Женя сжал кулаки, вогнал ногти в кожу. Не помогло. Снова направился по коридору, ощущая себя словно во сне. Мимо пробежала молодая девушка, чьи светлые волосы промелькнули перед глазами за долю секунды. Она случайно споткнулась, поднос заскользил по её рукам, и девушка наверняка бы грохнулась лицом вниз, если б рядом проходящий мужчина не успел схватить её за талию.
Прямо Питер и Мэри, подумал Женя. Всё как в первом фильма Сэма Рейми, не хватает только паутины и Флеша Томпсона.
Эта мысль заставила его улыбнуться, и от улыбки стало немного легче. Усталость накатывала на тело мощными волнами, веки тяжелели, и с каждым шагом поднять их становилось всё труднее. Женя поплёлся меж рядов, сбившись с пути, задевая локтями чужие головы и плечи. Он находился на грани между сном и реальностью, а потому не замечал летящие в его сторону оскорбления. Не заметил он, как пролил чужой чай, как чуть не уронил чужие подносы и как запинался об чужие стулья. Он лишь шёл вперёд, чувствуя внутри серое сияние.
Он шагал по коридору больницы, двери в котором были чуть приоткрыты, и из каждой выглядывали проснувшиеся мертвецы, что желали забрать Женю с собой. Он шагал по забитой машинами дороге, проходя мимо магазина, в котором кто-то уронил пластиковую бутылку с водой. Он прошёл мимо залитой закатом аптеки, где серый лёд полностью растаял. Над головой пронеслось покрытое светлячками небо, уши заполнило его собственное пение. «We Shall Overcome». Мы всё преодолеем. Да, он тогда пел ей эту песню, незадолго до танца и их первого, пусть и не очень удачного поцелуя. Катя вот, что таилось на глубине памяти и никак не желало всплывать наружу.
Женя вспомнил, как совсем недавнои одновременно очень давнозажимал Кате рот, прижимая к машине на одной из пустых улиц. Этот момент чётко отпечатался в его сознании. Он до сих пор помнил, как ярко блестели её слёзы, падающие на его ладонь. Помнил, как больно сжималась грудь при каждом взгляде в эти прекрасные серые глаза. Катя её следует найти. Сейчас же. Он не выживет без неё.
Женя добрался до коридора и вжался в стену, стараясь устоять на ватных ногах. Не отрываясь от неё, он медленно поплёлся в ту комнату, из которой его вывели, когда мир был одним размытым пятном. По коридоры плыли силуэты людей, некоторые врезались в Женю, но в основном проходили мимо. И только одинвысокий, имеющий два голубых огонька на головекрикнул:
Эй! Держите того парня! Он сейчас упадёт!
Женя понял, что говорят про него только тогда, когда ноги подкосились, а сам он упал в чьи-то крепкие, мужские объятия.
* * *
Вроде очнулся. Подойди, посмотри.
Сквозь темноту пробились два голубых огонька, тут же ярко мигнувших Жене. Сразу за ними в голову проникло лёгкое гудение, вибрация которого пробегала по стенкам черепа. Чьи-то голоса доносились издалека, но с каждой секундой становились всё ближе и ближе. И когда уже стали слышны отдельные слова, Женя полностью открыл глаза.
В первую секунду его ослепил слишком яркий свет. Он зажмурился и, поняв, что лежит на чём-то мягком, подогнул ноги. Смог сесть, почувствовав в затёкшей шее слабую боль. По ощущениям он проспал не меньше века, потому что состояние было таким, какое обычно бывает у человека после дневного сна: мозг отказывается работать, тело живёт само по себе, а весь мир кажется лишь глупым детским рисунком. И только через несколько минут понимаешь, что живёшь в этом самом рисунке.
Принеси стакан воды. Я ж отсюда слышу, как он хрипит.
Вскоре за этими словами захлопнулась дверь, послышались удаляющиеся шаги, которые почти сразу же пропали. Чья-то рука похлопала Женю по щекам, возвращая его в реальность. Он снова открыл глаза, и на этот раз свет уже не впивался в мозг.
Женя находился в небольшой комнатке, какие (наверно) сдавали в гостиницах. Стены отдавали приятным светлым тоном, на двух из них, прямо над кроватями, висели картины. Какие-то пейзажи или что-то в этом родеЖеня никогда не разбирался в искусстве. Из мебели в комнатке были только кровати, два стола, два стула, две тумбочки и один журнальный столик, необходимый, видимо, для того, чтобы им любоваться. Свет проливался из-под потолочных плитэтих ровных квадратиков, которые усеяли всё пространство над головой. Комнату обставили скудно, но при этом создавалось ощущение некоего уюта, что бы это слово ни значило. Женя сразу понял, что здесь не опасно. Здесь можно расслабиться и отдохнуть, позабыв о кошмарах. Уверенность в этом крепла при каждом вдохе; Женя втягивал уют вместе с воздухом и чувствовал, что потихоньку проясняется голова.
