Я работала с их языком. Они называют себя гайззайда.
Уродливое название уродливой расы,Санта указала на экран.Вы сталкивались в основном с хищниками-бойцами. Также встречали рексов,глядя на гигантского инопланетянина по типу тирекса, Санта не смогла скрыть содрогание.К счастью, таких, кажется, немного. Псовые,появилось еще два изображенияфотография стаи и втораякрупный план одной особи.Также в тоннелях аэропорта вы видели дьявольских гончих,появился снимок одного из мутантов с красным пылающим животом, полным кислоты.
Отряд Ада сказал, что это вы дали нам рецепт жидкости для отпугивания псовых,сказал Холмс.
Да. На основе токсичного для рептилий кедрового масла. Это их не убьет и не задержит надолго, но они его не любят.
Благодаря вам мы скоро начнем полевые испытания.
Санта кивнула.
А вот эти снимки я сделала совсем недавно,на них были изображены хищники, перемещающие закрытую коробку размером с автомобиль.Оно тряслось, и я слышала рычание.
Еще один инопланетный вид?нахмурившись, спросил Холмс.
Думаю, да. Но мне не удалось его увидеть.
Сколько было таких коробок?спросил Круз.
Около дюжины. И хищники выглядели нервными. Им не нравилось иметь с этим дело.
Шоу рухнул на стул.
Классно. И почему же мне кажется, что мы не хотим увидеть содержимое?
Также мы видели очень большого хищника,сказал Круз.Супер-хищника. Он был с огнеметом и немного говорил на нашем языке.
Санта кивнула.
Я видела такого, но сфотографировать не смогла. Я назвала его поджигателем.
По мне так ему подходит,сказал Круз. Санта вывела на экран изображение другого хищника и заметила, как все нахмурились.Это просто еще один хищник,сказал Круз.
Смотрите внимательней,один взгляд на морду Командора, и у нее вскипела кровь.
Этот хищник выше и худее остальных,сказала Элл.
Хорошо. Также вы можете заметить, что шкура гладкая и на несколько оттенков темнее, чем у обычного хищника.
Но для меня это по-прежнему хищник,сказала Клодия.
Это и есть хищник. Но, помимо прочего, я думаю, что этот хищник женского пола,сказала Санта.
Все присутствующие шумно выдохнули.
Женского?повторил Холмс.
Да. И она, кажется, главная в этой области. Командор,Санта поймала пристальный взгляд наблюдавшего за ней Круза.И я хочу ее смерти.
Глава 6
Круз почти физически ощущал исходящий от Санты гнев.
Почему? Почему ты так сильно хочешь ее смерти?
Она повинна в разрушении нашего мира. Нашего города!
Он изучил черты ее ожесточившегося лица.
Так и есть. Но ведь тут нечто большее, так ведь?
Она убила мою сестру.
Круз заметил, с какой силой Санта сжала кулаки. Она едва сдерживалась.
Ты это видела?
Каждую секунду,ее глаза закрылись.Это случилось примерно через неделю после вторжения. На улице нас поймал патруль хищников. Я боролась, но на меня попало несколько капель яда. Я не могла пошевелиться, не могла говорить, и хищник отшвырнул меня в сторону. Я закатилась под автомобиль,Санта судорожно вдохнула.Хищники избивали мою сестру до смерти, а я ничем не могла им помешать.
«Madre de dios». Круз на секунду закрыл глаза. Он знал, каково этосмотреть, как умирают те, кто тебе дорог. Весь отряд был на поле боя, когда убили Зика. Но они, по крайней мере, могли сражаться.
Мне даже не оставили тела, чтобы похоронить,пристальный взгляд зеленых глаз обратился к Крузу, и он увидел непролитые слезы.Мою сестру пинали, как мусор, а Командор стояла и спокойно смотрела, словно это какое-то увеселительное шоу.
Круз хотел коснуться Санты, но боялся, что прикосновение станет для нее последней каплей. Видеть, как плачет такая сильная женщина, поставит его на колени.
Соболезную. Мы поможем тебе отомстить за сестру.
Подождите минутку,сказал Холмс.У нас не может быть личных вендетт.
Мы поможем тебе найти Командора и убить ее,повторил Маркус.
Генерал сжал переносицу.
Стил, я не хочу снова поднимать крик из-за субординации.
Холмс, не психуй,рыкнул Маркус.Мы и заключенных спасем.
