Типичный «одинокий волк» с худощавым лицом, хищным носом, цепким взглядом, легкой сединой в черных кудрях, обычной серой футболке и тёмно-синих джинсах. Мой взгляд задержался на необычной крупной пряжке ремня, стилизованной под голову волка и я тут же мысленно окрестила прибывшего волчарой. А ещё он мне понравился... Именно тем, что не был таким рафинированным красавчиком, как остальные, хотя выражение лица вошедшего оставляло желать лучшего. Голос тоже. Этакая прокуренная неприязненная хрипотца.
- Самаэль.
Пока я, не скрывая интереса, рассматривала гостя, тот кивком поздоровался с небрежно кивнувшим в ответ Самаэлем и двинулся ко мне. Остановился в метре, внимательно осмотрел, скептично хмыкнул и только после этого заговорил.
- Меня зовут Нисвоорк, я специалист ай-ти отдела. Ираида Самсоновна подала заявку на нового пользователя. Думаю, она имела в виду именно вас.
- Скорее всего, - устало улыбнувшись, я помассировала виски, подающие первые признаки начинающейся мигрени, и встала из-за стола, освобождая место сотруднику. - Сколько времени вам понадобится, чтобы всё настроить?
- Пару минут, - деловито устраиваясь в кресле, пробормотал мужчина, уже вовсю что-то набирающий на клавиатуре и продолжающий бормотать себе под нос. - Интернет есть, корпоративка есть, почта есть... это да, это тут... пароли... ага...
Предпочитая не стоять над душой, я отошла к окну и бездумно залюбовалась природой. В голове царил хаос, изученные дела смешались в невнятную кучу и мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Непроизносимые имена, нереальные даты, возмутительно пошлые должности и абсолютно аморальные должностные обязанности. И это только начало...
- Я закончил, - спустя всего несколько минут донеслось от стола. - Список логинов и паролей здесь.
Когда я подошла, мне вручили листок и на полном серьезе заявили:
- Сегодня же запомнить, а после сжечь.
Недоверчиво сморгнула, удивленно наклонила голову, но Нисвоорк, не обращая внимания на мою реакцию, вручил мне ещё и телефон.
- Положено всем сотрудникам класса А-3. Звонить только по работе и только тем абонентам, кто есть в телефонной книге. Если возникнут вопросы, меня сможете найти именно по этому телефону.
- Ясно... - с сомнением рассматривая смартфон последней модели самой известной престижной фирмы, не сдержала тоскливого вздоха.
Слишком всё шикарно. Чую подвох. Но какой? И рада бы задать этот вопрос вслух, но я была более чем уверена, что он останется без ответа. Да и договор уже подписан и вряд ли мне позволят его нарушить - слова Астарота я запомнила до единого. Месяц. Я обязана отработать здесь месяц. Нисвоорк ушел, и в кабинет снова потекли страждущие, чтобы оставить мне документы для проверки, а я заняла своё кресло и открыла очередную папку. Итак, кем же у нас работает демоница с прекрасным именем Избелта? Суккубой? Чудно! Лет - семьсот пятьдесят три, благодарностей - двести семь, грамот - восемьдесят одна, курсы повышения квалификации... ага, отсутствуют... С головой уйдя в изучение документов, вздрогнула, когда на край стола уселся кое-чей скучающий зад.
- Время.
- Сколько?я непонимающе подняла голову, поправляя очки.
- Ровно пять, - скупо улыбнулся Самаэль. - Пора закрывать кабинет.
- Я бы задержалась... - пробормотала и тут же поняла, что моего рвения к работе никто не ценит - коллега недовольно поджал губы и отрицательно мотнул головой. - Ладно, как скажете.
