Ты в порядке? спросил он, делая шаг вперед.
Кайли лавиной накрыли эмоции, и она старалась не разрыдаться:
Я в порядке, ответила она, отворачиваясь от него. Она подбежала к Тодду и, опустившись на колени, достала наручники. Он стонал, пока она защелкивала их на его запястьях. Она дернула его вверх, вынуждая подняться, Ты мне нужен будешь в участке, чтобы составить протокол, сказала она Стетсону, но когда обернула, его уже не было.
Какого черта?
Темная улица была пуста.
Она вздохнула, затолкала Тодда на заднее сидение автомобиля и захлопнула дверь. Она была в безопасности, но не могла избавиться от ощущения, что эти зеленые глаза она уже видела где-то. Они были ей до жути знакомы. Кайли чувствовала, что это не последний раз, когда она их видит.
Глава 2
Стетсон зарычал, подняв пустую тарелку от бекона.
О-оу, произнес Тайлер, сидящий перед костром, Кто-нибудь оставил кусочек бекона для здоровяка?
Я собирался, отозвался Карл, облизывая пальцы, Но потом съел его.
Стетсон с грохотом поставил тарелку на стойку. Он и лучшие дни не был жаворонком, а сегодня уж подавно. Его белый медведь никак не мог успокоиться и держал мужчину в напряжении всю ночь, заставляя метаться из угла в угол, как зверя в клетке. Ему едва удалось поспать.
Спасибо, Карл, сказал Слейд, Теперь мы весь день будем вынуждены слушать его ворчание.
А разве не так мы проводим другие дни? спросил Ройал.
Стетсон проигнорировал их. Он взял тарелку, положил на нее тост и остатки уже остывшего омлета, залив сверху соусом. Затем он налил в чашку холодный кофе. Он поможет ему не спать, пока Отряд Стервятников шатается вокруг.
Он направился к лесу, даже не взглянув на парней. Сегодня Стетсон был не в настроении общаться. Он пребывал в ужасном расположении духа с тех пор, как оставил Шерифа с тем хулиганом прошлой ночью. Его медведь ревел и рычал всю ночь, призывая вернуться и найти ее. Даже сейчас он как безумный метался под кожей мужчины.
Может, наконец, успокоишься? Дай мен выпить чашку чертового кофе, и я дам тебе прогуляться.
Зверь заворчал.
Да что с тобой такое? Только не говори, что тебе нравятся копы.
Он бы посмеялся, если бы это не было так хреново. Стетсон и законне очень хорошее сочетание.
Куда ты идешь? окликнул его Тайлер, Сюда в любую минуту заявится адвокат.
Мне это не интересно, не оглядываясь, пробурчал Стетсон.
Стетсон, произнес Торн, заставив мужчину остановиться. Его альфа никогда не повышал голос, но говорил строго и прямо, Пожалуйста, присоединись к нам.
Это был не приказ, но Стетсон обернулся. Он любил альфу Торна, они все любили, а когда тот о чем-то просил, все оборотни Когтистого Отряда повиновались. Парни сидели вокруг костра, развалившись на стульях Адирондак . Они уже возвели часть новых бревенчатых домов, стоящих в линию. Дом Стетсона был последним. Это было прекрасное место с видом на горы Абсарока. Их новый дом занимал гектары земли, включая в себя мили холмистых полей, густых лесов, полных живности, древних рощ растущих Секвой, уже бывших здесь, когда дед Стетсона появился на свет, озер и рек, битком набитых жирной форелью, служащей пищей ему и его медведю. Это было идеальное место для таких, как он. Тех, кто провел последние шесть лет, сражаясь в постоянных драках на зоне.
Но он не хотел быть здесь сегодня, не хотел видеть улыбки на лицах друзей. Он не мог сдерживать своего медведя.
Стетсон плюхнулся на стул рядом с Ройалом и отхлебнул кофе из чашки. По какой-то причине он вспомнил крошечный носик Шерифа, и его губы расплылись в непривычной для них улыбке. У нее такой милый нос. И очень привлекательное лицо.
Это что, улыбка? раздался голос Тайлера, Я знал, что еще не все потеряно, мужик.
Улыбка исчезла с лица Стетсона так же быстро, как и появилась. Прищурившись, он посмотрел на Бету их отряда, и Тайлер отвернулся, вдруг заинтересовавшись птицей, летящей над его головой.
Так зачем приедет адвокат? спросил Ройал, вытирая ладони о свои штаны.
