Чувствую, как меня подхватывает Тэр, в глазах проясняется, но вижу я прошлое. Такое далекое, казалось бы уже выцветшее напрочь. Мелкую себя, не изменившегося Рэеста и родителей. Тот смотрит на них холодно, но взгляд теплеет, стоит ему найти меня.
Прекрасно Вы отлично поработали.
Забери уже это мелкое исчадие. Видеть её сил нет никаких.
Не говори так о будущей воле чёрного пламени. Скоро она станет той, кто примет в себя всю грязь этого мира, чтобы сжечь её. Останется единственной тёмной, а потом Очистит этот мир. Разве не этого мы хотим?
Голос Тэра разрушает картинку, но только эту. Потому, то вокруг меня снова пламя, как тогда, когда горел дом. Я понимаю умом, что огня вокруг нет, не может быть, но детский ужас никуда не исчезает.
Не знаю, как удаётся вырваться из этого видения, из этого кошмара. Только в реальности оказывается, что вокруг всё же полыхает пожар, но, кажется, все целы. Рэест доволен. А голосом можно отравить целую галактику:
Я в тебе не ошибся. И я хочу предложить тебе сделку
Какую? я не понимаю, что происходит. Надо потянуть время.
Тея, не слушай его Пойдём отсюда, ну
Твоя жизнь в обмен на жизни тёмных. Пусть ходят и отправляют мир, пока не родится новое чёрное пламя.
Тэр перевёл взгляд с меня на Рэеста. Но ответа не получилгребанный фанатик говорил загадками. Он оглядывает неспособную оказать ему сопротивление меня, волка, от которого против мага толка ещё меньше, и жестом руки, явно демонстративно, тушит огонь. Мы втроем опускаемся на ступеньки, и он начинает рассказывать. А мне по мере повествования начинает хотеться то ли себе залепить пощечину, чтобы в голове прояснилось, то ли ему, чтобы перестал бредить. Звучит это всё как бред.
Я же упоминала про секту огнепоклонников? Явление давнее, даже древнее, но пока они особо не высовывались, на них все закрывали глаза. А тут вот терпение закончилось, у обеих сторон. На самом деле, закончилось еще до моего рождения, но это произошло относительно недавно по меркам истории. Тихо, вялотекуще, в формате подковерных интриг огнепоклонники и адепты Воли пытались друг друга проредить. Выходило с переменным успехом.
Гильдия, к слову, оказалась именно инструментом огнепоклонников, хотя знали об этом единицы. Тэр посерел лицом, переводя взгляд с меня на Рэеста:
Получается что я
Да вслепую тебя разыграли, идиота малолетнего! Кто же знал, что ваша совместимость клятвы перевесит
А, то есть существование некой околоразумной сущности, Воли, живой Магии, вы не отрицаете? я уцепилась за фразу про совместимость, предназначение, истинную пару, называйте как угодно. Обычно к ней отсылали в культе живой Магии.
Мы называем это Первым пламенем. Основой всего, способной воплощать себя и свои стороны в живых существах.
Уж не себя ли вы посланником мните?
Скромным предвестником, лукаво сверкнул глазами Рэест.
На лице у Тэра синхронно со мной отразилось "А не брешешь ли ты?", а то и что нецензурнее. Рэест вздохнул и продолжил повествование, переходя к более насущному для меня. К семейству. Родителей огнепоклонники начали обрабатывать еще до моего рождения, а сам брак и моё появление на свет были им более чем выгодны. Мать тогда уже нашла свою пару, отец тоже, но вот такой брак против Волиповышает шансы на рождение проводника тёмной стороны. А дальше начались выверты логики, которые я безуспешно пыталась понятьзагрузил он меня знатно.
Откуда взялось убеждение, что тёмное пламя сжигает именно мракя не уловила. Но стабильно рождение такого мага на свет вело к сокращению численности тёмных. Тэр потер висок, устав пробираться через более извилистым образом изложенную мысль и спросил в лоб:
А вы не думали, что это просто борьба между конкурентами была? Ну, родился очень сильный тёмный маг, у остальных от зависти шторка упала, а онсамообороняясь, на минуточку! просто порешил особо резвых.
Я лично такой вариант находила более чем возможным. А вот Рэест похоже впервые столкнулся с подобным отношением к своей святыне со стороны постороннего. Смотреть на него было жалко. Интересно, никто просто не рисковал ему об этом говорить или это просто нам повезло узнать историю вот так с наскока, без предварительных ласк, так сказать?
