Так нужно было дать обнародовать! Что бы она сказала своим подружкамтитулованным леди? Он меня соблазнил, обесчестил и жениться не хочет? Они бы ее сами заклевали. Куда полезла на сына герцога? Указали бы ей ее место в цепочке знати и все. Ходила бы, не поднимая голову.
Она обвиняла его в насилии, полковник сжал кулаки, что указывало, как его оскорбляет сама возможность обнародования факта.
Ты как маленький! Размер обхвата руки сверяли? Бумажка о побоях у нее была? Если время избиения не совпадает со временем появления пятен на платьетут и конец ее истории. Тут бы уже твоему брату кричать: «Караул, под венец тащит гулящая баба!». На титул она позарилась! Сглупил ваш отец. Но оно и понятно. Это я видела в своей больнице такое, что могу книгу советов для службы безопасности короля написать.
Не хочу знать, откуда у моего целителя такие знания, фыркнул дракон.
К нам уже приближались отдохнувшие коллеги, и дракон встал, прекратив разговор.
Чтож, отдохнули и хватит. Пора копаться в мозгах очередного заговорщика, обиженного невниманием короля. Ну ничего. Скоро этого внимания у них будет столько, что просить о милости станут.
Глава 11
Спокойное время на границе с северным соседом завершалось с наступлением лета. Уже по традиции с середины весны туда стаскивали несколько военных частей для защиты мирного населения. Именно в первые дни лета в Доронии оканчивали свое обучение молодые драконы, которые затем направлялись своим ходом к нашим границам для дебоша. К этому времени, отметивший свое совершеннолетние молодняк считался взрослым и правитель Доронии отправлял молодых драконов в нашу сторону. Так было уже много лет подряд. Но в этот раз наш молодой король разозлился, когда на его решительное письмо с требованием не творить беспредел на нашей границе, ему ответили, что нарушать традициипоследнее дело.
Полковник говорил, что Ульрос едва не перешел в крылатую форму в собственном кабинете, так его разозлило послание соседа. И он приказал во что бы то ни стало встретить на границе врага далеко не так дружественно, как это было обычно. Его не утраивали вялые атаки с нашей стороны в ответ на их агрессию. Мы должны были дать жесткий отпор этим «детям».
Запечатлев бесчинства драконов на кристаллы памяти, он собирался в ответ на любые ноты протеста пригрозить войной за нарушение мирного договора, заключенного более трех сотен лет назад. Ведь это их драконы вторгаются к нам, а не наоборот. От нас требовалось продемонстрировать, что они не желанные гости, а враги, самые настоящие.
Король приказал, а его личные отряды отправились исполнять. Разорили вотчину майора Свонга, собираясь, как на войну и не меньше. Магические сумки были у каждого из нас. В них мы паковали все, до чего дотягивалась рука: продукты, вещи, медикаменты, посуду и дрова.
Да-да. Именно дрова. На севере у нас был горный безжизненный каньон с провалами пещер и обрывами. Внизу протекала река и если в ущелье падал молодой дракон, его сразу причисляли к погибшим. Проще было взять топливо с собой, чем собирать его в горах.
Разделять вещи, складывая в одну сумку продукты, в другую лекарства, полковник запретил сразу. Каждый из нас получил список того, что должен был иметь при себе в обязательном порядке. Все, что мы сложим в сумки сверх списка, только приветствовалось и в этом нас никто не ограничивал.
Следуя такому совету, моя личная горничная напихала туда не менее трех мешков нужных вещей и еще три вдогонку, составленные из того, что может мне пригодиться. Я не спорила, так как мне было лень контролировать процесс сборов. Хватит уже того, что я собирала одинаковые аптечки для каждого члена отряда и провела несколько лекций по препаратам, в них присутствующим. А то с оболтусов станется отхлебнуть при ранении в плечо пару глотков настойки от боли, и потерять при этом чувствительность всего тела.
В этой командировке у меня не будет доступа к нормальному душу некоторое время. Поэтому перед отправлением мне тщательно вымыли волосы, потом втерли несколько масел, предупреждающих сальность волос, в кожу головы. А потом сразу три девушки занялись моей прической, составленной из сотни тонких косичек. Мастерицы нанизали на косички столько бусин, что они едва слышно позвякивали при каждом шаге. В мою форму также вшили множество кристаллов. Вставили их даже в трусики-панталончики и мягкий корсет, который поможет мне держать спину ровно намного дольше, но не сместит органы с их мест, предполагаемых природой.
