Мысль о нескольких обжигающих потных часах с Крузом, втискивающимся ей между ног, опаляла и напоминала удар током. На несколько часов можно забыться и сосредоточиться на удовольствии.
Круз, давай
У него в кармане что-то завибрировало. Круз шепотом выругался.
Мой коммуникатор,выдернув устройство, он глянул на экран, и томный обжигающий взгляд исчез без следа.Один из дронов что-то нашел.
Выпрямившись, Санта слегка тряхнула головой, поежившись от столь резкого скачка от секса к миссии.
Что? Что нашли?
Круз вскинул голову.
Не уточнили. Но нас хотят видеть в диспетчерской.
Тогда пойдем.
Вместе они поспешили обратно на базу и, чуть ли не переходя на бег, добрались до места.
Там уже были Маркус с Элл и генерал Холмс.
Что нашли?потребовала Санта.
Маркус кивнул сидящей за ближайшим столом соблазнительной рыжеволосой женщине, одетой в синюю униформу.
Лия думает, что на что-то наткнулась.
Волосы женщины были короткими и волнистыми, подчеркивающими длинную тонкую шею, а на лице выделялись большие миндалевидные глаза.
Я обнаружила группу хищников, везущих продовольствие на одну из баз, отмеченных, как потенциальные места заключения.
Продовольствие?нахмурился Круз.В этом нет ничего необычного.
Не было,обернулась Лия,пока один из ящеров не уронил коробку, и из нее не высыпалось содержимое,она постучала по планшету, и на огромном настенном экране появилось изображение.
Рассыпанные по тротуару овощи.
Не понимаю,сказал Маркус.Картофель, шпинат, и что из этого?
Но у Санты уже участился пульс.
Хищники плотоядны. Они не едят растения.
Думаете, еду везли для пленных?спросил Круз.
Такая вероятность есть,ответила Лия.Я пометила это как потенциальную цель, и несколько минут спустя появился кое-кто интересный.
Изображение на экране сменилось, и на этот раз Санта почувствовала, как в животе разливается жар. Командор.
Нам нужно пойти туда и все проверить,сказала она.Плевать я хотела на отдых. Я выдвигаюсь. Сию же секунду.
Холмс поднял руку.
Санта, спокойно. Я уже отдал приказ, чтобы все приготовили для четырех разведывательных групп,его взгляд перешел с нее на Круза.Идите.
Глава 7
Круз завел Санту в ангар.
Они были готовы отправиться в путь, и она шла рядом с Крузом, теребя подобранную им для нее броню. Доспех был литым и черным, самым легким из всех, что удалось найти. Пластины углеволокна скрывали ее высокое худое тело.
Ты в порядке?
Санта рассеянно кивнула.
Я не привыкла носить такое.
«Такое» защитит от когтей хищников и их снарядов. В нем выше шансы выжить.
Она коснулась пистолетов, убранных в кобуру на бедрах, и закрепленных на поясе гранат.
Просто я не привыкла быть настолькообвешанной.
Преимущества жизни на базе. У нас хорошее оснащение.
Санта кивнула.
Однако без своего арбалета я чувствую себя голой.
Нуподойдя к стене, Круз достал то, что припрятал там ранее. И вручил это Санте.
С широко открытым ртом она приняла свой матовый черный арбалет.
Где ты его взял?
Когда мы сбегали из твоей квартиры, я попросил Клодию захватить и его. Он был немного поврежден, но я над ним поработал,несколько бесконечных часов, пока Санта лежала без сознания в больнице, Круз, как проклятый, чинил ее арбалет.
Она погладила свое оружие, словно любовника, и у Круза пересохло во рту. Когда она подняла взгляд, зеленые глаза лучились теплом.
Спасибо.
Шагнув к Крузу, Санта поднялась на цыпочки и поцеловала его.
Поцелуй закончился слишком быстро. Крузу хотелось схватить ее и где-нибудь с ней уединиться. «Позже»,безмолвно пообещал он себе.
Санта закрепила на спине арбалет.
Итак, мы берем «Хоука» и летим в город?
Нет, нам нужно действовать скрытно,потянувшись, Круз погладил мочку ее уха.У меня для тебя есть еще кое-что,он вставил ей в ухо крошечный наушник.
Элл, ты там?
Круз, слышу тебя громко и ясно,проник в гарнитуры голос связного.