Немного переживая о том, сумею ли справиться с задачей к сроку, мысленно я была благодарна Самаэлю, решившему строго придерживаться временных рамок. Усталость брала своё, переизбыток новой и достаточно сложной для осознания информации трансформировался в ноющую головную боль, так что, выключив компьютер и подхватив сумку, из кабинета я выходила с радостью. Вежливо дождалась, когда Самаэль запрёт дверь, не видя тем для беседы и смысла говорить о пустом, молча проследовала к лифту и так же молча направилась к выходу, не забывая вежливо кивать тем, кто обращал на меня внимание. Едва не допустила промашки в дверях, потянувшись к ним рукой, но вовремя отдернула пальцы, когда к ней же потянулся мой спутник. Ах, да! Галантность до последнего. Устало улыбнулась своим мыслям, тихо поблагодарила, мысленно уже находясь практически дома, и едва не отшатнулась назад, когда лица коснулся опаляющий зной. Вот зараза! Совсем забыла, что снаружи натуральный ад! Настроение упало так резко, что я не удержалась от тоскливого вздоха, печальным взглядом провожая отъезжающие со стоянки престижные авто. Наверняка с кондиционером... А вот мне на автобусик. Пешочком. И с автобусика пешочком. А дома мама... Черт! Предстоящий разговор с родительницей, которая наверняка решит допросить меня о новом месте работы, окончательно привёл в уныние. Сомневаюсь, что поверит, если рискну сказать правду, которую, согласно договору, как раз-таки говорить нельзя. Углубившись в не очень радостные мысли, я неторопливо продвигалась в нужном направлении, краем глаза отмечая, что Самаэль пока идет рядом. Странно. Он тоже на остановку? Ни за что не поверю, что он "безлошадный". И только я открыла рот, чтобы полюбопытствовать и если повезет - напроситься в попутчицы, как ангел махнул рукой налево.
- Прошу.
- В смысле? - переведя взгляд со спутника на шикарный черный байк с хромированными деталями, я неуверенно предположила. - Хотите меня подвезти?
- Провокационный вопрос, - поморщился мужчина. - Хотя можно сказать и так.
Голова отказывалась думать, что конкретно я спросила не так, но логика всё ещё пыталась работать.
- Я в юбке, если вы не заметили.
- Заметил, - равнодушно пожал плечами Самаэль. - Но машины у меня нет, а на общественном транспорте мне лучше не передвигаться.
И прежде чем я успела задать закономерный вопрос "почему?", добавил.
- Не все переносят моё близкое общество так спокойно как вы.
О? А я, значит, спокойно? Хотя... Да. Даже удивительно. А ведь и правда - лишь в первые минуты мне было дискомфортно рядом с Самаэлем. После обеда я вообще перестала его замечать, да и сейчас негативных ощущений нет. Чудны дела твои, господи. Снова перевела взгляд на мотоцикл, прикинула так и эдак... и поняла, что не настолько устала. Лучше на автобусе.
- Спасибо за предложение, но не сегодня, - я постаралась смягчить отказ улыбкой.
- Вы не поняли, Ольга Андреевна, - с раздраженным вздохом Самаэль покрутил ключи, звякнув ими напоследок. - Это не предложение. Это факт. Кстати, я, наверное, не упомянул, но весь этот месяц я проведу с вами неотлучно.
- Что, простите? - я отказывалась верить услышанному.
- Мой контракт предусматривает круглосуточную охрану объекта.
Ответ прозвучал так ровно и безэмоционально, что мне стало ясно - шуткой тут даже не пахнет. А ещё Самаэль действительно выполнит каждый пункт. Даже если я буду против.
- Учтите, с мамой сами объясняться будете, - только и смогла буркнуть я, поджимая губы и вновь начав рассматривать мотоцикл.
- Для меня это меньшее из проблем, - хмыкнул блондин.
- И в свою кровать я вас не пущу!
- Премного благодарен, - в голосе ангела (вот уж в чём искренне сомневаюсь!) прорезался сарказм, заставивший меня зло стиснуть зубы.
- Без шлема не поеду, - сделала я последнюю попытку избежать поездки на двухколесном коне.
