Не знаю.
Хорошо. Не обязательно решать прямо сейчас.
Я хочу сохранить его. Ну, для
Для твоего дяди, закончила Мэри про себя.
Для моего дяди, договорила Битти. Но не была уверена, что смогу заснуть, если урна будет в комнате. В смысле это она. И не она.
Ничего страшного, что ты думаешь об этом. И ты можешь передумать. В моем кабинете прах будет в сохранности. Оставлю его на столе. С урной ничего не произойдет.
Хорошо.
Пауза.
Ты готова ехать?
Да, пожалуйста.
Мэри шумно выдохнула.
Хорошо. Я рада. Пошли.
Битти направилась к двери, но потом остановилась на полпути.
Мисс Льюс?
Да?
Карий взгляд на мгновение метнулся к ней, но потом она снова посмотрела на пол.
Спасибо большое.
Мэри могла лишь стоять и моргать, пока Битти шагала к двери.
Всегда пожалуйста, ответила Мэри хрипло.
***
Стоя рядом с машиной, Рейдж обнаружил, что неосознанно заправил черную футболку в куртку. или, точнее, поправил. Потом пропустил волосы сквозь пальцы. Блин, ему нужно подстричься. Шевелюра напоминала лохматый блондинистый парик из семидесятых.
По крайней мере, он еще не оброс после того, как гладко выбрился перед выходом из особняка. И он был чист. Он даже помыл за ушами и между пальцами на ногах.
Когда дверь в Убежище открылась, и женщины появились в проеме, Рейдж помахал им, и две женских руки сразу же поднялись в ответ. Потом Мэри и Битти подошли к нему, и малышка смотрела на него так, словно он стал еще больше с их последней встречи. Или волосы стали еще светлее. А, может, он стал выглядеть еще страннее. Что-то в этом духе.
Черт его знает.
Привет, сказал он, открывая для нее дверь машины. Вы готовы?
Да. Битти заскочила внутрь. Спасибо.
Уже решила, с каким вкусом хочешь?
Ванильное?
Нахмурившись, он отступил и помог сесть Мэри.
Ну, хм. Неплохо.
Устроившись за рулем, он повернулся к ней.
Знаешь, ванильноезамечательный выбор. Старая-добрая классика. Но они дадут тебе попробовать другие варианты, прежде чем ты определишься с выбором. Можешь попробовать что-то новое или остановиться на ванильном. Посмотрим.
А какие там есть вкусы?
Боже, да целая куча!
Рейдж ухватился за рычаг, включил передачу, но помедлил, прежде чем выжать газ. Они никуда не спешили, поэтому не было смысла устраивать малышке встряску на заднем сидении.
Хэй, ты пристегнулась? спросил он, посмотрев в зеркало заднего вида.
Прости. Битти закопошилась, перетягивая ремень через себя. Я не подумала.
Рейдж включил свет в салоне.
Вот так.
Щелк.
Спасибо.
Съехав с обочины, он придерживался скоростного ограничения. Соблюдал ПДД. Злобно зыркнул на джип, вклинившийся прямо перед ними.
Кафе «Лучшее мороженое от Бэсси» снаружи было выкрашено в ярко-розовый, а внутрив черно-белый окрас коровы. С розовыми столами и стульями, музыкой из пятидесятых, женщины здесь носили юбки-солнце, а парнифутболки как у продавцов в киосках газированной воды. Рейдж всегда поражался, насколько точно они воспроизводили атмосферу времен Элвиса.
И поскольку он ел мороженое в пятидесятых, то видел все собственными глазами.
И да, он выбрал правильное место.
Битти была очарована кафе, ее огромные глаза скользили по заведению, словно она в жизни не видела ничего подобного печально, но так и было на самом деле. к счастью, внутри было всего несколько человеческих посетителей: семейная чета в преклонном возрасте, сидевшая в углу, отец с тремя детишками в центре за большим столом, и пара девочек-подростков, которые делали селфи, выпячивая губы, намазанные блеском, словно машинным маслом, пока их мороженое таяло в маленьких бумажных стаканчиках.
Направившись к месту приема заказов, он улыбнулся двадцатилетней девушке в пышной юбке и сильно пожалел о содеянном.
Ох! казалось, на большее она была не способна, уставившись на него поверх холодильника, под стеклянной крышкой которого лежало мороженое.