Санта тоже на связи.
Привет, Санта.
Элл,она коснулась своего уха.
Если тебе что-нибудь понадобитсяинформация, путь эвакуации, количество хищниковпросто спроси меня, ладно?
Санта моргнула. Круз видел, что это стало еще одним пунктом, к которому ей нужно привыкнуть. У него возникло неприятное чувство. А что, если она не сможет приспособиться к людям, правилам и всему остальному, сопутствующему жизни на базе?
Что, если после этой миссии Санта не захочет остаться?
Ладно, солдат,она провела ладонями вверх.Пойдем поподглядываем за парочкой хищников.
Круз кивнул, отодвигая плохие мысли подальше. В данный момент он не может себе позволить думать об этом.
Ему нужна ясная голова и предельная концентрация.
Итак, если «Хоук» не вариант, как нам попасть в город?спросила Санта.
Круз махнул в сторону следующей секции ангара.
Стоило им зайти в темный зал, как автоматически включилось освещение.
На этом и полетим.
Я никогда ничего подобного не видела,ахнула она.
Это называется дарксвифт. Когда надо передвигаться скрытно, мы используем их,Круз перевел взгляд с Санты на гладкое черное судно, с трудом вмешавшее двоих человек.Они похожи на планеры с местами для двоих, лежащих рядом на животах. Система управления тоже на двоихон указал на выступающую дверцу снизу,и у них бесшумные термоядерные двигатели.
Подняв взгляд, Санта улыбнулась.
Не могу дождаться, чтобы его опробовать. Вперед.
Круз открыл люк.
Поднимайся на борт.
Забравшись в тесную кабину, она растянулась на животе.
Я тоже буду пилотировать?ее голос дрогнул от волнения.
Нет.
Нахмурившись, Санта глянула через плечо на Круза.
Почему нет?
Ты не прошла обучение.
Чушь собачья,фыркнула она.Просто тымужчина, не доверяющий женщине сесть за руль.
Да, я хочу рулить сам,выгнул он бровь.И предпочту, чтобы мы в итоге не врезались в здание. И на случай, если ты еще не заметила, ямужчина.
О, я заметила,в глазах Санты что-то вспыхнуло.
Круз позволил себе осмотреть ее тело, задержав взгляд на красивых ягодицах. Нет-нет, ему не нужна эрекция в броне. Судорожно вдохнув, он лег в дарксвифт с другой стороны кабины.
Они с Сантой оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Щелкнув по пульту управления, Круз задраил люки.
Почему я не видела в небе ни одного из этих малышей?
В них встроены системы иллюзий, а благодаря тому, что они маленькие и тихие, их легко скрыть. И мы, как правило, пользуемся ими только ночью. Они практически невидимы.
Классно.
Он улыбнулся Санте.
Готова стартовать?
Готова.
Элл, мы готовы к запуску.
Ладно, Круз,ответила Элл.Инициирую старт. Удачи.
Круз включил пульт управления. Дисплей перед их лицами вспыхнул неоновым зеленым светом, а по телам скользнули ремни безопасности.
Механизм запуска на полу под тобой. Он выбросит нас в воздух.
А как мы стартуем, чтобы вернуться?
Двигатель запустит нас в воздух, но не слишком высоко, поскольку нам нужно оставаться максимально незаметными.
В наушниках слышался голос Элл, ведущей обратный отсчет. Впереди открылись двери ангара, и показалась полоса вечернего неба. Простиравшаяся внизу долина выглядела скоплением теней.
Держись,предупредил Круз.
Санта вцепилась во встроенные в консоль поручни. Через секунду сработал механизм катапульты, и дарксвифт вылетел из ангара.
Когда они оказались в воздухе, Санта засмеялась. Круз занялся пилотированием, правой рукой плавно передвигая рычаг управления. На дисплее бортового компьютера он отслеживал показания, регулировал высоту и приспосабливал стабилизаторы.
Повернув голову, Круз увидел на лице Санты выражение детского восторга. У него свело живот. Он подозревал, что начиная с вторжения, у нее не было причин смеяться.
Наконец, дарксвифт выровнялся, и заработавший двигатель послал судно в сторону города.
Я просто обязана порулить таким,сказала Санта.Ты абсолютно уверен, что это нельзя организовать?
Уверен.
Она помолчала.
А я могу чем-нибудь тебя подкупить?
