Адреналин вспыхнул во мне, но я скрывала эмоции.
Откуда ты это знаешь?
Сказала агентам, что ты угрожала убить ковен, она подняла голову, стараясь смотреть на меня свысока, хотя я была выше. Как ощущается, когда знаешь, что это твои последние часы свободы?
Хочется убежать из города, пока они не арестовали меня.
Не пытайся. С наградой за твою голову ты обречена, что бы ни делала, она поправила сумочку на плече. Я просто хотела увидеть твое лицо, когда ты поймешь, что тебе не сойдет с рук убийство моей матери.
Она не знала, как умерла Арла? Она не подозревала Джейсона, своего парня-преступника?
Ты меня предупредила, и мне стоит убежать. Может, в горы, задумчиво добавила я. Там меня никто не найдет. Я пойду на север. По тропе к вершине.
Она резко вдохнула, плечи напряглись.
К вершине? Зачем тебе туда?
Я смотрела на нее, и ее лицо стало замкнутым.
Я с-скажу им, что у тебя такой план, пригрозила она.
Да? Что будет, если МП последует по тропе к вершине?
Ты она отпрянула. Ты убийца.
Я показала ей свою настоящую улыбку.
Да.
Стиснув зубы, она ударила меня рукой по щеке с громким хлопком. Все в комнате охнули, посмотрели на нас.
Гори в аду, психопатка! завизжала она. Развернувшись, она прошла в дверь и побежала к своему серебряному Приусу.
Я смотрела ей вслед, щека пульсировала. Зачем она пришла сюда? Лишенная моего признания, она хотела порадоваться моему грядущему аресту? Увидеть мою реакцию? Отомстить хоть немного перед тем, как МП вечером сделает ход.
Ее машина поехала прочь, и стало видно автомобиль на парковке за ее Приусом. Черный седан, мужчина спокойно прислонялся к нему. Он был в темном костюме, лицо было повернуто к клинике. Высокий, ухоженный, взрослый, с короткими каштановыми волосами и очками в темной оправе.
Холод наполнил мое тело.
Сейбер?
Я вздрогнула, удивившись из-за Хейли и Кейтлин по бокам от меня, их лица были полны тревоги.
Ты в порядке? Кейтлин взяла меня за руку. Идем. Я дам тебе пакет со льдом. Хочешь вызвать полицию?
Полицию? Это все усложнит. Я смотрела в окно на агента МП. Он зайдет и заговорит со мной в здании, полном потенциальных жертв?
Где был один агент МП, неподалеку могли быть другие. Они окружили клинику, ждали момента для атаки? Они думали, что у меня была магия, которая могла забрать сердце из груди человека. Потому они еще не напали, но когда они атакуют, они не будут сдерживаться.
Я ждала, секунды тянулись, но агент не отошел от машины.
МП охотились на меня, и если Лейни не блефовала, то время было почти на исходе.
Сейбер? спросила Кейтлин.
Нет, быстро сказала я. Не нужно полиции.
Тебе нужно ее обвинить, Хейли взяла меня за руку и повела в коридор к комнате для персонала. Она напала на тебя.
Мы покинули приемную, и пронзительный голос Николетты раздался сзади:
Но что ей сделала Сейбер?
* * *
Я стояла у задней двери клиники. Я сменила форму на джинсы и майкузапасная одежда из моего шкафчика. Телефон был в одном кармане, складной ножв другом, ключи от машины Доминикив руке.
Моя смена закончилась, и я не могла еще дольше прятаться в клинике. Агент, следящий за зданием спереди, оставался на месте, и Рикр нашел другого мужчину в костюме, следящего за задним ходом, где стоял старый Форд. Если верить Лейни, дома меня ждала засада.
Изображать обычную жизнь уже не получится.
«Готов?»позвала я Рикра.
И полон желания, ответил мой фамильяр, его голос в моем разуме доносился со стороны крыши.
«Будь осторожен, предупредила я. Ты не знаешь, что за магия или оружие у того агента».
Я всегда осторожен, голубка.
Я недоверчиво сморщила нос.
«Тогда сделаем это».
С ключами наготове я открыла заднюю дверь, увидела маленькую парковку за торговым центром. Второй агент был недалеко от урны, был в таком же костюме, как у другого агента, но сам по себе был худым и низким, темные волосы были острижены близко к голове, кроме полоски волос по центру.
Он вздрогнул от моего появления, повернул голову ко мне и не увидел белого сокола, устремившегося к нему с неба.