- Держите. Мне в руки сунули то, чего секунду назад не было. Шлем. Черный. Мотоциклетный.
- А может всё-таки лучше на такси? Я заплачу.
Я была уже готова даже на это, но Самаэль лишь молча взял из моих рук шлем, надел его на мою голову, что-то застегнул, подтянул и скомандовал.
- Садитесь сзади и держите меня за талию. Ноги ставить сюда. Сумку лучше расположить между нами.
И только я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь глупое, но очень жалобное, как скупо улыбнулся и добавил.
- Ольга Андреевна, сохранность вашей жизни - моя первостепенная задача. Обещаю, вы не пострадаете ни в коем случае. Садитесь.
- Но вы слепой! - я пошла ва-банк. - Как вы вообще ездите?
- Легко, - мужчина хмыкнул и с нескрываемым недовольством надавил. - Садитесь, мне надоело вас уговаривать.
И так проникновенно это прозвучало, что на мотоцикле я оказалась в мгновение ока. Юбка ожидаемо задралась, обнажая ноги по самое... Самое практически сокровенное! Стараясь не думать о том, что меня могут увидеть, я прикрыла глаза, малодушно надеясь на то, что спрячусь от чужих взглядов за шлемом. Хотя... Может никому до меня и дела-то нет? Принимая во внимание, в чём именно специализируются работники данного филиала, я для них чуть ли не идеал аскетизма. Нет, ну а вдруг? Утешая себя сомнительными аргументами, не забыла покрепче ухватиться за Самаэля, когда байкер занял водительское место. Зажмурилась, искренне жалея, что не знаю ни одной молитвы (я даже крещеной не была!), и покрепче стиснула зубы. Вот только тронулись мы с места так плавно и неторопливо, что я заподозрила спутника в очередной издёвке. Мы двигались со скоростью пешехода! Открыла глаза, чуть отстранилась (я умудрилась прижаться так, что сумку между нами сплющило в тонкий блин), чтобы высказать своё недовольство... и поняла, что ощущения обманчивы. Обочина, деревья, ограждения, дома и машины - всё это мчалось мимо нас с такой умопомрачительной скоростью, что я пришла в ужас. Он сумасшедший! Мы же разобьемся! Тут же накатила паника, закружилась голова, к горлу подступила тошнота и я поняла, что лучше снова зажмуриться и прижаться. Кажется, в моем случае верным решением станет минимизация знаний. И пускай это трусость в чистом виде, но мне мои нервы и разум дороже! Я успела досчитать до пятисот, когда мотоцикл сначала сбавил скорость, а затем и вовсе остановился.
- Приехали, можете открывать глаза.
Как... С трудом разжав скрюченные пальцы, я настороженно приоткрыла сначала один глаз, затем второй и только после этого медленно отстранилась. И верно. Приехали. И даже стоим в небольшом кармашке-стоянке напротив моего подъезда. С мотоцикла я натуральным образом соскребалась. Мельком глянула на часы, обнаружила, что мы ехали не больше восьми минут (Ужас! На автобусе я бы добиралась не меньше получаса!), одернула юбку... И на свою беду посмотрела направо.
- Добрый вечер, Зинаида Пафнутьевна, - поздоровалась я с главной сплетницей района, потихоньку подходя к лавочке у подъезда и уже понимая, что не позднее, чем через пятнадцать минут, ближайшие три дома будут знать о произошедшем всё и даже больше.
- Добрый вечер, Оленька.
Восьмидесятилетний цербер, проживающий на первом этаже моего подъезда, уже изучал моего спутника невероятно цепким взглядом. Судя по недовольно поджатым губам, находил его крайне подозрительным и как минимум причислил к бандитам. А может чего и похуже. О том, что решили про меня, я предпочитала вообще не думать.
