Что, и ты тоже?!непонятно чему обрадовался я.
А что я, не человек? Если честно, эта история так меня задела, сама удивляюсь! Мне даже понравилось ее распутывать! Мне казалось, что я на верном пути, и логика выведет нас к солнечному свету. А теперь... Этот Марс, этот Государь Император... Понимаешь, чтобы выдумать такое, надо быть достаточно умным! Я даже полистала утром энциклопедию, пока ты дрых! Так вот, орден Святого Апостола Андрея Первозванного был действительно высшей наградой царской России! И описание его подходит... Но это, конечно, ничего еще не доказывает! Тем более, как я вычитала, и у нас этим орденом, оказывается, опять награждают! Однако... В общем, с нами играет далеко не дурак. И если это все-таки Саняя бы хотела с ним познакомиться поближе! Да и тебя поддержу, в случае чего.
Да мне-то ведь не жалко, наоборот даже! Вдвоем веселей. Только ведь Саня тебя лично не знает, неудобно, может, будет вот так, без предупреждения...
Неудобно штаны через голову надевать!ответила Катька.И потом, можно ведь и предупредить! Позвони и предупреди. Кстати, сегодня ведь пятницасамый раз по гостям шляться!
Я посмотрел на часы. Начало седьмого. Саня должен быть дома. Я набрал номер.
У аппарата!раздался в трубке не очень довольный Санин голос. Видать, оторвал я его от любимого компьютера.
Сань, это я, Макс!
Вижу, что ты!
Как «видишь»?!ахнул я в полной растерянности. Неужели Саня смастерил нечто такое...
По автоопределителю, как же еще!обрезал Саня крылья моей расшалившейся фантазии.
Сань, а мы к тебе в гости собрались! Тут моя Катерина с тобой все хочет познакомиться. Как, примешь?
Саня, совершенно неожиданно для меня, обрадовался:
Конечно приму! Это даже здорово! Моя Натаха с Димкой уехали, я один тут, как сыч... Вот только со жратвой у меня, как бы это тебе сказать... Впрочем, ладно, пока вы идете, я успею в магазин смотаться! Вы тихохонько идите, неспеша...
Да мы и сами можем зайти!сказал я, но в ответ услышал:
Вы, конечно же, можете, я в этом не сомневаюсь! Но в гости вы идете ко мне, значит, угощать вас должен я!
Но...начал я.
И не спорь! Все, жду!И Саня бросил трубку.
Саня открыл нам дверь в фартуке, с полуочищенной картофелиной в руке. Впустив нас в прихожую, он сразу как-то засуетился, протянул мне грязную руку, тут же ее отдернул, промычал нечто невразумительное Катькев общем, вел себя совершенно непохоже на того Саню Ванеева, что я знал по работеироничного и невозмутимого.
Да ты успокойся, Саня,пожалел я его.Иди, чисть свою картошку, мы сейчас тебе поможем!
Нет-нет!пуще прежнего задергался Саня.Я сам! Идите в комнату, послушайте пока музыку, видик посмотрите...И убежал на кухню.
Пойдем, поможем!сказал я Катьке, но она меня остановила:
Не надо, пусть немного успокоится, пойдем, куда послали.
Катька вообще неравнодушна к кино, а когда увидела Санину видеотекуглаза ее просто вспыхнули бешеным огнем, а руки затряслись.
Иди, помоги Сане!совершенно непоследовательно сказала она, а сама бросилась к полкам перебирать разноцветные коробочки с видеокассетами.
Я вздохнул и пошел на кухню. Саня лихорадочно дочищал картошку, наполняя мусорное ведро серпантином кожуры.
Ну, чего ты так задергался?спросил я у Сани напрямую. Он неожиданно зарделся.
Ко мне не так часто дамы заходят...
Это ж не просто дама, а моя жена!сказал я ласково, как маленькому ребенку.
Ну и что... Я всегда тушуюсь перед красивыми дамами... И не знаю, как себя с ними вести.
Ладно, перестань! Катюхасвой человек. Перед ней выделываться не стоит! Наоборот, чем прощетем лучше. Понял?
Постараюсь!тяжело вздохнул Саня.
Я не стал больше ничего спрашивать у Сани, нашел нож, разделочную доску и принялся резать хлеб, колбасу, сыр, вскрывать различные пакетики и банки, а потом раскладывать все это на тарелки.
Слушай, раз уж взялся помогать,сказал Саня своим обычным тоном, видимо придя наконец-то в норму,иди, вытащи стол в зале на центр! И раздвинь его.
Да поместимся и на кухне!попытался возразить я.
