Хранительница Дворцового садаЕкатерина Бакулина
Глава 1. О первой брачной ночи
Когда твой молодой супруг на собственной свадьбе третий танец подряд танцует с другойхочется встать и врезать ему по морде.
Но сделать ничего нельзя. Он ведь принц и наследник, а тывообще никто.
Он не хотел этого брака. И сейчас всеми силами дает всем понять, как сильно не хотел. Дело даже не в этой тощей девице, которую он обнимает так откровенно, как обнимают только наедине. Девица и рада, думает, что выиграла свой приз, станет фавориткой, любовницей, будет веревки из него вить. Но она нужна Эйдану не больше, чем я. Это только протест против воли отца.
Я принцу не нравлюсь.
Королю Донналу я не нравлюсь тоже. Они видят во мне лишь племенную лошадь, способную дать хорошее потомство. У меня сильный дар, и больше никаких достоинств, мне это ясно дали понять. От меня требуется только родить наследника. Лучше двух, для надежности. А потом я могу удалиться в какую-нибудь глушь и тихо жить там в свое удовольствие. Одна. Должна буду удалиться, чтобы не мозолить принцу глаза и мешать его веселой жизни.
Принц азартно и напоказ прижимает девицу к себе, целуя ее взасос.
Отвратительно.
- Эй!король Доннал раздражено кивает мне.Ты не должна допускать подобное!
- Я?удивляюсь искренне.И что же я должна делать?
- От хорошей жены муж не станет бегать на сторону.
И это мне говорит человек, в постели у которого, по слухам, побывали все девушки во дворце?
- Хороша та жена, которую выбираешь сам, - говорю я.
И вот, я уже почти защищаю Эйдана!
Лицо короля нехорошо темнеет, он не терпит возражений.
- Не смей раскрывать свой рот!зло шипит он, раздувая ноздри.Хватит!рявкает громко, чтобы все слышали. - Я думаю, молодым пора удалиться в спальню! Эйдан! Вернись к жене и сделай, что должен сделать мужчина!
Эйдан поворачивается, вытягивается, но даже не думает свою девицу из рук выпускать.
- Еще один танец!пьяным голосом требует он, чуть покачнувшись даже. Смачно целует ее в губы, прямо так, при всех.
Когда успел напиться? Или это игра?
- Сейчас!лицо короля покрывается пятнами. Эйдан ведь специально злит его.Тащи свою жену в постель немедленно! Или это сделаю я!
- Отлично!радостно соглашается Эйдан.Сделай ей наследника сам!
Вот черт! Это уже на грани. Потому что у Доннала закипает настолько, что сейчас сорвет, он просто возьмет и сделает то, что говорит Эйдан. Уж стесняться не станет.
- Щенок - сдавленно шипит Доннал сквозь зубы.
- Хоть раз у тебя должно получиться!говорит Эйдан, глядя ему прямо в глаза.
И в зале повисает тишина.
Черт, черт это за гранью совсем! Эйдан не соображает вообще? Даже наследники не бессмертны. И я не горю желанием стать вдовой, потому что какой бы скотиной не был принц, но до отца ему далеко.
А Доннал уже поднимается, хватаясь за пряжку ремня.
Он что, в самом деле собрался сам?
- Эйдан!я вскакиваю на ноги.
Эйдан стоит, напряженно ощетинившись. Страшно. Так, словно готовясь броситься в бой. Одной рукой он все еще обнимает за попу девицу, другая, я видела, сжалась в кулак.
- Пойдем!громко говорю я, очень стараясь, чтобы не дрогнул голос.Его величество хочет, чтобы мы шли в спальню. Пойдем!
- Значит, тебе не нужна жена?Доннал тянет пряжку, расстегивая.
Ох, нет-нет-нет!
Вот, и что мне делать? Бежать? Платье длинное, неудобное, да и я не изящная спортивная лань, чтобы скакать тут. Но делать нечего. Когда очень надо, и не такое сделаешь.
И, сделав глубокий вдох, подобрав юбки, я вскакиваю на свое кресло, чудом увернувшись от рук, пытающихся схватить меня, на стол и бегу прямо по столу, между тарелками, к Эйдану.
- Тебе так не терпится?Эйдан криво усмехается, глядя на меня.
Но, слава всем местным богам, хоть немного разума и инстинкта самосохранения у него есть.
- Что ж, нашему отцу боги не дают больше сыновей. Может, хоть у нас получится, - говорит он.
И делает шаг вперед, между гвардейцами, которые уже готовы заступить путь.
