Чего это он?удивился Глубоководный.Может, бешеный?
Да уж...
Это у него нервное. Люди. Что с них взять?
И то правда!
19
Меня здесь нет,пробормотал предполагаемый Бэн, дико озираясь.Это всё нереально!
А, так он из этих,вздохнул Глубоководный.Которые не верят в объективность существования материи Тяжко с ними. Понятно, почему его тебе подкинули. Наверное, бывшие хозяева устали от философских концепций.
Бэн замолчал, уставившись на нас во все глаза.
Вы настоящие?
Насколько нечто может быть настоящим в твоей системе координат,ответил Глубоководный.
Яголос парня сорвался.Я умер и попал в Бездну?
Чего сразу в Бездну-то? Тут есть дно. Оно просто очень глубоко. Впадина Древних, как-никак.
Бэн ошеломлённо осмотрелся по сторонам. Надо сказать, для таких обстоятельств парень держался молодцом. Строго говоря, тот факт, что его сердечный приступ не хватилуже хорошая новость Но пришло время мне вмешаться, пока Глубоководный в его очаровательной манере окончательно не запутал беднягу.
Вы не умерли,сказала я, стараясь сделать мысленный голос как можно мягче.Кто-то, предположительно лорды Гохорды, посадил вас в маголёт и подстроил аварию. Я летела с вами.
В-вы?Бэн явно изо всех сил пытался взять себя в руки.А как бы вас в таком виде пустили в маголёт?
Уже хорошоон начал думать конструктивно.
Нет, конечно!ответила я.В маголёт я садилась в человеческой форме. Но показать её сейчас не могузадохнусь под водой.
Ага,он потряс головой.Но почему я жив?
Потому что мы тебя спасли,встрял неугомонный Глубоководный.Она вот подобрала, а я починил. За что тебя так поломали-то?
Парень на мгновение сжал губы:
За то, что я полюбил женщину. Похоже, совсем не ту, какую следовало бы.
О!Глубоководный оживился.Все проблемыот женщин! А она какого вида? Человечек, как и ты?
Она человек,Бэннард (теперь уже наверняка он) грустно улыбнулся.Но леди.
Это какой-то особый подвид человечков?
Да,горько сказал Бэн.Особый вид. Селективный.
У-у,Глубоководный задумался.А на вкус они отличаются?
Наверное. Не пробовал но, говорят, у них другая кровь. Не важно. Моя леди отказалась от меня. Сейчас она с драконом.
Эти слова произвели потрясающий эффект: щупальца вокруг буквально затряслись, ходуном заходили.
Она ушла к дракону!?возмутился Глубоководный.Вот скажи, что хорошего в этих драконах?!
Не знаю,зло ответил Бэн.Мерзкие ящерицы!
Именно!
Мне только и оставалось, что порадоваться взаимопониманию этих двоих.
Мы с тобой товарищи по несчастью,сказал Глубоководный важно.Меня тоже женщина-человечек из-за драконов бросила!
Мы с Бэном в ответ на это претенциозное заявление синхронно выпучили глаза. Моё воображение попыталось нарисовать в голове картинку, но отчаянно забуксовало, не желая всё это представлять.
Извините,позвал Бэн тихо,но разве вы можете ну с человеческими женщинами?
А почему не могу?обиделся Глубоководный.Я хуже драконов, что ли?
Вот ни разу не поспорить, конечно. Не хуже, но немного (раз в двадцать как минимум) больше. И есть один ма-аленький нюанс
У вас тоже есть человеческая ипостась?спросил Бэн.
В точку.
Насколько я знала, у Глубоководных человеческой ипостаси не бывает: слишком они велики, слишком сильна связь с морем. У некоторых, правда, есть условно антропоморфный облик. Но откуда ему взяться у этого гиганта?
Не совсем ипостась,пробормотал Глубоководный.Нашу сущность трамбуй, не трамбуй, а в такое крошечное обличье не упихаешь. Но! У меня был аватар! Только это длинная история.
Мысленно вздохнув, я сказала то, что это одинокое существо явно хотело услышать:
Расскажете нам?
Почему нет?оживился Глубоководный.Если уж вы так просите, то расскажу, конечно!
С этими словами он удобно переплёл щупальца (и устроил удобнее меня, за что ему отдельное спасибо).
