В руке Мартэлы с хрустом сломался карандаш. Она, конечно, подозревала, что и до ее приезда академия жила активной жизнью, но не подозревала, что настолько восхитительно скандальной. От пыток и допросов меня спас стук в дверь. Бодрый такой, энергичный стук. Словно барабанили с двух рук.
- Кати! Кати, дочка! Это я! Можно зайти?
- Папа!подскочила я.
И мы с Мартэлой уставились на Криспиана, застывшего с печеньем в руке.
- Спрячем в шкаф или под кроватьпредложила журналистка, уже привыкшая к нашему образу жизни.
- Почти принца? Официального кавалера? Под кровать?укоризненно спросил молодой дракон и, подчеркнуто расслабленно положив локоть на спинку соседнего стула, дал понять, что готов встречать опасность лицом.
И опасность не преминула появиться.
Дверь распахнулась, и мэтр Эграс, принявший мой крик за приглашение, шагнул внутрь комнаты, сияя широкой улыбкой. Посмотрел на сидящего за столом Криса и все довольство с лица папы ушло, словно ластиком стерли.
- Таумаран! - обвинительно выдохнул он.
- Мэтр Эграс!кивнул лорд с доброжелательностью камня в пустыне.
- Вы переходите все границы, врываясь в комнату одинокой девушки. Рассчитываете на брачный договор? Так вот, его не будет!
- А без договора вы разрешаете врываться? Я впечатлен.
Упрямцы явно не собирались уступать друг другу, пришлось пнуть старшекурсника под столом в ногу.
- Крис, прекрати немедленно, - зашипела я, поднимаясь с места.
- А почему я?уголком рта пробубнил он, сохраняя неприятно-надменное выражение, от которого отца явно начало трясти.
- Потому что я прошу, и ты можешь, - я пошла к папе. Заодно перекрывая ему раздражающий вид на мужчину в моей комнате. Обняла мэтра, погладила по плечу и шепнула в ухо,отец не расстраивай меня, пожалуйста. Криспианмой близкий друг.
- Девочка моя, - он вздохнул, - ты даже не представляешь на что способна дружба в опытных мужских руках. Но ради тебя потерплю стервеца. Немного... Мэтр Лестер!преувеличенно радостно продолжил он, уже не глядя на лорда.Как ваше самочувствие? Давно вас не видел. А я с радостной вестью - ограничение передвижений с Кати сняли! Теперь мы все снова можем нормально видеться, а ребенокпойдет учиться.
Я принесла папе стул, он его пододвинул удобнее и селпрямо напротив Таумарана. Да что ж такое!
Но дальше эскалировать обстановку не стал, а поделился последними новостями.
Звучали они неоднозначно, но для меня скорее положительно. В Королевскую академию Драко на днях прибудет дворцовый дознаватель. Заведение мы элитное, на особом внимании Венца. И учится здесь много непростых студентов. Поэтому расследовать ситуацию решили на весьма высоком уровне. И до вынесения окончательного вердикта территория полностью закрывается, никому ни въехать, ни выехать.
Занятия будут идти по расписанию, подозреваемые, а я оказалась не единственнойполучают свободу передвижения и восстанавливаются в правах.
- То есть меня и прав успели лишить?с удивлением переспросила я.
-Ну - папа увел глаза в сторону, - несерьезно все. Ты бы учиться не могла и по мелочи.
Обидно. Но пусть лучше так. Тем более, что все решается понемногу, следствие проведут и вовсе мне какую-нибудь медальку вручат. За героическое тырение артефактов с целью прерывания неприятно смертельного ритуала.
- Все равно потом во дворец заберут, - задумчиво проговорил Крис.Несколько уничтоженных академий, упоминание Близнеца слишком велики ставки.
Лестер даже подлетел немного, забыв, что изображает человека.
- Во дворец? Я там тыщу лет не был!
- Не факт, - с нажимом произнес отец.Могут и на месте все выяснить - это же профессионалы, а не юные нахалы, слишком быстро составляющие свое мнение, вводящие других в заблуждение и лезущие куда не просят. Нет, они достойные и надежные
-Спецы по допросам, - продолжил Криспиан.Которые наизнанку память вывернут, не обращая внимание на хрупкость душевной организации девушек-студенток или их слабое состояние после перенесенного шока, - он взял мою руку, поднес к губам и, едва касаясь, очень аккуратно поцеловал кисть. Я почувствовала дыхание на коже, тепло губ. Моргнула недоуменно. У кого это «хрупкая душевная организация»? А-а-а, это он и про меня тоже.Но по делам особой государственной важности везут для надежности в столицу, к колонне Приемного зала. Она еще в прошлом веке стала известна тем, что, когда рядом лгут, цвет меняет. Поэтому безопасники с ее помощью все подозрительные случаи проверяют.
