Назад фези!
Не повезу! Он помрёт, будет вонять. Сами с ним разбирайтесь.
Нихт! Не сметь это фыфаливать!
Это моя тачка, за неё деньги плачены. Я вам её всё равно не оставлю. А ты, дохляк, отцепись, пусть тебя судари эльфы на кладбище тащут. Я что, крайний? Мне оно надо?
Он тряс и тряс тачку. Сломанная нога от этого заболела с удвоенной силой, и я уже орал со всей душой. Эльфы ругались и пытались прогнать Торквина, но прикасаться к нему руками не рискнули и только кричали с расстояния в пару шагов.
Ффатит!не выдержал офицер,фези его сам! Пропустить!
Торквин принялся ворчать, что уже поздно, что он устал и не хочет ехать на кладбище. Даже бросил ручки тачки, собираясь уйти.
Убери ефо, немедленно!заорал эльф,тфой друг, ты и фези его. А то мы тебя застрелить!
Ой напугал!колобок скорчил рожу,ладно, хрен с тобой, отвезу. Обратно впустите?
Фпустим! Только уфези эту падаль.
Немного поворчав, Торквин взялся за тачку и уже спокойно вывез меня за пределы порта.
Вот и всё,тихо рассмеялся он, когда мы отъехали на приличное расстояние,всего пять минут, и они сами нас выгнали. Ловкость языка и никакого мошенства.
А можно было не так меня трясти? Больно ведь.
Зато как натурально получилось. Вы так вопили! Я даже на секунду подумал, что вы и правда собираетесь помирать.
Не надо так больше.
Я завозился, устраивая в тачке и подкладывая под ноющую ногу свёрнутую тряпку.
А вы заметили, Владыка, офицер-то не простой эльф.
Что с ним не так?
Акцент. Самый что ни на есть западный.
И что? Он какой-то особенный?
Точно, особенный. Западные королевства очень древние. А эльфы, они же практически бессмертные, и молодёжь приходится всё время куда-то девать, чтобы бучу не устраивали. Так что главный экспорт этих королевствотряды наёмников.
Думаете, светлые наняли этих эльфов?
А почему именно светлые?Торквин невесело усмехнулся,могли и тёмные. Эльфам без разницы, чьё золото. Через пару дней будет видно, кто ими командует и кто владеет теперь Кемнаро.
Мне осталось только кивнуть. Такие вот дела, дружок. Хочешь узнать, кто тебя заказал?
Глава 4
На улицы опустились густые сумерки, а мы всё чапали и чапали, скрипя колёсами тачки. Фонари не горели, на тротуарах валялся мусор, а прохожих почти не было. Изредка встречались патрули эльфов, но они не приближались: услышав звон колокольчиков, сразу переходили на другую сторону улицы.
Темно,пожаловался Торквин,ничего не видно. Знаете, ведь большинство фонарщиков было гоблинами. А вы их всех вывезли.
И поделом. Кто просил устраивать погромы?
Пропал Кемнаро,вздохнул колобок,а ведь был центром цивилизации в наших краях.
Теперь центр в Калькуаре,заявил я с гордостью,подождите пару лет и мы всех уделаем прогрессом.
Торквин хмыкнул.
Надеюсь, я доживу до этого момента.
Куда вы денетесь. Главноевыбраться отсюда живыми.
Владыка, а в вашем городе найдётся свободный дом для отставного контрразведчика?
Решили выйти на пенсию?
Он вздохнул:
Приходится. Карьера в Кемнаро закончилась неудачно, уйду в отставку.
А если я предложу вам должность?
Простите, но нет. Хватит с меня этой скотской работы.
Не заскучаете без дела?
Да уж как-нибудь найду занятие. Я, если хотите знать, недурной таксидермист. Буду чучелки делать, когда совсем скучно станет.
Ых!
Не одобряете?
Трясёт сильно, ноге больно.
Крепитесь, нам ещё далеко ехать.
Уже приехали,послышался чужой насмешливый голос,слазь!
Из темноты появилась троица: длинный, толстый и кособокий.
Гони деньги, дядя,ухмыльнулся длинный, крутя в пальцах длинный складной нож,это наш квартал.
Шёл бы ты своей дорогой, мальчик.
Торквин поставил тачку и сунул руку за пазуху.
Не кипиши, дядя,троица подступила ближе,нас трое, а ты один.
Мы прокажённые, не видишь?
Средневековая гопота заржала.
А нам всё равно, кого трясти. Деньги давай, кажённый. Или посадить тебя на нож?
