Сделав глубокий вдох, она включила свет над плитой и потянулась к кофейнику. Сейчас было четыре утра, и ей никак бы не удалось уснуть. Особенно после кошмара.
Ее сердцебиение почти нормализовалось. Она достала банку кофе из холодильника и насыпала несколько ложек в фильтр. Кайли щелкнула выключателем и села за стол, глядя на стекающую в стеклянный кофейник черную жидкость и погружаясь в свои мысли.
Это произошло уже в третий раз в этом месяце. И с каждым разом видение было все реалистичнее. Обычно это означало, что все произойдет в ближайшем будущем.
Мама Кайли звала это Ангельским Глазом. Тетя ШеллиВиденьем. Надо признать, что тетя Шелли не была особо творческим человеком. Отец же просто называл это Херней.
Но он был неправ.
Все, каждое видение, сбывалось.
Сама Кайли не знала, как назвать это. Этот «дар» ужасал ее. Сначала видны лишь силуэты. Но по мере приближения события, видение становилось все четче и детальнее, пока не воплощалось в жизнь.
Ее отец, предыдущий Шериф города, всегда называл ее мать и тетю Шелли «подражательницами ведьм» и никогда не хотел ничего слышать о видениях дочери. Особенно, когда ее стали посещать видения его смерти.
Две недели спустя он был мертв. Реальность с точностью повторила ее сны. После похорон отца, Кайли выследила мужчину, убившего его, и посадила за решетку.
После смерти отца, видения стали более частыми и очень сильными. Кайли сдала экзамены в школе полиции и присоединилась к Департаменту Шерифов Монтаны в Колвуде. Видения о жутких преступлениях, с которыми ей бы пришлось иметь дело в будущем приходили почти каждую ночь, но она была абсолютно беспомощна. Она пыталась поговорить с жертвами, убедить их уехать, чтобы сохранить им жизнь, или найти преступника заранее, но все было бесполезно. Нельзя было изменить судьбу.
В течение долгих лет она пыталась менять тактику. Приходить не к жертвам преступления, которые каждый раз считали ее сумасшедшей, а обращать внимание на место преступления: одежду и лицо преступника, номерной знак его машины, окружение. И тогда ей удавалось найти и арестовать каждого убийцу, вора или насильника, которые появлялись в ее видениях, еще до совершения противозаконного действия.
Ее Ангельский Глаз снизил уровень преступности в городе и его окрестностях и поспособствовал ее повышению до Шерифа. Она стала самым молодым Шерифом в истории Монтаны, не говоря уж о том, что была первым Шерифом-женщиной.
Кофе-машина выжала последние капли из зерен, и Кайли охнула, став на болевшие ноги. Она взяла любимую кружку и налила в нее бодрящий напиток. Кухню заполнил аромат свежесваренного кофе.
Она открыла холодильник и потянулась за молоком, но передумала и закрыла дверцу. Лучше выпить кофе покрепче.
Каждое ведение, когда-либо виденное ей, было о ком-то другом. Но в этот раз оно было о ней. Это за ней гнались. Это ее убили.
Она знала, что ей не избежать своей жестокой судьбы. Она помогала другим. Но ей никто не поможет.
Кайли тяжело вздохнула и, снова сев, посмотрела в окно на темное небо. Неужели я умру?
* * *
Кайли бежала изо всех сил, но на этот раз против нее был враг абсолютно противоположный ее обычным противникамее большие бедра. Колвуд был прекрасным местом для пробежек. Солнце уже поднялось и окрасило небо в нежно-розовый цвет. Последние сорок минут она бегала по лесу.
Она остановилась на вершине холма и посмотрела на город, мирно дремавший у его подножья. Она защищала этот город, но кто защитит ее? Она все еще не могла избавиться от обрывков видения, мелькавших в ее голове. Эти грустные зеленые глаза были до жути знакомы. Они напоминали глаза Стетсона. Но это не имело смысла. Зачем ему спасать ей жизнь, если он в скором времени собирался ее убить?
Полагаю, что скоро смогу выяснить это.
Кайли перевела взгляд с города на свой дом. Около него был припаркован незнакомый черный джип. Она заметила какое-то движение у своей патрульной машины. Ее пробрала дрожь. Кто это может быть? Тодд заперт в камере. Возможно, это его друзья?
Кто бы это ни был, она должна была разобраться с ними. Было чертовски унизительно добираться до работы на машине с надписью «СВИНЬЯ» на дверцах.
Эй! закричала она, когда ее нога коснулась тропинки, ведущей к ее дому, Это Шериф!
