Рик с трудом оторвался от меня. По его напряженному лицу я видела, что ему стоило это немалых усилий. Я надеялась, что, переведя дыхание мы продолжим, но он отступил на шаг назад.
Прости! Я не понимала, почему он извиняется. Я проявил слабость.
Щеки обожгло огнем стыда, будто я стояла на площади, а надо мной смеялись сотни зевак, указывая пальцами и крича: «Проститутка мечтает о любви! Посмотрите на эту девку!»
Подумав, что слова не выразят всей глубины моей боли, я решила, что пощечина скажет лучше, чем я. И я залепила Рику с такой силой, и не без удовольствия! Не дожидаясь его реакции, я ушла.
Скорее всего он шел за мной, но я не оборачивалась. Я почти бежала, мне хотелось спрятаться ото всех, и от него тоже. Всю дорогу я то и дело замечала желтые светящиеся в темноте зарослей глаза. Кажется, это были те же глаза, что смотрели на меня из розовых кустов в том гроте. Кажется, это был волк, а может большая собака. Она не пыталась напасть, только смотрела. Да и Рик вряд ли позволил бы ей. Поэтому, я не обращала на нее никакого внимания.
Всю ночь я не могла найти себе места. Душу выворачивало наизнанку от стыда. Я ненавидела себя за то, что постоянно думала о Рике. Да еще губы пылали от его поцелуя. Я не понимала, почему я люблю человека, который отдал меня в лапы монстра. Зачем он постоянно твердил, что я свободна, но не давал уйти? Почему он хотел меня, но тут же отступал? Зачем он играл со мной? Рассудок кричал, что он опасен, что не стоит играть с ним в любовь, что его не волнуют мои чувства, моя боль, мой страх. Но когда сердце слушало разум? Сердце с каждым ударом вспоминало его имя, и напускало розового туману на попытки разума вернуть трезвость от этой глупой любви. И выключить свое сердце я была не в силах.
ГЛАВА 21
Утром за мной пришел Макс.
Прости, сегодня у меня нет ни сил, ни желания изображать любовь, я пропустила его в номер и захлопнула дверь.
Аналогично! Только не обижайся! Макс наигранно поднял брови, изображая виноватый взгляд.
Сегодня Макс был необычайно мил, и даже не бесил меня. Интересно, от чего такие перемены?
Помнишь наш уговор?
Мне не хотелось говорить на эту тему, и закатив глаза, я попыталась дать понять об этом. Но Макс ждал ответа.
Делаем все, что от нас потребовал Альберто, и дальше живем своей жизнью? монотонно, как заученную фразу, произнесла я.
Именно! А теперь забудь об этом!
Его глаза сияли радостью, и даже, если бы он подпрыгнул, завизжав от счастья, я бы не удивилась. К сожалению, его веселье не заразило меня воздушно-капельным путем.
Прекрасно. Мне нашли нового мужа? мое настроение так и осталось серым.
Нет! Но мы должны немного поиграть. Ни о чем не волнуйся, просто веди себя, как Он подбирал слово.
Я поняла. И что потом? я села и устало уронила голову на спинку кресла.
Это не твоя забота. Ни о чем не спрашивай. Просто потерпи немного эти неудобства ради нашего блага. Договорились?
Что ты задумал?
Мы же договорились, что ты ни о чем не спрашиваешь!
Помнится, однажды я уже доверилась кое-кому. Кажется, Макс понял, что я о Рике. Тяжело жить в неведении, знаешь ли.
Понимаю. Но прошу совсем немного потерпеть!
Ты сегодня использовал годовую норму своей милоты? его хорошее настроение выводило из себя. С чего бы это он такой веселый?
Чего не сделаешь для будущей жены! Слова «будущей жены» он отметил кавычками и подставил руку, приглашая пойти с ним.
Мы провели вместе несколько часов. Он показал мне часть города с другой стороны реки, и мы даже прошлись по магазинам. А еще он научил меня управлять электрокаром, и теперь я, наконец, могла его не только заводить, но даже ловко вписывалась в повороты, везя нас в грот на ланч.
Атмосфера была по-прежнему напряженной, но как друзья по несчастью, мы понимали, что пока не в наших силах изменить что-либо, поэтому всячески поддерживали друг друга. В некоторые моменты я даже испытывала жалость к нему, впрочем, как и он. Все разговоры об Альберто, или попытки выудить у него хоть какую-нибудь информацию о переменившихся планах он тут же пресекал, ссылаясь на то, что Альберто мог почувствовать наш интерес к этому делу.
А может ли Альберто нас подслушать?
