Хотя когда умер мой папа, он не улыбался. Вообще.
Его улыбки, его смех, его шутки, хоть и не всегда уместные, спасали и спасают меня. Костя отвлекал своей бессмысленной по большей части болтовней. И я рада, что он именно такой, какой есть. Я рада, потому что уверена, что он никогда не изменится.
Роберт Александрович обратился ко мне:
Точно справишься?
Я кивнула, надевая резиновые перчатки.
Хорошо. Если не закончишь до закрытия, я отправлю к тебе Костю.
Пожалуйста, сделай все до закрытия!одними губами произнес Богданов, встав за спиной Роберта Александровича, чтобы тот не видел его умоляющего выражения лица.
Постараюсь успеть,сказала я ему, а смотрела Хранителя.
Ладно. Мы не будем тебе мешать. Пошли,обратился он к Косте.
Роберт Александрович ушел из архива. Костя остановился напротив меня, и на его веселом лице не было и намека на чувство вины.
Юный джедай, без моей помощи готов ты свершить деяние великое,заговорил он смешным голосом и изобразил мастера Йоду из «Звездных Войн».
Я не смогла сдержать улыбки.
Вали отсюда, пока я не запустила в тебя чем-нибудь.
Костя широко ухмыльнулся и щелкнул меня по носу.
Прости за это. Но еще минута в архиве, и мой мозг взорвется. Ты же не хочешь потерять эту светлую и умную голову, верно?
Ну, на счет умной я бы поспорила
Ладно,он похлопал меня по плечам, послав благодарный взгляд, и побежал к выходу.Спасибо!крикнул и исчез за дверью.
Всегда пожалуйста,ответила я пустоте.
Уборкаизнурительное и выматывающее занятие, но отлично помогает отвлечься и не думать обо всем, что находилось за стенами архива.
За вторую половину дня я успела перебрать документацию правой половины помещения. Я настолько погрузилась в работу, что мне это начало нравиться. Ужас, да? Жаль было бросать дело в самом разгаре, но ко мне пришел Роберт Александрович и сказал, что рабочий день закончился, поэтому я могу быть свободной, но к уборке придется вернуться завтра. Мое тело, скрипящее и изнывающее от усталости, было только «за».
Я отнесла коробку с мусором и ведро в уборную и прошла в пустой читальный зал. Подойдя ближе к библиотечной стойке, я услышала звуки рока. «System Of A Down». Любимая группа Костя.
Улыбнувшись, я обошла стол и подошла к нему сзади. Костя сидел на стуле ко мне спиной, сложив ноги на краю центрального модуля стойки. Он слушал музыку в наушниках. Я кашлянула, убеждаясь, что меня не слышно.
Решив совершить небольшую шалость, я нависла над ним. С трудом сдерживая смех, наблюдала, как Костя мотает головой в такт музыке. Я немного наклонилась вперед. Затаила дыхание.
Бу-у-у!громко сказала я и обрушила ладони на расслабленные плечи Кости.
Он отреагировал моментально. Пытаясь встать, грохнулся со стула и шлепнулся на пол. Я захохотала, и Костя послал мне обиженный взгляд снизу.
Очень смешно,проворчал он, вытаскивая из ушей наушники и поднимаясь с пола.
Ага,я энергично закивала и снова засмеялась.
Костя недолго сохранял серьезный вид и вскоре захохотал вместе со мной. Наш смех заполнил зал, затерявшись эхом среди бесконечных стеллажей с книгами.
Считай, это моя месть за то, что ты кинул меня в архиве,успокоившись, пояснила я.
Костя выключил музыку и поставил стул на место.
Ух-ты. Ты знаешь, что это такое? Ты же пушистая и безобидная, как котенок, Женек,он послал мне теплую улыбку.Ты не способна на месть.
Не стоит недооценивать тихонь. От нас меньше всего ожидаешь удара, который в итоге обрушивается на твою ложную уверенность и сокрушает ее.
Костя посмотрел на меня, как на злодея.
Так мне стоит тебя бояться?с театральным испугом уточнил он.
Его выражение лица развеселило меня, и я игриво пожала плечами.
Возможно.
Костя сгримасничал, пытаясь изобразить искренний страх, но вышло у него не оченьСтаниславский перевернулся в гробу.
Покончив с кривлянием, он расслаблено усмехнулся и рухнул обратно на стул.
Женька, я не боюсь тебя,весело сказал он.
