Смотря на все происходящее с изумлением, я казалась самой себе эдакой ханжой, которая не умеет веселиться. Но, думаю, мне просто нужно было время, чтобы ко всему привыкнуть.
А вот и его кабинет! - весело сказал Винсли, когда мы дошли. - Я подожду тебя у дверей.
Я кивнула и робко постучала, а затем, так и не услышав ответа, вздохнула, и все же вошла внутрь.
Глава 7
Когда я вошла в кабинет к ректору Ниаро, ожидая лицезреть вчерашний хаос, то с удивлением отметила, что ни гномиков, ни оленей здесь нет, как впрочем никого не было, кроме нас двоих. Напротив, мужчина сидел за столом в окружении порядка и гармонии. Воздух благоухал цветами и ванилью.
Я вас слушаю, - мужчина поднял на меня взгляд.
Только сейчас я заметила, какого у него интересного оттенка глаза - серые, словно небо перед дождем. Они хорошо сочетались с его темным цветом волос.
Эээ Я вчера немного не определилась с факультетом - пробормотала я. - Была такая суматоха. Куда я все-таки поступила?
Вы поступили на индивидуальную программу обучения. Ваш куратор - я. Что-то еще?
Это было странно, но отчего-то поведение ректора Ниаро показалось мне отличным от того, что я увидела вчера. Он был Более сдержанным что ли. Даже не так. Более культурным. И было видно, что эта маска ему очень не идет.
Куратор - вы, это прекрасно! - улыбнулась я. - Но все-таки Что предполагает под собой подобная индивидуальная программа? Травничество, целительство, боевая магия или артефакторика? Кем я стану, когда закончу обучение.
Мужчина приподнял бровь.
Никем, разумеется.
Что?!
Вы - ведьма, Вивьен. А значит, что вам подходит только индивидуальный план для того, чтобы научиться сдерживать выплескивающуюся из вас магию. По закону работать ведьмам или тем более официально применять свою силу запрещено. Вы знаете это.
Закон о ведьмах я знала. Вот только понятия не имела, какое отношение он имеет ко мне!
Вы ошибаетесь, ректор. Я не ведьма. В моем роду есть маги-целители и ворожеи. Но ведьм точно нет. К тому же, подобный класс волшебников уже давно выродился. Вам ли не знать?
Ниаро вздохнул.
Я - дракон, Вивьен. И я прекрасно знаю, в ком и какая течет кровь. В вас есть целительские способности, но очень мало. Вероятно, раньше вы и не задумывались, чтобы поступать куда-то. Но ведьминой силы в вас весьма много. Неужели вы раньше не замечали никаких странностей? Быть может, в вашем роду есть какие-то тайны?
Нет, разве что только мы у нас
Я замялась, а ректор вдруг заметил на моей руке, которой я комкала подол платья, тот самый перстень, который тогда подарил мне Безликий демон.
Где вы это взяли? - прошептал он и даже вышел из-за стола и ловко перехватил мою ладонь, рассматривая кольцо.
Я быстро вырвала руку, но все же спросила о том, что мужчине известно об этом артефакте.
Ничего того, чтобы не было известно вам, Вивьен, - сказал он. - Кольцо обручальное и достаточно сильный оберег. Вы - чья-то невеста?
Я растерялась, но ректор и не стал настаивать. Махнул рукой.
Впрочем, это не мое дело. Расписание занятий вам выдали сегодня утром
Ага, подсунули скомканное под дверь.
Да.
Мантию с нейтральным факультетом получите чуть позже. Некоторые занятия у вас будут проходить в группах, другие же - индивидуально. И да, вторая пара у вас со мной. Не опаздывайте.
Ниаро довольно быстро вернулся за свой стол и сделал вид, что весьма занят какими-то отчетами. На мои вопросы он явно не желал отвечать. Да и я пока не очень решалась их задать. Тем более, что хотела во всем вначале разобраться самостоятельно.
Так что из кабинета я вышла к Винсли в весьма противоречивых чувствах.
Ну чего? - тут же заинтересованно спросил пухляш. - Куда тебя Арнст зачислил?
Считай, что никуда! - усмехнулась я.
Как это? - удивился парень
Буду учиться индивидуально. Просто Не ясно, какая у меня магия.
Винсли удивленно приподнял брови.
Ты что-то недоговариваешь
Здесь все что-то недоговаривают, - улыбнулась я. - Это же Академия Неудачников.
Мы оба засмеялись, и Винсли, поняв, что от меня сложно будет чего-то добиться, пригласил меня на завтрак.
