Да чтоб вашу дивизию! Я уже вдвое похудела. Вдвое! Скоро за швабрами прятаться смогу, а кому-то все еще мои объемы не нравятся.
- Отойди за меня, Кати! - рядом со мной вырос белый от ярости Криспиан. И шагнул вперед.
- Катарина, не бойся! Мы тебя защитим!из-под земли, разбрасывая траву в стороны, вылез Вуко. Встал рядом с Крисом и выставил перед собой кулаки.
- Занято!на ходу орал Джага, который летать был не в состоянии, поэтому бежал, хромая и пыхтя, как мог. Выглядел дэс Кейтер бледно, но не сдавался, торопясь мне на помощь.И в очереди тоже занято!
Капитан Раша сощурился, более внимательно меня изучая, потом осмотрел разрумянившуюся красавицу Мартэлу.
- Неловко получилось, - ухмыльнувшись, сказал он, - хотел перед матчем-реваншем разозлить тебя, Таумаран. Как ты вчера подло сделал с моими парнями. Не надо приходить к нам и требовать держаться от местных девушек подальше. Мы вольные воины, с кем хотим, с тем и крутим, понятно? Так что я хотел вернуть ответный удар. Кто же знал, что так выйдет.
- А как же репутация дэсы?!яростно выпалил Вуко.Вы забываете, что ради своих амбиций покусились на благородную честную девушку!
- Да ладно, - осклабился Хагара, демонстрируя шикарный белоснежный зубной ряд.Это в других академиях можно хоть круглый год женихаться, а у вас браки, насколько помню, запрещены с началом учебы. Значит, девушка не может мне ничего предъявить. А ее парень, - он хмыкнул, уставившись на Криспиана, - сделал бы все, чтобы замять эту маленькую историю, свидетелей-то практически не было. А сам злился бы. Жаль, конечно, что я ошибся - Он покосился на Мартэлу. - Или не жаль.
- Эй ты, сластолюбец-переросток, - я попыталась обойти Криспиана. Но почему-то не получилось, - онане студентка!
- Как не студентка?в ужасе переспросил Ирги.На ней же форма?
Даже не знаю, стоит ли ему бояться последствий. Я бы такого кавалера на порог не пустила, но Мартэле он раньше по каким-то причинам нравился, поэтому загадывать не буду.
- Форма временная, поэтому выйти замуж мне ничто не мешает, - сказала она, хмуря тонкие брови.Но я пока не готова принять решение. Беру паузу, чтобы подумать нужен ли мне брак эм то есть - пострадала ли моя репутация.
Вдали загрохотало и до нас донеслись приглушенные раскаты. Где-то за лесом началась гроза. Вместе с пугающей задумчивостью журналистки это случайное совпадение выглядело атмосферно и немного жутковато.
- Вот они!из-за деревьев вынырнули две фигуры и понеслись к нам по воздуху. Первый, крепенький ушастый крылан с хохолком на лобастой голове, словно улепетывал, но никак не мог оторваться от преследователя. За ним летел, потрясая поднятым кулаком, призрак пожилого джентльмена в потертом военном одеянии.Собрались вместе, голубчики. Лоботрясы!
От праведного негодования Лестер флюоресцентно сиял голубоватым оттенком, а за ним тянулись длинные белые ленты, извивающиеся как змеи.
- Яйцо Первородное! А это еще кто?спросил бывший Кинжал, округлив глаза.
- Наставник наш, - тихим шепотом, каким рассказывают истории у костра, пробормотала Мартэла.Ой, зря вы сюда пришли. Свадьбаэто еще так, цветочки Он - страшнее.
- Курсант Кейтер, стоять! Куда?!продолжал шипеть Лестер.Я тебе убегу! Хоть шаг сделаешь, ночью дозором ходить заставлю!
Джага, который не успел к нам добежать, был застукан за чисто рефлекторной попыткой развернуться и слинять при виде наставника.
- Это я нечаянно, мэтр!заорал он.Рефлекс. Да я и не думал. Я же сам пришел!
На плечо воздушнику приземлился крылан и тихо закурлыкал в ухо скорее всего мое сообщение с вопросами. В общежитии или где там Сиротка искал старшекурсника его не оказалось, но мой питомец быстро сориентировался и таки добрался до адресата. Заодно приведя с собой и Лестера.
- А теперь ты Катарина Эграс, - раздалось громоподобное хрипение. Недавние раскаты были лишь жалким подобием вот этой, настоящей грозы.Считаешь себя умнее наставника?