Из города мы вылетели за неделю до начала календарного лета. Прибыли заранее для изучения обстановки, спокойного выбора места, равноудаленного от соседних отрядов. Мы должны были видеть соседей и при необходимости помочь им драконим огнем или точным заклинанием. Провели на скале неделю, привыкая к ее границам, а кое-где устанавливая барьеры. Сложнее всего было с туалетом, ведь по нужде приходилось спускаться на два яруса ниже по веревочной лестнице и топать в отведенную для этого пещеру. Но в нашей практике были и более сложные моменты. И раз мы справились там, то и тут не оплошаем. За это время у нас появилась собственная стратегия, при которой наши маги и драконы будут сражаться с пресекшим границу молодняком.
Пока шли сборы, король Ульрос отправил предупреждение, что все, кто приблизится к границе и посмеет ее пересечь, будут считаться вражескими воинами и подлежать пленению. Если после выкупа всех захваченных недальновидный правитель Доронии не решит, что важность прежних традиций преувеличена, то мы на регулярной основе будем отлавливать их драконов и пополнять собственную казну каждое лето.
Не захотят платить? У короля Ульроса были и более кровожадные планы на молодняк. Раз они прилетели, то точно совершеннолетние, а значит, таких можно посадить или обезглавить. Тут уж куда фантазия и настроение его заведут
Вся заварушка началась на третий день лета. К тому времени, мы уже десять дней охраняли границу. Молодые разноцветные драконы шли на нас хаотично, не соблюдали никакого строя, часто задевая соседа крылом. Чем-то они напоминали игривых щенков, получивших свободу от коротких поводков. В их глазах горело пламя необузданной радости. А наши клетки уже ждали первых отловленных.
Первых троих мы скрутили легко. Вырубала уже на земле их я, погружая в крепкий сон, похожий на наркоз, отчего они становились людьми. Потом мужчины снимали с них сеть, одевали на перешедшее в человеческую суть спящее тело блокирующие браслеты и закидывали в клетку.
На десятом драконе, я ненавидела традиции и тупых детей, продолжающих лезть на рожон, даже видя, что тут сейчас происходит. А двадцатый, очень прыткий малый, извернулся в небе и вцепился в полковника, стараясь перегрызть ему шею.
Взревев, черный дракон попытался скинуть врага, но потерял равновесие и под действием сильного воздушного потока они стали падать вместе. Я наблюдала все это со скалы и сжав кулаки, охнула.
Парни! Полковник! крикнула я, но оглянувшись по сторонам, поняла, что все наши бойцы заняты. Помощи ему было ждать не от кого, кроме меня.
Рыкнув не хуже дракона, я потянулась к воздушной магии внутри себя, создала лассо и поймала Соринь за заднюю лапу. От рывка юный противник разжал челюсть и камнем упал в пропасть.
Так тебе! возликовала я, стараясь подтянуть к себе начальство. Именно в этот момент один из мелких придурков опалил мне спину с высоты огнем и я потеряла концентрацию. Лассо дернулось в руках, и по инерции я упала в пропасть с драконом.
Над нами взревел Закери, ему вторил Улерень, но было поздно. Я только и успела почувствовать, как меня прижали к жесткой чешуе брюха крылья. Несколько раз Ресталь ударялся спиной о каменные стены. Сильно пахло кровью
Взмолившись, я выпустила магию воздуха своих амулетов. Потом в голове возникла шальная мысль, как вспышкавода! Внизу вода! Добавив заклятия воды, которые направлены прежде всего на защиту, я постаралась растянуть мою магию на нас двоих. На мое тело и огромную тушу начальника.
Падение в воду оглушило, но благодаря моим стараниям, мы оказались в водной сфере, полной воздуха. Видимо, при ударе полковник принял весь удар на себя. Его тело пошло рябью и стало человеческим, но с этим я уже могла работать.
Закусив губу, я вытолкнула нашу сферу из реки, потом еще одним усилием подняла на метра два над водой и зашвырнула в первую же попавшуюся пещеру. От таких действий сфера развалилась, но мы спаслись. Здесь можно было отдохнуть, провести диагностику и лечение дракона.
