Увидимся дома:
Мм-хммм.
Подавшись вперед, она поцеловала его в губы.
Я люблю тебя.
Я тоже люблю тебя, моя Мэри. Рейдж потянул ее вниз для поцелуя и заговорил тише:Мытьсяэто так весело. Ты знала об этом?
Она улыбнулась, изгибая бровь.
Неужели?
Я наберу ванну перед Последней Трапезой. Найдешь меня?
Значит, мы снова ужинаем в нашей комнате?
Боже, надеюсь, что да.
Она рассмеялась, выбираясь из машины.
Я буду дома вовремя, хорошо?
Ты знаешь, где меня искать!
Она отошла в сторону и обнаружила, что Битти переводила взгляд с нее на Рейджа. А потом машина взревела, и Рейдж рванул с места, оставляя на асфальте следы от шин.
Мэри рассмеялась.
Позер.
Что это значит?
Что он пытается впечатлить нас своей ездой. Они пошли в сторону дома. Парни любят это. Ничего не могут с собой поделать.
Подойдя к парадной двери, Мэри ввела код и, когда распахнула панель, то в нос ударил запах вафель с шоколадной крошкой.
Вау. Второй раз за неделю.
Она хотела предложить Битти проследовать на звуки смеха и разговоров, в главную кухню, посидеть со всеми, но малышка направилась прямиком к лестнице. Надеясь на откровения или, может, повод для разговора, Мэри последовала за ней на второй этаж и остановилась перед своим кабинетом.
Ты направляешься на чердак? спросила она. Если понадоблюсь, то я буду в кабинете, поработаю с бумагами. Или, может, ты хочешь приготовить печенье?
Битти скинула большую парку. Я посижу в своей комнате. Но все равно, спасибо.
Хорошо. Тогда спокойной ночи.
Спокойной ночи
Я буду здесь. До рассвета.
Спасибо.
Мэри стояла перед открытой дверью в кабинет, пока Битти поднималась по лестнице
Все произошло так быстро. В одно мгновение девочка уходила. А в следующее она развернулась и бросилась назад.
Она быстро, молниеносно обхватила ее руками, объятие было столь же коротким.
А потом Битти исчезла, поднялась на чердак без слов и не оглядываясь назад.
Мэри стояла как вкопанная.
Какое-то время.
***
.
Так, вот оно и произошло, думал Ви, когда слова повисли между ними.
«Ты когда-нибудь думала о том, чтобы завести детей?».
И когда его супруга застыла на месте без слов, он выругался тихо но сказанное не вернешь. Даже если между ними лежал полумертвый враг.
Даже если их окружали тысячи сердец в сосудах.
И они оба были при исполнении обязанностей.
Срань Господня, эта фигня действительно вылетела из его рта?
И, П.С., он еще раз врежет Рейджу при встрече. Хотя, технически, Голливуд тут не причем. Парень лишь сам задал вопрос, очевидно, потому что долго думал об этом.
Но Ви все равно вмажет засранцу.
Вау, медленно выдохнула Джейн, заправляя светлые волосы за уши. Вот так сюрприз.
Слушай, забудь все, что я сказал
Не смогу. И ты спрашиваешь, потому что хочешь детей или тебя интересует мое мнение?
Твое мнение.
И да, странно, что они не думали об этом раньше, но когда они сошлись, было очевидно, что в биологическом плане Джейн не может иметь детей, а после произошло столько всего.
И что ты чувствуешь? спросила она.
Я первый спросил.
Это игра на слабо? Или откровенный разговор?
Они оба замолчали. А потом заговорили в унисон, одним тоном:
Это для меня не важно.
Это для меня не важно.
Ви рассмеялся, Джейн тоже, и когда напряжение отпустило его, Ви показалось, что Джейн тоже расслабилась и облегченно выдохнула.
Слушай, начал Ви. Роф-младший и Наллапрелестные и все такое. Но они волнуют меня, потому что являются частью жизни Рофа и Зи, а не потому, что я хочу чего-то подобного для нас. Если только это не является проблемой для тебя.
Ну, я не могу иметь детей. Технически я мертвая. Она закатила глаза. Каждый раз, когда я произношу это вслух, у меня случается экзистенциальный шок. В духе «как, черт возьми, я докатилась до этого» это чудо, без всяких сомнений. Но блин.
Ты замужем за полубогом.