- Кавалер твой? Я ещё переживала за свою устойчивость, чувствуя, как дрожат от перенапряжения колени, а Зинаида Пафнутьевна (с видубабушка, божий одуван, а по фактутот ещё информационный террорист) уже приступила к допросу. И рада бы молчаливо и гордо прошествовать мимо неё домой, но это грозило намного большей бедой, чем всего лишь правдивые ответы на несколько вопросов. Не отвечу сама - придумают за меня. Но я успела лишь открыть рот.
- Сегодня Ольга Андреевна получила высокую должность в закрытом учреждении. Самаэль встал рядом со мной, и я почувствовала, как от него вновь потянуло потусторонним холодом. К счастью, он умудрялся миновать меня, задевая лишь по касательной. Его целью, судя по зябко передернувшей плечами старушке (и это при жаре за тридцать градусов!), была Зинаида Пафнутьевна.
- По правилам организации Ольге Андреевне положено сопровождение.
Самаэль вновь говорил так ровно и безэмоционально, что даже мне стало неуютно. Зинаида Пафнутьевна вообще замерла, не мигая уставившись на моего спутника, как кролик на удава.
- С этого дня вам больше не интересна личная жизнь Ольги Андреевны, - продолжал ангел, приглушенным голосом, рождающим во мне крайне неприятные ассоциации. Почему-то подумалось о том, что именно так маньяки разговаривают.
- Не интересна... - как завороженная повторила Зинаида Пафнутьевна и тут же уткнулась носом в газетку, которую держала в руках.
- Идём, - абсолютно другим тоном произнес Самаэль.
Не знаю, почему, но мне стало жаль старушку. Та ещё старая карга и злобная сплетница, но это... Не знаю, что именно, но это было бесчеловечно. Да он её зомбировал!
- Гипноз, не более, - в мужском тоне промелькнуло недовольство, когда мы зашли в лифт, и мужчина без заминки нажал кнопку седьмого этажа. Правильную кнопку! Покосилась, но ничего не сказала. Меня до сих пор не отпускала поездка, так что вступать в полемику о том, о чём не имею представления, я не имела ни малейшего желания. Но осуждать мне никто не запрещал. И не запретит! И вообще! Он оправдывается - а значит, чувствует вину. И оправдывается, умудряясь при этом не видеть выражения моего лица, но доподлинно зная мою реакцию! Как? Как он это делает?! Кнопки, двери, мотоцикл - невозможно знать, где и что находится, не видя этого! Я вновь начала раздражаться, при этом понимая, что слишком труслива для того, чтобы выйти на открытый конфликт и обвинить спутника во лжи, неуважении и грязных махинациях. Ведь можно было согласиться на такси и не позорить меня перед случайными свидетелями. Можно было отделаться двумя-тремя вежливыми фразами и не гипнотизировать старушку. Можно было... Можно! Но ему, видите ли, виднее.
- Ольга Андреевна, - двери лифта распахнулись, выпуская нас на небольшую площадку перед квартирами, когда Самаэль вновь заговорил. - Мне больше трех тысяч лет. Поверьте, я знаю, что делаю.
- Зачем вы мне это говорите? - я старалась говорить ровно, но всё равно не смогла скрыть осуждение.
- Затем, чтобы вы успокоились и прекратили полыхать негодованием, - на губах спутника заиграла неприязненная усмешка. - Я вижу, но в ином спектре, недоступном человеческому глазу. И поверьте, ваши эмоции на эту секунду - не самое привлекательное зрелище. Рекомендую принять ванну.
Рекомендует он! Фыркнув, вынула из сумки ключи и, открыв дверь, не сдержалась - крикнула с порога.
- Мам, я пришла! Со мной коллега. Я в ванну, а вы знакомьтесь!
