Она подошла и потрепала меня по голове.
Ну-ну, не переживай. Ничего без тебя не случилось, всё на месте. Караулы сменяются, налоги платятся, день и ночь по расписанию. А ты отдохнул, подлечился. Вон, даже гипс пора снимать.
Бабушка постучала костяшками по моей синей ноге.
Сейчас раз, и всё.
Гипс под её пальцами рассыпался на кусочки, высвободив многострадальную ногу.
Вставай!
А точно срослось?
Я даже поёжился, так бабушка на меня посмотрела.
Лучше прежнего стала. Можешь бегать, прыгать и творить свои безобразия. Давай-давай, поднимайся.
Слушайте, реально срослось. Я встал и осторожно сделал пару шагов. Не болит ни капельки!
Ты, Ваня, сходи прогуляйся. Подыши воздухом, стены обойди.
Хороший совет, решил я и немедленно отправился с инспекцией по замку. Только завернул на кухню и стащил корзинку с пирожкамиесть после долгого отдыха хотелось жутко.
* * *
Я заглянул к Уру-Буке, посмотрел в щёлочку, как занимается чтением Дитя Тьмы, почесал за ухом греющегося на солнце Сеню и отправился в лабораторию к мумию.
Учти,с порога заявил мне дедушка,я был против твоего усыпления.
Да ладно
Гораздо эффективнее было бы приковать. У меня есть отличные кандалы, обшитые мехом. Очень мягко и удобно в таких лежать.
Деда!
Что? Должен же ты был лежать. Но бабушку не переспоришь,он вздохнул,сам знаешь.
Ладно, проехали. Что у нас нового?
Идём,мумий потянул меня за рукав,только тебя и ждал.
Старик вывел меня наружу и подвёл к большим воротам в стене лаборатории.
Готово!
Эм Что именно?
Как что? Тырымвай твой! Эй, Мурзик, выходи!
Пока ворота открывались, мумий пояснил:
Я его Мурзиком назвал, уж больно характер у него добродушный.
Трамвай? Мурзиком?!
Сейчас сам увидишь.
Из тёмной глубины гаража послышалось сопение и топот множества ног. А затем показался и сам трамвай. Тёмные боги, действительно похож!
Вместо фар у него было два больших глаза. Зубастая пасть, похожая на кошачью, смущённо улыбалась. Сверху, на ярко-жёлтом корпусе, располагались треугольные уши.
Ну, глаза ладно, понимаю. А рот и уши зачем?
Что за вопросы? Уши, чтобы слышать. А рот, ну,мумий хмыкнул,чтобы объявлять остановки. Ну или кусать. Вдруг кто обижать вздумает? Или за проезд не заплатит?
Я обошёл трамвай по кругу. Мурзик косился на меня жёлтыми глазами и, кажется, стеснялся. Ничего так выглядит. Внутри у него было точно, как я мумию рисовал: поручни, сиденья, ящик для оплаты. А вот с ногами было что-то странное. Я присел, заглядывая снизу.
Да, точно, забыл сказать,тут же подошёл мумий,десять ног не очень хорошо работали, трясло сильно. Пришлось сделать по двадцать с каждой стороны.
Да уж, не трамвай, а сороконожка получилась. Или скорее сороколапкастальные лапы с когтями явно не тянули на ноги.
А скорость?
Бегает как сорон! Ну, почти.
Ладно, давай проверим.
* * *
Если уж довелось работать Владыкойнадо пользоваться привилегиями. Так что первую остановку первого трамвая мы установили возле ворот замка. Ну а что? Вот захочу я прокатиться: вышел, сел и поехал. Имею право!
Орки, стоявшие на страже у ворот, просто впали в ступор, когда мимо них прошёл трамвай. А Уру-Бука, выскочивший из Привратной башни в одних штанах, с отвалившейся челюстью бросился ко мне.
Владыка! Что это?!
Трамвай.
А жачем он?
Будет пассажиров в город возить.
А вы шейчас едете?
Угу.
Можно я ш вами?!
Бука, ты хоть оденься сначала.
Только беж меня не уежжайте!
Он бросился обратно в башню, а мы вышли за ворота.
Вот здесь остановку сделаем. Надо поставить лавочку и навесик, чтобы удобно было ждать.
Мумий хмыкнул:
Прямо всё для человеков и орков.
Ну а то. Мы же не светлые, мы заботимся о подданных.
В ответ старик тихонько засмеялся.
Особенно налогами.
Если я надеялся прокатиться в пустом трамвае, то жестоко заблуждался. Все обитатели замка тоже явились на первый рейс. Включая Шагру с Дэймоном, Дитя с Клэр, Сеню и даже бабушку. Уру-Буку ждать не пришлосьорк бежал так, что опередил большую часть пассажиров.