Только если спрячется под соседний столик! я впервые видела искренний смех Макса.
Я имею в виду, может ли он быть среди нас? Читать мысли на расстоянии, или присутствовать в астральном теле? Я вспомнила, как переместилась в самолет к Рику, и пожалела, что подняла эту тему.
Альберто читает мысли, но для этого, он должен быть рядом, видеть глаза. Я тут же ощутила холод в затылке, как и всякий раз, когда говорила с Альберто. Он действительно пристально смотрел в мои глаза. Неужели он читал мои мысли? Но твои прочесть он не может. И это сильно удручает его. От сердца отлегло. Хоть что-то недоступно этому извергу!
А на счет астрала Теоретически, да. Но мало кому удается в астральном теле приходить в физический мир. А почему ты спрашиваешь?
Я попыталась отвертеться, и сама не поняла, что промямлила.
Не ври мне! Что ты об этом знаешь? Хоть голос и был строг, Макс оставался спокойным.
Кажется, у меня был такой опыт. Не могу объяснить, как это получилось. Я очень жалела, что пришлось рассказать об этом. Мне не хотелось выдавать своего умения, и не хотелось, чтобы Рик узнал, о том, что я подглядывала за ним тогда.
У тебя был проводник? В глазах Макса загорелся интерес, я поняла, что он не оставит эту тему.
Да, но не спрашивай, кто это.
Я и так знаю! Среди нас была всего одна такая. Ну теперь еще ты.
Ты знаешь ее?
Алису? Да! Она была невероятной женщиной, пока магия не сделала из нее А вот откуда ты ее знаешь?
Она приходила ко мне.
И чего хотела?
Хотела предупредить обо всем этом
На наших лицах застыла печаль. Мы понимали друг друга как никогда раньше.
Передай ей привет от меня, если увидишь ее еще раз. И скажи, что я ее помню.
Несколько мгновений Макс с грустью смотрел вдаль. Потом улыбнулся и засобирался.
А вот и он!
Не составило труда понять, кого увидел Макс. Рик поздоровался со мной, как будто вчера ничего не произошло. Мне оставалось надеяться, что щеки предательски не нальются пунцом, потому что сердце уже норовило выскочить из груди.
Вики, прости, мне нужно по делам. Ты же проводишь ее? Он кивком головы указал на меня, подмигнув Рику.
Это необязательно! Фыркнула я сквозь зубы.
Рик взглянул на меня. Строго и без шуток.
Так всем будет спокойнее. Прошу тебя, не противься! Макс чмокнул меня в макушку и исчез.
Рик наблюдал. Наверное, поведение Макса и ему казалось странным и слишком добрым.
Я бы предпочла, чтобы ты ушел. Мне хотелось это сказать более решительно, но голос дрожал.
Это не обсуждается. Рик скрестил руки на груди, и продолжал смотреть на меня.
А то, как ты вчера меня целовал, это обсуждается? Кажется, я это сказала громче, чем положено, и Рик осмотрелся, не видит ли кто нас.
Я попросил прощения. Этого больше не повторится. Тем более, что это был лучший способ не дать тебе взорваться.
Лучший способ не дать мне взорваться, отпустить меня.
Ты сама знаешь, что здесь ты в большей безопасности, чем снаружи.
Это ты говоришь мне о безопасности? Тыправая рука этого монстра, тытот, кто не должен был позволить ему принудить меня к браку?
Его спокойствие снова выводило меня из равновесия.
Насколько я знаю, ты не была против.
Это я не была против? Не ты ли был свидетелем нашей с Максом «взаимной любви» с самого начала?
Меня разрывало изнутри. Я боялась, что из меня снова посыпятся искры. Зачем он снова выводил меня из себя? Может он хотел услышать о моей любви к нему? Ну уж нет, пусть даже не надеется.
Альберто надел на меня браслет с принуждением! Тебе этого мало? Не верю, что ты не знал об этом. Янина сильно ошибалась на счет тебя. А я ошиблась, поверив ей.
С грохотом убрав мешающие проходу стулья, я выбежала из грота. Рик шел за мной, и меня это нисколько не удивило.
Не ходи за мной! Мне показалось, что я рычу.
Нет.
Рик преградил мне путь на ступеньках. Он стоял передо мной как скала, высокая и непреодолимая. Наши глаза были на одном уровне, и меня стало уносить в эту бездну безрассудной любви.
Если ты не отстанешь, я расскажу Альберто о том, что было вчера. И позавчера тоже. Вряд ли ему понравится, что кто-то подкатывал к его будущей невестке.