- Никак нет, - вытянулась я в струну и запрокинула вверх голову, преданно пожирая глазами учителя.Высамый умный, а я только выполнила приказ о военной хитрости и по вашему распоряжению прибыла на место тренировки!
Мэтр подлетел, наклонился подобно злобному грифу, изучая меня вблизи. Не нашел явных следов иронии или сопротивления и немного успокоился. Я-то совершенно не собиралась бастовать, меня все устраивало.
Тогда призрачный основатель резко, с хлопком развернулся и уставился на Криспиана с Вуко. Те уже стояли локоть к локтю и, чуя испорченное настроение привидения, на всякий случай тянули подбородки.
Не найдя к чему придраться, мэтр ткнул в стоящих рядом и ошарашенно его рассматривающих здоровенных рашевцев.
- А это что за жирные боровы?
Все. Я была отомщена.
Уголки губ дрогнули, не в силах скрыть рвущийся наружу довольный смешок. А Крис открыто расплылся в зубастой издевательской ухмылке.
- Позвольте, - возмутился Хагара, - но вот она, - и на меня кивнули, - тоже не тростинка.
- Неделю назад курсант Эграс была вдвое шире, - отрезал наставник. Ну, твою дивизию, зачем чужакам эти леденящие душу подробности?И речь не о ней. Кто вы такие? Я вас не помню.
- Это «женихи» из военной академии, мэтр, - ответил Вуко, все еще возмущенный произошедшим.Но не к Кати.
- Оригиналы. А к кому?уже более спокойным тоном спросил наставник.
Один из них к дэсе Мартэле только что посватался самым недвусмысленным образом. Вы, мэтр Лестер, как основатель академии можете принять наши свидетельства о прилюдном, порочном поведении. Просто смял бедную девушку и, - Вуко сделал паузу, подбирая нейтральную, без излишних деталей формулировку,перешел все границы!
У мэтра поднялась полупрозрачная бровь.
- Прилюдно? Орел. А почему не разняли?
- Так меньше минуты все было! Мы просто не успели подбежать, как его Кати уже била, - оправдывался Нервиг.
- А. Тогда не орел. Но жениться придется.
Хагара то ли застонал, то ли зашипел сквозь плотно сомкнутые зубы. А журналистка воспротивилась:
- Эй. Я брала время на подумать! И, поразмыслив, отказываюсь от такого мужа. Он совершенно отличается от образа, который я представляла раньше. Да посмотрите на него - ответственности никакой. Фигура даже вам, наставник, не нравится. А поцелуй, - она стрельнула глазами в капитана военных, - ничего особенного, я и почувствовать не успела. К тому же этот дракон слепой, перепутал меня с Кати.
Молодец, подруга, так его. Что за странные традиции женить между собой случайно пойманных врасплох людей? Правильно, что отказала.
У Хагары кулаки сжались добела. Он мигнул, переводя взгляд с журналистки на Криспиана.
- Если ничего не было, то мы уходим, - сказал, пытаясь говорить ровным голосом, но срываясь на рычание.А завтра встретимся на матче, как и договаривались. Посмотрим, сможете ли вы со своими инвалидами, - он ткнул в подошедшего Джагу, - зелеными юнцами, - теперь указывал на Вуко, - и желтым нечто, - тут он почему-то даже не показал ни на кого, бессовестный нахал. Дескать, и так ясно, - показать хоть какое-то подобие игры. Надеюсь, мы вас немного раззадорили, и вы не сразу сдадитесь.
Я хотела возмутиться, но меня опередил Криспиан.
- А при чем тут Кати? Она же не игрок? - спросил он.
- У нас по договору матч без изменений. Тем же составом. Насколько понимаю, именно эта дэса была в костюме Монстра, то есть в роли запасного игрока? Значит, ей придется участвовать. Вы же не собираетесь нарушать договоренности? Нет?
Глава 4. Тайны почти мадридского двора
Слушателей курса «История Драко: блистательная и впечатляющая» собралось, прямо скажем, немного. То ли тему посчитали хорошо известной, то ли недостаточно «блистательной», чтобы изучать ее триместр. Поэтому записалось на нее всего шесть студентов.
Включая Вуко и меня. Мартэла же просто пришла за компанию. И сейчас ее поведение немного меня беспокоило.