А куда едем-то?уточнил мумий.
В порт и обратно. По пути решим, где будут остановки.
Трамвай вздрогнул и объявил мягким голосом:
Осторожно, двери закрываются. Следующая остановкапорт.
Ехал он действительно мягко, чуть-чуть покачиваясь. На заднем сиденье повизгивала от восторга Дитя Тьмы, прилипнув к окошку. Остальные чинно расселись по лавочкам и глазели во все стороны. Ну, честное слово, как дети!
В городе трамвай произвёл фурор. Завидев диковинное средство передвижения, жители бросали все дела и шли следом. В порту собралась такая толпень, что мне пришлось выйти и провести незапланированный митинг. Я взобрался на какие-то ящики и минут десять рассказывал горожанам о нововведении.
Вот такой общественный транспорт у нас будет.
Ура!
Толпа разразилась аплодисментами. Меня стянули с импровизированной трибуны и принялись качать. На землю меня поставили только после вмешательства Уру-Буки, испугавшегося, что Владыку уронят.
Всё, домой,шепнул я орку, и он принялся прокладывать через толпу путь к трамваю.
Честно говоря, меня слегка укачало, от полётов над головами. Вроде как и приятно, но утомительно.
* * *
Когда мы приехали обратно, трамвай по началу не хотел нас выпускать.
Не понял.
Деньги,хмыкнул мумий,сам же говорил, что проезд платный.
Пришлось выложить по медяку за каждого пассажира. Ну и правильно, транспорт у нас не халявный, не доросли ещё.
Пока мы с мумием осматривали трамвай после рейса, от замка к нему выстроилась целая очередь из орков. Среди них я заметил Мошуа, ругающегося с одним из стражников за место.
Вас здесь не стояло, молодой человек!
А? Шево?
Моё место! Отойдите, я на трамвай опаздываю.
Гы?
Пошёл вон! Не уступлю!
Я махнул рукой и поинтересовался у Уру-Буки:
Куда это они все?
Кататшя,вздохнул Бука,вжяли увольнительные, чтобы до порта и обратно шъеждить.
Похоже, жители города не скоро смогут оценить общественный транспорт: пока орки не наездятся, он будет ходить забитым. Однако, час-пик по Калькуарски.
Деда, надо делать ещё.
Сколько?
Для начала штук пять трамваев. Второй на эту линию и ещё два маршрута запустим. А после этого, надо подумать над боевой моделью. Что-то похожее, но бронированное и зубов побольше.
Мумий мрачно насупился:
Ты прямо пашешь на мне, Ваня. Нет, я, конечно, сделаю, но это же куча работы. И ладно бы интересная, но так ведь рутина.
А я тебе говорил: возьми учеников или помощников. Хоть скелетов, хоть орков. Пусть они по твоим лекалам рутину делают. Чтобы у тебя время было на творческий поиск. Заодно научишь их боевым заклятиям, чтобы светлых лупить при случае.
Ладно, подумаю. Но это же учить надо, возиться.
Спорить с дедушкой я не стал: всё равно сделает так, как сам захочет. Хлопнул его по плечу и отправился в столовую. Поем и снова буду расшифровывать тетрадь. Посмотрим, что там земляк пишет интересного.
Глава 13
Вернувшись к себе в башню, я зарылся в расшифровку тетради. Судя по особому запаху магии от страниц, кто-то наложил на неё заклятье. Вероятнее всего, предохраняющее от порчи. Сколько же ей лет?
Из интереса я перелистал тетрадку и осмотрел корешок. Было такое чувство, что в своё время листы рассыпались, а потом их сшили заново. А если обратить внимание на пятна, то их явно сложили не в первоначальном порядке. Придётся перевести весь текст, а потом расставить в хронологическом порядке. Если бы автор ещё даты ставил и отделял записи дневника одну от другой, было бы совсем хорошо.
Я так увлёкся расшифровкой, что остановился только на второй странице. Так-так, давайте глянем, что я там напереводил.
Опять сквозняки. Дует со всех сторон, хоть заматывайся с головой в одеяло. И скука. Я устал развлекать себя работой, дайте мне телевизор! Тёмные боги, хоть я и не знаю, что вы за зверь, пришлите мне телевизор! Ну, хоть часик поваляться и пощёлкать каналы. И еды нормальной! Картошку, гамбургер и колу. А не вот эту дрянь, что они здесь пьют. Даже кофе, и того нет. И ещё душ, самый обычный душ для местных красавиц. Честное слово, они здесь моются раз в месяц. Как с ними общаться? Хоть сам изобретай им канализацию и ванную.