Элл откашлялась, пытаясь разрядить обстановку.
Санта, мне так жаль. Не сомневаюсь, эти данные помогут нам победить хищников.
Проведя ладонью по лицу, Санта выпрямилась.
Надеюсь, что так.
Внимательный взгляд Элл вернулся к экрану с изображением Командора.
Они чем-то похожи на пчелиную колонию.
Что?спросил, нахмурившись, Круз.
Есть тысячи хищников-воинов, и они напоминают пчел-рабочих.
А Командор напоминает королеву?спросила Клодия.
Не знаю,пожала плечами Элл.Если есть другие вроде нее, отвечающие за захват остальных областей планеты, тогда нет. Но, возможно, есть одна королеваили король, кто координирует все это.
Холмс указал на экран.
Спасите заключенных, соберите так много данных, как только сможете, и выясните, есть ли у них единый лидер.
Так и сделаем,кивнул Маркус.
Круз шагнул к Санте.
Нужно загрузить дронам фотографию Командора. Отправить их на поиск. Если всем в Сиднее заправляет она, заключенные могут быть возле нее.
Элл?спросил Маркус.
Уже,подняв свой планшет, она с силой ударила по экрану.
Санта перехватила пульт и сменила изображение, выводя на монитор карту города. Она обвела кругами четыре главных базы хищников.
Эточетыре основных места, где я чаще всего видела Командора.
Ясно,кивнул Маркус.Предлагаю послать четыре разведывательные группы. Каждая в составе не более двух человек. Прокрасться туда, получить информацию, убедиться, что заключенные там, и уйти. Затем распланируем спасательную операцию,он повернулся к своей команде.Клодия и Шоу, вы будете первой разведывательной группой.
Клодия выпрямилась.
Я хочу пойти с Гейбом
Это не предложение,голос Маркуса стал жестче.С Гейбом пойду я. Круз с Сантойтретья группа,он выругался.Нам срочно нужно заполнить пустующее место члена команды. Но на этот раз я попрошу Мастерса возглавить четвертую группу и взять кого-нибудь из девятого отряда.
Круз симпатизировал лидеру девятого отряда. Никто не знал наверняка, какое образование получил Рот Мастерс. Кто-то утверждал, будто он обучался в вооруженных силах, другие думали, что в разведке. Круз видел в этом мужчине и солдата, и шпиона, а на остальное ему было плевать, пока Рот убивал хищников и помогал Отряду Ада.
Санта отключила монитор.
Когда отправляемся?
Завтра.
Она вскочила на ноги.
Что? Люди страдают, и Бог знает что
Моя команда провела всю ночь в зоне боевых действий,прищурился Маркус.И кто бы что ни думал, включая их самих, всем нужно поспать. Всего несколько часов назад ты истекала кровью, приняла мощный стимулятор, перенесла каскад нано и умерла. Может, эти роботы тебя и починили, но тебе нужен отдых,Круз едва сдержал содрогание. Раз или два Маркус обращался к нему в таком тоне. Пристальный взгляд командира обратился к Крузу.Надеюсь, я могу тебе доверять, и ты убедишься, что она немного отдохнет и не сорвется?
Санта напряглась сильнее, но Круз порадовался, что от этого с ее лица исчезло выражение глубокого горя. Он схватил ее за руку.
Пойдем, mi reina. Оглянуться не успеешь, как снова будешь вся в крови хищников убегать от их яда.
***
Санта чувствовала себя подобно натянутой струне, готовой лопнуть в любую секунду.
После того, как она пообедала за длинным столом, сидя втиснутой между Крузом и Гейбом, ей было остро необходимо побыть одной. Даже вкусная еда из заменителя белка и свежихнастоящиховощей не принесла удовольствия. Это лишь напомнило о любимом блюдеприготовленном Кариной карри.
Санта рвалась идти искать заключенных, а не томиться в тоннелях. Вот почему она так долго избегала базыей нравилось быть самой себе хозяйкой. Здесь же слишком многие считали, что могут ей указывать.
Сегодня ночь кино. Скорее всего, включат какую-нибудь классику про роботов, захватывающих мир и истребляющих человечество,фыркнул Круз.Я бы без вопросов поменял пришельцев на роботов.
Мысль о том, чтобы на целый вечер застрять в закрытом переполненном помещении, чуть не вызвала у Санты приступ паники. Боже, она прожила в одиночестве слишком долго.