Ты только что сделал себе комплимент?
Наверное. Разве можно меня осуждать? Она рассмеяласьна что Ви и рассчитывал, но потом он снова стал серьезным. Усыновлениесложная процедура среди вампиров, но, тем не менее, это вариант.
Да. Вполне. Джейн пожала плечами. Но, знаешь, я никогда не принадлежала к женщинам, которые планируют собственную свадьбу или пускают слюни над детскими кроватками. Хотя, не так уж и много я их видела. Джейн нахмурилась. Срань Господня. На самом деле не думаю, что хоть раз видела спящего малыша в люльке.
И в этом нет ничего криминального. Я знаю, ты об этом думаешь.
Да. Она потерла затылок. Потом встряхнулась, словно желая избавиться от нежеланных мыслей. В смысле, конечно же нет. Просто потому что женщины способны рожать еще не значит, что они обязаны это делать.
Ви улыбнулся. Но потом покачал головой.
Я не думаю, что в нас что-то не так. И, по правде говоря, бесит тот факт, что мне было необходимо произнести это вслух.
Совместимостьвсегда проблема. Если бы один из нас захотел ребенка, а другой нетэто проблема.
Джейн подошла к нему и положила руки на плечи. И это было забавно: как правило он не выносил, когда кто-то подходил к нему вплотную. Не из-за пережитого насилия хотя частичную кастрацию под отцовским ножом не назовешь праздником а потому что прикосновения и близость перегружали его мозг.
Но с Джейн он никогда не чувствовал давления.
То же самое было с Бутчем.
Может, потому что они понимали, что для негоперегрузка.
Ты выглядишь обеспокоенным, сказала она, смахнув его волосы назад и скользнув пальчиком по татуировкам на виске.
Я не хочу, чтобы между нами что-то стояло. Никогда.
Это зависит от нас, не так ли? Тогда откуда беспокойство?
У Рейджа и Мэри сложности.
Из-за ребенка? Сейчас у них все наладилось?
Думаю да.
Хорошо. Джейн склонила голову. А что до нас с тобой? Мы не можем предвидеть будущее. Никто не может. Поэтому мы говорим, решаем проблемы и двигаемся дальше. Вместе. Сейчас я не могу представить, чтобы мои биологические часы резко затикали, и меня вдруг потянуло к материнству. И мне не кажется, что я упускаю что-то в этой жизни. Нет пустот, которые нужно заполнить. У меня есть ты, есть моя работа, и я в принципе против заявления, что абсолютно всем женщинам предназначено стать матерями. Кому-тода, кому-тонет, и, что самое прекрасное, у нас есть выбор. То же и с мужчинами. Поэтому да, мы просто будем говорить и решать проблемы и неважно, что получится в результате.
Смотря на нее с высоты своего роста, почему-то Вишес чувствовал себя ниже Джейн.
Ты, как всегда, права.
Не уверена. Но я всегда стараюсь рассматривать проблему со всех сторон и быть максимально рациональной
Джейн, я не думаю, что смогу стать отцом.
Его супруга покачала головой.
Я знаю, куда ты клонишь. Тыне твои родители и, к тому же, это плохой подход. Вопрос в другом: «Хочешь ли ты быть отцом?».
Он попытался представить груз, с которым жили Роф и Зи, постоянное беспокойство о маленьком создании, не убилось ли оно там. Да, конечно, есть в отцовстве и положительные моменты: радость на лице его братьев была настоящей. Но это тяжкий труд.
Он придумывал себе оправдания?
Плевать.
Сейчасточно нет. Нет, в настоящий момент я не хочу иметь детей.
Значит, на этом все. Если изменишь мнение, мы обсудим это. То же самое и со мной.
Я бы не хотел, чтобы кто-то ненавидел меня также сильно, как я ненавижу своих родителей.
Вот. Он сказал это.
На это полно причин, прошептала Джейн, погладив его лицо. И мне очень жаль.
Только не отправляй меня к Мэри за консультацией, хорошо? Меня не интересует подобное дерьмо, ладно?
Если тебе понадобиться консультация, ты знаешь, где найти Мэри. И без слов ясно, что ты можешь обратиться к ней в любое время. Джейн смахнула его волосы назад. И я должна сказать это. Какой бы ужасной ни была твоя мать но без нее мы бы не были вместе.
