Саша ИноНежностьТом 2
ГЛАВА НАЧАЛЬНАЯ
1
Стражники волокли отчаянно упирающегося мужчину. Возгласы и стоны протестов опережали шество, несясь далеко вперед по каменным коридорам древнего замка королей Архатея.
Ваше величество, слуга низко склонился в учтивом поклоне, Мы нашли старца Року.
Да? устало произнес Тау, без особого удовольствия отрываясь от книги. Он уже разменял пятый десяток, и жизнь все меньше и меньше удивляла правителя Объединенного Государства.
Точно, продолжал слуга, Им оказался обедневший дворянин из рода Чивори. Наверное, сказалась неудовлетворенность разделом власти, ведь в свое время его род претендовал на престол.
Чивори с ненавистью процедил Тау, Я хорошо знаю историю Архатея.
Простите, повелитель. И не думал Вас оскорблять, слуга вновь поклонился, Просто это было до объединения престолов и вашего светлого правления.
Достаточно слов, Тау поморщился, Веди преступника.
Стражники вытолкали мужчину на середину зала и, ударив по ногам древком копья, усадили на колени. Узник зло посмотрел на короля и в его черных глазах пробежал огонек презрения. Он вообще обладал демонической внешностьючерная шевелюра, схваченная зеленой чалмой, внушительные брови, загорелая кожа и аккуратная бородка, венчающаяся шипом из белого золота.
Хизу Чивори, проговорил слуга, косясь на пленника.
Значит, это ты автор книг «Пророчества»? строго спросил Тау, выпрямляясь на троне, от чего его пышные одежды лишь подчеркнули располневшее с годами тело.
Возможно, Хизу щелкнул языком, Но тебе, Тау, никогда не узнать наверняка. За мной стоит сама судьба.
Артачишься, что ж иного я и не ждал от отпрыска омерзительного рода магов старого Архатея.
Старого! завопил Хизу и попытался вскочить, но внимательные стражники тут же ударили его копьем по спине. Хизу повалился на живот, пачкая белоснежный льняной халат.
Старый Архатей, снова произнес он, откашливаясь, Проснется и поднимется, он ударит тебя крыльями Зеленого Дракона Болот. И ты, самозванец, вспомнишь силу магов истинного Архатея!
Заткнись, грубо осадил его король, Возвращение к старому порядку невозможно. Люди вспоминают с отвращением прежних правителей, никто не захочет воскрешать прошлого. Твои пророчества и толкованиябред.
Хизу расхохотался, причем так заразительно и искренне, что Тау стало не по себе.
Воскрешениене предмет желаний простой глупой черни, радующейся похлебке, как солнцу, торжествующим голосом изрек Чивори, Ты еще вспомнишь Касандера Милиотар. Магия восстанет в его лице и обрушит наш гнев на тебя, Тау Биа-Хатерии. Ты здесь чужак, и корона Архатея тебе не по зубам. Сама земля низвергнет власть иноземных захватчиков. Тебе предстоит узнать месть Касандера!..
Увести! Тау вскочил с трона и махнул рукой стражникам, Бросьте его в темницу и отрубите язык, чтобы больше не смел оскорблять мой слух именем грязного колдуна, проклятого временем.
Ха-ха! Хизу не унимался, Отруби мне язык, но этим ты ничего не изменишь. Судьбу не перехитрить, тебе не под силу стереть предначертанного. Касандертвой крест! Крест!
Стражники поспешили исполнить приказ короля и потащили пленника проч. Чивори продолжал кричать проклятия, но его голос слышался все тише, поглощаемый камнем древнего замка.
Из-за королевского трона вышла молодая женщина с мягкими чертами лица. Казалось, со дня начала правления королева Ева не постарела ни на секунду. Но мало кто помнил, что такова особенность рода Милиотар. Бархатное зеленое платье с россыпью золотых бусин, скромные косички и вечная милая улыбка делали Еву особенно привлекательной.
Тау, прости, я все слышала, произнесла она, кладя руку на плечо мужа.
Хорошо раз так, кивнул тот, Ты читала творения Хизу?
Пророчества, Ева взяла с колен мужа потрепанную книгу в кожаном переплете, И почему он назвал себя старцем Року.
Создавал выгодный образ. Мудрому старику, бравирующему опытом, всегда охотно верят.