Я бы хотел взять образцы на пробу? попросил он.
И мысленно добавил: и, пожалуйста, умоляю, перестань так пялиться на меня? Единственные взбитые сливки, которые тебе светят этим вечером, ты положишь на мой банановый сплит.
Черт, не тот банан
И обойдемся без моих орехов
Так, хватит, он правда спорил сам с собой относительно двусмысленной игры слов
Сколько пожелаете. Она захлопала ресницами. Какие вкусы? Можно добавить кондитерскую посыпку? Если желаете?
Слова были сбивчивыми и сопровождались всевозможными наклонами вперед в попытке показать все, что не смогла скрыть заправленная рубашка.
Я спрошу у своей жены. Он намеренно использовал человеческое понятие. Мэри?
Улыбка Мэри была легкой и расслабленной, и это ему нравилось в ней она была так уверена в себе и его любви, никогда не злилась, независимо от того, сколько женщин пыталось к нему приставать.
Я выберу шоколадное с крошкой в вафельном рожке.
Битти? Не хочешь отступиться от ванильного?
Малышка удивила его, подойдя почти вплотную.
Думаю да, я бы попробовала несколько.
Когда Битти уставилась на женщину, официантка немного выпрямилась, словно на переключателе ее либидо немного сбавили мощность.
Хочешь, чтобы я принесла тебе и твоему папе пробные варианты? Ты можешь попробовать их за столом.
Все застыли. Он. Мэри.
Нет, Битти не застыла.
Онне мой папа. Но да, пожалуйста.
Казалось, человеческой женщине было все равно. Она просто отвернулась и, взяв небольшой поднос с двенадцатью маленькими бумажными рожками, выстроенными на картонной подставке.
Онне мой папа.
Фраза была сказана спокойно и без запинки, словно Битти указывала направление на карте или расположение книги на полке. Женщина наполнила рожки и поставила поднос на стойку, и вручила в едва заметно дрожавшую руку Мэри ее рожок, а Рейдж, тем временем, не мог сдвинуться с места.
Когда их взгляды пересеклись, было очевидно, что она беспокоилась за него, он тоже был встревожен. По ощущениям казалось, что ему дали под дых.
стол?
Встряхнувшись, он посмотрел на официантку.
Что, простите?
Возьмете с собой? Я могу принести за ваш столик, если вам будет угодно.
Нет, спасибо. Я вернусь, чтобы заказать еще, и тогда рассчитаюсь?
Хорошо. Конечно.
«Как угодно» осталось невысказанным. Да и ему было плевать.
К столику у пожарного выходакоторый он выбрал на случай, если выжившие десять лессеров на весь Колдвелл решат вломиться через розовую дверь в поисках эскимотам он поставил поднос и протянул розовую ложку Битти.
Налетай. А потом скажешь, что хочешь видеть в рожке или сандэе, а, может, вообще решишь, что объелась.
Битти просто уставилась на разнообразие цветов и текстур. От ярко-зеленого фисташкового и мятного с шоколадной крошкой до кораллового, как закат на пляже, щербета и вишнево-розового клубничного выбор был широкий.
С чего начать? спросила она.
С чего хочешь, ответила Мэри, сев за стол с рожком в руках.
Хочешь, чтобы я попробовал первый? спросил Рейдж.
Да. Пожалуйста.
Да. Вау, впервые с сотворения мира он смотрел на мороженое и не хотел его.
Что ж, начну с этого, пробормотал он, проглотив ложку чего-то и даже не почувствовав вкуса на языке.
Вкусно? спросила Битти.
Да. Очень.
Когда она подалась вперед и запустила розовую ложку в половину того, что он оставил, Рейдж перевел взгляд на Мэри. Его шеллан не сводила глаз с Битти, словно по тому, как малышка пробовала десерт, можно было узнать, как она переживает свою потерю. И это было забавно переводя взгляд с Мэри на Битти, он впервые с удивлением обнаружил, что у обеих были каштановые волосы.
На самом деле, Битти выглядела так, будто могла быть
Да. Вау.
Ему нужно придержать коней. В конце концов, как много вампиров было на планете? А людей? Неудивительно, что у них обеих были волосы каштанового цвета, а не светлого, рыжего или иссиня-черного.
