На посту, рядом с диваном, сидели Несса и Саний. Отправила их отдыхать, время-то позднее. Думаю, кризис в состоянии барона уже позади, и нет надобности сидеть у его тела круглосуточно, достаточно время от времени проверять, как он.
Саний отсалютовал мне мечом, с которым он теперь не расставался. Заметила, что сегодня на нём новая рубашка и штанишки. Парнишка уже не выглядел оборванцем, как прежде. Выглядел он вполне довольным жизнью, только худенький очень. Ничего, вот куплю корову, будет пить парное молоко, глядишь, и щёчки появятся!
Когда дети вышли из комнаты, я подошла ближе к дивану, всматриваясь в лицо лежащего передо мной мужчины.
Почему? Почему он так с родной дочерью? Чем ему не угодила беззащитная малышка?
Я смотрела на него и не находила ответа. Резко развернувшись, вышла из комнаты. Видят Боги, несмотря ни на что, я сделаю всё, чтобы он пришёл в себя, а там, дальше будет видно, только, я не собираюсь быть безвольной игрушкой в его руках. Не тот у меня характер! Будет большой сюрприз для папеньки!
Под дверью моей комнаты меня уже ждали. Маруся с ворохом вещей в руках.
Увидев меня, она умудрилась изобразить реверанс, не выпуская из рук всю эту гору тряпья.
- Госпожа баронесса! Вот, я на примерку принесла.
Я окинула взглядом охапку вещей. Она что, всё это успела перешить? И когда только успела? Совсем не спала, что ли?
- Проходи, Маруся. Давай быстренько всё примерим и отдыхать пойдём. Только обещай мне, что обязательно выспишься сегодня. И вот что, давай, у тебя завтра до обеда будет выходной. Отдохни как следует. Поиграй с сыном, сходите погулять. На улице уже совсем тепло, а детям полезно чаще бывать на свежем воздухе.
- Благодарю Вас, барышня.
Я заметила, что руки женщины слегка подрагивают от волнения, и постаралась её отвлечь. Обратила внимание, что когда она занимается любимым делом - словно становиться другим человеком, более открытым, увлечённым. А когда она разложила на кровати перешитые наряды, поняла, что она - настоящая мастерица.
Маруся превратила старые платья с многослойными юбками и пышными рукавами в, по-настоящему, красивые и удобные вещи.
Мало того, она выбрала именно те платья, которые соответствовали погоде. Признаться, я очень мерзла в лёгком платьишке, даже тёплая шаль не помогала.
Это -_просто восхитительно! Они великолепны!
С помощью Маруси я примерила все четыре платья и осталась очень довольна.
Особо порадовала теплая короткая приталенная кофта, отороченная узкой полоской меха. Её-то завтра и надену! В плаще не очень удобно, я постоянно путалась в длинных полах, которые так и норовили за что-то зацепиться.
- Спасибо, Маруся. Ты настоящая мастерица!
Щёчки женщины порозовели, Маруся потупилась. Было видно, что к похвалам она непривыкла.
Заметила, что её платье - очень старое, аккуратно заштопанное в нескольких местах, но настолько ветхое, что чуть ли ни светится.
- И ещё, Маруся, подбери в этих вещах что-нибудь для себя. Позже мы вместе сходим на чердак, и ты сама посмотришь, что ещё можно использовать. А теперь иди, отдыхай.
Оставшись одна, я убрала обновки в шкаф, напоследок проведя рукой по меховой оторочке не то кофты, не то куртки. Мне, как и любой женщине, было приятно иметь красивые вещи. И можно сказать, мне очень повезло, что я встретила эту мастерицу, а она согласилась работать на меня. Я видела в ней большой потенциал, а у меня на такие вещи глаз намётан!
Переоделась в длинную до пят ночную сорочку, переплела волосы в свободную косу. Забралась под одеяло, достала из-под подушки книгу. Читать я любила и учиться новому
тоже. Тетрадь и серебряный карандаш лежали на соседней подушке. В теплом желтоватом свете масляной лампы, стоящей на прикроватной тумбочке, я перевернула первую страницу.
Глава 15
Проснулась, как обычно, с первыми лучами солнца. В бок упиралось что-то твердое, нащупала руками и вытащила книгу.
- Млин!- я упала головой назад, на подушку.
Опять зачиталась вечером и не заметила, как заснула. Масляная лампа снова выгорела досуха и погасла.
В складках одеяла отыскала тетрадь и серебряный карандаш. Сегодня я возьму их с собой, есть у меня предчувствие, что сегодняшняя поездка будет очень интересной.
