Кажется, я сейчас могу срубить бабосиков на три списка "Форбс", потому что много раз читала в соцсетях, что какой-то фонд за раскрытие этой тайны обещает миллионы. Я вообще помню все, что связано с большими деньгами.
А кем он был?как бы невзначай спросила я Долю.
Не твоего ума дело,отрезала она.
Опять мне не удалось сколотить пару-тройку миллионов. Ну ладно, будем держать нос по ветру.
Подойди сюда, паучишка,Пак ткнул пальцем в мою сторону.
При этом его палец заскрипел, как сухая деревяшка.Ты мне нужна для зелья.
Я, надеюсь, не вся целиком и раздеваться мне не придётся?осведомилась я.
Обрадовалась! Это еще заслужить нужно. Передо мной раздеватьсяэто очень большая честь,он вдруг быстро и ловко выдернул из моей шевелюры несколько волосков и бросил в котелок с драконьим мороком.
Больно же!я ощупала волосы.Понежнее никак нельзя?
Нет,радостно осклабился он.Для зелья нужны твои неприятные ощущения,он молниеносно извлек из кармана нож и легонько ткнул острием в мой палец.
Из ранки выступила кровь. Я и моргнуть не успела, а Пак уже прижал к моему пальцу деревянную ложку, нацедил несколько капель крови и бросил ложку в котелок. Это еще что за ерунда? Так вот для чего Доля меня притащила в эту лесную чащу. Сейчас этот Чикатило ёльфийский меня на запчасти разберет!
Знаете что? Я на сдачу анализов не подписывалась, ушатай да покарает вас всех Судьба!я бросилась к двери.
Ну что ты, девица, это же не больно совсем!Доля загородила собой дверь, широко раскинув руки.Всё-всё! Главное сделано. Теперь только слюна осталась.
А почки с печенью вам не нужны?я ломанулась к окну, но Доля моментально оказалась возле него и обняла меня, прижимая к себе.
Слово Доли! Только поплевать в чашечку, и все, голубушка.
Алиса, потерпи, дорогая!дракоша метнулся ко мне, уселся на плечо и обнял крылышками.Бедная моя девочка! Я с тобой, я здесь, не бойся!
Вдох-выдох. Терпи, Алиса! Тебе нужен дракон. Но все равно бесит, когда вот так, без предупреждения. Почему все, кто связаны с моей судьбой, всегда обманщики? Сначала по головке гладят, а потом кровь выкачивают. А я с детства панически боюсь анализов, поликлиник и всего, что с этим связано!
Угомонилась?спросил Пак.А теперь подойди ко мне и плюнь в котелок.
Я от души плюнула, представляя себе, что плюю в его физиономию. На душе как-то сразу полегчало.
А теперь молчи и думай драконе, и все молчите. Мне нужна тишина!бормоча что-то на неизвестном языке, Пак бросил букетик драконьего морока в котелок.
И вдруг я увидела Горала. Причем увидела так ясно, словно он был здесь, в этом лесном домике. Он сидел в своём кабинете в академии и что-то писал, крепко сжимая в руках павлинье перо, и обмакивая его в золотую чернильницу.
Внезапно он вздрогнул и посмотрел прямо на меня.
Спокойно,прошептал Пак.Он тебя не видит.
Из котелка полыхнуло пламенем и вылетела яркая жар-птица, на хвосте которой висел крошечный вампир, крепко вцепившись в яркие перья. И вдруг я впервые обратила внимание, что Горал внешне очень красив. Как-то до этого мне не до того было, когда он в меня огнем харкал. А сейчас у меня была возможность спокойно посмотреть на него со стороны. Он сидел в кресле очень по-мужски, широко раздвинув колени, и задумчиво смотрел на меня. Глаза в глаза. И была в нем какая-то манящая мужская сила. Как говорила наша повариха в детдоме:
Мущинский мужчина.
Эй, Алиса, очнись!послышался над ухом голос Доли.Слушай, Пак, отец родной, а ты ничего не напутал, а? Что-то наша девка, кажется, сама в дракона влюбилась, а не наоборот.
Нет, это так всегда в начале бывает, когда мужчину и женщину связываешь зельем, сейчас пройдет,он бросил в Горала колпак, и все исчезло.
На месте кабинета ректора появилась деревянная стена.
Готово!Пак протянул Доле ядовито-зеленую бутылочку из толстого стекла на золотой цепочке.Носить на шее возле сердца. Добавлять в любую жидкость. Зелье не имеет вкуса и запаха. Держится в крови тридцать дней. Но тут вот какая закавыка: каждый раз, когда нужно соблазнять дракона, зелье придется активировать заклинанием.