В общем,начал он,она была прекрасна.
Я подумала, что примерно так должны начинаться истории обо всех мужских романтических проблемах.
У неё была идеальная форма! Она была похожа на рыбу-луну.
В смыслекруглая?озадачился Бэн.
Ну да,ответил Глубоководный немного раздражённо.Я же сказалидеальная форма!
Э понятно. А
Как вы встретились?встряла я, не позволив разразиться обсуждению возможных женских форм.
Она приплывала на окраину впадины, где коралловый риф. И собирала жемчужины. Я заметил её случайно, когда из скуки отправил одну из своих частей самостоятельно поплавать на мелководье. А там она, перебирает улов. Она была такая миленькая и маленькая! Наблюдать за ней былоодно удовольствие. И я стал наблюдать. И приносить ей побольше жемчуга, чтобы она возвращалась ещё. А потом увидел, как над ней насмехаются другие человечки. Другого пола. Я не очень много понял, но, кажется, им не нравилась её форма. Но больше, мне кажется, они завидовали тому количеству жемчуга, которое она добывает Но она плакала из-за них. И, судя по запаху, хотела спариться с одним из них. Тогда я решил познакомиться. Но подумал, ей будет проще и привычнее смотреть на что-то, что выглядит, как человек. Вот я и создал аватарапоймал того самого, который вызывал у неё отклик, и скопировал его пропорции. Ну и своего эстетического представления добавил немного, понятное дело. Аватар получился отличный! Я его внутри своего тела вырастил. А потом уснул, перенёс в аватар сознание и приплыл на риф. И знаете что? Я понравился ей! Она сказала, что я странный, но очень милый. Мы начали общаться. Я был так счастлив! Ждал её на рифе, приносил самый лучший жемчуг, золото и всякий блестящий хлам с затонувший кораблей (спрессованный уголь, но люди от него почему-то в восторге). Иногда она спрашивала, кто я такой. Я говорил, что у меня есть другое обличье, большое и могущественное. И только потом узнал: она решила, что ядракон!
И что случилось потом? Она узнала, кто вы такой?
Да. И ведь она сама попросила! Она начала говорить о том, что хотела бы увидеть мою другую ипостась. И я подумалпочему нет? Мы уже довольно давно общались, я подумывал прожить в аватаре полную человеческую жизнь. Даже обдумывал, как улучшить его, чтобы мы могли иметь потомство. Антропоморфное, конечно! Но могущественное и бессмертное. Почему низшим фоморам и драконам можно, а намнет?
В принципе, резонный вопрос.
Она всё чаще просила показать ей своё настоящее обличье. И я сдался, дурак! Отбуксировал её лодку к самой Впадине, готовился. Заставил своё тело сиять полностью, переливаться множеством огней, чтобы она увидела, какой я большой и красивый. А она спросила: Ты что, не дракон? Увидела меня и упала в обморок.
Ну что сказать? Где-то несчастную девушку я понимаю. В её фантазиях она наверняка представляла себя парой дракона из сказки, а не огромного, уродливого по меркам человека существа.
Когда она пришла в себя, спросила, что я такое. Я объяснил, и она вроде бы успокоилась. Сказала, что всё это неожиданно. А потом спросила, не хотел бы я жить на суше, в новом доме
Подождите,прищурился Бэн.Дайте угадаю: она попросила у вас денег на этот дом?
Да,сказал Глубоководный грустно.Сказала, дома стоят очень дорого. Но разве мне жалко? Я собрал из морской воды золота в два её веса и дал ей. Она ушла покупать дом и больше не пришла.
Повисла тишина.
Честно говоря, Глубоководного мне стало чисто по-фоморьи жаль. Драконы с их ореолом властности и способностью создать вокруг себя правильный образ давно стали героями девичьих грёз. Они в пьесах, на страницах книг и одни боги знают, где ещё. Несмотря на всю свою опасность, хищную сущность и тёмное прошлое драконы умеют быть в моде О нас, простых и страшных магических созданиях, такого не скажешь. Несмотря на послабления и официальный статус, фоморов всё ещё опасались. Сторонились. Обвиняли во всех смертных грехах. И вот казалось бы: понятно, почему девчонка так отреагировала. Но деньги на дом...
