Это волшебное растение? поинтересовался Джеймс, на всякий случай отодвигаясь от столика.
Нет, не волшебное, магическое. Я жду-не дождусь, когда покажу его профессору Стебель!
Джеймс поставил в уме закладку выяснить разницу между волшебным и магическим.
И для чего оно нужно? Кроме как чтобы освежать воздух?
Джинни осторожно принюхалась и скривилась:
Гарри, ты что? Этимосвежать воздух?
Не этим, а после этого. В конечном итоге, в комнате, где побывало это растение, без проветривания не обойтись, верно?
Невилл обиделся из-за столь возмутительного пренебрежения чудесной мимблетонией:
Оно делает массу всего! У него потрясающий защитный механизм! Подержи-ка Тревора.
Джеймс твёрдой рукой остановил Невилла:
Слушай, э-э, Невилл, я понимаю, что тебе не терпится продемонстрировать нам защитный механизм этого прыщавого чудовища, но, может, ты подумаешь, почему он назван защитным?
Потому что с его помощью растение защищается, ответил Невилл, не оставляя попыток впихнуть жабу в руки Бонда. Предвидя такое развитие событий, суперагент сложил руки на груди.
Правильно. Растение защищается. От созданий, которые собираются причинить ему вред. Чаще всегопутём поедания, но необязательно. Причём мы говорим о защите против существ, которых не отпугнул натуральный запах этого растения, кстати, Джинни, не могла бы ты открыть окно? это должны быть очень толстокожие и крайне малочувствительные животные. Ну-ка, Невилл, задачка на сообразительность: как магическое растение может отпугнуть большое, малочувствительное, а значит, бесстрашное создание, твёрдо вознамерившееся им перекусить?
Мандрагора для этого использует убивающий вой, с восторгом принял игру Невилл, дьявольские силки душат жертву и ломают ей все кости После этого жертва крайне редко нападает снова Но у мимблетонии нет звукового органа или подвижных лиан Может, она плюётся кислотой? Вроде как сок этих волдырей не ядовит, но я не знаю про его кислотность.
Оглянись вокруг, Невилл, предложил Джеймс, по-прежнему держа руки на груди. Что ты видишь вокруг себя?
Невилл добросовестно огляделся.
Это купе, наконец, решил он с потрясающей для гриффиндорца догадливостью.
Ты видишь здесь где-нибудь бетонные укрытия? Барьеры? Хотя бы пластиковые переносные пуленепробиваемые щиты?
Невилл отчаянно замотал головой:
Гарри, что с тобой? Это же купе!
Правильно. Тогда какого дьявола ты собираешься демонстрировать нам способности этого прыщавого вьюнка к самозащите, не зная толком, как он будет защищаться, и не представляя, как мы будем защищаться от его самозащиты?!
Ой, и правда! Я не подумал! Спасибо, Гарри! Невилл порывисто обнял Джеймса Бонда. Полузадушенный Тревор издал ушераздирающий квак, Невилл поспешно разомкнул объятия, схватил свою жабу и забился с ней в угол напротив Полумны, уставившись в окно.
Рон и Гермиона явились только через час. К этому времени тележка с едой уже проехала. Пожилая ведьма, продававшая еду с тележки, громко и неустанно восхваляла гоблинов, которые ввели в употребление банкноты и избавили её от необходимости таскать тяжёлые сумки с монетами.
Умираю с голоду, заявил Рон, пристроив своего филина рядом с Хедвигой на багажной сетке, взяв у Джеймса шоколадную лягушку и рухнув на свободное место рядом с ним. Он сорвал обёртку, откусил лягушке голову, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Тельце шоколадной лягушки конвульсивно подёргивало лапками в его ладони, пока Рон лениво пережёвывал голову. Джеймс Бонд поспешно отвернулся.
У пятикурсников на каждом факультете по двое старост, сообщила Гермиона, садясь и пристраивая на колени толстого рыжего кота Живоглота. Вид у Гермионы был недовольный.
Угадай, кто староста Слизерина, предложил Рон, не открывая глаз.
Малфой, мгновенно ответил Джеймс, напрягаясь.
