Ну, все в сборе? Аластор пнул дверь чёрного хода. Одновременно у дверей затормозил длинный чёрный седан, который Джеймс мгновенно идентифицировал как представительскую модель Bentley Mulsanne 1992 года выпуска. Задняя дверь открылась, внутри сидел Стерджис Подмор и призывно махал рукой.
Go, go, go! скомандовал аврор, пихая близнецов одного за другим. Первый, пошёл! Второй, пошёл! Третий А ну, вернись! Римус, запихни это чучело рыжеволосое в машину и пристегни, а то я за себя не отвечаю!
Оборотень догнал безмятежно направившегося вниз по улице Рона, обнял его за плечи и развернул к лимузину.
Ты! Джеймс Бонд почувствовал, как ему в затылок упёрся волшебный глаз Аластора. Секунду спустя под поясницу упёрлась волшебная ступня Аластора. Пошёл!
Джеймс буквально выстрелило из дверей. В доли секунды преодолев отделяющие его от машины метры, он ласточкой нырнул в тёмный, пахнущий кожей салон, шлёпнулся на сиденье у окна и осторожно выглянул наружу.
Никому из прогуливающихся по улице людей не было дела до шикарного автомобиля, припаркованного у старинного особняка. Маглы словно не замечали ни машину, ни бегущих в неё подростков. У дверей дома номер одиннадцать дремал грязный, спившийся бомж; его покрытая пятнами футболка была украшена изображением льва и единорога, поддерживающих медальон.
Бонд оторвался от созерцания улицы и обратил внимание на внутренности автомобиля.
Внутренности лимузина магическим образом расширили до размеров микроавтобуса. Сиденье под задним стеклом было занято близнецами, с таинственным видом шуршавшими какими-то обёртками. Пристёгнутый рядом с ними Рон вперил мечтательный взгляд в потолок, явно пребывая в какой-то параллельной вселенной. Прямо перед ними сидела Тонкс в виде старушки. Нимфадора, видимо, не задумывалась о внешнем виде магловских старушек, поэтому старушка в её исполнении щеголяла панковским ирокезом безумно-зелёного цвета. Рядом с Тонкс пристегнулась Джинни, перед ней села Гермиона. На откидных креслах у самой двери уселись Стерджис Подмор, Аластор Грюм и Молли Уизли. На полу между первыми рядями сидений расположилась огромная чёрная собака, на кресло рядом с водителем плюхнулся Артур Уизли.
Время! отрезал Аластор, и машина с визгом покрышек сорвалась с места. Джеймс подумал, что в магическом мире, должно быть, никто и не слышал о безопасной городской езде.
Аластор, а как вы добыли машину? спросила Молли Уизли, оборачиваясь к Грюму. Я думала, Министерство в штыки воспримет идею помочь Поттеру.
Мы сфабриковали магический прорыв канализации в районе Кингс-Кросс, и туда отправили бригаду сантехников, объяснил Аластор, настороженно осматривающий окрестности. Сейчас заедем на вокзал, а потом поедем черпать помои. Мы сначала думали сделать наоборот, но потом решили, что тогда на вас будут обращать нежелательное внимание в «Хогвартс-Экспресс»
Сантехники ездят на «Бентли»?! придушенно пискнул Бонд. Он сам мог позволить себе только «Астон-Мартин», и то исключительно за счёт фирмы.
Министерство магии расположено в Белгравии,пояснила Тонкс Джеймсу, просто потому, что оттуда два шага до Вестминстера и до Букингемского дворца. Наши сотрудники смотрели на улицу и замечали, какие машины не будут выделяться среди окрестных. И купили такие же. А потом слегка их улучшили. Теперь у нас сантехники приезжают на место вызова на «Бентли» и «Роллс-Ройсах», а бригады авроров выезжают на вызовы на «Феррари» и «Ламборгини». По двадцать человек в салоне, зато очень быстро добираются до места и совершенно не привлекают внимания.
Джеймс Бонд попытался представить себе взвод сил быстрого реагирования, совершенно незаметно и непринуждённо выбирающийся из сверкающей хромом «Ламборгини».
Приехали! скомандовал Грюм. Лимузин мягко притормозил напротив огромных арок вокзального фасада. Тонкс, в авангард! Фред, Джордж, вы следом! Молли, Артур, вы по бокам! Девчонки, Рон и Гаррив центр! Люпин, Стерджисв арьергарде. Сириус, ты в резерве, в центре, вместе с девками и с малышнёй. Я занимаюсь багажом и прикрываю вас на расстоянии. Если кого-нибудь из вас убьют
То мы ему так наваляем! хором закончили близнецы, протискиваясь к выходу.
