- Но но - Судорожно пыталась найти возражения я.
- Да?Насмешливо спросил король, даже не пытаясь скрыть, что прекрасно понимает мои сомнения.
- Ваше Величество, пообещайте, пожалуйста, что вы не станете ко мне приставать.Выдохнула я и даже глаза зажмурила от страха и собственной наглости.
Стало как-то очень тихо. Не выдержав, я приоткрыла один глаз. Король стоял на том же месте и беззвучно смеялся.
- Спокойной ночи, студентка.С улыбкой произнес он и вышел из комнаты.
Вот ведь козел венценосный!
- Доброе утро.Произнесла я, входя в кабинет короля на следующий день. Чувствовала себя уже вполне нормально, маги вообще быстро восстанавливаются, особенно мы, привычные к перегрузкам.
- Доброе.Ответил король, внимательно оглядывая меня с ног до головы.Все в порядке, я так понимаю?Все же уточнил он.
- Да, благодарю.
- Вот и прекрасно. Проходите, студентка, садитесь.
Я подошла к его столу и села на самый дальний стул, стараясь показать, что намерена исключительно работать.
- Для начала давайте обсудим ваше вчерашнее поведение. - Проговорил мужчина, и я сжалась от страха.Вы вели себя недопустимо. Во-первых, информации о том, что преступникменталист у нас не было. И это легко можно было понять по тому, что вас о соответствующем факте не предупредили. Соответственно, ваша прямая задача была сообщить об этом и уточнить инструкцию. Вы этого не сделали. Первая ошибка. Вторая ошибкавы полезли в мозг заведомо более сильного противника в учебной, но потенциально опасной ситуации. Это - не смелость, это - глупость. Третья ошибкаобнаружив, что вы ожидаемо не сможете взломать защиту, вместо того, чтобы признать поражение и опять же уточнить дальнейшие действия, вы пошли на совсем уж вопиющую глупостьрешили влезть в физиологические процессы организмаи это четвертая ошибка. Ну и наконец пятаявыбор зоны удара. Дыхание, Амели, довольно нужная вещь, не стоит так легко от него отказываться. Итого: неумение думать сверх полученного задания, неоправданная глупость, самонадеянность и упрямство, пестование собственной гордости в ущерб законам и здравому смыслу и наконец, если уж нарушаете закон, то делайте это хотя бы с максимальной пользой.
Я сидела ни жива, ни мертва. Горло сжало спазмом, слезы застилали глаза. Его жесткие, рубленые фразы будто отпечатывались каленым железом в мозгу. Руки дрожали, и мне все никак не удавалось сцепить их в замок, чтобы не выдать своего состояния хотя бы этим.
Король молча смотрел на меня. И в его глазах больше не было ни игривости, ни симпатии. Обычный холодный прямой взгляд.
- Я я - сказать было нечего.
- Еще и неспособность отстаивать свою точку зрения. Должны хотя бы попробовать себя защитить.
- Я не буду. Вы правы, я поступила глупо, - опустила голову.
- Вы разочаровываете меня, Амели. Если это действительно все, что вы можете мне сказать, то я вас больше в этом замке не задерживаю.
В голове зазвенело. Не такого я ожидала, совсем не такого.
Секунда.
Другая.
И что-то изменилось внутри.
Подняла голову.
- Мне есть что сказать. Да, я поступила глупо. Да совершила эти ошибки. Но я добилась результата. Я сделала все, чтобы его добиться. Я поступила так, как поступала всю свою жизньборолась. У меня была цель, и я ее достигла, и заметьте, сделала это гораздо быстрее, чем кто-либо еще, кто пошел бы более безопасным способом. Я не рискую чужими жизнями, я вообще не рискую, когда могу навредить этим другим. Но мой разумэто мой разум. Мои методыэто мои методы. И мои целиэто мои цели. Пусть для вас это глупость, но я предана делу и полна желания служить вам. Мне жаль, если разочаровала вас. Если вы считаете, что для этой работы мне нужно стать умнее, осторожнее и дальше по списку, я стану. Я стану той, кем нужно, но я не откажусь от этой работы. Можете выгнать меня со стажировки и даже из академии, но я не уйду. Если придется, буду мыть здесь полы - я найду способ показать, чего стою, с любого положения. Я. Королевский. Маг.
Он долго смотрел на меня. Долго и изучающее, будто в первый раз видел.
- Ну ладно, неумение отстаивать свою точку зрения пока вычеркнем. Карандашиком, а то я не уверен.