На этом месте я чуть не рассмеялся. А ведь не соврализобрёл, видимо, от безысходности. По крайней мере, у меня в замке и душ и ванная есть. Да, судя по словечкам, это точно мой соотечественник. Но жил он в том мире, я думаю, лет на двадцать раньше, а в этом на пару тысяч. Ладно, не буду ломать себе голову над такими парадоксами. Что там дальше?
Сегодня отпраздновал пять лет, как попал в этот мир. Чтоб его приподняло и прихлопнуло. Нет, кое-что хорошее здесь есть, не спорю. Но, тёмные боги, всё бы это отдал, чтобы вернуться.
Жаль, что когда заключал договор с Т. и С., я не потребовал портал домой. А теперь всё, поздноникто меня не выпустит, пока не сделаю работу. И возиться мне ещё лет пятьдесят, даром что живут здесь и до двухсот. Впрочем, не буду жаловаться, из принципа. Эй, вы, Т. и С., если вы подглядываете и читаете мои записив гробу я видал вас и ваши принципы. Будет вам магия, удобная для использования. Дикую волшбу я структурировал, основные библиотеки написал, осталось добить всякую мелочь и сделать справочники. Ну и защитить исходники, чтобы местные дикари не лезли туда грязными руками. Есть у меня задумка, для облегчения жизни, но пока не буду загадывать. А ещё надо бы подстраховаться: внедрить небольшую закладку, на случай, если мои дорогие друзья решат, что я слишком много знаю.
Однако! Кое-что начинает проясняться, если согласиться, что в тетради написана правда. Посмотрим, буду переводить дневник и смотреть, что полезного там найдётся.
* * *
Утром, когда я собирался снова взяться за тетрадь, в дверь постучал орк-часовой.
Владыка, к вам хоблин пришёл. Ш ним это, наши, шундук тащат.
Впускай,махнул я рукой,посмотрим, что за сундук.
В комнату ворвался Мошуа, размахивая руками.
Доброго утра, Владыка! Помните, мы говорили о нашем общем знакомом? Так он обрадовался вашему предложению, представляете? И сразу взял максимальную опцию.
Это какую?
Ну как же! Ви сказали, что за сто тысяч не будете рубить голову, а выслушаете. Помните?
Я всё помню. Где деньги?
Не сочтите меня скрягой, но с каждым надо говорить на его языке. Если орки уважительно относятся к силе, то гоблины пищат от денежного вопроса. Не надавил вовремяони видят в этом слабость и пытаются выжать из тебя золота и уступок. Даже когда гоблин считает тебя другом, всё равно менталитет берёт верх.
Два орка втащили в комнату тяжёлый сундучок. По недовольным лицам было видногоблин припряг их против желания. Ничего, пусть учатся отказывать всяким наглым портным.
Здесь, возле стола поставьте.
Могу я передать нашему общему знакомому, что он без опаски может приехать в Ивановск?
Погодите,я незаметно улыбнулся, открывая сундучок,сначала надо пересчитать.
Зачем?Мошуа картинно удивился,неужели ви думаете, что наш знакомый ошибся?
И это вы мне говорите? Обязательно надо считать! Золото прошло через несколько рук, некоторое количество могло прилипнуть в процессе не к тем ладоням.
Ви что, меня подозреваете?!
Мошуа, я вам, конечно же, доверяю. Но финансы не терпят веры на слово. Считать, считать и ещё раз считатьвот мой девиз.
Глядя, как я усаживаюсь перед сундуком, портной покачал головой.
Я уже спрашивал, были ли у вас в роду гоблины? Хотя зачем, и так всё видно.
Я только усмехнулся и взялся за подсчёт. Раскладывал монетки по стопочкам на столе и аккуратно записывал на листочек. Мошуа устроился в кресле, смотрел на меня и вздыхал.
Через пять минут гоблин стал вздыхать в два раза чаще. Ещё через три, вытащил платок и вытер вспотевший лоб. Спустя десятьнервно заёрзал на сидушке. Вздохи пошли чаще, и даже мне стало видно, как платок стал влажный.
Сварю-ка кауаффий, чтобы веселее считалось.
Я встал и отошёл к буфету, где у меня была маленькая жаровня и кофейник на одну чашечку. Налил воды и поставил на огонь. За спиной послышалась очень тихая возня, шаги на цыпочках, а затемзвук монеток, осторожно выкладываемых в сундучок. Я покосился на стёкла буфета: в отражении происходило именно то, чего я и ждал.
Ну-с, продолжим.