Не было абсолютно ничего космически-предопределенного в том, что они втроем сидели в кафе мороженого только то, что этот десерт, подаваемый под розовой крышей, служил доказательством существование великодушного Господа.
пожалуйста?
Что? сказал он. Прости. Отвлекся на меню над стойкой.
Я думаю, что с шоколадной крошкой самое вкусное. сказала Битти.
Рейдж посмотрел на Мэри снова, но потом пришлось отвести взгляд.
Будет исполнено. В чашке или рожке.
Наверное
Вафельный рожок, закончил он мысленно.
В вафельном рожке, сказала Битти.
Заметано.
Встав на ноги и направившись к человеческой женщине в юбке-солнце, он подумал, что, да. Все дети любят шоколадное. С крошкой. В вафельном рожке.
Нет здесь никакой судьбы.
Правда.
На самом деле.
Нет.
Глава 38
Холодный ветер скользил по раскатистому холму, будоража опавшие листья, заметая их на лоферы Эссейла от «Бэлли». Гудзон внизу был неподвижен этой ночью, словно поток затих вместе с заходом солнца, и вода с радостью ушла на положенный покой. На севере поднялась луна, яркий и чистый диск выделялся на черном бархате ночного неба.
Холодный воздух раздражал его загубленный нос, и он дышал через рот. И даже не пользуясь чувством обоняния, Эссейл знал, кто приблизился к нему.
Он не обернулся, но заговорил:
Очень романтичный вид.
Я убью тебя, голос Тро был низким.
Закатив глаза, Эссейл посмотрел через плечо.
Пистолет? Ты серьезно?
Мужчина стоял прямо позади него с пистолетом в руке, держал палец на курке.
Думаешь, я не выстрелю?
Из-за того, что я поцеловал тебя или потому что тебе понравилось? Эссейл снова посмотрел на реку. Слабак.
Ты
Твое тело не лгало. Хоть твой мозг и противится, нам обоим известно, что ты возбудился. Если тебя клинит из-за этого, то это не моя проблема.
У тебя не было никаких прав!
А ты придерживаешься весьма традиционных взглядов на секс?
Больше ко мне не приближайся.
Ты же собирался нажать на курок? Или мы уже забыли об этом? Может, потому что ты пришел к осознанию, насколько это малодушнострелять в невинного со спины.
В тебе нет ничего невинного. И твое появление в доме Нааши вызывает много вопросов.
А ты тем временем, всего лишь ее гость, я правильно понял? Который просто согревает хозяйку особняка холодными днями пока ее хеллрен спит в другом конце коридора. Да, в этом нет ничего безнравственного. И похвального.
Мои отношения с нейне твоего ума дело.
И да и нет. Очевидно, ты не удовлетворяешь ее в ином случае меня бы не пригласили прошлой ночью.
Она хотела показать тебе свои игрушки. На следующей неделе твое место займет другой.
Она заставляет тебя ночевать в подвале? В темной комнате? Или тебя разрешают ночевать наверху, со взрослыми? Так ты собираешься стрелять? Если нет, то, может, подойдешь, и поговорим лицом к лицу? Или ты не доверяешь себе?
Раздался шорох сминаемых листьев, а потом Тро появился с левой стороны, его длинное черное пальто развевалось на ветру.
Кстати, этот парк разве не для выгула собак? Эссейл оглянулся по сторонам и указал на реку. Я живу там, как тебе известно. Я наблюдаю за людьми и их питомцами, они гуляют на этом холме более теплыми вечерами
Следи за собой.
Иначе что? Эссейл наклонил голову в бок. Что ты мне сделаешь?
Пошел на хрен.
С удовольствием. Или можем поменяться местами, если пожелаешь.
В лунном свете было видно, как краска разлилась по его щекам и горлу. И мужчина открыл рот, словно собирался осадить Эссейла. Но потом его взгляд скользнул ниже задерживаясь на его губах.
Так что ты выберешь? протянул Эссейл. Снизу или сверху?
Тро выругался.
А потом испарился, дематериализуясь с холма и это можно было трактовать лишь одним образом: его влекло то, в чем он не желал признаваться, голод был сильнее, чем он мог переварить, он стоял на грани и не мог этого перенести. Мужчина пришел с конкретной целью, но не смог дойти до конца из-за другого желания.