Ну и какое это заклинание?нетерпеливо взмахнул крылышками Нистар.
Так у меня его нет.
Час от часу не легче!Доля с досадой хлопнула себя по пышным бокам.
Зато я знаю, у кого есть. Вернее, кто может помочь его найти,Пак с деревянным скрипом поскрёб в затылке.Либрусы, книжные черви, они всё знают. Вообще всё, что записано в магических гримуарах. А самый заковыристый умник среди нихМноготоумиус Затрепанный.
То есть, главный библиотекарь академии?уточнила я.
Ну ммммммда,промурлыкал Милокот.
Боюсь, что мне он не поможет. Учитывая нашу с ним первую встречу! И хотя я извинилась, но вряд ли он поверил в мое чистосердечное раскаяние.
Вот, девица, возьми!Доля сунула мне в руки бутылочку с зельем.
А мне зачем?удивленно пожала плечами я.Это ведь вы должны как-то подсунуть его ректору. В столовой, например, или еще как. У меня это точно не получится.
Да нет, милая. Я не справлюсь, придется тебе,вздохнула Доля.
Ушатай меня гхм чудесно. Значит, мне нужно будет пригласить Горала на чашечку кохфе? А и ладно! Сделаем так: врать я ему не буду. Прямо так честно и скажу: уважаемый дракон, разрешите опоить вас приворотным зельем в интимной обстановке. Что говорите? Вы не согласный? Да быть не может! Упс, кажется, я снова не спасла мир!
Да погоди ты ерепениться, вот дерзкая какая!всплеснула руками Доля.Разве я сказала, что тебе придется зельем дракона опаивать? Ты просто передашь зелье мытарю. У тебя как раз завтра урок плетения страхов. А преподаватель главный помощник Ангела Смерти мытарь Халом-Балагот. И пока ты вопросами сыпать не начала, поясню я тебе, в чем заковыка. Сама я не могу ничего у мытарей брать и им отдавать. Я ведь Доля. Удача то есть, по вашему, по современному. А мытарислуги страха. Разве может Удача со Страхом дружить? Ты черепушку-то под блондинистой гривкой напряги! В Ковре Миров всё, девица, мудро разделено. Не нами заведено и не нам отменять. Так что бери зелье, повесь бутылочку на шею, под одеждой спрячь. А мытарь сам улучит минутку, чтобы у тебя волшебное снадобье забрать.
Ну ладно,вздохнула я, надевая на шею цепочку с бутылочкой.
Как обычно: главное я должна делать сама. И почему меня это не удивляет? Феячь-не феячь, а если на роду написано быть тягловой лошадью, то никуда от этого не денешься.
Слово какое странное: мытарь. Если он служит Ангелу Смерти, то это считается мытарством? Так ведь? Мол, жизнь у него тяжелая?
Ах ты, бедняжка!всплеснула руками Доля.Сиротинушка моя горькая. Совсем, видать, в школу не ходила, да? Мытарьэто сборщик податей. Ну вроде налогового инспектора по-вашему, потому что мытэто и есть подать, налог, то есть. Мытари Ковра Миров собирают налог на страх и передают его Ангелу Смерти, который питается страхом. У людей ведь как: у кого-то страха больше, у кого-то меньше. Оттого и хаос может приключиться. Вот мытари и следят, чтобы страха во всех мирах было поровну. Иногда они дают человеку страх, если он смелый, и отвага его Судьбе мешает. Иногда ведь нужно испугаться и отступить, а он прёт напролом, потому как страха не ведает. И ему боязни-то и не хватает, чтобы он сделал или, скорее всего, не сделал то, что Фатумору нужно. Иногда мытари забирают лишний страх у тех, что шарахаются от каждой тени, тоже когда нужно, чтобы они свои страхи преодолели. И вот так мытари распределяют страх между людьми, а излишки отдают Ангелу Смерти. Без страха Смерть не может существовать. А без Смерти и Жизни нет.
Я почувствовала, как по спине поползли мурашки. Значит
Все эти случаи, когда обычные люди вдруг совершали подвиги, это
Мытарь,кивнула Доля.Это мытарь стал за их спиной и забрал у них страх, чтобы они сделали то, что Судьбе нужно. Потому что за спиной каждого человека всегда стоит невидимый и безмолвный мытарь.
Но ведь герои обычно погибают, сухой ком встал поперек горла.
