Слишком тихо ходит этот черный дракон!
Зачем? спросила я, рефлекторно убирая ладони за спину.
Так нужно! я не спешила, а он ждал кровожадно, с всполохами пламени в глазах.
Была бы моя воля, я бы убежала от него.
Смелее, графиня! Я последний из живущих на этом свете, кто будет желать вам покалечиться. Напротив. Я хочу помочь вам стать более сильной и ловкой.
Выдохнув, я протянула руки, на которых этот изверг защелкнул блокирующие магию браслеты.
Что это? Зачем?! Это шутка такая?
Нет, я вполне серьезен. Действую в ваших интересах, пусть и нестандартными методами, которые могут показаться глупыми, но поверьте, это только на первый взгляд. В дальнейшем вы оцените мои действия по-другому.
И какой смысл отсекать меня от магии?
Я смотрела на два металлических кольца на своих руках и чувствовала, как замирает магия внутри меня. Крайне неприятное чувство, словно теряешь обоняние. Видишь цветы, понимаешь, что перед тобой стоит красивый и ароматный букет, но ты этого не ощущаешь. Вот ни капельки! Как если бы это была нарисованная картина.
А смысл в том, чтобы вы не помогали себе во время тренировки и хотя бы час после нее. Так ваше тело сможет справиться с дискомфортом самостоятельно. Оно будет решать собственные проблемы без магии. Это очень полезнобыть похожей на обычного мага, даже при условии, что вы сильный целитель.
Может быть, я преувеличивала или выдавала желаемое за действительное, но я ощущала его злорадство.
Ладно. Теперь начнем разминку. Растяните мышцы и пробегите по периметру комнаты вдоль стен, кругов двадцать. Как закончите, я дам новое задание.
И я стала наклоняться, разминать суставы, а потом побежала. Ругала его последними словами мысленно, но бежала. Обещала кары небесные про себя, но двигалась вперед. Задыхалась от нехватки воздуха в легких, но качала пресс, приседала, прыгала на месте и отжималась.
Не два часа, а все четыре! Вот сколько длилась моя пытка. Полковник демонстративно хмурился, винил во всем мою маленькую скорость, и большие перерывы между подходами. Высказывал свое нелестное мнение о качестве моей физической формы. Удивлялся, как при таких слабых мышцах я еще могу ходить. Или спрашивал у пустоты, почему я не заплыла жирком, если вообще не тренируюсь?
Ответить ему я могла многое. Обосновать причины и прочее. Но боялась, что если я открою рот, то напихаю ему претензий полный головной убор. Вот и терпела. А куда деваться? Он в своем праве. По договору я не могла отказаться от его тренировок без весомых причин. А моя усталость такой причиной точно не являлась, под каким ракурсом на нее не посмотри.
Он ведь, как самый настоящий добросовестный начальник, лично тренирует самого слабого члена отряда. Да за такое его никто не поругает, наоборот, будут хвалить и приводить остальным в пример. Вот только я сильно сомневаюсь, что смогу встать завтра с кровати, если он потребует не снимать браслеты ночью. С этого садиста станется отдать подобный приказ и проверить его исполнение утром!
Уползая в кабинет, где могла спокойно принять душ и переодеться, я мечтала вскрыть череп одного полковника и посмотреть, все ли борозды и извилины у него на верных местах?
Что значитне снимать браслеты до вечера?! А как же его слова про один единственный час после тренировки?
Я надеялась, что смогла удержать лицо, но полностью уверена не была. Достал меня сегодня разговорившийся дракон. Всю тренировку он вел себя вполне доброжелательно, если не знать, как мы относимся друг к другу. Он не касался меня, не пялился на мое тело больше того, что требовал контроль за выполнением упражнений. Соринь даже сам сел тренироваться на тренажеры, успевая сделать подход или два, пока я справлялась с собственным заданием. Ну просто чудо какой внимательный начальник! Всей душой за работников радеет!
Уже плюхнувшись в карету, я вспомнила, что сегодня должна прибыть для лечения на производство Эмиля и от радости едва не подскочила на месте. Я ведь не просто так нарушала его запрет. Я из благих побуждений! Да и нарушать собственное данное словоплохой тон!
