- Знаю, - сказал Эйдан.Мало кто верит, что он слышал то, что слышал. Говорят, это послышалось ему в бреду. Он сам получил серьезные ожоги, девочка, которую он привел, не выжила.
- И вы хотите повторить?
Сарказм, насмешка по голосу Гиллеврея было понятно, что он считает Эйдана полным придурком.
- Да, - спокойно сказал Эйдан.Я хочу повторить. Доннаха говорил, что очень ясно слышал голоса. Слышал имя, но не запомнил Я тоже хочу услышать. Хочу понять, что произошло. Мы будем действовать осторожно, Хлоя направит туда совсем немного силы, только чтобы понятьменяется что-то или нет. Попробуем и уйдем. Ты будешь прикрывать Хлою, развернешь свою защиту полностью, сделаешь все, что понадобится. Я отойду подальше, у меня есть - Эйдан полез в карман, достал массивный амулет, повесил на шею.Есть сильная защита от огня.
- Это не огонь, - хмуро сказал Гиллеврей.
- И, тем не менее, - упрямо сказал Эйдан, - моя защита справится. Я не буду подходить близко к краю. Я и сам кое-что могу
Обижено поджал губы, видя, как Гиллеврей усмехается последним словам.
- Я не стану в этом участвовать, ваше высочество.
- Станешь. Ты, как венатор, подчиняешься мне. И это приказ, - сказал Эйдан холодно, давая понять, что уговоры и объяснения закончились.
- В первую очередь, я отвечаю перед королем, - сказал Гиллеврей.И отвечаю за вашу безопасность.
Я видела, Эйдан еле сдержался, ноздри раздулись, он скрипнул зубами. Забота о его безопасности выводила из себя.
- Если не подчинишься приказу, вылетишь на улицу без денег и звания, я позабочусь, чтобы тебя больше никуда не взяли. Даже грузчиком. Сдохнешь с голоду.
- Если подчинюсь, ваш отец меня повесит. Небогатый выбор.
- Повесит, только если я погибну. Но ведь мы не будем до этого доводить? Мы осторожно. И защита у нас есть. Как только поймем, что отдача есть, то сразу закончим и вернемся уже подготовленными.
- Эта ваша защита никуда не годится. А моей на троих не хватит. Никак.
- Я подальше отойду. Не беспокойся. Если все получится, то тебя наградят.
Вот же свинья. Очень целеустремленная свинья, надо признать, но свинья все равно.
- А меня как ты планируешь заставить? Тоже выкинешь на улицу?спросила я. Не очень-то хотелось в этом участвовать.
Эйдан что-то зашипел сквозь зубы, просил на меня гневный взгляд.
- Если ты откажешься, его выкинут на улицу без денег, отберут все. Ты же не хочешь для него такой судьбы?
- А если не откажусь, то погибну, как та девочка?
- Мор тебя защитит, он намного сильнее, чем Доннаха. Ну и ты будь осторожнее сама.
- Ты просто скотина, Эйдан!
Сейчас больше всего мне хотелось его убить.
- Да, - сказал он.Но вот это, - показал на яму с костями, - для меня важнее тебя, его и собственной жизни, - Эйдан говорил очень спокойно, очень твердо, без всякого пафоса. - Я хочу понять, что произошло. Потому что я уверен, все еще можно изменить. Если не вернуть, то, по крайней мере, остановить распад нашего мира.
И я понимала, это действительно так. Он не остановится. Когда такой человек идет к цели, ему плевать на все вокруг. В какое-то мгновение мне стало даже жаль Эйдана. Потому что такой человек всегда будет одинок. Вот это его упрямство отталкивает от него людей.
Он стоит сейчас, сжав кулаки, сжав зубы. Он готов умереть, но не отступить. Но своих сил, чтобы идти дальше, ему не хватает, и это распаляет его еще больше. Он тащит других. Так, как умеет.
Нет, я не одобряю это. Но понимаю.
Мне жаль
- Знаешь что, Мор, - голос Эйдана почти дрожит от волнения, ему не нравится самому, - если вы сейчас откажетесь и уйдете отсюда, то я потом вернусь один. На этот ярус мне разрешено приходить, правда не одному но тут я справлюсь. Возьму накопитель, брошу его туда, - он кивнул на яму.И посмотрю, что будет.
- А если будет взрыв, снесет тут все
- Что ж, - пожал плечами Эйдан.Я все равно попробую.
- Вы так хотите умереть?удивился Гиллеврей.
- Я возьму слабый накопитель и позабочусь о защите. Но если вы не хотите помогать мне, то я сделаю иначе. Сам. Даже если вы расскажете отцу, он все равно не сможет запереть меня пожизненно. Я найду способ. Вдруг мне повезет? Шанс всегда есть.
