Даниэль Зеа РэйЖатва II. Палач
Пролог
Я медленно шла вперед. Сил удерживать плеть не было, и она рассыпалась в пространстве. Он тоже был там. Мой враг. Я все еще не смогла понять, кто он такой. Я не рассмотрела его лица в третьем измерении. Теперь мы здесь, в четвертом.
Кто ты такой? застонала я, продолжая идти. Кто ты, твою мать, такой!
Движение за спиной. Лезвие прошило грудь насквозь. Ровно в том же месте, где был мой рубец. Поток хлынул из меня фонтаном.
Твоя клятва Возмездия, сука!
Я поняла, что падаю. Провалилась в третье. Провалилась во второе. Рухнула на пол в первом измерении.
Мэйю, твою мать!
Кровотечение!
Доктор Соммервиль!
Лори, мойся вместо нее!
Давление теряем!
Не могу остановить!
Клипируй, прошептала я.
Ни черта не вижу! Все заливает!
Давление теряем!!! Вызовите Кина! Соммервиль плохо!
Доктор Соммервиль! Доктор Соммервиль!
Клипируй, шептала я.
Ни черта не вижу!!! Отсос!
Клипируй
Тот, кто за мной пришел, знал, что делал. Он не хотел убивать меня. Он хотел, чтобы я убила ребенка, которого оперировала. Ребенок умер в одиннадцать тридцать две от кровотечения, причиной которому стало мое падение в момент, когда я зажимала сосуд, питающий опухоль. В одиннадцать тридцать три и десять секунд я забрала остатки Потока этого ребенка, чтобы остаться в живых. В одиннадцать тридцать три и пятнадцать секунд я поняла, что Потока умершего ребенка не хватит, чтобы заварить пробоину в моей груди. В одиннадцать тридцать три и двадцать секунд я забрала Исток Робина Кетлера. За это преступление полагается высшая мера. Пятая высшая мера, заработанная мною за жизнь.
Я очнулась в отделении реанимации. Мне сказали, что мое сердце остановилось в одиннадцать тридцать три. Реанимационные мероприятия были успешными, и в одиннадцать тридцать четыре оно заработало вновь. Я выписалась из больницы через неделю и дала себе слово, что больше никогда не подойду к операционному столу.
Я обрубила концы. Уволилась с работы. Заблокировала аккаунт и номер телефона. Съехала с квартиры и пустилась в странствия по стране. Я натягивала на себя штаны в кабинке туалета на сервисной станции, когда зазвонил мой второй телефон. Этот номер знали только два человека. Я оставила его на случай, если им или другим членам моей семьи когда-нибудь понадобится моя помощь. Я ответила, и спустя несколько минут поняла, что слова «твоя клятва Возмездия» это не угроза, а обещание.
Глава 1
Это был дерьмовый день. Дождь лил как из ведра, встречая меня сплошной стеной там, куда я не хотела возвращаться. Изношенные «дворники» скрежетали по стеклу, не справляясь со своей миссией. Я съехала на обочину и заглушила двигатель своего пикапа. Нужно переждать, пока ливень стихнет. Пять утра. Раньше в этой дыре в такое время не работало ни одно кафе. И хотя в последний раз я была здесь давно, сейчас вряд ли в этом месте что-то изменилось. Патруль. Размытые сине-красные маячки застыли в зеркале заднего вида. Ну вот Время встречаться с прошлым лицом к лицу.
К двери подошел один из патрульных. Второй остался сидеть в машине. Я открыла окно и опустила руки на руль.
Доброе утро, миз-з
Я повернулась к патрульному. Кажется, Уоррен Райт забыл, зачем меня остановил.
Привет, Уоррен. Давно не виделись.
Мэйю? он пригнулся, заглядывая в окно. Мэйю, это ты?
Собственной персоной.
Ты
Приехала, да
Мне очень жаль, Уоррен с сочувствием на меня смотрел.
Да, мне тоже. Тебе брелоки мои показать?
Да. Извини, по протоколу обязан проверить.
Я все понимаю, я полезла в сумку за брелоками. Как сам-то поживаешь?
Да все хорошо, вроде.
Я передала прозрачные брелоки Уоррену. Он отсканировал удостоверение и технический паспорт на авто. Перелистнул несколько страниц на голоэкране и вернул брелоки мне.
В багажнике мотоцикл везешь? спросил Уоррен.
Да. Могу и на него документы предъявить.
