И все, широким резким шагом вылетает из комнаты.
- Какая же ты дура!говорит Никел.У тебя был такой шанс Была б моя воля, шею бы тебе свернул.
Я знаю, Эйдан куратор венаторской службы. И уж эту угрозу он может выполнить без труда.
Забавно человек без должной силы и должного опыта пытается руководить
Но что с ним не так?
* * *
Потом нас ждали испытания, соревнования в силе дара. Хотя, как по мне, это только игры и фарс. Решали все равно не здесь и не так.
Да, у меня самый сильный дар из всех. Я не знаю, как так вышло, но это факт. И это далеко не моя заслуга, просто дар возник сам собой. По логике испытаний, победить должна была я, но мне предложили уступить. Принц выбрал другую.
- Подумайте, Хлоя. Возможно, для вас так будет даже лучше, - впервые об этом мне сказал Мораг Гиллеврей, венатор, который привез главную претендентку.
- У вас ведь в этом деле свой интерес, - сказала я.
- Конечно, - согласился он.Все мы всегда действуем в своих интересах. Но и для вас это отличная возможность. К тому же, вам и не нужно ничего решать прямо сейчас. Я предлагаю только подумать, посмотреть с другой стороны. Хорошая работа, отличные деньги и свободы куда больше, чем у хранительницы сада.
Я не люблю, когда ко мне подкатывают таким образом, пыталась отказаться, отделать от него.
- Неужели вы так хотите замуж за Эйдана?удивился Гиллеврей.
Совсем не хочу.
Он смотрел на меня и улыбался.
- А что с ним не так?спросила я.
- Не знаю, - пожал плечами Гиллеврей.Если вы о том, как он смотрит на вас вернее, отказывается смотреть, то я не могу сказать. Я довольно далек от придворных дел, моя жизнь, по большей части, проходит в разъездах. Признаться, я удивлен. Думаю, тут что-то личное. На моей памяти, Эйдан не упускал случая заигрывать с девушками, и ему, как правило, отвечали взаимностью, он умел находить подход. Что не так с вамия не знаю. И, конечно, это не ваша вина. Но разве есть смысл биться в эту стену, когда можно более удачно устроить свою жизнь?
- Но ведь решаю все равно не я?
- Не вы, - согласился он.Хотите, я покажу вам карту этого мира и расскажу, чем еще, кроме присмотра за дворцовым садом, можно заняться.
Да черт с ним, почему бы и нет. Уж от того, что я схожу посмотреть, хуже не будет.
Тем более возможно, только на контрасте с принцем, Гиллеврей так смотрит на меня Признаться, мне приятно, что мужчина на меня так смотрит. Красивый мужчина, довольно влиятельный не то, чтобы я что-то такое вообразила себе, но просто приятно.
Он привел меня в библиотеку замка Роула. Да, это не личный замок хранителя Небесного свода, не личная библиотека, скорее роскошное служебное жилье, принадлежащее короне. Поэтому пользоваться библиотекой могут все, у кого есть допуск, а у Гиллеврея он есть.
- Хотите вина?предложил Гиллеврей, и, не дожидаясь ответа, достал бутылку и бокалы. Так по-хозяйски.
- Зачем?спросила я.
- Да не волнуйтесь, это ничего не значит. У вас выдался нелегкий период в жизни, а теперь, скорее всего, все уже позади. Что бы там ни решили, но вам в любом случае предложат хорошие варианты, с вашим даром иначе и быть не может. Можно немного выдохнуть и расслабиться.
Разум подсказывал мне, что расслабляться рано.
Но ведь и от бокала вина ничего не будет.
А карта мира меня потрясла. Она занимала круглый стол в центре библиотеки, и острова на ней были объемными, вырезанными из дерева, раскрашенными где-то зеленые, где-то серые, безжизненные, обозначены реки, озера, крупные города. Красиво, очень искусно сделано но насколько же мир маленький! И это не просто карта владений местного короля, не карта известного мира, как в средневековье, когда то, что за морями просто неизведанно. Это весь мир вообще. А за его пределамилишь хаос и дикие голодные тени.
- Если вы внимательно приглядитесь, Хлоя, увидите, как менялся наш мир за последние триста лет, с тех пор, как сделали эту карту.
- Менялся?
- Как движутся острова. Как исчезают. Вот здесь, посмотрите, - он показал на едва заметный контур у края.Здесь была земля, а теперь нет, уничтожено сильной грозой. Крупные острова распадаются на части.