- Ты просто придурок, - буркнула я.
- Да, - Эйдан пожал плечами.
Он ведь не остановится. Он действительно найдет способ прийти один и погибнет здесь.
Тяжело вздохнула. Да помогут нам боги все, какие тут только есть.
- Мор, прикроешь меня? Мы очень аккуратно.
* * *
Вот только аккуратно не вышло.
Я знала, что это плохая идея. И что мне за это влетит.
Сложно сказать, что заставило поддаться даже не угрозы, я думаю. Тот отчаянный взгляд, который он бросил на меня. Отчаянье и надежда. Если не я, то кто? Несмотря на всю его дурь, Эйдан неплохой человек, и цели его благородны. Даже если спасение мира становится навязчивой идеей
Я решила, что попробую помочь.
Черт с ним.
Решила, что если осторожно
Дура я.
Потому что опыта у меня нет, а силычерез край.
- Вам стоит отдать свой амулет Хлое, - сказал Гиллеврей.А я, лучше буду прикрывать вас.
- Нет, ты будешь защищать ее, - Эйдан покачал головой.
- Прошу прощения, ваше высочество, но в свои силы я верю больше, чем в эту побрякушку.
- Вот именно поэтому, - Эйдан ухмыльнулся.Случись что, основной удар придется по ней. Так что защищай принцессу вдруг она уже беременна новым наследником, пока мы не знаем. А я лучше просто отойду в сторонку.
Гиллеврей тяжело вздохнул, поскрипел зубами.
- Подальше тогда отойдите
Он этого точно не одобрял, но деваться некуда.
Ладно. Я видела, как венатор развернул защиту, понимала, что меня в обиду не даст. Главное, чтобы не зацепило Эйдана, не дай бог что
- Ты очень осторожно Хлоя. Чуть-чуть, - шепнул Гиллеврей.
- Угу, - согласилась я.
Я честно пыталась осторожно. Так осторожно, как только могла.
Потянулась своей магией к этим костям, думала, стоит только дотронуться. Если что-то будет, я увижу
Но не успела.
Даже коснуться не успела. Потому что навстречу мне из этой кучи костей поднялось что-то и схватило, потянуло на себя! Не физически, не меня саму, но мою магию словно пытались выпить, отобрать. Потоки магии закрутились, словно щупальца Я не знаю, как это словами передать. Тем более, что я не поняла ничего, у меня паника Я разом дернулась и заорала, Гиллеврей развернул шит в полную силу, но какую-то часть эта голодная костяная куча успела выпить.
И вспышка в тот же миг! Ослепительная, жаркая. Я пыталась прикрыться, но такое я не умею совсем Если б не Гиллеврей, не знаю, что бы со мной было.
Ничего мне-то ничего, даже толком не обожгло. Я почувствовала жар на коже, но словно просто у открытой духовки постояла. И все
И звук падающего тела за спиной.
- Эйдан!
Вот тут перепугалась не на шутку.
Мы с Мором кинулись к нему.
Он лежал, все еще пытаясь закрыться руками, но толку от этого Его амулет выгорел насквозь. Рукава обгорели, свисали ошметками, расползаясь
- Живой!Гиллеврей быстро осмотрел его.Дышит. Ничего, жить будет. Его оглушило ничего, я видел такое. Только больше никакой магии здесь!
Да какая уж магия?!
Меня просто трясло.
Потом по этим бесконечным узким коридорам Гиллеврей тащил Эйдана к выходу, пригибаясь, протискиваясь с трудом. Я плелась за ними на подгибающихся ногах.
- Я сам им все объясню, - сказал мне Гиллеврей.Это случайность, оно само выскочило оттуда и потянулось к тебе. Поняла. Эйдан подтвердит, когда придет в себя. Ты ничего не бойся.
- С ним ведь все будет хорошо?
- Будет, - Гиллеврей обернулся ко мне.Волнуешься за него?
Волнуюсь.
* * *
Не знаю уж, что он им наплел, но мне не задали ни единого вопроса. Меня словно не замечали. Я наблюдала, как вокруг Эйдана собираются врачи маги-целители, по большому счету, для королевской семьи все только самое лучшее заклинания, мази, наложение рук суета. Но по обрывкам фраз, которые я слышупонимаю, что принц хоть и без сознания, но опасности для жизни нет.
Меня не выгоняют, я тихо сижу в уголке и смотрю. Словно призрак, словно меня и нет.
Доннал стоит у постели сына, белый как полотно, обхватив ладонью подбородок, в глазах мрак. Когда Эйдана переворачивают, чтобы осмотреть спину, его голова безвольно мотается в сторону, я вижу, как по щеке короля течет одинокая слеза. Как бы там ни было, и что бы он ни говорил, но сын ему дорог.