Не надо. Я в базе все увидел. У тебя левый стоп-сигнал не горит, капли дождя скатывались с его защитного поля и падали на землю. Можешь к Дьюку Хорперу на сервис заехать. Он быстро сделает.
Дьюк все еще работает? удивилась я. Сколько его помню, он всегда был старым.
Уоррен улыбнулся мне. Тем временем из патрульной машины вышел его напарник.
С кем ты так долго говоришь? спросил Билли.
Это Мэйю! прокричал Уоррен брату.
Мэйю? Соммервиль?
Да!
Билли подошел к моему окну.
Привет, Мэйю. Мне очень жаль
За те несколько дней, которые я пробуду в этом затхлом городишке, подобную фразу мне предстоит услышать не раз. Я сама использовала ее на работе. «Мне очень жаль». Эта фраза личная. Я специально говорила «мне», а не «нам». «Мне», личности, приносящей это известие, очень жаль. Не просто жаль, а очень. Весьма, то есть. Теперь окружающие будут говорить эту фразу мне. Братья Райты оказались в списке первыми. Не знаю, какие отношения у них были с Поуком, общались они с ним или так, кивали друг другу в магазине, но соболезнования Райтов рвали душу, а мне оставалось только кивнуть и ответить:
Мне тоже.
Остановишься у предков? спросил Билли. Или к Карлу поедешь?
А жилье здесь кто-нибудь сдает?
Братья переглянулись.
Мэрил Бижуа, кажется, дом сдает. Ее родители в прошлом годуУоррен вздохнул. В общем, она в их дом переехала, а свой, кажется, продает. Возможно, тебе сдаст его ненадолго.
Было бы отлично, я завела двигатель. Ну что, архиереи третьего уровня, до встречи?
Да. Еще увидимся, Уоррен постучал ладонью по крыше машины.
Они вернулись в свой автомобиль, а я поехала дальше, не дожидаясь, когда схлынет ливень.
Они почти не изменилисьпогодки семьи Райтов. И, безусловно, пошли по стопам отца. В их роду хранителей все мужчины на пенсию уходили в званиях архиереев первого уровня. Значит, до пенсии им осталось всего два повышения.
Город P. пристанище знатных и не очень рабов. Раньше центр населяли райоты. Конечно же, где еще жить знати в такой дыре? После Восстания они вынуждены были уехать, и их комфортабельные дома заняли хранителивторые почетные члены этой системы. Послушники, такие, как мои родители, по-прежнему ютились на окраинах. Ни Восстание, ни расширение прав и свобод не смогли изменить главногопсихологию этих людей. Я помнила те времена, когда в дома послушников могли прийти без приглашения и забрать кого-нибудь навсегда. Эти рейды называли «последним звонком», потому что жертвы, уходя на смерть, добровольно открывали архиереям, когда те звонили в дверь. Семнадцать лет мы живем без этих рейдов. Всего каких-то семнадцать лет
Я притормозила у дома, где когда-то жила семья Бижуа. Мэрил была единственным ребенком в этой семье хранителей. К сожалению, она ни черта не унаследовала от родителей и была классифицирована при рождении как «послушница». Удар был сильным. Предки Мэрил перестали показываться на людях. Они не приходили на концерты в школе, где выступала их дочь. Не посещали родительские собрания, вверив судьбу чада правительству и добрым послушникам в лицах учителей. Мэрил забила на учебу где-то в седьмом классе и переключилась на тусовки и мальчиков. Когда остальные бились за драгоценные баллы успеваемости, Мэрил раскуривала косяки в подворотнях. Естественно, она никуда не поступила и сразу же по окончании школы отправилась в местный бар разносить напитки. В принципе, в том, что ее жизнь стала похожа на задницу, она сама виновата. Хотя, и предки приложили не мало сил для того, чтобы все в жизни Мэрил стало таким же дерьмовым, как и слово «послушник» в графе «метафизический уровень».
Где-то в шесть утра в доме Бижуа загорелся свет. Я подошла к двери и позвонила в звонок.
Ждать пришлось недолго. В дверях застыла помятая дочь семьи Бижуа. Она прижала ладони к губам, глядя на меня, как на покойницу. Хотя, кто бы мог ее за это осудить?
Привет Мэрил, извини, что без приглашения и в такую рань. Но в доме загорелся свет, и я подумала, что своим визитом тебя уже не разбужу.