Колобок прищурился и медленно стал вынимать руку. Что у него там? Кинжал? Магический артефакт? Ответа я так и не узнал.
Ты с кем базарякаешь?гаркнул низкий голос.
У горла длинного возникло широкое лезвие. В темноте было не разглядеть, но кто-то одной рукой схватил его за волосы, а другой приставил к шее здоровенный тесак.
На кого батон крошишь, сявка?
Мы
Кому своей тыкалкой грозишь? А, чушкарь?
Ы
Я моргнул, пытаясь разглядеть, что там происходит. Лилипут, или карлик, сидел на плечах длинного и угрожал ему ножом. Голос у коротышки был какой-то сдавленный, будто он специально старался говорить басом.
Чё ты вякаешь? На больших людей хваталку поднял! Сейчас будешь, как шушера, ползать, сечёшь? Умоешься красненькой, эльфы не опознают.
Толстый и кособокий отступили в стороны, развернулись и задали стрекача.
Видал, как твои фуфелы сапоги наставили? В одну харю отвечать будешь. Под кем ходишь?
Под Карлом, который Рыжий.
Из Гномовки?
Из Хляби.
А тут чё пасёшься? Не ваш район.
От остроухих чесали. Думали погреться, раз фартит.
Не узырил, об кого греться хотел? Это бегунки нашего пахана.
Не знал,сдавленно просипел длинный,флюзда вышла.
За пустой флюздёж рыжьём отвечают.
Отшелестю.
Длинный вытащил из кармана кошелёк.
Шелести бодрей, чушкарь.
Коротышка отобрал у длинного кошель, убрал нож от горла и спрыгнул на мостовую.
Чеши сапоги, бабочник.
Топот длинного растворился в темноте. Коротышка подбросил кошель на ладони, довольно ухнул и подошёл ближе к нам.
Дитя?!
* * *
Я чуть из тачки не выпал, когда разглядел девочку.
Ага!
Она подбежала и обняла меня. И уже своим нормальным голосом сказала:
Я знала, что ты живой. А онипогиб, погиб. Ваня так просто не погибает!
Опять телепортировалась?
Угу.
Ты где так говорить научилась?
Дитё хихикнула.
Не помню. Смешно так разговаривать, правда?
Уходим,зашипел Торквин,пока о нас снова погреться желающих не нашлось.
Он подхватил тачку и быстро покатил нас дальше. А девочка осталась сидеть вместе со мной. Свесила ноги через бортик и болтала ими в воздухе.
Мы домой, да? А там дядя Бука совсем заболел. Ему одну рукучик, и всё. А дядя Дэймон лежит весь белый и не разговаривает.
А мумий, а Клэр? А Сеня?
Не знаю,Дитя громко зевнула,я раньше телепортюлась, мы до замка не доплыли.
Она улеглась мне на плечо и засопела.
С вами буду,сонно пробормотала девочка,а то пропадёте без меня.
Торквин, услышав её слова, хмыкнул и с удвоенной силой налёг на тачку. Эх, какой же тёмный не любит быстрой езды! Мчись, птица-тачка, через ночной город, неси Владыку к новым приключениям. Хотя, лучше не надоименно сейчас что-то не хочется. Мне бы гипс на ногу, нормальную постель, еды, желательно бабушкиной. Ну, может быть, ещё Клэр увидеть, для полного счастья.
Владыка, скоро мост,предупредил меня колобок,накройте девочку, чтобы лишних вопросов не было. И сами лицо спрячьте, на всякий случай.
Стражи у моста не было. Заходи кто хочешь, бери что хочешь. О чём светлые, или кто там за ними стоит, думают? Или не жалко Кемнаро? Так ведь грабить будут уже не чужой город, а свой. Налоги с кого брать будете? Нет, не понимают. С другой стороны, мне же лучшена одного глобального конкурента меньше.
Возле перил сидел нищий. Закутанный по самые глаза в рваньё, он повернул вслед за нами голову и буравил спину Торквина взглядом.
Оглушительный вой раздался над мостом!
Я обернулся: нищий вскочил и теперь оглушительно дул в изогнутую трубу.
Хватайте!
Он указал рукой на нашу компанию.
Быстрее! Это фальшивые прокажённыеу них следы не светятся. Хватайте! Лазутчики!
Из-под моста появилось несколько эльфов и стражников. Ну, дают, уже вместе работают!
Зомбическая сила! Про следы-то я и забыл, надо было хоть краской подошвы намазать.
Торквин резко развернул тачку, впрягшись в неё, как конь в телегу, и стартанул с места. Эльфы и стража рванули следом за нами.
