Не говори ерунды. Он уничтожил заклятие.
Откуда ты знаешь?
Касандер сказал.
Тоже мне нашел, кому верить! Абсурдно!
Он не стал бы мне врать, вздохнул Тау, Касандер с чистотою дитя доверял мне свое сердце. И точно не стал бы вредить. Не тогда
Гарантий никаких.
Полно! Я видел его глаза, они не врали. Он открылся мне и полностью поддался. Нет, Касандер не оставил цепей.
Не знаю Не знаю.
Сиг! глаза Тау блеснули синим огнем раскаяния, Я вот думаю Странно чувство меня не покидает.
Какое?
Может, я перед ним виноват? М? Я ведь тоже поступал не по совести. Были и за мной грешки по отношению к Касандеру. Так, возможно, память меня мучает, чтобы я осознал, где был неправ?
Виноват? Ты должно быть точно свихнулся! Тау, не пугай меня. Напомнить, что мерзкий отпрыск Милиотар убил брата Карла?
Да, ты прав. Совсем я запутался, Тау вздохнул, Но от беседы с тобой мне легче.
Хорошо, я рад. Не забудь извиниться перед Евой! Конечно, у Дитриха тоже стоит просить прощения, но на подобный жест надежды мало.
Я извинюсь Ева не заслуживает слез.
Надеюсь на твое благоразумие. Держись там, брат!
Угу. Буду! Только вот мне постоянно кажется, что Касандер где-то рядом, ходит, бродит, прислушивается. И знаешь, нет да нет, ветер доносит до меня будто слова песенки, и поет ее он. Тихо так, протяжно Зовет меня.
Выпей настойки ромашки, успокой нервы, развел руками Сигизмунд, Касандер давно сгнил в болотах.
Твоя правда, кивнул Тау, Ладно, доброй ночи.
И тебе!
Сигизмунд отключил свой приемник, и облако звезд рассеялось, как не бывало. Шар погас, комната наполнилась обычным светом. Тау вздохнул и повернул голову к окну. Полная луна багровела у самого горизонта, купая свои полные бока в темных облаках, что с самого утра висели низко над землей.
Я не хотел чуть слышно прошептал Тау.
4
Тау, Тау, Тау, наступит тебе конец, весело напевал себе под нос Драго, взвешивая унции порошка из яиц мокрицы. Он успел принять ванную, облачиться в домашний шелковый халат и теперь усердно колдовал над золотым блюдцем. Он готовил отвар для заклинания.
Настроение было лучше не придумаешь.
А теперь щепотку дурмана, радостно присвистнул Драго, кидая в блюдце розоватый порошок.
Хлопок взрыва поднял смесь в воздух и парень громко чихнул.
Тьфу! Не рассчитал пропорций! весело протяну он, ничуть не расстроившись, Ничего, бывает и у великих магов!
Он принялся заново собирать ингредиенты. Едва Драго поднес порошок из яиц мокрицы к блюдцу, с шумом распахнулась дверь и в комнату, шатаясь, вошел Ив. От неожиданности Драго просыпал смесь на столик. В комнате потянуло тухлятиной.
Напился? спросил он с едким выражением лица.
Ага! И не спрашивай как сильно, махнул рукой маг.
Да уж и сам вижу, какие могут быть вопросы.
А я вот, между прочим, тебя ждал. Ты не пришел. Почему?
Ив подошел к любовнику сзади и обхватил его руками, притягивая к себе.
Отстань, пьяная морда! Драго брыкнулся, Я еще не закончил.
Так я тебе помогу, рука Ива скользнула под полу халата, Быстрее кончить дела.
Погоди! Драго дернулся, прикрывая глаза, Не сейчас, Ив
Маг проигнорировал просьбу, и лишь специально закусил ухо Драго.
Стой же прошептал тот.
Стою! А ты, смотрю горячий, только что из бань. Сделал все процедуры для сегодняшней ночи любви?
Сделал! раздраженно протянул Драго и отбился от парня.
Ну, не дразни меня! Ив снова полез обниматься, Меня, между прочим, сегодня все завалили вопросами, что за статный парень приехал со мной. Ты вызвал всеобщий интерес, я не могу не поставить своей пробы.
Да, только не сейчас!
Ива жестко оттолкнули.
Почему? Что за новости? рассвирепел он. Глаза полные алкоголем налились кровью.
Вот честное слово, у боевых магов два развлечения после вина, либо сексом заняться, либо повоевать, Драго скрестил руки на груди, Иного не дано?