Он нахмурился, вспоминая, как нашел Джейн в разбитой «Ауди» на обочине. Первая помощь оказалась бесполезной. Джейн не двигалась, как бы он ни пытался вернуть ее к жизни.
По неясной причине перед глазами всплыл образ матери на той платформе и он уже не мог избавиться от него. Дерьмо не исчезало словно служило неким сообщением для него.
Я доверяю тебе, прошептал он своей шеллан.
Вишес, я тоже тебя люблю.
Глава 40
А ведь я подумала, что ты пошутил.
Когда его Мэри опустилась в джакузи, Рейдж потянулся сквозь теплую, пенистую воду ио дааааавот оно, тело его супруги, скользкое и гладкое, все, от изгиба талии до выступающих бедер везде.
Давай же, ну давай.
Прислоняясь спиной к стенке ванной, он притянул ее к себе, раздвигая ее ноги и устраивая на своем подрагивающем члене. Но он не вошел в нее. Для этого будет время позднее.
Сколько ты ждал меня? спросила она, обхватывая его шею руками.
Несколько часов.
Ее грудь то скрывалась под водой, то появлялась, пока уровень воды в чаше подстраивался под ее появление, и Рейдж облизнул губы при виде блестящих сосков и мыльных пузырей на коже.
Что напомнило ему о бикини, которое чудесным образом почти ничего не прикрывало.
Я думала, что после мороженого ты отправился сражаться в город, сказала она.
О, так и было. Он накрыл руками ее груди, сдвигая их вместе, потирая соски пальцами. Ага.
Мэри застонала, с трудом собирая мысли в кучу особенно когда Рейдж приподнял ее к своему рту и обхватил губами напряженный сосок, лаская языком. Эрекция под водой подрагивала, словно нетерпеливый бык, а бедра рвались вперед.
Что ты сказала? пробормотал он, переключаясь на вторую грудь.
Сжимая, лаская ее, он обнаружил, что думает о да, он вспомнил одну из их предыдущих ночей, когда ему не терпелось вернутся домой и раздеть ее, Последняя трапеза отходила на второй план, потому что его Мэри была единственным, что питало его.
Правда, я не в состоянии о, да, сколько ты прождал меня
Годы.
Это она шумно втянула губами воздух. Невозможно.
Ты шутишь? Я приехал домой десять минут назад.
Мэри рассмеялась.
И это, по-твоему, вечность?
В ожидании тебя? В одинокой ванной? Еще какая!
И «сражение»не то слово, которым можно было описать его действия в переулках. Скорее пеший патруль.
Не было видно ни одного убийцы и этоплохой знак. Вопрос в том, откуда придет следующая волна лессеров. Кто станет новым Старшим Лессером. Сколько продлится затишье.
Враг еще вернется. Такова природы войны. И порой период затишья сложнее пережить, чем активные военные дествия.
Слабая вспышка в окне рядом с ними привлекла его вниманиеэто автоматические стальные ставни опускались на ночь, защищая особняк от солнечного света.
Обеспечивая уединение.
Используя свою сверхчеловеческую силу, он поднял Мэри из воды, ставя одно ее колено на стопку мягких полотенец рядом с его головой, а другую полностью выпрямляя. Она ухватилась руками за оконную раму, и ее груди покачнулись вперед.
Теплая вода.
Теплая вода, капавшая с ее тела, и дорожки пузырей, стекающие по ее коже, по животу к бедрам.
Лону.
Вытягивая язык, он уткнулся лицом в ее естество, лениво облизывая, жалея, что затеял возню с пузырями. Потому что они перебивали ее вкус. Притягивая Мэри к себе, он почитал ее своим ртом, с удовольствием слушая ее стоны, чувствуя подступающим оргазм
Что-то соскользнуло, наверное, ее нога в чаше джакузи, вот вам и опрокинутая тележка с яблоками: ее тело потеряло равновесие, и он скользнул вперед, погружаясь под воду. Мэри рассмеялась, но потом вода волной выплеснулась за борт.
О, нет! воскликнула Мэри. Лучше сразу убрать
Рано, женщина!
Зарычав, он подмял ее под себя, и вода вытолкнула Мэри к нему навстречу.
Обхвати меня ногами.
Когда она выполнила просьбу, он протянул руку между ними и, направив член
О даа, прохрипел Рейдж.