Я не мне нужно подумать. Архивы поднять Но я надеюсь на твоё благоразумие, Тея, и посильную помощь
Я так и не поняла, что от меня нужно. Мы как-то очень резко свернули на обсуждение высоких материй. Давайте ещё раз.
Рэест вздохнул. Приложил окутанную магией ладонь к горлу, и вновь заговорил.
*
Тея, ты же понимаешь, что это глупо? Тэр ходил за мной хвостом и мешал собирать вещи, буквально выхватывая их из рук.
Терпение медленно подходило к концу. То, что сейчас я огрызалась в сторону волка только на словахплод надежд его переубедить, как меня смог переубедить Рэест. Благородная, прекрасная цель. Оборотень замер передо мной, удерживая за запястья:
Что мне сделать, чтобы ты меня выслушала? он потерся щекой о ладонь. Я не знаю, как это у него получилось, но он тебя околдовал. Как сирена, голосом. Я тебя не пущу туда!
Не говори ерунды, мальчишка. Ты просто ревнуешь. И не пустить ты меня не сможешь. Не имеешь права.
Да о какой ревности может идти речь, если ты идешь буквально в логово зверя. Ты же не выйдешь оттуда живой! Не имею права бороться? У меня только жизнь налаживаться начала, ты только стала на живое существо походить, а не на вечно голодную тень из бездны.
Не мешай мне сделать то, что я должна! А если боишься за себяя составила завещание, тронуть после моей смерти тебя не смогут, а там Веро прикроет в случае совсем больших проблем. Денег тебе тоже хватит на твой срок.
Да не это мне нужно! Ты мне нужна! он сгреб меня в охапку, сжимая в стальных объятиях.
Я ухватила его за ошейник и потянула вниз, заставляя опуститься на колени. Волк хлопал ресницами, глаза неожиданно влажно блестели в полумраке. На жалость давит
Знай свое место.
Он разжал руки, отводя взгляд. Я шагнула в сторону, заклинанием собирая вещиего попытки помешать сбили меня с толку, даже забыла о том, что чемодан можно упаковать магией. Багаж поплыл за мной. Тэр за спиной что-то пробормотал, но я не услышала из-за закрывшейся двери.
21. Человек с секретом
Я так рад, что ты согласилась помочь, Рэест, обаятельно улыбаясь, накрыл моё колено ладонью.
Я только кивнула магу. Ритуал предстояло долгий и муторный, тратить силы даже на разговоры не хотелось, так что я просто следила за дорогой. Темнота уже накрыла город, особняки тихо гудели физической защитой и мощно фонили магией. Я же, уходя, дала своему дому команду запечататься, лишь бы Тэр не ломанулся меня искать.
Так жёстко отшивать волка было тяжело, но необходимо. Я не могла подставить его под удар, так что пусть лучше переваривает злость и обиду, запертый в доме, чем лезет за мной в пекло. Завещание действительно существовало, а наш с ним полный магический брак делает его законным. Все имущество, счета в случае моей гибели перейдут ему, Веро если что прикроет от желающих заполучить себе то, что им не принадлежит. А я должна отомстить.
Рэест себя выдал, всего на миг, на одно мгновение. Когда тушил пожар. Мало кто обращает внимание, что у зачарованного огня есть запах, уникальный для каждого мага. А тот огонь отпечатался в моем сознании навсегда.
Да, загорелась сегодня первой я, но при тушении запах сменился. А потом вспомнила ещё несколько моментов, уже после. Например, пропускание магии через голос использую только для глубоких внушений, мне повезло, что щиты дома прикрыли, а то бы поверила б я в его бред абсолютно искренне.
В его благие замыслы я не верила, да и ритуал, им описанный, походил больше на другой, с иной целью. Так что ни я, ни он эту ночь не переживём. Нужно просто принять этот факт как должное. Жалко оставлять Тэра, но он справится. Я дам ему шанс жить так, как хочется, распоряжаться собой, а дальше пусть решает сам.
Блондин замечает моё отсутствие, погруженность в себя и сжимает ладонь сильнее:
Что-то не так?
Нервничаю. Боюсь ошибиться.
Не волнуйся, если чтоя помогу. У тебя все получится. Мы должны поддерживать друг друга на пути к белому пламени.