Что ты имеешь против? протянул маг, становясь в боевую позу.
Отдыхай! Я закончу с делами и приду к тебе, Драго с деловитым видом повернулся к многострадальному столику.
Эй! причмокивающим голосом завопил Ив, А какие дела могут быть у бордельной шлюхи кроме, как удовлетворять клиентов? Или ты забыл, откуда я тебя взял
Драго прервал речь хлесткой пощечиной, залепленной с разворота. Ив отлетел на противоположную сторону и упал на постель.
Завали пасть! Помнится это я тебе от бандитов спас, а не ты снизошел до меня, зло проговорил Драго, сверкая на несчастного мага безжалостными глазами. Тот с перепуга встрепенулся и живо накинул на себя заклинание трезвости.
Удивительно, вы так похожи, но ты действительно не Юнгс. Он бы не посмел мне такое сказать, Драго принялся возиться с порошками, Правда тогда я занимал немного другое положение и, может, он просто боялся трепать языком. Но мне хочется верить, что не это основная причина. И я верю!
Юнгс? опасливо спросил Ив, виновата косясь на парня с кровати, Человек, которого я тебе напоминаю?
Ага, отозвался Драго, он уже успел отойти.
Кто он?
Барон.
Я не знаю
Юнгс уже давно умер.
Блюдце таинственно зашипело, и Драго лихо переместил содержимое в колбу с зеленой жидкостью.
От чего? полюбопытствовал Ив.
Убили. Юнгс был смелым и немного безрассудным человеком.
А за что убили?
За преданность
А где он жил? В Архатее?
Ага.
Я не слышал, хотя знаю здесь всех баронов.
Твои трудности, Драго перелил жидкость снова в блюдце, и она засияла голубым пламенем.
А фамилия у твоего Юнгса была?
Много вопросов. Хотя я не скрываю, Дерфи.
Юнгс Дерфи? вкрадчиво поинтересовался Ив. Драго, конечно не видел, как у парня глаза ползли на лоб при упоминании личности барона.
Угу, вариантом не много, если знать имя и фамилию.
Стой! Тот самый Дерфи, что известен, как правая рука Касандера Милиотар? Глава шпионов?
Чего? Каких шпионов? Драго с сомнением глянул на Ива.
Неважно. Юнгс, которого казнила Фрея Чивори?
Тьфу! Казнила! Подло убила и обезглавила! Гадина. Да, он.
Погоди-ка, так он умер двадцать восемь лет назад. Ты его никак знать не мог.
Драго не ответил. Он заморозил получившуюся пасту и стал толочь золотым пестиком.
Слушай, Ив вновь подал голос, Можно спросить, если не секрет, конечно
Что я делаю?
Точно! засмеялся парень.
Я воплощаю наш план, торжественным тоном изрек Драго, Здесь и сейчас я творю будущее.
Эмм, не понял, осторожно пискнул Ив.
Его собеседник медленно собрал небольшим совочком парашек и засыпал его в черный кулон на цепочке с огромным рубином посередине.
Все уже реально, произнес он, поворачиваюсь с кулоном в руках, Иди сюда.
Ив подскочил и в два шага оказался подле Драго, который недолго думая, надел кулон на шею барона.
Зачем? прошептал тот.
Надо. Первая ступень в советтвоя ступень. Помнишь, я говорил, что мы уничтожим Цунес, а выставим все, как спасение наследника?
Что-то такое припоминаю.
Так вот, эта вещица обеспечит нам успех и по совместительству алиби.
Ты шутишь?
Я выгляжу как арлекин? Драго капризно приподнял бровь, В кулоне живет заклятие «дух мглы». Я создал его на твоих глазах и зарядил необходимой силой.
А? Ив в изумлении открыл рот.
Его союзник, покачав головой, привел челюсть барона в надлежащий вид.
Дух мглы, уровень пять. Ударное заклятие. Действует в категории «удушение». Надо объяснять? Хм, Драго склонил голову в бок, Похоже, да. В общем, бьет по цели, которую ты задашь. Добирается и сдавливает трахею, потом заползает в легкие и будто заполняет песком так, что не продохнуть. Жертва умирает от недостатка воздуха.
И нет спасения?
Есть, отклонить еще до касания с кожей. Ну, или иметь постоянную защиту выше пятого уровня.
Думаешь, наши противники не позаботились о безопасности?