Меня в очередной раз поразили его метаморфозы. Только что передо мной стоял король, жесткий и властный, а сейчас я снова видела просто насмешливого мужчину.
- Вы, конечно, здорово накосячили, Амели. Но, соглашусь, не настолько, чтобы не стать королевским магом. Смелость, самоотверженность, желание достигнуть цели во что бы то ни стало, а самое главное, умение принимать решения и брать на себя ответственность за нихто, что я также увидел в вас вчера. Это то, чего не умеет большая часть людей и то, что является главным в работе королевского мага. Так что расцепите пальцы, они у вас уже посинели. И да, детка. Подозреваю, это не последняя подобная ситуация, поэтому, пожалуйста, в следующий раз если уж лезешь в физиологию, то делай это умнее. Зачем было выбирать дыхательный центр? Вызвала бы понос или эрекцию. Парень бы обосра кхм растерялся и уронил свои ментальные щиты.
Я в шоке смотрела на него.
- Или ты у нас благородная девочка из тех, кто считает, что жизни лишить можно, а чести нельзя?
Никогда об этом не думала с такой стороны.
- Ладно, надеюсь, ты поняла меня. Закроем эту тему.
Обойдя стол, король спокойно присел на его краешек прямо передо мной.
- Скажи, я тебе совсем не нравлюсь?Спокойно спросил он.
Все, я выпала. Невозможный мужчина.
- Нет, не нравитесь,выпалила прежде чем успела подумать.
- Забавно, но вы не соврали.Казалось, ничуть не расстроился король.Что ж, так даже интереснее.
- Почему?осторожно поинтересовалась.
- Непривычно, свежо, увлекательно.С прежней откровенностью ответил мужчина.
Я снова впала в ступор. Да как с ним вообще разговаривать?
- Ваше Величество, - осторожно начала я, - не поймите меня неправильно, но у меня уже есть молодой человек, которого я очень люблю. Более того, мы встречаемся, и я не намерена ему изменять. Даже с вами.
Король продолжал улыбаться.
- Любовь, ангел мой, в вашем возрасте явление недолгое, хоть и яркое. Поверьте мне, все быстро пройдет.
- Не уверена в этом.
- Хотите поспорить?Весело предложил король.
- А давайте.Согласилась, быстро просчитывая выгодные мне правила спора. Две недели. Нужно продержаться всего две недели.Но с условием, что вы не будете меня ни к чему принуждать и делать что-то без моего согласия.
- Принято.Шутливо согласился король и, видимо, в знак закрепления сделки, поцеловал мне руку. - Теперь о деле. На первых порах я переложил на вас мелкие юридические дела, сбор данных и аналитику. Кроме того, вы, как штатный менталист, обязаны будете присутствовать на еженедельных судах и применять свои таланты в случае, если подобное потребуется. Плюс мелкие поручения. Вот собственно и все. Думаю, с вашим желанием вершить справедливость направо и налево, начало подходящее. Ваше рабочее место вон у того окна.
Король махнул в сторону еще одного стола, стоящего недалеко от королевского. Затем вновь обошел свой стол и сел работать.
- Ммм - протянула я.
- Что-то еще?
- Вы хотите, чтобы я сидела ЗДЕСЬ?все никак не могла поверить я.
- От личного менталиста у меня секретов нет,обворожительно улыбнулся король и вновь склонился над бумагами.
- Но
- Амели.Устало вздохнул мужчина.Давайте откровенно. Я не собираюсь далеко отпускать вас от себя и действительно планирую сделать личным королевским менталистом, конечно, когда поднаберетесь уму-разуму. А на данный момент я собираюсь совмещать приятное с полезным: вы потихоньку войдете в курс государственных дел, а мне просто будет приятно видеть вас рядом. Мы поняли друг друга?
Кивнула.
- Вот и прекрасно.
Решив, что удивляться мне уже некуда, постаралась просто принять его слова как должное.
На моем новом рабочем столе уже лежало несколько дел. Как и говорил король, просто мелкие нарушения, по идее ничего сложного.
- Если вдруг что-то станет непонятным, обращайтесь.Не поднимая головы, предупредил король.
- Хорошо,ответила я, про себя подумав, что к нему обращусь только в самом крайнем случае.
Следующие несколько часов прошли спокойно и плодотворно. Для короля. Он, казалось, напрочь забыл о моем присутствии и полностью погрузился в дела королевства. Мне, в общем-то, тоже было не до него, слишком сложно было сходу вникнуть в юридические проблемы. В конце концов, я поняла, что без помощи все-таки не справлюсь, но и отвлекать короля не хотелось категорически.