И эта жуткая корова Пэнси Паркинсон, язвительно сказала Гермиона. Какая из неё староста, если она толстая и медлительная, как тролль, которому дали по башке
Мозг суперагента лихорадочно работал. После потери памяти никто не стал бы назначать старостой Гарри Поттера, но почему назначили Рона? Рона, не находившего ничего зазорного в метании навозных бомб в закрытом помещении, назначить старостой, примером для школьников, ответственным за порядок? Джеймс Бонд был готов побиться об заклад, что Рон был не самым достойным учеником на факультете, если Гриффиндор по уровню хоть немного выше вечерней школы для малолетних преступников. Тогда, значит, это назначение было не наградой, а политическим решением. Что объединяло лучшего друга Гарри Поттера, лучшую подругу Гарри Поттера и злейшего врага Гарри Поттера, если в двух словах, начинающихся на Г и П?..
Мог ли Альбус Дамблдор повлиять на решения деканов факультетов, подать им свои идеи о правильных кандидатурах на должности старост? Учитывая, что Минерва МакГонагалл и Северус Снеггрядовые члены возглавляемого им Ордена Феникса? Хм, а носит ли Папа Римский высокую шапку? Ответы на эти вопросы совпадают.
Джеймс почувствовал, что вокруг него плетётся паутина даже не одного, а нескольких взаимодействующих планов. Он уже мог с вероятностью примерно семьдесят два процента назвать двоих людей, дёргающих за ниточки своих паутин. Но время действовать ещё не пришло, слишком мало он знал о волшебном мире, слишком мало информации собрал.
А кто у Пуффендуя? спросила Джинни.
Эрни Макмиллан и Анна Хобот, ответил Рон. То есть Ханна Аббот, поправился он, получив тычок в рёбра.
А у КогтевранаЭнтони Голдстейн и Падма Патил, сказала Гермиона, потирая локоть.
И в чём заключаются обязанности старосты? поинтересовался Джеймс, изучая реакции своих друзей.
Ну, мы должны время от времени патрулировать коридоры, ответил Рон, посматривая на часы, и мы можем наказывать людей за плохое поведение. Мне не терпится прищучить Крэбба и Гойла.
Ты не должен злоупотреблять положением старосты! резко сказала ему Гермиона.
Малфой, конечно, ни капельки не будет им злоупотреблять, саркастически откликнулся Рон.
Ты что, намерен опуститься до его уровня?!
Нет, я просто намерен добраться до его дружков раньше, чем он доберётся до моих.
Ну перестань же, Рон
Рон прав, неожиданно вступился Джеймс. Террор можно побороть только более жестоким террором. Мягкость и нежностьэто, конечно, замечательно, но совершенно непрактично.
Гарри, ты задохнулась от возмущения Гермиона. Ты предлагаешь нам стать, как они?
Нет, я предлагаю нам победить, парировал Джеймс. После того, как мы победим, мы вполне можем позволить себе стать белыми и пушистыми. Мы даже можем поставить на могиле Малфоя памятник из белого мрамора с золотыми прожилками и ежегодно возлагать к нему венки. Но всё это будет после победы. А до тех пор надо просто побеждать. Вырывая победу зубами, когтями и пинками. Не гнушаясь никакими методами. Любой метод оправдан, пока он ведёт к нашей победе.
Рон в поддержку Джеймса высоко поднял надкусанную, ещё трепыхающуюся лягушку:
Бить лежачего неспортивно, зато эффективно и безопасно!
Ушам своим не верю! глаза Гермионы метали молнии, ладони сжали плечи. Вы говорите, как настоящие слизеринцы!
Даже у самого дурного противника можно научиться хорошим трюкам, пожала плечами Полумна. В конце концов, морщерогие кизляки в целях маскировки принимают обличье взрывопотамов, ведут себя точно так же, и совершенно неотличимы ни на вид, ни по повадкам, ни на вкус.
Морщерогие кизляки, повторил Джеймс, пробуя название на вкус. Звучит довольно опасно.
Взрывопотамы опаснее, машинально отметила Гермиона, потому что кизляков не существует.
Существуют, только все думают, что это взрывопотамы, мягко поправила Полумна.
Следующие несколько часов дети увлечённо рассказывали Джеймсу Бонду про магическую флору и фауну Британии, время от времени отвлекаясь на сладости. Внезапно дверь купе снова открылась.
В чём дело? недружелюбно спросил Джеймс, которому как раз в этот момент рассказывали о повадках соплохвостов («Жрать всё, жалить всех, повторить»).
Повежливей, Поттер, иначе будешь наказан, высказался закрывший собой всю дверь здоровяк. Узкая полоска лба между сросшимися у переносицы височными костями выдавала в нём гиганта мысли. Одной-единственной, больше в эту башку поместиться не могло. Драко Малфой назначен старостой, и он имеет право наказывать провинившихся.
