Круз
Тымоя чертова причина, Санта. Ты нужна мне.
Кто-то прочистил горло, и она повернулись на звук. Позади них стоял Маркус.
Соболезную о твоей сестре.
Спасибо,Санта сглотнула.
Санта, я знаю, что это тяжело, но сейчас я должен попросить тебя сосредоточиться на другом. Нам нужно вывести людей отсюда.
Она с силой провела ладонью по лицу и кивнула.
Ладно.
Круз крепко прижал ее к себе.
Пойдем,чем быстрее они окажутся на базе, тем скорее он сможет помочь ей справиться с горем.
Команда поспешила на улицу, подталкивая перед собой носилки или таща их следом. Маркус уже попросил Элл прислать для эвакуации «Хоуков».
Круза терзал знакомый зуд, возникавший, когда впереди ждало что-нибудь плохое. Бдительно следя за крышами, он высматривал малейшие признаки присутствия ящеров.
Элл, на экране есть подписи хищников?спросил Круз.
Чисто, Круз.
От этого ему не полегчало ни на йоту. Захватчики должны уже знать, что их подопытных пытаются спасти. Почему же тогда отряду позволяют беспрепятственно здесь разгуливать?
Секунды тикали, а зуд становился сильнее. Да, что-то во всем этом было не так. Прилетели три «Хоука» и приземлились на открытом пространстве возле полуразрушенных американских горок. Отряд принялся размещать пациентов на борту. Первые два вертолета заполнили теми, кто оставался под наблюдением врачей из бригады доктора Грин, и лишь двое отправились на последнем «Хоуке» с Отрядом Ада и самой Эмерсон.
Вскоре вертолеты уже летели над городом по направлению к базе.
Я хочу убить Командора,привлекли внимание Круза слова Санты.
Она сидела рядом с ним, сгорбившись на кресле и одной рукой поглаживая свой арбалет.
Мы найдем ее. Заставим поплатиться.
Санта кивнула. Однако в зеленых глазах зияла такая пустота, что у Круза выворачивало нутро. Уйдет немало времени на то, чтобы оплакать утрату, но он, безусловно, не собирался позволять Санте делать это в одиночестве.
Он даст ей причину жить. Даже если сама она этого не хочет.
***
Санта смотрела в окно. Простиравшиеся внизу руины казались ей лишь пятнами перед глазами.
Она пыталась не думать и не чувствовать, но лицо сестры будто въелось в мозг. Не улыбчивой красавицы-сестры, какой была Карина всю ее жизнь, а изуродованной и избитой хищниками.
«Господи». Санта крепко зажмурилась. Сколько потребуется времени на то, чтобы забыть, как она вонзила лезвие в свою сестру? Забыть тихую благодарность, когда у Карины отнимали жизнь.
Внезапно на всю кабину взвыл сигнал тревоги.
Вот херня,крикнул Финн.Отряд Ада, всем пристегнуться. На подходе два птероса. Попытаюсь увести их от других «Хоуков».
Санта защелкнула на себе ремень безопасности, и Круз рядом с ней сделал то же самое.
Я знал, что все шло слишком гладко,пробурчал он.
«Хоук» задрожал, и стоило посмотреть в боковое окно, как стали видны исполосовавшие небо штрихи ядовитых снарядов хищников.
Ракеты,завопил Финн.
Вертолет резко ушел вправо, отчего Санта врезалась в плечо Круза так сильно, что у нее перехватило дыхание.
Она слышала, как Круз выругался, и как матерится Отряд Ада, ища за что ухватиться.
Содрогнувшись, боковина «Хоука» взорвалась огнем, и во все стороны полетели искры. Вертолет закрутился вниз по головокружительной смертельной спирали. Санту отшвырнуло в сторону, и она ударилась головой о стену.
Перед глазами все поплыло. До нее доносились рев ветра, мужские ругательства и вой сигнала тревоги. Тут же последовал резкий неистовый взрыв боли.
А затем пустота.
***
Застонав, Санта открыла глаза. Было темно, и ветер трепал ей волосы. Она чувствовала под собой асфальт. И чувствовала боль. Очень сильную боль.
Санта подтянулась в сидячее положение. Правое бедро будто пронзало раскаленным прутом, и она прикусила губу, сдерживая вскрик. Мельком глянув вниз, Санта увидела торчащий из ноги зазубренный кусок металла. «Боже». Что произошло?
Стоило ей осмотреться, как сердце чуть не подпрыгнуло к горлу. На расстоянии пятнадцати метров во дворе дома лежал «Хоук». Вертолет был едва узнаваем в груде искореженного металла.