Пока тепло, мы кушаем на свежем воздухе, в летнем кафе.
Если честно, то кафе из уст парня прозвучало как-то уж слишком оптимистично. Потому что на самом деле это была небольшая веранда со столиками, в центре которой стоял огромный котел на треноге. К нему периодически кто-то подходил и запускал в него руку. Кто-то выуживал свертки, в которых потом обнаруживалась какая-нибудь еда: сыр, бутылка молока, бутерброд. Кто-то же, напротив, запуская руку, отчаянно орал, резко выдергивая конечность и, обиженный, уходил, оставшись без завтрака.
Это...чего? - нервно сглотнула я подступивший к горлу ком. - А где столики с едой или хотя бы официанты, повара?
Винсли усмехнулся.
Даже не надейся, что тут будет что-то такое. Арнст притащил этот котелок насыщения из своего какого-то путешествия. Сказал, что отличное изобретение и очень нам всем подойдет! Поэтому всех поваров уволили, официантов тоже. Ректор, так сказать, сократил расходы.
Какой молодец!
Пока я опасливо наблюдала за происходящим у котла, мой новый знакомый вовсю объяснял мне принцип работы сего чуда техники. Оказывается, этот артефакт каким-то образом определял, чего не хватает в организме тому, кто туда засовывал руку. Винсли рассказал, что однажды кто-то получил вместо нормальной еды мешок с витаминами для крупных сумчатых.
Для кенгуру что ли? - засмеялась я.
Видимо артефакт что-то напутал
Еще парень рассказал о том, что кому-то выпал под какой-то праздник целый кулек с сушеной воблой, а одной девочки салатник с красной икрой.
А кто тогда кричит, словно резанный, когда подходит к котлу?
Это те, кому пора худеть - засмеялся Винсли.
Кстати, настала наша очередь получать свой завтрак. Парень пошел первый. Запустив руку в черное нутро артефакта он, закусив губу, что-то нащупал там и вытащил Тарелку с манной кашей, чудом только умудрившись не обляпаться.
Так и думал! - вздохнул парень. - Третий день подряд уже! Издевается что ли котелок?
Я подошла к котлу нерешительно. Руку туда опускать не хотелось вовсе. Мало ли, вдруг ее там кто-нибудь отгрызет?
И все же, вариантов особенно не было, а голодать я не собиралась. Поэтому я, закатав рукавчик платья, опустила руку в котел.
Вначале я ничего не почувствовала, а потом нащупала что-то. Мне показалось, что край какой-то керамической посудины.
Вытащив ее на свет, я почувствовала, как от обиды и смущения начинаю краснеть. Да сговорились здесь все что ли?! Потому что на керамической тарелочке скромно лежали три салатных листочка, пару оливок и ломтик сыра, в которой на зубочистке была прикреплена записка: Завтрак настоящей леди.
Так не честно! - завопила я и вдруг услышала за своим плечом знакомый голос ректора Ниаро.
Очень честно. Этот артефакт обладает большой точностью. Если вы достали из котелка именно эту еду, значит она необходима вашему организму.
Я обернулась. Арнст Ниаро стоял со скучающим видом за нами. Кажется, даже зевнул.
А что, если я кушать хочу, а? Может, у вас есть еще одна столовая? Или хотя бы поблизости есть магазин?
Увы. Ничего нет. До города здесь пешком десять километров. Но если вы пойдете туда, то опоздаете на пары в первый же день учебы.
Я хотела ответить что-нибудь резонное, но вдруг заметила, как к мужчине подбежал кто-то из учеников, какой-то темноволосый парень, хлопнув его по плечу:
Привет, Арнст! Вижу, принял пополнение?
Да, принимайте настоящую леди.
Я не настоящая.. То есть, не леди.. Вернее
Да хватит тебе, курочка! - засмеялся темноволосый парень. - Мы все поняли, что ты из этих, из благородных. Сумеешь выжить-то тут?
Я поискала взглядом Винсли, но тот куда-то уже усвистел.
Не понимаю, почему должна выживать, когда я собираюсь здесь учиться! - я гордо вздернула подбородок и, не желая продолжать этот бессмысленный разговор, прошествовала к одному из свободных столиков.
Вот только ректор вместе со своим дружком, словно назло, увязались за мной!
Разве вы должны обедать не за преподавательским столиком? - заметила я, понимая, что в такой компании салатные листья мне точно в горло не полезут.