А я так надеяласьразочарованно вздохнула я.
Костя убрал одну руку с затылка и дернул меня за край футболки.
Эй,сказал он.Я доверяю тебе и знаю, что ты никогда не предашь меня,его сверкающие глаза уставились на меня.Маленький, тихий человек.
Костя Богдановзамечательный парень, добрый и умный. Он ответственный и самостоятельный. Живет отдельно от родителей, хотя ему всего девятнадцать. Он снимает квартиру в Центральном районе. Костя не учится в университете, и, узнав об этом, я была потрясена. Все должны иметь высшее образование. Без этого я не представляла своей дальнейшей жизни.
Но только не Костя. Он считал, что это ему ни к чему. Пустая трата времени. Он собирался посвятить свою жизнь работе в Системе, хотел профессионального роста и однажды стать Страгловцем. Это его цель. Его мечта.
Но университетэто определяющая ступень лестницы, ведущей в будущее. Я не рассчитывала на работу Ловца и в Системе в целом. Правда, пока не решила, кем хочу стать, но у меня еще есть время, чтобы подумать над этим.
Что еще более необычно, родители Кости совсем не против того, что он не собирается получать вышку. Возможно, они просто верят в способности своего сына, ведь сами занимали неплохие должности в Системе, и с миром живых их связывала только квартира в Питере.
В любом случае, Костя хороший человек со своим удивительным взглядом на мир, и мне неважно, будет у него красный диплом МГУ, или нет.
Женька, ты со мной, здесь, в этой реальности?
Отвлекшись от мыслей, я увидела, как Костя щелкает пальцами перед моим лицом.
Да. Да. Я здесь.
Ты задумалась о чем-то,догадался он, подозрительно сузив глаза.Не являюсь ли я причиной твоих грез, ммм?
О. достаточно всего одной его фразы, чтобы развеять туман легкой напряженности.
Я закатила глаза и отвесила Косте легкий подзатыльник. Он рассмеялся и шутливо ткнул меня пальцем в живот.
Тыне центр вселенной, Богданов,сообщила я.
Костя надул щеки и скрестил руки на груди.
А вот сейчас было больно.
Как же,тихо фыркнула я.
Правда. Очень больно.
Тебе сделаешь больно
Иногда у меня возникает ощущение, что Костя сделан из чего-то очень прочного.
У меня ранимая душа,он невинно захлопал густыми, длинными ресницами.
И воспаленное самолюбие,добавила я.
Ха. Ха. Ха.
Распахнулась дверь в читальный зал, но никто не вошел. Я напряглась и неосознанно схватилась на медальон, спрятанный под футболкой. Прошло несколько секунд абсолютной тишины, и совершенно неожиданно у стойки появилась невысокого роста златовласая девушка с широкой, белоснежной улыбкой и блестящими карими глазами.
Приветик, Костик,кокетливо поздоровалась Виолетта.
Костя ответил ей ленивым кивком. Ему нравилось издеваться над Виолеттой, которая испытывала к нему симпатию. Она часто приглашала его на свидания и так же часто получала отказы. Как странно, ведь должно быть наоборот. Костя красивый, но Виолетта Лазарева как будто сошла с обложки глянцевого журнала, как бы банально это ни звучало. Ей восемнадцать. Она молода и прекрасна. С таким лицом и фигурой она могла бы стать успешной моделью. Но ВиолеттаЛовец, и она здесь, в Эхо, пытается подступиться к Косте в тысячный раз.
Хранитель здесь?спросила девушка, оглядев зал.
Как и всегда,Костя равнодушно пожал плечами.Как задание?
Виолетта вернула к нему карие глаза и обворожительно улыбнулась. Наверно, она подумала, что сегодня Костя, наконец, перестанет противиться ее чарам, но он проявлял обычную вежливость. В какой-то степени Виолетта выглядела жалко, тем более с такой внешностью Зачем ей Костя, если у нее есть куча поклонников (я просто уверена в этом)?
Отлично!оживлено отозвалась блондинка, провел рукой по шелковистым волосам. Я по-черному завидовала ее шевелюре. Чего только не перепробовала, чтобы добиться такого же блеска.А как твой рабочий день прошел, Костик?
Здорово. Веселимся с Женькой
Улыбка сползла с лица Виолетты. Так на нее подействовало мое имя.
Правда?ее губы открыто скривились в недоверии. Она старалась не смотреть в мою сторону.
Правда,невозмутимо ответил Костя.