С удовольствием потянулась: как же хорошо снова быть молодой и здоровой! Откинула одеяло, сунула ноги в меховые тапки и с ходу принялась за наклоны и приседания. Утренняя зарядка бодрила, но ещё больше бодрила холодная водичка в ванной - остатки сна как рукой сняло!
Переоделась, заплела косу, попыталась её собрать вверх шпильками, как это делала Нессаили нянюшка, но у меня ничего не получалось - все сооружение то съезжало на один бок, то рассыпалось. Плюнув на эту затею, откинула косу на спину и потопала туда, куда ведут все пути в любом доме - на кухню.
По пути заглянула в комнату барона. В полумраке полюбовалась на мерно вздымающуюся грудь спящего мужчины. Рядом в кресле мирно дремал Иппатий.
Тихонько, чтобы его не разбудить, прикрыла за собой дверь и отправилась дальше.
На кухне уже вовсю пахло свежей выпечкой, и когда только Мина все успевает?
- Ох, и ранняя Вы птичка, барышня! И что бы в кроватке ещё не понежиться?
- Я привыкла рано вставать.
- Ваша правда, кто рано встает, у того все дела ладно идут! Сейчас я Вам отварчику налью, да хлеба почти поспели.
Минут через десять я, чуть ли ни обжигаясь от нетерпения, отрывала кусочки от горячего, только из печи, каравая и отправляла в рот, запивая травяным отваром. Интересно, из чего он состоит? И вновь во мне проснулся химик.
- Мина, а из чего ты готовишь этот отвар?
- Так из травок, вестимо.
- А где травки берёшь? Покупаешь?
- Так зачем их покупать? Травы вокруг вдоволь! - удивилась она.
- А кроме трав, ещё из чего-нибудь напитки готовят? - поинтересовалась я.
В голове уже шевелилась некая мысль, которую я пыталась ухватить за кончик.
- Из заморских трав готовят. Только, уж больно дорогие они. Только для богатых, а простой люд, все по старинке, что сам соберёт, тем и довольствуется.
- А в городе? В городе ведь травы не растут?
- Не растут- задумалась Мина
- Что же городские заваривают?
- На рынке, наверное, покупают, - неуверенно произнесла Мина.
Как интересно! Обязательно нужно это уточнить. В настоящий момент, единственное, чем я располагала в полной мере - это целые луга травы!
Так! Мне нужна ещё одна тетрадь! Буду записывать рецепты понравившихся мне отваров!
А в городе нужно разузнать всё по поводу продажи этих травяных сборов. Это же - золотое дно!
Пока витала в своих мыслях, к нам присоединилась нянюшка.
- Доброе утро!
- Доброе утро, голубка моя! Я к тебе заглянула, а тебя и след простыл! И лампа пустая, опять до утра не спала!- посетовала нянюшка.
Пока Мина подавала ей завтрак, я спросила:
- Нянюшка, а нет ли у нас сумки какой, чтобы мелкие вещи и записи с собой возить?
Нянюшка задумалась:
- Где то сумка мужа моего лежала, он с ней по полям да деревням ездил. Тоже все записи в ней возил.
- Поищи, нянюшка!- попросила я её.
- Спасибо, Мина. Все очень вкусное! Нянюшка, сейчас в кабинет ещё за одной тетрадью сбегаю, и я готова!
- Не спеши, милая. Касьян только лошадь запрягать пошёл да я вам ещё провианту в дорогу не собрала.
Мина вытерла руки о передник и откуда-то достала небольшую плетёную корзинку. Но меня уже захватила новая идея, и я чуть ли не вприпрыжку выбежала их кухни. Вслед только послышалось:
- Эх, молодость
Бегом поднялась по лестнице, но пошла не в кабинет, как до этого планировала, а в библиотеку. Где-то я здесь виделада! Вот оно! Травник - толстенная книга с описанием растений и подробными картинками. Не цветными, но и так прекрасно можно было различить, что за растение здесь нарисовано.
И вот уже с этой книгой пошла в кабинет. Тяжёлая какая!
Плюхнула увесистый фолиант на стол, в воздух тот час поднялось облачко пыли. Я смачно так чихнула.
- Будь здорова, хозяюшка!
- Антипка!- домовой сидел на стуле, болтая ногами.
- Извини, Антипка, я тебе ничего вкусненького не принесла, но вечером обязательно что-нибудь раздобуду. Я на день уезжаю в деревню. В Озёрное.