За час до поездки я с радостью сняла браслеты, закинув их в сумку и прогнала с десяток исцеляющих волн от кончиков волос до пальцев на ногах. Какое же это блаженствобыть здоровой!
К черту условности! На этой неделе я буду использовать работу целителя, как оправдание. Надеюсь, мое тело достаточно быстро адаптируется и я не буду уползать из подвала на чистом упрямстве.
Но одно я знаю точноя не буду простить его о снижении темпа. Он не дождется этого!
* * *
На улице лил дождь. Холодный, противный, с мерзкими порывами ветра, пробиравшегося под одежду. Но я старалась идти молча, с гордо расправленной спиной.
Два часа меня гоняли по полосе препятствий, заставляя месить грязь ботинками, лезть по канату, перебираться через полутораметровую стену и ползти на животе под деревянным настилом. Я прыгала через ямы с грязью и уже не боялась упасть и запачкаться.
А почему я должна бояться изваляться еще немного больше? Разве я уже и так не напоминаю грязевого монстра?
Хлопнув дверью штаба, я специально не придержала ее для Рестала Соринь. Достал он меня сегодня.
Обойдется без аристократической учтивости, раз я по его словам настоящая порося. Не в смысле веса или габаритов. А в том, что на моем лице только и остались чистыми одни глаза. Свиньи, они не благодарные. Могут схарчить человека или того же дракона, причем в обоих формах, и не поморщиться. Вот и я такая свинья. Как внешне, так и внутренне. Мне дозволено вести себя подобным образом.
Добрый день, целитель Эльза?! шокированно то ли спросил, то ли выразил свое удивление майор Свонг.
Кому как, майор.
Я могу узнать, что с вами приключилось?
Давайте через десять минут. Я приведу себя в порядок и мы поговорим в моем кабинете, я сейчас думала лишь о том, как быстро пачкается паркет на полу от той грязи, что стекает с меня.
Я буду ждать вас в гостиной столько, сколько потребуется, заверил мужчина.
Кажется, он не верил, что я смогу привести себя в порядок быстро.
Ну, это он зря сомневается. Не первый раз мой начальник-садист специально устраивает тренировки в непогоду на улице. Да уличные псы сидят в это время в укрытиях, пока я прокачиваю свои воинские навыки.
Располагайтесь с комфортомсказала я и пошла к себе, стихией воздуха убирая свои следы с пола. Все, кроме одного. Того, что остался у самого порога.
Я просто мечтала, что полковник вляпается, запачкав свои чистые сапоги.
Пока я страдала и пачкалась, этот крылатый козел использовал магию, отталкивающую грязь, воду и ветер. Но была одна особенность у подобных заклятий. Они прекращали работу, стоило оказаться в помещении.
Радовало меня еще то, что в непогоду я смогла выбить себе возможность не использовать блокирующие браслеты. Спорила с Ресталем до хрипоты и победила!
Уже заходя в кабинет, услышала его брань и отомщенно выдохнула. Не одна я в грязи запачкалась.
Так что вас привело ко мне? спросила я через двадцать минут, когда майор пил со мной успокоительный сбор в моем кабинете.
Я была чистая, согретая и пахла не болотом, а пионами с ноткой жасмина. Не самый мой любимый запах, но зато самый крепкий мылящий состав, убирающий любой посторонний «аромат».
Пришел списать часть выдохшихся настоек, пожал плечами начальник снабжения. Прошло ровно полгода с того момента, как ваш отряд получил этот перечень препаратов.
Он протянул мне список и я внимательно с ним ознакомилась.
-И что вы хотите, чтобы я сделала?
Вычеркните их из своего журнала ответственности и поставьте подпись тут. А утилизацию я оставляю на вас. Пустые пузырьки мне сдавать не нужно, заговорщицки подмигнув мне, он получил все требуемые подписи и убрал папку на край стола. Свои бумаги я отложила отдельно.
Логично, что ему не нужна тара, которой у меня все равно нет. Можно считать, что я уже утилизировала все зелья и таблетки, а потом даже развеяла по ветру получившийся пепел. Приятно, когда тебя поддерживают и не пытаются подставить. Это согревает.
Спасибо вам. Я, признаюсь, забыла о контроле журнала.