Мне жаль,сказал Бэн тихо.Это, наверное, даже хуже, чем у меня. Знаете будь я существом вроде вас, с таким количеством золота, я смог бы быть с Дайяной. И плевать, кто я на самом деле. Мне кажется, им всё равно, кому отдать дочьлишь бы у этого кого-то было золото.
Я мог бы дать тебе золото,оживился Глубоководный.Сколько нужно?
Бэннардтеперь уже точно онмедленно покачал головой.
Она уже сделала свой выбор,сказал он спокойно.Она отказалась от меня и добровольно пошла к дракону. Я пережил кошмар наяву, когда трое громил ломали мне пальцы и рёбра, а она просто отказалась. Потому что родители так сказали. Каково, а?
Любопытно. Похоже, Гохорды манипулировали обоими юными влюблённымиочень уж эмоции и трактовки отличаются. Впрочем, мне-то что? Кричать: Не будь так уверен!? Глупо. Особенно учитывая, что из парня практически сделали мясную отбивную. Если Бэн вернётся туда, он мёртв в любом случае. Деньги там или нет, он слишком много лишнего может рассказать. Если Гохорды в принципе узнают, что он жив, то, подозреваю, тут же попытаются исправить упущение. У парня один-единственный шанс на спасение: двигаться только вперёд и не вспоминать.
То же самое, собственно, тут можно сказать обо мне.
Мы очень сочувствуем вам,сказала я глубоководному чистую правду.Но нам нужно плыть.
Уже?расстроилось жуткое хтоническое чудовище.Может, останетесь? Так приятно пообщаться с понимающими собеседниками! Мои сородичи другие. Кто-то спит у себя в чертогах, кто-то разводит питомцев. А единственный мой друг считает, что я сам виноват и стоило её сразу съесть.
Я про себя ото всей души порадовалась, что мы угодили к этому последнему романтику, а не его практичному другу, который любовным переживаниям предпочёл бы питательный завтрак.
Извините, но не получится. Нам очень хотелось бы остаться с вами и узнать побольше о трагической истории любви и предательства, но нас ждут дела,я старалась говорить как можно убедительней.У меня семья в Вел-Лерии, и они уже наверняка грустят обо мне. К тому же, онилюди. Их должен кто-то защищать, вы же понимаете?
Глубоководный крепко задумался.
Это да,сказал он в итоге,эти человечки ужасно хрупкие. Зря ты их себе завела.
Они милые и дарят ласку,решила оправдать я свою вопиющую ошибку в выборе семьи.И заботятся обо мне. Было бы подло бросить их, разве нет?
Да,Глубоководный пригорюнился, но тут же оживился.А давай я этого человечка заберу? Если у тебя их и так много. А что? Я буду о нём заботится, плавники ему выращу со временем. И жабры. Будем с ним сидеть, коварных человечков обсуждать
Бэну идея явно не пришлась по вкусу, но следует отдать парню должное: ему хватило ума не возбухать и не кричать сходу о правах разумных и прочих замечательных вещах. То есть как не поймите меня неправильно, права и свободыштука очень хорошая. Но в случаях, когда речь идёт о столкновении с кем-то вроде Глубоководных, осторожность в словах никогда не повредит. Слишком уж масштабы разные.
Во-первых, я хочу учиться магии,сказал Бэн.Очень многое прошёл ради этого, и обидно было бы отказаться теперь. А во-вторых я не понимаю: что, вот так вот сидеть на дне и обсуждать их? А стоит ли? Должна же быть жизнь и после неудачной любви, верно? Кроме сожалений?
О чём ты?удивился Глубоководный.
Просто Ведь нет смысла сидеть и страдать из-за чужого предательства, правда?Бэн заговорил страстно и очень эмоционально. Он в целом звучал так, как будто убеждал отнюдь не кракена. И так оно, кажется, и было.Ты ведь у тебя есть все возможности. Ты богат. У тебя есть этот твой аватар. Так что изменилось после её предательства? Ты всё ещё можешь выйти на поверхность, купить дом, исполнить мечты. Ты можешь встретить кого-то ещё! Неужели мечты потеряют смысл без неё?!
Глубоководный озадаченно молчал. Я спросила себя: А так ли привлекательны мечты о богатстве и Сиреневом коттедже, если в них нет Или?но тут же потрясла головой.
Это не та тема, на которую стоит размышлять сейчас.
