Картинка. Обо мне. Но не я. Моё лицо было другим, более красивой версией меня, где мои глаза выглядели странно, что-то напоминающее фей в диснеевском мультфильме. Хотя это была я. Без сомнения.
Я сделала глубокий вдох. Жить в сказочном мире грёз не могло быть так уж плохо, не так ли? Хуже. Я была не в своей стихии. Я понятия не имела, каковы правила этой игры и кто были игроки. Все, что я знала, это то, что я была в поле с подозрительным черным единорогом и каким-то странным, сексуальным убийцей, и я оказалась феей.
Теневые феи решили завербовать тебя в качестве новичка. Если ты сможешь пережить первое испытание,продолжил он,ты будешь выбрана одним из шести Мастеров Теней в качестве подмастерья. Ты будешь проводить день и ночь со своим наставником, учась быть... лучше, чем ты сейчас.
Я склонила голову набок.
Довольно напряженные отношения.
Арианна,его шелковистый голос ласкал мою кожу.
Жить с нами, безусловно, шаг вперёд по сравнению с тем, как ты жила до этого,он оскорблял меня, но его голос обещал соблазнение, и почему-то я забыла обидеться. Красивые мужчины так раздражали а возомнившие себя феями так и подавно.
Я скрестила руки на груди.
Зачем тебе помогать мне? Какая у тебя выгода, фей?
Он сделал ещё один шаг ближе и наклонился, чтобы прошептать.
Твоя кровь. Твои способности. Мне они нужны. И тебе удалось поранить меня, Ариа-нна,его голос согрел раковину моего уха.Обычно я бы никогда не подпустил женщину так близко ко мне, если бы мы не занимались более приятным занятием.
Я сделала шаг в сторону от него. Был ли он здесь, чтобы завербовать меня или соблазнить?
Ты будешь соревноваться с другими новичками,продолжил он.И, вероятно, умрёшь. Но если ты этого не сделаешь, тебе будет дан шанс стать Теневого Феей, как и всем чистокровным.
Теневая фейя? Это то, как вы себя называете? Я научусь проходить через тени? Что, если я скажу - нет?
Двейн криво улыбнулся.
Тогда ты, очевидно, умрёшь. Ты вне закона. У тебя нет никаких прав. И я не буду защищать твоё слабое тельце, не постигшее магию от нападок других фей, желающих убить тебя.
Я не уверена, что мне нравятся все варианты.
В золотых глазах Двейна мелькнуло удивление.
Поданные теневого клана обычно ненавидит таких фей, как ты.
Фей, как я?
Человек, с древней кровью, который может больше, чем даже чистокровные феи. Ты нарушила правила. Твоё существование не должно быть реальностью.
Я чувствую, что где-то в твоих словах было оскорбление, но я не могу точно определить, где именно?!
Я даю тебе шанс на величие, жить в клане и быть настоящей феей, или ты предпочла бы жить как животное, в комнате, заваленной пустыми пакетиками из-под чипсов?
Животные не едят чипсы,я прищурила глаза, чтобы произнести свою последнюю, язвительную реплику.У животных даже нет рук.
Довольно умно для человека, который даже не различит единорога от пука.
Если бы ты мог видеть в темноте, может быть, ты смог бы избежать моего кинжала, летящего тебе в шею.
Я вижу в темноте. Хватит вопросов,раздражённо сказал Двейн. Пора уходить.
От ощущения его проницательных умных глаз на мне по коже побежали мурашки. Я была почти уверена, что он ничего не упустила, но что-то мне подсказывало, что, решив я убежать прямо сейчас, он не дал бы мне ни шанса.
Я скрестила руки на груди и впервые осознала, что на мне все ещё было то, в чем я пришла в клуб «Теневое шоу»,коротенькое черное платьице, местами оборванное и открывающее больше, чем нужно, но фей, кажется, не обращал на мои смертные прелести внимания. Мои туфли затерялись среди миров, и просить фея найти их было бы верхом неразумности.