Они вместе двигались, он обернул руку вокруг ее талии, поднимая ее вверх-вниз, а Мэри отталкивалась ногами от его бедер. Так хорошо, так тесно, он перестал замечать пену на лице и необходимость держаться за край ванной.
Иииииии он игнорировал кое-что еще.
Когда он кончал в нее, они разлили еще больше воды на пол.
И в этот самый момент, когда его яйца сжались, а острое, как нож, удовольствие пронзило его член, заставляя его содрогаться снова и снова
Раздался менее приятный стук в дверь их спальни.
Рейдж! Эй, Рейдж!
Не сейчас! рявкнул он, продолжая вбиваться в Мэри, и ее собственная разрядка сжала его член.
Рейдж! Какого хрена! донесся другой голос.
Не сейчас! прокричал он.
Рейдж!
Опять стук, не одним кулаком.
Когда бедра перестали содрогаться, он застыл и выругался.
Мэри, прости
Она рассмеялась, утыкаясь лицом во впадину его шеи.
Ты не виноват
А долбеж по двери не утихал стало очевидно, что по другую сторону стоял не один Брат. И когда несколько голосов позвали его по имени, Рейдж выругался.
Останься здесь, пробормотал он.
Пришлось выйти из нее, теплая вода ванной стала жалким замещением лона Мэри, и Рейдж в препоганейшем настроении поднялся и перекинул ногу через край, ставя на мраморный
Три. Мать его. Центнера.
Все три центнера его веса полетели на пол, вода на гладком мраморе превратила пол в ледяной каток. Руки бились по воздуху, тело изогнулось, что-то в спине хрустнуло
БАМС! Он не столько упал, сколько сдетонировалпо всему телу пронеслись вспышки болив руке, в спине, на заднице, ноге.
Рейдж!
Мгновение он мог лишь созерцать потолок, восстанавливая дыхание. Потом в поле зрения показалось лицо Мэри.
Ауч. А потом он почему-то чихнул а, точно. В носу булькало. и, черт, это больно. В смысле, это реально больно.
Тем временем толпа народу все еще долбилась в их дверь. И да, повсюду была вода.
Мэри, сделай одолжение?
Позвать Дока Джейн?
Только если жидкость подо мнойэто моя кровь, сказал он сухо. Ты могла бы надеть халат до того, как они проломят дверь? Я люблю своих братьев, но если хоть один увидит тебя голой, я убью его. Как только избавлюсь от гипсов.
***
Убедившись, что с Рейджем действительно все в порядке, Мэри встала и осторожно прошла туда, где висел один из махровых халатов. Она подумала, что ему понравится это, ведь он любил чувствовать на ней свой запах, и огромный халат укроет ее с головы до пят.
Потом она прошла к арке
Ну, скорее, прохлюпала, вода в прямом смысле плескалась у ее ног. Блин, полотенца тут уже не помогут, скорее нужен вакуумный насос для влажной уборки.
Все плохо. Все очень плохо, прошептала она.
Я буду в норме оу. Дерьмо, кажется, я сломал руку.
Никогда больше не будем этого делать. Никогда.
Секс? воскликнул он. Чего?!
Она повернулась к нему, Рейдж сидел с обнаженным задом, покрытый розовыми мыльными пузырями, посреди огромной лужи воды, с выражением полного и непреходящего ужаса на лице.
Мэри рассмеялась так сильно, что пришлось ухватиться рукой за стену.
О, боже, мне нужно успокоиться
Скажи, что мы будем заниматься сексом
Разумеется! Но не в ванной, полной воды!
Господи, не пугай меня так. Я едва не схлопотал аневризму.
Может, уже схлопотал. Сейчас я могу впустить их?
Рейдж с кряхтеньем сел, татуировка на его спине изогнулась, словно зверь тоже чувствовал себя побитым.
Хорошо. Но я понятия не имею, почему они истерят. Подумаешь, пролили немного водички, чего так беситься.
Здесь скорее бассейн.
Она с облегчением ступила на ковер, где сцепление с поверхностью было лучше, и ей не приходилось думать о том, куда она наступает.
Иду-иду! Перестаньте уже стучать! она пыталась перекричать шум.
Когда она дошла до двери, то обнаружила, что та была заперта. Без сомнений, Рейдж мысленно закрыл замок и она улыбнулась.
Открывая панель, она встретила
Вау.
Целую толпу Братьев.
