Голова, как назло, трещать почти перестала, хотя лучше бы продолжала. Анализировать ситуацию было попросту страшно.
Ты не успеешь высохнуть и одеться до начала завтрака,ядовито ухмыльнулась горничная.И тогда вылетишь с отбора.
От одной мысли о еде меня замутило. Нет, хотелось вовсе не есть, а пить.
Ванна,настойчиво проговорила я.Но сначала пить!
Поднялась, двинулась в сторону стола, стоявшего около окна. Кажется, там был графин, вот только, хоть убей, я не помню, откуда об этом знала.
Нет, ну прям как Шурик из «Операции Ы»! В той части фильма, где он готовился к экзамену с Селезнёвой. Знаю, что есть графин, а откуда знаюне помню.
Мистика.
Пила я долго и жадно. Вот сколько было в графине воды, всю и выпила. Сразу стало легче, голова окончательно прояснилась. Правда, ситуация, в которой я оказалась, не стала от этого понятнее.
Ладно, будет тебе ванная,хмыкнула горничная.Чем быстрее ты напортачишь, тем быстрее вылетишь отсюда.
Она развернулась и двинулась в сторону одной из дверей. Кажется, я там уже была Если мне не изменяет память (а на неё сейчас трудно полагаться), там находится ванная комната. Да, вид у неё своеобразный, но вполне узнаваемый. Даже унитаз имеется, пусть и весьма необычный.
Ванна быстро наполнялась водой, причём не из крана, а из боковых отверстий внутри ванны. Я думала, это дополнительные сливы, а это оказались наполнители. Затейливо. Потом мисс чепчик 2021 достала из кармана передника какой-то камешек, положила на бортик ванной.
Умеешь таким пользоваться?по её ехидному взгляду было понятно, что она не сомневается в моей безграмотности.
Впрочем, я действительно не знала, что это за камень и как им можно пользоваться. Пятки тереть? Точно нет, он явно не похож на пемзу.
Многозначительно промолчала. Подошла, потрогала водуона оказалась прохладной, но вполне терпимой. Можно и в такой полежать, я в принципе не люблю слишком перегреваться, а тут мне явно следует остыть.
Пойдёт,постановила я, игнорируя странный камень.Покажи, где тут у вас шампунь и мыло есть. От мочалки тоже бы не отказалась.
Серьёзно?в глазах служанки мелькнул удивление и, кажется, толика уважения.Вот и хорошо, сэкономлю артефакт. Всё, что нужно для мытья, здесь.
Она подошла к небольшому шкафчику, висевшему на стене, открыла дверцы и извлекла оттуда несколько горшочков и склянок. Выглядели они довольно экзотично, но имели надписи, которые были мне понятны. Странно. Всё это донельзя странно.
Надо поскорее залезть в воду и всё обдумать. Я всегда так делаю, когда случается что-то экстраординарное.
Наконец странная горничная ушла. Я с наслаждением стянула с себя какую-то тряпку, но приглядываться к ней не стала. Нет-нет, сначала вода, потом анализ происходящего. Проверено много разтак будет лучше. Помнится после моего первого хирургического практикума не на полимерах, а на трупном материале я тоже долго сидела ванной. Успокоилась, окончательно осознала, что людиэто то же мясо, но с претензией на разум. Да, мы это и в теории проходили, и на картинках смотрели, но практикаэто практика, её ничто не заменит.
Кстати, о разуме, как он там? Способен анализировать?
Я лежала в ванной, правда, почему-то плохо туда помещалась и размышляла об особенностях восприятия. Вот почему мне кажется, что я слишком велика?
Стоп! Я ведь действительно совсем другая! О, Боже, что это за нога? А рука?
Встрепенувшись, я плеснула водой на пол, но мне было плевать. Я только сейчас осознала, что вовсе не сорок четвёртого размера, плавно перетекавшего в сорок шестой.
Что, чёрт возьми, происходит?воскликнула я, и тут меня накрыло
Глава 8. Осознание
Я вспомнила, как мы с Иркой поехали в Сочи, как провели там несколько дней: погуляли в дендрарии, искупались в море (десять градусовне ноль!), подумаешь, на нас смотрели, как на идиоток с Урала. Ну а что, мы с Урала, этого не отнять!