Он увидел перед собой молодого парня, сидящего на краю кровати. По возрасту, этот голубоглазый красавец был примерно ровесником Жениможет, чуть старше, может, чуть младше. Свет флуоресцентных ламп, спрятанных потолочными плитами, мягко ложился на его по-юношески красивое лицо. Чёткая линия подбородка, спадающая на лоб чётка русых волос, стройная, но не женская шея и яркие, выразительные глазавсё это наверняка бы обворожило большинство девушек. Таких молодых людей модельные агентства выдвигали на обложки журналов, ведь красота в чертах подобного лица сияет как неоновая вывеска. Казалось, сам Бог вылепливал его, бережно обрабатывая каждую деталь.
Ты как? Спросил голубоглазый. Ты когда шёл по коридору, я подумал, что началось восстание зомби.
Женя выпрямил спину и закинул голову вверх, услышав, как что-то хрустнуло в шее. С ответом можно помедлить, не такая уж экстренная ситуация. Сначала следует привести мысли в порядок, проснуться, а потом уже отвечать на вопросы. Тем более на вопросы незнакомого человека, пусть и проявившего заботу.
Женя подогнул ноги и встал с кровати. Сделал пару шагов, понял, что ноги всё так же принадлежат ему, и когда сон полностью отступил, подошёл к стоящему в углу столу. Взял стул, вернулся с ним к кровати, поставил его перед голубоглазым красавцем и сел, положив локти на спинку. Женя посмотрел в чёрные зрачки, окутанные яркими обручами цвета тихого моря, и задал всего один вопрос:
Где я?
Красавец лишь улыбнулся и протянул рукулегко, непринуждённо, как при встрече старого друга.
давай сначала познакомимся. Меня зовут Егор Верёвкин, но ты можешь звать меня просто Егором. И да, если ещё вдруг захочешь упасть в обморок, позови меня, хорошо? А то тогда точно поцелуешь пол.
Женя уже хотел пожать руку, когда входная дверь отворилась.
А вот и Влад. Как раз вовремя, потому что нам всем есть о чём поговорить.
* * *
Так, Женя провёл ладонью по лбу и тряхнул головой, как бы отгоняя лишние мысли. Давайте ещё раз и чуть-чуть помедленнее. Я не совсем вас понял. Точнее, вообще ничего не понял.
Егор (всё-таки у него действительно очень красивые глаза) вопросительно посмотрел на Влада. Жене тот понравился сразу, хотя почемунепонятно. Каким-то образом эта простая улыбка на покрытом трёхдневной щетиной лице внушала доверие. На вид Владу было около тридцати, но Женя не сомневался, что если сбрить начавшую расти бороду, то её владельца можно будет счесть и за двадцатипятилетнего юношу. Но в глазах читался опыт и, судя по всему, не самый приятный. И да, они были карими. И мудрыми. Женя сразу проникся симпатией к этому мужчине, хоть никогда этого не делал раньше.
Кроме, конечно же, Кати. Любимой Кати. Но с ней совсем другая история: с ней они проделали тяжёлый путь, являющийся лишь малой частью одной десятой их общего пути, и будут идти дальше вместе во что бы то ни стало. Её следует найти, но попозже. Судя по тому, что Женя только что услышал, с Катей наверняка всё в порядке, но у них назревают большие-большие проблемы.
Влад отпил взятого из столовой чая и, смаковав губы, вновь заговорил:
Ты находишься на летающем корабле. Да, прямо над Питером, звучит бредово, но это правда.
Я его видел снаружи он похож на огромный чёрный глаз.
Женя заметил, как Влад с Егором кратко переглянулись.
Ты, я так понимаю, уже был в столовой, так что для тебя не секрет, что здесь очень много людей. Эта столовая лишь одна из многих, расположенных на хрен знает скольких этажах. И думаю, ты заметил таких суровых ребят, обличённых в чёрную военную форму. Они зовут себя Святцами, пишут о себе только с большой буквы. Вот именно благодаря им мы здесь. Влад прильнул губами к кружке, и Женя увидел, как в его горле задвигался кадык. Кстати, чай неплохой. Реально вкусный. Ну так вот, о корабле. Алексей Царёв называет его Чистилищем.
Алексей Царёв это тот, кто здесь самый главный?
