Я проснулась в полной тишине. В машине никого не было. За окном светало, значит я проспала часа три. Хотя это было сложно назвать сном. Скорее, какое-то необъяснимое состояние провала в моем сознании. Прокручивая в голове события прошедшей ночи, я хотела поменять положение затекшего тела. Куртка Рика все также была на мне, окутывая приятным запахом и напоминая о его теплых руках. «Самое время думать об этом,»выругала я себя.
Дверь открылась, и показалась голова Ники. Да, это был тот самый рыжий мальчишка с фотографии, которую мне показывал Джо. Только лет на 10 старше, что совсем не помешало сохранить чистый взгляд и искреннюю улыбку. Доброе утро, подружка! Он подал руку, приглашая выйти из машины.
Странное обращение. Обычно, подружек не запихивают в авто среди ночи и не увозят неизвестно куда. Буркнула я, выходя.
Оглянувшись, я поняла, что мы находимся в аэропорту: огромное ровное пространство, грузовые самолеты, бесконечная взлетная полоса. И никаких стоек регистрации, кафешек с теплыми булочками и ароматным кофе, магазинов Всего лишь пара постов и оцепление из колючей проволоки.
Позади машины стояли Рик и Макс сосредоточенно смотря на мою сумку. Уже было достаточно светло, чтобы я смогла рассмотреть их получше. Макс выглядел лет на двадцать. Стройный и высокий, своей фигурой он напоминал балетного танцора: вытянутый как струна с высоко поднятым подбородком. Макс был весь в черной коже: штаны, куртка, ботинки, перчатки. И волны волос, чуть длиннее тех, что обычно носят мужчины, были черными как смола. Бледное лицо светилось изнутри. А темные круги вокруг глаз не придавали ему изможденного вида, наоборот, подчеркивали их бездну.
А Рик Он был старше остальных, лет двадцати семи. Глаза полные опыта, мудрости, уверенности и спокойствия. Никакой суетывсе будет так, как он скажет. От него исходила такая сила и мужественность. Исполинский рост, широкие плечи, мощные мышцы, хорошо просматриваемые сквозь обтягивающее полотно водолазки. Что абсолютно не мешало быть грациозным. Лицо было словно высечено из камня: четкие и мощные чертыими хотелось любоваться вечно. И запах, я чувствовала его запах. Он был слышен еле-еле, что подталкивало подойти поближе к нему и уткнуться носом. «Боже! О чем я только что подумала?»
Как ты собралась провезти все это через границу? Кажется, рычать было обычным делом для Макса.
Все трое ждали от меня ответа.
Какого черта вы рылись в моих вещах? почти прокричала я.
Не волнуйся, твое нижнее белье нас не интересует, хихикнул Макс.
По тебе и не скажешь! я сама не понимала, почему сказала это, наверное, хотелось его как-то задеть.
Макс чуть было не кинулся на меня, но суровый взгляд Рика остановил его. Он напоминал мне тигра: вальяжность движений за долю секунды сменилась готовностью напасть.
Скажи нам, откуда эти камни? Они твои? мягкий тон Ники располагал к разговору.
Да, мои, я люблю собирать камни. Каждый раз, идя в горы я находила их, выбирала самые красивые и оставляла себе.
Здесь камней на миллионы долларов! Ты знаешь об этом?
Я рассмеялась! Как эти разноцветные стекляшки могут стоить целое состояние? Наверное, это розыгрыш!
У нас никогда не было проблем с их перевозкой.
Похоже. Ирина вкладывала в них магию, поэтому пограничники их не замечали. Рик высказал свое предположение.
Мы не сможем их взять с собой. Сожалею. Ники стал выкладывать камни из сумки. Такой закон, придется их оставить.
Отчаяние и обида хлынули слезами из моих глаз. Я села на припорошенные снегом бетонные плиты, и закрыла лицо руками.
Что это за закон такой? Я нашла их, не украла! Ониединственное, что у меня осталось от мамы. Я вспомнила, как она учила меня определять жилу с самоцветами! Как мы вместе уходили в горы с палатками на несколько дней и найдя камни, выбирали один самый красивый! Давали ему имя и загадывали желание. Когда не стало мамы, я перебирала самоцветы и чувствовала, что она где-то рядом.
Мы возьмем их с собой, если для тебя это так важно. Рик ловким движением поднял меня, и посмотрел в зареванные глаза. Не плачь!