Полковник дышал с трудом, но его сердце билось. Перевернув безвольное тело, я нашла на его спине и шее глубокие, как от ножей, порезы. Они выделялись на фоне разбитой спины. Наверное, их оставил тот вредный коричневый дракон, а камни раздробили часть костей. Залечив спину первым делом, я осмотрела всего Ресталя.
Травма головы, сотрясение, сломанный позвоночник в двух местах в нижней части и раздробленные ноги.
Вот же не повезло нам с вами, господин полковник, недовольно скривилась я и потерла пустой живот. От работы со стихией я всегда хотела есть, а тут столько всего и разом. Говорили мне, плохо быть эгоисткой, тренируй магию на соседе, а я все отказывалась. Вот вам и не повезло. Но ничего, прорвемся.
Отстегнув сумку с пояса, я нашла в ней воду, выпила пару больших глотков и принялась за работу.
Я раздела Соринь полностью, мельком полюбовавшись на его тело. Задумалась, как поступитьначать лечение на голых камнях или вытащить свой спальный мешок. Все таки, он пациент сейчас, но до утра он точно не придет в себя. Значит, спать мне с ним в одном спальном мешке, что очень не прилично. Его сумки я не видела. Кажется, она утонула в реке. Да и какой мне от нее смысл, если она допустит в свое нутро только владельца?
Ну уж нет, пробурчала я и стала вытаскивать из сумки все закинутые туда тряпки.
На мое счастье, уже третьим я вытащила плед, а за ним и простыню. Расстелила сперва плед, потом накрыла его зачарованной от грязи простыней и с большим трудом перекатила туда моего будущего пациента.
Пока волокла полковника, захотелось есть до дрожи в руках. Пробурчав, что скоро вернусь, я перекусила куском сыра, а затем начала работу, пока иллюзия сытости действует на мой разум.
Я сращивала, восстанавливала и убирала последствия. Сделав перерыв перед тем, как занялась ногами дракона, я с удивлением обнаружила, что наступила ночь, а мой собственный желудок принялся снова ныть от боли. Это выходит, что я почти десять часов без остановки его лечила?
Ну да. Первые драконы появились на горизонте на рассвете мелкими точками. Пока долетели До инцидента с падением мы сражались около двух часов, а сейчас уже темно и сверчки поют.
Вытащив плошку с кашей, щедро присыпанной вареным мясом, я поела и выпила не менее литра воды, и вернулась к лечению. Конечностиважная часть любого человека. Собирать их в спешкене дело.
На рассвете я закончила со всем, даже отрастила этому дракону обломанные ногти. Укрыв его второй частью пледа, отползла к своему спальнику. Не хочу ничего знать! Я устала. Запихнув в себя булку с каким-то повидлом, я завернулась в спальник.
Не знаю, сколько я проспала, но по ощущениям только и успела закрыть глаза, как меня уже тормошили за плечо.
Эльза, где мы? спрашивал полковник, которого я видела сквозь щелочку левого глаза. Правый открываться не пожелал.
В каньоне. Мы упали. Если ты от меня не отстанешь, я тебя упокою, а остальным скажу, что полковник Соринь погиб, спасая меня, я старалась, чтобы голос звучал грозно и жестко, но он хрипел со сна.
Видимо, из-за этого черный дракон и не проникся страхом за свою жизнь.
Ты меня спасла дошло до мужика.
Открыв повторно непроизвольно закрывшийся глаз, я увидела, что он кутается в плед.
Ваши вещи в том углу. От них слишком сильно разило кровью и я не решилась класть их близко к нам, указала я рукой в нужном направлении.
Можно было вещи выкинуть в реку, но тогда в чем мужчина будет ходить?
Я разбился?
Частично, но да. Я вас лечила до рассвета. И хочу спать, вытащив из спальника свою сумку, я распахнула ее и пожелав еды, вытащила наугад три баночки с полноценным приемом пищи. Вот вам сразу и завтрак, и обед. Дайте поспать, будьте милосердны к вашей спасительнице!
Воду дай и я от тебя отстануусмехнулся рисковый парень.
Пожелав ему подавиться едва слышно, я вытащила из сумки воду, какой-то фруктовый напаток и фрукты. Подумав, выдала дракону еще пару краюх хлеба, кусок сыра и мяса. Пусть жует, запивает и не мешает отдыхать.