Саня зашипел на меня, как опущенная в воду раскаленная сковородка. Я все понял и пошел раздвигать стол.
Катька сидела в кресле, забравшись в него с ногамив своей излюбленной позе и неотрывно смотрела на экран телевизора. Там какой-то парень с миловидной девушкой, плотным бородатым мужиком и негром впридачу бегали по современному американскому городу, заполненному почему-то солдатами в советской военной форме. Короче, чушь какая-то очередная! Но Катька, по всей видимости, так не думала. На ее лице отражался некий сложный мыслительный процесс, явно не соответствующий содержанию фильма-пустышки. Это я так думал. Как позднее оказалосьзря.
Сейчас же Катюха зашипела на меня, почти как давеча Саня:
Не мешай! Отодвинься! Не видно!
Я нарочно встал напротив жены, загородив ей экран телика и сказал:
Кать, тебе не стыдно? Лучше бы помогла накрыть на стол! Не в кино ведь пришла!
Да тут...начала было Катька, но быстро сообразила, что я, конечно же, прав.Ладно, прости. Что делать?
Вот так-то лучше,улыбнулся я.Носи с кухни тарелки с закусками. Я сейчас стол вытащу только...И видя, что Катюха одним глазом продолжает коситься на экран, я решительно выключил видик и сказал:Раз уж так тебе этот фильм понравился, попросим его у Сани, и посмотришь дома спокойно, в свое удовольствие!
Вместе посмотрим!странно блеснув глазами, отреагировала Катька.
Я поморщился. Хотел было сказать, что подобную чушь не смотрю, но побоялся обидеть супругу.
Нечего морщиться!заметила Катька мою реакцию.Оч-ч-чень познавательный фильм! Он меня на такую мысль натолкнулсамой страшно стало!
Я не люблю страшных фильмов!заметил я.Что хоть за фильм?
Он и не страшный... Называется «Скользящие».
Ага, не страшный! Одно название чего стоит! Небось про всякую липкую, скользкую инопланетную дрянь!
Катюха засмеялась.
Сам ты липкий и скользкий! Вот посмотришьи все поймешь! Я тебе специально свою мысль не расскажу, пока не поглядишь сам и не догадаешься, что мне пришло в голову!
А если не догадаюсь?
Тогда я в тебе сильно ошиблась...вздохнула Катька, но тут же снова рассмеялась.Ладно, пошла я работать!
Катюха шмыгнула на кухню, зазвенев там тарелками, а я потащил на середину комнаты тяжеленный стол.
Мы сидели очень, как говорится, хорошо. Ели, пили, болтали... Саня совершенно «оттаял» и сыпал своими обычными остротами и шутками даже более активно, чем всегда, явно вдохновляемый Катькиным присутствием. Она в ответ тоже в долгу не оставалась. Я так и сидел под перекрестным огнем их с Саней остроумия, лишь изредка умудряясь вставить какую-нибудь немудреную реплику.
Пирушка наша заметно уже близилась к завершению, а мы с Катькой так ничего еще и не спросили у Сани насчет его возможного участия в истории с письмами. Причем, чем дальше, тем сложнее казалось приступить к этой неприятной теме. Да, впрочем, уже и сама мысль, что Саня может быть замешан в чем-то неприглядном, казалась просто кощунственной и даже глупой.
Тем не менее, выбрав момент, когда Саня с Катькой замолчали, чтобы перевести дух и промочить горло, я как бы невзначай бросил:
А мне ведь, Саня, так и продолжают приходить письма от Люси...
Саня едва не поперхнулся водкой, стрельнув в сторону Катьки испуганным взглядом.
А-а...протянул он, не зная, как сформулировать очевидный вопрос.
Знает ли Катюха?помог я Сане и тут же ответил:Конечно знает! У меня от жены секретов нет. Да и пишет те письма вряд ли Люси...Я многозначительно замолчал.
Слушай, если честно, я не помню даже, кто такая Люси,слегка заплетающимся языком признался Саня. Вид его при этом был донельзя честным и по-пьяному добродушным.
Это и неважно,сказал я, тоже не будучи, мягко говоря, трезвым.Меня беспокоит другоецель!И я взметнул ввысь указательный палец, словно прицеливаясь в люстру.
Поиск целиэто уже цель!философски изрек Саня.
Э, нет!покачал я все тем же пальцем из стороны в сторону.Кто-то явно хочет выбить меня из седла! Ты не знаешь, кто?Вопрос был задан, что называется, в лоб, но Саня даже не моргнул. Подумав с минуту, он ответил, разведя с сожалением руками:
Не знаю, Макс! А зачем им это?