Рикр ударил с разгона. Агенту повезло, что мы решили его сильно не ранить, так что фейри использовал вес тела, а не когти.
Мужчина вскрикнул, пошатнулся, взмахнул руками, закрывая голову, крылья Рикра били его.
Я побежала к машине, отперла дверцу и запрыгнула за руль. Двигатель загудел. Я направила машину, и агент взмахнул рукой. Осколки льда появились на его пальцах и полетели дугой.
Криомаг.
Рикр уклонился, взмахнув крыльями, схватил когтями рукав мужчины и потянул его руку за спину, лишая его равновесия.
Я нажала на педаль газа. Машина выехала с парковки, и я помчалась мимо Рикра и агента. Шины скрежетали по асфальту, я выехала на шоссе, крылья фамильяра сверкнули в зеркале заднего вида и пропали.
Я сжала руль, присоединилась к потоку машин, едущему на запад к Ванкуверу. Если меня преследовали, я хотела, чтобы МП думали, что я убегала в большой город.
Напряжение усиливалось с каждым километром, сердце колотилось медленно, но с силой об ребра. Я почти вибрировала, когда остановила машину на светофоре перед шоссе Логид. Я подумывала развернуться, когда ощутила силу фамильяра в своем разуме.
Я опустила стекло, и через миг белый сокол влетел в салон и опустился на пассажирское сидение. Он встряхнулся всем телом, капли воды и мелкие кристаллы льда полетели во все стороны.
Ты ранен? тревожно спросила я.
Ранен простым ледяным магом? Рикр недовольно посмотрел на меня. Я оскорблен.
Я закатила глаза.
Тебя недавно оглушил медведь-фейри, поймала пикси. Откуда мне знать, что ты справишься?
Он обиделся еще сильнее.
Магия людейне проблема. С моим видом куда сложнее.
Ясно, шепнула я, хотя не понимала этого.
Свет светофора изменился, и я направила машину на шоссе, поехала на запад в Бернаби. Там я повернула на север, попала на шоссе 7А и направилась на восток к Кокитламу. Я поехала по городу, следуя за потоком машин в вечерний час пик. Я направлялась не к «Сердцам и Копытам», а к Куорри-роуд.
Через десять минут я остановила машину на той же маленькой парковке, откуда звонила Пирсу после первого визита в распутье.
Я выбралась, размяла напряженные ноги, озираясь. Несколько незнакомых машин стояли неподалеку, но парковка была заброшена. Рикр улетел в лес, откуда мог следить.
Я ждала, волнение становилось раздражением.
Где он? гневно ворчала я. Он должен был
Телефон задрожал на моем бедре, и я вытащила его, ожидая сообщение от опаздывающего друида, но это был не он. Это было сообщение с неизвестного номера.
Это главный следователь по делу Призрака. Я насчет твоей записи на горячую линию. Нужно пообщаться.
Я нахмурилась. Пообщаться? Это было неправильным словом для допроса о плуте и его награде за поимку.
Телефон снова пикнул, и второе сообщение появилось под первым:
Кстати, видел, что тыглавный подозреваемый в убийстве. Восхитительно.
Восхитительно?
Третий щелчок.
Я буду там как можно скорее. Не убегай из города, ок?
Не убегать? Он откуда-то знал, что я избегала ареста сейчас?
Мягкая энергия леса замерцала, и песни птиц утихли от стука приближающихся копыт. Тиллиаг появился меж двух деревьев, выгнув шею, друид ехал на нем.
Я убрала телефон в карман.
Ты поздно.
Конь поравнялся со мной, и Зак склонился. Его рука обвила меня, он поднял меня на коня. Я не успела зарычать в протесте, Тиллиаг помчался рысью, и я с трудом смогла правильно устроиться. Ладони Зака притянули меня к нему, пока я усаживалась.
Не спеши вытаскивать нож, сказал он мне на ухо. Я опоздал, потому что пришлось обходить шестерых охотников, которые прибыли на ферму.
Лейни не блефовала.
Почему ты не ушел раньше? осведомилась я, Тиллиаг вышел на широкую тропу из гравия, дорогу Миннекада. Я предупреждала, что они могут прийти.
Я решил, что ты предпочла бы, чтобы я не оставлял улик в твоем доме, он снял с плеча маленький рюкзак, и я узнала свой. Я захватил вещи для тебя. Еда, вода, сменная одежда.