Сначала это не бросается в глаза, но если знать, куда смотреть, не замечать уже невозможно. Деревянные острова двигали. Аккуратно зачищали старые границы, покрывали лаком, но это все равно заметно.
Честно говоря, слегка дрожь пробирала от такого.
- Наш король Доннал, - сказал Гиллеврей, - уверен, что на наш век хватит. Уверен, что изменить ничего нельзя, что великие маги прошлого уже сделали все, что могли. Нам остается только жить в таком мире. У принца Эйдана другое мнение, он считает, что распад еще можно остановить, а то и повернуть вспять. Для поисков истины в венаторской службе создан особый отдел. В скором времени я сам перехожу на работу туда, хватит уже бегать по полям. Полагаю, ваш дар, Хлоя, будет там весьма кстати. Вы сможете сделать гораздо больше, чем в дворцовом саду. Ведь вам теперь тоже жить в этом мире.
Он улыбнулся. Не очень весело, но вполне честно.
Да, мне тоже теперь здесь жить. Я родилась не здесь, и уж точно не собиралась попасть сюда, летела в отпуск и когда наш самолет вдруг начало трясти над горами Я даже думала, что умру, но всего лишь попала в другой мир.
Мне здесь жить.
- Так вы хотите, чтобы я работала с вами, мессир Гиллеврей?
- Да, - просто сказал он.Хочу. И давайте просто по имени? Меня зовут Мор.
Так вышло, что мы сидели в библиотеке до глубокой ночи. Говорили.
Солнце уползло за горизонт, напоследок подсветив золотом витражи на западной стене - две птицы или даже два дракона, белый и алый, кружили в облаках так красиво. Свет, проходя сквозь стеклышки, подсвечивал алого настоящим огнем, тот горел на солнце. Интересно, а драконы здесь всего лишь сказки? Я спросила у Гиллеврея, но тот только пожал плечами.
Мы выпили бутылку вина, как-то незаметно На самом деле, было приятнопросто посидеть и поговорить. В этом мире у меня не было еще такой возможности.
А тут я даже всплакнула, а Мор выслушал и утешил меня. Ничего такого, просто за руку подержал, дал возможность выговориться. Я рассказала немного о себе, обо всем, что было до и после он о себе, разное Да, я с самого начала понимала, что он охотится на людей. На таких, как я. Привозит их в Китдан. И далеко не всем из них везет так, как мне. Но ненавидеть его за это не выходило, это как раз тот случай, когда все средства хороши. Во имя спасения жизней тысяч людей. Тяжело, но правда.
Я думалапочему бы и нет. То, что он предлагаетнеплохой вариант. Уж точно лучше, чем сидеть запертой в саду, без возможности покинуть пределы Китдана. Не то, чтобы мне нужно было куда-то уезжать, но таккуда больше свободы. И не нужно выходить замуж. А если и выходить, то за того, за кого захочу сама.
Чем больше я думала над этим, тем больше росла уверенность, что венаторская службаподарок судьбы. Лучшее, что я могу получить в этом мире.
Вот только не вышло.
Та самая главная претендентка взбрыкнула в последний момент, отказалась. Целый скандал. Но она уехала, а я осталась.
И от меня в этом не зависело больше ничего.
Глава 3. О буднях принцессы
После свадьбы я не видела Эйдана три дня. Совсем. Думаю, он специально бегал от меня, не показывался на глаза.
Думаю, так лучше для нас обоих. Я вовсе не горела желанием повторить.
С другой стороны, он не был мне неприятен, как это ни странно. Я видела, что Эйдану приходилось едва ли не хуже, чем мне. Да, я злилась на него, он вел себя как свинья, но вся эта дурь больше похожа на подростковый бунт, каким бы здоровенным лосем принц ни был.
А еще, мне интересно было узнать причины его поведения.
Ведь несмотря ни на что, он неплохой человек.
Словаэто только слова
Мне было чем заняться и без него. Я ведь не только принцесса, но хранительница, у меня полно работы. Нэсса Киубершт, которая занималась этим до меня, все объяснила и показала. Последние годы, в силу возраста, заниматься подобным ей было тяжело, только самое необходимое. И теперь мне было, где развернутся.
Тем более, что мой дар, и правда, самый сильный из всех, что доставались девушкам в последние годы.
Тем более, что не только дворцовый сад, и но и окрестности Китдана были под моей ответственностью. Восстановить старые стены, подпитать силой землю, проследить, чтобы все росло и зеленело. Отличная работа, на самом деле, особенно когда смотришь на плоды своего труда.
Днем я ездила в поля, а вечером занималась садом.