Потом была поездка в Краснодар, где мы прошли инструктаж перед тем, как прыгнуть с парашютом. Я согласилась прыгать только в тандеме с Константином, кажется, так звали инструктора. В ушах, словно наяву, затрещали разрывающиеся ремни, которые нас соединяли, засвистел вихрь, в который меня засосало и болтало, словно сломанную куклу.
Да, я сломалась. Точнее, моё тело. Не выдержало нагрузок, не сумело сгруппироваться и
Потом был разговор. И сегодня во сне тоже был разговор, я вспомнила! Три голоса: два мужских и один женский. Они обсуждали, как я важна, как один из них вселил меня в это тело (свежеумершее, между прочим!), будто бы сейчас во мне находится его искра. Насколько я поняла, эта самая искра, похоже, исцелила тело после удара о колесо, а также они говорили, что это поможет что-то там сделать.
Кто они? Люди? Вряд ли. Инопланетяне? Кто их знает. Но одно я могу сказать точно: это явно не моя Земля. Во-первых, сантехника, во-вторых, у нас из королей осталась лишь небольшая горстка странных людей, на деле не имеющих былой власти. Они только и делают, что светят лицом и активно размножаются. Последняя горячая новостьМеган Маркл опять беременна от своего рыжика. Правда, фото они выложили какое-то странное, явно не соответствующее сезону, а уж размеры живота там
Октябрьской революции на них нет! Ленина им в печень и Сталина в селезёнку.
Шутка, конечно, но вся эта монархическая лабуда меня дико раздражает. И неизвестность тоже раздражает. Кто эти люди (или нелюди) вообще? Почему забрали меня сюда? Испоганили прыжок с парашютом, а я так долго на него настраивалась!
Теперь боязнь высоты я точно не смогу преодолеть. Шутка лиумереть в такой ситуации и переселиться в непонятную местность.
О теле вообще молчу.
Не выдержав внутреннего раздрая, я всё-таки зарыдала. То были слёзы возмущения, злости и бессилия. Я понимала, что возвращаться мне некуда, точнее не во чтотело погибло. А ведь там у меня осталась не только закадычная подруга и кактус, но и родители, а ещё пациенты, которых нужно обязательно вылечить. Врачей и так сейчас не хватает, многих эта дрянная ковидла подкосила. Впрочем, как и прочие болезни, которые никуда не делись.
Когда грубиянка горничная вернулась в ванную и обнаружила ревущую меняя не помню. Как не помню и того, каким образом покинула ванну (так толком и не помывшись), как на меня надели какой-то балахон и когда в комнату пришёл мужчина с добрыми глазами и ободряющей улыбкой.
Что случилось?мягко спросил он, усадив меня на стул и укутав мою ручищу в свои ладони.
Они излучали тепло, которое удивительным образом согревало не только руку, а словно обволакивало всё тело. Моё новое огромное и несуразное тело!
Я снова всхлипнула, правда уже без излишнего надрыва.
Тебя кто-то обидел? Может, кто-то тебе угрожал? Ты можешь мне довериться, я не обижу,мягко уговаривал он.
Утерев слёзы, я наконец-то его узналаименно он выглядел самым приличным человеком среди тех, кого я вчера видела. А ещё он стоял возле короля на балконе. И потом тоже был, когда мы ужинали и когда определяли, кому идти в следующий тур.
Интересно, кто он такой?
Верховный жрец Тарра,ответил мне мужчина, пристально всматриваясь мне в глаза.Ты, наверное, издалека пришла. Хотя всё равно странно, что ты меня не узнала, ведь я регулярно езжу по Моривии, благословляю паству.
Хм, Тарр. Кажется, я слышала это слово совсем недавно. Что-то, связанное с камнями
Ты вчера так всех удивила,решил похвалить меня мужчина, видимо, чтобы наладить контакт.Есть в тебе что-то
Он осёкся, прикрыл глаза, потом снова их открыл и уставился на меня каким-то странным, отдающим сумасшедшинкой взором. Потом его глаза прояснились, и в них снова отразился недюжинный интеллект. И доброта.
Тыособая, я это вижу.Он выпустил мою ручищу из своих ладоней, поднялся, задумчиво почесал кончик носа.
«Прямо как мой папа,мелькнула мысль.Только у моего отца седины больше, у этого только виски посеребрены. А вот глаза похожикарие, как шоколадка».
Эх, как там мой папа с мамой?вздохнула я, жалея, что не могу даже весточку им подать.