То, как Санта соблазнительно растягивала слова, заставило Круза напрячься ниже пояса. «Черт возьми».
Скорее всего, можешь.
Хм, мне осталось лишь выяснить, есть ли у меня что-нибудь, чего ты хочешь.
Он встретился с ней взглядом.
Я хочу все, что у тебя есть. Все это.
Она продолжала смотреть на него, но ее улыбка увяла.
Я не настолько особенная.
Это мы уже обсуждали. Храбрая, помогаешь другим и никогда не сдаешься.
Я не святая, Круз,фыркнула Санта.
Знаю. И не хочу святую. Уж поверь мне, как только я затащу тебя в постель или прижму к стене, то захочу противоположность святой.
У нее немного покраснели щеки.
Вот вернемся с разведывательной операции, тогда и посмотрим.
О, да, они посмотрят.
А теперь заканчивай меня отвлекать. Стояк в бронене слишком-то удобно.
Санта снова рассмеялась, и Круз полностью сосредоточился на системе управления. Они уже подлетали к черте города. Элл обновила данные по передвижению наземных патрулей, но, к счастью, воздушное пространство было свободно.
Мы приземлимся в парковой зоне возле гавани, а дальше пойдем пешком,сказал Круз.Это примерно в двух километрах от базы хищников. По соседству есть ряд старых магазинов и ресторанов. Мы устроим наблюдательный пункт на одной из крыш.
Ясно,кивнула Санта.
Когда компьютер направил дарксвифт к месту приземления, Круз ощутил в крови знакомое покалывание, которое чувствовал каждый раз перед тем, как спрыгнуть в грязь на миссии.
Ясность мышления и предельное внимание, не перескакивающее ни на что другое.
Приготовься к приземлению.
Скорость понизилась, и двигатель, в конечном счете, выключился. Круз повел дарксвифт к полосе травы. Планер заскользил, но остановился прежде, чем достиг водоема.
Они приземлились.
***
Адская поездочка, солдат,сказала Санта.
В ответ на твой комментарий я бы мог сказать что-нибудь неприличное, querida.
Санта усмехнулась. Этот мужчина был столь же самоуверен, как и сексуален. И этот акцентона-то думала, что со временем станет к нему неуязвимой.
«Нет».
Держу пари, что мог бы,Санта коснулась кнопки на люке, и дверца открылась.Но мы на миссии.
Они поднялись из дарксвифта. Перед тем, как перекинуть через плечо арбалет, Санта его проверила. По другую сторону планера Круз делал то же самое со своей винтовкой.
Обойдя дарксвифт, он присоединился к Санте.
Тебе нужно активировать шлем,он притронулся к ее шее сбоку, касаясь пальцами кожи, и нашел на доспехе кнопку. Шлем выдвинулся из брони и скользнул по голове.
Легкий,сказала Санта.
Он из тонкого очень прочного термопласта,Круз активировал собственный шлем.Теперь предлагаю тебе взять инициативу на себя.
Что?
Ты знаешь город лучше кого бы то ни было. Я был бы сумасшедшим, если бы не использовал твои знания.
Закрепив арбалет, Санта кивнула. Боже, этот мужчина нравился ей все больше.
Она быстро глянула на прикрепленный к запястью компьютер и проверила загруженную перед отбытием карту.
Мы будем придерживаться зданий у кромки воды и используем их для прикрытия.
Круз коснулся бока своего шлема.
Здесь есть кнопка, активирующая линзу ночного видения,на его правый глаз скользнул маленький окуляр.
Санта включила свой, и ночь подсветило зеленым. Они двигались быстро, Круз следом за Сантой, согревая ее силой своего присутствия. Она шла быстро и тихо, скрываясь в тенях. Будучи невидимой, Санта чувствовала себя как рыба в воде.
Оставаться незамеченными на этой миссии было ключевым. Нужно получить информацию, узнать, держат ли на базе заключенных, и уйти.
Но почему же Санту снедало ощущение, что над ними нависла огромная куча дерьма?
Вдруг Санта остановилась и прислонилась спиной к стене. Последовав ее примеру, Круз сжал оружие. Она склонила голову и прислушалась. Несомненно, был какой-то звук.
Круз?раздался у них в наушниках тихий голос Элл.Примерно в двухстах футах12 от вас патруль хищников. Он только появился на карте. Наверное, вышел из канализации или какого-то укрытия.