Помаявшись сомнениями, я робко встала и сделала несколько шагов к выходу. Ноль внимания.
Обрадовавшись, кинулась к двери, не забыв прихватить ворох нужных документов.
В приемной по-прежнему сидели три королевских секретаря. Все трое мужчин имели крайне важный вид и усиленно над чем-то работали. Даже отвлекать страшно.
- Извините - промямлила я, ни к кому конкретно не обращаясь.Не могли бы вы мне немного помочь с документами?
Ближайший ко мне секретарь поднял на меня хмурый взгляд.
- Сама думай. Никто за тебя твою работу делать не будет.Буркнул он и вернулся к работе.
Второй секретарь, по-моему, вообще меня не заметил.
А вот третий дружелюбно улыбнулся, явно радуясь возможности отвлечься от дел.
- Ну что там у тебя?Спросил он.
- Я не могу понять, что здесь написано.Призналась я.
Нет, буквы я, конечно, различала, но вот смысл из них все никак не извлекался.
- Ну и что здесь непонятного?Спросил мужчина, подходя ко мне и заглядывая в бумаги.Вот смотри: разбой в таверне «Малый коготь». Адрес, сумма убытков и сама жалоба.
Секретарь отработанным движением ловко извлек из вороха документов в моих руках нужный лист. Как он его углядел только!
- Но как вы это поняли?Простонала я.Здесь же все не по протоколу оформлено!
Секретарь рассмеялся.
- Отчего же? Сокращения и аббревиатуры в протоколах не запрещены. Но вообще да, над такими вещами особо у нас не заморачиваются. Кстати, Его Величество потому и хотел взять кого-то из стажеров, чтобы он навел порядок,лукаво произнес секретарь и весело мне подмигнул.
То есть король эту должность не специально для меня все-таки придумал. Ну и на том спасибо.
А меня начинало медленно пробирать отчаяние. Как я со всем этим справлюсь?! Я ведь даже не правовед, я маг! На глаза начали медленно наворачиваться слезы. Но не время для истерик.
- Спасибо.сказала я мужчине.А не могли бы вы мне хоть примерный список этих ваших сокращений написать?
- Хм - протянул секретарь и цепко прошелся по мне странным оценивающим взглядом.Это знаешь ли не так-то просто. Впрочем, я могу тебе помочь. Давай только не здесь? Может, сходим кофе попьем?
-Варф, имей совесть! Сейчас разгар рабочего дня!Вклинился первый секретарь.
- А мы быстро!Рассмеялся мой новый знакомый.Идем?Спросил он и протянул мне руку.
Что-то подсказывало, что соглашаться нельзя. Но мне так нужна была его помощь!
- Идем.Улыбнулась я, махнул рукой на интуицию и какой-то очень нехороший взгляд первого секретаря.
Варф, похоже, и вовсе ничего не заметил и, ловко подхватив меня под локоток, повел к выходу.
- А куда мы идем?решила все-таки поинтересоваться несколько минут спустя, когда мы шагали по очередному бесконечному коридору.
- В одно уютное место, где нас никто не потревожит.Ответил секретарь.
Мне вдруг стало страшно. Вот только чего мне бояться? Я боевую магию три года изучала и вовсе не в качестве простого ознакомительного курса. Вряд ли какой-то простой секретарь, пусть даже и королевский, сможет причинить мне реальный вред. А вот разобраться в работе действительно надо, а Варф пока единственный человек, который согласился мне помочь. Но зачем ему это? Просто способ откосить от работы? Или он, как и многие, повелся на мои наивные глазки и хрупкую фигурку?
За размышлениями я не заметила, как мы зашли в какую-то довольно уютную, хоть и не такую шикарную как у меня комнату.
- Проходи, будь как дома,с широкой улыбкой проговорил Варф.
- Спасибо.коротко ответила я и села на ближайший диван.Может, уже начнем?
- Какая ты быстрая.Усмехнулся мужчина.Может, выпить хочешь?
- Мы на работе.
- Ах, да - Он подошел ко мне и по-хозяйски устроился рядом. Близко. Непозволительно близко.Так что там у тебя? Мелкие нарушения? Забудь. Король просто сбагрил на тебя самую элементарщину, чтобы на первых порах не перегружать. Да и так понятно, что устроил он именно тебя к себе вовсе не для работы.Рука мужчины начала медленно поглаживать мое колено.Никогда не спал с любовницами короля. Тебе в каком-то смысле повезло, дорогая, поверь, я сделаю все, чтобы доказать, что монарх мне и в подметки не годиться.
