Но пока мы шли, он все равно смотрел в сторону. Ладно, пусть так. Первый шаг сделан.
По коридорам, длинным галереям во внутренний двор, и потом огромный пустой храм Гойра. На алтаре поблескивает огонь Куда-то в бок и по винтовой лестнице наверх, безумно долго и высоко, так, что у меня ноги заболели, я тяжело дышала. «Еще немного», - Эйдан виновато улыбался мне.
На башенку и открытую площадку.
- Нам туда, - Эйдан показал на огромную ротонду в центре.
Нужно перелезть балюстраду и пройти по крыше, по самому коньку. Да здесь этаж десятый, наверно, по высоте!
- Да ты совсем сдурел?
- Я буду крепко держать тебя, не бойся, - Эйдан внимательно смотрел на меня и моей руки не выпускал.Мне упасть не дадут волшебные ботинки, а тебе не дам упасть я.
- Зачем это?
- Пожалуйста, - попросил он.
И все же, заскоков у принцахоть отбавляй. Но это честно, с другой стороны, он пытается справиться со своими страхами, я со своими.
- Только очень крепко держи, - согласилась я.
Он серьезно кивнул.
И так легко, отработанным движением, перескочил через парапет на крышу. Протянул мне руки.
- Давай, Хлоя.
Вот куда я лезу?
Главное, вниз не смотреть.
Перелезла, неуклюже, но как смогла. Эйдан честно держал меня, стоял совсем рядом, так, что я постоянно чувствовала его руки и даже его дыхание.
А вот поставить на ноги не смог. У меня просто ноги подгибались, и я не могла сделать и шаг. Вернее, на месте еще более-менее стояла, схватившись за него, но двинутьсяуже никак. Голова кружилась.
Тогда Эйдан подхватил меня на руки и понес. Я уткнулась ему в плечо, и мне все равно, что он там думает. Мне страшно.
Дойдя до конца, до ротонды в центре, попытался поставить меня ноги, задумчиво хмыкнул.
- Ладно, - вздохнул.Я думал вон туда, наверх. Но туда ты не залезешь, и мне тебя не затащить.
Я глянула и ужаснулась. Как он себе это представлял? Едва ли не выше моего роста хотя там, как раз, вполне удобно бы было сидеть. Но высоко. Я не полезу.
- А что, были такие, кто соглашался туда?
- Да, - сказал он.
- Я точно не полезу.
Невольно вздрогнула даже.
- Ладно, - Эйдан вздохнул и чуть виновато улыбнулся.Тогда посидим здесь, тут тоже хорошо. Вид красивый.
- Может и красивый, но я даже не хочу смотреть. И не говори мне, что я привыкну. Я только ради тебя, ради разговора по душам. Первый и последний раз.
- Хорошо, - согласился он.Садись. Можешь прислониться спиной к стене, так удобнее, а я здесь. Не бойся, я так и буду держать тебя за руку.
И все же, он волновался сам. И чем дальше, тем больше это было заметно. Не высоты он боялся, конечно, чего-то другого Прошлого. Своих мыслей.
Я села, кое-как устроилась поудобнее, стараясь не смотреть вниз, а только на него. Не выпускать его руки ни на секунду.
Эйдан сел тоже. Нахмурился.
Он долго молчал, я молчала, давая ему время собраться с мыслями. И я уже хотела было начать сама
Эйдан вздохнул, облизал губы.
- Меня Нив научила лазить по крышам, - сказал он. Решился. Он смотрел куда-то в одну точку, перед собой.Нивен. Нам было лет по пятнадцать Не знаю, может быть, тебе уже что-то рассказали?он быстро глянул на меня.
- Не важно, - сказала я.Расскажи ты. Как все было на самом деле.
Эйдан вздохнул, немного судорожно.
- Да - сказал он.Я сам - поковырял свободной рукой крышу. - Я был так влюблен в нее. Она просто огонь! Мне казалось, она ничего не боится и все мальчишеские забавыи по крышам лазить, и драться на деревянных мечах и нырять в реку с обрыва Невероятная была. Красивая. Рыжая, как и ты, вся в веснушках, - он закусил губу, сглотнул, воспоминания давались ему тяжело.Мы с ней впервые поцеловались тут на крыше Но я я не поэтому тебя сюда привел, ты не думай я
Совсем тяжело. Эйдан путался в словах.
И я решила чуть помочь.
- Она умерла, да? Мне Роул сказал, что после бала - я поняла, что и сама не знаю, как сказать правильно.
Эйдан кивнул.
