Король северных эльфов помрачнел, несколько минут молчал, уставившись в окно на прекрасный город Риверпонтос, потом негромко проговорил:
Потому что те, кто рождается путем магического искусственного зачатия, бесплодны. А ты будешь смеяться, но я хочу, чтобы мой род продолжился. Я хочу детей и внуков, он взглянул в глаза собеседнику, И потом, я всегда знал, что все равно рано или поздно женюсь на бабе. Ради наследников.
Он налил вина в высокие бокалы, отпил, подмигнул Петрелиону:
Но это не значит, что я собирался изменить своим привычкам!
И расхохотался.
Ох, не знаю, не знаю, подумал полуэльф-полудракон, Что из этого выйдет
А вслух сказал, поднимая свой бокал:
За успех нашего начинания.
Встречи-4. Глава 5
Когда Морриган незаметно вернулась домой, все-таки она волновалась за малышей и не хотела их надолго оставлять, ее пораженным взорам представилась странная картина. Оказалось, что крошка Фелиция через систему кристаллов связи влезла в информационное поле мира людей, и сейчас они вместе с братцем Феликсом увлеченно выбирали оружие на каком-то подпольном сайте сети Интернет. Дети настолько были поглощены разнообразными «пулечными пестиками», что мамин приход прошляпили. Морриган не стала шуметь, она подкралась беззвучно, и вот, карающая рука черной драконницы в один миг отключила любимых чад от злачной сети, полной всяческих соблазнов. Дракончики только собрались завыть от возмущения, но, увидев грозное материно лицо, умолкли и отправились в угол сами. Как только они вышли, Морриган вернулась на тот самый сайт и с большим интересом стала разглядывать новейшие образцы. Кое-то прикупила.
Во второй половине дня объявился слегка бледный и утомленный Хорхес. Не удивительно, ему пришлось все ноги и крылья стереть, пока он создал идеальную сеть агентов и осведомителей, с помощью которых собирался вести дела Голубой лиги. Главное было сделать все так, чтобы жена ни о чем не догадалась. Жена встречала его поцелуем и ласковой улыбкой, шутила, потом они приняли ванну, потом возились с детьми. Глядя на довольную, свернувшуюся в его объятиях жену, черный дракон, успокоился и с облегчением подумал, что жена, слава Богу, не догадалась.
***
А у лидеров Голубой лиги дела обстояли следующим образом. Поскольку особых дел у Джеффри до того момента, как Хорхес Черный выйдет на связь не предвиделось, а мелкие он все порешал с утра, ну, а у Петрелиона был недавно перенесенный нервный стресс, сии достойнейшие деятели Лиги неплохо приложились к запасам спиртного, и к вечеру уже распевали застольные песни викингов на гномьем. Потом Джеффри завалился спать. А Петрелион ночевать в штаб-квартире почему-то отказался. Мало ли какие причуды могут быть у освобожденного члена лиги? В общем, оттуда изрядно выпивший и грустный полуэльф-полудракон отправился восвояси, зацепив с собой еще одну бутыль того великолепного гномьего самогона, того, что умеет прочищать мозги, а также изгонять тоску.
У Петрелиона было три позорных секрета. Три тайны, которые омрачали ему существование. И все три были известны этой проклятой кошмарной бабе. Этой Морриган. Добравшись домой через три телепорта и пару раз промахнувшись по дороге, он завалился как был, одетый, на кровать.
Вот я и удивляюсь, почему тебе так ни разу и не удалось обернуться драконом. Моя жена, например, смогла, бормотал про себя пьяный полудракон, передразнивая обиженным голосом мерзавца Хорхеса, Так ни разу и не удалось
Петрелион закрыл лицо руками. Ни разу не удалось?! Да лучше бы ему ни разу не удалось! Чем вот так. Он не смог сдержать скупую мужскую слезу. Дело в том, что он мог оборачиваться драконом.
Оборачиваться-то он мог Это был первый его секрет.
Но только вместо великолепного, огромного огнедышащего крылатого ящера, вооруженного страшными клыками и кинжальными когтями, и пуляющегося магией как за здрасьте, он оборачивался каким-то непонятным крылатым существом, размером с упитанную кошку. Вместо нормальной драконьей чешуишерстка розового цвета, ушки эльфийские, пушистый хвостик. Петрелион всхлипнул.
