Король расхохотался.
- Нет, ну, ты нормальная вообще?Сказал он отсмеявшись.Значит, как в мозг убийце влезать, это ты не боишься, а ребенка на руках подержать так все, страшно стало? - Издевался он.
- Да просто дети они такие они все время плачут по любому поводу, они жутко хрупкие и при этом безголовые и неуклюжие, у них своя какая-то непереводимая логика, и я совершенно не умею с ними обращаться!
- Надо же какие глубокие у тебя познания в детоводстве!Произнес король, давясь смехом.
Ой, а сам-то! С единственным сыном, и с тем нормальных отношений наладить не смог! Но вслух я, конечно, ничего не сказала.
- Ладно, недоразумение ходячее, уж пару минут-то сможешь продержаться.
И он без предупреждения всунул мне в руки малышку. Я чисто инстинктивно ее подхватила, а потом было поздно. Король оперативно смылся.
- Вот ведь!В сердцах воскликнула я.
Ребенок, почувствовавший смену рук, снова истошно заверещал, и меня охватила апатия. Вот что мне делать?! Понадеявшись, что свойственный всем женщинам материнский инстинкт подскажет, начала судорожно откапывать его в недрах подсознания. Но увы! То ли он отсутствовал, то ли слишком хорошо прятался.
- Ну тише ты - беспомощно простонала маленькому комочку. Комочек на контакт идти отказывался. Наконец дезориентированный мозг выдал информацию, что в таких случаях ребенка надо качать. Покачала. Заорал еще громче.
- Ами?Послышался за спиной такой долгожданный голос.
Не дав королю опомниться, всучила ему малышку, даже не пытаясь скрыть облегчения. Монарх хмыкнул и в свою очередь вручил мне детскую бутылочку, наполненную, похоже, молоком. И где он его достал? Прямо представляю эту сцену, когда суровый король вбегает на дворцовую кухню со словами: «Немедленно грудного молока мне и поживее!».
В руках короля малышка быстро успокоилась и даже задремала.
«Вот как он это делает?» - с тоской подумала.
- Не спите адептка! Кормите, давайте!Тихим голосом приказал король.
На моем лице отразился священный ужас.
- Да вы вообще женщина или нет?!тихонько взвыл монарх и отобрал у меня бутылочку.
Надо признать, нянька бы из него получилась прекрасная.
- Вот и все, горе вы луковое!Произнес мужчина пару минут спустя, протягивая мне уже пустую бутылочку. Слава богу, пеленки менять не пришлось. Пока.
- Ну что, к отцу?Спросил король вовсе не меня, а малышку.
Та ему, слава богу, не ответила, и через секунду нас снова закружил вихрь портала. Кажется, я уже начинаю привыкать.
Дорогие мои читатели! Хочу предупредить, что с 28 августа по 4 сентября выкладки не будет, так как у меня намечается короткий, но насыщенный отпуск)) Не теряйтесь, встретимся через неделю)) Люблю вас, спасибо, что вы есть)))
- Полагаю, мы на месте.Произнес, оглядываясь, король, едва закончился перенос.
Мы стояли на обочине узкой, неровной дороги типичной деревенской улочки. Вдоль нее стояли несколько обветшавших деревянных домов, явно давно нуждающихся в ремонте, вдалеке слышался лай собак, веселые крики детей и строгие окрики их родителей.
- Вы дом запомнили?обратился ко мне король.
- Да, этот,указала я на стоящий недалеко от нас обшарпанный, но довольно симпатичный домик.
- Не впечатляет.Хмуро сообщил мне король.Выделить им что ли в честь рождения уникума жилье хорошее?
- Лучше это помогите отремонтировать,пожала плечами я.
Король не ответил, и мы молча направились к дому.
Так как монарх держал малышку, стучать в калитку покосившегося забора пришлось мне.
- Кого там принесло?донесся до нас сиплый голос явно нетрезвого человека.
- Многообещающее начало,протянул монарх, нахмурившись.
Я тем временем ответила предположительно хозяину дома:
- Добрый день! Может мы увидеть Нарса? Он работает в столице, подмастерьем у кузнеца.
Калитка распахнулась столь резко, что я едва успела отпрыгнуть. На нас весьма недружелюбно уставился невысокий, жилистый мужчина средних лет, лицо которого прямо таки кричало о любви хозяина к алкоголю. Сощурив затекшие от пьянства глаза, он злобно поинтересовался:
- Ну и зачем вам этот хмырь?
