У меня сжались кулаки. Сейчас не выдержу и вцеплюсь ему в физиономию!
Поддерживаю понижение акций лота!закричали еще несколько студентов и бросили черные карточки в экран.
Диаграммы опасно сравнялись. Черная слегка коснулась пятки младенца и девочка радостно заулыбалась. Мне так захотелось прижать ее к себе! Погладить маленькую ножку и шепотом рассказать, что все будет хорошо.
Когда я вырасту и стану великаном, я все разбитые коленки излечу,прошептала я.
Не переживай!дракоша высунул из браслета лапку и погладил меня по запястью.Если ты станешь Макошей, Судьбой, то все исправишь.
А черные карточки одна за другой летели в экран, как черные вороны, которые в сказках всегда приносят беду.
14 Глава. Наедине с драконом
Покупаю на понижении и повышаю!закричал блондин.Малышка умна. Поэтому, чтобы найти применение своему таланту, сама освоит программирование, напишет гениальную программу, откроет стартап, заинтересует богатого спонсора вложить в нее деньги. Программа принесет большую прибыль, а спонсор влюбится в девушку и она выйдет замуж за миллионера, сама при этом будучи успешной.
Протестую!закричал зеленомордый ящер.На предыдущих торгах до конца нынешнего календарного года исчерпан лимит счастливых случаев.
Вот сволочь! Никак не уймется!
Это он сейчас о чем?тихо спросила я дракошу.
В каждом из Миров Ковра есть определённый лимит невероятно счастливых случаев, разрешенных каждый год. Например, в твоем мире в этом году есть только две провинциалки, которые вышли замуж за богачей. Или только три бедняка, которые своим трудом стали миллионерами.
Вот жлобы судьбоносные!возмутилась я.Им что жалко, что ли?
Это закон великого равновесия Судьбы,вздохнул Нистар.Все не могут быть счастливы. И если кому-то где-то прибыло, то кому-то должно, наоборот, убыть.
Да, но она же не могла подгадать родиться до того, как всю удачу уже раздали. Что же ей теперь делать?
Терпеть и тянуть свою лямку,скорбно прошептал дракоша.
Да ну к черту!с досады я стукнула кулаком по двери.
Тише!пискнул дракоша.Ты нас погубишь, Алиса!
А ящер, тем временем, принялся швырять черные карточки в экран. Остальные фатумы последовали его примеру. Блондин с несколькими друзьями сражались, как львы, пытаясь выторговать малышке хоть немного счастья. Но тщетно!
Черная диаграмма все росла и росла. А малышка все улыбалась. Беззаботно, как умеют смеяться только дети. И все, что досталось нашей девочкеэто обычная нормальная жизнь. Тихого непьющего мужа блондин все же ей выторговал. И двух деток. А также маленький домик, ипотеку, поездки в Турцию раз в два года и даже небольшой выигрыш в лотерее. Просто чтобы подсластить пилюлю.
Вся ее жизнь прошла передо мной на экране. С первого до последнего дня. Я даже видела, как она с мужем и детьми едва не села в самолет, захваченный террористами. Хорошо, что блондинистый фатум ее от этого уберег, с пеной у рта доказывая, что бедняжке и так почти ничего не досталось, поэтому такого поворота судьбы она не заслужила.
И вдруг на экране появилась шикарная яхта. На ее белоснежной палубе нежилась в лучах предзакатного солнца миниатюрная хорошенькая девушка, в которую превратилась наша малышка. А рядом заботливо нарезал для нее фрукты прекрасный принц в белоснежном костюме.
Это что?не поняла я.
Сны о чем-то большем,дракоша, не отрываясь, глядел на экран.Судьба дает нам утешение в снах. Показывает ту непрожитую жизнь, которая могла бы у нас быть, и которую мы проиграли на судьбоносных торгах.
Утешение? Да это садизм! Все равно что показать голодному кусок мяса. Или кусок торта девушке, сидящей на жесткой диете.
Но мы же не знаем, что это наша непрожитая жизнь. И во сне мы ныряем в сказку!
Итак, продано!Горал полыхнул пламенем.Торги по лоту номер один закрыты. Следующий лот
Лот! У нее еще даже имени нет. А они с ней обращаются, как с вещью. Сволочи!
Гады!я больше не могла сдерживаться.
Алиса, успокойся!взмолился Нистар.У нас будут неприятности! Хватит! Уходим! Нет здесь твоего Азара.