Так что?спросил Бэн.Неужели вы так и будете сидеть на дне и жаловаться?
Ну, не знаю,пробормотал Глубоководный.Я уничтожил аватар. Какой смысл в аватаребез неё?
Должен быть смысл!воскликнул Бэн запальчиво.Должен быть, если она отказалась от вашей любви в смысле, использовала вас. Должен быть смысл и без неё! Посмотреть на мир, научиться новому, увидеть других людей Может, вы встретите лучше! А может, решите обойтись без этого. Но главное, что должен быть способ прогнать её из своей головы!
О как.
Никого не будет лучше. Она была особенной.
Это вам сейчас так кажется! Но, может, не такая уж необычная она была, если предала? Но вы даже не пробовали искать кого-то ещё, верно?
Глубоководный глубоко задумался, и я поняла, что пора петь, пока мелодия играет.
Отличная идея!сказала я.Бэн прав: создайте новый аватар и повидайте мир! Наверху и встретимся. Меня вы всегда можете найти в Вел-Лерии, на Сиреневой улице. Особняк с зелёной крышей. Он там один такой. Будем вам рады!
Правда?Глубоководный засомневался, но потом решился.Хорошо! Но может, вы подождёте?
Мы правда очень спешим, к сожалению.
Ладно уж,вздохнул Глубоководный.Вечно они спешат... Хорошо, оттащу вас к краю Впадины. Оттуда плыть удобней!
Я от облегчения прикрыла глаза. И поняла: мы действительно выжили.
*
Куда мы плывём?спросил Бэн, когда Глубоководный оставил нас.Откуда ты меня знаешь?
В Вел-Лерию,ответила я устало.Будешь моим гостем. Там всё и обсудим, хорошо? Я устала. И голодна.
А что ты ешь?
Этого тут нет. Просто не касайся меня голыми руками, договорились? Сядь удобней, не уроню. И давай помолчим. Нам обоим есть о чём подумать.
Против этого возражений у парня не нашлось. Мы молча поплыли вперёднавстречу тавельнским рассветам. Нам, видимо, предстояло узнать, есть ли жизнь после неудачной любви.
20. Часть 2. Блюз обездоленных
*
Мне давным-давно не приходилось охотиться.
Просто причин не было: с головой хватало эмоций, которые можно было съесть на концертах. Удовольствие мне, никакого вреда для окружающихне сказка ли? Достаточно пары выступлений в месяц, чтобы всегда чувствовать себя сытой.
Увы, в тот вечер, когда мы с Бэном буквально рухнули на грязный песок в Нижнем порту, у меня не было с собой сценического костюма. Равно как и возможности превратиться в человека: несколько попыток привели лишь к тому, что я перестала быть змеёй, но осталась в своём облике пернатой девушки с сероватой кожей, волосами цвета киновари и радужными огромными глазами с вертикальным зрачком. На человека я в таком чудном обличье была похожа чуть менее чем никак. С другой стороны, учитывая обстоятельства, уже чудо, что я смогла принять антропоморфный облик: обычно на такой стадии истощения я могу быть только змеёй.
Ох,сказал Бэн, осмотрев меня и уделив особенное внимание платью из перьев.Ты уверена, что ходить в таком виде по городухорошая идея? Может, тебе нужен плащ?
Нет,ответила я, слыша в своём голосе мелодично-хищные переливы.Сейчас мне нужна только свора отморозков. Самых отвратительных, какие только найдутся.
Парень подозрительно покосился на меня:
Зачем это?
А сам не чувствуешь?я оскалила свои острые, как иглы, зубы в улыбке.Есть хочу!
Бэн сглотнул.
Разумеется, он не мог не ощущать рядом со мной неладное: я дошла до той стадии голода, когда уже начала понемногу высасывать из окружающих силы с положительными эмоциями пополам.
Ты ешь людей?уточнил он, явно прикидывая пути к бегству.
Я фыркнула.
Не людей, а их эмоции. И да, они даже выживут, если повезёт Убегать бы не советовала, кстати. По крайней мере пока что. Мы в Нижнем Порту, что хорошо для меня и плохо для тебя. Хорошо для меня, потому что тут предостаточно потенциальной еды, которой не хватятся и которую не слишком жаль. Плохо для тебя, потому что одинокого полуголого симпатичного юношу с магическим даром здесь украдут быстрее, чем ты скажешь Ух. Так что держись рядом, хорошо? Сейчас пойдём искать сытный ужин.