Стоя в одиночестве на холме, Эссейл удивился тому, насколько ему было безразлично, нажали на курок или нет.
Внизу, по течению реки плыла посудина, движимая каким-то пропеллером. Задний фонарь был белым, а на корме судна виднелся красный фонарь. Оба лениво покачивались.
Это были не посыльные его поставщика. Те плыли на судне без огней.
Что напомнило ему Вишес сделал заказ на амуницию. Ничего сверхъестественного, и относительно небольшая поставка.
Сначала Братство хотело посмотреть на его товар и Эссейл уважал их решение. Но его поставщики недолго согласятся работать с небольшими партиями. Когда нарушаешь человеческие законы, то особое внимание уделяешь анализу рентабельности, а его поставщики и так остались недовольны внезапным прекращением поставок героина и кокаина.
Ну, почти всех поставок кокаина. Ему нужно принимать в расчет собственные потребности.
Поставка оружия была назначена на следующий вечер, и это огорчало его.
Сейчас у него образовалось чересчур много свободного времени. И, по правде говоря, пусть он и с азартом выполнял задание Рофа и с нетерпением ждал возможности заставить Тро оступиться от своих сексуальных пристрастий, Эссейл не мог сказать, что было в этом что-то восхитительное или цепляющее.
Затолкав руки в карманы кашемирового пальто, он подался назад и взглянул на небо, видя там не своеобразную версию рая, а всего лишь пустой и холодный простор.
Странное совпадение, но как только он опустил голову, в ладони уже лежал телефон.
И прежде чем он успел остановить себя, пошел дозвон. Один гудок. Второй. Третий
Алло? раздался женский голос.
Все тело отозвалось мгновенно, как камертон, вены завибрировали под кожей, мозг загудел так, как этого не мог добиться кокаин.
алло?
Закрывая глаза, Эссейл прошептал что-то, радуясь, что Марисоль не могла слышать его или читать по губам а потом убрал телефон от уха. Обрывая звонок, он гадал, почему подвергает себя этой пытке, набирая ее номер и бросая трубку.
С другой стороны, он же получил удовольствие, пытая других.
Как и доброта, зло всегда возвращается.
***
Он словно наблюдал, как сохнет краска.
Прикурив очередную самокрутку, Ви прислонился спиной к полкам, заставленным сосудами лессеров, наблюдая, как свет от факела мерцал на уродливой роже Кора. Он заступил на смену с приходом ночи, а Бутча отправил в центр. В настоящий момент это трата сил и ресурсовставить в няньки к ублюдку больше одного охранника.
Очнись, говнюк, подумал он. Давай же, открой глазки.
Ага, новый, мать его, порядок. Подрагивания, которые регистрировались на одной половине его туши, в течение дня становились все незаметней, и сейчас у этого куска мяса только поднималась и опускалась грудь. Оборудование для мониторингау которого Ви отключил звук, потому что, во-первых, он прекрасно видел данные на экране, и, во-вторых, от непрерывного пиканья хотелось разрядить обойму в гребаную электроникупоказывало, что для коматозника Кор вполне неплохо поживает. И, тем временем, капельница накачивала его вены жидкостями и питательными веществами, мочевой пузырь опустошался с помощью катетера, а термоодеяло поддерживало температуру его тела.
Ви охренеть как хотел, чтобы ублюдок очнулся.
Времени прошло уже достаточно
Когда раздался сигнал СМС, он посмотрел на телефон, встал и быстро направился к воротам.
Джейн ждала по другую сторону железного заграждения со стальной сеткой, на ее плечах висели вещевые мешки, белый халат и синяя униформа казалась ему невероятно сексуальной, хоть и мешковатой, в руке она держала телефон, набирая сообщение. Сосредоточенная на экране, она подалась вперед, светлые волосы закрыли ее лицо, но Ви знал, что она была не накрашена и неясно почему, он отметил ее короткие, неотполированные ногти.
Она всегда стригла их под корень, чтобы не рвать хирургические перчатки.
Или внутренние органы, в зависимости от ситуации.
Мгновение он просто любовался ею. Она была так погружена в работу, что даже не заметила его, и, блин, он любил это в ней. Ее разум, огромные мотор в ее голове был самой сексуальной ее частью, сила, которая постоянно бросала ему вызов, держала его в напряжении заставляя его периодически сомневаться, что, может, он был не самым умным в этом доме.