Дверь джипа захлопнулась, взревел двигатель. Кайли ускорилась, но авто развернулось и умчалось вниз по проселочной дороге на пару секунд раньше, чем она его настигла. TGH 539. Девушка снова и снова прокручивала номер машины в голове, пока бежала в дом за телефоном. Она набрала номер. Голос Лоретты на другом конце звучал сонно и сконфуженно. Снова она спит.
Просыпайся, Лоретта, огрызнулась Кайли, Мне надо пробить номер.
Мхм, ответила Лоретта. Послышался шелест бумаги, Секундочку, я только включу компьютер.
Какого черта он выключен? Кайли потерла лоб.
Ну, ты сегодня не работаешь, так что Лоретта резко решила сменить тему, Почему ты уже на ногах в такую рань? Разве ты не должна отсыпаться в свой выходной?
Кайли закатила глаза:
Возьми ручку и запиши. TGH 539. Включи компьютер и перезвони мне, когда найдешь.
Зачем это тебе?
Мы уже это обсуждали, Лоретта, вздохнула Кайли.
Точно. Мне не следовало спрашивать.
Просто включи компьютер и перезвони мне, Шериф направилась к своей машине, чтобы осмотреть ее, И больше не спи на работе.
Я не спа
Кайли не дала ей договорить и повесила трубку. Вздохнув, она стала обходить машину, ожидая увидеть еще одно грубое слово, написанное или нацарапанное на дверцах. То, что она увидела, заставило ее ахнуть. Дверцы были абсолютно чистыми. «СВИНЬЯ» куда-то исчезло. Она в замешательстве обернулась на дорогу, по которой уехал джип. Кто? Зачем?
Телефон завибрировал в руке девушки, заставляя ее подпрыгнуть.
Да, Лоретта.
Итак, ее голос звучал гораздо бодрее, чем пару минут назад, Этот номер зарегистрирован на Стетсона Эванса. Последний известный адрес проживания указан в Детройте. Продиктовать?
Не нужно, ответила Кайли, заметив что-то под машиной, Я знаю, где его искать.
Она положила трубку и, встав на колени, заглянула под машину. Там лежала желтая бутылка. Разведенный карнаубский воск
Она улыбнулась, представив, как Стетсон идет в магазин, чтобы купить его для нее. Это так мило. Кайли все еще чувствовала себя плохо из-за того, что не поблагодарила его за спасение.
Ее размытое отражение в чистой дверце машины улыбалось ей. Пора представиться остальным членам Когтистого Отряда.
Хотя Стетсон был единственным, кого она хотела увидеть.
Глава 4
Стетсон поставил очередное полено на пень и сделал шаг назад. Он взялся за топорище и замахнулся топором, когда его атаковали призраки прошлого. Знакомые чувства, звуки, запахи с новой силой нахлынули на него.
Жгучая боль. Разряд электричества, проходящий через все тело, поджаривая его изнутри.
Металлический привкус во рту от крови, сочащейся из ранки на прикусанном языке, пока на его теле ставили эксперименты.
Аппетитный, и в то же время жуткий запах его собственной горящей плоти.
Хруст костей, пока он пытался освободить руки от толстых железных наручников.
Он все еще чувствовал все это.
Стетсон закрыл глаза и глубоко вдохнул сладкий воздух Монтаны, позволяя ему пройти от головы до пят, позволяя смыть боль. Я свободен. Здесь он был в безопасности, окруженный природой и друзьями. Дни, когда он был морской свинкой для опытов прошли. Дни, когда он был безжалостным наемником, прошли. С его прошлым было покончено.
Сейчас пришло время начать все сначала. Он опустил топор на полено, ударяя все телом. Топор с легкостью расколол бревнышко надвое и двинулся дальше, пока не достиг земли. Стетсон выдернул топор из пня, который теперь тоже был расколот пополам.
Да! веселый голос Слейда донесся со стороны лагеря. Парни наблюдали и делали ставки на то, сколько поленьев потребуется полярному сородичу, чтобы расколоть пень, оставшийся от гигантской секвойи, который был размером с обеденный стол и высотой до колена мужчины. Слейд только что выиграл. Он сказал, что Стетсону потребуется всего одно полено. И был прав. Парни ныли и ворчали, пока Слейд собирал с них выигранные деньги и помахал ими у них перед носом. Было приятно видеть, что парни поладили друг с другом. Их отношения стали немного напряженными после визита маленького адвоката. Было много споров о том, что они должны делать. Остаться на ранчо и обзавестись семьей или уехать и продолжить искать приют. Стетсон и Ройал были категорически против объединения в пары. Ройал все еще держался за образ мнимой принцессы, на которой ему положено жениться. Это вызывало у Стетсона лишь смех. Бедный парень, он думает, что находится в Диснеевском мультфильме.