И, скинув обувь, сбежала в душ. Будь что будет! И даже если он загипнотизирует и её, то я просто не хочу на это смотреть - противно. И ещё противнее осознавать, что я бессильна сделать что-либо против. Какая же я трусиха... С некоторым ожесточением намыливая тело, я заставляла себя не думать о том, что сейчас может происходить за дверью. Я очень любила свою маму. Иногда очень хотела съехать, уставая от её порой чересчур навязчивой опеки, порой показывала характер, который по словам мамы достался мне от отца, как и блеклая внешность, но всегда понимала, что ближе мамы для меня никого нет. Отца я не видела. Никогда. Когда была маленькой, часто спрашивала, где папа, в ответ получая "в командировке", но уже лет в десять узнала правду, которая звучало не слишком приятно. Не сложилось. Два таких простых, но вместе с этим сложных слова. Их смысл я поняла ещё позднее, когда сама вошла в возраст, в котором начинают интересоваться противоположным полом. И это отвратительное "не сложилось" начало преследовать и меня... У мамы хотя бы я "сложилась", а у меня даже гипотетической надежды на ребенка не было. И не сказать, что я его так уж сильно хотела, но порой накатывало, и я задумывалась - а что дальше? Мне двадцать четыре, я живу с мамой, у меня нет ни работы, ни парня, ни особых перспектив. Наверняка всё то же самое будет и в тридцать, и в тридцать пять, и в сорок... А что будет в пятьдесят, когда мамы не станет? Заведу кошку?
Мочалка замерла на полпути, и я всхлипнула, судорожно обняв себя руками, словно это могло хоть как-то помочь. Почему-то именно в эту секунду я остро почувствовала собственную никчемность. Никто. Серость. Посредственность... Убогость. А теперь ещё и эта работа в аду! Зачем я подписала этот контракт? Чем я вообще думала? У меня нет необходимых знаний, я ни разу не видела демона, я понятия не имею, как они должны работать и какие документы обязаны иметь! Да даже если и будут все документы - как понять, что сотрудник выполняет свои обязанности с должным рвением? Я не знаю. Ничего не знаю. Ни-че-го.
Прохладные капли воды, остудив разгоряченную кожу, показались мне острыми иглами, больно ранящими кожу. Неприятный озноб, охвативший тело, норовил пробраться под кожу, захватить мысли и поселиться в голове. Думы, одна безрадостней другой. Отчаяние. Безысходность. Меня захлестнула такая всепоглощающая усталость, что захотелось лечь прямо здесь и больше никогда не вставать... Я пыталась спорить, уговаривала себя, что не всё так плохо и я справлюсь, потому что умею и люблю работать. У меня очень умная и деятельная начальница, у меня невероятно опытный коллега и вместе мы обязательно со всем разберемся, но чем дальше, тем сильнее все эти аргументы казались жалкими и надуманными. Я попала в ад. И это самое глупое, что я могла сделать.
- Стоять!
Дверь ванной резко распахнулась, запирающая её щеколда, вырванная с мясом, отлетела в сторону и в дверном проёме появился раздраженный Самаэль. Приказ был отдан так зло и властно, что я замерла, распахнув глаза, и даже не подумала прикрыться. Мочалка выпала из ослабших пальцев, а мой взгляд застыл на длинном зазубренном кинжале в правой руке блондина. Господи... Я испугалась так сильно, что пропал голос. Больше всего в это мгновение я желала упасть в обморок, чтобы меня убили уже бессознательную, но как назло нервы оказались крепче, чем мне бы хотелось. А он... Шагнул ближе и поднял руку. Такой холодный и сосредоточенный... Меня начало трясти, из горла вырвался приглушенный всхлип, одними глазами я умоляла Самаэля этого не делать, но кажется он этого не видел. Словно в замедленной съёмке я смотрела, как ангел замахнулся. Как начал опускаться кинжал, целясь мне в голову. Как прикоснулся... И в висках тут же прострельнуло такой запредельной болью, что я не выдержала - отмерла и упала на колени. Сжалась в комочек, безмолвно умоляя покончить с этим как можно быстрее...