Да. Егор повернулся к Владу, подняв руку ладонью вверх. Позволь я продолжу. Он вновь повернулся в Жене. Он стал лидером корабля позавчера, в столовой. Там произнёс пламенную речь, от которой сердце бы дрогнуло даже у мёртвой старухи. Короче, он здесь кто-то типа главаря.
А почему всех сослали на корабль?
Потому что Святцы приводятили стараются, хрен его знаетпривести город в порядок. Восстанавливают электроэнергетику, подачу воды и тому подобное. А пока эти бравые ребята пашут на земле, мы здесь пережидаем, пока они закончат. То есть, считай это наше временное жилище. А потом мы вернёмся в город и начнём жить
в новом государстве. Жнея поджал губы. Ему не нравилась идея о возрождении того, что пало. Он просто хотел уйти с Катей и Рэнджем куда подальше от Петербурга и начать вместе с ними новую, счастливую жизнь. И Катя хотела того же, да, он это видел в её глазах, когда они лежали в залитом солнечными лучами номере гостиницы и нежили друг друга, делясь своим теплом. Новая жизньс Катей Женя не хотел возвращаться в город, тем более под непонятно чьей властью. Его тянуло лишь к одномук будущему, связанному с Катей и Рэнджем. Теперь они его
Нет, пока рано. Рано.
Так где, вы говорите, та девушка? Та, что с собакой.
Егор на мгновение призадумался, но уже через пару секунд просиял, поняв, о чём идёт речь.
Они на этом же этаже, только в другом крыле. Их занесли в самую крайнюю комнату, они оба были без сознания. Не знаю, до сих пор ли пёс с ней, но его, насколько я знаю, должны уже были покормить и «вывести погулять». Не в курсе, как они это сделают, но явно не оставят его совершать свои дела в комнате. Пёс-то большой, а значит подарочки тоже не маленькие.
Когда их занесли?
Вчера, ближе к вечеру. Тебя и ту женщину. Пса донесли позже, но он тоже был в отключке. Вы все спали крепким сладким сном.
Понятно. Женя опустил голову и медленно закрыл глаза. Значит, с Катей и Рэнджем всё в порядке. По крайне мере ему так сказали, но он всё равно сходит и проверит. Как она тогда сказала в палатке? «Теперь тымой мужчина, а ятвоя женщина». Да так оно и есть. Следует навестить свою женщину уже сейчас, потому что пока Женя не увидит, что с ней всё хорошо, он не успокоится.
Но следовало задать ещё один вопрос, безумно важный вопрос.
Зачем вы мне всё это рассказываете? Если скажете: «Проинформировать новичка», я кого-нибудь ударю. Не думаю, что к новичкам здесь такое внимание.
Влад улыбнулся и отпил чая, сделав маленький глоток.
Внимание к тебе большое, ты прав. Мы бы наверняка с тобой вообще не заговорили, если б ты сам не упал Егору в руки. Но ещё до этого мы знали о тебе. Впрочем, как и весь корабль. Ты заметил, как на тебя смотрели люди?
Женя попытался вспомнить и не смог. В памяти всплывала лишь густая пелена, сквозь которую проглядывали размытые образы. Он вспомнил, как на раздаче один здоровяк сказал ему быстрее шевелить задницей, и то, как в его сторону летели ругательства, пока сам он расталкивал чужие головы, идя сквозь ряды.
Нет, я не помню. А как они на меня смотрели?
Увидишь. Егор сразу заметил их взгляды, когда ещё даже не начал ловить тебя. Ты здесь что-то типа знаменитости.
Знаменитости?!
Да. Это, правда, слухи, и, как положено слухам, распространяются они очень быстро. Насколько я слышал, кто-то подслушал разговор Святцев о каком-то Евгении, который спас из горящего дома маленькую девочку. Потом появился тыточнее, тебя несли на руках, и тот, кто подслушивал, сразу сообразил, что ты и есть тот самый Евгений. Думаю, в столовой тебя узнали именно по футболкени у кого такой нет. На белой ткани чёрными буквами выбито ROCK. Считай, у тебя свой бренд. В здешних краях ты считаешься легендой. Многие, конечно, не верят в то, что какой-то мальчишка бросился в горящий дом, чтобы спасти одну маленькую девочку. Понятное дело, это же слухи. Некоторые верят и говорят только о тебе. Как бы то ни было, Жень, к себе ты точно приковал внимание. Ты, так сказать, Легенда Чистилища.
Легенда Чистилища Чёрт. Если он приковал к себе внимание, значит, подставил под удар и Катю. Вряд ли она обрадуется такой популярности.