Только в школе, быстро ответила Гермиона, сжав руку начавшего закипать Джеймса. А вне школы он имеет только одно право: огрести люлей, точно так же, как и любой другой охламон-слизериновец.
Да ты, никак, забыла, где твоё место, грязнокровка! взбешённо пискнул Малфой. К сожалению, его подручный забыл отойти в сторону, поэтому бешенство Малфоя выплёскивалось в виде подпрыгиваний за спиной загородившего дверь громилы в попытках увидеть хоть что-то внутри купе. Со стороны это выглядело настолько забавно, что гриффиндорцы и Полумна покатились со смеху, чем довели Малфоя до белого каления.
А «грязнокровка»это ведь плохое слово, да, Гермиона? задумчиво потеребил подбородок Джеймс, отсмеявшись.
Ну, в общем, да, нехорошее, ответил ему Рон, всё ещё держась за живот.
Джеймс встал с удобного дивана, оценивая обстановку.
Простите, мистер, как вас зовут? спросил суперагент у крепыша, по-прежнему загораживающего проход.
Ой, умора, он Крэбба назвал «мистером»! послышался из-за спины захлёбывающийся от смеха голос Рона.
Винсент Крэбб, ответил здоровяк.
Будь добр, Винсент, сделай шаг влево, попросил Бонд обманчиво-вежливым голосом. Или вправо. Только не зашиби Драко, он где-то за твоей спиной прыгает.
Складки на лбу Винсента Крэбба собрались в монументальные, словно вытесанные из гранита, барельефы.
Шаг влево Или вправо? Влево? Вправо?
Здоровяк медленно поднял ладони, каждая размером с лопату, на уровень груди и внимательно их осмотрел. На указательном пальце одной из рук было маленькое чернильное пятнышко.
Это правая рука, прогудел Крэбб, полный радости узнавания. Я ей пишу, поэтому она правая. А с другой стороны левая. У меня их две! Влевоэто туда! А вправо
Огромная туша повернулась, мимоходом заехав локтем Малфою в ухо, и двинулась дальше по коридору, трубным голосом споря с собственными руками относительно сторон. Малфой шлёпнулся на пол, смачно проехавшись новой мантией по останкам шоколадной лягушки.
Крэбб всегда такой? вполголоса спросил Джеймс у Гермионы.
Сегодня у него ещё просветление, ответила она, тоже давясь смехом. Я не знаю, как он сдаёт экзамены; мне говорили, он вместо подписи крестик ставит, а читает вслух и по слогам
Поднявшийся Малфой растёр шоколад по мантии в попытках отряхнуться. На лацкане тускло блеснул приколотый значок старосты:
Ты дура, и ничего не понимаешь! выкрикнул он ломающимся голосом, дико вращая глазами. Это у него подпись такаякрестик! Который будет стоять над могилами всех противников великого дома Крэбб! И великого дома Гойл! И великого дома Малфой! И великого дома Блэк! И великого дома
Джеймс недобро прищурился. Малфой вызывал у него инстинктивную идиосинкразию, что-то сродни ощущениям, которые возникают у арахнофоба при виде большой, волосатой, восьминогой тени на занавеске. И потом, этот беловолосый хорёк попытался оскорбить Гермиону:
Прости, Драко, но ты упомянул дом Блэк И вот я подумал А кто у нас остался в живых из дома Блэк?
Ну, моя мама, Нарцисса Малфой, урождённая Блэк, начал отгибать пальцы Драко, гордившийся своими знаниями генеалогий.
Не пойдёт, покачал головой Джеймс. Она покинула дом Блэков и перешла в дом Малфоев, когда вышла замуж за твоего папу. Давай дальше.
Беллатриса Лестрейндж, отогнул ещё один палец Драко, слегка сбавив напор.
Дом Лестрейнджей, отмёл Джеймс. Ещё?
Мариус Блэк, вытащил козырного туза из рукава Драко.
Сквиб, лишённый наследства и отлучённый от дома, отмахнулся Джеймс. Ещё?
Сириус Блэк, прошептал Малфой, прозревая.