Вот так собрание.
Бутч стоял во главе стаи, с бокалом Лагавулина в руке, с кривой улыбкой на лице. Джон Мэтью стоял позади него, вместе с Блэем и Куином. Ви. Потом Зэйдист. И Фьюри. И Тор.
Чем вы там занимаетесь? спросил кто-то.
Мэри, не отвечай! прокричал Рейдж.
Вы решили, что в кладовке пожар?
Я почти! донесся голос Рейджа.
Думаю, он уже, пробормотал кто-то.
Когда Рейдж показался перед Братьями, они издали коллективное ваааааааааааааааааау.
Рука хреново выглядит, сказал Бутч. Ты словно обзавелся вторым локтем.
Посмотрев через плечо, Мэри отшатнулась.
О, Рейдж, тебе придется вправлять руку.
Рейдж окинул толпу взглядом.
Просто дайте мне пластырь. А сейчас, будьте любезны, оставьте нас наедине?
Бутч покачал головой.
Во-первых, хрен вам, потому что куда, по-вашему, льется вода? И, во-вторых, ты направляешься в клинику
Рука в порядке!
Тогда почему ты придерживаешь ее другой рукой?
Рейдж опустил взгляд на себя, словно не осознавал своих действий.
Вот черт.
Мэри похлопала его по плечу.
Я пойду с тобой, хорошо?
Он посмотрел на нее и сказал тише:
Не так я хотел закончить.
Попробуем в другой раз
Но не в воде, раздался коллективный ответ.
Направившись назад к ванной, Мэри вернулась с полотенцем и обернула его вокруг талии своего хеллрена и, заправляя конец ткани так, чтобы повязка удержалась на месте.
Она поднялась на носочки и прошептала ему на ухо:
Если будешь пай-мальчиком, то поиграем в медсестру и пациента после того, как тебе наложат гипс.
Смех Рейдж был тихим и порочным, а веки опустились, наполовину закрывая его горящий взгляд.
Договорились.
Глава 41
Когда наступила ночь, Рейдж опять и снова сидел в клинике, без футболки на экзаменационном столе, его ноги в черных кожаных штанах и ботинках висели в воздухе. Оружие он оставил на кресле, и как только ему спилят гипс, он собирался перекусить в буфете, который подготовили для новобранцев, а потом отправиться на работу.
Мэри уехала в Убежище, чтобы подготовиться к встрече с персоналом хотя, она предлагала составить ему компанию в клинике. Блин, хвала Богу, что он кормился неделю назад от той Избранной, и его тело могло исцелиться после такого простого перелома за какие-то двенадцать часов. Он слышал, что людям приходилось ходить в дубиновом гипсе неделями.
Безумие.
В дверь постучали.
Мэнни, заходи, я готов к а, привет Ви. Как жизнь?
Брат был одет для боя, черные кинжалы висели на груди, а подмышкой, рядом с одним из двух сороковых, была зажата газета.
Как рука?
Пришел освободить меня от гипсовых оков? Рейдж кулаком постучал по окаменелости. Или из чего он там сделан.
Не-а. Ви прислонился к двери. У меня есть отсутствие хороших новостей и плохие новости, с чего начать?
Ты ничего не накопал на дядю Битти, да?
Когда брат покачал головой, Рейдж напряженно выдохнул, его тело облегченно расслабилось, что было очень неправильно. И он сказал себе придержать коней. Они же с Мэри не собирались удочерять Битти.
Да?
Ведь это будет сумасшествием. Особенно потому, что он судил об их совместимости и интересе со стороны ребенка по двум рожкам мороженого с шоколадной крошкой.
Вишес пожал плечами.
Я проверил все базы данных¸ задействовал все связи Братства на юге. Я не говорю, что на радаре нет ни одной семьи, но я не нашел ничего, что можно связать с именем Битти, ее мамы, отца или дяди.
Сжав край стола руками, Рейдж уставился на носки стоявших на полу ботинок.
Вы с Мэри подумываете взять ее? Когда Рейдж удивленно поднял взгляд, Ви смерил его взглядом «кого ты дуришь». Круто, если так. Вы же говорили о детях пару ночей назад, а потом ты спрашиваешь о родственниках сироты. Иначе математика не сходится.
Рейдж прокашлялся.
Никому не говори. Ни слова.
Ну да, я же прожженный сплетник.