С какой стати? Ненавижу стереотипы, - усмехнулся Ниаро и невозмутимо откусил от своего прожареного тоста, на котором лежал кусочек соленой семги.
Сидевший рядом с ним напротив меня парень довольствовался такой же кашей, как и у Винсли, и меня это немного утешало.
Кстати, я - Томас. Томас Фаррел, -улыбнулся он.
Вивьен - кисло отозвалась я. - А где можно взять чай или кофе?
Глава 8
С завтрака я уходила обозленная на весь свет. Оказалось, что котелок считает вредными привычки употреблять кофе и чай, поэтому выдает всем без разбора только три вида напитков: горячую воду, холодную воду и каркадэ, который я терпеть не могла!
Что ж. Зато теперь у меня появилась цель - пройти эти несчастные десять километров после пар и попасть в магазин, чтобы купить там чего-нибудь покушать. Благо, у меня были кое-какие собственные сбережения, которые я прихватила с собой при побеге.
Но сейчас, к сожалению, приходилось голодной идти на первую пару, которая у меня была совместно с Винсли.
Куда ты пропал? - спросила я, когда мы встретились с парнем на выходе из столовой.
Хотел познакомить тебя с ребятами, пошел их искать. А когда нашел и хотел позвать тебя, то ты уже сидела с Арнстом и Фаррелом.
Вздохнула.
Ясно.
Эй, ты чего загрустила? - вдруг улыбнулся парень. - У нас сейчас лекция по практической левитации начнется! Ее ведет на стадионе профессор Нюх. Там ТАКОЕ будет твориться, закачаешься!
А чего это такое? - забеспокоилась я.
Да так - загадочно отозвался Винсли. - Увидишь... Не хочу портить тебе сюрприз.
Сюрприз был тот еще, я вам скажу. Потому что стадион был крытый, больше похожий на какой-то огромный железный ангар. Но не это было главным, хотя определенную роль играло.
Играло, потому что в ангаре нечеловеческая вонь не выветривалась от слова совсем. И перья Эти перья повсюду липли прямо к лицу, к рукам, к волосам Потому что в воздухе парили какие-то толстые и странные птицы, больше похожие на огромных куриц. В полете они дико орали и пытались выдрать друг на други клочья перьев, после чего они дождем, собственно, и осыпались. Перья.
Это Это чего? - выдавила из себя я, отплевываясь от птичьего пуха.
Как это чего? - довольно улыбнулся во все тридцать два зуба Винсли. - Это, между прочим, самое экономичное средство для левитации! Называется Индюшка транспортная, обыкновенная. Разве никогда о них не слышала.
Я качнула головой.
Нет Потом, мне казалось, что левитировать можно и при помощи магии, и различных артефактов.
Эээ, нет. Это не для нашей Академии. Видишь ли, все эти артефакты - очень дорогое удовольствие. Они постоянно ломаются, и за ними нужен особый уход. А вот индюшки - это то, что надо. Ну, это, конечно же, Ниаро придумал.
Я сделала глубокий вдох. Ну кто бы мог сомневаться в том, кому принадлежала такая гениальная идея! Ну конечно же, чешуйчатому ректору! Потому что никто другой до такой дури точно бы не додумался!
Только не говори мне, что нам придется пытаться их оседлать - пробормотала я, но Винсли посмотрел на меня так красноречиво, что я поняла - придется.
И день после этого окончательно раскрасился в серые тона с примесью моей ненависти ко всему пернатому!
***
Т-а-а-а-ак, леди-с Берите седло, уздечку - скомандовал длинноносый профессор Нюх.
Чувствовалось, что фамилия его была ну очень говорящей.
Я послушно взяла предложенные предметы и с сомнением уставилась на замершую передо мной птицу. Та с подозрением косила на меня мутноватым глазом, и отчего-то я сразу поняла - не подружимся.
Надевайте! Ну же, смелее! Не укусит же она вас! - искрясь от фанатизма к собственной работе, сказал профессор.
Я протянула руку с уздечкой к индюшке и
А-а-а-а! Курица ж ты поганая!
Я забаюкала палец, который эта тварь едва не отклевала. В груди появилась обида.
Не оскорбляйте мою Марту! Она просто нервничает
Ага. Нервничает. А ничего, что тут уже я нервничать начинаю?!
Пока Нюх-Нюхыч успокаивал перетаптывающуюся и квохчащую клювовидную заразу, я пыталась собраться с духом и повторить свой подвиг.
Пока мужчина ее держал, я все же сумела справиться, и вот, спустя пару минут, Марта была оседлана и готова к полету. Она. Но никак не я.