Безусловно. Но Куан Цунес четвертый уровень. Ему может помочь лишь старик Нару, однако при неожиданной атаке на Дитриха, его внимание будет приковано к наследнику. Никто не успеет понять, что цель не он.
Так ты хочешь убить Цунес? шокировано выговорил Ив.
Именно. Я не шутил, когда заявлял, что пора уничтожить совет.
Нет! У нас ничего не выйдет! залепетал маг, Я не думал, что ты серьезно. Зачем мне эта вещь? Забери! Немедленно!
Без паники, Драго сжал руки барона на кулоне, Верь мне, никто ни о чем не догадается. К тому же, ты сыграешь основную роль спасителя принца. Тебя заподозрить не посмеют.
Каким Каким образом?
Очень просто. В разгар бала, когда все будут поглощены весельем, урони кулон на пол и раздави. Он сделан из крови черного волка и поддастся легкому нажиму.
И все?
Все. Ты выпустишь дух на волю. Тебе будет достаточно со всех ног кинуться к Дитриху и выставить простейшую защиту. Скажем, «сеть саламандры». Дух отвернет.
А если нет? Я погибну?
Он отвернет в любом случае, я так его зарядил. Но успеть надо, иначе хитрость будет всем очевидна. Особенно старику Нару, и убить потом советников окажется ох, как непросто. Ты понял меня?
Да. А почему я, а не ты?
Я не хочу в совет, к тому же я здесь чужак. Меня в жизни не посадят на магистерское кресло.
Но ты сам можешь раздавить эту гадость!
У меня будут дела поважнее, Драго подошел к Иву вплотную и обнял его за шею, Так, ты со мной?
Да Наверное замялся тот.
К чему сомнения? Боишься?
Нет, просто не уверен, что поступаю верно, Ив тоже обнял парня.
Но ты же хочешь в совет, я приведу тебя туда. Или боевой маг из древнего знатного рода готов свернуть на полпути?
Не в том дело, барон дернул плечами, Но все быстро как-то, решительно Нет времени обдумать даже.
Ты прав, чего-чего, а времени у нас действительно нет, Драго облизнулся и качнул бедрами, Просто верь мне. Действовать надо прямо сейчас.
Хорошо не договорил Ив, потому что в губы ему впился Драго.
Маг схватил своего любовника и, развернув, швырнул на кровать.
Но за это, шутливым тоном проговорил он, Я тебя измотаю!
5
Ночь серебрила лунным сиянием. Распахнутое окно впускало в комнату легкий ветерок и многоголосие ночных обитателей от цикад и бодрствующих птичек, до возгласов архатейцев, полных звуками ласк и наслаждения.
Драго и Ив лежали на мокрых от пота и мятых от неистовых движений простынях. Кожа Драго блестела в лунном свете, его распахнутые глаза неподвижно остановились на потолке. Ив нежился рядом.
Ты как? неожиданно спросил барон, притрагиваясь к щеке любовника.
Устал, Драго пожал плечами. Внезапно он встрепенулся и понюхал подмышки.
Что ты делаешь?
Черт, придется вновь чапать в бани.
А я говорил, что измотаю тебя!
Не знаю, что ты хочешь услышать, наверное, что-то вроде: «Это было бесподобно».
Злюка! буркнул Ив и тоже плюхнулся на спину.
Передышка?
Да. Я пока лежал все думал и никак не мог понять.
Что именно?
Какая у тебя основа? Магическая основа?
У меня ее нет.
Не может быть. У меня основа огонь, но при этом я могу использовать какие угодно заклинания. Однако, основа есть основа, заклинания на ее базе выходят лучшего всего. У всех магов есть ведущая стихия.
Я универсал, неохотно отозвался Драго.
Но такого не бывает! Ив вскочил на постели, Я видел твои способности. Ощутил так сказать на собственной шкуре. И, будучи посвященным в твой план с «духом мглы», мне хочется знать, какая должна быть основа, чтобы позволять проводить такие заклятия.
Я же признался тебе, что шестой уровень в защите.
Прости, Ив пригладил растрепанные кудряшки, Я сразу не поверил. Ведь шестых уровней всего два и это старцы из совета, которые черт знает, сколько живут. А ты такой молодой
Я понял, Драго медленно поднялся и встал перед Ивом, Мне надо кое-что тебе сказать.
Ну, раз такой торжественный момент, я тоже поднимусь.
Лучше не надо. Ты слишком эмоционально реагируешь на информацию.
Хорошо, я сяду, Ив приосанился.
Помнишь, ты интересовался моим именем?