- Мы детьми были и плохо понимали, что делали. Вернее, она понимала, а я Мне так хотелось показать ей другую жизнь, всю эту красоту, танцы Думали, никто не узнает ее, не поймет. Мало ли девочек при дворе. Она не хотела, но я настоял, почти на слабо ее взял. Как она меня, когда мы впервые лезли на крышу, тогда она все смеялась: «Ну что, испугался принц! Штаны обмочил?» Я пытался изо всех сил доказать, что не боюсь. А потом припомнил и заставил ее сделать все это Пойти со мной. Это моя вина.
- Ты не мог знать, - сказала я.
- Чего? Что мой отец будет в ярости?!он почти крикнул это, зажмурился.Я знал, конечно. Но как-то Я не думал, что все закончится так.
- Ее наказали?
Он кивнул.
- Ее велели выпороть на конюшне. Она потом неделю лежала, не могла встать. И что-то тогда произошло еще, я так и не понял. Но вначале, она еще улыбалась, когда я приходил к ней, говорила, что да, ее выгонят из дворца сейчас, но она найдет работу в Китдане, ничего страшного И даже, что это того стоило. А потом что-то произошло, и она замкнулась, больше не разговаривала со мной, отворачивалась. Я говорил ей, что люблю ее, что сбегу из дома с ней но она она только плакала. Что-то произошло, и я не смог ее защитить. Даже узнать ничего не смог. Не то, чтобы я не догадывался но точно ничего узнать не смог.
Этой девочке что-то сказали или кто-то решил наказать ее по-своему? Я даже думать не хотела.
Эйдан сидел зажмурившись. Его рука, сжимая мою руку, мелко подрагивала.
- Она умерла?сказала я.
- Она прыгнула с крыши. Здесь, - сказал он. - Отсюда. Я видел, как она поднималась, и полез за ней. Но не успел.
Он повернулся ко мне.
И что-то мне прямо даже нехорошо стало. Мало ли, что у него там на уме.
Наверно, Эйдан мой испуг заметил и понял. Усмехнулся невесело.
- Ты понимаешь - неуверенно сказал он, - мне ведь важно не только чтобы ты залезла со мной на крышу, но и чтобы спустилась. Вместе. Потому что, глядя на тебя, я вижу ее, ты так похожа я даже не могу объяснить но я не могу об этом не думать. Просто если мы спустимся отсюда вместе, мне уже не будет так страшно. Она не смогла, но ты ведь сможешь - он вздохнул, почти с облегчением, все сказал.Я ненормальный, да?
- Ты больной на всю голову, - согласилась я.Но, слава богу, хоть так. А то я уж подумала, ты меня с крыши сбросить хочешь.
Его ощутимо передернуло.
- Не говори так. Второй раз я такое не переживу.
Очень серьезно. Он не говорит, но я прямо по лицу виделаесли вдруг надумаю прыгнуть с крыши я, то он прыгнет следом.
Дурь такая.
Хватит уже. Так нельзя.
- И после этого ты решил спасать мир?сказала я.Хоть кого-то спасти?
Он повернулся ко мне и посмотрел так странно, словно раньше такая мысль не приходила ему в голову. Но кивнул.
- Может быть. Да, хоть кого-то спасти, надеясь, что станет легче, - неуверенно улыбнулся.Как думаешь, у нас получится?
- Ты еще какой ненормальный, - сказала я.
Он улыбнулся чуть шире, чуть спокойнее.
- Ладно, пойдем вниз. А то тебе страшно, не хочу тебя мучить. Мне правда нравится гулять по крышам и сидеть здесь это словно особая магия, звезды над головой Не знаю, здесь чувствуешь себя свободным. Я думал, что вдруг тебе тоже понравится. Но если ты боишьсяпойдем.
И поднялся на ноги. Он смотрел на меня, прямо в глаза, больше не отводя взгляд.
А потом подхватил меня на руки - сама я идти все еще боюсь.
Глава 8. О крыльях хранителей и о семейной жизни
Не могу сказать, что что-то разом изменилось после той ночи.
Начло меняться, но на все нужно время.
И все же, той ночью Эйдан остался спать на кровати, рядом со мной. Правда, на самом краешке, повернувшись спиной. Глядя на это, я никак не могла поверить во все то, что говорили о нем, что я видела сама. Сколько девушек побывало у него в постели, а со мнойвот так. Но, может, и хорошо, что со мнойне как с ними? В чем причина?
Он сказал как-то, что боялся, проснувшись, принять меня за другую.
И еще, он не говорил, но я видела, - он боялся предать ее память. Что я могу заменить ее, и тогда Это все старое чувство вины.