Не хотелось бы, чтобы меня проверяли и въедливо допрашивали, тем более с «колонной». Некоторые разделы моей биографии не подлежат обсуждению. Холодок предчувствия врезался в меня грузовиком, угрожающе гудящим на все лады. Ох, как бы не попасть в неприятности
Папа тяжело проследил взглядом за моей ладонью, выскальзывающей из пальцев Криспиана. Причем на последних миллиметрах я думала, что придется дергать с силой. Демонстративное внимание лорда начало меня смущать. Придется серьезно с ним поговорить. Не стоит злить отца, который проникся идеей защиты дочери. А то они словно драконы, пытающиеся разделить поровну сокровищницу. Каждый заявляет «все по справедливости» и пытается захватить именно это ВСЕ.
- Эх, - мечтательно сказала Мартэла. - Правильно понимаю, что если «никому не выезжать», то вся команда Раша у нас пока остается?
- Да, - оживился отец. И мстительно добавил.Один уже заходил ко мне, интересовался здоровьем Катарины. Приличный курсант, из хорошей семьи. Играл на поле ростовой фигурой. Такая ответственная задача, прямо как у Кати. Представьте, разрешения у меня попросил в гости приходить. А когда я сказал, что Кати учится и предложений пока не рассматривает, сказал, что и сам не торопится - это дело серьезное. Серьезное! И что обязательно еще заглянет с друзьями, очень о Кати волнуется, переживает, что не остался с ней до конца игры. Поговорить хочет, прощения попросить.
- А еще там Ирги Хагара есть, капитан- мечтательно произнесла Мартэла.Ох уж, этот Раштакие все красавчики.
Крис поднялся, несколько секунд постоял холодной статуей возвышаясь над столом. Его глаза неотрывно смотрели на мое пустое горло, без следа шнурка. Увы, чешуйка при обращении канула в Колодец. Я сильно переживала по этому поводу, но сделать-то ничего нельзя.
- Вынужден уйти, дела, - ровно сказал лорд, - тоже хочу поговорить кое с кем, чтобы прощения попросили и больше не шастали по чужой территории. - Скулы Криса хищно заострились. Он повел широкими мускулистыми плечами, и Лестер вдруг подобрался, как всегда делал, чуя настоящую опасность.А еще друга нужно проведать. Так что увы, пора. Всего доброго, уважаемые наставники, и вам, прекрасная дэса Мартэла.Голова его качнулась в легком, учтивом полупоклоне. - Еще встретимся, моя драгоценная Кати.
Через несколько секунд, когда за ним закрылась дверь, и отец облегченно выдохнул, журналистка пробормотала, глядя на выход:
- Ну и что нам Раш, у нас свои капитаны ах какие
Глава 3. Выставка мужских достижений
- Бегом, нимфы безногие! Бегом!
Лестер поднял нас ни свет, ни заря.
И журналистка, которая вчера весь вечер пела ему оды, упрашивая «тоже взять в ученицы», наконец, прикоснулась к великой педагогической мудрости наставника. То есть криками была поднята на утреннее занятие.
- Чтоб его порвало!шипела она сквозь зубы, выпадая из двери общежития. И дальше двигаясь качающейся, пьяной трусцой. - Я спать хочу!
- Я все слышу!зашипел в небе мэтр.Курсант Кацавран, жалуйтесь как угодно, но чтоб я видел усердие, а не судорожную смерть от несварения, которую вы сейчас изображаете. Или впечатляете меня результатом или завтра подниму на полчаса раньше!
- Отомщу!простонала Мартэла, при этом поддала скорости и предательски обогнала меня на дорожке. Первое, что сообщил нам призрак, когда мы проснулиськто последний прибежит на тренировочную площадку, тот сделает по ней дополнительный круг. И только сейчас моя соседка поняла, что очаровательный джентльмен с прозрачным костылем вместо ноги нисколько не шутил.
После Колодца я и сама была не в лучшей форме и просила его пропустить пару дней, дать мне нормально восстановиться. Но мэтр заявил, что как истинный дракон, я должна владеть океанами внутренней энергии, и он костьми ляжет, но их найдет.