А я все стояла возле этой двери и не могла сдвинуться с места. Всё смотрела на экран. Вот так живешь, стараешься, планируешь, куда-то бежишь. Иногда не то, что лбомрогами железными пытаешься пробить эту глухую стену неудач. И все окружающие тебе бодро твердят фальшивыми голосами, что всё будет хорошо. Нужно только стараться. Без пруда не выловишь рыбку из труда. Да, именно так, а не наоборот! И ведь веришь всей этой ерунде! Потому что не знаешь, что когда-то на торгах твои акции оценили слишком низко.
Сволочи!я изо всех сил стукнула кулаком по двери, итреклятая дверь вдруг широко распахнулась.
Я даже икнула от неожиданности. А Нистар, тихо пискнув, скрылся в браслете. Горал повернулся, увидел меня и застыл. А вместе с ним застыли на золотых нитяных рельсах студенты. Мне показалось, что даже очередной младенец на экране, за судьбу которого здесь принялись торговаться, тоже удивленно посмотрел на меня.
Вот это да!пронесся по рядам тихий шепоток.Фаталья из Замужикалья! Разрази меня гром! Забодай меня тролль!
Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что меня почему-то видят студенты, хотя на экскурсии по миру ящериц одногруппницы в упор не замечали меня, загримированную под Серую Мышь. В горле пересохло. Да так, что аж голос сел. Поэтому я сдавленно просипела:
Извините! Я тутэээ заблудилась! Уже ухожу. Прошу прощения за беспокойствозакончить фразу я не успела.
Горал, кувыркнувшись в воздухе, жахнул столбом огня в мою сторону и ринулся к двери. Я отпрянула назад и упала на спину. Раскиндык! Как больно! Рядом полыхнуло, опалив подол юбки. Ох ты ж Спилберг с парком Юрского периода тебя, ректор, задери! Я перекатилась на бок, отползая от огня. Но с другой стороны тут же полыхнуло снова. Когда ж у тебя фитиль-то перегорит? Бомбит, как фашистская сволочь! Без перерыва! Я вскочила на ноги и понеслась по коридору. Сзади бухало и полыхало.
Прошу поддержки с воздуха!выкрикнула я в браслет на бегу.Нистарушка, помоги! Хьюстон, у нас проблема! Да где же ты, скотина мелкая?
Войска союзников на подходе!пискнул дракоша из браслета.
Где?заорала я, резко свернула за угол, но заложила слишком крутой вираж и упала на одно колено.
Я ж говорю: на подходе!раздалось из браслета.
Я вскочила на ноги, и вдруг взмыла вверх. Что это? Белая с золотом лепнина, украшавшая потолок, оказалась прямо перед моими глазами.
Мама дорогая!заорала я во все горло.
Невидимая сила подбросила меня в воздух, и, перевернувшись, я увидала прямо перед собой драконью морду. Дракон держал меня в зубах и два огромных золотистых глаза, сузившись от злости, глядели на меня.
Ибица сердце перестало! Я замерла, боясь пошевелиться. Сейчас он меня подбросит вверх, откроет пасть и я туда свалюсь. Нет, это не пасть. Это поддувало размером с меня!
Иииииииииии!вдруг донесся откуда-то пронзительный визг.
И в ту же секунду я с ужасом поняла, что визг исходит из моего горла. Меня тряхнуло. Да что ж ты делаешь-то? Хорош на центрифуге крутить, как космонавта! Тошнота подступила к горлу. Я закрыла глаза, и со скоростью кометы полетела вниз. Все! Сейчас раздастся удар. Шмяк-шлёп- бамси от меня мокрого места не останется! Я выбросила руки вперед, пытаясь хоть как-то смягчить удар от падения с высоты на пол. И вдруг оказалась в железных тисках.
Открывать глаза или нет? Я уже в пасти? Меня уже жрут? Или отдирают с пола? А зачем знать такие подробности? Нет, не нужно. Мне и так хорошо! Ничего не болит. Вроде бы.
Как ты посмела?от тяжелого дыхания моя челка взметнулась вверх.
Я приоткрыла один глаз. Горал, принявший человеческий облик, крепко держал меня на весу обеими руками на уровне своего лица. При этом мои ноги болтались в воздухе.
Я я заблудилась, но все могу объяснить!
Боже мой, боже мой, боже мой, боже мой! Что мне придумать? Этот момент мы с дракошей как-то упустили из виду. Кстати, где эта мелкая скотина? Почему он мне не помогает? Нужно было заранее изобрести железное оправдание моего визита в Зафеминье. А сейчас мой мозг в ужасе бежит с чемоданом по шпалам впереди кардашьяна.
Неужели?Горал сощурился и нехорошо улыбнулся.А ну-ка, полюбопытствуем,он щелкнул пальцами и мы оказались в его кабинете.