Конечно, я ни за что не рассказала бы Альберто об этом. Но мне так хотелось выбить из колеи непоколебимости этого парня.
Я отвечу за свои действия. Пусть тебя это не волнует.
Ответь мне, зачем ты это делал?
Я уже сказал, это был лучший способ успокоить тебя и не допустить вспышки молнии.
Он говорил это сухо, будто читал доклад, и это делало мою и без того зияющую рану в душе еще больше. Я ожидала другого ответа. Что я хотела услышать? Что я ему нравлюсь, что он не смог устоять? Да! Я желала именно этого. И душа отказывалась верить, что слова вторят его мыслям.
Твое присутствие делает меня раздраженной. Я буду спокойна, когда ты исчезнешь с глаз моих, когда не будешь ходить за мной по пятам. Я говорила одно, но ноги подкашивались от желания почувствовать его пальцы на моей спине. Кто бы знал, чего стоило мне собраться и не выдать своих чувств.
Рик опустил руку на каменные перила рядом с моей, еще больше преграждая путь.
И, если ты не оставишь в покое меня сам, я попрошу об этом Альберто. Мне была противна эта грубость, с которой я бросалась словами. Но я не знала, как себя вести. Находиться рядом, и не иметь возможности быть честной в своей любви было невыносимо.
Не все здесь зависит от Альберто. Рик был не пробиваем.
Прекрати этот бессмысленный спор! Голос Алисы в моей голове сбил меня с толку.
Ты тоже здесь?
Да! Наблюдаю, как ты впустую тратишь свою энергию.
Этого не произошло, если бы не кое-кто.
Поверь, сейчас не самое важное то, что произошло прошлой ночью.
Ты там тоже была?
Нет! Я читаю ваши мысли! И поверь мне, они не совпадают с тем, что вы говорите. Поэтому, постарайся забыть об этом, и займись более важными вещами.
Какими? Что могло быть важнее наших чувств?
Тренируй свои магические способности. Тебе следует лучше ориентироваться в астральном мире. И научиться использовать его не только для романтических встреч.
Откуда ты Ты следишь за мной!
Я слежу за ним. И тогда в самолете он чувствовал тебя, думал о тебе.
Он знает, что я была там? Я сгорю от стыда, если он видел, что я вытворяла.
Нет, не знает. Но чувствовал что-то необычное и понимал, что это связано с тобой.
Алиса! Ты следишь за нами!
Это для вашего блага. Для твоего в первую очередь. Я должна знать, что они замышляют.
И что же?
Не беспокойся. Не трать энергию впустую. Займись делом, девочка.
Разговор с Алисой происходил в моей голове. А Рик не понимал причин моего внезапного молчания. Он рассматривал меня, выискивая причины внезапной перемены настроения. А я даже не стала скрывать улыбки. Рик, так же, как и я скрывал свои чувства ко мне. Он думал обо мне! Думал! Конечно, это не давало мне права броситься к нему с поцелуями, но пара капель бальзама попали на мою истерзанную душу.
Ладно, Робин Гуд! Отвези меня к Николя, хочу позаниматься.
Я похлопала его по плечу, наслаждаясь его непониманием.
Тебе нужно в другое место.
Я так понимаю, что напрочь лишена права голоса. А мне было и правда все равно! Что могло быть важнее того, что я услышала от Алисы минуту назад.
ГЛАВА 22
Рик взял меня под локоть, и руку прошибло током. Пока мы шли к электрокару, я впитывала его тепло. Мне показалось, что он особенно нежно усадил меня. Сам сел за руль.
Ты даже не спросишь, куда я тебя везу?
Интересно, чего он ждал? Очередной истерики?
Уверена, что не на край света!
Я сияла и не могла убрать улыбку с лица. Поэтому слегка отвернулась от Рика, делая вид, что разглядывала улицу. Мы ехали долго, петляя по пустынным переулкам и мостам. Я и не думала, что город такой большой. Мне казалось, что в нем всего две улицы вдоль реки. Повороты были такими неприметными, или я была не настолько внимательной. Если бы не странность происходящего и не паранормальные особенности здешних обитателей, пожалуй, я хотела бы здесь жить. Возможно, на старости лет даже устроила небольшой огород, или делала настойки из горных трав.
Мы остановились у зеленой стены из разросшихся инжирных деревьев. Тяжелые ветви, усыпанные темно-синими плодами, касались земли, а широкие листья не давали заглянуть вглубь чащи. Рик поднимал ветки, чтобы мы смогли пройти. Под ногами шелестели сухие листья, ломались мелкие ветки. Мы поднимались в гору метров пять. Несколько раз я соскальзывала вниз и хваталась руками за кривые ветки деревьев, но Рик вовремя поддерживал меня и помогал не упасть. Наконец, мы забрались на относительно ровное пространство, и я отряхнула колени от древесного мусора.