На плечах фея был наброшен черный плащ, а на ногах присутствовали хорошие черным ботинки, явно человеческой работы, на толстой подошве. Я не была уверена, что какая-либо из моих вещей была бы подходящей для путешествия в волшебную страну. Я пожалела, что у меня нет кроссовок.
Двейн опустил капюшон и подошёл к дереву, я последовала за ним. Он сел и прислонился к стволу, продолжая смотреть туда, где мы прошли через... как он это назвал? Завеса? Я села рядом с ним и начала ковырять траву. Это действительно была странная штука. У неё не было такой жёсткости, как у травы в моём мире. Вместо этого травинки были почти как настоящие густые волосы. Упругие, но по форме, как трава. Странные вещи.
Итак, мы просто болтаемся и ждём, не заглянет ли один из твоих одноклановцев? А кто преследовал нас там, в туннеле,я спросила.
Двейн кивнул и продолжал наблюдать за закрытой Завесой.
Стражник. Мы могли бы поболтатьпредложил он, хотя, на самом деле, весь его вид и тон ответа говорило, что не хочет он ничего рассказывать.
Расскажи мне немного больше обо всем этом?
Он вздохнул и проигнорировал меня.
Смотри. Я не знаю, как долго нам придётся оставаться вместе, но мы могли бы сделать это максимально приятнее. Мне нужно знать больше о твоём мире.
Твоём мире.
Прости, что??
Этот мир уже стал твоим миром. Что ты хочешь знать?
Он обратил своё внимание на меня, и я почувствовала на себе эти глаза, но они казались другими. Они утратили золотое свечение, как если бы он устал. Может и правда устал? Может переход через Завесу отнял его силы или сражение с кучей теней? А может стоит сбежать, пока он уставший?!
Во-первых, если я фея, как мне получить свои крылья?
Он вытащил кинжал из ножен и начал подбрасывать его в воздух, позволяя ему несколько раз крутануться, прежде чем поймать. Он не смотрел на него, пока делал это. Его глаза ни разу не проследили за летающим оружием и не оторвались от моего лица. Это, мягко говоря, приводило в замешательство.
Ты просто должна сказать:
Я, Арианна, заявляю о своём праве крови по рождению.
И все?я вопросительно подняла бровь, но вместо того, чтобы что-то сказать, пожала плечами. Что ещё хуже может случиться?
Я, Арианна, заявляю о своём праве крови по рождению,я подождала несколько секунд. Ни вспышки света, ни игры на арфе. Ни один луч света не падал на меня, как это принято в фильмах.И это все? Без фанфар?
Он поджал губы и покачал головой.
Нет. Люди научили тебя нетерпению. Впрочем, ты скоро заметишь перемены.
Хорошо, следующий вопрос. Куда мы пойдём после того, как ты решишь, что тот Стражник не появится?
Для начала нам нужно замаскировать твой запах человека. Ты настолько провонялась ими, что даже самый слабый воин клана найдёт тебя.
Мне нравится мой запах, спасибо.
Фей раздражённо покачал головой и зажал свой нос.
Твой запах, Арианна. У тебя очень отчётливый уникальный запах. Это происходит от смешения кровей и твоего уникального человеческого опыта. Всякий раз, когда ты используешь магию, ты оставляешь свой запах позади, и его можно отследить. Что-то вроде собаки, писающей на дерево.
Я моргнула, глядя на него.
Ты только что сравнил меня, творящую магию, с собакой, писающей на дерево?
Он пожал плечами.
Это хорошая человеческая аналогия.
Ты когда-нибудь раньше разговаривал с женщиной?спросила я, качая головой.
Я делал гораздо больше, чем просто говорил, Арианна. Я давным-давно понял, что женщинам действительно все равно, что ты говоришь им, пока делаешь то, чего не могут другие мужчины. Поэтому я перестал заботиться об их нежной чувствительности.
Ну, фейский мачо, у меня есть для тебя новости. Большинство женщин, которых я знаю, заботятся о том, что мужчины говорят им.