Залезайте. Поводьями управляете так же, как и при езде на лошади. Надеюсь, это-то вы сумеете, ле-е-е-еди? - гадко протянул последнее слово Нюх.
Сумею! Не сомневайтесь! - обиженно заявила я и, вырвав поводья из рук учителя, взобралась в седло.
На удивление, на птице сиделось вполне себе сносно. Можно сказать, даже удобно. Но это до того момента, как она пошла на взлет
Я орала так, что ни заткнуться, ни остановиться. Индюшка, почувствовавшая свободу полета, решила показать на что способна, и теперь выписывала в воздухе, почти под потолком железного ангара, бочки, восьмерки и мертвые петли. Я держалась только благодаря магии, которой было зачаровано седло. Иначе бы давно уже стала лепешкой на фоне прекрасных волшебных птиц, парящих надо мной.
Все веселье заключалось в том, что бешеная индейка попалась не только мне. У половины из нашей группы были такие же проблемы, и периодически мы врезались друг в друга, либо покрывая проклятиями, либо ловя сочувственные подбадривания.
Мне, однако, было не до подбадриваний. Когда, наконец, это ужасное животное с клювом, пошло на снижение и налеталось, я была похожа больше на швабру, нежели на леди из благородной семьи! Платье порвано, кое-где испачкалось в птичьем помете. На лице и прическе, что теперь больше гнездо напоминала, были перья и какой-то мусор. Но больше всего пикантности мне, наверняка, добавлял горящий злой решимостью взгляд.
Я сегодня же поговорю с ректором Ниаро об его методах обучения! - рыкнула я профессору Нюху, сдавая поводья.
С Арнстом? - зевнул мужчина. - Попробуйте. Только он очень не любит, когда обсуждают его работу. Так что вы там поаккуратнее.
Ответить я ничего не успела, потому что вдруг железные двери ангара скрипнули, и я увидела тех, кого меньше всего ожидала.
Откуда они здесь? - прошептала я, отшатнувшись назад и врезавшись спиной в подоспевшего Винсли.
Кто?
Я показала на нескольких мужчин, замерших у входа. Демоны. Словно по закону подлости, из них трое были с синими, словно сапфировыми, волосами. И эти же трое - серебряки! С ним еще был один Боевик, с красными волосами и кожей с таким же отливом, а также целитель, зеленовласый и очень притягательный. Масок, подобно моему жениху, они не носили. Но им это было и не нужно. Они были столь ослепительны, что было бы странно скрывать подобную красоту.
Но сейчас эта красота пугала меня. Потому что я понятия не имела, что забыли демоны в Академии Ниаро.
Глава 9
Стоя прямо под дверью ректора Ниаро и никак не решаясь постучать, я нервно кусала губы. Демоны тогда не обратили на нас с Винсли никакого внимания. Кажется, они пришли к профессору Нюху. Но я все равно не понимала причин их появления здесь. И собиралась узнать.
Внутренний голос говорил о том, что, может быть, не все так плохо, и просто синеволосые ребята заскочили в ангар подобрать себе летательное средство, так сказать, набраться драйва решили. Но Но отчего-то в это мне верилось слабо.
Дверь распахнулась так резко, что я едва успела отскочить в сторону, иначе бы точно получила по носу.
Вивьен? Собираетесь все время занятия простоять здесь? Я устал ждать, пока вы постучите. Немного решительности для леди совсем не повредит, - сообщил хмурый Арнст Ниаро.
Как вы узнали?
Узнал что?
Что я стою здесь - удивилась я.
Мне и правда казалось, что я вела себя очень тихо.
У драконов отличный слух, и нюх тоже. Проходите.
Мужчина впустил меня в свой кабинет, и я прошла вперед.
Кстати, о профессоре Нюхе я хотела поговорить И еще кое о чем
Вот как? А мне казалось, что говорить мы с вами сейчас должны лишь о теме нашего сегодняшнего занятия. О ведьмовской силе, что течет в ваших жилах.
Я вздохнула, присаживаясь на невысокий диванчик, стоящий у стены.
Уделите мне несколько минут вашего бесценного времени.
Мужчина усмехнулся, скрещивая руки на животе и вставая напротив меня. Так он казался мне слишком высоким, я чувствовала себя рядом с ним кем-то вроде маленькой мышки. И еще взгляд. Он был очень странный. Какой-то совсем нечеловеческий, почти звериный. Мне даже показалось, что его глаза светятся, но это, конечно же, моя фантазия дорисовала.