А вот и второй секрет. Дело в том, что оборачивался он во время близости с женщиной. В остальное время он мог сдержать себя, а тут Бедный Петрелион вспомнил, как это случилось в первый раз, и взвыл от жалости к себе. Он был сопливым юнцом, в первый раз залез девчонке под юбку, она хихикала и не возражала. А у него же руки тряслись, и слюни текли от желания. Эххх Ну, он и и вот ага! Горе герой-любовник берет и оборачивается не то нетопырем, не то крылатым саблезубым котом. Он чуть не умер тогда на месте от испуга, досады и стыда. Девчонка ржалазаливалась
Сами понимаете, что с тех пор он с женщинами не спал. Категорически. Хотя они ему нравились, в принципе и вообще Пьяный полуэльф не стал кривить душой и пытаться обмануть самого себя.
Был у Петрелиона и третий секрет, самый ужасный. В нем он не сознавался никому. И как эта проклятая вездесущая баба сумела пронюхать?! Себя стало жалко. А как вспомнил, что она захотела взамен
Видели бы его в этот момент друзья, никто бы глазам своим не поверил.
***
В полутемную комнату вошел молодой мужчина.
Мама, почему ты не зажигаешь свет?
Не хочу, темно на душе, женщина обернулась.
Молодой мужчина подошел к ней вплотную и погладил по щеке.
Что заставляет грустить мою прекрасную тигрицу-маму?
Женщина засмеялась и взяла сына за руку:
Прекрасную, льстец! Я и в молодости не была красавицей.
Для меня ты самая прекрасная красавица!
Малы-ы-ыш, женщина понимала, что этот крупный и мускулистый самецсмесок эльфа и голубого тигра давно уже не малыш, но для материнского сердца Когда уже ты наконец встретишь ту, что станет для тебя настоящей красавицей?
Уффф, мама, перестань! Вечно ты заводишь разговоры о женитьбе.
Мой мальчик, я старею
Что? Стареет она, да тебе и тридцати сотен не дашь!
Дорогой, не надо о моем возрасте, тут и стены имеют уши.
Мама, какого черта ты живешь в этом добровольном заточении? Ты совершенно не обязана! Пошли они к черту, эти Волки! Только не говори, что у тебя долг перед ними!
Сынок, я в изгнании, мне лучше вести скромную жизнь.
Сын походил по комнате, сверкая переливающимися золотом и голубым светом глазами, потом присел.
И все-таки, чем ты расстроена.
А Знаешь, тут к Волкам обращался король южных эльфов
Паблито?
Макс, ты мог бы быть почтительнее, он уже больше двадцати лет король Эпамвлитанассиос I!
И что?
А то Что скоро будет Турнир, который организует Голубая лига эльфов Риверсила. Они бросают вызов всем желающим.
Что? Голубки бросают вызов? Оооо, я надеюсь, борьба будет только в постели?
Не паясничай.
Ладноладно Ты-то почему расстроена?
Я Ты знаешь, он теперь возглавляет эту самую Голубую лигу А Турнир затеял, чтобы жениться на Матильде. Представляешь, наследников ему захотелось
Мама, если я еще раз увижу, что ты плачешь из-за этого скота! Я не посмотрю, что он! Кто он!
Не надо, Макс. Мы будем выше этого.
Макс долго дышал обидой, страшной обидой, но, видя, что это расстраивает мать, успокоился. Поцеловал ее в щеку на прощание и ушел.
Он этого так не оставит! И пошли все короли с их престолами к чертовой матери!
***
Она знала, о чем думает сын, знала, что он захочет отомстить. Значит, ей придется действовать.
***
На следующий день в штаб-квартире Голубой лиги появился молодой мужчина, записываться в команду на Турнир. Очень интересный мужчина в полумаске. Когда его спросили, под каким именем он будет участвовать, тот ответил:
Голубой тигр.
Умммм, ты в маске? А ты что, стриптизер? Нет? Это твое постельное прозвище?
Тут мужчина, назвавшийся Голубым тигром нехорошо усмехнулся и трансформировал кисть правой руки. У голубенького эльфика-секретаря от страха легкое заикание началось. Лапа была покрыта серебристо-голубой шерстью и украшена пятью изогнутыми кинжалами, блестящими, как перламутр. Он зашептал:
И-и-и-и п-п-правда тигр.
Да, мой сладенький, хочешь быть моей булочкой?
Я-я-а-а-а п-п-пааадумаю
Ну думай, малыш, а где Глава?