Я не знаю, Торн пожал своими широкими плечами, Но он был очень настойчив, когда просил о встрече.
Это не предвещает ничего хорошего, Ройал покачал головой.
Хруст гравия под колесами машины привлек их внимание.
Похоже, сейчас мы узнаем, зачем он здесь, Торн обратил взгляд своих темно-серых глаз на дорогу к ранчо. Он вздохнул и провел рукой по волнистым каштановым волосам, когда красная «Ауди» подъехала к лагерю.
Маленький мужчина вышел из машины и, взглянув на них, тяжело сглотнул. Его костюм был совсем не по размеру, из-за чего мужчина выглядел как ребенок, одетый в костюм адвоката на Хэллоуин. Он был бледен и нервно рассматривал собравшихся мужчин.
Тихо выругавшись, он натянул улыбку на тонкие губы и направился к ним. Медведь Стетсона все еще ворочался внутри, призывая пойти к Шерифу. С ней все в порядке. Перестань уже. Успокойся.
Встав, Торн пожал руку адвокату и представился. Мужчина издал сдавленный звук и стал рыться в своем портфеле с бумагами.
Я Я Хэнк Коллинз, едва выдавил он, Я адвокат братьев Вега.
На нас подали в суд? спросил Карл, Потому что мы этого не делали.
Какие бы там ни были обвиненияони ложные, зарычал Слейд, Хотя, если на нас подали в суд за излишнюю сексуальность, то да, признаюсь, я виновен.
Я ничего не понимаю, нервно оглядываясь, пробормотал мистер Коллинз, Никто не подавал на вас в суд.
Торн бросил на близнецов предупреждающий взгляд его дымчато-серых глаз, а затем снова повернулся к адвокату.
Тогда, возможно, вам стоит рассказать, зачем вы здесь, мягко произнес оборотень.
Взгляд Коллинза наткнулся на Стетсона. Мужчина отступил назад, шокировано уставившись на медведя. Стетсон привык к такой реакции на него. Все так реагируют. Так бывает, когда ты настолько крупный, что тебе приходится проходить в двери боком.
Мистер Коллинз прочистил горло, пытаясь взять себя в руки. Он вновь повернулся к Торну, но все еще мог видеть Стетсона боковым зрением:
Так Вега не сказали вам? его руки тряслись так, что бумага, которую он держал в них, колыхалась.
Не сказали чего? Торн, сузив глаза, смотрел на маленького мужчину.
Да, рявкнул Ройал, Давай выкладывай, мужик.
Адвокат прикрыл глаза:
Отец передал им ранчо с одним важным условием, начал он, Для того, чтобы получить ранчо, каждый из четырех братьев Вега был обязан найти себе пару и жениться в течение года.
Ну и? пробормотал Торн, почесывая свою квадратную челюсть, Они это сделали. Так в чем проблема?
Да, сказал Слейд, Каким боком это касается нас?
У Стетсона в животе зародилось неприятное чувство. Не нравится мне это.
Мистер Коллинз отступил на несколько шагов и опустил взгляд. Очевидно, ему не хотелось быть здесь.
Ну, формулировка завещания оказалась не лучшей. Там сказано, что « все потенциальные владельцы ранчо должны жениться в течение года или имение передается штату.»
Ты можешь говорить на нормальном языке? зарычал Стетсон. Он собирался отпустить своего медведя побродить в лесу, но вынужден слушать это занудство.
Все в порядке, сказал Торн Стетсону и снова повернулся к адвокату, Так что это значит?
Тот сглотнул:
Это означает, что у нас шестерых есть восемь месяцев, чтобы найти себе пару и жениться.
Или что? выражение лица Торна стало нечитаемым.
Коллинз снова отступил, оглядываясь, точно готовясь к побегу:
Или все ранчо Вега, в том числе и та часть, которой вы не владеете, будет передано во владение штата Монтана.
Весь Когтистый Отряд шокировано уставился на человека.
Пошел нахер отсюда, сквозь смех произнес Слейд, Ты говоришь нам, что мы должны найти себе пару, или потеряем это место?
Адвокат кивнул:
Именно так.
Ройал поднялся с деревянного кресла и вытер ладони о шорты:
Ну, это было весело, парни. Я пошел поковать штанишки.
Как только Коллинз произнес слово «пара», Стетсон сразу же подумал о Шерифе. Он прикусил свой ноготь и нахмурился, неожиданно осознав, что медведь затих. Впервые со вчерашней ночи. Не слишком радуйся, парень. Я не собираюсь связываться с парой.