Киваю с самым кротким видом. Дорога за город извилиста, разогнаться не выходит, такими темпами я успею себя накрутить по самое не могу и наверняка ошибусь у алтаря. Рэест видит, что легче мне не становится, его пальцы скользят вверх по бедру, но я только дёргаю ногой, стряхивая назойливое прикосновение. Он понимающие кивает, но за плечи притягивает к себе и на память читает что-то из религиозной поэзии белого пламени. Меня внутренне перекашивает, но я послушно опускаю голову на его плечо. Не думать ни о чем
Звуки снаружи сменяются, резко стихаютмы пересекли черту города, покинули столицу, так что теперь, если ему вдруг придет в голову меня придушить и выбросить по дороге, то искать меня будут долго и скорее всего безуспешно. Даже в такой близости к нам живет множество разнообразной живности, в том числене самой дружелюбной. Так что у Рэеста еще есть шансы переиграть свое решение. Фыркаю на собственные невеселые размышления. Так легко я не отделаюсь, если бы он хотел от меня избавиться, сделал бы еще тогда, а не влиял бы на родителей.
Магу элементарно была нужна носительница пламени, через которую он сможет поглотить вторую сторону, став сильнее всех живущих магов. Потом решил, что эксперимент не удался и решил избавиться от меня, подсунув мне Тэра. Зачем такие сложностине знаю. Возможностей свернуть мне шею и сказать "Ой, несчастный случай, какая жалость" у него было великое множество. Но нет. Спросить что ли? Не факт, что ответит, но я же ничего не теряю.
Рэест Я могу задать вопрос?
Да, конечно. Что тебя интересует?
Я не совсем понимаю, зачем ты тогда пытался забрать у Веро право опеки. Тогдапосле пожара.
Ты была совсем ребенком Я надеялся, что удастся воспитать тебя в нужном ключе, с правильными идеями в голове. С правильным пониманием мира. Но
Не срослось, да?
Да. Спи, ехать еще достаточно долго.
Он странно-заботливо укрыл меня лежавшим на сиденье плащом, а я на миг испугалась. Фальши я не чувствовала, но это же ничего не значит? Ведь он может быть искренне убежден в том, что делает это ради моего и всеобщего блага, что ничего ужасного не происходит. Может, в его понимании уговорить наивную девицу позволить убить себя вытягивающим магию кинжалом не является чем-то неправильным? Так тут я тогда умываю руки, делать с этим что-то уже поздно.
Спать не хотелось совершенно, но я пригрелась. Странный он. На самом деле, вот так в личном общении вроде даже неплохой человек, пока его идеи ему в голову не бьют. Так, Тея, стой. Кажется, Тэр был прав, когда говорил про "обаял", осторожнее с ним, а то еще успеешь влюбиться за два часа и сама себя ему под ноги кинешь. Фу! Фу, я сказала! Лежала я уже головой на его коленях, пока Рэест рассеяно перебирал мои волосы.
Даже жалко, что ты родилась с этим пламенем, пусть я и способствовал этому.
У нас бы все равно ничего не вышло
Да я не в этом плане, Тея! Извини, но девушки, даже такие яркие как ты, меня не привлекают.
А Ой. Прости, просто прозвучало А как ты тогда собираешься, он закрыл мне рот ладонью.
Есть заклинания.
Я кивнула. Весело. Вообще чудно. В тускло свете, проникающем через стекло за его спиной, голова Рэеста казалась опутанной тонкими паутинками, словно ментальным щупами. Видела такое в книжке по влиянию на разум. Рука сама дернулась к ним, в груди стало жарко. А потом внутри вспыхнул солнце, а глаза мага почернели:
А я уже думал, что он провалился, произнёс чужой голос. Но тогда этот мальчишка может ещё и поживет. Как думаешь, малютка, сколько он протянет, когда осознает, что все это время был рабом?
Я попыталась скатиться с сиденья, кастуя хоть какой-то щит, но меня с неестественно силой дёрнули за запястье, выворачивая его. Пришлось податься в ту же сторону, чтобы не остаться без руки, хотя та и так неприятно хрустнула. Опираться на локоть было жутко неудобно, а когда машина остановилась, меня и вовсе качнуло вперёд, так что я повисла на многострадальной руке.
Глупая девочка. Наивные смертные. Хотя фигурка у тебя неплоха, а этот идиот ещё отказывается от моего предложения. Но думаю мы сменим ритуал. На более приятный. Да и сейчас найдём, чем заняться.