Я неловко забрала рюкзак.
А Доминика и Грета?
Уехали раньше, чем прибыла команда агентов. Наверное, их выманили оттуда обманом.
Мне стало не по себе.
Нужно найти Джейсона Брина и фейри-убийцу. Если нет
Я не смогу вернуться домой.
Мы их найдем, он потянулся вокруг меня и сжал гриву Тиллиага. Конь-фейри помчался галопом, его копыта стучали по гравию, деревья проносились, мы мчались к вершине горы Берк.
Вскоре мы будем на распутье. И очень скоро мы узнаем, что за монстр воровал сердца фейри и оставлял столько смертей за собой.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Пятна тени падали на нас, Тиллиаг бежал по тропе. Жеребец не уставал, мчался, пока склон не заставил его замедлиться. Он быстро миновал еще семь или восемь километров, а потом замедлился и шагал среди камней и корней на сужающейся тропе.
Я расслабилась на спине коня, пытаясь игнорировать теплую ладонь Зака на моей талии, другая его ладонь лежала на его бедре. Он двигался так слажено с конем, что я почти забыла о нем.
Почти.
Я подняла взгляд к небу, заметила белые крыльяРикр летел над нами. Задумчиво напевая, я разглядывала густой лес, воздух был тяжелым от жара и запаха хвоинастоящей, а не мыла Зака.
А потом я изменила зрение на измерение фейри и заметила двух черных волков, огибающих деревья на тихих лапах, их алые глаза порой поглядывали на нас. Это были трое из четырех фейри Зака. Где была Лаллакай, красивая, но опасная орлица?
Я сосредоточилась на лесе, туман мира фейри угас.
У тебя четыре фамильяра? Два варга, Лаллакай и Тиллиаг?
Левое ухо коня дрогнуло, он слушал меня.
Зак подвинулся, его ладонь на миг прижалась к моему бедру.
Тиллиагне мой фамильяр, не в традиционном смысле. Он пообещал мне девяносто девять дней службы как плату за долг.
Временный союз? Интересно.
А варги?
Это фамильяры в обычном смысле.
Тебе не нравится обычный смысл?
Это идея ведьм. Отношения друидов с фейри не вложить в маленькие простые рамки «фамильяр» и «не фамильяр».
Как ты описал бы свои отношения с варгами?
Товарищи. Они были со мной больше двенадцати лет. В стае их было пять пауза, и он заговорил снова, голос стал грубее. Но я недавно потерял троих.
Потерял.
Совершил глупую ошибку, а они за это заплатили.
Часть меня была рада, что я не видела его лица. Я не хотела сочувствовать.
У этих двух есть имена?
Почему не спросить их?
Я прикусила щеку изнутри.
КрупныйГрениор. Маленькаясамка, ее зовут Килар. Ты мало общаешься с фейри, кроме Рикра, да?
Да, я подвинулась, жалея, что Зак был так близко за мной. Искушение прильнуть к нему не пропадало. Я редко вижу других фейри, и они не приходят ко мне. Наверное, потому что видят, что я слишком слаба.
Слабая духовная сила не делает тебя бесполезной. Рикр подтвердит это, иначе он не связал бы себя с тобой.
Я ошеломленно хмыкнула, соглашаясь.
Как он стал твоим напарником?
Обычно я не ответила бы на такой вопрос, но Зак уже знал мою самую большую тайнучто я была осуждена за убийство.
Мне предложили «реабилитацию» в восемнадцать. МП отправили меня к Арле, но я не встретилась с ней, как должна была, а отправилась исследовать.
Приняла реабилитацию всерьез, как погляжу.
Я больше двух лет провела в бетонной коробке. Я хотела побегать босиком по лугу и поваляться в полевых цветах.
Он кашлянул.
Не могу это представить.
Когда меня выпустят из тюрьмы в следующий раз, я тебя приглашу, я заерзала снова. И в тот день я столкнулась с Рикром. Он следовал за мной несколько часов, раздражал, а потом так и не ушел. Когда я встретила Арлу на следующий день, она спросила, мой ли это фамильяр. И он сказал данаверное, чтобы поразить ее. Через неделю он дал мне метку фамильяра.
Зак издал задумчивый звук.
И все? Ты ему понравилась?
Наверное. Когда я спрашиваю, почему он рядом, он говорит, что это делает его жизнь интереснее.
Приглушенное фырканье.
Молчи.