Ви, я серьезно.
Да брось, ты меня знаешь. И я знаю, каков будет твой следующий вопрос.
И какой?
Тебе нужно поговорить с Сэкстоном. Он расскажет, какие требования предъявляются для удочерения. Думаю, в былые дни требовалось одобрение Короля по любым вопросам, касающимся знати и хотя Биттипростая гражданская, ты, будучи членом Братства, относишься к аристократии. Думаю, здесь замешана тема наследства, но, с другой стороны, Сэкстон в курсе всех подводных камней.
Ну да, хороший совет, решил Рейдж. Он даже не подумал о бумажной волоките, наивно с его стороны.
О, и да, он не говорил об этом с Мэри. Или самой Битти.
Дерьмо. Он уже прыгнул выше головы, да?
Спасибо, Ви. Чувствуя неловкость, Рейдж кивнул на свернутую газету, что-то вроде «Колдвелл Курьер Жорнал». Что там еще за новости? И я удивлен, что ты не онлайн, мой брат. Не помню, это ты или все-таки Иган Спенглер сказал, что газетыпережиток прошлого?
Мы оба. Примерно в одно и то же время, кстати. Ви развернул газету и показал первую страницу ККЖ. Это Фритц принес свежий выпуск.
Рейдж присвистнул и протянул целую руку.
Иииии, мы снова в деле.
Заголовок жирным шрифтом гласил «Ритуальное убийство на заброшенном заводе», а под ним располагались длинные столбцы текста вперемешку с пиксельными фотографиями луж крови и ведер рядом со сломанным конвейером. Рейдж пробежал глазами и перевернул страницу, чтобы дочитать статью, запах краски и шорох страниц напомнил ему о днях минувших.
Покачав головой, он сложил газету.
Не так уж масштабно.
От двенадцати до пятнадцати новобранцев. Очевидно, что еще одна партия была на подходе, и, наверное, Омега слишком спешил с церемонией. Но говорить о серьезных масштабах не приходится.
Не-а. Наметился прогресс.
Я хочу видеть, как последний гаденыш исчезнет с лица Земли.
Рейдж сузил глаза.
Единственный вариантэто уничтожить Омегу.
Я не раз думал, как это сделать. Ви забрал у него газету. Поверь на слово
Стук в дверь не дал ему закончить.
Мэнни, входи, отозвался Рейдж. Давай за
Только не это, пробормотал Ви, когда панель широко распахнулась.
Лэсситер стоял в проходе в желтом дождевике, огромном, как цирковой шатер, с зонтиком раскрытым над головой, парой «веллингтонов» на ногах. На босых ногах. Дурной знак.
Нет, нас не интересует покупка часов, сказал Рейдж. Так что, лютик, не распахивай свой плащ.
Часы? Лэсситер вошел попытался войти в комнату, но зонт застрял в проеме. Нафиг часы, слышал, утром у тебя возникли проблемы с джакузи.
Он сбросил атрибуты Мэри Поппинс в коридоре и сделал та-да чем-то желтым в ладони. А потом ублюдок запел. Отвратительно.
Уточка моя резиновая с тобой так весело купаааатьсяяяяя
Ви зыркнул в его сторону.
Ты выставишь его за дверь или мне самому?
Можем по очереди, Рейдж старался перекричать пение. Врача сюда! Срочно!
Если снять гипс, то выбить из ангела все дерьмо будет намного проще. К тому же медицинский персонал поможет собрать останки Лэсситера.
Хэштэг #идеально.
***
Добравшись до Убежища, Мэри сняла слои теплой одежды в своем кабинете, поставила сумочку на пол возле кресла, а потом включила компьютер и вошла в систему.
Она проверяла страницу на «фейсбук» каждую ночь, сразу, как приезжала сюда потому что заставляла себя не делать этого с телефона или откуда-то еще, боясь подсесть на это дело. И каждую ночь, нажимая кнопку «обновить», она переставала дышать, а сердце замирало в груди.
Она говорила себе, что дело в том, что она отчаянно хотела отправить малышку в какую-нибудь Северную Каролину, в дом с белым забором, собакой, котом и попугайчиком, к паре мистических и радушных бабушек-дедушек, которые, как выяснится, пребывают в полном здравии.
Единственная проблема с этой альтруистичной фантазией?
Снова ни слова от ее дяди, и Мэри обмякла в кресле, с облегчением выпуская воздух из легких.