И становятся новыми мытарями,тихо ответила Доля.Поэтому ониединственные существа во всем Ковре Миров, которые не боятся драконов, Смерти и даже самой Судьбы. Теперь понимаешь, почему зелье Горалу может передать только Халом-Балагот? Он ведь дракона не боится. А вот дракон каждый раз испытывает страх, когда видит мытаря. Поэтому, если мытарь его пригласит выпить, то ректор не сможет отказать. А там уже мытарь тихонько подольет зелье дракону в вино. А ты пока при помощи фамильяра будешь искать заклинание, что активирует зелье.
Раскиндыкгхм меня переполняют разного рода эмоции! Заклинание найди, дракона охмури. Где-то я уже это слышала? Ах, да. Это же Золушка:
Посади среди цветов сорок розовых кустов,
и пока не подрастут, подметай дорожки тут.
Это не Замужикалье нет, это какие-то магические каторжные работы. Эх, Рублевка моя, Рублевочка, где же ты? Все, что о тебе теперь напоминаетэто моя единственная радость в жизни: нормальные трусы. Родные мои бикини вместо растреклятых панталон. И хотя их и не видно под широкими юбками, но мою душу они согревают там, под платьем.
Студентки академии особой пунктуальностью не отличались. Что неудивительно: часов в академии не было. А главным будильником работал Камцан, регулярно подгоняя всех визгливыми криками, щедро сдобренными матерком. Поэтому на уроки многие студентки опаздывали, и первые пару минут дверь непрерывно хлопала, впуская новую порцию припозднившихся.
Но урок плетения страха был исключением. Мы с Дейной и Акавишей пришли в класс мытаря в разгар перемены и удивленно застыли на пороге. Все студентки чинно сидели за столами. Мы оказались последними. И что примечательно: в классе царила тишина. Изредка она прерывалась тихим шепотом.
Что-то мне как-то не по себе,поежилась я, раскладывая на столе учебники.Прямо не класс, а какое-то смиренное кладбище. Какого иглесиаса? То есть, их поведение не соответствует мои ожиданиям.
Дейна с Акавишей удивленно уставились на меня.
Что?я помахала рукой перед их носами.
Алиса, твоя вежливость нас пугает!пояснила Акавиша.Ты себя хорошо чувствуешь?она обеспокоенно ощупала мой лоб третьей ножкой.
Лучше всех!буркнула я. Ымыдж леди вызывает у меня незаписуемый восторг!
Мы так и поняли, хихикнула Дейна.
Она хотела добавить что-то еще, но смолкла, потому что в класс зашел мытарь Халом-Балагот. Откуда-то повеяло ледяным ветром, который с тихим завыванием пронеся по классу. Мытарь не шел, а словно плыл по воздуху. Всю его высокую фигуру скрывал черный, наглухо застегнутый не то плащ, не то балахон. Длинные седые волосы, струящиеся до колен, словно жили отдельной от хозяина жизнью. Они колыхались и приподнимались из-за испуганных лиц и скрюченных рук, что тянулись к нам из-под серебряных прядей.
Шамтара, сидящая в первом ряду, тихо пискнула и спряталась под стол. Ее подружка нырнула за ней. Мытарь улыбнулся одними губами. Его угольно-черные глаза без зрачка и райка цепко оглядели класс.
Страх вкрадчивым голосом произнес он,самое сильное чувство на свете. Всё, что мы делаем в жизни, мы делаем, повинуясь страху. Влюбляемся из-за страха одиночества, учимся из-за страха остаться в самом низу пищевой цепочки, даже заводим друзей из-за страха быть непонятыми и непринятыми,с этими словами он вскинул руку с браслетом и оттуда выскочило странное существо.
Мохнатое, черно-коричневого цвета, оно было похоже на осьминога. Но на щупальцах вместо присосок покачивались, щелкая зубами, крысиные головы.
Ушатай меня мама дорогая! Я быстренько пождала ноги и уселась на стуле по-турецки.
Плевать мне на этикет! Если этот крыс членистоногий ко мне подкатится, я или умру от ужаса, или убью его сапогом. С детства панически боюсь мышей и крыс. Даже мультик про Тома и Джерри не могла из-за этого смотреть.
Какая гадость, раскудри его мышеловку!прошептала я Акавише.Ненавижу крыс! Ты погляди, как они зубами щелкают у него на щупальцах. Брррррр!