Стетсон понимал, что Торн не хотел занимать чью-либо сторону, но мужчина знал своего альфу слишком хорошо. И он знал, что Торн еще не отошел от смерти его прошлой подруги. Как он мог двигаться дальше и вновь найти себе пару, если до сих пор винил себя в смерти прошлой. Бедняга.
Тайлер и близнецы были руками и ногами за образование пар и обоснование здесь, на ранчо.
Стетсон вытер лоб и посмотрел на высокие заснеженные горы, касавшиеся неба. Здесь было тихо и спокойно. Он был не против остаться здесь, в Колвуде, особенно с таким сексуальным Шерифом под боком, но, все же, он был еще не готов подпустить кого-нибудь к себе. Никто не заслуживал испачкаться во всех его грехах, кроме него самого.
Эй, парни, идите еще кто-нибудь дрова колоть, сказал Тайлер, Я хочу не только вернуть свои деньги, а еще и удвоить их.
Я пойду колоть, если только вместо пня будет кусок металла. Обломаю вам весь кайф, ребята, смеялся Ройал.
Вдруг они все повернули голову в сторону подъездной дороги к ранчо, будто услышав приближающуюся машину. Желудок Стетсона сжался от неприятного чувства, когда автомобиль появился в поле зрения. Его медведь оживился, прыгая по кругу как пес, которого спросили, хочет ли он на прогулку. Даже через немного забрызганное лобовое стекло он мог видеть великолепные янтарные волосы, волнами спускавшиеся по ее плечам. Она окинула взглядом лагерь, пока не наткнулась на него. От этого взгляда в груди мужчины разлилось тепло.
Но Стетсон заставил себя повернуться к ней спиной и взять другое полено. Он положил его на расколотый пень и поднял топор, не прекращая думать о ее маленьком носе. В этот раз у него не было сил для столь же сильного удара топором. Его медведь отвлекся на ее запах, когда Шериф вышла из машины. От нее пахло персиками.
Она поприветствовала парней, которые подошли к ней. Стетсон взял еще одно полено, в то же время краем глаза продолжая смотреть на нее и напрягая слух.
Вы, должно быть, Шериф? сказал Торн, пожимая ей руку, Сожалею, что вчера не был в баре, чтобы познакомиться с вами.
Шериф Кайли Блэк, ответила она. Кайли. Подходящее имя для ангела.
Привет, Тайлер протянул ей руку, Тайлер Джонс.
Улыбнувшись, она пожала его руку и опустила взгляд на фиксатор протеза на его ноге. Он крепился четырьмя извивающимися металлическими штырями, и Стетсон думал, что это выглядит довольно круто, но никогда бы не признался Тайлеру в этом.
Полагаю, вы уже знакомы с остальными, сказал Торн.
Кайли бросила взгляд на Стетсона, и он быстро отвернулся, чтобы схватить другое полено и скрыть покрасневшее лицо. Поняв, что он не хочет иметь с ней дела, она снова посмотрела на Торна.
Мне нравится то, что вы сделали тут, она оглядела дома и летнюю кухню у костра.
Спасибо, Торн кивнул, Сделано совсем немного, но мы только начали. У нас нет таких средств, как у братьев Вега.
У Вега огромный особняк с сотнями голов скота, конюшней с лошадьми и бригадой прислуги в комплекте. Когтистому Отряду пришлось объединить свои скудные сбережения, чтобы, хотя бы, начать строительство. Денег осталось совсем немного, но на них они планировали купить крупный рогатый скот и начать свой бизнес.
Мы еще не богаты, улыбнулся Карл, Но со временем станем.
А пока мы, по крайней мере, выглядим намного лучше, чем Вега, добавил Слейд. Он всегда хвастался своей симпатичной мордашкой.
Кайли улыбнулась, и Стетсон почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Ее улыбкасамая красивая вещь, которую он видел. Господи, даже не думай. Быть связанным с кем-тоне для тебя. Ты просто не создан для этого.
Он отвернулся от нее и продолжил колоть дрова.
Я просто хотела поприветствовать вас, сказала Кайли, Если вам, парни, что-нибудь будет нужно, не стесняйтесь, звоните.
Не думаю, что мы воспользуемся вашим предложением. Мы привыкли решать проблемы сами. Тихо и мирно, Слейд и карл ухмыльнулись словам Торна. Эти двое никогда не бывают тихими и спокойными.
