«И правда» - подумала я, тем не менее, не собираясь выползать из такой уютной апатии. «Завтра, все завтра, оставьте меня в покое».
- Ладно,словно прочитав мои мысли, сказал маг.Давай-ка я отведу тебя в общежитие.
Я не возражала. Профессор уже как-то привычно схватил меня за руку и потащил к дальнему высокому строению, видимо, и являвшемуся общежитием.
- А почему все не живут в замке? Он же огромен.Вяло спросила я, просто чтобы не заснуть на ходу.
- Чтобы у адептов не было лишней возможности добраться до лабораторий и магматериалов,усмехнулся профессор,а вообще, причин довольно много. Например, в замке нельзя установить многие бытовые заклятия, а также обеспечить необходимый вид защиты. Согласись, неприятно будет после очередного взрыва реагентов у алхимиков узнать, что твоя комната взлетела на воздух.
Дальше мы шли молча.
После бессмысленной бумажной волокиты, которая, благодаря профессору, прошла гораздо быстрее и безболезненнее, чем могла бы, я наконец получила возможность добраться до своей новой комнаты. Однако быстро уйти мне не дали.
- Хм, Амели - Я даже очухалась слегка, услышав его неуверенный голос.Дело в том, что я заметил взгляд, которым ты смотрела на Эрика и хочу предупредить: не стоит.
Я покраснела.
- Почему?Коротко спросила.
- Он наследник нашей империи. Сама понимаешь, такая невеста, как ты, императора не устроит.Прямо ответил маг.
- Он тот самый наследный принц нашей империи?!
- Да.
- Но что он тогда здесь делает?!изумленно воскликнула я. Интересно, и как много людей здесь осведомлены о личности наследника? Вряд ли много. Защитная магия королевского рода действует так, что внешность членов королевской семьи не запоминается простым людям. Узнать и запомнить их внешность можно только через ограниченное число способов, один из которых как раз конкретное указание осведомленного человека с соответствующим разрешением.
И понятно теперь, кто тот властный мужчина с фиолетовыми глазами. И почему он был так строг. Вот только, как по мне, это его не оправдывает.
- То же, что и все. Насколько я знаю, принц сам изъявил желание здесь учиться, причем на общих основаниях, а отец его в этом желании поддержал.
Я стояла как громом пораженная. Кажется, эта информация была для меня последней каплей и мозг, психанув, подал в отставку.
- Я поняла вас, профессор. Спасибо. Могу я идти?
- Идите, адептка.
Адептка. Яадептка. С ума сойти. Словно во сне, побрела в комнату. Последнее, что помню перед тем, как сознание отрубилосьэто яркие голубые глаза, запечатлевшиеся где-то внутри.
два с половиной года спустя
- Вообще, стихийники видят мир несколько иначе, чем остальные. Сказки про четыре великие стихии: огонь, воду, землю и воздух всего лишь выдумки обычных людей, которым всегда свойственно приукрашивать то, что они не понимают. На самом деле стихийникиэто те, кто способен управлять агрегатными состояниями веществ: жидким, твердым и газообразным. Вода, земля и воздух, соответственно. Это самая элементарная, базовая, можно сказать, грубая форма управления материей. Совсем другое делоплазма. И хотя ученые так до сих пор и не пришли к единому мнению, о том, что это такое, нас, стихийников, это волнует мало. В конце концов, от наличия определения, факты не изменятся. Так вот, некоторым из нас доступна эта форма материи. Проявляется она в виде огня и молнии. Огонь считается низкотемпературной плазмой, доступен он довольно многим - примерно трети всех стихийников. Тогда как молния считается высшим уровнем владения стихиями, ею могут управлять примерно три процента всех магов-стихийников.
Итак, чем же отличаются стихийники от других? Мы способны видеть мир на молекулярном уровне. Те из нас, кто владеет плазмой, способны видеть даже элементарные частицы. Разумеется, слово «видеть» не стоит воспринимать буквально. Скорее, мы просто способны их чувствовать и управлять ими.