Господи, ты извини, конечно, но увидеть тебя на пороге в шесть утране самое лучшее начало дня. Кофе налить?
Налей, если не трудно, я вошла в дом.
Мэрил провела меня на кухню и усадила за стол. Немного удивляло, что вокруг все было чисто и убрано. Я полагала, что дом «наследницы» Бижуа должен быть грязным и разваливаться на глазах.
Мне очень жаль, опомнилась она.
Мне тоже.
Наверное, если бы не этот дерьмовый повод, ты бы не вернулась сюда, она достала кружки, чтобы налить в них кофе.
Нет.
Не должны родители детей хоронить, обронила Мэрил и тут же прикусила язык. Прости, я не хотела
Ты права. Не должны, но хоронят. Давай не будем об этом.
Конечно, она поставила передо мной кружку с кофе.
Ни молока, ни сливок, ни сахара не предложила. А я не стала спрашивать.
А у меня все хорошо, наигранно вздохнула Мэрил.
О том, как у нее дела, я тоже спрашивать не собиралась, но похвастать передо мной, видно, было чем, и потому моя давняя знакомая не постеснялась рассказать о своей жизни мнебывшей однокласснице, приехавшей на похороны брата.
В прошлом году бар выкупила, кичилась Мэрил. Дела в гору идут. С райотом встречаюсь.
Я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Как будто завести любовника-райотавысшее из благ, ниспосланных послушнику.
Если сделает предложение, перееду к нему. Ну а пока, здесь живу.
С каких это пор райоты здесь в почете? обронила я.
Ты отстала от жизни, Мэрил поставила кружку с кофе передо мной. С тех пор, как они вложили деньги в реконструкцию города, их с распростертыми объятиями встречают везде. Тем более, у многих из них остались старые связи, она многозначительно указала пальцем вверх, которые даже Ригардам не снились! Недалек тот день, когда они вернутся в свои дома и выставят из них хранителей, как шавок
Раньше мы ненавидели райотов, а теперь в наших бедах виноваты хранители? я не сдержалась и хмыкнула.
Где бы они сейчас были, если бы не деньги райотов, которые они присвоили?
Обокрали не всех, напомнила я. Деньги остались у тех, кто участвовал в переделе власти.
В освобождении! многозначительно кивнула Мэрил.
В освобождении, подтвердила я и пригубила кофе.
Ну, так какими судьбами ты ко мне в такую рань пришла?
Встретила братьев Райтов по дороге. Они шепнули, что ты дом сдаешь. Или продаешь. В общем, я жилье хотела снять на пару дней.
Я дом продаю. Если интересует, можешь посмотреть и купить его.
То есть, сдавать его в аренду ты не собираешься, кивнула я.
Не-а, покачала головой Мэрил.
Что ж, очень жаль.
Тебе есть куда пойти! воскликнула она. Родители! Карл! Господи, Соммервиль, к тете Ори иди в гостиницу! Та тебе и завтраки готовить будет!
Ладно, я отодвинула кружку с недопитым кофе. Приятно было тебя увидеть, соврала я. Еще раз извини, что в такую рань
Мэйю, Мэрил окликнула меня у самых дверей. Все по-прежнему настолько плохо?
Я обернулась и криво улыбнулась бывшей однокласснице.
В городе Р. все обо всем знают, не так ли?
Это проклятье тех, кто здесь живет, она сняла с крючка фигурный брелок и бросила его мне. У меня перед тобой должок один остался. Будем считать, что теперь мы квиты.
Всегда хотела спросить, я сжала ключ в ладони, почему ты ей все рассказала?
Потому что нужны были деньги.
Я так и подумала. Ладно. Диктуй адрес.
***
Разгрузив машину, я раскидала вещи по гостиной и подумала, что еще успею позавтракать. Проехав несколько кварталов, наткнулась на незнакомое кафе. Вывеска гласила, что при заказе завтрака кофе подавали бесплатно. Судя по свободной парковке перед заведением, даже эта акция не завлекла сюда проголодавшихся жителей города Р. Чем меньше людей, тем меньше вероятности напороться на знакомых, подумала я и припарковала авто практически у самых дверей.
В зале не было ни души. Я присела за семейный столик у окна и, в ожидании официанта, стала стучать пальцами по столу.
Доброе утро, пробурчала «приветливая» официантка в помятом костюме и протянула мне меню.
Доброе, кивнула я и начала изучать блюда из раздела «завтрак».