- Ты бы хоть изредка глаза открывала, - посоветовала я, пихая ее в бок. Журналистка облокотилась локтями на столешницу, положила подбородок на сдвинутые вместе кулаки и - дремала. Да так сладко, что я начала опасаться, как бы вскоре по аудитории не разнеслось сонное сопение с похрапыванием. Наша совместная ночь убедительно доказала: журналистка вполне способна «дать звук».
- Ой, да я не сплю! Почти, - пробурчала она, встряхиваясь как сенбернар после купания.Просто меня немножечко отключает Как представлю, что вам, бедным учиться еще целый год А еще экзамены сдавать
Ее голос становился все тише и тише.
Вуко, сидевший с другой стороны от нее, пожал плечами и с новым пылом застрочил в тетради.
Сухонькая женщина-преподаватель говорила ровным, равнодушным голосом, иногда заглядывая в свои конспекты. Малое количество слушателей ее нисколько не смущало. Мне даже показалось, что она и не заметила сколько нас сидит за столами.
- Вот скажи, наставник, - шепотом обратилась я к Лестеру, который разлегся на скамье рядом со мной, - почему в Королевской академии такое разное качество преподавания? Я думала, что нас будут учить лучшие из лучших.
Он задумался, почесал щетинистую щеку и важно ответил.
- Вот на вид умная ты девушка, а вглубь темы не смотришь. Это же дэса Лемара, она историю лучше всяких учебников и хроник знает, на любой твой вопрос ответит. Да и зачем ей талант рассказчика? Все равно в академии ровным счетом ничего интересного не происходит. Хм До этого года не происходило. Пока ты не поступила.
- Ничего не знаю, беспочвенные намеки, - уверенно возразила я.Лучше объясни, почему тогда твоя всезнающая дэса за пять минут пролетела историю создания академии, зато уже час рассказывает кто и на какие оценки сдавал выпускной в прошлом веке. Ты же слышал, как я ее расспрашивала, а она знай одно в ответ повторяет «спорно, пока не будем обсуждать». А когда будем?
Я с намеком уставилась на наставника. Кто достовернее, чем он, может рассказать, что происходило на самом деле?
- Да нормально она рассказывает, не о чем там особенно говорить. Обсуждать основателей запрещено, а самого событиятьфу! Мы решили сделать академию и сделали, - попытался отбиться призрак.
- Я, конечно, только выгляжу умной, учитель. Но даже мне странно, что создали их почти одновременно по всему миру. Этому же есть объяснения?я продолжала допытываться. День, когда я удовлетворюсь банальной отговоркой, будет печальным, потому что вряд ли я буду жива и здорова в этот момент.Что же было причиной такого порыва?
Мэтр опасливо выглянул из-за стола, присел, съежившись, чтобы не попасться на глаза преподавателю. Утром я его немного подпитала, и вояка выглядел прекрасно.
- Так катаклизм и был причиной, Кати. Земля раскалывалась, магия во всех странах словно с ума сошла. Вот мы и создали Источники, а заодно и залы с нашими статуями. Как скрепляющий пояс. Перекрыли сетью силы все земли, и пока существуют академии - мир будет в безопасности.
- А зачем некоему Близнецу разрушать Источники? И почему он считает магию Колодца «своей»?
Мэтр задумчиво расчесал пальцами призрачную шевелюру.
- Мешаем мы своими разговорами, нельзя так неуважительно относиться к преподавателю, - наставительно заявил он. - Знаешь, а не отправиться ли мне на улицу? У вас же встреча по марахону после лекции. Посмотрю, вдруг команда уже собралась...
- Конечно, - по-доброму ответила я, погладив прикорнувшего на коленях Сиротку.Как только вы, мэтр, разъясните небольшие нюансы, так сразу и полететь можно. А еще лучшевместе пойдем, у меня еще пару вопросов к вам накопилось. Тем более что урок почти закончился.
Легкий стук ознаменовал падение на парту руки журналистки. Голова ее качнулась, нырнув вниз подбородком и - Мартэла распахнула осоловевшие глаза.
- Где заканчивается? Что заканчивается? Уже?
- Еще нет, но немного осталось, - успокоила я ее.Только не говори громко. На нас с мэтром и так оглядываются, хотя еле слышно разговариваем.
Я обернулась, чтобы продолжить расспрашивать наставника, но - деревянная широкая скамья была пуста. Основатель исчез, растворился в воздухе. Улететь он не мог, значит, прятался от меня где-то неподалеку, старый хитрец. Что же скрывает основатель?