- Надо.Твердо отрезал король таким тоном, что даже мне не по себе стало, что уж говорить о мужчине.
- Ну ща будет раз надо,сообщил нам хозяин удивленным тоном и обернувшись проорал: - Нааарс!!! Поди сюда!!!
Послышались торопливые шаги, и в калитку протиснулся молодой громоздкий парень. На его фоне даже отнюдь не щуплый король смотрелся тощим подростком, я же себя вообще букашкой почувствовала.
- Вы ко мне?Поинтересовался этот бугай.
- Ммм к вам. Дело в том, что как бы это сказать
- У вас сегодня дочь родилась, держите,прервал меня король и сунул малышку в руки к потенциальному отцу.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не зашипеть.
Мужчина явно не ожидал такого поворота, но новостью для него наличие ребенка, кажется, не стало, что уже радует.
- Аааа почему она ммм такая? Нет, я знаю, что все младенцы далеко не красавцы, но чтоб настолько - протянул он, и я с горечью заметила явное отвращение в его глазах. Н-да, с отцовским инстинктом расчет не оправдался.
- Ваш ребенок уникален. Не знаю почему, но ей не передались мутации, произошедшие с нами за последние несколько миллионов лет. По сути это ребенок иного времени. Но из-за своей уникальности ее жизнь легкой не будет. Уже завтра сюда набегут сотни ученых, желающих лично исследовать вашу дочь, а также
- А почему сюда?смущенно перебил короля новоявленный папаша.Ребенок ведь того с матерью должен жить.
- Ее мать от нее отказалась.Сухо ответил король.
- Ммм ну мне как бы тоже не к месту. Нет, я готов там деньгами помогать если что но это.. в общем заберите.И с этими словами он протянул нам, совершенно незнакомым людям, свою дочь.
Король не колеблясь ее забрал. После таких слов ребенка этому человеку мы бы все равно вряд ли доверили.
- Невезучее ты создание, малышка.Тепло улыбаясь, тихонько сообщил король младенцу.
- Может, у вас есть кто-то, кто смог бы заботиться о ВАШЕЙ дочери?Не собиралась сдаваться я.
- Да не знаю Линка если только. ЛИИИН!!заорал он. Малышка, до того мирно посапывающая, от такого крика проснулась и начала похныкивать. Кузнец только покосился в ее сторону, но ничего не сказал.
Через пару минут к нам вышла довольно высокая, очень худая, даже изможденная женщина лет тридцати. Несмотря на явно нездоровый образ жизни, она была довольно красива той истинно женственной красотой, что приходит только с возрастом.
- Чего ты кричишь? Знаешь же, что и так все услышу,устало сказала она нашему кузнецу.
- Тут это, дочь у меня.
Взгляд женщины, до того мертвый и безразличный, внезапно изменился, словно вспыхнул ярким, внутренним светом. Она, не задумываясь, рванулась к ребенку и с каким-то обожанием и любопытством заглянула через плечо королю, который переминался с ноги на ногу, стараясь успокоить малышку.
Я со страхом ждала, как в ее взгляде появиться отвращение и неприятие, но этого не происходило. На ее лице отразилось лишь удивление и восхищение.
- Она она как на картинках в учебниках древней истории - выдохнула женщина.
- Именно так,ответил ей король и недовольно покосился на меня, явно намекая, что мне бы подобная проницательность тоже не повредила.
Я покраснела.
- К сожалению, от девочки отказались оба родителя и скорее всего нам придется
- Нет! Нет! Я возьму ее!не дала договорить королю женщина.
Здравствуйте, мои дорогие! Было ужасно сложно снова сесть за книгу, недельный отпуск слегка затянулся)) Но надеюсь, что мы вернемся в регулярный график. Возможно, формат выкладки немного поменяется, так как нужно подстроить его под новый ритм жизни, но пропадать не буду, обещаю!))))
- Ну в общем-то, почему бы и нет - протянул король.Но позвольте сначала осмотреть дом.
- Но зачем?растерялась женщина.
- Мы не можем отдать вам ребенка, если у вас нет соответствующих бытовых условий для его содержания, - слегка извиняющимся тоном проговорила я.
- Ах да К-к-конечно,неуверенно ответила наша новоявленная опекунша,проходите.
Я не успела сделать и шага, как король придержал меня одной рукой и твердо сказал:
- Подержи,он отдал мне ребенка,я быстро осмотрюсь и вернусь.