Рик взглянул на Макса, словно пытался передать ему какую-то мысль.
Я не собираюсь играть против правил! интересно, Макс умел разговаривать спокойно.
Неужели? Напомнить, что ты сделал всего три часа назад? стало ясно, что Рик не потерпит возражений. Макс вскользь глянул на меня, оскалился и взял сумку.
Проходя пограничный контроль, если вообще эту будку можно было так назвать, сотрудник проверявший документы украдкой глянул сквозь меня и больше не поднимал глаз. До этого спокойный и собранный, он вмиг стал хаотично хватать предметы на рабочем столе, путаясь в своих действиях. Наконец, печать была поставлена, и дрожащими пальцами все так же, не глядя на меня, он вернул мой паспорт. Последним шел Макс. Он как-то странно смотрел на пограничника, а тот трясся от страха и без лишних вопросов и досмотра пропустил его. На открытом автомобиле, больше подходящем для перевоза багажа, но вполне удобном, мы подъехали к небольшому самолету.
Частный борт, на фоне которого так любят фотографироваться красивые девушки из инстаграма, не забывая засветить чемодан марки Луи Витон. У меня такого чемодана никогда не было, да и модельными параметрами, делающими женщин годными для продажи сильным мира сего, я не обладала. Вряд ли меня украли, чтобы сделать чьей-то наложницей. Что не могло не радовать.
Водитель-китаец похожий на мальчишку лет 15, ловко выпрыгнул из авто и поторопился к самолету, гремя связкой ключей и мелочью в карманах.
Трое моих сопровождающих внезапно насторожились. По взлетной полосе, ревя моторами, к нам приближались припыленные внедорожники, китайское подобие хаммера.
Быстро в самолет. Скомандовал Рик, и взяв меня под локоть подтолкнул в нужном направлении. Но меня будто магнитом притягивало к земле, и я осталась стоять там же.
С противным скрипом тормозов внедорожники остановились, и из них высыпались люди с автоматами. Их было восемь. Они стояли метрах в 20 от нас, держа наготове оружие.
Рик стал впереди меня, отгородив от людей с оружием. Ники подался вперед.
Вы собираетесь увезти то, что вам не принадлежит. Сделав шаг вперед, заговорил один из военных.
Вы отдаете себе отчет, на кого направили оружие? Макс говорил так спокойно и добродушно, как будто желал доброго утра соседу.
У нас приказ.
Слепо выполнять приказы командующегоудел безвольных пешек. Но вы же не из таких. Некоторые из военных стали опускать оружие.
Отдайте женщину.
Она поедет с нами. Это не обсуждается. И если кто-то не согласен, пусть объяснит, почему она должна ехать с вами.
Вообще-то, я была не согласна! И я хотела объяснений и от одних, и от других, почему же я должна поехать с ними. Но у тех, с кем я была сейчас хотя бы не было оружия.
Переговорылучший способ решения проблем.
Военные, переглядываясь, стали бросать оружие на землю. Брякающий при столкновении друг с другом холодный металл, становился менее опасным вне рук людей, что в любой момент нажмут на спусковой крючок. Я вспомнила, что нужно дышать. И только сейчас поняла, как сильно было страшно.
Когда восемь автоматов, сваленные в кучу, лежали неровной горкой на земле, Ники ухмыльнулся и мельком глянул на Макса. Военные переглядывались и суетливость в движениях выдавала их полное недоумение. Макс, словно ждал сигнала от Ники. В ту же секунду люди в униформе обхватили голову и корчась от боли падали на колени.
В самолет! Бегом. Рик говорил тихо, но от рычащего голоса стало не по себе.
Я не могла двигаться, ноги окаменели. Пересилив себя, я все же сделала пару неуверенных шагов в направлении самолета. Как только я подошла к лестнице, дверь самолета захлопнулась с невероятной силой, издав мощный хлопок.
Среди них маг. В машине. Рик отшвырнул меня в руки Ники, и тот обхватив руками, спрятал мою голову. Лишь боковым зрением я увидела, как Рик в секунду оказался у дверей одного из внедорожников. Грохот, возня, глухие крики грубого мужского голоса. Я не видела, что происходит, но того, что слышала, было достаточно, чтобы понять, что идет бой.
Надеюсь, ты не умерла от страха прямо на моих руках? Ники отстранил меня от себя, всматриваясь в мое лицо. Живая! Это радуетПарень осмотрел свою одежду, которую скрутили от страха мои пальцы, оставив мятые заломы. Но рубашке, кажется, пришел конец.