А потом испуганно взглянула на мужчину. Не сболтнула ли я лишнего? Вроде нет, ведь у местной девушки, в чьём теле я сейчас пребывала, наверняка тоже имеются родители.
На время отбора с родителями видеться запрещено,развёл руками Жрец.Это правило ввёл лично я, чтобы уравнять всех претенденток. У кого-то отецгерцог, у кого-то граф, а у кого-то
Он вопросительно посмотрел на меня, мол, а кто твой отец?
Самый обычный человек,выкрутилась я.
Потому что мой папаинженер. Металлоконструкциями занимается. Не факт, что здесь такие имеются.
Вот видишь, ты сама всё поняла,одобрительно кивнул мужчина.А теперь скажи, чем я могу тебе помочь?
Эммя замялась, пытаясь сообразить, что можно ему говорить, а что нельзя.
Переселение души. Как он на это отреагирует? Вроде бы он что-то почувствовал во мне, наверное, ту самую искру, но насколько сильно это может повлиять на его восприятие? Всё-таки моя ситуация более чем нетривиальная.
Нет, я пока не готова говорить о случившемся с кем-либо. Для начала нужно самой всё переварить. Успокоиться, привести себя в порядок, узнать окружающую обстановку получше. И самое главноедожить до следующей ночи! Вдруг мне опять что-нибудь занимательное приснится?
Я не взяла с собой ничего из одежды,выдала я, зацепившись за мысль о том, что в порядок себя надо привести однозначно, каким бы ни было моё нынешнее тело.Мы с подругами не рассчитывали, что пройдём хотя бы один этап, поэтому
Я многозначительно замолкла, лишь развела руками.
Да, здесь я не блондинка, поэтому буду прикидываться глупой мускулистой брюнеткой. Что поделать?
Ох уж эти девушки,добродушно хмыкнул Жрец.Хорошо, я передам гранд даме суть твоей проблемы. А сейчас всё же прими ванну, я распоряжусь, чтобы завтрак тебе принесли в спальню. Но имей в виду, такое послабление возможно только один раз, впредь будешь проходить отбор наравне со всеми.
Последние слова он произнёс строго, вновь напомнив моего отца.
Хорошо. Разумеется!кивнула, а сама еле сдерживала вновь подкатившие слёзы.
Так, хватит плакать! Надо взять себя в руки (вон они какие огромные!) и действительно привести себя в порядок.
Коннарт ван Хоннар
Весь остаток ночи Коннарт проворочался без сна, который никак не желал приходить из-за массы сумбурных мыслей. Да-да, у него, истового рационалиста, вдруг случился когнитивный диссонанс.
Странно, почему она пришла на отбор в столь неприглядном виде?вопросил он узкий серп луны, светивший в окошко.Я бы понял, если бы она наоборот сменила облик в лучшую сторону, но так?
Монарх не выдержалперевернулся на другой бок.
Перед его внутренним взором так и стоял нежный образ спящей девушки с карамельными волосами. В груди теплилось желание узнать, каковы будут её глаза, когда она проснётся. Наверняка голубые, как у него. Или зелёные.
Если она шпионка, то по логике вещей, должна иметь либо красивую личину, либо нейтральную,принялся рассуждать Коннарт.Так она слишком выделяется, слишком дисгармонирует с внешним обликом. Тогда почему?..
Он всё-таки встал, подошёл к окну, под которым как раз проходила пара стражников ночного патруля.
Хм А если у неё несколько личин, и она сюда пришла вовсе не для того, чтобы выйти за меня замуж, а что-нибудь украсть
Он задумался. В принципе, эта версия казалась вполне жизнеспособной, ведь в королевской сокровищнице имелось достаточно ценностей. И, сменив в одну из ночей страшную личину на нейтральную, эта якобы Жардетта сможет попробовать добраться до них. И если вдруг её увидят, то никак не соотнесут с этим ужасным обликом, который сейчас был у неё.
Но почему не красавицей?вновь вернулся он к предыдущей мысли, а потом сам же на неё и ответил:Потому что тогда был риск мне понравиться, привлечь излишнее внимание. Глупость, конечно, я не из тех, кто клюёт на внешность!