Правильно, мягко заметил Джеймс, беря Малфоя за руку. Единственный полноправный и дееспособный представитель дома Блэкгриффиндорец, деятельный участник Ордена Феникса, ручная собачка Дамблдора и непримиримый противник Того-Кого-Тебе-Нельзя-Называть. Ты понимаешь, что Винсент Крэбб, взяв своим девизом служение в том числе и целям дома Блэк, рано или поздно вынужден будет пойти против всех, поддерживающих Тёмного Лорда? Просто потому, что Блэк активно декларирует свою позицию, а Пожиратели Смерти скрываются под масками и не называют своих имён, и, следовательно, Крэбб не сумеет понять, кто поддерживает цели Тёмного Лорда?
Ну, мы сами-то знаем, кто под какой маской скрывается, сказал Малфой и, спохватившись, зажал себе рот обеими руками. Суперагент внутри пятнадцатилетнего подростка сокрушённо покачал головой: в умении хранить секреты Малфой уступал даже патологическим сплетницам.
А ты приблизил к себе такого человека, сочувственно цокнул языком Джеймс. Ты ведь понимаешь, что, стоит Сириусу Блэку узнать об истинном значении крестика в его подписи, как представитель великого дома Блэк тут же озвучит имена своих врагов, и твой друг вонзит нож тебе в спину! Интеллектом он, уж прости, уступает даже вагону, который нас сейчас везёт, и поэтому ему будет всё равно, что ты его друг; ведь Честь его Рода, выражающаяся в значении его родовой подписи, важнее! Как ты сам этого не сообразил? Ну да, я понимаю, мы с тобой ещё маленькие, но думать-то надо начинать уже сейчас! Потом будет поздно. С ножом в спине особо не подумаешь.
Драко с ужасом посмотрел на удаляющегося Крэбба, по-прежнему занятого общением с собственными руками. Судя по доносящимся обрывкам разговора, он пытался в чём-то убедить собственные ладони, но ладони аргументированно отстаивали свою позицию и играючи давили Крэбба интеллектом. Сгрудившихся перед ним первокурсников прессовало к выходу из вагона, словно поршнем; Крэбба совершенно не интересовало, в какую сторону они собираются идти и хотели ли они вообще идти куда бы то ни было, достаточно было того, что они оказались в коридоре. Джеймс вообще не был уверен, что погружённый в философский спор Винсент замечает выдавливаемых им в тамбур ребятишек.
В общем, Джеймс хлопнул Драко по плечу так, что чуть снова не сшиб его на пол, размышляй, на то тебе мозги и даны. Захочешь посоветоватьсяподходи, помогу, чем смогу. А вот от этого громилы, Бонд показал на Крэбба, лучше избавься, пока не поздно. Задурить ему голову так, чтобы он был полностью послушен, ты точно не сможешь; ты эту голову видел? Там же ни одна мысль больше, чем на минуту, не задерживается. Умирает от одиночества. И кончай эти мелкие подколки на тему грязнокровок. Твой папа до такого не опускается, это ниже вашего достоинства.
Тут ты прав, Драко взглянул на Джеймса со смешанными чувствами в глазах. Так, словно Джеймс только что превратил воду в вино. И выпил всё сам, в одну харю.
Давай, двигай, Джеймс ещё раз хлопнул Драко по плечу, мне тоже надо переодеться. Кстати, клёвая мантия!
Правда?!
Конечно. У моего сводного брата такая же. Только он называет её «купальным халатом», и вот такой брошки, Джеймс постучал ногтем по значку старосты, у него нет. Не дорос ещё парнишка до того, чтобы тырить мамины украшения, он пока только по её нижнему белью специализируется. И вообще, что с него, с магла, взять, его даже Крэбб переспорить сможет. Откуда Дадличке знать, как должны выглядеть правильные, кошерные мантии, правда? Хотя да, покупалась она именно как купальный халат. В общем, Джеймс выставил вверх большие пальцы, у тебя в этом хала В мантии вот такой видок. Так и хочется спросить: «Как водичка?» И не парься по поводу этого пятна, шоколадный цвет очень выгодно подчёркивает фактуру ткани.
Джеймс закрыл за собой дверь купе, поднял один палец и прислушался. Ребята затихли. Судя по доносящимся из-за двери звукам, Драко пытался решить, сделали ему комплимент или опустили на уровень плинтуса. К однозначному решению Малфой-младший так и не пришёл, но конфликт решил не развивать, развернулся и побрёл в направлении вагона старост.
Отлично, подавил ликование в зародыше Бонд. Гермиона, в ближайшее время он поостережётся тебя задевать. А теперь, девочки, я могу попросить вашей помощи?