Где ты тттам вввидела кккрыс?заикаясь от ужаса, прошептала Акавиша.Там птичьи головы! Это тигриные грифы, что питаются пауками и нами, арахнами. Я так их боюсь, что сейчас умру. Меня в детстве один такой чуть не проглотил!
Ослепли вы, что ли?возмутилась Дейна.Это же волкопсы. В моем мире они уничтожают нас, людей-кошек, чтобы завладеть нашим миром! Ненавижу их!из ее глаз полыхнули сгустки алого пламени.
А в классе творилось нечто невообразимое. Студентки одна за другой вскакивали на стулья или прятались под столами. А кто-то даже упал в обморок.
Довольно, Па́хад!мытарь щелкнул пальцами и крысиный осьминог, запрыгнув ему на руку, исчез в браслете.Вы все познакомились с моим фамильяром. Его зовут Па́хад. И каждый в его облике увидел что-то свое. Первое правило курса управления страхом: у страха нет лица и четкого облика, потому что у каждой из вас свой страх. И тот, кто поймет, чего вы боитесь, получит невиданную власть над вами. Поэтому сейчас каждая из вас избавится от своего страха навсегда. Ибо Судьба не ведает страха. Судьба никого не боится. Но для того, чтобы преодолеть свой страх, вы должны вернуться в тот самый момент, когда впервые испугались. Закройте глаза и сосредоточьтесь. Вспоминайте!
Вспоминай, вспоминай, вспоминайзашептали лица под волосами мытаря.
А чего мне вспоминать-то? Я и так знаю, чего боюсь больше всего на свете: нищеты. Я ведь одна, и никто обо мне не позаботится, если сама вовремя кардашьян не подниму. И если со мной что-то случится, и я работать не смогу, то останусь на улице, без куска хлеба, голодная, холодная и нищая. Боюсь, что рыбец мой золотой сразу не женится, а промурыжит меня до тридцатника. И тогда у меня кардашьян поплывет, сиськи опустятся, и останусь я в съемной однушке на окраине Москвы, и буду одеваться с рынка и пользоваться дешевой косметикой. Что может быть хуже, ушатай меня, Китай?
Ты не хочешь вспоминать, Алиса,мытарь незаметно подошел ко мне и положил руку на плечо.
Да нечего мне вспоминать!я постаралась отодвинуться от него вместе со стулом, и по спине поползли холодные мурашки от его прикосновения.
Лжешь!гневно воскликнули лица под седыми волосами мытаря.
Лжешь!повторил вслед за ними Халом-Балагот.
Я открыла рот, чтобы возразить, и оказалась во дворе детдома. Вместе с другими ребятами я бежала за старой колымагойедва живым "Жигуленком-копейкой". Бежала так, как никогда в жизни не бегала. Потому что там, внутри, был Шарик. Наше маленькое мохнатое чудо. Наша радость. Наш общий щенок. Как я могла забыть? Долгие годы я ни разу не вспомнила о нем, даже когда любовалась щенками, так похожими на него.
Мы нашли Шарика поздней осенью. Возвращались из школы, и вдруг увидели в огромной глубокой луже рыжий шар с толстыми лапами и свалявшейся шерстью. Он тихонько и жалобно скулил, пытаясь выбраться из ледяной воды и грязной жижи. Мы его вытащили, завернули в шарфы и шапки, притащили в детдом. Отмыли в горячей воде, и пока он плескался в мыльной пенефыркал от удовольствия, как крошечный тюлень, и лизал нам руки. Завернув его во все, что только можно, мы его закормили вкусностями. Все котлеты от обеда пошли ему. Никто не притронулся к своей порции. А он ел, смешно чавкая, жмурился от удовольствия и всё лизал нам руки.
Наш завхоз сделал ему теплую будку во дворе. А мы прокрались к ней ночью и забрали Шарика в спальню. И всю ночь передавали его друг другу, строго соблюдая очередь. Дрожа от нетерпения, я дождалась, пока Шарик оказался под моим одеялом. Я прижала его к себе и задохнулась от острого, сумасшедшего счастья. У меня в руках возился, толкаясь толстыми лапками, теплый комок, и смотрел на меня такими счастливыми карими глазами! Никто и никогда на меня так больше не смотрел! Шарику было все равно, кто я такая и какое у меня шмотье. Он любил меня просто так. И само по себе это было чудом. Нет, не так. Это было ЧУДОМ!
А потом Шарик заболел. Он лежал на кровати, как маленькая тряпочка. Сухой нос потрескался, мохнатый бок вздымался от тяжёлого дыхания. А мы столпились вокруг кровати и рыдали, обнимая друг друга.