Мое тело, оцепеневшее от страха, под его успокаивающим взглядом стало расслабляться. Как можно быть спокойным, когда тебя чуть не убили?
Ты так спокоен. Можно подумать, что эти люди не угрожали нам, а привезли завтрак в дорогу.
Шутишь! Это хорошо! Значит, ты в порядке.
Это нервное.
Пока Ники готовил лестницу, Макс и Рик осматривали внедорожник, преграждающий путь маневрам нашего самолета. Легко приподняв авто за нижнюю часть бампера, Рик откатил его с дороги. Одной рукой. Огромный внедорожник. Словно какую-то игрушку. Человек не может обладать такой силой!
Давай сделаем так: все, что сейчас произошло, ты будешь воспринимать, будто это было не с тобой. Согласна?
Я, совершенно ничего не понимая, кивнула. Ники взял меня за руки и улыбнулся. Страх и оцепенение мгновенно исчезли. Я чувствовала себя так, словно ничего необычного не произошло. Воспоминания о людях с оружием, почему-то сложившим его, захлопывающейся двери самолета, мгновенном перемещении Рика и поднятом одной рукой многотонном внедорожнике было больше похоже на кино, нежели на правду. Я поймала себя на мысли, а было ли это на самом деле?
ГЛАВА 3
Добро пожаловать на борт, контрабанда! похоже, у Ники всегда было отличное настроение. Это немного успокаивало, ведь глядя на зловещее лицо Макса тело сковывал страх. Понять эмоции Рика не представлялось возможным: его лицо было спокойно и сосредоточено. Это напрягало не меньше, чем агрессия Макса, ведь было ясно: шутить с ним опасно, да и вообще стоит держаться от него на расстоянии. Чего ожидать от Рика, я не понимала.
Внутри самолет казался еще меньше: его ширина составляла не больше двух метров, а высоты не хватало, чтобы Никисамый высокий из парней, прошел не наклонив голову. Но интерьер был роскошным: широкие кожаные кресла, стены, отделанные светлой замшей, глянцевые столешницы с узором натурального дерева, мягкий бежевый ковер, большие иллюминаторы. Внутри было тепло и пахло корицей. Все это создавало ощущение уюта и спокойствия. На несколько секунд я даже расслабилась и окунулась в эту атмосферу роскоши.
Сядь наконец, и не путайся под ногами! Макс грубо отодвинул меня с узкого прохода. Небрежно бросив мой рюкзак на кресло, он пошел в хвост самолета.
Ники бережно его поднял и положил в багажный отсек. Устраивайся поудобней! Лететь долго! он поднял шторки иллюминаторов и ушел в кабину пилотов
Я уселась на удобное мягкое кресло и стала рассматривать узоры на столешнице. Еще с детства я любила находить лики животных, людей или сказочных существ в рисунках, созданных природой.
Пристегнись! Приказал Макс, проходя в кабину пилота.
Я защелкнула позолоченную бляшку ремня безопасности и закрыла глаза. «Господи! Пусть все это окажется сном! Пусть я проснусь и пойму, что все это мне причудилось!» Сил плакать от безысходности не было, хотя душу рвало на части. За прошедшую ночь я так устала, а кресло обволакивало, словно перина, тепло успокаивало и мое тело наконец прекратила бить мелкая дрожь. Страх стал сменяться спокойствием, и я поняла, что начинаю засыпать. Пару секунд тишины и темноты, и вдруг мое тело летит в пропасть. Я чувствую это падение и ледяной пронизывающий ветер. Но тут же чьи-то сильные руки подхватывают меня.
Я вздрогнула и открыла глаза! Все тот же самолет, и мы даже не взлетели. Сердце стучало в голове, и не хватало воздуха. Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя от страшного сна. «Интересно, теперь я буду видеть этот кошмар каждую ночь?»
Боковым зрением я заметила силуэт. Рик сидел в полуметре от меня. Все такой же спокойный и невозмутимый, непринужденная поза только подчеркивала его красоту и мощь.
Спасибо за куртку. И только я принялась ее снимать, он остановил меня: «Оставь себе, во время полета будет холодно.» Уголки его губ чуть дрогнулион еле заметно улыбнулся.