Своих костей у него сейчас не было, так что я отчетливо поняла чьи «лягут». И серьезно начала беспокоиться о собственном хрупком девичьем здоровье. Стоны журналистки только добавляли уверенности, что срочно нужно что-то делать, иначе донести меня обратно будет некому.
Еще пять минут сумасшедшего бега по тропинкам спящей академии, и Мартэла просто взмолилась.
- Кати, передышку! Сделай что-нибудь, я в тебя верю, только пусть он даст ма-а-а-аленькую передышку!
Лестер, который слишком хорошо меня знал, сразу насторожился и на скорости спикировал вниз, готовясь, по ситуации, произнести осуждающую или угрожающую речь. Ветер свистнул, обдувая утренним холодком.
- Кати, - ускорилась Мартэла, - клянусь, выполню одно желание! Без вопросов и сомнений.
Душой я отзывчивая, добрая как не в себя. Ну, не могу устоять перед жалобами подруг, сердце разрывается. А целое желаниеэто вам не кот нарыдал, а весомый аргумент.
- Мэтр, мы обе просим перерыва. Я серьезно.
- Ладно, - сказал он, - если прямо сейчас предложишь красивый довод, уговоришь меня или, в крайнем случае, придумаешь военную хитрость, так уж и быть, сделаем перерыв, - он кувыркнулся в воздухе, приставил к уху ладонь и театрально изображая старческий говорок, спросил: - А? Нечего сказать? Тогда
- Сиротка!закричала я, махнув рукой, сонно втыкающемуся в кусты крылану.Слетай к Джаге, спроси, точно его ждать на тренировку сегодня? И куда он придет?
Еще вчера мой покалеченный жестокой судьбой друг, прекрасный дэс Кейтер прислал весть, что присоединится утром к занятию. На воздушника это было совершенно не похоже«ранний подъем» был категорически не его стиль, поэтому я до сих пор пребывала в некоторых сомнениях относительно достоверности полученной новости.
И, конечно, должна была осведомиться, правильно ли его поняла, и где именно стоит ждать появления героя.
Сиротка, возомнивший что получил шанс сбежать с галер и представивший, что сначала задаст Джаге вопрос, а потом втихаря рухнет где-нибудь и отоспится с нуля развил такую скорость, что чуть не сложил по пути одну из тонких оград. Малыш совсем забыл, что филактерия хранилась в своем обычном месте, то есть висела у него на шее.
Мелькнуло вдали крепенькое темное тельце. И мэтр со свистом и казарменной бранью понесся вслед за питомцем. Низко летят. Красиво.
- Ой!крикнула я им в след.Простите, наставник!
Уперлась руками в колени и тяжело задышала. Загоняет он меня потом дополнительными занятиями. Не простит, пока не измотает. Но пусть это будет попозже, не сейчас.
Покосилась на журналистку, обнявшуюся с каким-то деревом, отдаленно напоминавшем дуб.
- Ты как?
- Не знаю, - жалобно сказала она.Тебе лучше видно. Я жива?
- На вид вполне, дышишь активно. Слушай, у нас не так много времени, на площадку нам все-равно нужно прийти и не сильно позже парней. А у меня к тебе серьезные вопросы.
Она отмахнулась, дескать, дай отдышаться. В платье ей было тяжеловато передвигаться. Надо будет посоветовать такой крой как у меняюбка-брюки.
Сосредоточенно подышав в кору, она шумно выдохнула и медленно отлепилась. Передо мной снова стояла красивая леди, лишь слегка взъерошенная и раскрасневшаяся.
- Сначала спрошу я, как потерпевшая сторона, - требовательно сказала она, возвращаясь на дорожку и поправляя прическу.Мэтр всегда такой или этот театр затеян ради меня?
Я объяснила, что раньше еще хуже было. Когда впереди бегут парни, попробуй за ними поспей, я иногда чуть не ползком домой возвращалась.
Мы понимающе переглянулись и уже дружно, без всякой конкуренции или попыток обгона побрели в сторону спортивной площадки.
- Удивительное у вас здесь место и отношения необычные, - протянула блондинка. Ее дыхание понемногу выравнивалось, но шаг по-прежнему оставался не тверд. - Ты же дочь знаменитого профессора, главы кафедры, у которого все схвачено, а с ректором - давние шашни. Перед тобой по любому поводу академия должна шелковый ковер расстилать и любые капризы приносить на золотом блюдечке.
- Какие шашни?выловила я самое главное.
Подняла бровь и требовательно уставилась на журналистку.
Некоторое время мы двигались в молчании. Она, улыбаясь, япытаясь сообразить что мне только что сообщили.