Он ухмыльнулся мне.
Какая женщина устоит, когда дело доходит до подходящего мужчины с подходящей внешностью и нужным количеством власти?спросил он, выгибая брови, каким-то образом сохраняя это раздражающе сонное выражение.
Только не я,сказала я, устав от его явно женоненавистнического взгляда на женщин.Я никогда не терпела, чтобы мужчина так со мной разговаривал.
Глава 8
Арианна
Я встала и пошла прочь от него. Ему удалось убедить меня, что молчать лучше, чем разговаривать с ним. Внезапно я почувствовала его присутствие позади себя. Каким-то образом он встал и двинулся за мной, не издав ни звука. Мысль о том, как он бесшумно бежит по туннелям между мирами, промелькнула у меня в голове, но они были омрачены чувством, которого у меня никогда раньше не было. Это было похоже на то, как будто мой желудок скрутило в узлы, и моя кожа казалась особенно чувствительной. Моё дыхание участилось, и мне тало теплее, чем было.
Я медленно обернулась, зная, что увижу.
Я была неправа.
Парень в черном плаще исчез, плащ валялся кучей на земле. Вместо этого Двейн стоял в черной шёлковой тунике без рукавов, которая, казалось, сливалась с его телом, и паре льняных брюк, заправленных в подошвы его черных ботинок. Весь наряд облегал его тело так, что это казалось неестественным. Это демонстрировало каждый мускул его тела, и теперь я знала, как он мог бегать так долго. Его тело было совершенным. Крепкий, сильный. Яростный мужчина. Опасный. Его черные волосы свободно спадали на шею и плечи. Высокий. И эти губы, которые были чуть краснее, чем обычно. Но я знала, что там скрываются острые клыки.
Все это было ничтожно по сравнению с его глазами. Ледяные бледно-золотые глаза уставились на меня, когда он положил руку мне на щеку. Его глаза гипнотизировали меня, требуя, чтобы я приняла его прикосновение. Требование, которое я была более чем счастлива принять. Я чувствовала себя такой же беспомощной, последнее, чего мне хотелось, - отвернуться. Такие знакомые глаза.
Его прикосновение было подобно молнии. Молния, которая зажгла моё тело ощущением, которое я никогда не смог бы объяснить.
Волнение. Энергия. Необходимость.
Он провёл рукой вниз по моей шее к ключице, и когда он сделал изгиб к моему плечу, я пожалела, что он не опустился ниже. Его пальцы касались моей кожи, раскаляя её докрасна. Моё дыхание вырывалось короткими, неглубокими рывками, как будто моё тело хотело двигаться как можно меньше, чтобы я не беспокоила его, не останавливала его. Он вытянул шею его голова опустилась мне на шею, и когда его горячее дыхание коснулось моей кожи. Затем он перестал двигаться, просто позволяя своему дыханию пробежать по мне. Я чувствовала, как по мне пробегает беспокойное чувство. Я хотела его прикосновений, и я хотела, чтобы эти губы были на мне.
Я думаю, что ты такая же, как и все женщины,прошептал он мне на ухо и отстранился, нечеловечески быстро скользя назад в ботинках, покрытых туманом. Как только он отошёл от меня, я почувствовала, как все мои прежние эмоции вернулись ко мне, и было хорошо, что он отошёл подальше.
Ты применил ко мне магию!
Он усмехнулся и снова накинул плащ.
Нет,сказал он, стягивая капюшон, позволяя ему висеть у него за спиной,никакой магии не было. Ты бы умоляла меня делать не совсем подходящие вещи, если бы я применил к тебе магию.
Я не могла этого доказать, но я знала, что он использовал на мне какую - то странную волшебную магию. Это была единственная причина, по которой я могла так себя чувствовать. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой...
Я знаю, что не могу доверять ничему, что ты говоришь,я отшатнулась от него, взбешённая тем, насколько уязвимой я была для него, но ещё больше разозлённая тем фактом, что он, возможно, говорил правду.