Я прямо со стола, с разбегу, прыгаю ему в руки. Ничего, Эйдан здоровенный крепкий лось, он должен поймать.
Он ловит и как-то не очень спешит ставить на ноги. Прямо со мной идет к дверям.
Проходя мимо своей девицы, еще умудряется шлепнуть ее по попе.
- Я скоро вернусь, радость моя, - говорит ей шепотом.Только выполню свой долг, и вернусь.
И тащит меня прочь.
Уже на лестнице ставит на ноги.
- Что же ты творишь? - тихо говорю я, от пережитого слегка бьет дрожь.
- Это не твое дело, - резко говорит Эйдан, идет вперед широкими быстрыми шагами, даже не глядя на меня. Я с трудом поспеваю.
- Он же убьет тебя за такое!говорю я.
- Не убьет. Он трус.
- Эйдан
- Заткнись!холодно говорит он.
Сейчас точно не время, чтобы спорить.
Я не понравилась Эйдану с первой встречи. И я даже знаю почему. И он мне тоже. Все взаимно, так что, какие могут быть претензии?
У нас обоих нет выбора. Нужно закончить дело.
Чтобы наш брак считался законным, нужно, чтобы волшебные руны на наших запястьях, появившиеся во время церемонии в храме, стали алыми. Для этого надо провести вместе ночь. Консуммация брака. И никого не обманутьбыло или не было, узоры на запястьях покажут все.
И уж лучше так. Эйданне самое страшное, что со мной могло случиться, можно и потерпеть. В положении законной жены у меня будут хоть какие-то права. Сейчас я вообще никто. А буду принцессой.
Эйдан привел меня в спальню. Резким окриком разогнал слуг, все еще пытающихся поровнее застелить постель, предложить ему закусок и вина.
Мы остались одни.
Я смотрела на него, он
Мы оба не хотим. Дурацкая ситуация.
- Не будем затягивать, - говорит Эйдан. В его голосе отчетливо слышно раздражение и злость.Можешь не раздеваться. Иди на кровать, вставай на четвереньки и задери юбку повыше.
Вот прямо так?
Признаться, я даже дар речи потеряла на мгновение.
- И не смотри на меня так, - скривился он.Ты уродливая рыжая корова, и смотреть на твою конопатую рожу я не хочу.
Вот же свинья!
- Нет, - твердо сказала я.
Может и корова, далеко не красавица, но так обращаться с собой не позволю.
- Делай, что я сказал!
- Не так.
- А как? Ждешь, что я начну признаваться тебе в любви и покрывать поцелуями? Да?я видела, его терпению скоро придет конец, оно и так уже на пределе. - А ну, пошла!
Эйдан даже попытался схватить меня за плечи, но я увернулась.
Главное, с перепуга не шарахнуть магией. А то ведь у принца дар слабый, защититься ему нечем, а я пока плохо контролирую, не научилась еще. Могу убить его. Если уж на то пошло, лучше кулаком в нос заехать, целее будет.
Его глаза сверкают так яростно, что почти страшно. Сложно не бояться здоровенного и злого амбала, который твердо намерен без церемоний задрать тебе юбку.
Я дернулась к стене. Он за мной. Схватил за плечи, прижал.
Даже не дурацкая, совсем хреновая ситуация какая-то. И что делать?
Не так? А чего я от него хочу, если подумать? Парень-то тоже на грани истерики, его зажали в угол, он кое-как пытается держаться, скрывая обиду и отчаянье за грубостью. Он ведь мальчишка, даже на три года моложе меня, несмотря на то, что такой лось.
Прижал ладонь скользнула по моему бедру.
- Эйдан!
Развернул меня лицом к стене. Прижал всем телом, я чувствовала его. И вот не надо мне рассказывать, что он там чего-то не хочет, и только лишь пытается исполнить свой долг, я же все отлично чувствую.
- Эйдан
- Заткнись.
- Нет! Не так! Подожди!
- А как, мать твою?!
- Подожди!
- Я не собираюсь возиться с тобой всю ночь! Ты моя жена!
Да нет же он ведь не сделает этого, я вижу.
- Эйдан, подожди!прошу я.
Он ругается сквозь зубы.
- Подожди. Дай мне сказать, ладно? Подожди.
Он что-то злобно рычит.
- Пожалуйста, - говорю я.
Он рывком пихает меня в стену, так, что я даже лбом слегка стукаюсь. Но отпускает. Делает шаг назад.
Спокойно выдох
- Эйдан - я поворачиваюсь к нему.Не надо. Нам ведь еще жить вместе.
- Я не собираюсь с тобой жить. Родишь мне сына, и проваливай!