Но бороться за его внимание и соревноваться с давно умершей девушкой не хотела. Зачем мне? И я не его мать и не психолог, чтобы возиться с этим. У меня своя жизнь. Я не против отношений с ним, он, по сути, неплохой человек дури много, но вся дурь только внешняя, напоказ. Когда доходит до делаон куда адекватнее.
Так что если мозги встанут на местопусть обращается, я не против побыть его женой во всех смыслах.
И, кстати, никакие демонстративные заигрывая Эйдана с девушками мне больше на глаза не попадались. То ли он стал аккуратнее, старался не задевать мои чувства. То ли, чем черт не шутит, решил остепениться.
Со мной Эйдан старательно держал дистанцию, но обсуждать спасение мира ему это не мешало. Мы вместе сидели в библиотеке, и он сам привел меня к Роулу.
- Пусть попробует, - сказал Эйдан.Пусть просто прикоснется для начала. У нее очень сильный дар, ей повредить не должно.
Мы обсуждали это не раз, я согласилась. Эйдан даже не слишком давил на меня Вернее, мне, пожалуй, и самой было интересно, что из этой затеи может выйти. Я знаю, что такую, как я, одно прикосновение не убьет, ударить может, но ничего действительно страшного не произойдет. А если что-то выйдет ну, почему бы и нет?
Роул с сомнением качал головой.
Самое смешное, что когда мы действительно пришли пробовать, больше всего нервничал именно Эйдан.
- Ты осторожнее, близко не подходи.
- Боишься?удивилась я.
Он уже замотал головой, хотел было сказать, что нет, но передумал.
- Боюсь, - сказал хмуро.Если с тобой что-то случится - сморщился, вздохнул.Ты осторожнее, ладно.
Если со мной что-то случится, он этого не переживет. И даже не из любви ко мне, а просто снова по больному месту но это, наверно, не важно.
Мы договорились, что в первый раз я просто коснусь, поглажу белые перышки плаща. Если все пойдет хорошо, потом, в следующий раз, я, возможно, попробую взять в руки.
Плащ хранился в специальном зале, с большими воротами, открывающимися на взлетный двор, чтобы можно было беспрепятственно обернуться и взлететь в небо.
- А знаешь, что интересно? - сказал Эйдан.Здесь проем ворот выше, но уже, по сравнению с воротами других замков, что находятся у Горизонта. Словно орел здесь какой-то другой.
- Может быть, просто другие люди строили?сказала я.
- Может быть. Но мне, почему-то кажется, что это не просто так.
Белые крылья сияли ослепительным ангельским светом. И чем ближе я подходила, тем ярче это свечение становилось. Мне даже показалосьневидимые нити магии от крыльев сами тянутся ко мне. Это завораживало. И как-то удивительно наполняло сердце счастьем, так, что хотелось скорее сбросить одежду и надеть это
- Осторожней, - сказал Роул, наблюдающий чуть со стороны, не вмешиваясь.Они зовут тебя?
- Да, - сказала я.
- Это хороший знак, - сказал он.Но, на самом деле, ничего не гарантирует. Эйдана тоже звали.
- Меня и сейчас зовут, - сказал он.Но знаешь, что интересно, тоже самое я чувствую в подземельях, у ямы с костями. И тамдаже сильнее.
- Думаешь, там огненные крылья?
- Может быть. После того раза у меня сомнений почти нет Кости уже начали разбирать. Это займет время, но попытаться надо, - он глянул на меня.Время у нас есть, Хлоя. Ты тоже не торопись.
Да не тороплюсь я. Хотя с каждым шагом я ощущаю этот зов все сильнее. Так удивительно.
- Коснись и сразу отдерни руку, - сказал Роул.Не нужно ничего хватать, а то можешь получить ожоги.
Но ведь у меня сильный дар, да? Мне говорилисамый сильный из всех, что тут видели за последние годы. Но даже более слабый дар позволяет коснуться плаща, а уж я-то точно смогу.
И как-то удивительно страх сменяется возбуждением и желанием сделать это скорее. Крылья сами хотят этого. «Давай!говорят они.Скорее! Иди сюда!»
Шаг, и еще один. И все в мире перестает существовать, кроме этого. Невозможно сопротивляться.
- Осторожнее!еще слышу голос Роула, но словно сквозь туман.
Ангельские крылья передо мной. Я уже тянусь к ним. В какой-то момент мне кажется, что белые перышки превращаются в стальные чешуйки но разобрать я толком не успеваю. Протягиваю руки
И вспышка нестерпимого света бьет в глаза.
* * *
Я пришла в себя на кровати. Только это не моя спальня, это что-то другое, чужое.
Надо мной Эйданосторожно кладет мокрое полотенце на мой лоб.
- Что случилось?я говорить толком не могу, язык заплетается.