Все бывает. Вот по этой причине я и прихожу сам к целителям. Они часто слишком глубоко увязают в местном быту. Вот и приходится контролировать их. Но можно я узнаю причину того вида в котором я сегодня вас застал, графиня?
Можно, кивнула яЯ не делаю из этого секрета. Полковник Соринь взялся меня тренировать, чтобы его отряд был не слишком отличим по уровню физической подготовки.
Удивили, целительница Эльза. И как давно вы так необычно проводите свои дни? Сколько вы уже провели тренировок?
Уже прошло три месяца, господин майор. Можно сказатьпривыкла к нагрузкам и богатой фантазии моего начальника.
По моему оскалу он прекрасно понял, как я на самом деле отношусь к тренировкам и черному дракону. Но ведь я ничего плохого не сказала. Я даже ничего не рассказала. Голые факты, о которых в курсе большая часть военного объекта.
Рад за вас и восхищен вашей силой воли. Но мне пора, допив остатки сбора, Свонг встал и протянул мне еще с десяток листов, пояснив, заполните эту форму на утилизацию и подшейте их в одноименную папку. А я пойду дальше.
Спасибо за ожидание и приятную компанию, встав, я проводила коллегу.
И чего он хотел? раздался рядом голос дракона.
Пришло время утилизировать часть зелий, которых у нас нет. Принес бумаги, расписался о том, что я провела все правильно, а не прикарманила негодные лекарства, ответила я полковнику.
Дракон стоял хмурый и недовольный.
Опять ваши бюрократические забавы? уточнил он.
А куда мы без них? Нам ведь просто больше нечего делать.
Развернувшись, я ушла в кабинет прикрывать бумажками наши слабые места.
Служба все больше затягивала меня в свои реалии. Мне даже в чем-то нравилось все происходящее. В целительстве я практиковалась неофициально, за стенами штаба и части. А тут учила законы нашей страны и соседних, познавала разные правила и никуда не спешила. Я росла, как личность на этой должности.
Глава 6
Графиня, я приглашаю вас на прогулку по парку поющих фонтанов сегодня вечером. Я смогу заехать за вами, скажем, в восемь вечера, галантно склонившись в поклоне, приторно-сладким голосом выдал новый член отряда Гирон Кевр.
Опять безземельный младший сын барона из провинции. Вот везет мне на подобных халявщиков, мечтающих за мой счет забраться повыше. И чего они так уверены в моей доступности? Неужели мой не юный возраст так ярко заявляет о моей готовности выйти замуж за первого, кто это предложит?
Нет, холодно ответила я.
Пояснять свой ответ или подбирать более мягкие слова я не собиралась. Он не был влюбленным в меня нежным мальчишкой. Просто решил застолбить уютное местечко, пока это не сделал кто-то другой.
Вот так категорично, ну надо же!
И тон перестал быть сладким, и лицо вернулось к привычно наглому виду. Преобразился мужик прямо на глазах. Метаморфозы достойны тщательного изучения специалистами, работающими с проблемами души. Некоторым потом становится легче.
Да.
Сочинение оправданий никогда не было моим любимым способом выставить себя белой и пушистой. Я вообще не строила из себя положительную особу. Кому не нравится, могут пройтись до храма и помолиться за мою грешную душу. Пусть и этот новенький привыкает к резкому тону целителя Эльзы из его отряда. Любить меня или как-то выделять я никого не просила.
Этому есть объяснение? Если да, то я хотел бы его услышать.
Выпрямив, наконец, спину, он стал выше меня больше, чем на голову. А взгляд холодных и острых стольных глаз мне нравился больше, чем его навязчивый восторг ранее.
А я обязана что-то говорить? Подскажите, именно вам или всем, кому я не позволяю запятнать мое доброе имя, презрительно улыбнувшись, спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Приличные леди не столь категоричны. И они никогда не позволяют себе такие резкие слова в отношении мужчины знатного рода.
А вы, как я погляжу, знаток приличных леди, усмехнулась я.
Весь разговор он завел напоказ, словно бахвалясь перед такими же новичками отряда: двумя драконами, двумя магами широкого профиля и еще одним друидом. Таким же, как он сам. Достаточная публика для распространения слухов.
Не просто так он желал дать причину для слухов о наших более близких, чем рабочие, отношениях. Что ж, я не против свидетелей его позора. Сам наговорил лишнего, сам огребает. Может, потом не станет так подставляться.