Стетсон много чего натворил в этой жизни, и мысль о том, чтобы вмешать в это кого-то столь же прекрасного, как Шериф, не вызывала у него восторга.
Эй, так мне нужна горячая соблазнительная девушка с пышными формами, которой я должен заделать ребенка? Слейд ухмылялся от уха до уха, Где мне нужно расписаться?
Торн продолжал смотреть на адвоката, игнорируя комментарии других членов Отряда:
Есть ли способ избежать этого? Мы только переехали сюда и не хотим носиться по округе в поисках пары.
Коллинз плотно поджал губы, затем вздохнул и ответил:
Боюсь, что это исключено. Братья Вега уже пытались. Я искал любые лазейки и неточности в завещании, но их нет. Его нельзя обойти.
Стетсон тяжело вздохнул и направил свой взгляд на горы, стоявшие в отдалении. Он заметил одинокое дерево, растущее на краю скалистого утеса, вцепившееся корнями в каменистую почву. Похоже, оно могло упасть в пропасть в любую секунду, но не собиралось сдаваться просто так.
Он не был готов к образованию пары. У него итак было достаточно проблем, которые надо решить, вопросов, на которые он не имел ответа, и женщина только внесет еще больший хаос в его жизнь.
Торн легонько похлопал адвоката по плечу, который, не переставая, оглядывался на свою машину:
Спасибо, сказал оборотень мягким голосом, Если у вас все, то вы можете идти.
Мистер Коллинз кивнул и направился к своей «Ауди».
Слейд ухмыльнулся:
Я собираюсь найти себе девушку и заполнить ее своими детьми, сказал он, щелкая суставами пальцев.
Подождите, позвал адвоката Ройал, который уже открыл дверь своего авто, Брак обязательно должен быть заключен в США?
Нет, человек покачал головой, Он просто должен быть признан действительным в штате Монтана, он быстро забрался в машину и рванул прочь, поднимая облако пыли и визжа покрышками.
Торн, приподняв бровь, посмотрел на Ройала:
Планируешь переехать?
Нет, Ройал пожал плечами, Просто хочу рассмотреть все варианты.
Похоже, он все еще надеется захомутать какую-нибудь принцессу, ухмыльнулся Карл.
Нет, я не Ройал замолк на полуслове и, скрестив руки на груди, уставился на потрескивающее пламя костра.
В Монтане нет принцесс, продолжал насмехаться Карл, И даже если бы и были, то сомневаюсь, что они бы отдались тебе живыми.
Ройал встал и с рычанием помчался к своему дому.
Ройал, или Иван Мальтезе, был принцем Мальдерании. Он отрекся от титула и своей алчной семьи, которая разорила их страну и морила голодом народ. И, чтобы окончательно разорвать связь с семьей, он переехал в Штаты. Его прозвищеединственная вещь, связывающая его с благородным наследством, того, кем он был, и того, кто он сейчас.
Прозвище и факт того, что он должен жениться на принцессе.
Ройал хлопнул дверью, сотрясая деревянный дом. Ему не найти принцессу в Колвуде.
Слейд все еще продолжал улыбаться:
Я устрою нам первую брачную ночь еще на первом свидании, и буду держать ее в постели до тех пор, пока она не согласиться выйти за меня.
Попридержи своего бойца в штанах, Слейд, Торн снова сел в свое кресло, Давайте сперва обсудим это. Я не хочу, чтобы кто-то делал это, несмотря на свои желания, хорошо?
Это и к тебе относится, босс, Стетсон бросил на него понимающий взгляд. Торн, наверное, последний из них, кто желает объединиться в пару с кем-то. Медведю-оборотню было нелегко потерять свою пару и двигаться дальше.
Торн сглотнул, его серые глаза потускнели на мгновение. Он покачал головой и, взяв себя в руки, посмотрел на Стетсона:
А как ты к этому относишься?
Мужчина пожал плечами:
Братья Вегахорошие ребята. Мы женет. Имеем ли мы право вообще впутывать кого-то в наши проблемы?
На твоем месте, я бы больше беспокоился о твоем уродливом лице, а не о характере, рассмеялся Карл, но стоило ему уловить на себе взгляд разгневанных зеленых глаз, то сразу же заткнулся.
Торн запустил руку в свои волосы:
Мы уже поняли позицию Ройала, он оглянулся на дом рассерженного гризли, Что насчет тебя, Тайлер?