С чашечкой в руке я вернулся к золоту. Гоблин на своём кресле сидел расслабленный, обмахиваясь платком.
Думаю, остальное можно не пересчитывать. Можете идти.
Облегчённо выдохнув, портной спрыгнул с кресла и потопал к выходу.
Мошуа,окликнул я его у двери.
Да-да, Владыка?
Никогда не пытайтесь меня надуть. Иногда утром я забываю достать своё благодушие из-под кровати.
Гоблин изобразил кривую улыбку.
Ви очень добры, Владыка. Будет тяжело, но я таки очень постараюсь.
* * *
Снаружи послышался тонкий визг, а следом ругательные крики. Кого это там бьют? Я распахнул створку окна и выглянул наружу.
Над замком зигзагами летало серое существо, бешено размахивая кожаными крыльями. А за ним гонялась стая бумажных птичек, тех самых, что улетели после моих опытов.
Отстаньте, демоны!верещало существо, похожее на большую летучую мышь,я почта!
Птички, явно не с добрыми намерениями, прибавили ходу.
Пошли вон! Живым я не дамся!
Летучий почтальон сделал мёртвую петлю, резко сменил направление и ушёл на вертикаль. Сделал бочку, крутанулся и, уйдя от преследователей, влетел ко мне в комнату.
Закрывай!заорала зверушка,закрывай быстро!
Ладно, спасём тебя, дружок. Я захлопнул створку окна. В стекло стукнулось несколько птиц, не успевших затормозить, и стая улетела в сторону ворот.
Фу-у-у-ух, спасибо.
Крылатая мыша вытерла лоб, встряхнулась и открыла сумку.
Вы же Чёрный Владыка? Держите заказное письмо.
Я взял конверт.
От кого?
От принца Фидундуила. Ответ писать будете? Учтите, я возьму доплату за риск. Эти ваши птицыадские бестии,почтовый нетопырь обиженно хрюкнул.
Сначала прочитаю, потом решу.
Посочувствовав зверушке, я спросил:
Булочкой угостить?
Я при исполнении! Почтовый кодекс запрещает есть на работе. А с чем булка?
С изюмом и шоколадной глазурью.
Ну, если только попробовать. Маленький кусочек.
Нетопырь выхватил лапками булочку и жадно вгрызся. А я распечатал письмо.
Мой дорогой друг принц Фидундуил, сын короля Галадона, писал коротко, даже не поприветствовав. Мол, так и так, никаких совместных проектов не будет. Некоторые, более могущественные фигуры, посоветовали ему и другим мелким сошкам, сидеть тихо, не высовываться и бучу в светлом лагере не устраивать. В ближайший год эльфов ждут некоторые военные события, требующие напряжения сил. Тем, кто попытается ловить рыбу в мутной воде, обещали подрезать уши и выгнать с позором на мороз. Фидундуил извинился передо мной, не называя ни по имени, ни Владыкой, и обещал написать, если что-то изменится.
Подписано письмо было ваш знакомый с переговоров у моста. Вот ведь перестраховщик! Если бы письмо перехватили, доказать авторство было бы сложно. А в самом тексте никаких тайн он не выдавал. Но мне сказанного хватило, чтобы сделать выводысветлые опять готовят против меня каверзу. Причём конкретную такую, с привлечением широких масс. Будет над чем подумать и принять меры заранее.
Так что,нетопырь отряхнул лапки от крошек и погладил себя по раздувшемуся пузику,ответ будет?
Да, сейчас.
Оторвав от листа бумаги небольшой прямоугольник, я написал:
Принято, благодарю. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. И поставил вместо подписи размашистую букву В.
Держи, малыш.
Три золотых,заявил летучий мышь,согласно тарифу. И ещё одну булочку за риск с вашими птичками.
А в тебя влезет?
Я с собой возьму.
Нетопырь запихал булку в сумку вместе с письмом. Размял крылья, встал в низкую стойку и скомандовал:
Открывай окно!
Ты точно справишься? Может, тебя за ворота вынести?
И не с такими справлялись,гордо фыркнул нетопырь,открывай!
Стоило распахнуть окно, как мышь пулей вылетел наружу и рванул вверх, уходя от бумажных птиц. Ты смотри, действительно справился. Может, завести себе таких бодрых нетопырей? Хотя, нет, не стоит, решил я, вспомнив запах в старой башне, где держали таких летунов. Обойдусь.
* * *
За следующую пару дней я несколько раз садился за расшифровку дневника. Но ничего путного вычитать так и не удалось: автор жаловался на жизнь, скучал по дому, снова жаловался и снова скучал. Отложив тетрадь, я решил сделать перерыв и развеяться, прогулявшись по городу.