Да уж! Ники самый милый член вашей команды. А что на счет Рика? С какой целью в той поездке был он?
Пронзительно, не сводя глаз я смотрела на Янину, пытаясь уловить каждое напряжение мускулов на ее лице, взгляд, морганиея ждала ее реакции, и была уверена, что если она соврет то что-то дрогнет в ее лице. Но она была уверенна и спокойна.
Он был ответственным за эту операцию. Именно он собирал большую часть досье на тебя, он знал тебя лучше всех. К тому же, он отличный маг и воин, и в случае непредвиденных ситуаций только он смог бы защитить тебя.
Как он мог собирать досье, если мама скрывала наше местонахождение? А у него были фотографии каждого дня моей жизни? Как он мог прорваться сквозь защиту?
Не могу ответить. Возможно, у него были свои мысли на этот счет А может, просто не хотел торопить события.
Выходит, Рик был со мной задолго до того, как я его увидела впервые. Он был рядом, он знал обо мне практически все. Вот почему его запах мне казался таким знакомым.
Но он правая рука Альберто. Не поверю, что он был не в курсе его планов.
Он не может повлиять на решения Альберто. Во всяком случае на те, которые не противоречат законам нашего мира.
То есть, он знал о планах генетических экспериментов?
Скорее всего знал, но надеялся, что Альберто не решится на это. Рик имеет большое влияние на него. Я бы сказала, что Альберто его побаивается. Но пока главный здесь он, поэтому, Рик тоже не в силах что-то менять.
А почему Рик так важен для Альберто?
Я не знаю. Рик взялся из ниоткуда, сразу стал приближен к Альберто. О силе его ходят легенды, но никто не знает, какими именно способностями он обладает. А в нашем мире все просто: прав тот, кто сильнее. Иногда мне кажется, что Рик чего-то ждет. И как только момент наступит, сразу начнет действовать. Он не читаем, его невозможно предугадать. Альберто держит его возле себя, во многом прислушивается, возможно это страх, возможно что-то другое.
Ох! Что же теперь с этим всем делать?
Я обреченно вздохнула. В том, что Янина не врала, я была уверена. Мы обнялись в знак примирения.
Сколько же раз я буду разочаровываться, бояться и любить?
Тебе действительно не нравится Макс?
Что же еще могло волновать девушку, ослепленную любовью! Я подошла к туалетному столику и указала на разорванный браслет, подаренный мне Альберто.
Что это? Она потянулась, чтобы взять камень, и не успела договорить, как одернула руку. Сосредоточенно рассмотрев кучку драгоценных камней, она отошла на пару шагов назад. В нем есть магия, только я не могу определить
Это был подарок от Альберто. Надев его, перспектива выйти замуж за Макса показалась не такой мрачной.
Как ты поняла?
Макс понял. Он и сорвал его с моей руки.
Но магия принуждения на территории города запрещена!
Янина ходила из угла в угол. Казалось, из глаз вот-вот посыпятся искры.
Так вот почему Альберто отпустил его! Это не было любезностью в адрес Элен. Он просто выслал Рика.
При чем тут это?
Да при том, что Рик почувствовал эту магию и не позволил сделать этого даже Альберто! Законом запрещено воздействовать на магов таким образом. А так, Рик в отъезде, и никаких помех! Вот старый черт!
Но Рик бы вернулся, а магия браслета продолжала бы действовать. Он все-равно почувствовал бы.
Магия перетекла бы из браслета в твое тело. Через несколько дней она вся была бы в тебе. Браслет чист, а ты под воздействием. Это было бы странно, но без доказательств. Зато теперь, магия осталась в камнях, ты не успела забрать ее.
Во что я влипла! Вслух я произнесла только это, но про себя выругалась как сапожник.
Теперь понятно, почему Альберто вздумал женить Рика на Элен.
Что? У меня подкосились колени.
Обычно, она никогда не приезжает к нам. Но в этот раз, приехала по приглашению Альберто. Помнишь, на той вечеринке она не отходила от Рика?
Конечно помню. Забудешь такое. Вроде промямлила я.
Альберто дружит с ее отцом. Наверняка, он решил, что тот не упустит такого зятя, как Рик, и даст согласие. Таким образом, Альберто отсылает Рика, а тебя в это время принуждает делать то, что ему нужно.
А что же Рик? Он согласен?
Не знаю, но Элен такого шанса не упустит.
Альберто и тут не ждал обоюдного согласия?
