В своём письме капитан Гурьев подробно рассказал нам о том, как он познакомился с одним из жителей планеты Омега-Центавра.
Благодаря этому письму мы смогли больше узнать о пришельцах, а самое главное, увязать воедино две истории, две половинки. Двух братьев свели воедино, и получили общую картину. Без этого письма мы многого бы не смогли понять из рукописи омеганина. И наоборот, дневник брата дополняет его рассказ. Читать, конечно, лучше сначала записи омеганина, чтобы вникнуть в его мыслитогда и остальное станет намного понятнее. К чести капитана Гурьева он вникнул в историю без первой рукописи лишь на одном своём милицейском чутьё.
Обе рукописи не только познавательны, но и написаны в увлекательной форме, и, несмотря на то, что мы не стали их редактировать, читаются очень легко. Именно последнее подтолкнуло нас к тому, чтобы присовокупить к уже свёрстанному тексту рукопись капитана Гурьева.
Комиссия по АЯ сочла необходимым опубликовать этот рассказ вместе с настоящим дневником. Капитан Гурьев обладает талантом рассказчика, что придаёт этому отчёту литературную окраску. Редакция надеется, что чтение этой книги будет и полезным, и приятным.
2. Старик
Когда меня вызвали на место происшествия, я и не предполагал, что дело будет таким запутанным. А сначала-то казалось, что проще простого. Ну что тут может быть? Обычная бытовуха. Так я думал, когда ехал на своём «ГАЗике» по разбитой дороге. По оперативной информации у человека подгорела жо простите, ягодицы. Уж не знаю, как это могло произойти, не на печи же он сидел. И я никак не мог понять, причём здесь милиция? Ну, сел мужик спьяну задницей в костёр, или на газовую плиту, я-то тут причём? У меня дел посерьёзнее хватает. Но так я думал лишь вначале. Всё-таки чутьё сыщицкое не прокуришь, не пропьёшь. Едва я только стал входить в суть дела, оно подсказало мне: здесь что-то неладно. Но расскажу по порядку.
Едва я вошёл в подъезд и стал подниматься по лестнице, как мне показалось, что я слышу чей-то жалобный вой. Чем выше я поднимался, тем отчётливее становился этот голос.
На площадке пятого этажа толпились зеваки. Они молчали, а кто-то продолжал выть. Вой похож на ритуальный плач бабок по умершему. Но здесь пока никто не умирал, рановато ещё оплакивать.
Вызывали? спросил я.
Да, товарищ милиционер, это здесь!
Я вошёл в широкий коридор, в котором тоже толпились люди. За прихожей оказалась большая комнатка, небогато обставленнаястол, стул, диван. На столе какие-то листки бумаги. Я подумал, что здесь, возможно, живёт писатель. Или учёный. Только у писателей или учёных на столе может царить такой творческий беспорядок. Даже у математиков, хоть они-то по складу ума должны были содержать рабочее место в идеальном порядке. Впрочем, иногда математики и не такой бардак разводят, особенно когда их посещает математическая муза.
Весь пол квартиры был залит водой, набежавшей из открытого крана в ванной комнате. Казалось, что здесь был потоп. В углу стоял работающий телевизор, в котором показывали фильм «Двенадцать стульев». Как раз шёл момент, когда герой, залил квартиру водой, а сам стоял в подъезде, из всей одежды на нём были только клочья мыльной пены.
На диване на животе лежал старик без признаков жизни. На подушке возле его головы сидела чёрная собака. Она скулила. Её протяжное «ав-ву, ав-ву» походило на похоронное пение. Это её жалобный вой я услышал, поднимаясь по лестнице. Я даже и подумать не мог, что собаки могут выть подобно бабам! Признаться, мне, прожжённому следаку, собаку съевшему (простите за каламбур!) на странных и запутанных делах, отдававших мистикой и всякой ересью, вдруг стало не по себе! Я почувствовал, что дело это будет очень загадочным и не факт, что я его раскрою. Сколько у нас таких висяков накопилось, к которым не подступишься, и ко многим примешана мистика. И тут то же самое, я уже почти был уверен в этом. Вот только не спрашивайте, почему я это понял. Чутьё. Звериное чутьё. Иначе и не назовёшь.
Собаку согнали с дивана. Она уползла на кривых ножках под круглый стол и из-под него продолжала тянуть всё ту же ноту. На неё цыкнули. Пёс залаял. И тогда преданного сторожа выгнали из помещения.