Хм. Я подняла руку и, дождавшись, удивленного кивка преподавательницы, громко спросила:
- Достопочтенная дэса Лемара, у меня возник важный вопрос. А какое отношение имеет Близнец к академиям и Источникам магии?
Старушка некоторое время меня недоуменно изучала.
- Откуда такие странные мысли? Во-первых, какой именно Близнец. Их же двое. Во-вторых, какой бы ни был, никакого отношения к академии он не имеет. Оба - всего лишь легенда. Но я рада, что вас манит история, юная дэса Эграс. Поэтому на следующее наше занятие я поручаю вам сделать доклад об архитектурных особенностях нашей академии. Чем примечательны построенные здания и как территория Драко менялась за столетия своего существования. На этом урок завершаем.
Из аудитории она вышла первой. Аккуратно собрала свои листочки в сумку и, не глядя на просыпающихся студентов, пошла на выход.
Вуко тут же засобирался на встречу команды по марахону. Завтра предстоит матч и нужно срочно подготовить новые стратегии игры, учитывая потерю магии у двух участников. На собрании могли присутствовать только игроки, поэтому журналистку с собой мы взять никак не могли.
Но Мартэла сообщила: «это прекрасно», потому что ей «тоже надо кое с кем увидеться».
__________
Гостевые апартаменты Советника
Через полчаса после урока «История Драко: блистательная и впечатляющая»
- Несравненная дэса, за ваш приезд и наше партнерство, - Советник разлил в бокалы терпкое местное вино и поморщился, его пригубив. Волею случая ему пришлось задержаться в этих стенах, и он стоически смирился почти со всемс жесткой постелью, отсутствием вышколенных слуг, даже от дурного питания перестал болеть живот. Но вина Их качество так и осталось сущей пыткой для его избалованного вкуса.
- О, я необычайно вам благодарна за приглашение сюда, - Мартэла, полюбовалась рубиновыми бликами на глади напитка.Даже последний бальный сезон, и то читатели меньше обсуждают. Большая их часть уверена, что описываемая дэса Э.вымышленный персонаж моего нового художественного романа, представляете?
Советник пожевал губами, собираясь с мыслями. И мягко напомнил:
- Но мы с вами договаривались о другомпоказать какая она обманщица и охотница за женихами. Не мне вам говорить, как это лучше сделать, вы же опытная женщина
- Ах, бросьте, ну какая опытная. Сегодня меня приняли за студентку, - мечтательно протянула Мартэла. - Утро было таким внезапным, я встретила мужчину своей мечты, немного разочаровалась, чуть-чуть его побила и - едва прилюдно не вышла замуж. Ох уж эта бурная личная жизнь юной девы.Она кокетливо поправила прическу. - А насчет обмана Катарины я все еще веду доскональное расследование.
- А заманивание женихов?
- Что, простите?спросила журналистка.
- Вы видели, как она соблазняла и склоняла мужчин к браку?
- Эм. Дэсай, вы не знаете нравов академии. Здесь не нужно никого склонять, молодые кавалеры действуют сами, только успевай уворачиваться. Особенно опасно выходить на улицу сонной. Подведет реакция и все!
- И все?потрясенно повторил Советник.В каком смысле?
- Ах, Джур, вы заставляете меня краснеть. К тому же вы сами-то Эграс видели? Никакой женственности и томной загадки Кстати, этим надо заняться О чем это я? Ах да. Кати, с ее манерой, с ухажером готова лишь спорить, а в мужской спальне способна залезть только ПОД кровать, а никак не на нее.
- Зачем ей под кровать?шокировано спросил придворный и залпом выпил то, что собирался смаковать еще не менее получаса.
- Подслушивать, конечно!воодушевленно выдохнула журналистка, вспоминая ночную слежку за студентом-Удильщиком. Тогда они славно поохотились за подозрительным Ваккури и дошли до тайного собрания преступного сообщества.Ну и подсматривать немного, это тоже очень важно. Вдруг объект что-нибудь недостойное сотворит.
- Действительно, - Советник потер занывшие виски, - как я сам не догадался. Тогда предлагаю разобраться в конкретике. Возьмем последнюю вашу статью
Он достал тонкий лист столичного «Вестника», пролистнул до провинциальных новостей и с чувством прочитал: «После этого злоумышленник, чей кровавый ритуал сорвался, едва не похитил особу Э., но она смогла выжить. А вот злодея с тех пор никто не видел» Почему вы не написали, что они сообщники?! И что девица специально залезла в Источник, наполненный магией, чтобы пока остальные теряли силыстать истинным драконом!