То остальные имеют право оказывать сопротивление, закончил Аластор и пружинисто вскочил с кресла. Пошли! Давай-давай-давай Шевелите копытами, осьминоги беременные!
Джеймс ярко вспомнил своего флотского старшину. Правая рука сама сжалась в кулак, и суперагенту пришлось прикладывать усилия, чтобы не заехать аврору в челюсть.
Кавалькада, возглавляемая старушкой с изумрудным ирокезом, прошла в ворота и устремилась к платформе 9. Молли, развернувшись к детям, протянула каждому из них небольшой золотой билет.
Джеймс уставился на номер платформы: 9¾.
И что нам делать теперь? спросил он, выискивая соответствующую платформу. Между платформами 9 и 10 был всего лишь ряд колонн, дополнительных железнодорожных путей между ними не наблюдалось.
Что? обернулась Молли. Ах, да, ты же память потерял. Всё очень просто, дорогой. Тебе надо всего лишь пройти сквозь стену.
Что общего между магом и Халком? внезапно хихикнул Рон, всё ещё слегка потерянный для нашей реальности. Они оба могут проходить сквозь стены. А в чём разница? После мага стена останется целой.
Пройти сквозь стену, кивнул Джеймс. Ерунда. Всего делов-то. Да я сто раз уже так делал. Значит, стена, да? Кирпичная. Чёрт, твёрдая Эмм И как мы сквозь неё проходим? Размягчаем какой-нибудь абракадаброй?
Разбегаемся и делаем вид, что её нет, на полном серьёзе ответил Фред.
Если боишься, можешь закрыть глаза, подтвердил Джордж.
А если что-то не сработает, тебя обязательно отчистят уборщики, успокоил Фред. Они тут часто курсируют, работы-то у них хватает
Мальчики, прекратите пугать Гарри. Размягчаем абракадаброй? Ты что! Колдовать в месте, где полно маглов?! Это же может привлечь нежелательное внимание! возмутилась Молли.
А человек, со всей дури собирающийся впечататься в стенку, конечно, никакого внимания не привлечёт, ядовито заметил Джеймс, ощупывая кладку. Потому что для маглов это естественно, разбегаться в глухую стену. У них это, фактически, национальный спорт, биться головой. Называется «американский футбол».
Отойди, попросила Тонкс, мне надо убедиться, что на платформе нас никто не ждёт.
Джеймс сделал несколько шагов в сторону. Старушка выполнила превосходный легкоатлетический разбег и нырнула в кирпичи ирокезом вперёд. Суперагент инстинктивно зажмурился и прикрылся, наполовину ожидая дождя из крови, костей и мозговой ткани. Когда дождь так и не начался, Джеймс открыл глаза, снова подошёл к стене и пощупал кирпичи. Кирпичи были твёрдыми, как и прежде, олицетворяя незыблемость в этом переменчивом мире. Суперагента это не успокоило.
В сторону!
Бонд скользнул вбок, и мимо него промелькнули рыжие вихры Фреда с Джорджем. Стена на секунду размылась, когда подростки скользнули внутрь; Джеймсу показалось, что он смотрит на изображение кирпичной кладки, нанесённое на внезапно взвихрившийся туман. Мгновением спустя это ощущение прошло, стена вернулась на место, столь же неприступная, как и прежде.
Гарри, дорогой, теперь твоя очередь, улыбнулась Молли, приглашающе указывая рукой на твердокаменную поверхность. Это всёвопрос веры. Освободи свой разум.
Оки-доки. Освободить разум, да? Ладно. Великолепно. Нет проблем. Джеймс отошёл подальше для разбега, опёрся на поверхность противоположного барьера, чтобы набраться решимости, и закрыл глаза. Освободить разум. Нет проблем. Щас освобожу. Ну, вперёд!
Его щёки почувствовали мимолётное дуновение прохлады. Джеймс открыл глаза и обнаружил кирпичную кладку в дюйме перед своим носом. Ошалев, Джеймс развернулся и прижался к кладке спиной. Он совершенно точно не делал ни единого шага вперёд.
На путях рядом с ним пыхтел и плевался паром кислотно-оранжевый паровоз, к которому были прицеплены вагоны такого же вырвиглазного цвета. Машинист дал свисток к отправлению, толпы народа самого необычного вида начали смешиваться в дверях вагоновпровожающие стремились наружу, отъезжающие прорывались внутрь.