В подъезде поднялся дикий вой, от которого холодеет кровь. Кто-то вышел следом за псом и прогнал его на улицу.
Между тем толпившиеся в коридоре жильцы подъезда не торопились расходиться. Они тихо переговаривались между собой и чего-то ждали. Все они были взволнованны происшедшим. Уходить никто не собирался, ведь это такое развлечение для зевак. Как там у Блока? «А на заборе прохожие сидели и глазели». Так и эти, чуть что случится, слетаются, как мухи, извиняюсь, на фекалии. Каждый предлагает свою помощь, а когда до помощи дело доходит, то оказывается, что он просто хотел себе нервы пощекотать, посмотреть, развлечься.
Я подошёл к ним и, остановившись возле симпатичной голубоглазой девушки спросил всех сразу:
Раньше кто-нибудь из вас был в этой комнате?
Все вмиг замолчали, зато девушка с некоторым вызовом сказала:
Я с подругой заходила сюда вчера днём.
Представьтесь, пожалуйста. Расскажите, что вы там видели, попросил я.
Девушку звали Светлана Фишер. Она начала сбивчивый рассказ. Полчаса тому назад подняла на ноги весь подъезд, когда у себя в ванной на первом этаже увидела, как с потолка капает вода.
Соседи забегали по этажам. Оказалось, и на втором этаже протекает потолок, и на третьем. И даже на четвёртом.
Поднялись на пятый. Дверь угловой однокомнатной квартиры была заперта. Постучали. Никто не отвечает. Только собака воет в ответ, да слышно, как бежит вода из крана. Очень много воды. Целый океан.
Живущий здесь человек не был ни алкоголиком, ни тунеядцем. И всегда отзывался на каждую просьбу. То есть сосед с пятого этажа был гражданином серьёзным и просто хорошим человеком, и ни за что бы не позволил себе залить все квартиры с четвёртого по первый. А это могло означать только однос ним что-то случилось.
Здесь ничего не изменилось со вчерашнего дня? спросил я Светлану.
Нет, не изменилось, покачала головой Фишер. Это может подтвердить любой человек из нашего подъезда.
Люди молча закивали.
А вы что, все здесь бывали? спросил я присутствующих в коридоре людей.
Были. Конечно, были, нестройным хором подтвердили жильцы подъезда. Заходили по делам Мы же соседи, а как жить рядом и друг к другу в гости не зайти!
Видать, жилец затопленной квартиры был разносторонним человеком, раз к нему заходили столь непохожие друг на друга люди. И молодые, и старые, и свежие, и с испитыми лицами. И интеллигенты, и работяги. И даже дворник заглядывал. Впрочем, тут как раз ничего удивительного нетдворники везде свой нос суют. Ох уж эти дворники, каждый считает себя центром вселенной, вокруг него вертится мир, а если кто-то попробует не вытереть ноги при входе в подъезд, то запомнит это надолго. Терпеть не могу эту братию.
Вот и прекрасно, сказал я, в свидетелях не будет недостатка! И ещё раз спросил у Светланы: У этого старика Иванова могли быть враги?
Она округлила глаза и испугано посмотрела на меня. Наморщила лобик, усиленно о чём-то думая. Задумалась над тем, были у соседа враги или нет? Так тут особо думать не надо. Если у человека тяжёлый характер, то у него могут быть враги. Если ему всё легко даётся в жизни, то у него могут быть завистники. А если он какая-нибудь размазня, подкаблучник и половая тряпка, то у него никогда не будет врагов. Как и друзей, впрочем, тоже. Таких обычно и не замечают, они так и живут, и каждый из них человек-невидимка.
У какого старика? удивилась девушка.
Я молча кивнул головой в сторону дивана. Туда, где лежал старый человек, ставший причиной всего этого спектакля.
Фишер подошла к дивану, глянула на лежавшего человека, а потом вдруг воскликнула:
Это не Иванов. Здесь лежит кто-то другой Это седой человек, а он чернявый. Я ведь только недавно
Она замолчала, губы её задрожали В глазах светился страх. Я знаю этот страх, именно так люди боятся, когда сталкиваются с чем-то, неподдающимся объяснению.
Как не Иванов? Что «недавно»? в свою очередь удивился я. Кто же тогда этот старик?
Светлана постояла у дивана и посмотрела на меня. Она чего-то боялась, но держалась молодцом, сразу взяла себя в руки. Хотя конечно испугаешься, когда буквально на глазах человек превращается в старика.