Лазарева недолюбливала меня. Это неприязнь возникла буквально на пустом месте без каких-либо на то причин. Она знала Костю дольше меня, и я думаю, что все дело в том, что мне удалось с ним подружиться. И теперь она ненавидела меня из-за этого. Хотя это в принципе глупо. Виолетта не могла иметь настолько заниженное чувство собственного достоинства, чтобы считать меня лучше в плане красоты.
Сходим вечером в кино?предложила она, подперев ладонью миниатюрный подбородок
Очередная попытка. Надо отдать ей должное. Она не сдается вот уже очень долгое время. Когда я вошла в состав Службы Доставки, Виолетта уже имела виды на Костю.
Он громко зевнул, крутанулся на стуле и остановился лицом к девушке.
Нет.
Очередной отказ.
Блондинка, привыкшая к этому короткому ответу, вздохнула и вытянула губы в трубочку, изображая обиду.
Ты необратимо заражен занудством от Лариной,прокомментировала она.
Да. Подкатила к Косте и не забыла поддеть меня.
Я не конфликтный человек, и мне даже жаль Лазареву. И я опущусь до ее уровня, если отвечу на придирки с ее стороны. Но я не собираюсь этого делать.
Костя ослепительно улыбнулся девушке.
Удачи, Виолетта.
Когда она ушла с поля битвы, потерпев миллионное поражение, я на онемевших ногах повернулась к Богданову.
Почему бы тебе не дать ей шанс?сама не верила, что сказала это.
Хоть я испытывала к Виолетте ответную неприязнь (просто не проявляла ее столь активно, как она), я могла понять ее, как девушку. Костя оскорблял ее чувства, что неизбежно вело к разбитому сердцу. Но иногда я ставила наличие сердца у этой блондинки под сомнения, потому что порой она вела себя отнюдь не сердечно.
Ты серьезно?удивился Костя.
Я пожала плечами.
Почему бы и нет.
Он развернулся на стуле в мою сторону, наклонился вперед и стал всматриваться в мои глаза.
Ты серьезно,произнес друг утвердительно.Ну, знаешь, это отстойная идея,Костя откинулся на спинку стула и принял меланхоличную позу.
Ты ей нравишься.
А она мненет,он взял ручку со стола и подбросил ее в воздух. Затем поймал.
Ты такой жестокий,я боролась с улыбкой.Разбиваешь несчастной девушке сердце.
Она стерва.
Согласна. Но
И у нее нет сердца.
Спорный вопрос,возразила я.
Костя внимательно взглянул на меня.
Виолетта ненавидит тебя, а ты оправдываешь ее.
Я не оправдываю.
Оправдываешь. Не спорь.
Я подняла руки в сдающемся жесте. Не люблю спорить.
Ты слепо веришь в то, что даже у такой ледяной и пустой, как Лазарева, есть что-то настоящее.
Не преувеличивай. И не будь столь категоричен. Мы не знаем, как она на самом деле.
Она такая, какая есть.
Но ты хоть раз задумывался, что она ведет себя так
Стервозно,подсказал Костя.
Я закатила глаза.
Ведет себя так по какой-то причине?закончила я.
Он устало вздохнул и встал со стула. Я пошатнулась назад и отступила, так как между нами почти не осталось расстояния. Непривычно мало. Но Костя не шелохнулся. Он набрал в легкие воздух и неуверенно положил ладони на мои плечи. От его прикосновения я напряглась.
Мне нравится в тебе это,полушепотом проговорил он.
Я медленно подняла голову и встретилась с аквамариновыми глазами Кости.
Что?охрипшим голосом уточнила я.
Твоя
Он не успел договорить, потому что мы услышали приближающиеся шаги, а затем в поле нашего зрения попал Роберт Александрович. У него в руках была какая-то папка.
Почему вы все еще здесь?поинтересовался он, остановившись у стойки.
Костя убрал руки с моих плеч и сделал шаг назад.
Мы как раз собирались уходить,ответил за нас он.
Мужчина кивнул и остановил взгляд на мне.
Завтра за тобой архив,напомнил он.
Хорошо.
Роберт Александрович ушел в ту сторону, откуда пришел.
Ладненько,сказал Костя, потерев ладони рук о джинсы.Поехали домой? Я подвезу тебя.
Когда мы покинули здание библиотеки и сели на его поддержанный синий мотоцикл марки «БМВ», который он приобрел на «Авито», я сказала:
С тебя ужин в Макдональдсе, если ты не забыл.