А потом он вспомнил ее посреди поля боя, вокруг валялись конечности лессеров, их окружали пушки и огромный риск хаоса, который может разверзнуться перед твоим носом а Джейн была целиком и полностью сосредоточена на его брате.
Ви?
Она произнесла его имя так, словно уже пару раз пыталась привлечь его внимание.
Прости. Привет. Он открыл замок и ворота, отходя в сторону, чтобы Джейн могла пройти вместе со своими вещами. Помочь с сумками?
Нет, я справлюсь. Она улыбнулась ему, а потом снова приняла серьезный вид. Как здесь дела?
Забавно, но они не часто обнимались. Другие пары в особняке обычно приветствовали друг друга объятиями, но они с Джейн? У них всегда было слишком много срочных тем для обсуждения.
Плевать, он никогда не страдал сентиментальностью.
В конце концов, у него чесалась кожа от всех оттенков розового. И дело не в вероятной кожной инфекции.
Мы с Кором вступили в полемику. Пока они вдвоем шли по коридору бок о бок, их тени то обгоняли их, то отступали назад, когда они подходили и проходили мимо факелов. Онфанат «Янкиз», поэтому можешь представить, разговор вышел жестким. Но в чем-то мы пришли к согласию. Он тоже ненавидит мою мамашу.
Смех Джейн был глубоким и немного внезапным, кому-то мог показаться не приятным, но он этот звук любил.
Даже так? Джейн поправила один из мешков. О чем еще говорили?
У него отвратительный музыкальный вкус. Он даже не знает, кто такой Eazy-E.
Так, а это уже печально.
Знаю. Ох уж эта молодежь. Куда катится мир.
У койки Кора, точнее каталки, Джейн скинула сумки на пол, а потом просто стояла какое-то время, изучая пациента, задерживая взгляд на экранах.
Срок действия батареи оказался дольше, чем мы думали, пробормотал Ви, делая затяжку. У нас еще пара часов до замены.
Хорошо я оставлю сменные сбоку.
Ви отошел, давая ей место для маневров, пока она проверяла катетер Кора, меняла мешок с физраствором и вводила лекарства через капельницу.
Что скажешь? спросил Ви. Не потому, что не имел собственного мнения, скорее потому, что любил общаться с ней на медицинские темы.
Когда Джейн начала оперировать кучей многосложных медицинских терминов на латыни, ему пришлось поправить член в штанах. Его чертовски заводило, когда она говорила четко и по существу. Наверное, дело в том, что он был связанным мужчиной отсюда непреодолимое желание отметить ее как свою, чтобы весь мир знал, что сюда запрещено совать нос.
Джейн была единственной женщиной, которая привлекла его внимание и смогла удержать. Если обдумывать это с психологической точки зрения, то, наверное, дело в ее сосредоточенности и увлеченности работой, черт, она всегда стремилась быть лучше, и поэтому ему приходилось постоянно догонять ее, держаться на уровне.
Во многих смыслах он проявлял типичные черты хищника: погоня возбуждала сильнее, чем захват цели и поглощение.
А с Джейн он постоянно жил в режиме преследования.
Прием? Ви?
Он нахмурился, когда их взгляды встретились.
Прости. Отвлекся.
В последнее время происходит много всего. Она снова улыбнулась. Так вот, я говорила, что мне нужно проконсультироваться с Мэнни и Хэйверсом. Мы подумываем о том, чтобы вскрыть его череп. Я хочу понаблюдать за ним часов двенадцать, но давление внутри черепной коробки возрастает несмотря стент, который я ввела этим утром.
Ты сможешь оперировать здесь?
Она оглянулась по сторонам.
Вряд ли. Куча грязи в воздухе. Слабое освещение. Но, что более важно, нам нужна аппаратура для визуализации, которую мы не сможем доставить сюда.
Хорошо, скажешь, что хочешь, и мы организуем ему транспорт.
Тылучший.
Лучший. И я сделаю для тебя все, что хочешь.
Когда их глаза встретились, она спрятала руки в карманы и отклонилась назад, прислоняясь спиной к полкам.
Джейн ничего не сказала, и он нахмурился.
Что такое?
Ты скажешь мне, что у тебя на уме?