Моя жизнь тоже стала интереснее. Повторяющиеся угрозы, нападения
Умолкни, прорычала я. Что насчет тебя и Лаллакай?
Мы с ней уже давно. Мне было пятнадцать, когда я ее впервые встретил, но мы не вступили в официальные отношения, пока мне не исполнилось семнадцать.
Официальные отношения? повторила я. Это как понимать?
Она
Его госпожа, Рикр вылетел из леса в облике воробья и опустился на ветку в паре ярдов над тропой. А он ее послушный супруг.
Мои брови подпрыгнули.
Это все так, как звучит?
Да, заявил Рикр.
Нет, рявкнул Зак. Не так.
Правда? крылья Рикра сверкнули, он взлетел, стал в полете соколом. Разве она не нежится в свете твоей яркой силы друида, как королева, наслаждающаяся вниманием своего красивого юного любовника? Разве не такую цену ты платишь за ее защиту?
Зак напрягся, и Тиллиаг раздраженно тряхнул ушами.
Я ждала, что друид будет спорить с Рикром, но он молчал. Может, он не мог это отрицать. Друиды, как и ведьмы, не обладали изначально защитной или агрессивной магией. Мы полагались на дары, услуги и защиту милосердных фейри. Если Лаллакай защищала его, она требовала плату, и что было лучше свободного доступа к манящей духовной энергии друида?
Тиллиаг подпрыгнул, встряхнув напряженного Зака. Он съехал к моей спине, выпрямился, ворча под нос.
Обе его ладони были на моей талии.
Откуда ты? резко спросила я, пытаясь отвлечься.
Я жил раньше на севере Ванкувера.
Я не это имела в виду, но его фраза отвлекла меня.
Жил? А где живешь теперь?
Где хочу.
Его недружелюбный тон не остановил меня.
Это означает, что все твои вещи в рюкзаке? Потому ты попросил постирать вещи у меня?
Я за минимализм.
Забавно. Почему у тебя нет дома?
Я раскрою свое трагическое прошлое, если ты раскроешь свое.
Это было сложно.
Тогда один вопрос.
Какой?
Ты уйдешь, когда все это кончится, да?
Спасибо за сочувствие, с сарказмом сказал он.
Ты не хочешь сочувствия.
Он молчал пару мгновений.
Не хочу. Я хочу вернуться и убить того, кто забрал мой дом.
У него забрали дом?
Почему не делаешь это?
Стоило сказать «убить их снова».
О, я напела пару нот. Это помогло?
Что?
Убийство?
Да и нет.
Он ничего не добавил, и я ткнула его локтем в ребра.
Он охнул.
Тебе хочется послушать, как я кого-то убил? Многим от этой тебе не по себе.
Я сама убийца, помнишь?
Не такая же.
Откуда тебе знать?
Потому что я убивал много раз, его голос стал грубым. Столько, что потерял счет. Людей, которые это заслужили. Тех, кто это, может, не заслужил. Порой я пытал их, а потом убивал. Кровь на моих руках никогда не смоется, и я давно перестал переживать.
Я слушала стук копыт Тиллиага.
Я не жалела. Что убила того человека. Я жалела только, что попалась. Теперь я осторожнее.
Осторожнее? Ты убивала фермеров и закапывала в свинарниках?
Не убивала, но мне нравится пускать им кровь, я хмыкнула. До Харви Уитби последний мучитель животных отправился после встречи со мной в больницу. Два до него обанкротились. Еще одного я шантажом заставила продать ферму и уехать. Одного до этого я обвинила в вымогательстве. Он в тюрьме. О, добавила я, были еще подростки, которые мучили кота. У каждого теперь недостает пальца, чтобы они не забыли, что я с ними сделала.
Зак тихо выругался.
И все это ты сделала, не попавшись? Пока за тобой следили ковен и МП?
Я пожала плечами.
Хорошо, выдохнул он. Признаю. Ты немного пугаешь.
Я не понимала, что смеялась, пока не ощутила, что он удивленно напрягся.
Через миг он прошептал:
Когда я натыкаюсь на мерзавцев, мучающих фейри или вредящих детям, я просто убиваю их.
Странное чувство сжало меня внутри.
Я думала, ты был похитителем.
В рамках закона я и есть похититель. Но я не мог бросить детей для следующего торговца, и мне плевать, в чем меня обвиняет МП. Они никогда не заботились о точности обвинений.
Ты мой рот раскрылся. Ты спасал детей?