Но и это ещё не всё. Мы Влад замолчал, явно подбирая нужные слова. На миг Жене показалось, что в этих карих глазах промелькнуло сомнение, но, может, действительно просто показалось. Знаешь, мы бы с тобой не заговорили на эту тему, не будь ты такой заметной фигурой. Дело в том, что Алексей Царёв очень интересуется тобой. Почемуне знаю, даже догадаться не могу. И, скорее всего, он захочет с тобой поговорить, но это не точно.
Он нас вызвал. Егор перебил Влада и замолк, будто не хотел продолжать говорить. По его лицу пробежала тень страха, но тут же скрылась, как с губ сорвались следующие слова: Он просил нас о помощи, но мы отказались. И я думаю, он попросит тебя тоже, потому что Алексей Царёв явно положил на тебя глаз.
Помощи в чём? Чем я могу ему помочь?
Работать на него. Егор выдержал небольшую паузу. Он предлагал это нам и Бог знает кому ещё. Но ты с тобой он, скорее всего, переговорит уже сегодня. О тебе ходят слухи, наверное, по всему кораблю. Многие хотят увидеть тебя вживую.
Я так и не понял, зачем вы мне это рассказываете.
Влад тяжело вздохнул и осушил кружку. По нему было видно, что меньше всего на свете ему сейчас хотелось говорить о том, о чём должна пойти речь. Но через несколько секунд молчания он всё же заговорил, смотря Жене прямо в глаза:
Мы думаем, Алексей врёт. Он сам себя избрал лидером, сам себя назначил главным и, по сути, таковым и является, ното, что он говоритполная чушь. Я не верю во все эти сказки про светлое будущее, которое нас якобы ждёт; что Святцы очистят город от трупов, и все мы дружно заживём в Новом Петербурге. Не знаю, как для других, но лично для меня эти речи звучат как бред.
Для меня тоже. Егор поджал губы и посмотрел на Женю. Его голубые глаза слегка блестели. Нас обманывают как маленьких детей. И готовят для чего-то другого, но никак не для радужной жизни. В общем, я и Влад организовываем сопротивление. Пока нас только двое, но сейчас мы как раз находимся на этапе создания целой команды.
И вы хотите, чтобы я присоединился?
Да. Ты нам нужен, Жень, потому что ОН тобой интересуется. Тем более, если верить слухам, то смелости тебе хоть отбавляй. Нам нужен такой, как ты. И нужен всем тем людям, что ещё остались живы. Уверен, их не ждёт ничего хорошего, если у власти останется Царёв. Он что-то замышляет, но что конкретнонепонятно. Мы планируем ему помешать.
Вы же понимаете, что это невозможно? Вы сказали, что они ходят в военной униформе с автоматами наперевес, и теперь утверждаете, что поднимите восстание? Вдвоём? Вас же расстреляют при первом писке.
Поэтому мы и набираем людей, ответил Влад. Мы хотим сделать это всё аккуратно, без крови. Может, даже удастся убедить Алексей поступить по-другому. Только подумай, что сделают Святцы на руинах Петербурга. Они же построят новое государство! А смотря на их автоматы, я сомневаюсь, что мы будем жить как в раю. Скорее, как в тоталитарном аду. Жень, послушай. Влад наклонился ближе. Две пары глаз не отрывались друг от друга. Ты нам можешь помочь. Ты можешь проникнуть в самое логово Алексея, потому что он тобой заинтересован. Ты можешь стать важнейшим элементом в истории Нового Петербурга. Может, именно ты спасёшь всех людей от ужасного будущего. Прошу тебя, мы просим тебя: присоединяйся к сопротивлению. Таких как ты больше нет.
Женя перевёл взгляд на Егора, встретился с направленными на него голубыми глазами. Несколько секунд всматривался в тёмные зрачки, после чего опустил голову и глубоко вдохнул. Он вспомнил, как красиво ложились солнечные лучи на Катины волосы, пока сам он слегка поглаживал её оголённое бедро. Она нуждалась в нём. Ровно так же, как и онв ней. В палатке, окружённые горячим, душным воздухом, они полностью открылись друг другукак физически, так и духовно. Они кувыркались на траве и смеялись непонятно чему; просто смеялись, заливаясь хохотом. Женя не хотел, чтобы это были последние счастливые моменты их жизни (да, уже их жизни). Он не хотел никакого восстания, никаких приключений, ничего того, что смогла бы помешать ему и Кате построить счастье. Они просто покинут город и заживут новой жизньюЖеня, Катя и Рэндж. Никаких восстаний, никаких революций. Только спокойная жизнь, в которой каждое утро он будет просыпаться рядом с нейс той женщиной, которую безудержно любит.