И не дав мне оправиться от шока, королевский секретарь резко и жадно поцеловал меня.
Я же просто не понимала, что делать. Этот живчик, конечно, далеко не первый, кто видел во мне очаровательную жертву на пару ночей. Было у моей внешности что-то такоебудившее в мужчинах какие-то странные инстинкты. Но обычно я просто шарахала самых резвых заклинанием. А с этим что делать? Покалеченного секретаря только в моем списке прегрешений не хватало! Может просто дать по морде? Блин неудобно как-то.
Попыталась вырваться и вставить хоть слово, но не тут-то было. Мужчина, силясь доказать свое превосходство, явно напрочь забыл о мнении дамы. Его руки нагло шарили по моему телу, а язык настойчиво слюнявил мой рот.
- Да не ломайся, курочка, ты такая сладкая Вот увидишь, никто не узнает А я тебе потом помогу, всю работу за тебя сделаю - шептал он, а мне становилось мерзко. Интересно и скольких «курочек» он так против воли укладывал?
Одно было понятно точно.
Сегодня.
Не мой.
День.
- Да пусти же ты!Удалось выкрикнуть, когда он слегка отстранился.
Но мужчина ничего не слышал. Перехватив мои руки и придавив своим телом, он повалил меня на спину. Все! С меня хватит! Сейчас у нас тут будет неровно прожаренный труп!
Однако сделать я ничего не успела. Внезапно полыхнуло, и Варф с приглушенным вскриком отлетел от меня на несколько метров, неслабо приложившись головой об стол.
- Что. Здесь. Происходит!сквозь зубы проговорил так не вовремя (или вовремя?) появившийся король.Какого черта два моих ближайших помощника в середине дня уединяются в спальне с отнюдь не рабочими намерениями?Выплюнул он.
- Простите.Выдавила я, чувствуя себя самым никчемным существом из всех ныне живущих. Стоит ли говорить, что на глаза вновь навернулись слезы?
- ВОН.Донельзя спокойным голосом, от которого у меня побежали мурашки, процедил король. Причем обращался он не ко мне, а к со стоном поднимающемуся с пола хозяину комнаты. Тот, прекрасно зная своего начальника, поспешил как можно быстрее смыться.Надеюсь, не нужно объяснять, что вы уволены?
Варф обреченно кивнул и уже менее поспешно направился к выходу. Я осталась наедине с королем.
- Не ожидал от вас, студентка. А как же ваш таинственный жених?Разочарованным и холодным тоном обратился ко мне король. И вот именно этот тон стал для меня последней каплей.
Слезы, которые удавалось сдерживать все это паршивое утро, наконец, вырвались на волю и потекли сплошным потоком по щекам.
- П-п-простите,всхлипнула, уткнувшись лбом в колени,Я не думала, что он что вот так какая же я дура!
Слова кончились и начались рыдания. Не помогало даже осознание, что вот сейчас я лишаюсь последних крупиц шанса задержаться во дворце.
Однако король повел себя неожиданно. Вместо того, чтобы за шиворот выкинуть из замка, он начал меня утешать.
- Горе вы луковое.Вздохнул мужчина, присаживаясь передо мной на корточки и протягивая носовой платок, который я тут же схватила.Ну как можно было не понять, что именно он от вас хочет? Вы что в лесу жили и потому элементарных вещей не понимаете?Мягко отчитывал он.
- Я подумала но - Очередной всхлип прервал путаные объяснения. Нет, собеседник из меня сейчас, конечно, никакой.Знаете, вы вот сейчас уволите меня и будете правы! Ик!Неожиданно даже для самой себя икнула. - Какой из меня, ик, королевский маг, ик, если я даже с самым, ик, элементарным справиться не могу! Никчемность я бездарная-я-я!!Окончательно скатилась в истерику.
- Ну какая вы никчемность! Если хотите знать, вы самое очаровательное создание из всех, что я когда-либо встречал, а встречал я, поверьте, не мало.С мягкой светлой улыбкой проговорил король, ладонью вытирая мои слезы, с потоком которых один платок уже не справлялся.
Утешение мне показалось довольно слабым, но все равно было приятно.
- К тому же, вы действительно первая, кому удалось выцепить нужные знания из того грабителя. Благодаря вашей смелости, и да что там, безбашенности, буквально несколько минут назад удалось накрыть целую сеть воров и убийц по всему континенту. За одно только это вас уже можно принять в штат.