно взяла.
- Вот ты дурында, - захихикал Хи, шлепая себя по пузу.Почто тебе, скажи, предсказание судьбы за медячок, коли у тя вся судьба не дороже грошика?
- Молчал бы!фыркнула она, задрав нос.Тама написано было, что предстоят мне великие дела, борьба с Тьмой великою, вот!
- Борьба у тя только с ночной тьмой, да и тосходить ночью пожрать, да обратно дойти, не навернувшись, вот и вся недолга!
- И что встречу нонче судьбу свою, цыганка сказывала.
- Так скоко ж ты предсказанок-то тех прикупила?бородатый хитро прищурился.Иль там одно на цельный лист было?
- Ну, два купила, и что ж? Велико дело!дама всплеснула ручонками.Тебе только бы считать, сколько я трачу!
- Да какое там, ты так тратишь, что я и сосчитать наши грошики не успеваю, их фьюююють, и нету уж!
- Так, хватит собачиться!прикрикнула я.На каком рынке это было?