Говорят в народе настоящий ажиотаж, Ева брезгливо отложила книгу в сторону, «Пророчества» пользуются огромным успехом у так называемых модников из среды интеллектуалов, более-менее грамотных слоев общества и у черни, которой зачитывают сие творение первые две категории граждан. И, несмотря на то, что книга запрещена, ее читают и даже переписывают от руки.
Пускай. Денежные штрафы казне только на пользу, на Тау слова жены не произвели должного впечатления.
Но милый Меня беспокоят подобные настроения.
Недовольные есть всегда. Ничего сверхъестественного не происходит.
Тау, да ведь Хизу обещает возврат Касандера. Он пишет в «Пророчествах», что мы такие негодяи сгноили мальчика, и он придет мстить. А вместе с ним на нашу семью ополчится земля Архатея.
Ты что испугалась слов человека, который жаждет власти и раздувает общественную истерию только, чтобы на ее волне обогатиться? Брось. Теперь, когда Року пойман, всем станет ясно, что он из себя представляет.
Знаешь, Ева положила руку на живот, Перед рождением нашего второго столь долгожданного ребенка особенно неприятно слышать напоминания о брате Я хочу забыть. Точно знать, что Касандер умер. Но из-за разговоров о «Пророчествах» мне страшно
Тау иронично посмотрел на жену.
Милый, Ева обняла мужа и наклонилась к нему, Я боюсь, что все окажется правдой и Касандер напомнит о себе.
Послушай, хватит о нем, Тау отстранился, Колдун мертв. В этом нет никаких сомнений. С того света не возвращаются, и мы можем быть спокойны.
Надеюсь, ты прав! Но у меня нехорошее предчувствие. Тень брата до сих пор стоит за мной и мешает жить.
Не бойся, смягчился король, Все дурные мысли у тебя из-за беременности. Да и переживаешь много. Я же говорил, в твоем положении неполезно навещать сирот и инвалидов. Ты хочешь всем помочь, похвально, но смотри не навреди ребенку.
Ах, ты, наверное, прав. В последнее время я много нервничаю.
Отдохни и наберись сил.
Хотелось бы. Кстати, когда мы вернемся домой? На меня дурно действует терпкий климат Архатея.
Думаю, через неделю.
Так долго?! Ева всплеснула руками.
Клан Нару собирается закатить пир в мою честь, нельзя их огорчать. Они хорошо справляются с ролью наместников, поэтому надо уважить. Тем более, в разгар шумихи вокруг провидца Року стоит укрепить отношения с союзниками.
Тау, это все отговорки, Ева насупилась, Тебе просто нравятся архатейские балы. Ты любишь этот край
Не вижу смысла спешить, король начинал сердиться, Вернуться в столицу мы всегда успеем. Эфы как всегда спокойны, в столице Сигизмунд отлично справляется с ролью первого министра. Брат позаботится о порядке в наше отсутствие. К тому же и земли Плантагенет не отличаются бунтарством.
Мне плохо здесь.
Брось, ты прожила в Архатеи большую часть сознательной жизни. Пора привыкнуть к его болезненному очарованию.
Я постараюсь, Ева положила голову на плечо мужа и прижалась к нему как маленькая девочка.
2
Ты был как всегда великолепен, Драго, мясник почесал свое огромное пузо и поерзал на неуютной пастели в номере старого кабака.
Я знаю, парень откинулся на подушку и прикрыл глаза. Его худое и неестественно белое тело почти сливалось с простынями. Только черные волосы с рванными непослушными прядями контрастно очерчивали голову.
Для полукровки ты неожиданно страстен и всегда отдаешься до конца.
Драго приоткрыл глаза и с раздражением взглянул на мясника.
Сердишься? поспешил спросить тот.
Не люблю, когда указывают на внешность.
Капризный мясник с умилением провел рукой по плечу парня.
Мне Архатей такая же родина, как и тебе!
Я не имел ввиду, что ты здесь лишний. Не обижайся.
Ладно, просто достает Чувствую себя чужим.
Наоборот!
Что наоборот?
Я хотел тебе предложить кое-что
И что же?
Ты ведь знаешь, что я унаследовал мясную лавку от отца.
Тоже мне счастье, скривился Драго.