И как раз в это время Костя завел мотор, и рухлядь, в которой он души не чаял, громко зарычала.
Что?он постарался перекричать рев мотора.
Твоя записка,так же громко отозвалась я, напялив шлем.Ты написал, что полагается ужин за твой счет тому, кто спасет тебя от работы в архиве. Я пришла и спасла твою задницу, имеющую фобию на пыль. Ты должен мне.
Костя ухмыльнулся и вырулил на дорогу.
ШЕСТАЯ ГЛАВА
Телефонный звонок выдернул меня из кошмара в третьем часу ночи. Я уснула с неимоверным трудом, но поблагодарила того, кому понадобилось связаться со мной в это время суток. Сквозь дымку сна пыталась определить местонахождение своего мобильника. Он заряжался на столе.
Алло,сиплым шепотом ответила я.
Женька!заорал знакомый голос.
Костя?я подавила зевок.
Быстро дуй в библиотеку! Случилось ЧП!
Эти слова окончательно выдернули меня из сна.
Объясни,уже в полный голос потребовала я, резко приняв сидячее положение.
Проигнорировав головокружение, я ждала ответа.
Сама все увидишь,протараторил он.Я жду тебя. Конец связи.
Он отключился.
Костя, блинпрошипела я, отстраняя телефон от уха.
Однако его заявление не на шутку обеспокоило меня. Что там у них случилось? Очередная стычка между Гариком с кем-нибудь из других Ловцов? Его ненавидели, но ни у одного не поворачивался язык сказать об этом прямо. Сила у него есть, только он направлял ее не туда, куда следовало.
Даже если дело в этом наглом типе, мне нужно быть в библиотеке. Проблем возникнуть не должно. Не первый раз приходится удирать из дома посреди ночипостоянной готовности требовала должность Ловца. Плюс к этому у меня был медальон, с помощью которого я могла становиться невидимой для живых.
Им-то я и воспользуюсь.
Натянув на себя джинсы и кофту, убрала белые волосы в косу и, переместив стрелку медальона на север, очень тихо вышла из комнаты. Осторожно прикрыв за собой скрипящую дверь, я включила в список дел, которые должна сделать в ближайшее время, смазать петли.
Оказавшись во власти непроглядной тьмы, в которую был погружен узкий коридорчик, я зажгла в руке огонь. Невероятно удовлетворенная тем, что обладала такой способностью, я направилась к входной двери.
Обуздать Алмазное пламя было проще простого. Но возникли трудности, когда умер папа. Первое время я не контролировала эмоции и, соответственно, огонь сходил с ума вместе со мной. Я спалила обои в своей комнате, поэтому пришлось передвинуть кровать, чтобы спрятать выжженную область.
Беспрепятственно добравшись до прихожей, я достала ключ из кармана джинсов и открыла входную дверь. Та тоже скрипела, но не так сильно, как дверь в мою комнату.
***
Костя встретил меня у входа в читальный зал.
Ну наконец-то,он бесцеремонно схватил меня за руку и потащил вперед.
Да что случилось?я поплелась за ним, от растерянности едва волоча ногами.
Кое-что.
Я крепче сжала его теплую ладонь.
Спасибо за развернутый ответ.
Он пропустил мой сарказм мимо ушей.
Я не сводила глаз с его вдумчивого, серьезного лица, пока мы ехали в лифте. По мере того, как мы опускались глубже, гомон становился громче и отчетливее. Тревога растекалась по венам жгучей лавой, и я вздрогнула, когда лифт остановился.
Костя мягко вытолкнул меня из кабины.
Мои глаза медленно полезли на лоб от того, что увидели.
Что что здесь произошло?пролепетала я, не в состоянии говорить ясно.
Хмурые Ловцы, сон которых тоже был нарушен, спорили друг с другом и разбирали перевернутую мебель. В штабе царил полный беспорядок, и даже в страшном сне я не могла вообразить, кто мог оказаться способным сотворить такой хаос.
Несколько Ловцов покосились на меня и, что-то пробормотав себе под нос, продолжили собирать какие-то бумаги с пола.
Женька!
Я услышала крик Кости, и в следующую секунду его руки крепко обвились вокруг моей талии, перемещая в сторону. Мгновение спустя на том месте, где я стояла, упала длинная, светодиодная лампа. Вместе с ней грохнулось в пятки мое сердце, перед этим совершив опасный кувырок в груди.