«Круз». Санта попыталась встать, но от дикой боли у нее вывернуло желудок. Она наклонилась, и ее стошнило.
После чего прислонилось к тому, в чем определила деревянный забор. С куском металла в ноге никуда не уйти.
После нескольких вдохов Санта ухватилась за металл.
Санта, ты сможешь,чтобы не тратить времени на раздумья, она дернула так быстро, как только могла.
Задыхаясь от боли, Санта боролась за то, чтобы оставаться в сознании, и прислонилась головой к забору. На нее гигантскими волнами накатывала тошнотворная агония.
Санта не знала, как долго сидела на месте, но раздавшийся шум заставил ее поднять взгляд. Прищурившись, она прерывисто вдохнула.
Хищники окружили обломки «Хоука», освещая их фонарями.
Сердце в груди Санты затрепетало, и она замерла совершенно неподвижно.
Однако в ее сторону не двинулось ни одного ящера, поэтому можно было тихо выдохнуть. Санту никто не заметил.
Она осторожно пошевелилась, отчего ногу охватило адовым огнем. Прикусив губу, Санта сдержала вскрик. «Давай же, Санта. Соберись».
Она пошарила у себя на поясе в поисках аптечки, не прекращая при этом внимательно наблюдать за снующими у «Хоука» хищниками. Наконец, ей удалось открыть молнию и, достав бинт, неловко обвязать бедро. Под одну повязку Санта пихнула другую, перед этим смяв марлю в комок. Черт возьми, ранение сильно кровоточило. Она пыталась убедить себя, что ей еще чертовски повезло, ведь обломок мог попасть и в артерию.
Впереди на месте крушения Санта слышала гортанные хриплые крики хищников, перебирающих куски металла.
И тела. «Нет». Камнем на плечи упала мысль, что Круз с остальной командой могут быть мертвы. Нет, он не может умереть. Санта просто не могла потерять еще и его.
Хищники бросили на землю два тела, ни на одном из которых не было брони. Пациенты. Оба не шевелились.
Санту захлестнуло горе, но она собрала все имеющиеся силы и оттолкнула его. Нужно было взять себя в руки и помочь тем, кто пережил крушение.
От «Хоука» отошло еще два ящера, неся между собой большое тело. Человека бросили на землю, и он застонал. «Маркус». И он был еще жив.
Пока что.
Пошли нахер!внимание Санты привлекла борьба среди обломков.
Круз! Она видела, как трое ящеров напрягаются, пытаясь его сдержать. Половину лица Круза заливало кровью, но судя по тому, как он дрался, можно было предположить, что серьезных ранений нет.
Хищники бросили его рядом с Маркусом, и один из ящеров, достав оружие, прицелился.
Ужас Санты напоминал застрявший в горле камень. Она начала подтягиваться вперед.
Ей не хотелось умереть здесь, в грязи, и позволить хищникам пытать чью-либо сестру или убивать хорошего человека. Она собиралась бороться до последнего вдоха.
И не хотела сражаться без Круза. Этот мужчина провоцировал Санту и нервировал, пока не оказался глубоко у нее под кожей. Она знала, что его оттуда ничем не вывести. Но ей и не хотелось.
Санта достала свой боевой нож. Им она положила конец страданиям сестры, а теперь отнимет жизнь этих инопланетных ублюдков.
Хищники вытащили еще больше телматерящегося Шоу и бессознательных Клодию с Гейбом.
Мы прикончим вас всех, ублюдки,орал снайпер. Когда один из ящеров толкнул тело Клодии ботинком, Шоу пнул в ответ.Отвали от нее нахер.
Круз сел, осматривая хищников вокруг. Даже издалека Санта заметила, как напряглось его сильное тело.
У нее стремительно участился пульс. «Нет, герой, только дождись меня».
Но он набросился на врагов, нападая, как гадюка. Круз успел ударить раз или два, прежде чем на него набросились все присутствующие ящеры.
Хищники пинали и били кулаками, швыряя его тело.
Маркус с Шоу бросились на помощь, но их превосходили численностью и быстро скрутили.
Санта поднялась на ноги, используя забор в качестве опоры. От боли бедро свело судорогой, и не получалось толком ступить на ногу, исходя из чего Санта знала, что тяжело ранена. Она достала свой арбалет.
Волоча ногу по грязи, Санта двинулась вперед. Она прицелилась в самого большого хищника из тех, кто бил Круза, и выстрелила.