- Хорошо.
Вернулся мой начальник спустя минут двадцать, и, судя по лицу, ничего хорошего он в доме не увидел.
- Собирайтесь.Хмуро приказал король женщине, торопливо шагающей за ним с явным выражением тревоги на лице.С этого момента вы с малышкой будете жить во дворце.
Женщина опешила.
- Но
- Давайте без «но».Твердо прервал ее король.Возьмите только самое необходимое, остальное получите на месте. Быстрее, мы торопимся.
Женщина оказалась из морально устойчивых и действительно была готова уже через несколько минут. А затем мы под крики, ругань и брань оживших родственничков перенеслись во дворец.
Открыв глаза, обнаружила, что мы, кажется, находимся в одной из многочисленных жилых комнат.
- Здесь вы будете жить, - доброжелательно проговорил монарх, - все бытовые вопросы уладите со служанкой. Даю вам полный карт-бланш, просите все, что нужно. Вопросы есть?и все это мягким, спокойным тоном. Ничего не понимаю. Только я составлю одно мнение об этом мужчине, как оно меняется на диаметрально противоположное.
Женщина от теплого взгляда и мягкой улыбки смутилась и покраснела. Ах, да ну как же. Мы же неотразимы.
- Нет, благодарю. Разве что кто вы?
- Император Арейн Аналесский. Думаю вы обо мне слышали,лукаво произнес король, слегка поклонившись.
Женщина явно вознамерилась упасть в обморок, пошатнувшись, но мужчина ловко подхватил ее и осторожно перенес на ближайший диван, при этом тепло улыбнувшись.
Во мне вдруг заворочилось что-то очень нехорошее и не совсем понятное
- Простите, я должен вас оставить. Не стесняйтесь и вызывайте прислугу, думаю на первых порах вам одной с малышкой не справиться.
И не дав мне даже попрощаться, монарх быстро передал девочку ее тетке и нас захватил очередной вихрь портала.
- Интересная женщина, достойная,произнес король, как только мы оказались в его кабинете.
- Вы так быстро успели это понять?нейтральным тоном поинтересовалась я. Надеюсь, что нейтральным.
Я успел покопаться в ее голове, пока она показывала это убогое место, называемое по ошибке домом. Она сильная, несломленная тяжелой жизнью. Знаете, а ведь эта пьянь, что нас встретила, был ее мужем
- Был?перебила я.
- Это вопрос решенный, так что можно сказать, что был.
И снова что-то неприятное кольнуло внутри. Я даже подумала, что монарх специально так восхищается этой женщиной, чтобы вызвать во мне ревность, но нет. Он был искренен. И мне не нужно было родиться эмпатом, чтобы это видеть.
Остаток рабочего дня прошел спокойно. Король периодически подходил ко мне и, не обращая внимания на мою реакцию, помогал то с одним, то с другим документом. А потому в комнату свою я пришла усталая, но довольная. «В конце концов, все не так уж и плохо» - подумала, прежде чем погрузиться в глубокий сон.
Глава 5
- Ваше Величество, к вам стажерка пришла. Говорит, вы сами велели. Впустить?оторвал меня от только что начатого дела голос первого секретаря.
- Стажерка?нахмурился монарх.Ах, да! Мелисса, кажется?обратился он ко мне. Я кивнула.Впускай.
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Секретарь учтиво поклонился и пропустил вперед непривычно красивую подругу. Нет, она всегда прекрасно выглядела, но в этот раз, кажется, превзошла саму себя.
- Ваше Величество,Мелисса присела в глубоком реверансе,мне не хотелось отрывать вас от дел, но вы сами велели приходить к вам каждое утро за заданием,в ее, соответствующем этикету, учтивом тоне послышался едва заметный упрек. К своему стыду, о том, что она должна была прийти вчера, я вспомнила только сейчас. Но ведь мы оба все утро были на месте.
- Хм, почему вы тогда не пришли вчера в указанное время?Строго спросил король, кажется, тоже вспомнив об этом только сейчас.
- Меня задержал наш куратор, лорд Кроден. Но он заверил меня, что это ваше личное распоряжение и я должна буду прийти к трем.
- Гм В три я был занят, - несколько извиняющимся тоном протянул король, успевший напрочь позабыть о девушке.Ну да ничего. Проходите, я сейчас найду вам задание.