Ну, счастье, не счастье, а стабильный доход приносит, причмокнул языком мясник. У него не хватало парочки зубов, поэтому звук получился смачный.
У меня тоже вполне стабильный заработок, парировал парень.
Брось! Ну, как можно так легко говорить о продаже собственного тела.
У-у, понеслось! насмешливо протянул Драго и заложил руки за голову, Моралистом стал? И это после восьми лет непрерывно хождения сюда, в колыбель разврата.
Вот ты язва! Прекрати иронизировать! Я же серьезно. Мне не нравится, что ты принадлежишь кому-то еще. Я хотел бы Нет, мечтал бы, просыпаться каждое утро и находить тебя в своих объятьях.
Господи Драго закатил глаза и покачал головой.
А вот не смейся! Да, я привязался к тебе. Не просто же так, я твой постоянный клиент! Ты дорог мне, мясник наклонился к парню, Слишком, чтобы позволять другим тобой пользоваться.
И?
У меня есть лавка, доход, дом и я готов позаботиться о тебе, выпалил мясник, краснея, Давай жить вместе в моем доме. Я предлагаю тебе оставить дурное ремесло и вернуться к нормальной жизни.
Не может быть и речи! Драго повернулся и лег на живот, подставляя смущенному мужчине спину.
Почему? Представь, как прекрасно, если живешь в своем доме
Он твой, а не мой!
Все мое станет твоим.
На словах. Нет такого закона, который бы позволил мне чувствовать уверенность.
Не доверяешь?
Дело не в этом, Драго повернул голову к мяснику и посмотрел на него с долей сожаления, Ты сам подумай, как окружающие отнесутся к тому, что их односельчанин привел невесту из борделя. Тем более, если невеста мужского пола.
Ну, архатейцы всегда славились свободными взглядами
Верно, никто не порицает разовых связей. Но речь не идет об официальном закреплении нетрадиционного союза. Твой поступок бросит вызов общественности. Поверь, доходный бизнес превратиться в загнивающее хозяйство. Потеряешь клиентуру.
За меня переживаешь? заметно обрадовался мужчина.
Нет, не хочу потом слушать обвинений, что испортил тебе жизнь.
Я клянусь
Довольно! Драго грубо оборвал собеседника.
Но вот ты всегда такой категоричный, печально произнес он, С виду хрупкое создание, а внутри живет огромная сила. Даже не знаю, как тебя сюда занесло.
Ветром возмездия, глаза Драго блеснули яростью.
Актер! рассмеялся мясник, играючи хлопая парня по татуированной спине.
Драго дернул плечом, от чего пауки на лопатках зашевелили чернильными лапами. Мясник залюбовался рисунком.
Помню, когда ты их сделал.
И что? Я тоже помню.
Прекрасная работа. Два черных паука в боевой стойке, вот-вот кинуться друг на друга. Так воинственно подняты их передние лапы, что не остается сомненийони уничтожат друг друга. Смертельная схватка двух самцов.
Именно!
Что-то символизирует? Всегда забываю спросить.
Ничего особенного. Два паучьих короля бьются за трон. Вот и все
И кто проиграет?
Кто проиграет, тот обязательно еще раз вернется и отомстит.
Вечный бой?
Да, вроде того.
Драго сел на кровати и разлохматил волосы.
Ты так прекрасен, прошептал мясник, гладя его спину тыльной стороной ладони.
Нет, сейчас мне не нравится мое тело. Кожа не загорает даже под палящим солнцем. Такая у меня особенность.
Зачем тебе нужно загорать? Нет смысла стараться походить на архатейца, ты такой, какой есть Полукровок полно!
Я не полукровка, зло выговорил Драго и, вскочив с кровати, спешно начал одеваться.
Не злись. Сейчас нормально относятся к метисам, это же не прежние времена, когда правили Милиотар. Тогда можно было понять желание слиться с толпой.
А что Милиотар? Драго с вызовом взглянул собеседнику прямо в глаза.
Эмм, мясник от неожиданности растерялся, Говорят, тиранами были. Возвеличивали архатейский народ над всеми остальными.
Разве плохо?
Не мне судить, я человек маленький.
Пф, с твоими-то габаритами.
Язва! мясник в отместку кинулся щекотать парня.
Ну, прекрати! Хватит! заверещал тот, отмахиваясь и вскакивая с постели.