Причем я с размаху плюхнулась на ковер, потому что дракон выпустил меня из рук. Горал подошел к минибару в виде драконьей головы, сделанной из чистого золота. Нажал на драконий глазбар открылся, ощетинившись частоколом бутылок разных форм и размеров. Горал взял бокал и принялся возиться с пузатой бутылкой, откупоривая ее.
При этом он повернулся спиной ко мне. Отлично! На ноги подниматься не будем. Чтобы каблуки не стучали по полу. Хотя ковер вроде должен звук заглушить, но лучше не рисковать. Перекатившись с попы на четвереньки, я скоренько так, но очень тихо поползла на коленках к двери. Три шага до выхода, два шага, одинчую запах свободы!
Ааааа!я заорала от досады, потому что почувствовала горячие пальцы ректора на воротнике блузки.
Опять заблудилась?язвительно процедил дракон, сгреб меня за шиворот, поднял в воздух, как щенка, и, пронеся несколько шагов, бросил в кресло возле стола.
Сам он уселся напротив меня на стол, широко раздвинул ноги, так, что мои колени оказались между его ног. Одну ногу, обутую в изящный ботинок из рыбьей чешуи, он поставил на сиденье кресла, чуть ли не уперев ее в мое бедро, словно боялся, что меня снесет ветром вместе с мебелью. Другую ногу он вытянул и поставил на пол. Отхлебнул глоток багрового напитка и вкрадчиво сказал:
Я весьвнимание.
Помиратьтак с музыкой! Я открыла было рот, но язык буквально присох к нёбу.
А можно водички?просипела я. А то так пить хочется, что аж переночевать негде.
Что?обе драконьи брови от удивления выстроились в домик.
Извините! Неудачно пошутила. Я когда нервничаю, всегда шутю, то есть шучу невпопад. И смеюсь тоже. Так что вы не обращайте внимание.
Еще в начале учебы мы, преподаватели, неустанно повторяли вам, студенткам, что за незаконное проникновение на территорию Зафеминья мы без всякой жалости исключаем из академии. Но не спеши радоваться: домой, в свой мир ты не вернешься. Потому что слишком много знаешь. Поэтому мы бросим тебя в одном из необитаемых миров Ковра Судьбы, и там ты медленно умрешь. Но сначала одичаешь, потом заболеешь, сильно оголодаешьа я лично позабочусь о том, чтобы тебя забросили в такой мир, где кроме камней, ничего нет. Ни единой травинки, ягодки или капли воды! Поэтому сначала я хочу знать, почему ты нарушила строжайший запрет на визиты в Зафеминье,глухо произнес он и покраснел.
Ой, беда! Он всегда краснеет перед тем, как харкнуть огнем. А я же прямо напротив него! И в голове вообще ни одной мысли. Нет, одна есть, вернее, не мысль, а вопрос: почему студенткам академии не выдают портативный огнетушитель? А лучше сразу пожарную машину! Что мне придумать? Не правду же говорить! Стоп! Правдаона ведь всегда лучший вариант, особенно, если ее малость приукрасить. Ну совсем чуточку!
Я опустила глаза, для правдоподобия ковырнула каблуком ковер, старательно изображая смущение, и прошептала:
Мне очень нравится один мальчик, который учится в Зафеминье. Да, я знаю, что нам с ними запрещено встречаться, но просто хотелось хотя бы одним глазком посмотреть. Хотя бы издали,я осторожно подняла глаза на ректора.
В принципе, и не так уж я соврала! Ну, разве что Азар давно не мальчик. Но и не девочка же! Я вообще не знаю, сколько ему лет. Выглядит лет на двадцать пять. Но Горал тоже выглядит примерно на столько же. Вопрос в том: сколько ему в действительности лет?
Ректор молча смотрел на меня. Ох, не нравится мне его молчание! Лучше бы бесился, честное слово! Тогда хотя бы знаешь, как реагировать.
А как ты с ним вообще познакомилась? У вас даже совместных уроков еще нет!
В Кладовой Судьбы! У нас был урок Счастливого и Несчастливого Плетения с Долей и Недолей. И нас отправили за инструментами в Кладовую Судьбы. А там же есть вход в Зафеминье. Вот я пока искала Бабу-Ягу, дверь на мужскую половину приоткрылась, и я увидела этого мальчика.
Горал молча пил свою кровавую настойку, не сводя с меня глаз. А лицо его все краснело. Ну, скажи же хоть слово, моя огнеплюйная конфетка, ушатай тебя, Китай! Можешь хоть до завтра сверлить меня взглядом, но я же не вру. Ну почти.Так и было, когда я впервые увидела Зафеминье вблизи. Только вместо мальчика там был Азар. Но все остальное правда!