- Серьезно? А почему я не замечала.
- Не знаю. Ты вообще для меня загадка, то удивляешь проницательностью, то иногда редкостно близорука. Да, это известный факт. Мои источники утверждают, что во время визитов в столицу парочка открыто в одних номерах останавливалась.
Она усмехнулась и подмигнула. Дескать, отличная информация - владей, тебе пригодится.
- Ах, он жу-у-к, - протянула я.А сам на моих друзей чуть не огнем пышет, всех от меня отгоняет.
Я, конечно, понимаю, что папа чувствует себя виноватым из-за прошлого договора с Джилианом и сейчас изо всех сил старается реабилитироваться. Но мне кажется, он еще и совсем не хочет мной делиться. Летает над «дочкой-сокровищем», охраняя как настоящий дракон. И я терпеливо все переносила, понимая, как папа был одинок и страдал годами без возможности нормально пообщаться с дочкой. Гордый вдовец, посвятивший болезненному ребенку всего себя и специализацию взял соответствующую.
А теперь оказывается, что еще не старый орел не прочь поиграть со знакомыми орлицами. Нет, я не осуждаю! Даже рада за отца. И к тому же у меня появился бронебойный аргумент для оспаривания его собственнических инстинктов
Мартэле-то я верю, тема напрямую относится к ее профессиональной специализации. Ай да журналистка.
- А что ты хотела узнать?мы подходили к спортивному корпусу, в котором совсем недавно проходил марахон с осложнениями. И обе поежились от воспоминаний.
- Мой вопрос не сложен. Дэса Кацавран, вы собираетесь честно рассказать мне почему вообще появились в академии? Только прошу без сказок про внезапно пришедшее поутру озарение. А также мне интересно ваше искреннее объяснение "случайного стечения обстоятельств", при котором мы стали соседками.
Некоторое время мы чинно продолжали идти в тишине. Я наслаждалась неспешной прогулкой, а «подруга», судя по отведенным глазам, лихорадочно соображала, что же мне ответить.
И вдруг кто-то заорал.
- О, дэса Эграс! Прелестнейшая!
Э... Это мне?! Журналистка вопросительно подняла бровь, но я понятия не имела что происходит. Голос кричащего был низок - почти до баса, немного хриплым и совершенно мне незнакомым.
Кати! Я очарован и полностью побежден вашей красотой.
Мы завертели головами и обе, кажется, едва поймали падающие челюсти.
С площадки в нашу сторону несся капитан Раша. Как его Ирги Хагара. Амбал выше двух метров роста почти летел, пугающе быстро сокращая расстояние. Через считанные секунды он добрался до небольшого ряда кустов, отделяющих поле от дорожек, и перелетел через них, кажется, без применения рук.
За ним, открывая и закрывая рот, в явной растерянности, бежал чем-то знакомый мне парень, тоже в военной форме Раша. А далее, в центре спортивной площадки, поворачивалась на крик троицаКриспиан, Джага и Вуко.
Подскочив к нам, Хагара схватил остолбеневшую Мартэлу, крепко обхватив и по-хозяйски подняв ее повыше для удобства... - впился в журналистку весьма жадным поцелуем. Просто оп - и жара.
Юбки заволновались, взбиваемые изящными прогулочными ботиночками, мелькнуло белое кружево тонкого подъюбника, открывая изящные икры.
Все это металось и пыталось ударить здоровяка, но как-то хаотично и безрезультатно. Душой Мартэла была бойцом, а вот физическая реализация подкачала.
- Эй, ты, - заволновалась я и что есть силы пнула амбала в лодыжку, вызвав подскок и недоуменное мычание, - отпусти ее немедленно!
- Капитан! Не надо!застонал подбежавший курсант, в котором я узнала юношу-Кинжала из недавней игры. Переживал он сильно, на щеках румянец буквально багровел, словно парень готовился взорваться. Но, разглядев меня, облегченно выдохнул.А ты еще и перепутал. Кати - вторая!
Хагара тряхнул побитой ногой, аккуратно отстранил журналистку, поставив ее на землю. И даже поддержал, чтобы не упала. Потому что Мартэла покачивалась от шока.
- Как не та?угрожающе рявкнул он на бывшего Кинжала.Ты же сказал: «охрененная», - он с удовольствием окинул взглядом стройную фигурку блондинки с выпуклостями на нужных местах. - Я точно помню, что в облаке показали хорошенькую девчонку, а не это, - на меня пренебрежительно кивнули, - пухлое желтое чудо.