Эльфик безмолвно указал рукой направление и обмяк в кресле, когда тигр прошел в кабинет. Но мысли о том, чтобы попробовать это голубое тигриное великолепие в его голове вертелись, конечно, при условии, что в его «булочки» не будут вонзаться те кошмарные перламутровые ножи.
Макс, а это был именно он, не мог избавиться от трепета, когда входил в кабинет. Отвратительного трепета! Он не желал его испытывать, ничего не желал испытывать, кроме ненависти и презрения. Но Джеффри Носатый поднял голову, оторвавшись от документов, и Макс утратил дар речи.
Здравствуй, ты в команду?
Да, смог выдавить Макс.
Это обязательно? спросил Джеффри, указывая на полумаску, скрывавшую верхнюю часть лица вошедшего.
Да, односложно ответил тот.
Джеффри с пониманием кивнул.
Что ж, твое право. Как тебя зовут?
Голубой тигр.
Это псевдоним?
Нет, это то, что я есть.
Но я вижу, что ты полуэльф.
Это то, что я есть.
Как скажешь. Приступай к тренировкам.
И вернулся к своим бумагам.
Макс постоял еще немного, чувствуя себя полным идиотом, потом обозлился на самого себя и стремительно вышел. Оставшись один, Джеффри на миг задумался, с голубыми тиграми у него были какие-то неясные ассоциации. Потом пожал плечами и продолжил работать.
Через пару часов он, наконец, сформулировал обращение к правителям разных миров и стран, в котором приглашал их принять участие в состязаниях. Да. Голубая лига вызывает всех желающих. Кто хочет, может примкнуть, либо выступить против. Записал все на кристаллы-носители, упаковался и отправился в телепортационный залнаносить визиты во все миры. Он станет проводником великой идеи. Он поднимет престиж Голубой лиги! Чтобы никакие мерзкие бабы не смели говорить про них всякие гадости.
Встречи-4. Глава 6
Да здравствует тот великий маг, что выдумал телепорты! Его имя по непонятной причине осталось неизвестным, но дело его живет. И помогает жить другим. Короче, благодаря системе телепортов, король Северных эльфов успел за один день нанести визиты во все обитаемые измерения, ко всем мало-мальски значимым правителям. И вот тут он столкнулся со вселенским заговором. Все поголовно, услышав о причине его посещения, начинали юлить и под разными соусами отказываться. Правда, он к людям в первое измерение не обращался, но людей Джеффри не терпел, кто бы сказал почему, он и сам не мог сказать. Ну не нравились они ему, и все. Никакие.
Вернувшись к себе поздним вечером, Джеффри был в бешенстве, вызов приняли только амазонки! Его до сих пор передергивало от воспоминания, какими сальными взглядами они его рассматривали. А царица амазонок Иренисса и вовсе позволила себе нагло облизнуться и сказать ему, ЕМУ!
Котик, ты будешь у меня постельным рабом целый год.
ЕМУ! Сказать ТАКОЕ!
Но Джеффри стерпел, потому что они были единственными, кто согласился принять участие. Кроме этой стервы, Матильды!
Получается, у них ТурнирГолубые против Амазонок.
Когда он успокоился, то понял, что в этом, пожалуй, что-то есть. Что-то символическое. Они побьют этих баб один раз и навсегда, чтобы заткнули свои нахальные языки в Они найдут применение их нахальным языкам. Они своими языками будут им сапоги чистить! Однако не стоит распаляться, лучше подумать, где бы взять нормальных ребят в команду.
Набрать бы таких как этот Голубой тигр, брутальных мачо, рассуждал сам с собой Глава Голубой лиги, вполне четко осознавая, что таких бойцов как Олениель и компания, амазонки побьют и не заметят.
Как раз в это время появился Петрелион, он всегда старался прийти ближе к ночи, чтобы не отрывать от дел.
Ну что, как съездил?
Плохо. Отвратительно. Вызов приняли только амазонки. За насникто. Зато, все приедут зрителями! Глазеть они будут, чтоб их!
Ничего. К нам должны привыкнуть. Это уже шаг вперед.
А ты что сделал? Джеффри уже успокоился.
Все нормально. Хорхес выходил на связь, дал наводку на одну межмировую турфирму, «Угол» называется. Водят туристов в другие измерения, а еще в прошлое. И в принципе, могут и в будущее. Завтра на утро у нас там назначена встреча. Пойдем искать в неизученные измерения, а еще пошаримся во времени.