Однако основные законы физики никто не отменял, и маги подчиняются им так же, как и все. По сути, дар любого магаэто способность преобразовывать энергию на расстоянии. То, как мы это делаем с физической точки зрения, так до сих пор и не выяснено до конца. Однако есть наиболее популярная, хоть и не доказанная теория о том, что вокруг всякого мага находится магическое поле, чем-то похожее на магнитное и электрическое. Маг, желая получить результат, каким-то образом управляет этим полем и заставляет его расширяться в нужном направлении, охватывая необходимый предмет. Затем все так же неизвестным образом, переправляет энергию из одного вида в другой. При этом собственную энергию маг использует только в крайнем случае. Однако это не значит, что он не устает. Работа по преобразованию энергии также отбирает немало сил.
Тут прозвенел звонок, заставивший меня закругляться.
- Благодарю всех за урок. Всего доброго.Попрощалась я, стараясь держать лицо и не начать прыгать от радости. Сдала! Сдала! Сдала! Ну сдала же?!
- Очень даже неплохо.Подошел ко мне улыбающийся профессор Ди Вальт.Если бы не была королевским магом, можно было бы задуматься о карьере преподавателя.
Я лишь хмыкнула. Кто бы мне дал!
- Что у тебя еще сегодня?
- Зачет по физподготовке.Скривилась я.
- Не кривись. Это один из самых важных предметов.
- А что у нас есть неважные?усмехнулась.
- Ну, скажем, жизненная важность танцев до сих пор не доказана,улыбнулся в ответ Ди Вальт,хотя в жизни королевского мага важно абсолютно все!Тут же нацепил он на себя личину строгого преподавателя.
- Вы мне зачет-то поставили?на всякий случай поинтересовалась я.
С Лейнором можно чего угодно ожидать. Вот однажды на первом курсе мы всей группой решили доказать старшекурсникам, что сдать боевую магию с первого раза вполне реально, даже несмотря на то, что это еще никому не удавалось. Только потом мы узнали, что спор этот традиционное «боевое крещение» первокурсников. Каждый год новички проигрывают второкурсникам весьма крупную сумму. Правда, переходя на следующий курс, они ее возвращают. Мы же были категорически против подобной традиции, хотя бы потому, что у большинства из нас не было таких денег.
День и ночь мы тренировали нужные заклинания, пасы, приемы, стратегию и тактику. Разработали целую поведенческую систему на экзамене и способы взаимопомощи в случае, если она будет необходима.
И вот наконец настал великий день! Мы до такой степени поразили экзаменаторов (а на подобных экзаменах у королевских магов присутствует едва ли не весь ректорат), что у матерых магов надолго пропал дар речи. К сожалению, наш декан и куратор в одном лице сим недугом никогда не страдал и, произнесся пламенную речь, общий смысл которой сводился примерно к следующему: «Горжусь, паршивцы!», отправил нас на полевую практику. Сказать, что мы были в шоке, значит, не сказать ничего.
На практике мы отпахали целых две недели, после которых дружным строем отправились в деканат забирать документы. Но там снова наткнулись на пламенную речь Ди Вальта: «Шиш вам, а не отчисление, задохлики мои!» Да-да, именно так. Дословно.
Осознав всю бренность попыток смыться с факультета, мы отправились учиться. При этом ближайшие несколько месяцев старательно избегали встреч с второкурсниками, у которых при виде нас аж глаза кровью наливались. Правда, выигрыш мы свой все-таки у них забрали.
Вся эта история невероятно нас сблизила и мы до сих пор считаемся самой дружной группой в академии. Народу у нас, по сравнению с другими курсами, не мало. Целых 8 человек! Это против 4 и 5 человек с предыдущих двух курсов.
Вообще, состав у нас веселый и разнообразный. С Майком и Джейн мы подружились еще до начала обучения. Майк все же доказал свой высший уровень, а у Джейн обнаружилось еще одно направление, проявившееся в стрессовой ситуации. Джейн у нас маг жизни, причем настолько сильный, что это идет ее основной магической специализацией.
С нами оказалась и Мелисса, у которой, помимо стихий, оказалась эмпатическая магия, она у нее тоже шла основной специализацией. Ее перевели к нам через месяц после начала занятий.
К нам попал и Маркусиллюзионист. Он у нас нечто вроде неформального лидера. Правда, его лидерские качества проявляются только в стрессовой ситуации. В остальное время душой нашей компании был Майк.
Был у нас и один из некромантов - Дейв. Классный парень, мировой! Вот уж кто никогда не терял присутствия духа и мог найти положительные стороны даже в самой хреновой ситуации. Правда, шутить мы ему запретили. Совсем.