Некто в теле Рэеста опрокинул меня на сиденье и устроился за спиной, вжимая в мягкую кожу. Сильная рука сжалась на горле, не давая даже предпринять попытку отстраниться. От тяжёлого тела становится жарко, а ещё кидает в ужас от осознания. Действительно, полезла идиотка в логово зверя, возомнила себя самой умной. Лучше бы заперлась в особняке, с Тэром под боком.
Чужая рука прошлась по бедру вниз, затем потянула наверх юбку. Меня коротко лизнули где-то за ухом:
Громко думаешь, малютка. Пацану твоему тоже перепадет, думаю, Рэест оценит волчонка в полной мере. Ты-то никогда не сможешь ощутить, насколько он тесный и жаркий. Думаю, маг после такого откупа даже не будет так остро реагировать на то, как я с тобой поступлю.
Хватка на миг дрогнула, за спиной скатилась на пол крепкое тело. И этой секунды мне хватило, чтобы сесть и накрыться щитом, сжавшись в углу. Рэест напоминал безумца, да и был им сейчас. Маг метался, то дергаясь в мою сторону, то старался оказаться дальше. Иногда взгляд прояснялся, я снова видела Рэеста. Как-то тот смог активировать подвешенный на крыше непроницаемый щит, отделивший нас друг от друга. Дышать стало чуть легче. Машина снова тронулась, мягко и плавно.
Твой огонь все равно станет моим!
Кто ты?
Вы, люди, забыли моё имя, переврали мои слова.
В твоем исполнении они тоже бредом звучали. Так что не надо про людей.
Не расслабляйся, малютка. Ты будешь долго стонать подо мной этой ночью. И следующей. И ещё много ночей после.
Я только сейчас поняла, что от страха меня трясёт как кролика. А ему только смешно. Даже кинжалом Рэеста он взмахивает словно детской игрушкой. В какой-то миг глаза у блондин в светлеют, становятся глазами мага, и кинжал входит в грудную клетку.
Существо тут же вырывает власть, глаза наливаются тьмой, а на меня обрушивается пресс чужой силы. Упираю ладони в щит, но от давления начинают трещать кости. Собственная магия сгущается вокруг тела, пытаясь закрыть меня, но вокруг словно пожар. Мне больно, мне почти нечем дышать, и все же я вырываю этот вздох, переходящий в животный крик.
Мерещится голос Тэра. А машине ничего, она продолжает движение. Я кричу и не вижу ничего из-за беснующейся вокруг силы. А потом все словно замирает. Пресс, похожий на толщу одновременно кипящей и ледяной воды схлынывает, я начинаю дышатьголос сорван и горло убито в хлам уже давно.
Вокруг разруха. Истлела обивка салона, моё платье превратилось в труху. Дверь открылась. Проникший свет скользнул по белому пятнуРэест словно спал, тело не пострадало в этом потоке бушующей силы. Ко мне обратились, но я не могла разобрать слов. Меня достаточно грубо вытаскивают из машины, вот и все, что я понимаю в происходязщем. На босые ноги и полуголое тело всем наплевать. Я вижу мага в форме, несколько магичек с нечитаемыми лицами.
Чую неприятности. Как бы подать знак Веро, что меня надо спасать. Тэр там с ума сходит, наверное. Эхо всего этого должно было сильно по нему ударить. Отголоски магического давления никак не проходят, даже когда меня встряхивают, я не могу определить, чего от меня хотят. Пытаюсь ответить, вроде даже получается объяснить, что я их элементарно не слышу, но реакции нет.
На руках смыкаются подавители магии, в голове немного проясняется, но не до конца. Подхватив под локти меня тащат в дом. Ноги путаются, в какой-то момент я повисаю на руках конвоиров, те замирают на несколько секунд, давая мне возможность встать на ноги. Запястья горят от металла, поглощающего бушующую внутри магию. Камера хоть достаточно цивильного вида, а не те казематы, которые я видела в подвале имений старых семей. Даже в моем нынешнем доме по сути дела просто клетки. А тут чистенько, даже кровать стоит. Но вот исход моего здесь пребывания становится расплывчатым. Если Рэест мертв, то что ждёт меня?
22. Я спал и видел сон
Ко мне так никто и не пришел, поэтому перед рассветом я провалилась в зыбкий сон, в котором мне виделся Тэр. Нервный, взлохмаченный, с красными от бессоницы глазами. Странно, что он так переживает, уж его будущее я обеспечила. Вспомнилось, как он ершился, когда я только забрала его из Питомника, скалил зубы на любое движение, но потом все же прогибался. Каким он был в самом конце, после повяления отметки на запястьях