Монарх начал быстро и не слишком аккуратно перерывать ближайшую из стоящих на его столе бумажных баррикад.
- Вот.Сказал он через пару минут.Доклад одного из дворцовых наблюдателей. Проверьте совпадение эмоций. На сегодня все.Сухо и по-деловому приказал монарх.
- Ммм - протянула обескураженная подруга.
- Если что-то непонятно, обращайтесь к господину Кродену. Всего хорошего, вы свободны.Не глядя на Мелиссу, проговорил король.
Подруга вылетела из кабинета. В последний момент мне показалось, что в ее глазах мелькнули слезы.
Я посмотрела на мужчину. Очень уж хотелось ему в глаза посмотреть!
- Лучше сразу расставить все точки над «и»,не стал делать вид, что не понял моего взгляда монарх.
Мне вдруг стало чисто по-женски обидно за подругу, и сразу вспомнились наши планы по поводу предстоящего бала. Ну, держитесь, Ваше Величество! Я не я буду, если Мелисса не затмит там всех!
***
Вечером я снова ощущала себя абсолютно выжатой как морально, так и физически, но от планов помочь Мелиссе не отказалась и, немного отдохнув и переодевшись, направилась к ней.
- Амели?нарочито удивленно поприветствовала меня подруга.А я думала, король тебя от себя вообще не отпускает
- Мел, прекрати! Мне уже надоело постоянно повторять одно и то же! Нет у нас ничего с королем и быть не может!Эмоционально воскликнула я, в последней надежде, что до помешавшейся подруги наконец дойдет.
- Прости,вздохнула она,просто со стороны это -
- Представляю,поморщилась я.Но поверь, все совсем не так.
- Верю. Наверное
Я предпочла сделать вид, что последнего слова не слышала, и нагло оттолкнув девушку, прошла в спальню и уселась на кровать.
- Ты помнишь, что мы с тобой недавно обсуждали?деловито спросила.
- Ты про бал? Помню, конечно,произнесла подруга, усаживаясь напротив меня.
- Предлагаю в первый выходной, через четыре дня, отправиться к портному и вытрясти из него лучшее платье в столице!
- Ты думаешь это поможет?убитым голосом спросила Мелисса.
- Да,твердо ответила я, - мужчины любят глазами.
- Но он
- Все, Мел! Давай настраивайся на боевой лад!
Та лишь понуро пожала плечами. Ох, как ее глюкнуло то
Девочки, прочитала ваши комментарии, не судите Амели строго)) Это ее первая работа и прошел только первый рабочий день. Не знаю как у вас, а я на первой стажировке еще и не так косячила))))
Первый выходной радовал с самого утра. Наконец-то отоспавшись вволю, мы всей счастливой компанией устроились у Джейн в комнате и обсуждали как прошедшую неделю, так и ближайшие планы.
- Зачем вам так рано идти к портному?! До бала еще куча времени! Успеете вы себе платье выбрать!возмущался Майк, активно склоняющий нас к очередному кипишу по лучшим кабакам столицы.
- Куча времени?! Да что б ты понимал!возмущалась в ответ Джейн, полностью поддержавшая нашу идею.
- Нет, ну Маркус, ну скажи хоть ты им!взвыл Майк.
- И правда веришь, что девчонок, настроившихся на покупки обновок, можно как-то остановить?с улыбкой ответил тот.
Майк лишь что-то неразборчиво буркнул в ответ.
Таким образом, полчаса спустя мы стояли посреди лучшей модельерной лавки столицы и безрезультатно пытались собрать разбегающиеся глаза.
Чего здесь только не было! Шелк, бархат, атлас, с кружевом, без кружева, из кружева С ума сойти можно!
- Добрый день, леди!донесся до нас приятный женский голос.Рада приветствовать вас в своем ателье. Чем могу помочь.
- Здравствуйте.взяла я переговоры в свои руки.Нам нужны наряды на ближайший бал во дворце.
- О, чудесно! Для меня будет невероятным удовольствием помогать трем столь прекрасным леди!расцвела мадам, явно прикидывая в уме на сколько пополниться ее кошелек после этой самой помощи.
- Мы будем вам весьма благодарны.искренне заверила ее я.Но я попрошу вас уделить особое внимание вот этой девушке.вытащила я на свет Мелиссу. Что-то она с этой влюбленностью совсем на себя не похожа.Мы готовы заплатить любые деньги, чтобы эта леди затмила всех на предстоящем балу.