Ладно, живи.
Послушай
М-м-м?
Я хотел серьезно спросить, Драго прислонился спиной к подоконнику и замер. Мясник с трудом опустился на постель и принялся натягивать панталоны.
Что тебя интересует?
Как ты оцениваешь правление Касандера Милиотар? В те годы ты ведь уже мог что-то соображать, поэтому имеешь, наверняка, собственное мнение.
Хмм, мужчина задумчиво уставился в потолок, Мне нечего сказать, я был подростком и не сильно разбирался в политике. Впрочем, сейчас тоже. Не мне судить, я простой человек.
Да брось! Подросток не бестолочь малолетняя, ты же видел мир вокруг. Можешь сравнить с сегодняшней обстановкой.
Знаешь, странные вопросы. Единственное, что я могу сказать Раньше была война и кругом ненависть, сейчас вроде все спокойно.
Угу, и враг сидит на троне. Интервент, несущий чуждую Архатею культуру.
О, ну тогда тебе стоит поговорить с моим младшим братом. Он тоже из радикалов, критикующих правителя.
Я сам по себе, буркнул Драго.
Брат так же говорит, заулыбался мясник, уже успевший одеться, Узнаю юношеский максимализм. Кстати он недавно женился.
Нормальный парень, не то, что некоторые.
Я знаю, но что поделать Природа посмеялась надо мной, но я не возражаю.
И как брату семейная жизнь?
Даже не спрашивай! Он взял в жены взрослую девственницу, а что с ней делать не знает. Она такая забитая, стесняется всех.
Ничего. Все девственники такие, главное, приобщить к делу, а там В душе они настоящие развратники, сгорающие от желания пасть как можно ниже. По себе знаю. Когда-то я был самой невинностью А теперь! Ха! Смотри на меня
Но ведь тебе не нравится такая жизнь!
Как же! Не нравься мне моя жизнь, я бы ее изменил
Так значит
Довольно! Драго высокомерно вздернул голову, Давай деньги, я тороплюсь.
Иногда ты можешь очень сильно обидеть, жирные пальцы мясника с потрескавшейся кожей и грязными ногтями отсчитали несколько монет. Серебряные кругляши беззвучно упали на постель. Не говоря ни слова, Драго взял деньги и проверил на зуб.
Не фальшивые? уязвлено проговорил мясник.
Нет, только мясом воняют, невозмутимо отозвался Драго, Пойдем!
Он отпер дверь, пропуская мясника вперед. Спустившись по широкой деревянной лестнице, они очутились в душном прокуренном помещении, где царил хаос пьяной оргии. Девушки в ярких, притягивающих взор клиентов, тряпках, молодые мальчики с томными взглядами и голыми торсами, посетители, источающие запах спиртного с примесями чеснока из мясных блюд, все перемешалось в одном разноцветном смрадном клубке. Гам легко заглушал топот шагов тучного мясника.
Ты закончил, Драго? писклявым голосом спросила маленькая сморщенная старуха, когда парень и его клиент очутились у основания лестницы.
Да, кончил, улыбнулся Драго и протянул ей половину монет.
Старуха улыбнулась беззубым ртом, и монеты тут же исчезли в розовом блестящем боа, опутывающим ее дряблую шею. Здешняя мамка снисходительно относилась к Драго, и разрешала оставлять половину выручки себе. Тем более она прекрасно была осведомлена о связи парня с местными разбойниками, да и они частенько наведывались в бордель по рекомендации парня. Он жил на вольных хлебах: сотрудничал с бандитами и подрабатывал в борделе, причем по собственному желанию, чем, несомненно, удивлял здешних подневольных обитателей.
Тем временем Драго в сопровождении мясника вышел на улицу. С неба накрапывал дождь, а густые фиолетовые облака давили виски, грозя обрушиться свинцом на голову. Где-то в отдалении небесные чертоги сотрясали раскаты воинственного грома.
Ты куда сейчас? спросил погрустневший мясник, смотря, как ветер треплет распущенные волосы Драго.
По делам. Нам не по пути, парень небрежно махнул рукой и направился в сторону леса.
Его спутник тяжело вздохнул и, проводив взглядом одинокую фигуру, исчезающую в тумане, поплелся в сторону родной деревни.