Мы дольше обычного набирали скорость и, наконец, оторвались от земли. И мне стало интересно, возможно ли удвоить чувство страха, или оно постоянно, не зависимо от обстоятельств. Я боюсь летать, но этих людей я боюсь не меньше. И если надежда на человечность во мне никогда не умирала, то страх перед неизвестностью занимал меня все больше.
Самолет долго набирал высоту. Мрачные горы. Могучие и неприступные, красивые, но смертельно опасные, унесшие не одну жизнь, среди которых и жизнь моей матери. С высоты они казались лишь пирамидкой в детской песочнице. На самых высоких из них шапками лежал снег, отражая розовый свет восходящего солнца. Теперь они были лишь декорацией. И часть моей жизни осталась там.
Прости, ничего лучше пока предложить не могу. Рик выпутывался из-за шторы, скрывающей какое-то подсобное помещение. В одной руке он держал небольшой поднос с высокими стаканами кофе, в другойсэндвичи. Я помогла поставить поднос на столик, и взяла один стакан.
Отравлен? «Вот дура! Что я несу?»
Рик сел напротив, и не сводя с меня глаз сделал глоток. Я поставила свой кофе и уставилась в иллюминатор. Я не смотрела на Рика, но ощущала его взгляд на себе. И он не сводил с меня глаз, я это знала. Я боялась повернуться, чтобы не встретиться с его глазами. А еще боялась признаться сама себе, что мне хотелось смотреть на него, хотелось рассматривать его безупречное благородное лицо, тренированное тело. Я чувствовала его запах на себе, ведь его куртка все так же была на мне. «Прекрати! Смотри на горы, глянь, как извивается река, конца которой не видно!» Я злилась на себя: ничто не могло занять мои мысли, кроме обволакивающего аромата мужчины, находящегося рядом со мной.
Кажется, ты хотела меня о чем-то спросить?
Я робко перевела взгляд на него. Он смотрел с легкой ухмылкой, будто только что прочел мои мысли. Мои щеки предательски запылали. Все, что я могла сделатьэто начать дерзить. Я не имела опыта отношений с парнями, что оправдывало мое глупое поведение. Решительно сняв его куртку, я бросила ее на соседнее с ним кресло.
Благодарю, согрелась! Кофе я не пью! и отодвинула стакан от себя.
Могу предложить сок. Все так же спокоен и не пробиваем. Похоже, мое поведение его забавляло.
Предложи мне свободу! Я почти зарычала.
Ты свободна. Его спокойствие бесило!
Видимо, у нас разные понятия о свободе!
Рик грациозно поднялся, заглянул на бортовую кухню, и вышел оттуда с бутылкой воды и маленьким пакетом сока. Демонстративно отвернувшись, я понимала, что веду себя глупо, но ничего другого в голову не приходило.
Зря ты так. Ничего плохого ни я, ни кто-то другой тебе не сделает.
То есть все, что происходит, это по-твоему «ничего плохого»? Неожиданно для самой себя я перешла на крик и ударила ладонями по столу. Я даже немного испугалась своего поведения. Ведь раньше мне не приходилось бывать в подобных ситуациях.
О! Кофе! в пылу ярости я не заметила, как к нам подошел Ники. Он плюхнулся на кресло рядом со мной. Ты же не хочешь? с извиняющимся взглядом он сделал глоток из моего стакана.
Я сгребла всю еду, что принес Рик, поближе к Ники. Угощайся!
Его открытое лицо не скрывало радости от того, что сейчас он сможет как следует перекусить.
То, что ты отказываешься от еды ничего не изменит. Невозмутимый тон Рика еще больше выводил из себя. Я цокнула и недовольно подкатила глаза.
Ты глупо себя ведешь!
Мне захотелось вцепиться ногтями в спокойное лицо Рика. Кажется, даже мои ноздри расширились, и я громко втягивала воздух.
Воу-воу! Кажется, салон дымится. Пожалуй, схожу за огнетушителем. Ники подмигнул мне, сгреб остатки еды на поднос и вышел. Только сейчас до меня дошло, что Ники и Макс управляют самолетом.
Он пилот? я задала вопрос Рику, и тут же запнулась, ведь я не собиралась больше говорить с ним.
Похоже, Ники волнует тебя куда больше, чем то, куда мы летим. Рик придвинулся ближе и облокотился о стол, разделяющий нас. Я сделала то же самое. Расстояние между нами стало минимальным. Я даже почувствовала его дыхание.