- Эйдан
Он выдыхает сквозь зубы. Почти рычит. Потом трет ладонью лицо.
- Чего ты хочешь?
- Просто не надо так. Ты не такая сволочь, какой хочешь казаться.
- Ты меня не знаешь.
- Я видела достаточно. Подожди
Он морщится, устало и раздраженно.
- Ну, чего тебе? Так боишься, когда тебя берут сзади? Что?
Я невольно улыбаюсь. Наверно, не слишком уместно, но
- Слушай, я ведь большая девочка, - говорю мягко.Нет, дело не в этом. И сексом я в разных позах занималась, это не смущает меня. Просто я не вещь, Эйдан. Не надо со мной так. Я живой человек. Я тоже не хотела этого, как и ты. Ну, зачем?
Он долго молча смотрит на меня, закусив губу.
- А как?
- Как люди
Глупо звучит. Он страдальчески закатывает глаза. И что-то такое про «вот же, на мою голову»
Но сдается.
Я вижу, ему нужно немного времени, чтобы взять себя в руки.
- Ладно, - говорит шепотом и делает шаг ко мне.
И меня накрывает.
Я даже не сразу понимаю, что это. Вдруг становится спокойно и хорошо, тепло разливается по телу.
А я ведь знаю, всегда знала. Дар у него не слишком сильный, но все равно есть, и это часть дара. Побочный эффект. Дар дает любому мужчине такую волшебную привлекательность, что женщина сама и сразу готова на все. Эйдан, как и любой из них, может приглушить это, может усилить, но сейчас, кажется, врубил на полную. Для меня. Чтобы я не дергалась больше.
Наверно, я могу отгородиться, но зачем? Сейчас так действительно лучше. Пусть магия. Нам все равно никуда от этого не деться. Лучше так, чем силой.
Эйдан подходит вплотную, медленно расстегивает платье на мне. И все же, старательно не смотрит мне в лицо. Неужели, я так уродлива, что он не хочет смотреть? Или дело в другом? А Мору я нравилась да и дома тоже все но сейчас я думать не в силах, мысли путаются.
Мое платье падает к ногам.
Эйдан подхватывает меня на руки и несет в постель, укладывает. И волна магического счастья накрывает окончательно.
Я прихожу в себя, понимая, что он одевается.
Стоит рядом, отвернувшись, застегивая пуговицы камзола.
- Эйдан?
- Что еще?резко говорит он, магия ушла.Наш брак полностью совершен. Так что хватит с меня на сегодня.
- Ты уходишь?
Я еще плохо соображаю, у меня кружится голова.
- Да. Пойду к Мэран. С ней можно обойтись и без магии.
Неожиданная обида в голосе.
Я лежу, смотрю на его широкую прямую спину. Мне кажется, он хочет что-то еще сказать. Но ничего не говорит больше.
Руны на запястье горят алым. Чешутся.
Глава 2. О первой встрече и первых предложениях
- Так значит, ты тоже хочешь побороться за главный приз?
В нашу первую встречу Эйдан стоял у окна и смотрел скорее вниз, во двор, чем на меня. Выглядел так, словно его только что вытащили из постели. Впрочем, возможно так и было, несмотря на близкий вечер. Но принцы имеют право на свой распорядок дня. Волосы взъерошены, кружевной воротничок с одной стороны благопристойно лежит сверху, как и положено, с другой едва выглядывает, топорщась волнами. Манжеты тожеодна короче другой. На шее, у воротничка, свежий розовый засос. Впрочем, принца это не заботит.
Главный призстать его невестой. «Вот же подарочек!» - подумала я.
- Не хочу.
- Тогда зачем ты здесь?почти искренне удивился Эйдан.
Затем, что меня скрутили по рукам и ногам, и притащили. Он не мог не понимать.
- Вы столь наивны, ваше высочество, что думаете, я пришла по своей воле?
Конечно, и синяк на пол лица тоже влепила себе сама.
Эйдан впервые глянул на меня. Нахмурился, поджал губы чуть брезгливо.
- Не по своей. Но ведь своего шанса ты не упустишь?сказал он.
- Разве у меня есть выбор? Я могу отказаться и уйти?
- Не думаю, что у тебя получится, - сказал принц.
- Тогда, может быть, вы считаете, что лучше сдохнуть, чем получить работу при дворе?
Его отношение раздражало. Я понимала, что он принц, большая шишка, но не все же в этом мире крутится вокруг него. Я хотела работу и спокойную жизнь, раз уж оказалась здесь. Нужно как-то устраиваться, жить дальше. А этот напыщенный придурок нужен мне меньше всего. Девушки, наверняка, от него без ума, но, скорее, от его положения и денег. А мне вот такие никогда не нравились.