Спасибо тебе. Ты очень радушная хозяйка.
Мне вы уже нравитесь больше, когда валяетесь под наркозом. Не доводите до греха.
Рассмеявшись, Ресталь сгреб все выданное и отошел чуть в сторону. Его голые икры с порослью черных волосков показались мне милыми. А раз он ходит, то ноги еще и работают как надо.
Довольно хмыкнув, я залезла в мешок с головой и уснула снова. Пришел в себя, ходит, смеется, шутит и хочет есть. Значит, живой, а всякие мелочи я ему потом поправлю. Когда выберемся отсюда.
Второй раз я проснулась в сумерках. Выбралась из мешка и сладко потянулась.
А вы любите поспать, графиня, тут же прозвучало от черного дракона.
Он надел свою порванную местами форму. Я не возражала. Тем более, я уже вдоволь налюбовалась на его тело.
Имею полное право. Я вчера задействовала слишком много кристаллов разом, работала с воздухом, к которому в последние годы обращалась крайне редко. Потом лечила вас, тащила ваше бессознательное тело. Вы не думали сесть на диету? Мне было очень трудно двигать ваше тело по каменистому дну пещеры.
Во мне девяносто килограмм мышц. И нет ни грамма жира, сразу же ответил обиженным тоном уязвленных мужчина.
Спешу заверить вас, господин полковник, что без грамма жира вы бы давно умерли. Жир есть у всех и он нужен нашим телам не меньше, чем витамины или кровь. Это я вам, как целитель говорю.
Я пребывала в отличном настроении, хотелось лишь пить, что я сразу решила исправить.
Спасибо вам, целитель Эльза. Вы вчера спасли меня от смерти два раза. Я чувствовал, как вы пытаетесь окутать меня своей магией, как при ударе об воду удержали меня. Дальше я могу только предполагать, как вам было сложно выбраться на берег и как долго вы меня лечили. Но судя по порванной форме, я был похож на мешок с переломанными костями.
На суповой набор из курицы, которую сбило каретой, поправила я его. Так будет вернее. Но я принимаю вашу благодарность. Это была моя обязанностьспасти своего начальника.
Я понял, в чем ваша проблема. Вы воспринимаете заслуженную благодарность, как должное. Как «спасибо» за открытую дверцу кареты. Вы не понимаете, что вы делаете на самом деле. Вы же спасаете жизни! под конец своей обличительной речи он подошел ко мне и заглянул в лицо.
А еще я убиваю детей, блеклым голосом я призналась в своем самом большом грехе. Соринь ничего не понял, судя по его взлетевшим на лоб бровям. Я помогаю девочкам из борделей избавляться от нежелательной беременности. А это настоящее убийство. Как после этого я могу относиться к благодарности, как к чему-то особенному?
А ты не думала, что они и сами тебе благодарны? Те самые дети, которые не узнали, как жесток наш мир к ублюдкам?
О чем вы?
У нас есть семейное имение за пределами столицы. Вся наша семья его любила, старалась проводить там очень много времени. До одного лета. Мне тогда было уже пятнадцать, но я любил бегать на речку, ловить рыбу с детьми прислуги и местными. И вот там однажды я вытащил большого сома. Килограмм на пять точно. Я гордо нес его домой, меня все хвалили. Мама сама решила его приготовитьзапечь на вертеле по какому-то старинному рецепту ее бабушки. Но до этого не дошло. Мы все были на кухне, когда папа вскрыл брюхо рыбы и вытащил оттуда половину тельца младенца. Не перекушенного пополам, а разрубленного топором, сглотнув, он продолжил тише, словно подбирал слова. Оставить все так папа не мог. Это не в его характере. Но лучше бы мы не знали той правды. Оказывается, местные так поступали со своими не кровными детьми. С теми, кого жена нагуляла. Они при рождении проверяли по обряду крови, чей малыш. Если оказывалось, что ребенок от другого, мать и дитя вытаскивали во двор. Там на глазах только что родившей женщины, кричащего ребенка перерубали пополам и выкидывали в реку ниже по течению. Обманутый супруг нес трупик в плетеной корзине через всю деревню и соседи считали его пострадавшей стороной.