* * *
Мост кончился. Теперь мы двигались по ночной дороге между кустами, деревьями и прочими радостями сельской местности. Бежал колобок на удивление быстро, только короткие ноги мелькали. При этом он успевал выкрикивать что-то про эльфов, Старейшин, город и, кажется, про неосторожных Владык. Мол, за всех нас он теперь расплачивается, а сам добрый, незлобивый и душка. И бегать он не любит, а его заставляют. Я мог ему только посочувствовать и стараться не шипеть сквозь зубыот тряски в ноге будто раскалёнными иглами кололи.
Догоняют,Дитя проснулась и с интересом смотрела на преследователей,поймаютбудут бить.
Быстрее!громко выкрикнул Торквин, ускоряясь,ещё быстрее бежим!
Прости, но бежать можешь только ты.
Хлестните меня!
Что?
Хлестните! Как сорона!
Зачем?
Для мо-ти-ва-ци-и!
Я поискал под руками хоть что-то, но кроме одежды ничего не было.
Вот!
Проснувшаяся Дитя встрепенулась и показала мне вилку. Не спрашивая разрешения, она потянулась и слегка потыкала Торквина.
А-а-а!
Наша коняшка заорала и ощутимо прибавила скорости. На лице у девочки появилось мечтательное выражение, будто ей подарили вагон мороженого.
А-а-а!
Дитя, хватит!
Так он сам попросил.
Но эффект получилсямы чуть-чуть оторвались от погони. Стража отстала совсем, но эльфы продолжали гнаться. Хорошо бегут, заразы, легко так, будто на прогулке.
Торквин на мгновение обернулся:
Владыка, заклинание! Ударьте их чем-нибудь! Или пугните!
Хорошее предложение. Только чем?
Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
С указательного пальца вылетела шаровая молния. Ага, как же! Эльфы просто разошлись в стороны, пропуская огненный шар. У, собаки сутулые!
Не этим!
Сам вижу.
Что у меня ещё подходящее было? На мой взгляд, вокруг слишком светло. Две луны хорошо освещают дорогу и нас. А ну-ка
Initium!
Lux bibliotheca import;
Partum fonte lucis: Color nigrum, Vita una hora;
Ascendunt in caelum, Sequitur auctor;
Finis!
В последний момент тачку тряхнуло, и я отправил заклинание не к светлым, а наложил на дорогу практически у нас за спиной. И в полной темноте оказались вовсе не эльфы, а мы сами.
Слушайте, а уютненько здесь, внутри Великой Тьмы. Тихо, не видно вообще ничего, даже ветра нет. Только хихикает кто-то, прямо над ухом.
Я понял, что не ощущаю рядом Дитё, на тачке её точно не было.
Сюда,в темноте прозвучал голос,двигайся вправо, шпион.
Торквин не стал перечить и свернул. Меня по голове хлестнули веткипохоже, мы заехали в какие-то кусты.
Стойте здесь, вас не заметят,усмехнулся голос.
Ты кто?
Ответа не последовало. А в следующий момент непроглядная тьма превратилась обратно в обычную ночь. Дитя снова обнаружилась рядом со мной, довольно улыбающаяся.
Ты где была?
Тсс!она приложила палец к губам и шепнула,эльфы рядом.
Торквин присел, чтобы не светиться. Было слышно, как он тяжело дышитзамаялся бедняга.
Где фсе они?голоса эльфов приближались.
Здесь. Не могли далеко уйти.
Но соваться в кусты эльфы не рискнули. Так, потыкали мечами в гущу веток, не сходя с дороги.
Дитя заворочалась у меня под боком.
Ваня,очень тихим шёпотом девочка спросила,можно я их тихонько?
Что?
У меня ножик есть,она показала свой тесак, похожий на мачете,я их неслышно, по одному. Буду заманивать жалобным голосом и чик!
Нет!
Я сделал страшные глаза.
Партизанен! Сдафайся!принялись орать эльфы,ф плену хорошо кормят!
Не верь им, Ваня,возмутилась Дитя,врут! Баланду дают, без хлеба. А компот и булочки сами едят, да ещё дразнятся.
Партизанен!надрывались светлые,бить не будем! Казнить не будем! Сдафайся! Только фопросы задафать будем!
С трудом мне удалось успокоить Дитя: возмущённая неприкрытой наглостью эльфов, она рвалась показать им свой тесак. Пришлось отобрать холодное оружие и шёпотом пообещать, что мы отыграемся на светлых в другой раз.
Когда нас много будет?
Угу. Со скелетами и орками.
И с Сеней?
Обязательно.