Лучики солнца пробивались сквозь густые кроны вековых дубов. Голые стволы которых были покрыты зеленым мхом, подсвечивающимся золотом солнца. Среди серой прошлогодней опавшей листвы то тут, то там яркими пятнами прорастали земляничные кусты. Мы шли все глубже в чащу, хрустя ветками. Я шла след в след за Риком.
Решил отдать меня на съедение волкам? Рик резко обернулся.
Нет, прорычал он, съем тебя сам! Он сказал это низким хриплым голосом, и у меня пересохло во рту. Он сделал шаг и приблизился вплотную ко мне, так, что я почувствовала его дыхание. «Неужели правда?»пронеслось в моей голове, окатывая ледяными мурашками. Но тут он улыбнулся.
Пришли!
Я хотела выругать его за эту глупую шутку, но то, что открылось моему взгляду заставило тут же забыть об этом. Среди древесных зарослей светлым каменным пятном красовалось небольшая часовня. Она будто парила над землей, опираясь на подушку из сочного зеленого папоротника, но лианы плюща, цепляясь за ее стены, тянули к земле. Высокие стрельчатые окна украшала каменная резьба, местами покрытая мягким изумрудным мхом. В углах округлые колонны шпилями стремились в небо и возвышались над основной постройкой. Верхнюю арку массивных дверей украшала скульптура кентавра, стоящего на задних ногах, готового ринуться в бой. Еще выше стену украшало большое круглое окно в виде цветка. Я видела такие на фотографиях готических соборов.
Рик не без удовольствия наблюдал за моим впечатленным выражением лица.
Привез меня помолиться?
Хочу показать тебе кое-что! Только пообещай не болтать и вести себя тихо. То, что ты увидишь поможет тебе понять, почему ты здесь.
Я была готова ворваться внутрь. Но тяжелые двери на поддавались. Я встречала похожие двери в Исаакиевском соборе СанктПетербурга. Рассмотреть изображения было практически невозможнометаллические пластины были покрыты бирюзовой коррозией. Но даже это не умаляло величественности этой красоты.
Рик терпеливо ждал, когда же я уступлю ему право открыть эти двери. Он смотрел спокойно и снисходительно, как родители смотрят на малыша, который доказывает что сможет сделать все сам и только сам!
Тебя не учили открывать двери перед женщиной? Ну не могла же я просто так отойти.
Рик, пропустил мимо ушей мой укол, легким прикосновением распахнул створки дверей на скрипучих петлях и пригласил войти.
Помещение было небольшим. Из-за густой пыльной паутины на окнах оно скорее походило на склеп, чем на часовню. Но и мрачным не было. Сквозь многочисленные узкие окна внутрь попадал свет, а лучи солнца, преломляемые витражом круглого окна, украшали пол цветными узорами роз и лилий. Абсолютно все было из камня. Мраморную белую гладь стен украшали вставки разноцветных резных узоров. Помимо растительных орнаментов были и символы, но я видела их впервые и о значении их даже не догадывалась. Они были необычными, неземными. Центр часовни ограничивала каменная балюстрада. Я коснулась рукой холодных каменных перил, и на пальцах остался слой пыли.
Рик снял с крепления в стене факел, под ним в стенной нише стоял изящный сосуд, похожий на амфору, из которого он облил факел маслом, и поджег его. Отражая пламя огня, его глаза стали еще глубже, красивее.
Рик взял меня за руку и держал крепче, чем это было необходимо. Неужели он думал, что я стану вырывать свою ладонь? Мы обошли балюстраду и перед нами появилась лестница, ведущая вглубь. Темнота не позволяла определить ее глубину. Рик спускался первым, не выпуская моей руки. Мы шли медленно, и я успевала любоваться переливами кварцевых вкраплений мраморных стен под всполохами огня. Вокруг становилось тише, и треск горящего факела эхом возвращался обратно. Холод становился сильнее, что означало, что мы уже глубоко под землей. Необъяснимое чувство, которое возникло внутри меня, как только мы вошли в это здание, теперь, под землей стало настолько ярким и ощутимым, что я с точностью могла сказать, что это было спокойствие и счастье. Мне хотелось раскинуть руки, закрыть глаза и впитывать, впитывать, впитывать его в себя, чтобы во мне не осталось ни одной клеточки не заполненной им. Но мы продолжали спускаться.