Подняв взгляд, Санта увидела, что Круз разглядывает ее, как открытый файл на экране планшета.
Как насчет глотка свежего воздуха?предложил он.
Ей стоило бы разозлиться из-за того, что Круз так легко может ее раскусить, но она лишь кивнула.
Будь добр.
Он провел Санту по лабиринту тоннелей к двери с красовавшимся на ней ярким предупреждающим знаком. Круз жестом велел идти по восходящему проходу настолько узкому, что по нему можно было передвигаться только по одному. Наверху их ждала еще одна дверь с навесным круглым замком. Обогнув Санту, Круз подошел ближе и открыл затвор.
Они вышли в лес. Через ветви деревьев просачивался солнечный свет, и Санта вдохнула ароматный воздух. Пахлозеленью. И свежестью. Настолько иначе, нежели в городе. У нее тут же начали расслабляться мышцы.
Насекомые, как и прежде, стрекотали свои песни, а в кустарнике сновали мелкие зверьки. Все они жили своими жизнями, совершенно не затронутые инопланетным вторжением.
Если бы человечеству тоже так повезло.
Тебе сложно находиться в толпе людей?Боже, этот акцент. Голос Круза напоминал музыку в темноте.
Круз, я целый год прожила одна. Мнекомфортнее наедине с самой собой.
Понимаю. Первые несколько месяцев я ненавидел базу. Нас с Маркусом перекинули в Сидней для военных маневров, но тут началось вторжение.
Ты из Соединенных Штатов, да?
Нью-Мексико,кивнул он.Мой отец был мексиканцем, а матьамериканкой. И у меня есть сестра.
Ты знаешь, живы ли они?
Представления не имею,Круз уставился на деревья.Могу лишь надеяться,глубоко в его голосе крылась боль. Круз поглядел на Санту.Хоть у меня и есть семья, но я бы не возражал встретить смерть в грязных лапах хищников.
Что?судорожно вдохнула она.
Забудь о том, что я сказал.
С этим ты опоздал, солдат,найдя упавшее бревно, она села на него. Ей хотелось узнать все тайны этого мужчины.Расскажи мне.
Положив ладони на бедра, он рассматривал траву.
Мой отец, онсбежал из Нью-Мексико от своей семьи. Они возглавляли наркокартель.
Должно быть, он был сильным человеком, раз вырвался из всего этого.
Да, когда он забрал нас и сбежал, я был еще ребенком. Несколько раз его пытались убить. Как только все поняли, что он не собирается продавать тайны наркокартеля или создавать свой собственный, его оставили в покое.
Но это не было концом истории. Санта слышала в голосе Круза тьму.
Но?
Он выдохнул.
Мы переехали в США, и в старших классах меня разыскал кузен. Я был как раз в том возрасте, когда возникают проблемы с отцом. Я был сердитым юнцом, рвущимся проявить себя.
Тебя затянули туда.
Да, и я два года работал на своего дядю. Я считал себя таким крутым,взгляд карих глаз обратился к Санте, и Круз выжидающе посмотрел на нее.Я совершал ужасные поступки. Непростительные.
Она не могла представить себе Круза делающим что-то неправильное.
Я слышала, что Мексике сильно досталось при вторжении.
Да,он потерялся в воспоминаниях.Если мой дядя с кузеном не выжили, мир от этого только выиграл.
Как ты вышел оттуда?
Эта работа потеряла свой шарм задолго до того, как я нашел в себе смелость уйти. Она перестала казаться интересной, захватывающей и экстремальной. Я был инфорсером10убивал людей,Круз покачал головой.Большинство было подонками, но некоторые нет. Теперь мне приходится с этим жить. С тех пор я чувствую, как моя душа исчезает, кусочек за кусочком.
Санте было знакомо это чувство. Она испытывала его каждый день, когда вспоминала Карину и выходила на бой с хищниками.