Не прошло и секунды, как противник упал, но Санта уже выстрелила во второго.
Остальные ящеры развернулись и заметили ее. Бросив Круза стонать на земле, они вскинули оружие и помчались к ней. Превозмогая боль, она ушла вниз и рубанула двух ближайших хищников по слабым местам в их броне. Оба ящера споткнулись.
Остальные уже почти напали, когда из темноты выскочил Круз. Выдернув оружие из тела ближайшего врага, он прицелился и выпустил в ящеров их собственный яд.
Следом появился Шоу и начал избивать кулаками другого хищника. От теней отделился Маркус. Хоть он и выглядел ошеломленным, но зверскими ударами повалил еще одного противника.
Вскоре все хищники были побеждены.
Мужчины, тяжело дыша, стояли на месте. Санта почувствовала волну головокружения, но не могла отвести взгляда от Круза.
Он жив. Только это имело значение.
У них над головами, светя слепящими прожекторами, замелькали два птероса.
Нужно укрытие,закричал Маркус.
Шоу подхватил Клодию, а Маркус перекинул через плечо Гейба.
Круз одной рукой обнял Санту, помогая ей хромать вперед.
Что с остальными? Рид, Финн, доктор?
Маркус напряг челюсти.
Мы
Тишину ночи разорвала оружейная очередь.
Вперед!закричал Маркус.Мы за ними вернемся.
Вместе они добрались до почти нетронутого двухэтажного здания, в прошлом, похоже, служившего уютным семейным очагом. Отряд вломился в парадную дверь, и Санта мельком увидела на стенах покосившиеся фотографии в рамках. Улыбающиеся родители, обнимающие за плечи двух мальчиков-подростков. Она задалась вопросом, выжил ли хоть один из них.
Сюда,Маркус направился в кухню.Бытовая техника даст дополнительную защиту от выстрелов из любого оружия.
Дьявол, ты истекаешь кровью,Круз помог Санте опуститься на пол, где она прислонилась к стене. Он ощупал ее бедро, нежно касаясь его своими большими руками.Ранение тяжелое.
Бывало и похуже.
Более чем мрачное лицо Круза было залито кровью, скрывающей красоту и сексуальность.
Сейчас он выглядел пугающе, как какой-нибудь персонаж фильма ужасов. Забавно, но от одного взгляда на этого мужчину сердце Санты все равно начинало биться чаще. Он жив, а на остальное ей было плевать.
Изучая рану, Круз надавил на нее поверх ткани.
Ай!
Все еще идет кровь,ладонь второй руки Круз прижал к щеке Санты.Когда я очнулся и не нашел тебя
Я в порядке,она взяла его руку в свою.Во время крушения меня отбросило в сторону.
Внезапно Санта услышала дребезжание механического крика и нахмурилась в замешательстве. Откуда исходит звук?
Затем она поняла, что источникповрежденный наушник, через который по-прежнему, хоть и едва-едва, проходил голос Элл.
Женщина словно обезумела. Санта коснулась уха.
Элл?
***
Круз видел, как Маркус молниеносно обернулся.
У нас забрали наушники,прорычал он. Достав свой, Санта протянула его, и Лидер Отряда Ада вставил прибор в ухо.Элл? Малыш?огромный мужчина замолк и на секунду закрыл глаза.Я в порядке. Мы выбрались с места крушения. Теперь скрываемся,пауза.Знаю. Знаю. Успокойся.
Круз просто не мог поверить, что они справились. Не найдя Санту, он так испугался, что не мог думать ни о чем другом. Но тогда она вышла из темноты, поливая врагов дождем арбалетных стрел, словно мстящая королева воинов.
Его королева.
Круз снял с ее раны бинты. Порез был рваным и безобразным, но кровотечение, наконец, замедлилось. Круз сменил повязку.
Я сделаю тебе укол. Он не сильного действия, но немного облегчит боль.
Не откажусь,кивнула Санта.
Круз прижал к ее бедру шприц.
Ладно, Элл, понял,сказал Маркус.Будем держаться, пока не прибудет подкрепление, и я хочуЭлл? Элл?он ударил кулаком стену.Сигнал заглушили.
Что она сказала?спросил Круз.
Подкрепление уже в пути. Но со всей этой суетой хищников и птеросами в небе «Хоуков» послать не получится.
Помощь прибудет по земле?Шоу откинулся назад, прислонившись затылком к стене.На это уйдет минимум час,он обеспокоенно глянул на Клодию. Она лежала на боку, а голова ее покоилась на бедре снайпера. Женщина не приходила в сознание.Она сильно пострадала.