На этом месте он приосанился, бросил взгляд на зеркало, отражавшее его идеальный образ. Нет, он никогда бы не нарушил древнейшее правило монархии жениться на равных себе. Да что там жениться, он и любовницу из простолюдинок побрезговал бы взять! Да ещё и девицу. Нет, такого он себе никогда не позволял, потому что несправедливо. Только вдовы, которым уже нечего терять. И только тайно.
В этом плане он придерживался выбранной линии: спокойствие, продуманность, справедливость.
Впрочем, возможно, дело было в том, что ни одна из девиц высшего сословия не производила на него настолько сильного впечатления, чтобы он решился изменить себе. Он и любовниц-то заводил исключительно по нужде, а не по велению сердца.
Сердце его спало, скованное льдом самоконтроля. До сегодняшнего дня.
О, эта возмутительная, ужасная, интригующая девушка вызвала в нём бурю чувств, начиная с недоумения и брезгливости, заканчивая изумлением и мужским интересом. Исключительно тот образ, который проявился после воздействия на неё артефактом истинной сути.
Кто же ты? И зачем сюда пришла?вопросил он в очередной раз месяц.
Разумеется, небесное тело молчало. Ему бы у Тарра спроситьбога-покровителя Моривии, а также создателя сих земель и всего, что на них имелось. Но почему-то этой мысли в голове у короля не возникло. Впрочем, он не так давно уже ходил в Храм, где пытался достучаться до него, узнать, по какой причине тот требует так срочно жениться да ещё и устроить отбор со столь ужасными условиями.
Тарр проигнорировал его.
Возможно, потому что Коннарт не сдержал в тот раз эмоций и позволил себе возмутиться.
Эликсир, что же я о нём забыл?Коннарт двинулся в сторону шкафа, где за стеклянной дверцей хранил гранёный флакон.Осталось слишком мало, надо завтра не забыть взять у Раттарда ещё.
Он отсчитал в стакан нужное количество капель, добавил туда воды из графина и залпом выпил. За сегодня это был уже третий раз. Или четвёртыйсложно сказать.
Коннарт уже перестал контролировать, какую суточную дозу он принимал, потому что каждый день случался стресс. Сегодняособенно!
Наконец, когда первые лучи солнца коснулись горизонта, он задремал. Ненадолго, ибо уже через пару часов нужно было вставать, узнавать первые донесения относительно расследования личности этой самой Жардетты.
Это дочь портового грузчикаТалана Кривозубого,огорошил его один из ищеек, с которым он решил поговорить лично.Вместе с подругами она отправилась посмотреть на вас, разумеется, совершенно не рассчитывая на победу. Уже завтра её ждут в портуона работает там грузчицей вместе с отцом.
Коннарт ушам своим поверить не мог. Нет, то, что с такими статями она вполне может ворочать тяжёлые мешкиэто понятно, но как тогда объяснить то хрупкое видение?
Ты уверен в этой информации?подал голос Раттард, тоже присутствовавший при разговоре.
Лично с отцом я не говорил, этим уже занимается мой коллега, поехавший в посёлок около порта, едва мы выяснили эти сведения. Я же продолжил беседу с одной из девиц, которая остановилась в таверне «Морская дева». Она решила не идти домой по ночному тракту, а переждать до утра в тепле и безопасности.
Лицо ищейки выглядело осунувшимся. Он явно не спал, впрочем, как и его король. Его сведения были словно гром среди ясного неба, потому что и Коннарт, и Раттард успели настроиться на версию о шпионке, а это ей противоречило. Конечно, сведения могут и не подтвердиться, но вдруг?
Как тогда объяснить столь сильное колдовство над сущностью Жардетты?
Можешь быть свободен,узнав, что иных сведений нет, Коннарт отпустил служивого отсыпаться.
Сомневаюсь, что легенда подтвердится.Едва за ищейкой закрылась дверь, Раттард поднялся и нервно прошёлся по комнате.А если и нет, то могла быть подмена.
Ты не можешь вернуть ей истинный облик?Коннарт тоже поднялся.
Я тебе не рассказывалглавный маг замялся,Я пытался ударить в неё атакующим заклинанием там, на дороге.
Что?изумился Коннарт.Зачем?
Она посмела усомниться в твоём величии,желчно выдал Раттард.Я не мог оставить это без ответа, но В общем, заклинание отскочило от её груди и вернулось ко мне.
Король где стоял, там и сел. Хорошо, что он не успел отойти от стола и попал всё-таки на кресло.