Шериф развернулась и пошла к машине, но, сделав пару шагов, остановилась.
Я пойду поздороваться с ним, она посмотрела на Стетсона.
Слейд хмыкнул:
Возможно, не стоит. По утрам он немного нервный и сердитый.
Стетсон заскрипел зубами. Нужно не забыть заставить его поплатиться за то, что он только что сказал, после того, как Шериф уйдет.
Его сердце заколотилось, а медведь еще более оживился, когда она обошла Слейда. Стетсон тяжело сглотнул и повернулся к ней, когда она подошла.
Она выглядела потрясающе в шортах для пеших прогулок. У Шерифа были округлые бедра и несколько лишних фунтов. Для меня в самый раз. Медведям-оборотням всегда нравились полные женщины. Чем больше, тем лучше. И Стетсон не был исключением. Пусть Шериф и не была пышной женщиной, но и худой она тоже не считалась.
Она перенесла вес с одной ноги на другую, поставив одну руку на бедро. Она явно нервничала. Он собрался силами, отрывая взгляд от ее полной округлой груди, и отвернулся от нее, потянувшись за поленом.
Так и будешь игнорировать меня? в ее голосе звучало разочарование.
Стетсон пожал плечами и поставил полено на расколотый пень. Впервые за два дня его медведь успокоился. Похоже, ему нравится, когда она рядом.
Пожалуйста, положи топор, она скрестила руки на груди.
Мужчина вздохнул и бросил топор, повернувшись к ней лицом. Она смотрела на него, поджав губы. Она была так близко. Он противился соблазну заправить прядь ее рыжеватых волос ей за ухо.
Прости, если отвлекаю тебя, но я хотела поблагодарить тебя за ту ночь, она опустила глаза, Спасибо.
Ничего значительного не произошло, буркнул он.
Ну, для меня произошло, она посмотрела ему в глаза, Ты спас мне жизнь. Спасибо. Для меня это многое значит.
Она улыбнулась, слегка показав зубы, от чего его сердце разогналось до скорости ракеты. Но потом он заметил, что от одного из ее зубов отколот едва видимый кусочек. Он порывался спросить ее о том, что произошло. На него нахлынуло желание узнать о ней все. Изучить ее всю. Ее тело и душу.
Хэй, все заходит слишком далеко. Не подпускай ее.
Я бы спас любого, не только тебя, он напустил на себя незаинтересованный вид.
А моя машина? Ты тоже поехал бы ради любого незнакомца в магазин за воском, анонимно очистил бы граффити с нее, пока тебя не видели? Тогда ты действительно человек с большим сердцем.
Стетсон не знал, что на это ответить. Он просто чувствовал себя обязанным помочь ей. Он все время думал о слове, написанном на ее машине, на которой ей придется ездить. Мысль о том, что это может смущать ее, не давала его медведю покоя всю ночь.
Я бы хотела отблагодарить тебя, но не знаю чем, сказала она, Я не знаю ничего о тебе, она улыбнулась, глядя на пень, Может, стоит подарить вам новую колоду? .
Стетсон покачал массивной головой:
Мне ничего не нужно.
Ладно, разочарованно вздохнув, она опустила руки по бокам, Я пыталась. Было приятно познакомиться с тобой, Стетсон.
Он кивнул даже не утруждаясь посмотреть на нее. Просто дай ей уйти. Так будет лучше. Для вас обоих.
Но в голове его медведя даже и близко не было таких мыслей. Он начал реветь и метаться, словно бешеный, пока она шла обратно к своей машине. Дерьмо. Он будет таким весь день. И всю ночь.
Кайли имела какое-то влияние на его зверя. Она невольно успокоила его. Стетсон и сам не понял как. Может, стоит узнать об этом побольше? Ну, один ужин, возможно, внесет ясность.
Кайли, окликнул он, и она обернулась. Ее густые волосы заскользили по плечу, медленно и соблазнительно оголяя шею, Как насчет того, чтобы оплатить мне ужин. Ну, в знак благодарности?
Ее манящие губы расплылись в улыбке:
Договорились. Как насчет сегодня вечером? Я заеду за тобой в семь.
Семь подойдет, он тяжело сглотнул.
Вой полицейской сирены прогремел на весь лес, заставив их обоих подскочить. Мелькающие красно-синие огни раздражали зрение, а ужасный звук резал слух Стетсона. Когда все, наконец, стихло, Кайли обратила яростный взгляд на машину. Слейд смотрел на нее с виноватой улыбкой.
Простите, он с поднятыми руками вышел из машины, Просто я всегда хотел попробовать включить сирену.