Была уверена, что мне все равно, что делает Эйдан, пусть развлекается с кем хочет, наш бракформальность, и если тихо Но это переходило все границы.
Я занималась старым деревом у ограды. Не знаю, сколько ему лет, и жизни в нем почти не осталось, только немного в корнях. И корни эти уходили невероятно глубоко. Мне было интересно, смогу ли я справиться. Мне все казалось, оно росло здесь еще до Распада, помнило лучшие времена.
Я возилась с деревом и слышала смешки за спиной. Не в первый раз уже, меня это мало задевало. Придворные дамы любят сплетни, и если уж принц, так очевидно, не уделяет внимание жене, то это отличный повод для шуток.
Я не собираюсь ругаться с ними. Если уж на то пошло, я скорее заведу себе любовника в ответ. Красавица я или нет, но я принцесса, хранитель и И вообще, Мор давно предлагал прогуляться, исключительно по работе, конечно Нет, изменять Эйдану я не собиралась, это может дорого мне обойтись да и желания, если честно, нет тоже. Но легкий флирт и приятное общество Какого черта, я не монашка.
- Ваше высочество!окликнул меня вдруг женский голос.
Передо мной, на дорожке стояла разодетая в оборочки и кружева девица, хихикая, жеманно прикрываясь веером. Рядом с ней, из-за кустов, выглядывали еще две.
Я отложила работу, выпрямилась.
- Что вы хотите?спросила сухо.
- А вас не смущает, ваше высочество, что ваш муж эм - тут она снова захихикала, невероятно мерзко.Что ваш муж прямо сейчас забавляется с другой женщиной, прямо тут, за углом? Если прислушаться, можно даже услышать как они ну, вы же понимаете?
Твою мать!
На Эйдана мне плевать, но это действительно слишком. Я не собираюсь выслушивать такое.
Только спокойно.
- Как вас зовут?спросила я.
- Зачем вам?удивилась она.
- Чтобы знать, на кого жаловаться, - сказала я почти спокойно.Потому что вы суете свой нос не в свое дело.
Девица заметно побледнела, даже под слоем румян, испуганно оглянулась на своих подруг.
- Я всего лишь хотела помочь, ваше высочество, - уже не так уверенно сказала она.Вдруг вы не знаете А теперь - она закусила губу, оглянулась снова.А теперь можете принять меры.
Шарахнуть Эйдана молнией в воспитательных целях?
Что ж, может быть, именно так я и поступлю.
- Приму, если сочту нужным, - согласилась я.Вы можете быть свободны.
Принцесса я или нет?
Девица благоразумно убралась за кусты.
Я слышала, они там еще возмущенно шепчутся
Черт его знает, как поступить. С одной стороны, мне действительно плевать, он не любит меня, я не люблю его мне и без этого есть чем заняться Пороть горячку ведь не стоит.
Я вернулась к работе, попыталась сосредоточиться на магии, на деревьях.
Но мысли не давали покоя.
И тихое хихиканье в кустах, даже при том, что девицы отошли подальше.
Но больше всего от работы отвлекали женские отчетливые стоны, по нарастающей. Сначала было едва слышно, а теперь она уже орала в голос. И так театрально: «Да! Еще! Эйдан! Ох! Ах!»
Какого черта я буду терпеть?
Приму меры, на радость всем зрителям этого спектакля.
Найти было не сложно, стоило просто идти на звук.
За зеленой изгородью, прямо на травке, никого не стесняясь.
Ну и я стесняться не буду.
И прямо сходу, без всяких разговоров и предупреждений, шарахнула молнией. Я могу, да, сила моего дара позволяет сделать это без труда. Ударила не в парочку, конечно, я еще не совсем сошла с ума. Просто в землю рядом. Но достаточно близко, чтобы испортить им весь оргазм.
Разряд, вспышка, аж комья земли в стороны, и круг обгорелой травы.
Несколько секунд напряженной тишины, все пытались осознать.
Потом истеричный визг девицы А ведь даже не Мэран, блондинка какая-то, неизвестная мне Эйдана подбросило на ноги. Он таращился на меня во все глаза, знатно охренев от такой смелости.
- Что ты творишь?хрипло поинтересовался он. Удивительно, но без всякой злости и возмущения, просто пораженно.
- А чего ты ждал?удивилась я.В следующий раз могу прицельно, по яйцам.
Ох, чувствую, влетит мне за это но как иначе? Подобное надо прекращать.
Эйдан беззвучно шевелил губами, пытаясь подобрать подходящие слова. А, может, просто матерился про себя.