Я медленно встала с песка и пошла, чувствуя, как стелятся следом перепачканные в ртути перья. Как же хочется есть И что-то внутри шепчет: Там, сзади тебя, идеальная жертва! Молодая, влюблённая, сильная, полная сомнений и страстей. Ты можешь стать для него Дайяной прямо сейчас Ты можешь прижаться к его губам, выпивая жизнь Это будет так сладко
Этого не будет. Я не скачусь снова до примитивной хищной твари, для которой окружающиелишь еда.
Повторить мысленно ноты сложнейшей интерлюдии к опере Полёт дракона, несколько раз вдохнуть и выдохнуть Я научилась справляться с голодом, даже в таком состоянии.
Я помню, кто я такая.
Но вопрос нужно было решать, не откладывая в долгий ящик. Повезло, что это Нижний Порт; повернул в ближайшую подворотнюнашёл неприятности
Если неприятностиэто не ты сам, конечно же.
Я шагнула в подворотню, откуда звучали голоса и звуки ударов. К моей искренней радости, дерущихся было достаточно многовидимо, уличные банды что-то основательно не поделили.
Я переливчато свистнула, привлекая их внимание и спуская голод с цепи.
Чем занимаетесь, мальчики? Скучаете?
Они тут же забыли друг о друге и повернулись за мной, как подсолнухи за солнцем. Кого они видели? Сложно сказать. Свои идеальные половинки из мечтаний, эротические сновидения, тайные желания. Мне было всё равно, в общем-то. Достаточно и того, что они шагнули ко мне, как привязанные.
Будь здесь чистокровная селенити, она бы выбрала нескольких самых вкусных, отвела в сторонку и ласкала их, параллельно выпивая до дна. Уж не знаю, к сожалению или счастью, но я, как полукровка и осторожная личность, предпочитаю обходиться без прикосновений. Потому, никого особенно не выделяя, я потянула энергию у всех подряд.
Спать, мальчики
И они попадали в уличную грязь, как подкошенные. Не замертво, к счастью: очнутся. С головной болью, истощением, провалами в памяти Но это намного лучше, чем могло бы быть.
Я встряхнулась, принимая облик умеренно чумазого уличного парнишки.
Бэн?
Д-да?бедняга, к такому его жизнь не готовила.
Помоги мне раздеть их.
Что?..
О Мора, ну зачем же делать такое испуганное лицо?! Я сама себя начинаю страшной и ужасной считать, правда!
Нам нужно в приличные кварталы. В том виде, в котором мы сейчас, нас там арестуют. Сразу. Так что не стой столбом, помоги мне выбрать что-то, что сойдёт за одежду посыльных!
Бэн ошеломлённо покачал головой.
Не так я представлял себе путешествие в Вел-Лерию,пробормотал он.
То ли ещё будет,улыбнулась я.То ли ещё будет
И оказалась права в большей степени, чем могла себе представить.
*
Это тот самый особняк, о котором ты говорила?спросил Бэн.С зелёной крышей? Мне кажется, там что-то происходит
Мне тоже,сказала я сквозь зубы, наблюдая за странной толпой у ворот.Подожди здесь!
Дурное предчувствие сжимало моё сердце, пока я кралась по знакомой неприметной тропинке вдоль разлапистой живой изгороди. Уже довольно скоро я смогла различить слова, и мне показалось, что небо упало на меня.
... мы никуда не уйдём, пока не встретимся с леди Элизавет!дядя Джума говорил уверенно и сердито.
Уйдёте,отвечал ему холодный насмешливый голос.Либо вас вышвырнут вон. Этот дом вам не принадлежит, как и всё, что в нём! А у сиятельной леди есть дела поважнее, чем ваши претензии
Плевать на дом!крикнул Джума.Лисси, наша дочь! Куда твоя упыриха дела её?!
Хотите сесть в тюрьму за оскорбление леди?уточнил его собеседник.Или за клевету? Ваша единственная дочь умерла после рожденияочевидно потому, что вы отличные родители. Кто такая Лисси, я лично не имею понятия. Какая-то вопиющая ерунда!
Леди Элизавет прекрасно знает, кто она такая!