Я не знаю, ответила она и, покраснев, добавила: Иванову не больше тридцати лет. Ну, может быть, тридцать пять. И он был ну, это красивым! А этот человек совсем старый. Правда, если не смотреть ему в лицо, он в точности похож на Иванова. Особенно его одежда Но ведь буквально недавно это был он, я видела!
Это его костюм, подтвердили другие жильцы подъезда. А где же тогда Иванов? Ведь он был здесь!
Я не поверил им. Меня охватило непонятное волнение и предчувствие беды. Такое часто случается, интуиция обычно никогда не подводила меня. Чаще всего, если я чувствовал себя в подобных случаях напряжённо, то за этим следовала какая-нибудь неприятность.
А если они говорят правду? Человека могли подменить А жильцы, конечно же, в сильном волнении не обратили на это внимания. Зашли, увидели, что кто-то в одежде соседа лежит на диване, лицом к стене, потому и не заметили, что это не Иванов, а кто-то другой. Ведь не на их же глазах подмена произошла! Нет, тут явно что-то нечисто!
«Если старик не хозяин квартиры, как мне сказали раньше, подумал я, это в корне меняет дело. А что если, он убил Иванова и переоделся в его одежду? Но для чего? Что-то я никогда не слышал, чтобы преступника находили чуть не при смерти на месте преступления в одежде убитого Разве что если он сумасшедший. Эти могут убить, переодеться и прилечь отдохнуть»
И теперь я понял, почему выла собака! Как же я сразу не подумал Хотя, подумай тут. Я хоть и обладаю чутьём, но всё же не Ванга. Да, неспроста выла собачка. Она могла видеть, что произошло. Правда, я ни разу не допрашивал животных, и не знаю, как это делать, но можно ведь что-то придумать. В свете последней информации мне показалось странным то, что пёс не хотел покидать квартиру. Раз его хозяина здесь нет, то какого чёрта! Судя по поведению собаки, можно было подумать, что именно лежавший на диване человекеё хозяин.
Где собака? Надо срочно поймать её и привести сюда.
Жильцы бросились искать пса, но нигде не могли найти его. Собака исчезла. Убежала.
Я расстроился и стал медленно ходить по комнате. Заключённые это называют «нарезать круги по камере». Ходил и думал над происшедшим. Мысли крутились вокруг да около, пытались цепляться за факты, но ничего конкретного на ум не приходило. А интуиция подсказывалачто-то здесь есть такое, что я упустил. Но что? Нет, я однозначно не Шерлок Холмс и не Ванга. Ни интуиция, ни метод дедукции результатов не дали.
В это время судмедэксперт Кучеров, приехавший чуть позже меня, обследовал старика. Он установил, что тот ещё жив, но находится в шоковом состоянии из-за тяжелейших ожогов на ягодицах. Потерпевший срочно нуждался в реанимации.
Скорая помощь приехала на удивление быстро, и пострадавшего отвезли в больницу. Я остался и начал обследовать квартиру в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, которая поможет развязать узел. Так бывает, находишь тоненькую ниточку, потянешь за неё и вот, разгадка оказывается на поверхности. Но пока ничего не нашёл и это меня выводило из равновесия. Я очень злился на себя, на окружающих, на весь мир, когда не удавалось разгадывать криминальные ребусы.
Время шло, а мои поиски не продвинулись ни на шаг. Чем глубже я вникал в обстоятельства происшествия, тем всё больше возникало вопросов, которые трудно было объяснить.
Во-первых, кто переодел старика в одежду Иванова? Он сам? Но зачем? Кто-то другой? Но кто? Сам Иванов? Чёрт возьми, зачем ему это нужно?
Во-вторых, куда подевался сам Иванов, если, по показаниям свидетелей, он всё время находился дома и не мог уйти незамеченным из квартиры? Его обязательно увидели бы старушки, до вечера сидевшие на лавочке возле подъезда. Уж они лучше всяких чекистов, любого выследят. Но тут почему-то их старушечья разведка дала осечку. Никто ничего не видел. Неладно что-то в Датском королевстве Обычно эти бабульки всё подмечают, а тут ничего
В-третьих, как попал в квартиру Иванова неизвестный старик с обширными ожогами на ягодицах? Пришёл на своих двоих? Опалил задницу уже в квартире? Или его принесли? Но кто и когда? Ведь никто не входил.
«Иванов переоделся в одежду старика и каким-то образом незаметно вышел из дома, подумал я. Бред какой-то! Зачем ему это делать?»