Приглушенные смешки за его спиной мне и самой нравились.
Их манеры, ответы достойных леди и то, как легко они поддаются на ваши нехитрые уловки соблазнителя Признайтесь, барон, скольких вы соблазнили до меня? Где вы прячете трупы их разгневанных родственников, желающих вашей ответственности за свершенное?
Ответить он не успел. Лишь покраснел от гнева.
Что тут происходит? задал вопрос появившийся рядом со мной полковник Соринь. Графиня Кенверская, вам нужна моя помощь?
Он игнорировал друида, словно пытался указать ему на что-то. Правда, в голове черного дракона порой выстраивались такие цепочки, от которых я иногда хотела прописать ему профильное лечение.
Ну что вы, полковник Соринь. Для решения всех возможных проблем мне достаточно одного моего хорошо заточенного скальпеля. Раз и нет проблем. Профессиональная особенность, знаете ли.
Вот как, сказал он, оглянувшись на уже открыто смеющихся парней, к которым присоединились два красных дракона.
Те быстро узнали причину веселья, и сами принялись улыбаться. Если новеньким черный дракон не особо доверял, то увидев легкий кивок от виконта Ровеня, расслабился и сам.
В ваших способностях находчивого и неунывающего целителя я не сомневаюсь, продолжил полковник, но должен напомнить, что пополнение к нам прибыло в полной комплектации, предусмотренной уставом и физиологией. Я про две руки, две ноги, одну голову и прочее.
Я читала устав. И могу гарантировать, что такими они и уйдут от меня. Но вот где и какая часть их комплектации будет пришита, я развела руки в стороны и покачала головой, тут как фантазия пойдет. Но могу гарантировать, все будет работать, как предусмотрено природой. Даже если некоторые пикантные части анатомии потом окажутся на лбу.
Вот как, повторился полковник и внимательно осмотрел молчавшего, как рыба, барона. Думаете, это будет уместно? Разве подобное не будет привлекать излишнее внимание к нашему отряду?
Может и так, но согласитесь, мое предложение звучит свежо и экзотично, мне нравилось издеваться с черным драконом на пару, это было куда интереснее, чем воевать с ним самим. Мы хорошо дополняли друг друга и не боялись использовать не принятые в обществе слова и обороты. Оно сделает его непохожим на других. Когда я была ребенком, мой папа был в дипломатической поездке в южной стране. И там есть очень любопытные животные с хоботом на голове. Их называют слонами. Меня они очень заинтересовали тогда. Может сейчас, раз господин барон так желает оказаться в моем обществе, дабы показать мне, как должно вести себя настоящей леди, я бы могла провести первую операцию по пересадке? Мне нужен опыт в подобных операциях, чтобы не растерять сноровку.
Если это поможет данному мужчине служить своей стране более старательноя дам свое полное согласие. Как его командир, я имею полномочия по уставу, чтобы разрешить подобное. Ваши свежее предложение дарит мне надежду. Пока же я вижу, что он не проявляет должного усердия в занятиях и тренировках. Часто отвлекается от службы и просто летает в собственных мыслях.
Судя по тому как в глазах полковника растворялись веселые смешинки, веселье подходило к концу.
Повторяю для всех остальныхвы зачислены в отряд не на постоянной основе. Лишь на время испытательного срока. По его результатам я смогу вас не просто выгнать, а выставить с позором. Вписать в ваши личные дела такие рекомендации, что вас не примут даже сторожем на погост! Отряд короляэто не место для налаживания личной жизни и благосостояния. В отличие от вас, целительница Эльза уже давно доказала свою пригодность к службе. Ее опыт куда более важен, чем вы сейчас можете понять. Более того, она тут по личному назначению короля! Помните об том, когда решите проявлять инициативу дальше, дракон вернулся взглядом к неудачнику барону. Надеюсь, мне не придется повторять подобный разговор. Так как это я буду делать, наблюдая, как вы собираете свои вещи. Все ясно?!
Нестройный ответ его не устроил и дракон рявкнул команду на построение. Отдав поручения двоим красным гонять новеньких, пока не рухнут от усталости, полковник Соринь пошел со мной на другой полигон.