Ты всё же напрашиваешься, да?прошипел собеседник Джумы.Ещё одно словои в тюрьму ты сядешь надолго. За препятствование закону!
Мир закачался у меня перед глазами. Как же так?!
Первым моим порывом было выйти к этому скользкому мужику и устроить трёпку. По правде, не знаю даже, как я сдержалась. Подумала: не буду портить Элизавет сюрприз. Сначала припугну эту стерву контрактом, а потом уже заставлю её подручного извиниться.
Осторожно, очень тихо я сделала несколько шагов вперёд так, чтобы была возможность их видеть: и тётю Ленну с маленьким потрёпанным чемоданчиком, и папу Буджо, прижимающего к себе один-единственный футляр со скрипкой, и дядю Джуму, явно настроенного очень решительно, и соседей, собравшихся, будто на светское мероприятие и чиновника в форме городского управления, которого сопровождало несколько стражей порядка.
От этого зрелища мне окончательно стало не по себе. Что, если дядю действительно арестуют? И ему придётся сидеть в тюрьме всё то время, что мы с Элизавет будем разбираться? Нет уж, пора заканчивать этот цирк! Я вышла вперёд так, чтобы дядя Джума заметил меня, поймала его взгляд и позволила радужным бликам засиять в глазах.
На миг на дядином лице отразилось искреннее облегчение, тотчас сменившееся нейтральным выражением.
Ну?выдал чиновник.Долго это будет продолжаться?.. Моё терпение лопнуло! Арестуйте его!
Нет-нет, господин,заюлил дядя Джума, отступая.Бездна попутала! Уже ухожу!
То-то же,пробормотал управленец, глядя моей семье вслед.Ох уж мне эти островные голодранцы Живут у какой-то певички на птичьих правах, а потом ещё и ложь придумывают, чтобы себя обелить. Возмутительно!
Соседи начали переглядываться.
А я всегда знала, что они неблагонадёжные!выдала вдруг почтенная матрона из дома напротив, с которой мне довелось несколько раз выпить чаю.Подозрительная семейка!
Точно!поддержал сосед справа.Та певичка называла скрипача папойхотя всем очевидно, что за отношения их связывают!
Я сжала кулаки. Серьёзно?! Да как они
А эти двое краснорожих? Чего им на островах не сидится, спрашивается? Нет же, лезут и лезут, будто Вел-Лерия им резиновая!
Ещё и селятся рядом с приличными людьми!
Как хорошо, господин чиновник, что вы нас от них бережёте!..
Я почувствовала, как кружатся в воздухе вокруг меня ядовитые перья.
Было бы так просто убить их. Выпить до дна. Всех
Меня резко схватили за локоть. Я обернулась, готовая отражать нападение, и встретилась взглядом с дядей.
Идём отсюда,сказал он тихо.В мою мастерскую.
Но мне нужно
Сначаламоя мастерская, Лисси. Потомвсё остальное. Не обсуждается.
Я прикусила губу.
Вообще-то дядя Джума был очень спокойным, добродушным человеком. Несмотря на патриархальную культуру, его взрастившую, в нём не было ни на йоту грубости по отношению к женщинам или самодурства. Иногда гиперопека, может быть.
Однако он ощущал себя главой нашей странноватой семьи. И порой, когда он говорил вот-именно-таким тоном, его следовало послушаться. Не из страха, но просто из уважения. А в данном случае я навлекла на семью неприятности, подвела. Конечно, он имеет право злиться.
Хорошо,сдалась я.Только захватим кое-кого по дороге.
*
Лисси, я жду объяснений,сказал дядя, когда мы расселись за столом в тесном помещении над мастерской.Где ты была, кто этот юноша, что приехал с тобой, и, главноечто произошло? И учти, никаких недомолвок. Всё слишком серьёзно для шуток!
Буджо!возмутилась тётя Ленна.Дети даже не поели с дороги, а ты всё туда же!
Я не мешаю им есть,отрезал дядя.Но это тот случай, когда можно плюнуть на манеры и не только есть, но и рассказывать.
Я вздохнула и мысленно позавидовала Бэну: того взял в оборот папа Буджо, и обсуждали они ритм любовных переживаний. А вот дядя Джума возвышенными материями мало интересовался. Ему нужны были ответы. Прямо сейчас. И, учитывая случившееся, он имел на них право.