- Если мой отец узнает - начал он и сам кисло сморщился.Не стоило.
- Не стоило, - согласилась я.Твоему отцу, к слову, всего лишь нужен наследник. Я вот думаю, может мне пойти к нему, раз уж мужу не надо? Насколько я помню, он был не против. А ты бы штаны подобрал и шел отсюда. Вы мне работать мешаете.
Да, я понимала, что это не сойдет мне с рук. Но я всегда за то, чтобы сразу расставить точки над «i», без лишней скромности. Убить меня не убьют, а остальное я как-нибудь переживу.
Вечером король потребовал меня к себе.
Когда я вошла, Эйдан уже ждал там, а вот короля Доннала пока не было.
Честно говоря, слегка страшновато, я не всегда понимаю, чего от короля ждать.
Эйдан поднял на меня глаза, дернулся было встать, но передумал.
- Хлоя, можно тебя попросить?тихо сказал он.Сядь, пожалуйста, рядом со мной, вот здесь, - он показал на стул.
- Зачем?не поняла я.Боишься, что и король тебя шарахнет?
Эйдан слабо улыбнулся.
- Все может быть. Дар у отца сильный, а вот с выдержкой всегда было не очень. Сядь рядом, это не сложно.
Да ладно? Поддержка ему моя нужна? Что-то не так в этом.
- И еще, - попросил Эйдан, - давай сначала скажу я, хорошо? Дай сначала мне объяснить все отцу. Не вмешивайся.
- Хочешь поскорее оправдаться сам?
- Просто сядь сюда, ладно?
Хотелось возмутиться. Почему это я должна молчать? Но вид у Эйдана был такой очень напряженный, но не испуганный, а наоборот, словно он готовился в бой кинуться.
Но главное, я уверена, Эйдан не из тех, кто спихивает вину на других, подставляя. Далеко не подарок, но вот этоточно не про него.
- Посмотрим, - все же тихо буркнула я. Села, куда он просил.
Минут пять мы сидели рядом, тихо и молча, Эйдан смотрел в пол.
- Прости, - шепотом сказал он.Я не хотел обидеть тебя.
- Обидеть? Интересно, а чего же ты хотел?
Он вздохнул.
- Какая разница?
- Ты просто свинья, - сказала я.
- Угу, - согласился он, вздохнул снова.
- Только не говори, что больше не будешь.
- Посмотрим, - сказал он.
- Посмотрим?удивилась я. Да как же так можно?
- Слушай, Хлоя, я - начал было он, но тут тяжелые шаги совсем рядом, и распахнулась дверь.
Король Доннал стоял на пороге, и прямо отсюда чувствовался запах озона и молнии сверкали в его глазах. Ярость. Мне показалось даже, сейчас он ударит, прямо так, сходу, без разговоров, совсем как я только вовсе не факт, что мимо.
Эйдан мгновенно вскочил на ноги, прямо передо мной, закрывая меня своей спиной.
Вот это да
- Ты? Убирайся отсюда!заревел король.Я тебе уже все сказал.
- Нет, - Эйдан говорил почти спокойно, но напряжение все равно звенело в голосе.Я никуда не уйду. Она моя жена и я имею право быть здесь.
Вот это да, еще раз!
- Убирайся! С тобой я буду разбираться потом!а вот у короля голос срывался на крик.
- Нет. Сейчас будем разбираться. Ты не посмеешь ее тронуть. Она все сделала правильно.
- Правильно? Да эта сука чуть не убила тебя молнией! Хочешь, чтобы ей это сошло с рук?
- Она била не в меня, - сказал Эйдан.Разве ты не сам хотел, чтобы Хлоя положила конец моим развлечениям?
- И что, она положила?
Эйдан облизал губы, обернулся на меня.
- Посмотрим, - уклончиво сказал он.
- Посмотрим?король возмутился, совсем как я.Не понимаю, чего тебе нужно?
- Это не твое дело!
- Не мое? Мне нужен наследник! Хоть один нормальный наследник с сильным даром. Который будет думать о землях и о людях, за которых отвечает, а не витать в облаках!
- Я думаю о людях, - насупился Эйдан.
- Думаешь?!король едва ли взвизгнул, видимо, больной вопрос.Ты знаешь, что на Юге падеж скота? Знаешь, что Уллем Гришал собирает войска и отказывается платить налоги, его поддерживают соседи. В Торве из-за разлома пересохла река, и землям грозит засуха? Тебе плевать на это? На то, как живут люди сейчас. Пока ты ищешь, как спасти мир, люди дохнут на войне и от голода!