Над паровозом поднялось что-то, издалека похожее на перископ; Джеймс сощурился и прочитал на боку вагона надпись «Скорый поезд ЛондонВанаку».
Три минуты до отправления! заорал дородный мужик в малиновом мундире станционного смотрителя, потрясая колокольчиком, совершенно неслышимым за пыхтением локомотива. А ты чего тут потерял, четырёхглазик? обратил он внимание на Бонда, попытавшегося спрятаться за собственными очками. Ты ведь едешь в «Хогвартс», да? Толстая рука с сосископодобными пальцами выхватила из нагрудного кармашка золотой билет. Точно, «Хогвартс Экспресс», 11:00.
Да, дяденька, проблеял Бонд, вежливо отнимая билет.
Ты ошибся платформой, пацанёнок. Мы на «девять и четырнадцать двадцать седьмых», а тебе надо на «девять и три четверти». Смотритель ткнул пальцем вверх, на знак с надписью «9 14/27». Кыш отсюда, твой поезд отходит через семь минут!
Бонд обернулся в поисках выхода, попутно замечая другие готовящиеся к отбытию локомотивы. Волшебная половина станции Кингс-Кросс явно не исчерпывалась платформами 9¾ и 914/27.
Но я не знаю, как туда попасть!
Велика проблема, отмахнулся смотритель. Вон в тот люк, пересечёшь платформу «одиннадцать и шестнадцать двадцать первых», потом по лестнице над платформами «восемь точка сорок пять в периоде» и «двенадцать и семь восьмых», спустишься на той стороне. Поднимешься на этаж выше, за привокзальным маготравмпунктом повернёшь направо, пробежишь до конца перрона «2,3-еi·ln(π)» и там у кого-нибудь спросишь.
Фигня делов, потрясённо ответил Бонд, честно попытавшись запомнить всю эту информацию.
Ну, или пройди через магловскую часть вокзала, вход туда как раз за твоей спиной, сжалился смотритель. Только осторожно, там могут быть маглы. Не попадись им. Говорят, они волшебников сжигают.
Давно уже нет, отмахнулся Джеймс, примериваясь к стене. Последнего обвинённого в колдовстве сожгли в 1826-м году.
А я помню, как дедушке бабушка рассказывала, что её обвинили в колдовстве, и сосед поставил её перед выбором: ночь любви или смерть, нахмурился смотритель. Она была очень гордой, и её убили. Неужто врала?!
Бонд не стал выяснять подробности семейной жизни словоохотливого смотрителя, вновь проваливаясь сквозь кирпичную кладку.
Гарри! Ты где был?! взвопила Молли, обнимая Джеймса.
Мы о тебе так волновались! добавила Гермиона, обнимая мальчика с другой стороны.
Чуть с ума не сошли! подтвердила Джинни, ревниво протискивая свои руки между телами суперагента и Гермионы.
Давайте быстрее, поезд вот-вот отправится! предупредил Аластор, пропихивая сквозь стену вереницу чемоданов.
Джеймс в третий раз прошёл сквозь стену и испытал чувство «дежа вю»: вновь на него пыхтел паровоз, на этот раз малиновый, вновь машинист просигналил о скором отправлении, вновь толпы отъезжающих и провожающих смешались в дверях вагонов.
Идём скорее! потребовала Джинни, потянув Джеймса к вагонам. Аластор, сдвинувший фуражку носильщика на затылок, заканчивал укладывать багаж; его волшебный глаз, неистово вращаясь в искусственной глазнице, пытался следить за всеми вокруг одновременно.
Мы с Роном назначены старостами школы, помахала ему на прощание Гермиона, поэтому поедем в вагоне для старост. Не переживай, увидимся на пиру!
Джеймс, чья голова пухла от новых впечатлений, поцеловал в щёчку старушку Тонкс, вежливо кивнул миссис Уизли, пожал лапу Сириусу и погладил по голове мистера Уизли, после чего позволил Джинни увлечь себя в поезд.
Перрон за стеклом купе дёрнулся, уплывая вбок. Тонкс, Артур, Молли, Аластор, Стерждис и Римус быстро исчезли за краем окна, и только Сириус какое-то время бежал рядом с вагоном, умильно высунув язык и взбивая сильными лапами облачка пыли.
Ну, наконец-то мы одни! воскликнула Джинни, закрывая дверь купе.
Джеймс Бонд, безошибочно дистиллировав из этой фразы декларацию о намерениях, судорожно схватился за пуговицы рубашки, собираясь бороться за них до последнего.