Эйдан так радостно, с облегчением улыбается в ответ.
- Тебя оглушило, но все хорошо. Одежда сгорела разом, а на кожени пятнышка.
Я чуть приподняла голову, попыталась пошевелиться. Да, я так и лежала голая, только заботливо укрытая простынкой. В углу у окна стоял Роул, сложив на груди руки. Полагаю, мы все еще у него в замке.
И смотрел на меня хранитель так странно, словно пытаясь что-то понять.
- Крылья примут тебя, Хлоя, - сказал он.Это никогда не бывает с первого раза. Но крылья ты надеть сможешь.
- Боишься, что отберу у тебя должность?
Он засмеялся.
- Есть такое. Но если у Эйдана действительно получится то, что он задумал - все изменится.
* * *
Это тянулось до осени.
Впрочем, до осени оставалось совсем ничего, пока наши игры, пока свадьба Я попала сюда в середине лета, а сейчас уже желтела листва.
Крылья не давались. Вернее, даже не крыльяоборот.
Я могла дотронуться, могла даже взять в руки, могла держать. Но вот надеть не могла. Иногда это заходило чуть дальше, иногда меня вырубало в самом начале трансформации. Роул пытался объяснить мне, как себя вести, как пропускать через себя потоки, направляя. Будущих хранителей учат этому с детства. А я без тренировок пытаюсь, с наскока.
Но главная загвоздка в том, что крылья связаны с хранителем, который их носит. Если хранитель умирает, связь рвется и следующему куда легче их забрать, сделать частью себя. Но если хранитель уходит на пенсию, тем более, тем более, если он не успел до конца исчерпать силы, то следующему присвоить крылья намного сложнее. Приходится рвать связь.
Да, у нас все усложняется тем, что я должна вернуть крылья обратно Роулу. Я ведь не собираюсь постоянно, еще лет десять, выполнять его работу, летать в небе, собирать молнии. У меня есть сила, но нет тех знаний, которые получают хранители в училище.
Да и как бы посмотрел на это король?
Или собираюсь? Меня что-то дрожь пробирала от мысли, что придется делать это.
Поэтому мы решили не торопиться без необходимости.
Понять, что я могу, но не перегибать палку. Подготовиться. Пока мне некуда лететь, и даже если обернусьнепонятно, что с этим делать. Но потенциально такая возможность есть.
Мы даже можем подождать до конца службы Роула, а уж потом
Роул сказал, что когда соглашался дать мне шанс, то не думал, что наши попытки зайдут так далеко. Ну, дотронуться, ну подержать, но не больше. Никто не помнил, чтобы женщина надевала крылья.
Верные Эйдану люди занимались исследованиями в пещере. Да, там определенно что-то было. Эйдана туда больше не пускали, поэтому он сам днями и ночами торчал в библиотеке, пытаясь хоть какие-то крупицы найти. О Сердце, о том, что произошло.
И что зачитывал мне даже, какие-то обрывочные упоминания о том капля божественной крови может наделить невероятной силой, подарить вечную жизнь капля крови Сердца Но так смутно, что не поймешьговориться ли об этом всерьез, или это метафора, и магия рассматривается как кровь. Почти поиски священного Грааля.
И что-то еще о Ките Доннаха, том хранителе, который слышал голоса в подземельях и пытался докопаться до правды. Должны были остаться записи о его исследованиях, но этих записей нигде не было. Гиллеврей предположил даже, что сумасшедший Доннаха мог эти записи сжечь
Эйдану принесли несколько черепов из ямы у Разлома, и Эйдан пытался заставить их говорить. И я, и Роулпытались. Подпитать их своей магией. Слабый отклик был но слишком слабый, чтобы мы могли что-то понять. То ли сил у нас не хватает, то ли черепов надо больше, кучей, а не по одному, то ли дело совсем в другом. Там ведь было что-то еще, кроме костей, что-то на дне. Но эту яму пока не удалось разобрать полностью. Хотя, Эйдан говорил, что они близки к этому.
А сейчас, здесь, мы слышали скорее остаточный фон паники, страха, боли, но никаких внятных слов.
Интересный эффект вышел, когда мы случайно коснулись черепа вместе.
Эйдан сидел вечером на взлетном дворе, крутил кости в руках. Я подошла.
- Я собираюсь домой, уже устала, - сказала ему.Ты как?
В последнее время мы часто приезжали и уезжали вместе. И вообще, все больше времени проводили вдвоем, пусть и в разговорах о делах. Наша семейная жизнь держалась, по большей части, на спасении мира, но в рамках этого, пожалуй, нас можно было бы считать дружными коллегами. Не так уж и плохо, если подумать.