Дитя расслабилась и улеглась в тачке рядом со мной.
Самих в плен возьмём,мечтательно протянула она,посадим в подвал и будем пытать. Можно вилкой? Хотя нет, уже было. Можно по стеклу царапать, чем-нибудь острым. Они этого терпеть не могут.
Эльфы поорали, но, в конце концов, утомились и потопали обратно в город.
Поехали,снова взялся за ручки Торквин,чем быстрее я вас довезу, тем быстрее выйду в отставку.
Тю. А как же дух приключений?
Обойдусь,колобок угрюмо покосился на меня,за эти дни я накушался этим духом на всю оставшуюся жизнь.
Через месяц скучно же станет.
Может быть. Но у меня есть сила воли, я буду мужественно скучать в тишине и спокойствии.
Поиски моих развалин затянулись. Время близилось к рассвету, а мы все ещё катались между заброшенными дачами. Торквин привозил нас то к одной старой вилле, то к другой, но каждый раз это было не то.
Вы же говорили, что помните?
Говорил,смешно огрызнулся колобок,и снова повторю: я всё помню. Кроме того, что забыл. Вот он!
Это?!
Никаких сомнений.
На месте старой постройки лежала проплешина пожара. Пепелище, где больше не было никакого дома. В свете двух заходящих лун чёрная сажа блестела искорками. Остатки стен торчали как обломки выбитых зубов.
Вон туда!
Торквин, не говоря ни слова, послушно толкнул тележку. Поднимая облачка пепла, мы пересекли участок и остановились перед огрызком стены. Ну, маленькая, ну, чёрная, но ведь моя!
Казна,я не стал кричать, а просто назвал по имени, как зовут старого друга.
Владыка!
Дверь распахнулась так стремительно, что могла убить кого-нибудь неосторожного!
Владыка! Я так рада, так рада! Простите, что не могу стать больше, тут места нет.
Да уж, она и правда была маловата. Размером не больше калитки для гномов.
Неважно. Дитя, вперед!
Подождав, пока девочка зайдёт в дверь, я перевалился через бортик тачки, бодро прополз три шага и нырнул в спасительную Казну. Выкусите эльфы, я дома!
Глава 5
Владыка, мы так волновались! Так волновались! Переживали, просто места себе не находили,Казна тараторила без перерыва,не делайте так больше, пожалуйста.
Это уж как получится.
Я оглядел коридорчик, в который мне открыла Казна. По стенам была размазана чёрная сажа, словно здесь прогулялся огонь, а косяк двери был обугленным.
А чего ты такая обгорелая?
Моя любимая кладовка тяжело вздохнула.
Простите, Владыка. Ваш особняк так неожиданно взорвался, что я не успела вовремя среагировать.
А за что прощать? Это же не ты взрыв устроила.
Ваш старый дом, откуда вы вошли, я спалила. Надо было сбросить пламя, а в Калькуару я побоялась.
Ерунда, не бери в голову. Я там всё равно жить не собирался. Что с дедушкой, Сеней и Клэр?
Ой! А что такое? Им грозит опасность?
Казна, не придуривайся. Они живы? Взрыв их не задел?
Тёмные боги с вами, Владыка! Что им сделается? Я их вытащила, пламя, говорю же, сбросила в ваш старый дом. Никто не пострадал.
Фух, успокоила.
У меня очень строгие противопожарные инструкции. Даже огнетушителей десять штук есть. Хотите, покажу?
Я обернулся, собираясь поинтересоватьсяа где Торквин? Он что, собрался остаться снаружи?
Колобок был внутри только наполовину. По пояс он пролез в дверь, а ноги оставались снаружи.
Торквин, входите быстрее.
Толстяк засопел:
Я бы с радостью, но что-то не могу. Простите,толстяк икнул,застрял. Первый раз в таком глупом положении. Вроде достаточно места было.
Он попытался впихнуться, покраснел от натуги, но даже на сантиметр не сдвинулся с места. Я чуть не расхохоталсяне колобок он, оказывается, а совсем другой персонаж.
Вам смешно,с укором вздохнул шпион,а я волнуюсь. Представляете, как это снаружи выглядит? Вдруг кто-нибудь появится?
Мне показалось, что дверной проём вокруг колобка дрогнул и чуть-чуть уменьшился.
Казна!
А? Что?
Ты моего гостя зажала?
А? Этого лысого? Да, я,в голосе Казны послышалось удовлетворение,смотрюлезет какой-то незнакомый. Может, ограбить хочет? Или ещё чего плохого задумал. Без моего разрешения никто войти не сможет!