Тайлер перенес вес на протез ноги и кивнул.
Думаешь, что сможешь связаться с парой? спросил его Слейд.
Думаешь, я справлюсь хуже тебя, что ли? Тайлер посмотрел на него, Да ты чертов расист.
Как я могу быть расистом? Слейд поднял руки в я-не-хочу-конфликта жесте, Мы с тобой различаемся видом, а не расой.
Ладно, Тайлер скрестил руки на груди, В таком случае, ты видист.
Нет такого слова, сквозь смех выдавил Слейд .
Повезет же девушкам, которые станут вашими парами, произнес Стетсон, пока те спорили. Его медведь снова активизировался и рвался наружу. Пора уже было дать ему волю и побродить по лесу. Мужчина стянул с себя рубашку и направился к деревьям.
Моя пара будет самой счастливой девушкой на планете, крикнул ему в след Слейд, Она будет смеяться весь день и стонать всю ночь!
Думаю, все будет наоборот, Стетсон не слышал ответа парня, потому, как его белый медведь с ревом выбрался на свободу и рванул вперед.
Глава 3
Кайли бежала так быстро, как только могла. Она игнорировала упругие ветки деревьев, которые били ее по потному лицу. Ничто бы не заставило ее остановиться.
Не оглядывайся! Только не смотри назад!
Зверь двигался слишком быстро. Он был лишь расплывчатым рычащим пятном белой шерсти, ярко выделявшимся в черноте леса.
На ее губах застыл крик, она всеми силами пыталась его сдержать и продолжала бороться с жжением в ногах. Беги! Спасайся! БЕГИ! Ее легкие горели от недостатка кислорода. Каждый вдох давался с трудом. Кайли пыталась смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о выступающие корни и не упасть. Упастьзначит умереть. И она продолжала бежать, гонимая ревом преследующего ее монстра.
Почему?! Почему он делает это?! Почему он преследует меня?!
Все это бессмысленно. На ослабевших ногах рванула вперед, но именно в этот момент Громовой Зверь настиг ее. Она запнулась о корень и полетела вниз, навстречу земле, обдирая в кровь колени и локти, но адреналин, бушевавший в ее венах, не позволял чувствовать боль.
Кайли свернулась в комочек, лежа на земле. Ее сердце вырывалось из груди, пульс, стучавший молотом в ушах, грозил оглушить. Белый зверь вихрем бросился на нее. Она была абсолютно беззащитна перед натиском пушистого преследователя. Страха не было. Он ушел. Была лишь щемящая боль в сердце. Она заполнила Кайли и перекрыла все остальное.
Казалось, время замедлилось. Раскрыв пасть, полную острых, как кинжалы, клыков, зверь прижал девушку к земле. Теплое дыхание коснулось ее кожи, после чего зубы белоснежного монстра вонзились в место между ее плечом и шеей. Она закричала. Жуткая боль пронзила ее тело. Но она не шла ни в какое сравнение с болью, засевшей в сердце девушки.
За что? Ведь я люблю тебя
Зверь посмотрел на нее печальными ярко-зелеными глазами и лишь сильнее сомкнул челюсти, погружая клыки глубже в нежную плоть.
Она заметила маленький розовый шрам на носу медведя, а затем тьма поглотила ее.
Кайли подскочила на кровати. Ее дыхание было беспорядочным, а сердце колотилось, будто она пробежала марафон.
Черт тебя подери, прорычала она. Она оглядела спальню. По какой-то причине в ее голове промелькнула мысль о Стетсоне. Она воссоздала образ монстра из сна в своем воображении, от чего ее пробрала дрожь.
Сейчас была поздняя ночь или раннее утро, смотря у кого спрашивать, но в ее комнате все еще было темно, и только мягкий свет луны пробивался в окно.
Одну руку она приложила к влажному лбу, а второй прикрыла рот, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Ее пальцы дрожали.
Снова этот сон все чаще посещал ее. Не сон. Это было видение. Но как это возможно?
Она выпутала ноги из влажных простыней и выбралась из постели. Когда она вошла на кухню, ее сердце все еще не успокоилось. Это казалось таким реальным.
Она проверила кожу на плече под рукавом своей старой футболки. Никаких меток. Все в порядке. Кайли все еще чувствовала клыки зверя, погружающиеся под кожу и разрывающие мышцы. Теплую кровь, стекающую по спине. Или это была слюна монстра?