Кхм, послышалось с соседнего диванчика. Девочка, сидевшая у окна, шумно перелистнула страницу. Светлые волосы, довольно грязные и спутанные, доходили ей до пояса. У неё были очень бледные, почти прозрачные брови и глаза навыкате, которые придавали ей удивлённый вид. Волшебная палочка торчала у неё из-за левого уха, на шее висело ожерелье из бутылочных пробок. В её руках был сжат журнал «Придира», который она читала, перевернув вверх ногами.
О, привет, Полумна, кисло поздоровалась Джинни с заметным отсутствием энтузиазма.
Привет, ответила девочка, бросив на них короткий взгляд. Здравствуй, Гарри. Вижу, ты сумел вылечить свой шрам.
Джинни потрясённо уставилась на Бондапоскольку изменения происходили постепенно, она ничего не замечала. Джеймс провёл рукой по лбу.
Он как-то сам растворился.
Ну да, Полумна перевернула ещё одну страницу, конечно. Нисколько в этом не сомневалась. Для неизлечимых шрамов от тёмномагических заклинаний это вообще совершенно естественноони сами внезапно исчезают без видимых причин. Разумеется. Я верю.
Джеймс беспомощно посмотрел на Джинни. Джинни развела руками и скорчила гримасу.
Полумна учится со мной в одной параллели, но в «Когтевране».
В твоих устах это звучит как порицание, шёпотом заметил Джеймс.
Ну, когтевранцы считают, что ума палата дороже злата, пожала плечами Джинни. Странные, правда? Что может быть дороже злата?
Джеймс Бонд живо вспомнил груды бриллиантов, колющих его спину. В те моменты он отдал бы все эти бриллианты за нормальную постель, не задумываясь.
Дверь открылась, в купе сунулся высокий пухлый мальчик с жабой в одной руке, с чемоданом в другой и с сумкой под мышкой.
О, привет, Гарри, привет, Джинни, устало выдохнул мальчик, отпуская чемодан. Здравствуй, Полумна. Можно к вам присоединиться? А то все остальные купе уже заняты.
Нет проблем, махнул рукой Джеймс, ещё одно место свободно.
Да, присоединяйся, кисло кивнула Джинни. Гарри, это Невилл, Невилл Долгопупс. Вы с ним учитесь вместе и живёте в одной комнате.
Джеймс протянул свежеобретённому соседу руку, тот, забывшись, протянул в ответ свою. Спецагент отстраннёно подумал, что он раньше никогда не пожимал жабу.
Тревор, вернись! взвопил Невилл, падая на колени и выпуская из-под мышки сумку.
У нас в «Гриффиндоре» всегда так шумно? поднял бровь Джеймс.
Часто, согласилась Джинни. И нам ещё повезло, что Джордж и Фред едут в другом вагоне. Кстати, ты заметил, Рон заколосился? Похоже, они накормили-таки его своим чинительным батончиком.
Невилл поймал жабу и засунул её в сумку, вынув взамен растение, похожее на прыщавый кактус.
Как дела, ребята? Как провели лето? А у меня вот что есть! Смотрите, это мне бабушка подарила, на день рождения! выпалил безмерно гордый мальчик и поставил прыщавый кактус на стол.
У Джеймса Бонда было ещё меньше опыта с растениями, чем с совами. Что поделать, спецагенты в основном изучают растения, пользуясь критериями «достаточно прочная древесина, за ней можно укрыться от пуль», «достаточно прочная древесина, можно выломать дубинку» и «достаточно прочная древесина, можно попробовать её пожевать, всё равно вокруг ничего более питательного нет». Но даже со своим куцым опытом в области растений он понимал, что кактусы не должны выглядеть, как подросток в пубертатный период. Суперагент с содроганием присмотрелся к растению; умелая раскраска создавала иллюзию, что отвратительные волдыри перемещаются по мясистому стволу сами собой.
И что это такое? поинтересовалась Джинни, чей тон, не допуская разночтений, давал понять, что ей прыщавый кактус тоже не приглянулся.
Это мимбулус мимблетония! гордо сказал Невил, сияя так, словно он сам и вывел этот кошмар флориста. Мне двоюродный дедушка Элджи прислал, из Ассирии. По его словам, такого даже в теплицах Хогвартса не держат!
И я могу понять, почему, наморщила носик Джинни. Мимбулус мимблетония пахла, как деревенский туалет после жаркого дня. Туалет, в котором, вдобавок ко всему, патетически утопилась крыса.