И что тут у них могло произойти? Потасовка? Иванов поругался с гостем, опалил ему задницу и убежал, испугавшись ответственности? Нет, это ералаш! Сатирический киножурнал «Фитиль»! Да! А ведь, и правда, большинство бытовых драм со стороны кажутся смешными.
Тут мне вспомнилась недавно прочитанная книжка Стивенсона, «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». Может, и здесь тоже нечто подобное совершилось? Бывает ли такое на самом деле? Мог ли Иванов превратиться в старика?
Нет, всё-таки я отогнал подобные мыслимы ведь в настоящем мире живём, а не в книжном. Что в книжках написаноэто всё сказки. А тут реальный полутруп с обгоревшей задницей.
Короче, поверхностный осмотр квартиры пищи для размышления не дал. Надо теперь углубиться, поворошить вещички. Я всегда так делаю. Сначала осматриваю жильё, пытаюсь вникнуть, ничего не трогая, и только потом начинаю копаться в личных вещах и записных книжках, если повезёт их отыскать.
Я послал сержанта Григорьева проверить чердак и все квартиры в подъезде, а сам занялся выяснением личности отсутствующего хозяина квартиры.
Довольно быстро я узнал многое из того, что меня интересовало. Однако многое оставалось и за гранью понимания.
3. Консультант из НИИ
Из расспросов соседей и осмотра документов и вещдоков я составил краткое описание и психологический портрет потерпевшего (впрочем, кто тут потерпевший, ещё выяснить надо).
Иванов живёт в доме не больше двух месяцев. Вселился в однокомнатную квартиру на пятом этаже по обменному ордеру. Откуда прибыл, неизвестно, ордера я не нашёл, надо бы поднять этот вопрос. В ЖЭКе должны быть документы. Утром нужно будет зайти, выяснить. С соседями никаких связей не поддерживает. Здоровается, если встречается с кем-нибудь в подъезде, на этом общение обычно и заканчивается. Если его о чём-то попросят, то всегда старается помочь. Всегда вежлив со всеми, никому слова плохого не сказал, ни с кем в конфронтации не состоит. В общем, идеальный сосед. Стоп! Вот на этом месте пока покурим. Не бывает идеальных соседей, если только это не спектакль Идеальный соседсто процентов может оказаться шпионом или преступником, который просто не хочет выделяться до поры до времени А если это так, то вполне возможно, что пора пришла и, Иванов, будучи шпионом или бандитом, скинул маску, сделал своё чёрное дело и скрылся в неизвестном направлении. Впрочем, оставим пока эту версию, её ещё обкатаем, но чуть позже! Негоже о людях сразу думать плохое.
Работает консультантом в НИИ ПИВО (Какое пиво??? Что за бред? Но есть документы, подтверждающие это). Не курит и не пьёт. Большую часть времени сидит дома и занимается непонятными расчётами. Что-то записывает в тетрадку постоянно, какие-то цифры, что-то считает, считает. Что именно за работу он делает дома, никому неизвестно, что-то связано с математикой. Математика, говорят, царица наук. Так что, вполне возможно, не чистой математикой был занят, а прикладной. А уж куда он её прикладывал, нам пока неизвестно.
Какой у Иванова окладникто не знает. Он никогда не просил денег взаймы и сам ни разу никому не одалживал. Видимо, зарплата у него небольшая, если судить по более чем скромной обстановке. Прямо-таки спартанской. Спартанская зарплатаспартанская обстановка. Понятно, что, имея зарплату сотрудника НИИ шиковать не будешь. На хлеб с трамваем бы хватило, а про шик лучше и не вспоминать.
Когда однажды бухгалтер Сидорова со второго этажа побелила ему комнату, то Иванов починил ей за это цветной телевизор, который до этого ни одна мастерская не брала в ремонт. Не совсем мне было ясно, зачем бухгалтеру белить потолок соседа, но, может быть, это у неё такое хоббипотолки белить. У людей иногда встречаются довольно странные увлечения. Один мой знакомый любил постригать, спал и видел себя парикмахером. Он терроризировал своих знакомых и родню, преследовал их, с маниакальной настойчивостью размахивая ножницами и расчёской. А другой считал себя великим писателем, и каждый раз устраивал чаепития с обязательным чтением своих опусов. В конце концов, и тот, и другой лишились всех своих друзей. А вот Сидорова, в отличие от них своё хобби не просто любила, но и очень ловка умела извлекать из него материальную выгоду. Иначе бы Иванов не стал ей чинить телевизор.