Что?
Выбивать тебя из седла?
Это еще один вопрос! Но узнав ответ на первый, легче будет подойти и ко второму!
Я всегда знал, что ты умный мужик,восторженно замотал головой Саня.Но сейчас ты меня просто... это... восторгнул... восхитил... Короче, давайте выпьем за Макса и его светлую голову!
Мы выпили. Катюха продолжала сохранять молчание, предоставив мне самому «закрыть тему».
Саня,продолжил я.А скажи мне кое-что честно, только без обиды! Хорошо?
На тебяне могу обижаться!прижал Саня руку к груди.
Это не ты мне пишешь?спросил я напрямик и, несмотря на выпитое, внутренне сжался.
Нет,мотнул головой Саня.Не я. А что?
Письма очень уж... странные.
Как я?обиженно поджал губы Саня.
Не, ты прости, я не это имею в виду...начал выкручиваться я.Правда, они стран-ны-е! Как будто меня специально «достают»...
Зачем мне тебя «доставать»?удивился Саня.Я тебя ув-в-важ-ж-жаю!
Ну, может кто-то попросил...
Саня аж вздрогнул и даже будто бы протрезвел.
Саня Ванеев не продается!гордо вскинув голову сказал он.Никогда! Ни-ког-да! Прошу, Макс, запомни это! И ты, Катенька, тоже! А для вас...тут его снова заметно «повело»,а за вас... я любому горло перегр-р-рызу! Я вас в обиду никому не дам! Дай мне адрес этих гадов, я им напишу! Я им так напишу, что навсегда отстанут!!!
Ладно, Саня, не надо, я сам!похлопал я Саню по плечу.И прости меня! Спасибо тебе за все!
В общем все кончилось тем, что мы полезли с Саней обниматься и целоваться. Катька умирала со смеху, глядя на нас.
Домой мы ушли в половине третьего ночи. Катька про кассету не забыла, и попросив ее на прощанье у Сани, получила с радостным ревом (исходящим от Сани) и «Скользящих», и еще целую гору прочих фильмов впридачу.
15
Просыпаться ужасно не хотелось. Но кто-то усиленно тряс меня за плечо. Впрочем, что это я«кто-то»! Катька, кто же еще.
Вставай, лежебока!мурлыкала моя женушка.Вставай, скоро полдень!
Ну и что!попытался перевернуться я на другой бок.Выходной же... И вообще, у меня еще целый отгул впереди!
Но Катьку мои возражения не убедили. Она просто-напросто сдернула с меня одеяло. Я попытался полежать без него, свернувшись калачиком, но как-то было уже неуютно. Пришлось вставать.
После вчерашнего слегка мутило. Все-таки посидели мы хорошо.
Ты как себя чувствуешь?спросил я у Катьки.
Я-то хорошо,ответила супруга.Я ведь в вашем соревновании не участвовала.
В каком соревновании?не понял я.
Кто больше выпьет.
А-а...вяло протянул я.Пивка бы...
Ну, сходи,смилостивилась Катюха.Заодно и продуктов купишь.
Пива я взял побольше, чтобы не бегать лишний раз. Катька, конечно, покачала головой, но ничего не сказала. Причем, одну бутылку она «увела» у меня сразу, открыла и приложилась прямо из горлышка. Ага, не учавствовала она в соревновании! Строит из себя...
Впрочем, я на Катьку ничуть не обиделся, поскольку она у меня все равно замечательная! К тому же, я тоже высосал уже бутылочку, и настроение мое стало очень благодушным.
Мы вместе с Катюхой соорудили себе легкий завтрак (или, по времени, даже обед) из принесенных мною продуктов, быстренько его смолотили, запивая пивком, и Катька сказала:
Ну, а теперьза дело!
За какое еще дело?испугался я. Вот уж чего-чего, а что-либо делать сегодня я никак уж не хотел!
Как за какое?!возмутилась Катька.Забыл? Фильм смотреть и умные мысли высказывать!
Я облегченно вздохнул. Смотреть фильмэто сейчас было именно то, что надо! Насчет умных мыслейсложнее...
Мы взяли с Катькой по бутылочке пива, раздвинули в зале диван и улеглись рядышком, как голубочки, уставившись в экран телевизора. Потягивая пиво, я вяло следил за событиями фильма. Студент из Сан-Франциско Квин изобретал какое-то антигравитационное устройство, а вместо этого получил способ путешествовать в параллельные миры. Вместе с ним «скользить» по иным измерениям решились подруга КвинаВейн и профессор математики Артуро. Вдобавок, они случайно «прихватили» с собой темнокожего певца Рембрандта...