Не произнося ни слова, Круз коснулся наушника, подтверждая информацию. Выждав несколько секунд, Санта расслабилась и кивнула. Хищники прошли мимо.
Ты двигаешься как ветер,прошептал Круз.
Комплимент согрел ей сердце. Они шли мимо жилых домов, больших зданий и модных магазинов. Автомобили на улице лежали друг на друге, а от некоторых остались лишь выгоревшие каркасы.
Санте хотелось думать, что большинство разрушений дело лап гигантского рекса, потоптавшегося по некогда роскошному пригороду. Вот только она знала, что добрая часть разрухидело рук людей. В начале вторжения многие в панике бежали из города или прятались. Остальные бесчинствовали и мародерствовали так, что все приходили в ужас.
Круз с Сантой продолжали идти и добрались до парковой зоны за гаванью. После проливного дождя трава по колено была сочного зеленого цвета. Они тихо крались вперед, и Санта радовалась тому, что сейчас ночь. По ночам змеи прятались в каких-нибудь укромных местах.
Остановившись под деревом, она подалась к Крузу.
Прямо за следующим поворотом станет видна база хищников,Санта коснулась своего экрана.Осталось пройти еще двести метров, и мы все увидим.
Он кивнул. Они двинулись дальше по парку, и вскоре деревья с кустарниками превратились в густые заросли. Пробиваясь через них, Санта чувствовала шлепки веток, и то, как к ботинкам липнут семена.
Вдруг в высокой траве что-то мелькнуло. Она остановилась. На секунду Санта даже решила, что ей показалось. Она не привыкла к линзе ночного видения, в свете которой все выглядело иначе.
Послышался звук. Среди кустарников двигалось большое тело. Снова этот звук. Странный крик животного. Санта нахмурилась. Прежде она никогда подобного не слышала.
Санта?
Тшш,она замерла неподвижно.
Звук раздался снова. Что-то между бульканьем и щелчком. У нее по спине пробежал холодок.
Что это было?спросил Круз.
Круз, Санта,послышался напряженный голос Элл.Я засекла тепловую подпись прямо возле вас, ребята. Это не рекс, хотя крупнее хищника. Высокого роста, но сейчас слишком темно, и я не могу увидеть больше.
Принято, Элл,ответил Круз тихим шепотом.
Санта покрутилась на месте, взглядом ища зверя. Быть может, это просто домашнее животное? Лошадь? Собака крупной породы?
Ага, конечно, а хищники прилетели сюда, чтобы найти друзей. Она достала свой арбалет.
Продолжаем двигаться. Медленно.
Они прошли дальше, но никто не выскочил и не напал. Однако ощущение на себе чьего-то взгляда никуда не исчезло.
Санта почувствовала под ногами углубление. Остановившись, она присела. Круз включил на винтовке фонарик и направил луч вниз.
На влажной земле среди притоптанной травы стал отлично виден след большой стопы с тремя когтистыми пальцами.
Круз громко сглотнул.
Это не собака.
«Нет». След выглядел больше собачьего, гораздо, гораздо больше, и когти на оставившей его лапе были намного острее.
Ускоряемся,Санта хотела как можно скорее вывести их из этой травы.
Растительность мешала двигаться и ясно видеть.
Странный звук раздался снова. Слева. Круз и Санта перешли на бег. Снова звук. Справа. По спине Санты опять пробежал холодок.
Оно на нас охотится.
Уродец может уже вылезти и проверить, как ему понравится моя винтовка,совершенно не тихо пробормотал Круз.
Тише! Не зли его.
Да мы даже не знаем, кто это.
Внезапно из подлеска выскочило огромное темное тело и налетело на Круза. Они рухнули на землю.
В лунном свете Санта смогла рассмотреть гигантское крылатое существо, пытающееся разорвать Крузу живот серповидными когтями задних лап.
У нее из головы вылетели все мысли, кроме одной. «Убей. Не дай ранить Круза». И Санта выпустила в существо арбалетный болт. Стрела отскочила и упала на землю. Тогда Санта прицелилась врагу в голову. На этот раз болт проник в плоть, но недостаточно глубоко, чтобы нанести серьезные повреждения.
Животное вскинуло голову и обнажило острые, как бритвы, зубы. Боже, проклятая тварь двигалась молниеносно, и не похоже, что когти росли у нее только для виду.