Он не пойдет против воли Рика. Слишком его боится. Но об их свадьбе пока не объявляли.
А о моей?
Я видела, как секретарь Альберто готовила официальное письмо для королевской газеты. Хотела поговорить с тобой, но мне сказали, что вы с Максом ушли. А зайдя в ресторан, услышала, как официанты обсуждали вашу милейшую пару. Вот тут-то меня и В общем, я не выдержала. Прости меня!
Как это часто бывает у девушек, мы всплакнули, обнялись и решили скрасить наше примирение чем-нибудь сладеньким.
ГЛАВА 20
Пока мы шли в кафе, я продолжила расспросы. Меня так и подмывало поговорить о человеке, который не выходил у меня из головы.
Почему ты сказала, что Альберто боится Рика?
Не могу сказать. Вряд ли кто-то тебе ответит. Но то, что Рик обладает огромным влиянием на Альберто, видят все. И уверена, что дело не только в силе. Гипертрофированное чувство справедливости выше этого. Иначе, Рик давно избавился от принца и сам заправлял здесь всем.
Не верю, что он не знал о планах Альберто.
Когда обсуждался вопрос о генетических экспериментах, Рик высказался против. Но, если польза для расы магов была велика, и, если сами маги давали свое согласие, он был не прочь.
Так свадьба с Элен ради блага расы?
Да что ты с этой Элен! Если они и поженятся, Элен перейдет в наш клан. Их дети станут служить Альберто, его влияние увеличится, и мы все станем сильнее. Но это только в случае, если Рик пойдет на это. Он, конечно, супер ответственный и пойдет на многое ради клана или расы, но жениться на ней
Я видела, как они флиртовали на той вечеринке.
А я видела, что он не спускал глаз с тебя! От неожиданной радости мое внимание рассеялось, и я споткнулась. Он в ответе за тебя. И всю вечеринку был занят только тобой.
Рано я обрадовалась. Дело было снова в его ответственности, и только.
Не думаю, что он захочет связываться с Элен. Слишком она развязанная, нескромная.
Признаюсь, мне было приятно это слышать.
А что здесь может угрожать моей безопасности?
Во-первых, ты сама! Янина залилась звонким смехом. Забыла, кто у нас тут метатель молний?
А во-вторых?
Здесь достаточно психов. Да и снаружи не все спокойно.
Мне стало интересно, причисляла ли она к психам себя, ведь именно она вчера накинулась на меня.
Тогда почему он не рядом?
Ты забываешь, что мымаги. Чтобы чувствовать человека, не обязательно быть рядом с ним.
Почему я об этом не подумала? Ведь я тоже не была физически в библиотеке, но видела пространство, была в том самолете, и даже касалась Рика. Возможно, и он бывает со мной, а я этого не чувствую.
Ты имеешь в виду астральные путешествия?
Необязательно! Можно просто знать. И сейчас я просто знаю, что ребята сидят на террасе. Идем проверим!
Мы входили в ресторан, в котором были вчера, только отправились на открытую террасу, на которой были установлены столики с удобными креслами. Янина оказалась права. Макс, Ники и Рик были здесь. Я раньше не задумывалась, почему никто из них практически никогда не пользовался мобильными телефонами. Вчера я впервые видела, как Макс разговаривал с Ники. Но в этот момент Ники был не в городе. Возможно, это купол над городом блокировал передачу информации ментально.
Как только мы вошли, ребята поднялись со своих мест, чтобы нас поприветствовать. Я видела, как засияли глаза Янины при взгляде на Макса. Остановив ее, я решила уточнить.
Макс теперь знает, что ты его любишь?
Надеюсь, он списал это на переутомление и не воспринял всерьез. Приступы агрессии случаются у всех практикующих магов.
Я не понимаю, как вести себя. Если нам придется нужное слово застряло в горле.
Пожениться?
Мы не хотим этого.
Рик не позволит. Если это действительно так.
Зачем она добавила это «если это действительно так»? Неужели, у нее еще остались сомнения на этот счет? Или, Рик станет проверять?
Ники обнял меня первым, сияя своей фирменной доброй улыбкой. Макс нехотя приобнял меня одной рукой, сухо и холодно. Рик лишь кивнул, даже не улыбнувшись. Это было обидно, тем более, что с Яниной они обнялись.