Он рассмеялся тихо и потом какое-то время просто смотрел на кончик самокрутки. В молчании он вел внутренний спор о том, стоит ли озвучивать свой вопрос, потому что ненавидел всякие сантименты.
Знаешь, я бы начал отнекиваться, что меня ничего не парит, но
Это будет напрасной тратой времени.
это будет напрасной тратой времени.
Сказав одни и те же слова в унисон, они улыбнулись друг другу. Но потом он снова стал серьезным.
Затушив сигарету о подошву ботинка, Ви кинул окурок в пустую банку от «Колы», которую использовал в качестве пепельницы. Чтобы перевести дух, он посмотрел на сотни и тысячи сосудов, окружавших их. Потом перевел взгляд на Кора.
Он не хотел обсуждать это перед кем-то. Но ублюдок проявлял столько же осознанного мышления, как и кожаные диваны в Яме. А здесь и сейчас было лучше, чем позже и в другом месте, например, в суматошном особняке, где жили они с супругой.
Ты когда-нибудь думала о том, чтобы завести детей? спросил он.
Глава 39
А ты расскажешь о людях, с которыми живешь?
Когда Битти задала вопрос с заднего сиденья «ГТО», Мэри посмотрела на Рейджа. Они втроем ехали домой, в животах переваривалось мороженое разных вкусов, и напряжение от «не папы» почти рассеялось. Но, блин, это был сложный момент ну, для всех кроме самой Битти. Казалось, она этого даже не заметила.
Чего нельзя сказать о двух взрослых рядом с ней. Их буквально носом ткнули в проблему отсутствия детей. Но, по крайней мере, остаток вечера прошел чудесно.
Побольше о моих друзьях, да? Рейдж посмотрел в зеркало заднего вида, улыбаясь. Давай посмотрим. Кто следующий О Короле я рассказывал, о живности и о Лэсситере. Которого по-хорошему надо бы отнести к животным. Так ладно, ты когда-нибудь встречала близнецов?
Никогда. Мне не разрешали выходить из дома.
Рейдж моргнул.
Прости, Битти. Наверное, было очень сложно.
Отец не хотел, чтобы мы с кем-то встречались.
Мэри едва успела скрыть свою реакцию.
Когда Рейдж нахмурился, она ощутила, как он взял ее руку в свою.
Битти, позволь спросить кое-что.
Хорошо.
Как ты научилась читать? И говорить так хорошо?
Моя мамэн была учительницей. До брака с моим отцом.
А.
Мэри повернулась к ней.
Ты бы тоже хотела стать учительницей?
Малышка удивленно приподняла брови.
Да, наверное. Но я не знаю, где этому научиться. Моя мамэн ходила в школу в Южной Каролине.
Мэри скрыла удивление.
Правда? Твоя мама никогда не говорила, что бывала там.
Там жили ее родители. До того как умерли.
Я слышал, что там есть поселение, Рейдж встрял в разговор.
Мой отец был сезонным рабочим. Он переезжал с места на место со сменой времени года, работал на людей до того, как встретил ее. Потом они переехали сюда, и он стал работать электриком для расы. Он начал много пить, и тогда все изменилось. Я родилась уже после такой перемены а, может, я стала ее причиной.
Мэри молчала, надеясь, что Битти продолжит, а также потому, что ей было тяжело слышать подобные вещи из уст ребенка. А потом она нахмурилась, осознав, что они подъезжают к Убежищу.
Посмотрев на Рейджа, она хотела предложить ему проехать мимо но он просто еле заметно кивнул, словно знал, о чем она думала.
Может, если они проедут дальше, Битти заговорит.
Потому что этой информации не было в ее карточке или карточке ее матери.
Порой алкоголь приносит серьезный вред людям, сказала Мэри.
Это отец бил нас. А не пиво, которое он пил.
Мэри прокашлялась.
Ты права.
Девочка замолкла, но потом заговорила прежде, чем Мэри успела открыть рот.
Мисс Льюс, я могу спросить кое-что?
Мэри снова повернулась к ней и кивнула, встречая ее взгляд. Что угодно.
Ты сказала, что твоя мамэн умерла?
Да.
И где ты провела для нее церемонию ухода в Забвение?
Эм, Битти Она заправила прядь волос за ухо. Битти, на самом деле, я раньше была человеком.