Диннаш единственный порталист. Тихий, спокойный парень. Но вот именно про таких говорят, что в тихом омуте черти водятся.
И последний в нашей компанииСайм. Тот самый похожий на медведя стихийник. Как мы потом узнали, его поначалу не хотели брать, но всех просто поразил его боевой потенциал и Ди Вальт заявил, что у боевиков треснет. Что треснет история умалчивает, но, видимо, все прониклись аргументом и отдали Сайма счастливому до неприличия профессору.
Загружали нас с первых дней так, что выть хотелось. Достаточно было просто посмотреть на список изучаемых предметов, чтобы впасть в долговременную апатию: алхимия, физика, физмагия, искусство кражи и взлома, шпионская подготовка, актерское мастерство, владение даром, этикет, танцы, физ.подготовка, боевая магия В общем, вы поняли.
Однако, без ложной скромности, нас называют едва ли не лучшей группой за последние сто лет. После феерично сданной сессии нам пришлось держать планку. И так хорошо мы ее держали, что вполне возможно этим летом поедем на практику во дворец!
За последние три года Ди Вальт, вопреки моим ожиданиям, не стал относиться ко мне прохладнее. Наоборот, я как-то очень быстро стала его любимицей, а потому меня единогласно выбрали старостой. Все равно ведь ходить выпрашивать поблажки именно мне, и наши решили не заморачиваться.
Все три года вокруг нас ходили слухи о том, что мы спим вместе. Но я быстро к ним привыкла, а профессор с самого начала их не замечал. Надо признать, возникли они не на пустом месте. Нет, никаких романтических чувств мы друг к другу не испытывали. Просто я всю жизнь мечтала о семье, о родителях, которые будут меня защищать и заботиться обо мне. И отношение Ди Вальта чем-то эту заботу напоминало. Чем руководствовался он сам я так и не поняла.
- Да, поставил, поставил.Выдернул меня из воспоминаний веселый голос Ди Вальта.Иди уже давай.
Я быстро попрощалась и рванула в общагу. Для боевой магии нужно было переодеться.
В комнате я жила одна. Королевские маги находились на особом субсидировании, и у нас всегда все было по высшему разряду. Вот только стипендию нам не платили, полагая, что у нас и так все есть, а на ерунду мы и сами можем заработать. А потому нам всем вечно не хватало денег. Ребята, несмотря на богатых родителей, денег у них принципиально не брали. Вот почти совсем не брали. Вот разве что по чуть-чуть и только раз в месяц. В итоге, по-настоящему денег не хватало только у меня.
Быстренько натянув спортивную форму академии, я подошла к зеркалу проверить все ли в порядке. На меня смотрела измученная, бледная, с синяками под глазами девушка. Сессия, конечно, последнее, что может украсить. Но если забыть про временные трудности, мне в целом нравится то, что я вижу. Голубые глаза, несмотря на холодный, в общем-то, цвет, светятся мягким, теплым светом. Их подчеркивают светло-рыжие, слегка вьющиеся, непослушные волосы, категорически нежелающие укладываться в хвост. Именно из-за них меня все звали солнышком. На рыжика я все-таки не тянула, а вот на солнышко вполне. Милое, немного детское личико тоже наводило на подобную ассоциацию.
Фигура мне моя всегда не слишком нравилась. Маленькая, тонкая, как тростиночка, с небольшой грудью и не слишком округлыми бедрами. Пропорциональная и то хорошо. Впрочем, на занятиях я на фигуру скорее молилась, чем жаловалась. Я была юркой, быстрой и могла пролезть во все щели. А вот когда дело доходило до отношений с противоположным полом, я скорее вызывала отцовский инстинкт, чем желание.
Впрочем, для отсутствия каких-либо отношений была и другая причина. Вот уже три года как я беззаветно влюблена в одного голубоглазого блондина с непроницаемым взглядом. Вот только он не обращал на меня ни малейшего внимания. А я и не пыталась даже его как-то привлечь, ведь он принц! И максимум, на что я могу рассчитыватьэто коротенькая интрижка без обязательств, а я я так не смогу. Вот и страдала уже три года, периодически смачивая подушку по ночам.
Еще раз печально вздохнув, я поспешила на зачет.