Не я, но вопрос вставал, кивнул барон.
Так вот, нет смысла больше скрывать. Сначала я выбрал имя Сандр Драго. Но люди на меня косились из-за неприглядной аналогии с бывшим правителем. И я решил оставить только фамилию. Мне не к чему было лишнее внимание.
Ты что убийца? Повстанец? Ты в розыске?
Боюсь, дело обстоит намного хуже. Я Касандер Милотар.
Ну, да! А я зубная фея, Ив хлопнул себя по коленям, Удачная шутка.
Сам посуди, слишком много нестыковок, Драго присел на край кровати, Я являюсь сюда ниоткуда, никто меня не знает. Встречаемся с тобой на поле боя и уже на следующий день делим одну постель. Я предлагаю тебе план действий, продуманный, четкий, видно я все заранее придумал. Лихо втягиваю тебя в переворот, да, именно переворот, иначе не назовешь. Поражаю магией и эрудицией. Вообще, всячески шокирую
Ну, да, не поспоришь, Ив дернул плечами.
Но такими знаниями может обладать человек, который досконально точно знает законы магии. С теперешним развитием колдовства, таких немного. А людей из двора Архатея? Мы ведь вроде не знакомы, но я все про них знаю. Кто может обладать знанием подобно этому? Только тот, кто очень долго жил при дворе в Архатее. Ты спрашивал про основу. Моя основаметан зеленого болота.
Но поперхнулся Ив.
Да, только Касандер обладал метановой основой. Отдельный элементего личный элемент. Она поднимала и питала сильнейшее клановое заклинание «дух зеленого Дракона болот».
Ага. Только его технология утеряна.
Драго усмехнулся. Он отвел руку в сторону и прямо от кончика пальца потянулись линии светло-зеленого цвета, обрисовывая контуры огромного существа.
Дракон! завопил Ив, смотря на сияние. Он задрожал и заметался по кровати.
Не бойся! Драго остановил барона за руку и снисходительно улыбнулся, Он не нападет, пока я не прикажу. Дракон всегда со мной, он дух и невиден. Но, если я захочу, он может материализоваться сиянием. Все, как ты видишь
Я в шоке, погоди Ив замахал руками, Тихо
Хорошо.
Драго кивнул и дракон мгновенно испарился.
То есть, ты Касандер?
Да.
Касандер, значит.
Угу, хитро рассмеялся Драго, наблюдая за реакцией барона.
А как мне тебя называть?
Драго привычнее и прошу придерживаться. Ведь Касандер, и правда, давно мертв. Я уже не тот, что был прежде.
А зачем
Вернулся? Конечно же, для мести. Когда-то давно самые близкие люди предали меня и отвернулись. Мое сердце отказалось биться. Теперь я пришел воздать по заслугам. Я потерял все, поэтому сейчас хочу взять то, что мне причитается по праву рождения
Трон?
Да. Но это не главное, я восстанавливаю справедливость. Давно, я не видел истины, не замечал людей, что любили меня, Драго приложил руку к блестящему кольцу на груди, Юнгс оставил мне на память эту серьгу. Она пережила смерть и возродилась со мной, настолько сильно любил меня мой барон. Я обязан отплатить ему за искренность. Он хотел, чтобы у меня все было хорошо Я выполню его желание.
Не увидел цели. Прости
Я и сам не знаю, но у мести может и не быть цели. Главноепока Ева и Тау наслаждаются жизнью, мне тяжело дышать. Я отниму у них радость и заставлю страдать, как страдал я. Единственное, о чем прошубудь со мной.
Такая честь для меня! зарделся Ив, Неужели я близок с правителем Архатея, истинным претендентом на трон?!
Получается, что так
Ха! Мне повезло тебя встретить! Не тем напыщенным идиотам из золотой молодежи, а мне! Ха-ха! Вот она удача! Я всем покажу, что клан Фарих многого стоит и с ним надо считаться!
Драго уныло выслушал речь барона и, зевнув, забрался под одеяло.
Нет! воскликнул Ив, залезая сверху, После того, что я узнал, не позволю тебе спокойно спать. Я должен до конца насладиться королевским телом, этой несравненной хрупкостью и нежностью!
Драго очнулся только к рассвету, когда легкий ветерок ласкал его волосы и наполнял легкие утренней свежестью. Он потянулся, но распрямиться как следует мешал Ив. Барон мертвой хваткой пленил своего любовника, не выпуская из сонных объятий. Драго пошевелился, пытаясь выбраться.