Девочка отшатнулась.
Я я не знала.
Это долгая история. Но потом я встретила его и влюбилась. Она положила руку на плечо Рейджа. И произошло много всего. С тех самых пор я живу в мире вампиров. Моя жизньздесь, с вами, и я больше никогда не вернусь в мир людей.
Битти сильно нахмурилась.
Но что стало с твоей семьей? Ты привела их с собой?
Я жила с мамой. А когда она умерла? Ничто не держало меня в этом мире. Но благодаря Рейджу Она посмотрела на него и улыбнулась. Благодаря нему я нашла новую семью.
У тебя есть дети?
Мэри покачала головой.
Нет, я не могу родить ребенка.
Она снова отшатнулась.
Никогда?
Нет. Мне это не суждено. Но у меня есть работа в Убежище, и там столько детей, нуждающихся в моей помощи.
Как ты, например.
Поэтому я вношу свой вклад будущее таким образом.
Битти нахмурилась; потом посмотрела на Рейджа.
Что насчет тебя? У тебя есть дети? Ну до того как вы встретились.
Рейдж снова сжал ладошку Мэри в крепкой хватке.
Я могу иметь детей. Но если не с Мэри, то ни с кем вообще.
Моя мамэн говорила, что ребенокэто самое большое благословение в жизни.
Мэри кивнула, чувствуя резкую боль в груди. И она была права.
Так, а что с близнецами? напомнила Битти.
Рейдж сделал глубокий вдох, словно пришлось силком возвращать себя к нормальному разговору.
Итак, близнецы. Так вот в нашем доме живет парочка. Они идентичные, но совсем не похожи друг на друга.
Разве это возможно?
Ну, один был в рабстве крови.
А что это?
Это обычай, который был запрещен Королем. Рабство крови означает, что один человек удерживает другого против его воли, используя в качестве источника крови. Зэйдист получил шрам во время побега, а Фьюри, его близнецименно он спас Зипотерял ногу. Но в конечном итоге все наладилось. Сейчас они оба счастливы в браке, а у Зи родилась самая охре э-э, офигенная малышка на свете. Тебе понравится Налла. Онасущий ангел.
Я бы хотела когда-нибудь иметь ребенка.
Мэри снова повернулась к ней.
И он у тебя будет.
Но ты же не можешь? А если то же самое будет со мной?
Ну, всякое может быть. Но я хочу верить, что когда ты думаешь в позитивном ключе, то происходят хорошие вещи. Поэтому представляй себе, что в будущем у тебя будет счастливая семья, ты выйдешь замуж за мужчину, который будет любить тебя, заботиться о тебе и позволит тебе заботиться о нем. А потом представь своего малыша, теплого и ерзающего на твоих ручках. Представь, что у нее твои глаза или, может, папины волосы. Визуализируй это, думай позитивно, и так все и будет.
Кстати, добавил Рейдж. Если ты не сможешь выносить ребенка, то всегда можешь усыновить его. Или работать с детьми, как Мэри. Что-нибудь можно придумать.
Всегда, согласилась Мэри.
Они покатались еще немного, а потом Рейдж направился к Убежищу. Остановившись на обочине и поставив «ГТО» на парковку, он прокашлялся.
Так, Битти?
Да?
Рейдж развернул свои массивные плечи, чтобы посмотреть на девочку.
Завтра ночью я работаю, но через день полностью свободен. Поужинаешь со мной и Мэри? Я бы поел в городе.
В ресторане? спросила Битти.
Да. «Фрайдис» была там когда-нибудь?
Не, на самом деле.
Так что скажешь?
Ииииии, это еще одна причина любить его без памяти, подумала Мэри.
Выходя из машины, Мэри откинула спинку своего сиденья, придерживая ее.
Битти посмотрела на нее.
Мисс Льюс, а можно?
Ну конечно.
Тогда да, с удовольствием.
Чудесно! Рейдж хлопнул в ладоши. О, Боже, ты обязательно должна попробовать брауни сандэй. Пальчики оближешь.
Битти мгновение просто стояла на обочине. Потом подняла руку, прощаясь. Спасибо. За мороженое.
С нетерпением жду ужина!
Мэри вернула спинку сиденья на место и наклонилась, упираясь руками в все еще теплую кожу там, где она сидела.