Что ж, я люблю, в общем-то, фантастику, но как все в этом фильме казалось шаблонным: изобретатель, пара-тройка друзей, случайный «пострадавший»! Приключения, вызванные последствием изобретения... Притянутый за уши сюжет, несколько глупых шуток на уровне «показанного пальца»... И чем так заинтересовалась Катька?
Нет, с бодуна подобные фильмы смотрятся неплохо, спорить не будуне надо думать, напрягаться. Но почему Катюха захотела, чтобы я его обязательно посмотрел?
А вот «отважная четверка» оказалась на параллельной Земле, в своем же Сан-Франциско, только при советском строе. Именно на этом моменте я вчера у Сани и вырубил видик. Ага, оказывается после войны в Корее Штаты оказались завоеваны Советским Союзом и теперь у них советская военная диктатура... Вот откуда и солдаты в советской форме, и плакаты с серпом и молотом, и памятник Ленину в парке, и даже... доллары красного цвета с портретом Хрущева! Такой, то есть альтернативный ход истории! И вот ребята эти «скользят» и «скользят» из одного мира в другой, параллельный, и все время оказываются в том же Сан-Франциско, только в разных исторических реалиях.
Вывод: историяштука неоднозначная, ответвлений у неебесчисленное множество и, следовательно, столько же одновременно существующих, но невидимых друг другу миров, отличающихся между собой порой совсем незначительно, а иногдаочень и очень. Вот и в фильме этомто мир, абсолютно похожий на «оригинал» во всем, но у Квина оказывается живым отецв том, «настоящем» мире погибший в автомобильной катастрофе, а вот зато мирзаваленный снегом и льдом из-за ядерной зимы, еще в одном мире не изобрели атомную бомбу...
В общем, идея фильмаявно не откровение. Подобные сюжеты встречались мне не раз и в литературе, да вроде бы и в кино. Ничего необычного! Хотя, в общем-то, даже интересно пофантазировать, а что было бы, например, не произойди в семнадцатом году в России революции! Может, и впрямь сейчас какой-нибудь Николай III правил и меня орденом награждал...
Я подпрыгнул! Я понял, что хотела сказать мне Катька! Господи, да ведь письма Люсииз того, параллельного мира, из альтернативной России, из Великой Российской Империи, где якапитан космического корабля, слетавший на Марс!!!
Я уставился на Катьку, а она торжествующе улыбалась, по моему виду поняв, что я «догнал» ее мысли.
Но так не бывает!сказал я хриплым голосом.Это кино, фантастика!
Этода,ткнула Катька в экран пальцем.А это?показала она на сложенный вчетверо листок, лежащий на столе.
Фильм был немедленно забыт. Мы снова и снова перечитывали с Катькой письма от загадочной Люси, все больше и больше убеждаясь, как хорошо они укладываются в новуюсовершенно дикую, нереальную, фантастическуюсхему!
Смотри, что получается!вдохновенно размахивала руками раскрасневшаяся, с горящими от восторга глазами Катька.Ты в том мирекосмонавт! Герой, знаменитость! Тебя лично, собственной рукой награждает Государь Император!!! И в тебя влюбляется эта девчонка, Люси! Боже, да в тебя там, наверное, все девчонки влюблены! Но этой повезло больше всехона каким-то образом узнала твой электронный адрес, написала тебе и... получила ответ!!! И между вами завязалась переписка с элементами легкого флирта... Погоди!Катюха неожиданно нахмурилась.А как же я?! Вот я так и знала: тебе только дай волю! Стоило какой-то девчонке-соплюшке написатьи уже роман на стороне!
Стоп-стоп-стоп!замахал я руками перед Катькиным носом.Что-то тебя понесло не туда! Во-первых, все это только наши фантазии и домыслы! Во-вторых, если даже и допустить, что они верны, то тамвсе же не я. Не этот я! И в-третьих, там яне женат!
С чего ты взял?продолжала хмуриться Катька.
Так Люси же пишет, что о моей свадьбе обязательно растрезвонила бы пресса! Сама-то подумай, о таком великом человеке действительно была бы известна вся подноготная: где родился, на ком женился...
Великий!фыркнула, все еще обиженно, Катька.
А что, нет?начал обижаться и я.Сам Император наградил! И за чтоза полет на Марс! Ты только подумай!!! Да я об этом так мечтал в детстве! Я ведь и правда хотел стать космонавтом, только не смейся! Собирался даже в военное училище поступать, в летное...