- Ты перед отъездом в тумбочку-то у кровати загляни. Да не забудь в лугах прогуляться, - посоветовал мне домовой, прямо на глазах исчезая в туманной дымке. Никак к этому не привыкну!
Найдя на полке ещё одну чистую тетрадь, отправилась в свою комнату. Что там домовой говорил? Заглянуть в тумбочку?
Выдвинула верхний ящичек, там лежала моя детская шкатулка, которую я нашла в тайнике у камина. Больше в тумбочке ничего не было, я это прекрасно помню.
Откинула крышку шкатулки, взгляд упал на яркие, разноцветные ленты. Что он там ещё говорил? По лугу прогуляться? Луговицы там, лешие и водяные? И все подарки любят?
Губы сами раздвинулись в довольно улыбке. Я сгребла ленты, простенький браслетик и красивый костяной гребень. Возьму с собой. Закрывая шкатулку, подняла голову, и произнесла:
- Спасибо тебе, Антипка!
Тут и нянюшка подоспела. В руках она несла настоящую полевую сумку из прочной кожи, на длинном широком ремне, который следует перекидывать через плечо. Сумка была слегка потёртая, видимо, ею часто пользовались.
- Спасибо, нянюшка!
Я сразу развязала шнурок, на который сумка завязывалась. Внутри было два отделения, в одно из которых я сразу же сложила тетради и серебряный карандаш. В другое, сунула ленточки и остальную мелкую бижутерию.
- Переодеться тебе нужно, как подобает баронской дочери, - хлопотала вокруг меня нянюшка.
Она уже копалась в шкафу, перетряхивая наряды, сшитые Марусей.
В результате, к карете я вышла в тёмно-синем платье из тонкой шерсти, сверху на мне была надета кофта с меховой оторочкой, а на плече висела кожаная сумка. Мою косу нянюшка переплела, и уложила в красивый пучок на макушке.
Провожать нас вышла Мина с корзинкой в руках. Я напомнила ей, что у Маруси сегодня до обеда выходной, пусть отдохнёт немного, с сыном погуляет. И обязательно нужно покормить их получше. На что кухарка ответила:
- Не переживайте, барышня! Управимся как-нибудь!
Дробно застучали копыта лошадки по брусчатке дорожки, мелькнули за окном открытые ворота, мы тронулись в путь.
Теперь я сидела у самого окошка, внимательно осматривая свои владения, и постоянно теребя нянюшку расспросами.
За прошедшие тёплые денёчки травка в лугах ещё немного подросла и радовала глаз изумрудной зеленью. Весеннее лазурное небо над головой и лёгкий ветерок, вкусно пахнущий свежестью, вселяли предвкушение чего-то хорошего, ждущего нас впереди.
Где-то через полчаса нашего путешествия, попросила Касьяна остановиться у придорожных кустов. Руки, прямо, чесались поскорее сделать то, что завуалированно подсказал мне Антипка.
Зашла за кусты так, чтобы от кареты не было видно, что я делаю. Встала на колени, и тихонечко позвала:
- Покажись!
Соседний кустик дрогнул всеми своими веточками, на которых уже успели лопнуть почки и разворачивались первые крохотные листочки. Зашуршала прошлогодняя сухая трава и передо мной появилась тоненькая, как тростиночка девушка, ростом даже пониже моего домового. Зелёное платье до пят было ей, явно, широко. Светлые волосы напоминали степной ковыль, они колыхались при каждом дуновении ветерка.
- Луговица! - догадалась я.
- Доброго денёчка!- вежливо поздоровалась.
- И ты, здрава будь, ведунья!
- Меня Каталиной зовут, я теперь хозяйка этих земель. Вот, познакомиться хотела да подарком одарить.
При обещании подарка лицо девицы стало очень заинтересованным. Она сделала такие умильные глазки, как у японских анимешек. Я не стала испытывать её терпение, полезла в сумку, достала голубую ленту и положила в протянутые крошечные ладошки.
Луговичка сразу же повязала ленту на талию вместо пояска. Закрутилась на месте, пытаясь получше рассмотреть себя.
- Красавица!- польстила я ей.
Луговица поклонилась мне в пояс:
- Благодарствую тебе, ведунья, рада буду служить тебе. Коль нужда будет, только позови!
Мы распрощались, довольные друг другом.
В карету я вернулась в прекрасном настроении, ещё раз про себя поблагодарив домового за то, что надоумил взять подарки для волшебной нечисти.