На полигоне как всегда было полно боевиков. Иногда складывалось ощущение, что они вообще отсюда не вылезают. Впрочем, вели они себя тихо, особо не выпендривались и другим не мешали. Хотя у них и выбора-то не было: находиться здесь не в свое время им разрешалось лишь до первого замечания.
Я привычно оглядела ряды бледно-черных мантий. Эрик на полигоне появлялся гораздо реже, чем его сокурсники, что понятно, ведь в бою у него совсем другие задачи, но я каждый раз не могла не поискать его глазами. И каждый раз выдыхала одновременно и с облегчением, и с разочарованием.
Во только сегодня все изменилось. ОН был здесь! В дальнем конце площадки, сражался на мечах с каким-то старшекурсником. И сражался так, что ни за что не скажешь, что на полигоне он бывает редко.
- Амели!! Вдох-выдох и добро пожаловать на грешную землю! Пять кругов по стадиону!рявкнул декан боевого факультета и наш преподаватель по совместительству. Да, нас обучали только лучшие.
Я тихонько застонала. Пять кругов по не маленькому такому стадиончику перед зачетом гарантируют проблемы при его сдаче. Но делать нечего, пришлось взять старт.
На третьем круге, когда я начала слегка задыхаться, Эрик и его компания как раз закончили разминку и боже пошли в мою сторону!!
Я сбилась с ритма и едва не упала. Совсем не такой, растрепанной и уставшей, мне хотелось с ним встретиться. Как ни странно, но за последние три года мы так ни разу близко и не пересеклись. И это притом, что были единственными студентами-менталистами во всей академии! Но обучали нас отдельно и никаких совместных занятий не устраивали. У меня давно закрались подозрения, что тут приложил руку Ди Вальт, прекрасно осведомленный о моих чувствах. Но справедливости ради надо сказать, что он был один такой, прозорливый.
«Черт! Черт! Черт! Что мне делать?!» - бились панические мысли в голове.
Но додумать я их не успела. Эрик, отвлекшись на своего оппонента, не заметил меня, а я ну я это я. В общем, столкнулись мы так, что я аж отлетела, а Эрик заметно пошатнулся.
- Ой, прости, пожалуйста, я не хотела - промямлила, вообще не понимая как можно было так замечтаться, чтобы не затормозить перед тем, на кого смотришь.
- Амели?нахмурился Эрик, потирая плечо, в которое я и врезалась. А у меня внутри все потеплело от мысли, что он меня помнит.Да нет, это ты меня извини. Привык, что чувствую всех людей на расстоянии, вот и зазевался.
Я лишь кивнула. Вот и моей неуклюжести нашлось аналогичное оправдание. Ведь первое, чему учатся менталистызакрывать свой мозг от других таких же одаренных. Конечно, если никто не видел, как я до этого на него пялилась.
Я попыталась встать, но Эрик оказался быстрее и, подхватив меня подмышки, поставил на ноги. Я чуть не сгорела от неловкости.
- Мммм спасибо, - выдавила из себя.
- А ты что тут делаешь, кстати? Зачет?По-моему, чисто из приличия спросил Эрик.
Я кивнула, старательно при этом разыскивая подавшийся в бега дар речи.
- Хм, ну удачи.Сказал и с подозрением покосился на меня.С тобой точно все в порядке?
Я снова кивнула. Дар речи, зараза такая, пропал с концами.
Эрику видимо надоело со мной возиться и он, еще раз пожелав удачи, пошел куда-то в сторону трибун. От мысли, что он будет наблюдать за нашим зачетом, мне стало плохо. Но вот про что я забыла так это:
- Амели!! Ты у меня сейчас все зачеты с первого курса пересдавать будешь!!! Живо тащись сюда!
Открывшиеся перспективы быть битой деканом боевиком (может быть даже в прямом смысле) быстро вернули меня в реальность и я, до смерти ими напуганная, даже забыла про Эрика. Правда, ненадолго.
Зачет состоял в том, чтобы, минуя все сложности и ловушки, добраться до верхних трибун, давно переоборудованных с одной стороны в тренировочную площадку. По сути это была обычная полоса препятствий, только не горизонтальная, а идущая под уклоном вверх. При этом каждый преподаватель мог по своему желанию усложнять или упрощать трассу. Стоит ли говорить, что нам всегда доставались самые сложные варианты?