Когда мы вошли на террасу, я заметила, что они сидели не так, как собираются сесть сейчас. Рик пересел от Макса, оставив место рядом с ним пустым. Как я поняла по взглядам, предполагалось, что его займу я. Мне сидеть рядом с ним не хотелось, и я подтолкнула туда Янину, которая с удовольствием уселась рядом. Я же, с надменной усмешкой села рядом с Риком. Его тело замерло, видимо не ожидая, что я сделаю это.
Ветер слегка растрепал мои волосы, и при каждом дуновении они касались его плеча. И даже боковым зрением я видела, какое напряжение это вызывало у него.
За ужином мы обсуждали новости мира людей, политику и высокие технологии, и ни слова об Альберто, свадьбах и генетических экспериментах.
Спустя час Ники посетовал на то, что ему нужно выспаться перед рейсом, у Макса образовались дела, а Янина вызвалась помочь. Я была уверена, что Рик тоже уйдет, ссылаясь на какое-нибудь дело, но он остался.
Солнце село. Мои волосы также касались его руки, и я перекинула их на другую сторону.
Будешь еще что-нибудь? Рик обратился ко мне впервые за вечер. Я была готова есть и пить всю ночь; лишь бы только оставаться рядом с ним подольше. Но страх того, что он заметит мой интерес, заставил снова дерзить.
Ты можешь идти. Не стоит сидеть со мной.
Я ожидала ответа вроде: «Я лучше знаю, что делать», ну или в этом роде.
Я просто хотел выпить еще кофе.
А мне показалось, что ты в очередной раз хотел почитать мне нравоучения.
Так тебе принести кофе? Он точно издевался.
Я с шумом раздвигая стулья, встала из-за стола и пошла прочь.
Тот, кто вчера обнимал меня, гладил мою спину, целовал волосы и почти целовал в губы, сегодня мучал меня своей непроницаемостью. Пальцы снова начали неметь. В последнее время я замечала это за собой. Каждый раз, когда накатывал гнев, мои руки, а затем и все тело немели. Так и сейчас тысячи иголочек пронзали ватные руки. Я почти бежала, стараясь уйти подальше от Рика. В номер возвращаться не хотелось. Там, мысли о нем не дадут уснуть. И я решила пойти на звуки музыки, надеясь хоть немного отвлечься.
Не стоит тратить силы на гнев!
Ну конечно, Рик шел за мной. Как я сразу не поняла, что он не отпустит меня одну.
Не твое дело! Не оборачиваясь буркнула я, и заметила слабые электрические разряды, исходящие из моих пальцев. Не уверена, на кого я злилась больше: на него из-за его скрытности, или на себя из-за придуманной самою же любви.
Осторожнее! Не убей кого-нибудь! Мне послышалось, или он действительно сказал это с усмешкой?
Иди к черту! Я развернулась к нему и в тот же миг и моего тела вырвался электрический разряд, летящий в его сторону. Я не могла контролировать это, каждый раз это случалось внезапно, а сейчас я успела подумать, что убью Рика. Но заряд, коснувшись его тела, просто исчез. Рик продолжал подходить ко мне абсолютно невредимый, а моя голова кружилась и сознание ускользало.
Сквозь уплывший разум кожа чувствовала жар его тела и ровные удары сердца, тихо отдающие в груди. Постепенно зрение восстановилось, и я отчетливо увидела перед собой лицо Рика. Даже в темноте его глаза светились мягким янтарным светом, и хотелось коснуться щеки. Он поддерживал мое обмякшее тело, не давая упасть. Никакой романтики в этом не чувствовалось. Просто сильный мужчина поддержал меня, пока я была в полуобморочном состоянии.
Пусти, говорить было трудно, не то что стоять.
Ты упадешь, И Рик прижал меня еще крепче. От его низкого бархатного голоса по телу побежали мурашки.
Пусти, сказала! Я уперлась ватными руками в его грудь, пытаясь отстраниться.
Рик медленно ослабил руки, проверяя, не упаду ли я без его поддержки. Мое тело было по-прежнему слабым, но я смогла устоять. Заплетающимися ногами я побрела даже сама не зная куда. Мне было все равно, лишь бы подальше от него. Находиться рядом с Риком и не иметь права быть его женщиной было мучительно. Но я чувствовала, что он снова следует за мной.
Что тебе от меня нужно?
Всего лишь, чтобы ты невредимой добралась до дома. Но ты снова ищешь приключений.
Силы заканчивались быстрее, чем я предполагала, и я уже жалела, что вырвалась из его рук.