Сидя в карете, я ещё долго улыбалась, вспоминая, как забавно вертелась луговица, чтоб рассмотреть на себе обновку. Всё же, даже будучи нежитью, она всё равно оставалась женщиной. А какая женщина не любит обновить свой гардероб?
Спустя часа два пути, мы, наконец-то, добрались до Озёрного.
Сначала впереди заблестела на солнце зеркальная гладь озера, которое было видно издалека. Оно как бы находилось в небольшой впадине и с дороги было видно как на ладони.
Озеро оказалось неожиданно большим и, практически, правильной округлой формы. К нему прилегала деревня и квадратики огородов, которые отсюда, с высоты, были похожи на разноцветные заплатки на травяном лугу.
Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем заметнее становилось её отличие от Ближнего. Старенькие, но аккуратные домики, никакого бурьяна вдоль дороги. Нас встречала шумная ватага весёлых ребятишек, норовивших запрыгнуть на подножку кареты. Румяные щёчки и весёлые мордашки говорили о том, что они полностью довольны жизнью.
Когда мы подъехали к добротному, большому дому старосты, нас уже ждали. Высокий широкоплечий мужчина в годах. В молодости он, видимо, был очень хорош, но и сейчас ещё не утратил своего обаяния. Позади него, чуть в стороне, стояли три молодых парня. Своей статью они, видно, пошли в отца. Если бы такие молодцы появились в современном фитнес-зале , все бы попадали от зависти! Хороши, чертяки! Я получила настоящее эстетическое удовольствие, незаметно рассматривая их в окошко кареты.
Первой из нашего транспорта выбралась нянюшка.
- Аграфена Гавриловна, сколько лет! Давненько вы к нам не заглядывали!- приветствовал её мужчина.
- И тебе здравствовать, Радимир. Твоя правда, давно я у тебя в гостях не бывала. Вот, приехала тебя с новой хозяйкой усадьбы познакомить. Барон-то наш последнее время занемог, вот дочку свою из монастыря и выписал, теперь она здесь всем заправлять будет.
А нянюшка у меня дипломат, однако. Вон, как речи складно сказывает!
- Занемог барон, значит. Не мудрено
Радимир не договорил, но всем и так было понятно, от какой напасти занемог барон.
- Что ж, гости дорогие, прошу в дом, отобедать с нами.
После его слов, самый старший на вид парень шустро подскочил к карете и подал мне руку. Неожиданно, но очень приятно. Сыновья у у старосты не только красивые, но и воспитанные. При этом, он так весело улыбался, что я не удержалась, улыбнувшись в ответ.
- Прошу вас, госпожа баронесса!
В глазах парня мелькнули озорные чертенята, а он, однако, дамский угодник!
Взяв под локоток, он, следом за отцом и нянюшкой, повел меня в дом.
В доме мне сразу понравилось - добротная деревянная мебель, самотканые шерстяные половики под ногами. Небольшие светлые окошки из настоящего стекла, в обрамлении слегка выцветших занавесок, наполняли комнату солнечным светом.
На шум из соседней комнаты выглянула красивая высокая женщина. Её толстая светлая коса была ниже талии, длинное темно синее платье украшал яркий, сшитый из лоскутков, передник.
- Божена, у нас гости, накрывай на стол! Сама госпожа баронесса пожаловали.
Женщина окинула меня любопытным взглядом, но, не задерживаясь, снова скрылась в другой комнате.
- Мирослав, Святослав, помогите матери!
Младшие братья тотчас направились туда же, куда ушла женщина.
- Белослав, подай госпоже баронессе кресло да усади за стол.
Не успела я опомниться, как уже сидела в деревянном кресле за большим столом, на который парни поочерёдно выставляли посудуглиняные миски и кружки. Вскоре на столе появилась запеченная до хрустящей корочки рыбка, нарезанный большими ломтями хлеб, ягоды в меду. Последним внесли большой чугунок с рыбной похлёбкой. Аромат над столом стоял умопомрачительный.
Все уселись за стол, включая хозяйку дома. Теперь-то я видела, что она не настолько молода, как мне показалось издалека. Вырастив троих настоящих богатырей, она сохранила прекрасную форму и отлично выглядела.
- Прошу Вас, гости дорогие, угощайтесь, чем Боги послали!
Все слаженно, помогая друг другу, принялись наполнять свои тарелки. Белослав, так и оставшийся подле меня, подкладывал мне в тарелку самые крупные кусочки рыбы.
С большим интересом и предвкушением я отпила первый глоток отвара. Как интересно! Ко вкусу трав примешивался лёгкий, едва уловимый аромат каких-то ягод. Не забыть бы взять рецепт!