Да, Хорхес сильно выручил, с облегчением рассмеялся Джеффри, Чем же ты его прижал, а? Сознавайся?
А, не важно.
Петрелион не стал распространяться, памятуя, что у этой проклятой бабы, у Морриган, везде могут быть уши. Не хватало разозлить ее еще больше. Бедного полуэльфа снова передернуло.
Давай лучше выпьем.
Это была хорошая идея, правильная.
***
Поздно ночью к Матильде пожаловала гостья. Неофициально. Она была полностью скрыта плащом, на лице маска. Гостья пробыла у вдовствующей королевы Южных эльфов не больше получаса, о чем они говорили, осталось тайной, подслушать не удалось никому. Гостья была магесса не им чета. Прощаясь, Матильда вышла проводить ее до самого телепорта, они выглядели давними знакомыми и явно не были врагами.
Когда гостья убыла, Паблито попытался выяснить у матери, кто эта таинственная дама, но та отказалась что-либо обсуждать, сказав, что это не ее тайна. На вопрос сына:
И даже с Морриган?
Вид у Матильды был озабоченный, она мрачно взглянула на сына и решительно ответила:
И даже с ней.
Общую мысль выразила Брунхильд:
Ну, если мама отказывается что-то говорить даже своей лучшей подруге, я даже боюсь предположить, что за тайна там скрыта.
Королева Матильда осталась одна в своем кабинете, налила себе вина и откинулась в кресле. Да, жизнь иногда преподносит такие сюрпризы. Кто бы мог подумать Королева-мать тихонько рассмеялась и пробормотала:
Это полностью меняет дело. Но тренировки прекращать не будем, у меня так чудесно подтянулся животик, да и она попыталась оглядеться, но место, которое мадам Матильда желала увидеть, сидело в кресле, Да, прекрасный комплекс упражнений. Брунхильд просто умница. То-то все ее девчонки в течение года замуж выскакивают.
Матильда все еще смеялась, когда ей пришла в голову мысль, что она теперь одна из «девчонок» своей невестки, и чего доброго тоже замуж выскочит. Августейшая дама чуть не поперхнулась вином, а отдышавшись уверенно сказала:
Вот этого не надо!
***
На следующее утро у Главы Голубой лиги была спланирована встреча с представителями той самой межмировой туристической фирмы, на которую их навел Хорхес Черный. Название у фирмы было несколько странное«Угол». Почему «Угол», что за аббревиатура, Джеффри особо не волновало, главное, чтобы дело выгорело.
Головной офис был в восьмом измерении, а самый первый, старый офисв мире людей, но в каждом измерении были дочерние. Вот в портальном зале филиала «Угла» в Риверпонтосе Джеффри Носатый вместе с Петрелионом и начали свое знакомство со специфической программой услуг, которые турфирма предоставляла клиентам. Надо сказать, король Северных эльфов был впечатлен увиденным списком:
1. Нетрадиционные ритуальные услуги.
2. Экстремальные вечеринки и банкеты на выезде.
(Кейтеринг по межмировому тарифу).
3. Отдых.
4. Эскорт.
Однако долго вникать в смысл непонятных терминов ему не пришлось. Из маленького кабинетика, примыкающего к портальному залу, выкатился местный представительупитанный гном, представился Бибером и, профессионально улыбаясь, осведомился, какие услуги гости собираются заказывать. Джеффри был несколько ошеломлен, гном работает в мире эльфов. Вот ушлый народ эти гномы, ни за что своей выгоды не упустят!
Петрелион что-то прошептал на ухо этому Биберу. Тот мгновенно убрал улыбку с лица и пробурчал:
Так бы сразу и сказали. Вам надо в головной офис. Погодите, вот вам моя визитка, он черкнул на ней пару слов, передал Петрелиону и, совершенно не считаясь с королевским достоинством Его Величества Джеффри Носатого, развернулся и ушел обратно.
Джеффри хотел возмутиться, но время поджимало, да и Пертелион тянул его за рукав, а потому он решил разобраться с наглым гномом позже. Головной офис турфирмы был оборудован по последнему слову техномагии, сверкал хромом и полированным стеклом, словно хрустальная пещера. Гости только головами вертели, разглядывая постеры на стенах. О, чего там только не было! Какие виды, какие звери, какие развалины, а рядом то же самое, но в первозданном виде.