Но было кое-что, заставившее меня сорваться. Мой кузен, Мануэль всегда был неравнодушен к молоденьким девушкам. Они за ним бегали, а он шутил, что испытав с ним удовольствие хотя бы раз, ни одна не захочет уйти. Говорил, что рядом с ним женщины чувствуют себя особенными,Круз закрыл глаза.Я должен был понять, что что-то не так. Мануэль никогда и никому не позволял заходить в его дом на участке моего дяди. Но однажды мне нужно было поговорить с ним, а он не брал трубку,его лицо перекосило от отвращения.У Мануэля была камера пыток. Ни одна из девочек не ушла от него, потому что он связывал их, насиловал, резал и пытал,Санта шумно выдохнула.Я бы никогда не опустился до того, чтобы кого-то насиловать,сказал Круз,или, мать вашу, обижать детей, бить женщинон на секунду закрыл глаза.Большинство девочек умерли, но я удостоверился, что Мануэль больше никому не сможет причинить боль. Тогда я пошел домой.
Как отреагировали твои родители?
Приняли с распростертыми объятиями. Сказали, что любят меня,на его лице появилась печальная улыбка.Было тяжело научиться жить заново, и я знал, что если не попытаюсь искупить вину, то, в конечном счете, сам стану наркоманом. Поэтому вступил в команду морской пехоты Объединенной Коалиции.
И в итоге оказался здесь.
Да, после моря пота, крови и слезКруз шагнул к Санте,я здесь,потянувшись, он принялся играть с ее волосами, затрагивая пальцами ухо.А как ты попала в спецназ?
От этого прикосновения на Санту нахлынула теплота, и участилось сердцебиение.
Да. Я всегда хотела этим заниматься,она сморщила нос.Мне нравится оружие.
Твои словамузыка для моих ушей, querida11.
Санта улыбнулась.
Я получила степень в криминалистике, устроилась работать в полицию и при первой же возможности прошла тест в спецназ.
Спецназ не для слабонервных.
Да. Но я любила свою работу. У меня была потрясающая команда,у нее защемило сердце.Их убили во время вторжения. В тот день я была в отпуске, а они вышли на бой и погибли.
Мне жаль.
Я была рада, что, по крайней мере, осталась с Кариной. Но спустя неделю
Расскажешь мне о ней?
Она была светом. Так ее называл наш отец. Мы родились, когда они с мамой были уже в возрасте, а потом их не стало, и друг у друга остались только мы. Карина часто смеялась и любила помогать людям. Она работала медсестрой,Санта поймала взгляд Круза. Было приятно вспомнить хорошие дни.И была потрясающим поваром. Готовила самую вкусную в мире курицу карри. С полным набором приправкуркума, имбирь, тмин. И всегда сама пекла чапатииндийские лепешки,Санта сделала долгий выдох.Боже, как я скучаю по ее блюдам.
Я тебя понимаю,улыбнулся Круз.Я все еще скучаю по тамале моего папы,он снова провел пальцами по ее уху. Все мысли о сестре вылетели из головы, и Санта схватила его за запястье.Круз, это безумие. Мы едва знакомы. Нам нужно сосредоточиться на задании, а это только мешает.
Опустив руку ей на шею, Круз пальцем нащупал мчащийся пульс.
На самом деле мы знаем друг друга. Мы знаем то, что по-настоящему важно. Я знаю, что ты упряма, умна, стреляешь из арбалета и так бесстрашна, что порой это пугает до чертиков.
Звучит не очень-то привлекательно,нахмурилась Санта.
Он приблизился к ней.
Mi reina, ясолдат. Смотреть, как ты управляешься с арбалетомпроклятая прелюдия, уж поверь мне.
Прижав ладони к его груди, Санта рассмеялась. Боже, как же хорошо. С Крузом. Он был жестким и приятно пах. Взгляд притянула огибавшая бицепс татуировка. Потянувшись к ней, Санта пальцем проследила узор.
И ты такой же. Хотя, пожалуй, я могла бы добавить «наглый» и «альфа-самец».
Круз приподнял ей голову за подбородок, и у нее ускорилось сердцебиение. Она была не в силах сопротивляться этому мужчине.
Значит, мы созданы друг для друга,пробормотал он.
Облизнув губы, Санта заметила, как у него расширились зрачки.
У меня сложилось впечатление, что у тебя на базе предостаточно согласных женщин.
Но я не хочу ни одну из них. Я хочу тебя,наклонившись, Круз прикусил ее губу.Только тебя, mi reina.
Черт возьми, почему бы просто не зажмуриться и не прыгнуть? Мир катится в ад, все не так, как было прежде, когда Санта сначала пошла бы с хорошим парнем на свидание, и лишь потом легла с ним в кровать. Теперь стоит хватать желаемое и держать обеими руками, ведь нельзя предугадать, когда у тебя это отнимут.