- Думаю, не лучше, - пожал плечами Эйдан.
- Тогда какого хрена?!не выдержала я.
Он чуть заметно вздрогнул, посмотрел на меня уже более внимательно.
Потом подошел.
Мне даже слегка не по себе стало, когда он оказался рядом. Здоровенный, не меньше Ангуса Никела, венатора, который поймал и притащил меня сюда. У принца тоже есть дар. В чертах лица что-то грубое, звериное, без капли изящества, положенного наследному принцу. Но и некрасивым тоже не назвать.
Его ноздри чуть дрогнули, раздраженно.
- Что вы хотите услышать от меня?сказала я чуть мягче.Я всего лишь хочу выжить. Я попала в этот мир не по своей воле, меня чуть не убили, притащили сюда. Что, по-вашему, я должна делать?
Его быстрый взгляд на меня, и тут же отводит, смотрит сквозь меня, через плечо.
Но к своему удивлению, я вижу боль в его глазах. Что-то там очень непросто
Или все дело в моем разбитом лице? Его чувство прекрасного страдает? Или нет
У него кадык дернулся.
- А не хочешь прогуляться со мной по крышам?сказал Эйдан чуть хрипло, все так же не глядя.
По крышам? Да он в своем уме вообще?
- Нет, - сказала я.
- Почему?принц очень удивился. Очевидно, раньше ему не отказывали.
- Не хочу, - я пожала плечами.Зачем?
- Узнать друг друга получше,сказал он.Тебе не говорили, что мое расположение значительно повысит твои шансы на успех?
Хочешь жить, придется лизать мне задницу? Так? Вот уж нет.
- Говорили, но я не верю этому. Я вам явно не нравлюсь, но вы пытаетесь с этим мириться, гулять предлагаете. Это значит, решаете не вы. На кой черт тогда мне сдалось ваше расположение?
У него дернулся глаз. Задело? Больная тема, как обычнокто и что вправе решать.
Он даже шагнул ко мне, глаза потемнели, казалось, еще чуть-чуть и шарахнет молнией. Только не может он шарахнуть.
Возможно, я перегнула палку, но он мне не нравится.
- Будь осторожней, - зло процедил Эйдан.Думай, что говоришь.
- А то что?поинтересовалась я, повернулась к нему щекой, на которой красовался здоровенный синяк.Убьете меня? Ударите? Ну, давайте.
Мессир венатор бы ударил.
Очень хотелось ляпнуть: «я тоже ответить могу». Отлично знаю, что силы моего дара хватит, чтобы испепелить этого индюка на месте. Венатора я не убью, пробовала, когда пыталась вырваться. У Никела самого дар хороший, да и опыт за плечами немалый. А вот принцу защищаться нечем.
Но сказать такоесовсем уж через край. Сделатьтем более. Это венатор надает мне по морде, а принц может и голову долой.
Венатор, вон, уже бросает на меня выразительные вгляды. Он предупреждал, что если я не буду вести себя правильно, то будет хуже Будет. Но лизать принцу зад я не могу.
- Тебе нравится, когда тебя бьют?сказал Эйдан.
- А вам нравится унижать женщин?
- И как же я тебя унижал?
- Своим отношением, - я пыталась смотреть Эйдану в глаза, но он все время отводил взгляд.Вы даже на меня не смотрите, когда говорите со мной.
Он стиснул зубы. Я видела, ему потребовалось усилие, чтобы сделать это но он повернулся и заглянул мне в глаза. Прямо. Не мигая.
- Я не обязан на тебя смотреть. Не забывайся.
В его серых глазах мечутся молнии. Так отчаянно. Мне вдруг кажется, он боится на меня смотреть. Не знаю уж, что тянет меня за язык, но
- Я вам кого-то напоминаю, да? Детская травма?
Не знаю, зачем говорю, но уже понимаю, что угадала. Что-то было такое
Потому что Эйдан ощутимо вздрагивает, и прямо вытягивается в струну, и зубы сжимает до хруста. И зрачки расширяются разом, словно от боли, он стоит слишком близко, я вижу отчетливо.
Мне становится стыдно. Не по себе.
- Простите - запоздало, шепотом говорю я.
Его передергивает. Прямо искры из глаз.
- Да ты просто уродливая рыжая корова! Кому ты нужна!и резко разворачивается.А ты!яростно бросает Никелу.Если еще хоть посмеешь тронуть то, что тебе не принадлежит, отправишься работать на конюшню! Понятно?!