Мы вернем ее на базу,Круз скрыл собственное беспокойство.Она сильная.
Гейб застонал и медленно приподнялся.
Какого черта?
Эй, как ты себя чувствуешь?присел перед ним Маркус.Ты сильно ударился головой.
Хреново,Гейб потер висок.Такое ощущение, что я после попойки.
Маркус изучил его глаза.
Продержишься, пока не доберемся до базы?
Да,затем Гейб осмотрелся, изучая комнату.Где доктор? Где Эмерсон?все в отряде прятали взгляды. Вскочив на ноги, Гейб пошатнулся и ухватился за стену, едва удерживаясь в вертикальном положении.Где нахрен она?
Никто ее не видел,ответил Маркус.Финна и Рида тоже нет. Они могут все еще быть на месте крушения.
Командир не произнес этого вслух, но Круз, как и все остальные, задавался вопросом, не остались ли у вертолета лишь бездыханные тела.
В глазах Гейба вспыхнуло нечто дикое. Нечто, чего Круз никогда не видел в сдержанном напряженном мужчине.
Я найду ее
Гейб шагнул в сторону гостиной, но у него на пути встал Маркус.
Гейб, успокойся. Идти тудасамоубийство.
Мы найдем ее,Круз поймал темный взгляд Гейба.И Рида, и Финна. Чтобы спасти Эмерсон, ты должен быть жив.
Гейб поджал губы, но кивнул.
Пациенты?
Мертвы,тихо ответила Санта.Я видела, как хищники тащили тела.
Команда затихла.
Гейб подошел к окну.
Вот херня. Маркус, на подходе инопланетное подкрепление.
Отряд Ада столпился у окна. Невдалеке от дома, перекрывая улицу, тормозили машины хищников. Наверху, как голодные птицы, кружили птеросы.
Нужно убираться,нетерпеливо сказал Гейб и развернулся.
Круз нахмурился, не видя причин для такой поспешности. Однако он знал, что у Гейба после участия в секретном военном эксперименте обострено восприятие. Хотя не сказать, что он когда-либо говорил об этом.
Что? Что ты видел?потребовал Маркус.
Там, в тени, ящеры устанавливают минометы,выражение лица Гейба сулило смерть.Нас собрались взорвать.
Глава 17
Народ, подъем, уходим,крикнул Маркус.
Шепотом выругавшись, Круз помог Санте встать. В ее глазах он видел страдание, и она с такой силой впилась зубами в губу, что потекла кровь.
Все еще так больно?
Я справлюсь,вскинула голову Санта.Идем.
Маркус направился к Шоу и Клодии.
Я возьму ее.
Я сам ее понесу,сказал снайпер.
Мне нужно, чтобы ты был с оружием в руках.
Нехотя кивнув, Шоу взял прихваченную Маркусом винтовку.
Только они собрались двинуться к черному ходу, как дверь распахнулась. Прыгнув вперед, Шоу вскинул оружие.
В дверной проем протиснулся Рид, одной рукой придерживающий хромающего Финна, лицо и голова которого были залиты кровью. Левую руку пилот прижимал к груди.
Охрененно вовремя. Как вы, парни?спросил Маркус.
Несколько ран и ушибов,кивнул Рид.А вот у Финна сломана рука.
Но с ногами проблем нет,пробормотал летчик.
А Эмерсон? Вы видели Эмерсон?спросил Гейб.
Оба мужчины покачали головами, а Рид выругался.
Я думал, она с вами.
Нужно убираться отсюда,Маркус направился к выходу.А то сейчас нас размажут минометами.
Твою мать,Рид вернулся к двери.Мы проделали долгий путь, так что я знаю, куда идти. Все освещают птеросы, поэтому придерживайтесь зданий и деревьев,он указал:Вот этот двор выходит на аллею. Пересекаем ее и проходим ближайший дом насквозь. За ним какой-то парк. Там река и мост. Он целый и слишком узкий для автомобилей.
Тогда хищники погонятся за нами только пешком,кивнул Маркус.Хорошо.
Река не сильно глубокая, и они смогут перебраться через нее на машинах, но это их замедлит.
Все сорвались с места. Круз изо всех сил старался нести на себя столько веса Санты, сколько мог, но резкие выдохи и перебои дыхания подтверждали, что она в муках.
На заднем дворе отряд перебегал от дерева к дереву, но остановился, когда по газону замелькал луч прожектора. Как только вновь упала темнота, все ринулись к забору.