Горал медленно вытянул руку и поставил стакан на стол. Движение было такое нарочито ленивое и спокойное, что я вдруг поняла: он меня сейчас просто убьет. Мой Доктор Чуйка проснулся где-то там внизу, в районе трусиков и испуганно пискнул:
Алиса, беги!
Горал вдруг медленно наклонился ко мне. Я вжалась в спинку кресла, по спине побежали мурашки. Минус сорок. Нет, минус пятьдесят! Кто сказал, что у взгляда не бывает температуры? Это вы просто не видели глаза Горала: они были холоднее Арктики, и ушатай меня Китай, если я не разглядела там громадные айсберги среди вечных льдов.
А ведь это конец,буднично сказал Доктор Чуйка.
И я с ним мысленно согласилась. Нет ничего страшнее, чем холодное бешенство. Пока он огнем плюется, еще есть надежда, что изобразив Хиросиму локального масштаба, отойдет и успокоится. А в таком состоянии он и плеваться не будет. Просто тихо придушит. Кто сказал, что огненный драконэто страшно? Ледяной драконвот настоящий ужас! Горал протянул ко мне руку и я зажмурилась. И в этот момент дверь с треском распахнулась и в кабинет влетел Камцан. Не здороваясь, он подлетел к Горалу и бесцеремонно сунул ему под нос большущие, густо усеянные чернильными кляксами, листы пергамента.
Если вы сейчас это не подпишете, то нам завтра придется брать продукты и ткани по полной цене! Потому что скидки у поставщиков заканчиваются сегодня вечером,завопил лепрекон и нервно почесал под цилиндром, сдвинув его на затылок.
Вон отсюда!заорал ректор, выхватил из рук Камцана листы и швырнул в его физиономию.Я запрещаю врываться в мой кабинет без стука!
Ах так?леприкон гневно затопал,тогда сами тащите на горбу все хозяйство академии! А с меня хватит! Я вам не студентка!он тыкнул в меня пальцем.Явольнонаемный работник и у меня есть права! И бюджет, выверенный не до последней золотой монеты, а до последней золотой пылинки! Я за вами целый день гоняюсь из-за одной паршивой подписи. Волнуюсь как бы успеть закупить все сегодня, пока дешево. А цены опять выросли! А запросы у вас, как у Роберпупского королевского двора, где даже туалетная бумага из золота! Одни ваши феечки с их нарядами сколько денег жрутполовину Ковра Миров можно одеть!леприкон резко развернулся на каблуках, высекая искры из ковра, и полетел к двери.
Его зеленый цилиндр остался висеть в воздухе.
Стоять!ректор схватил цилиндр и бросился за своенравным Камцаном.
Они вылетели в коридор. До меня донеслись их вопли. Через полуприкрытую дверь я видела все, что происходит в коридоре.
Я тебя не отпускал, Камцан!ректор щелкнул пальцами, и золотые нити вырвались из его браслета, коконом опутав лепрекона.
А мне начхать, забодай вас тролль! Как жратьтак все! А как платитьтак никто!Камцан выхватил из кармана ножницы и быстро обрезал нити, освобождаясь из плена.
Я вскочила с кресла и бросилась к двери, надеясь на то, что они хотя бы на несколько метров отошли от кабинета. Тогда я проскочу, проползу, зароюсь под пол, пролечу под потолком, проплыву по канализациия сейчас от страха такое могу, что любой ниндзя себе сразу бы сделал харакири от зависти! Но если не везет, так уж не везет до упора: Горал спорил с лепреконом прямо возле двери, опираясь рукой о косяк. То есть, если я только приоткрою дверь, то толкну его.
Что делать? Я бросилась к столу ректора. Если мне не удалось улизнуть, то нужно хотя бы найти какое-то средство для самообороны. Нож, кинжал, да хоть дырокол! Хотя откуда у них дыроколы? А им, кстати, можно здорово по башке приложить. Я до упора выдвинула верхний ящик стола. Бумаги, чернильные ручки разных форм. Потрогала острие одной из нихнет, таким не уколешь. О! Чернильница! Тяжелая причем. Это хорошо. Вот стукну дракона по лбу, и бежать. В глубине ящика что-то блеснуло. Я отодвинула кипу бумаг и вытащила массивный, размером с куриное яйцо, медальон из какого-то странного металла. Вроде похоже на золото, но раза в три тяжелее. Как раз сойдет, чтобы Горалу в лоб впечатать! Я подкинула медальон на ладони, примеряясь, как лучше бить, и он вдруг раскрылся. Ибица сердце перестало! С искусного, хоть и миниатюрного портрета, на меня смотрел Азар.