На самом деле, мне нужно увидеться с леди Элизаветвсё же попыталась я.
Лисси.
Я поняла по взглядуне отступится. И не простит, если солгу.
Потому, мысленно пожелав себе удачи, я выложила всё, как есть, с грустью наблюдая, как мрачнеет лицо дяди. Но я же ничего такого не делала, верно?
... Вот так,закончила я.Прости, что подвела вас. Но я всё исправлю! Активирую магию контракта прямо сейчас, и
Нет,твёрдо сказал дядя.Ты не будешь этого делать.
Я недоверчиво покачала головой.
Что? Но, я честно заработала
Лисси,он медленно покачал головой,давай начнём с того, что обман и подлог, равно как и игра с чужими чувствамиэто не честный заработок. Но речь даже не об этом. Девочка моя, ты что, действительно не понимаешь, с кем и во что ввязалась?
21
Я даже опешила. Он же не серьёзно?!
Дядя, у меня с Элизавет контракт,принялась втолковывать я.Магический! Я рисковала жизнью, я я многое отдала, чтобы его выполнить. Она не посмеет мне отказать!
Не посмеет, это да Контракт составили её стряпчие, верно?уточнил дядя Джума спокойно.
Да,признала я вынужденно.Но он составлен корректно, и некоторые пункты внесла я сама. Элизавет обязана мне! И никак от этого не отвертится.
Дядя Джума поджал губы.
Предположим,ответил он спокойно.Я верю, что контракт действительный. Верю, что, если ты его внимательно прочла и дом теперь полностью принадлежит тебе. Но ты должна понять: мы не можем этим воспользоваться. Тебе нельзя идти к этой женщине.
Но
Лисси, ты связалась с очень опасными людьми,не позволил мне возразить дядя.Людьми, в руках которых большие деньги. И, что даже хуже, большая власть. Лорды Драконьей Империи; бессменная фаворитка премьер-министра; да во имя Великого, императорская драконья семья!.. Мы не будем разбирать, какую ошибку ты совершила. Тыдобрый и великодушный ребёнок, всегда была. Ты хотела как лучше. Всё в прошлом; счастье, что ты вернулась. Но скажи мне: неужели история с маголётом ничему тебя не научила? Или то состояние, в котором ты нашла этого Бэна, ни о чём тебе не сказало?.. Это не просто могущественные люди, Лисси. Это люди, которым не нужны живые свидетели, люди, у которых есть власть и безнаказанность. И лучшее сейчасэто позволить им считать, что они добились успеха.
Я замолчала, не зная, что сказать. Во мне бурлила злость на леди Элизавет, и гнев, и горечь. Я соврала Или ради этого особняка, ради свободной и состоятельной жизни! Неужели теперь всё обернётся так?!
Я всё же фомор,сказала больше для того, чтобы хоть что-то возразить.Я могу постоять за себя, могу быть убедительной и просто запугать эту лживую
Лисси,дядя Джума прикрыл глаза.Ты ведь не глупа. Отринь злость. Подумай о том, что говоришь. Вспомни, против кого собираешься идти. Да, один на один ты сильнее её. Но потом...
Я с трудом сглотнула, чувствуя, как пересохло горло.
Милая,тётя Ленна осторожно взяла мою руку в свою.Прости, но Джума прав. Дом всегда можно купить. А вот ты у нас одна. Пойми, мы с Джумой многое видели в своей жизни и знаем, как могут закончиться такие вещи.
Верно,Джума поджал губы.Ты знаешь, мы бежали в Тавельни от режима последователей Всеблагого Бога и едва выжили. Знаешь, что лавка наша была разрушена, а всё богатство отнято. Чего я никогда не говорил: этого можно было бы избежать, если бы мы уехали раньше. Но я был тогда, как ты сейчас. Думал, что, раз я честный торговец, исправно выплачивающий мзду чиновникам, меня не тронут. Верил, что удастся защитить себя в суде, откупиться, договориться по-человечески Но ничего из этого не удалось. Потому что поверь мне, девочка: с теми, кто ощущает свою полную безнаказанность, невозможно договориться. Они возьмут своё. И ведь пойми, что в случае со мной дело было только в деньгах. А вот ты ты знаешь теперь секреты сильных мира сего. Очень опасные секреты.
Я сжала руки в кулаки. Мне хотелось плакать.