Омлет из трех яиц, жареный бекон, картофель фри без соуса, салат из свежих овощей ия задумалась над десертом, кусок пирога с вишней, я отложила меню и взглянула на застывшую официантку-послушницу. И бесплатный капучино, пожалуйста, добавила я.
Бесплатно только черный кофе, был мне ответ.
Значит, платный капучино.
Официант по имени Лола, если на бейжде был не псевдоним, повторила мой заказ и снова вопросительно уставилась на меня.
У нас большие порции, многозначительно добавила после паузы.
Надеюсь, что так, улыбнулась я.
Меня оставили в одиночестве ждать заказ и спустя минут двадцать принесли кофе. Судя по скорости его приготовления, за молоком пришлось бежать в магазин. Потом подоспел и мой завтрак на огромной тарелке. Бекон пережарили, но я такой люблю. Омлет не посолили. Хорошо хоть полуфабрикатную картошку не испортили, хотя, наверное, могли Пирог порадовал. Он действительно был вкусным, хотя и позавчерашним, скорее всего.
К заведению подъехали две машины и припарковались рядом с моей. Водители вышли и переглянулась, кивая в сторону моего пикапа. Обошли его по кругу, посмотрели номера и, активно переговариваясь, вошли в кафе.
Лолли, два кофе и омлет с беконом! прокричал один из них.
Сейчас принесу!
Я отвернулась к окну. Незнакомцы присели за дальний столик. Официантка принесла им кофе уже через минуту. Неужели скорость подачи кофе в этом заведении зависит от пола посетителей?
Лолли, просвети, что за красотка там сидит? спросил один из гостей.
Без понятия, впервые ее вижу, ответила та.
Спасибо, милая, он ей подмигнул.
Тот, который вопросы задавал, внезапно встал и направился ко мне. Я сделала вид, что допиваю остывший капучино.
Добрый день, мэм, он достал из кармана куртки сканер и брелок.
Голопроекция появилась перед моим лицом.
Архиерей высшего уровня Дадли. Предъявите ваши документы, пожалуйста.
Пожалуйста, я достала из сумки брелок и передала ему.
Он просканировал его и пробежал глазами по краткому резюме.
Вернулись в родные края, мэм?
Да. На похороны приехала.
Соболезную вашей утрате, он вернул мне брелок. Как долго пробудете здесь, мэм?
Несколько дней.
Благодарю за сотрудничество. Хорошего дня, мэм.
И вам, я снова отвернулась к окну.
Встретить архиерея высшего уровня в придорожном кафе поутру в городе Р. это целое событие. Если официантка в кафе их знает, значит часто их видит. С каких пор в городке Р. есть высокопоставленные ищейки?
Я оплатила счет и оставила чаевые. Села в машину и поняла, что не хочу ехать туда, куда намеревалась. Там были близкие мне люди. И все они будто ждали, когда же я к ним присоединюсь. Я завела двигатель и поехала в сторону кладбища.
***
В цветочной лавке на выезде из города купила цветы. Когда подъехала на парковку возле кладбища, все места там были уже заняты. Пришлось оставить машину вдоль дороги и идти пешком.
Я не пришла на церемонию прощания утром. Смотреть на брата, лежащего в гробу, у меня желания не было. В моей памяти Поук останется таким, каким я видела его семь лет назад.
«Его нашли в машине, так сказал Карл. Причина смертиостановка сердца».
У Поука никогда не было проблем с сердцем. В тридцать девять лет мой брат отключился в машине и больше не пришел в себя. Я пересекла парковку и остановилась у пригорка, усыпанного камнями серого цвета. Там, вдалеке, собирались люди. Онимое прошлое, от которого я старательно убегала последние семь лет. Они всего лишь люди из моего прошлого
***
Это не веселая история со счастливым концом. История моей жизни оказалась похожей на один из тех драматических фильмов, где начинаешь реветь на двадцатой минуте просмотра, а спустя два часа задаешься вопросом, зачем вообще кто-то снял эту муть, и почему ты стоически досматриваешь такое говно? Все началось с моего рождения. Не та семья и не то время. Хотя, кому из детей позволено выбрать, где родиться и когда именно? Обычная пара послушников с четырьмя детьми, живущая не в самом престижном районе маленького городка, где все друг друга знают. Таково было о моей семье мнение соседей, а соседи, как известно, самые лучшие информаторы, особенно, в маленьких городках.