И мне немного стыдно, ведь, от части, все это из-за меня Я поддалась на уговоры.
Потом все уходят, оставляя с Эйданом лишь пожилую сиделку. Мы втроем
Я тоже могла бы уйти в свою спальню, но не могу. Не хочу оставлять его одного.
Сижу там, у окна
Вечером Гиллеврей приносит мне ужин.
- Как ты?тихо говорит он.О тебе все забыли, но я принес поесть. Голодная? Давай, тебе тоже нужны силы.
Я только качаю головой, что-то аппетита совсем нет.
- Не вини себя, - говорит Гиллеврей.Ты ни в чем не виновата, у тебя не было выбора. С ним все будет хорошо, его оглушило магией, но это проходит, нужно лишь день-два полежать. Так бывает. Не переживай. Может, хоть поумнеет хотя вряд ли
Грустно улыбается мне.
К ночи у Эйдана поднимается жар. Он мечется из стороны в сторону, что-то бормочет, но я не могу понять слов. Кажется, он зовет кого-то, едва не плача, просит прощения Я не понимаю. Сначала он шепчет так тихо, что не понять. Потом все громче, настойчивее. Мы с сиделкой осторожно обтираем его холодной водой.
Но это не прекращается.
- Нив!зовет Эйдан.Нив, где ты! Нив Нив, прости меня я не хотел Нив
Без перерыва. У него горячий лоб и горячие руки.
Я беру его за руку, глажу осторожно левую, правая вся в повязках, там ожоги
- Тише, тише, - пытаюсь успокоить я.Все хорошо. Все хорошо, Эйдан.
Он чуть затихает, потом начинает снова.
- Нив я не хотел прости меня я мне не стоило я не знал... я не смог Нив
Мне хочется плакать, потому что я не понимаю, чем могу помочь, и время тянется бесконечно. Что же там произошло у него, что до сих пор не дает покоя? Это из-за нее он не смотрит на меня?
В какой-то момент, потянулась, убрать мокрые волосы с его лба, дотронулась поняла, что Эйдан на меня смотрит.
Почти осознанно, и улыбается.
- Нив, - благоговейным шепотом говорит он, голос хриплый.Ты здесь? Со мной? Это ведь ты, да?
Я растерянно смотрю на сиделку, она кивает мне.
Сейчас лучше согласиться, ему все равно ничего не объяснить, он бредит.
- Да, - говорю я, голос подводит, едва не срывается.Я здесь, все хорошо.
- Это ведь ты?
- Я. Тебе нужно поспать, Эйдан.
- Прости меня, я ведь не хотел, Нив. Я не думал, что так выйдет.
Он говорит это с такой тоской и такой надеждой, что у меня разрывается сердце.
- Я знаю. Все хорошо, - я тихонько глажу его лоб, беру за руку.Я с тобой. Тебе нужно поспать, закрывай глаза.
И мне немного страшно, когда он так смотрит и так говорит со мной. Я не понимаю что делать.
Но он послушно закрывает глаза.
- Я так скучаю по тебе, - говорит еще.
- Я с тобой, - вот тут голос подводит окончательно, я почти всхлипываю. Не понимаю
- Я люблю тебя, - говорит он и улыбается.
И затихает.
Сначала мне даже страшно от этой тишины, я сижу, держу его за руку, ловлю каждый вздох. Боюсь, что он перестанет дышать, что уйдет к ней мне почему-то кажется, что эта Нив умерла. Я сижу и не отпускаю его
Но он дышит спокойно и ровно. Может быть, решил, что она теперь с ним, успокоился не знаю.
Потом сама ложусь рядом. Я ведь его жена, я имею право. Слушаю, смотрю, как поднимается и опускается его грудь в такт дыханию.
И почти незаметно засыпаю сама.
Глава 6. О тайнах прошлого и о настоящем
Я проснулась от странного движения подо мной. Не поняла в первую секунду даже испугалась. Но все просто, я заснула на кровати Эйдана, и не рядом, а почти поперек, как сидела, так и легла, прямо на него, вырубилась, поверх одеяла. Тяжелая ночь.
Вздрогнула. Поняла, что все еще держу его за руку вернее, уже нет, он руку отпустил.
Смотрит на меня.
Так испуганно смотрит.
- Хлоя?в его голосе разочарование пополам с облегчением.
- Как ты?спросила я.
По крайней мере, в себя он пришел.
- Мне показалось - начал было, но не смог, окинул взглядом комнату, словно искал кого-то.Что случилось?
- Там какие-то щупальца из ямы с костями в подземельях высунулись и схватили меня, а потом вспышка. И тебя накрыло тоже.