Прошу, оставь меня! голос предательски дрожал, я с трудом сдерживала слезы.
А завтра тебя найдут в море, прыгнувшую со скалы.
Я вспомнила вчерашнюю ночь. Неужели он верил, что я осмелилась бы?
Все лучше, чем жить тут, с вами.
Я спотыкалась почти на каждом шагу, не знаю, как не упала. Но шла я ритмично, не останавливаясь. Рик был рядом, готовый поймать меня, хотя и не прикасался. Силы закончились, и я остановилась. Рик врезался в меня, не ожидая моей остановки. Я отлетела на несколько шагов вперед, но он успел меня поймать прежде, чем я смогла бы упасть. Он стоял за моей спиной, держа меня за плечи. Я чувствовала, как его дыхание щекотало мою шею. Из головы вылетело все, кроме желания почувствовать его губы. Стоя без сил, я запрокинула голову назад, на его плечо. Тело ныло в ожидании поцелуя. Но он стоял неподвижно.
Ты ведешь себя Бархат голоса струился, лаская уши, дыхание щекотало шею. Я ожидала, что он скажет, будто я развратна, словно чувствовал мое желание. Странно.
Странно? Я ожидала чего угодно, но не «странно».
И это говорит человек, который еще вчера прикасался ко мне, обнимал, почти касался моих губ? А сегодня делает вид, что ничего не произошло!
Слова, которые вырвались, заставили меня покраснеть. Но почему мне должно быть стыдно за них? Ведь это правда! Конечно, было бы хорошо научиться сначала думать, а потом говорить, но зато в словах, сказанных от сердца больше правды.
Я не целую чужих женщин.
Сердце сжалось от боли, словно в него вонзили нож. Неожиданный прилив сил позволил мне вырваться из его рук и отойти на два шага.
Что ты сказал? Возмущению моему не было предела.
Я могу повторить, но уверен, что ты слышала. И снова это непоколебимое лицо.
Мне стало трудно дышать. Грудь сдавливало тисками. Он считал, что я чужая женщина. А как же все, о чем говорила Янина, что Рик не позволит Альберто женить нас с Максом без нашего согласия. Видимо, она плохо его знала.
Я не хочу тебя видеть. Собрав остатки воли и натянув маску безразличия сказала я.
Можешь не смотреть.
Ты издеваешься?
Нет, просто хочу, чтобы ты себе не навредила.
Тогда отпусти меня! Не держи! Дай уйти! Освободи меня!
Я уже говорил, и повторю еще раз: «Ты свободна!»
Внутри меня вспыхнул вулкан!
Меня принуждают выйти замуж за человека, который ненавидит меня! Это свобода? На меня надевают браслет с магией принуждения! Это свобода? Меня заставляют рожать детей от мужчин, которых выберет Альберто! Это тоже свобода? Меня будут трахать десятки кобелей, а я буду рожать от каждого! А потом отдавать своих детей на как расходный материал для игр этого монстра! Ты же в курсе его планов? Уже составили список моих мужей? Макс, кто следующий? Ты следил за мной, забрал у Джо, сделал меня проституткой в законе, суперяйцеклеткой и теперь называешь все это свободой? Я ненавижу тебя! Я ненавижу весь ваш мир!
Я с трудом делала короткие вдохи, и воздуха не хватало, чтобы продолжать говорить. Горло сжималось и голос дрожал. И опять эти искры.
Рик не сводя глаз с моего лица слушал мои стенания. И тень огорчения отпечаталась на его губах. Мне хотелось понять, что он чувствовал в тот момент, когда я высказывала ему все это, но мысли были заняты только обидой и душевной болью. И теперь, когда я только начала успокаиваться, новая волна сильных чувств окатила меня с головой.
Рик впился в мои губы. Световая бомба разорвалась внутри моего тела, и тысячи колокольчиков звенели о моем счастье. Больше не было ни гнева, ни слез. Только бабочки, порхающие внутри живота, и его горячие руки на моем теле. Это был мой первый поцелуй. И я была счастлива от того, что первым в моей жизни меня целовал этот мужчина. Я жадно запоминала как его руки гладили мою спину, как пальцы страстно сжимали волосы на затылке, как его губы не выпускали мои из своих влажных объятий. Меня даже не волновало, что я совершенно не умею целоваться. Мои губы сами отвечали на его поцелуй, а тело жалось к нему, желая пропитаться ароматом этого страстного сильного тела.