Очень профессионально с ее стороны, хуже только ее подсознательная попытка привезти Битти в особняк в ночь, когда умерла ее мама.
Но проблема в том что в последние пару дней в ее сердце случилась перемена. Она начала думать, что
Мисс Льюз?
Мэри резко села, вскрикнув.
О, Битти. Привет. Как ты?
Девочка сделала шаг назад от двери.
Я не хотела пугать вас.
Все нормально. Я как раз собиралась подняться к тебе.
Я могу войти?
Прошу.
Битти аккуратно и бесшумно закрыла дверь, и Мэри задумалась, не в том ли причина, что она так долго ходила на цыпочках вокруг своего отца. Сегодня вечером малышка собрала волосы в хвост и надела синий свитер поверх платья, которое было на ней пару дней назад. На ногах была вторая пара коричневых ботинок высотой до лодыжек.
Я должна рассказать тебе кое-что.
Мэри указала на кресло напротив.
Присаживайся.
Когда Битти послушалась, Мэри выкатила свое кресло из-за стола, так чтобы они сидели друг напротив друга и им ничего не мешало. Скрестив ноги, она выпрямила пальцы.
Мэри не удивилась, когда взгляд малышки обратился на коробку, в которой стояла урна с прахом Анналай.
Что бы там ни было, Битти, мы со всем разберемся.
Моя мама солгала, выпалила девочка. Мне не девять. Мне тринадцать.
Мэри не показала своего удивления.
Хорошо. Ничего страшного. Все нормально.
Битти посмотрела на нее.
Она боялась, что я была недостаточно маленькой, боялась, что я могу попасть под возрастное ограничение, и мне запретят остаться здесь или откажут в медицинской помощи в клинике. Она сказала, что боялась, что нас разлучат.
Ты можешь жить здесь до своего превращения, Битти. Это не проблема.
Она попыталась выбрать самый маленький возраст, под который я могла сойти.
Все хорошо. Правда.
Битти опустила взгляд на свои руки.
Мне, правда, очень жаль. Поэтому она попросила меня много не разговаривать и играть с куклой. Она не хотела, чтобы я себя выдала.
Откинувшись на спинку кресла, Мэри сделала глубокий вдох. Сейчас, думая об этом, ей казалось логичным, что девочка оказалась старше. Женщины-вампиры проходят через жаждущий период каждые десять лет, а мама Битти была беременна, когда они поступили сюда а малышей обычно вынашивают восемнадцать месяцев. Значит, Анналай забеременела, когда Битти было одиннадцать, плюс-минус. А не семь.
Беспокоило другоенасколько крохотной была девочка. Для восьми-девяти лет она была в отличном весе. Но не для тринадцати даже если принять в расчет, что большой скачок в росте происходит во время превращения.
Мне правда очень жаль, сказала Битти, опустив голову.
Пожалуйста, не кори себя. Мы понимаем. Жаль, что мы не знали об этом, иначе мы бы успокоили ее.
Есть кое-что еще.
Ты можешь рассказать мне что угодно.
Я солгала о своем дяде.
Сердце Мэри судорожно забилось.
В смысле?
Вряд ли он придет за мной.
Почему ты так думаешь?
Она рассказывала о нем иногда, но о прошлом. Ну, что они делали, когда были маленькими. Такими рассказами она пыталась отвлечь меня, когда с папой все становилось совсем плохо. Наверное я просто очень хотела, чтобы он пришел, понимаете?
Да. Понимаю.
На самом деле, он никогда не встречался со мной.
И как ты чувствуешь себя?
Очень одинокой. Особенно без мамэн.
Мэри кивнула.
Я тебя прекрасно понимаю.
Мы с мамэн мы заботились друг о друге. Должны были. Битти нахмурилась, уставившись на коробку на столе. Она пыталась уйти от него три раза. Первый раз, когда я была младенцем. Я ничего не помню, но все вышло плохо. Во второй раз Битти замолкла. А в третий раз, когда я сломала ногу, она отвезла меня к Хэйверсу, потому что кости не срастались. Тогда мне вставили стержень и когда мы вернулись домой
Пришли Рейдж, Ви и Бутч и спасли их.
Мне нравится твой хеллрен, внезапно сказала Битти. Он забавный.
Тот еще хохмач.
Это человеческое выражение?