Он чуть нахмурился.
- Да, это я помню
Облизал губы.
- Мы привезли тебя сюда, - сказала я.Тебе было очень плохо, ты не приходил в себя. Ночью у тебя был сильный жар.
- А я - тут Эйдану пришлось собраться с силами.Я что-то говорил ну, в бреду?
Знаю, ему бы очень хотелось, чтобы я сказала «нет». Ничего он не говорил, я ничего слышала. И его тайна останется с ним. Но, думаю, рано или поздно нам придется поговорить.
Я села прямо.
- Ты звал Нив, - сказала я.
Эйдан дернулся, дрогнули губы. Он смотрел на меня, пытаясь с собой справиться, но чем дальше, тем хуже ему это удавалось.
- Это ведь ты сидела со мной?спросил он, вышло как-то совсем безнадежно.
- Да, - сказала я.
Он вздохнул, судорожно, почти всхлипнул. Сел на постели.
От наших разговоров проснулась сиделка, которая спала в кресле рядом. Эйдан махнул ей, чтобы уходила: «Мне больше ничего не нужно, можешь идти».
Потом сам вылез из постели. Шатаясь от слабости, ему сейчас рано ставать, но мешать бесполезно. Подошел к окну, прижался к стеклу лбом, ладонями. Ко мне спиной.
- Эйдан, - позвала я.
- Хлоя, тебе стоит уйти,сказал он.
Вот уж нет. Уйти сейчас и потом будет только хуже. После сегодняшней ночи ему еще более неловко, больно смотреть на меня. Потому что он принял меня за другую, пусть и в бреду. Потому что я видела это. Еще выше стена вырастет между нами, надо что-то сделать сейчас.
Черт не то, чтобы он был мне нужен, как мужчина, не то, чтобы
Но так вышло, что он мой муж. Мне жить с ним рядом.
Мне кажется, еще можно что-то изменить.
- Кто она?сказала я.
- Хлоя!он почти вскрикнул, резко и раздраженно.Я не хочу говорить об этом.
- А я хочу, - сказала твердо.Если не сейчас, то потом ты тем более не захочешь. Я вижу, это мучает тебя, так может быть, стоит рассказать
- Ты ничего не понимаешь!
Он тихо зарычал, едва не ударил в стекло, но вовремя одумался, ударил кулаком в стену рядом.
- Так объясни мне, - сказала я.Потому что все твое спасение мира все это Эйдан, это лишь попытка доказать самому себе, что ты можешь кого-то спасти.
Возможно, зря потому что он разом вытянулся, и без того бледные щеки совсем побелели. Я попала в больное место. Но понимание пронзило так отчетливо, что удержаться я не смогла.
Попытка избавится от чувства вины.
- Ты ничего не знаешь!сквозь зубы прорычал он.
- Объясни.
Я не сторонница поглаживаний по головке и танцев с бубном, лишь бы не обидеть. Иногда запертую дверь невозможно открыть, приходится выламывать И у меня тоже есть чувства.
- Уходи!рявкнул он.
- Нет, - сказала я.Объясни мне, и я уйду.
Да, я упрямая. Но потом он закроется еще больше.
Я подошла к нему.
И его прямо трясти начинало от моего присутствия, от близости.
Объяснять Эйдан не хотел. Ему было больно и страшно, он хотел побыстрее от меня избавиться.
Развернулся ко мне, шагнул даже навстречу, грозно и страшно нависая надо мной.
- Убирайся!яростно, сквозь зубы.
Вот только слезы отчаянья блестели в его глазах. Еще немного, и покатятся по щекам. Эйдан понимает этого, но сделать ничего не может, и уж точно не хочет, чтобы я видела Но я все еще стояла перед ним.
- Ты любил ее?сказала я.
Мне самой страшно смотреть на это.
У Эйдана дрожат губы, он поджать, закусить, но они все равно дрожат.
- Это не твое дело!
Он сжимает кулаки и надвигается на меня, нависает. Выглядит сейчас разъяренным чудовищем. Я бы испугалась, если бы знала его чуть хуже.
- Ну и зачем ты пугаешь меня?говорю я.Ты ведь не ударишь, ничего плохого не сделаешь. Ты можешь кричать все, что угодно, но это только слова. Словакак ветер Я же вижу, что ты делаешь, Эйдан. Когда твой отец хотел наказать меня, ты прибежал, хоть он тебя и не звал, ты встал между нами, закрывая меня своей спиной. Ты защищал меня. И там, в подземельях, ты защищал тоже, как мог ты мог бы отдать свой амулет мне, а сам прикрыться надежным щитом Гиллеврея. Но ты думал не о себе.