Я краем глаза взглянул на фейя. Он снова сидел, прислонившись спиной к дереву, глядя на то место, где мы вышли из завесы. Я пошла, надеясь, что простое отдаление от этого несносного волшебного существа поможет успокоить чувства, которые все ещё бушевали во мне.
Я бросилась бежать. Бег всегда помогал мне очистить разум, и это место, хотя и отличалось от всего, к чему я привыкла, было идеально диким. Странная пружинистая трава казалась чудесным ковром под моими босыми ногами, и по какой-то причине я чувствовала себя как дома. Даже тогда я не могла не оглянуться на фейя, прислонившегося к дереву. Его глаза обратились ко мне, но он не встал.
Он знал, что мне некуда бежать.
Я была одна в этом мире. Почему-то даже знание о том, что есть убийцы, которые предположительно собираются попытаться убить меня, просто не шло ни в какое сравнение с чувством потерянности. Один вон прохлаждается под деревом.
Я закрыла глаза ещё до того, как отвернулась от Двейна, и позволила другим своим чувствам открыться. Я услышал тихое жужжание какого-то насекомого. У них были насекомые в волшебной стране?
В воздухе витал аромат корицы. Откуда это взялось?
Затем раздалось очень громкое фырканье. Я сразу же открыла глаза и увидела, как близко я оказалась к единорогу. Я резко остановилась, чуть не упав, когда поняла, что подошла на расстояние десяти метров к массивному существу.
Это был не единорог с рогом на голове.
Моя голова даже не доставала до затылка этого существа. Единороги, о которых люди помнили, должно быть, были жеребятами. Нормального размера и симпатичные. Этот же массивный, с лоснящейся черной шерстью и с такой ехидной усмешкой это существо смотрело на меня, что я понялаэто даже не лошадь. Как там фей сказалПукая даже не знаю, что это такое.
Он снова фыркнул и ударил копытом по земле.
Я пару раз был рядом с лошадьми и знала, что это такое-шарканье копытами по земле и фырканье. Предупреждение. Я бы не смогла погладить эту тварь, не говоря уже о том, чтобы подойти хотя бы на метр ближе.
Я развернулась и побежала обратно. Назад к фейю. Несмотря на все его разочаровывающее отношение, Двейн был самым близким защитником, который у меня был в этом месте. Он не будет убивать меня сейчас, пока я не сыграю свою роль в его плане.
И если бы этот фальшивый единорог решил напасть на меня, он был бы моей единственной надеждой на спасение в большом поле. Я не хотела думать о том, что мог сделать этот острый рог.
Я оглянулась и увидела, как он несётся ко мне, стуча копытами по земле и поднимая за собой облако сверкающей пыли.
Помогите!закричала я, когда посмотрела на Двейна, который все ещё сидел у дерева в нескольких сотнях метров от меня. Единорог с каждой секундой приближался все ближе и ближе, а фей даже не двигался. Он просто уставился на меня, прислонив голову к стволу и положив руки на землю.
Я чувствовала, что могу выдохнуться в любой момент, но я продолжала убегать от этого ужасно острого рога, который, я был уверен, в любой момент мог пронзить мою спину.
А потом вокруг меня начал подниматься туман. Я не перестала бежать, но изменила направление, как только туман заслонил моё зрение. И я почувствовала, как чьи-то руки заключили меня в объятия, одна рука обхватила мою грудь, а другая-рот, заглушая крик, который инстинктивно пытался вырваться у меня изо рта.
Помолчи, Арианна,голос Двейна.
Я прислушалась, услышав трубный звук и фырканье, когда единорог тщетно искал меня. Копыта снова застучали по земле, и я поняла, что фей спас меня от столкновения со смертью. Его рука отодвинулась от моего рта, и я почувствовала, как она обвилась вокруг моей руки. Было странно холодно. Может быть, именно это и произошло, когда ты используешь магию? Фей повелевает туманом?!
Я была ослеплена туманом, который был таким густым, что я бы не смогла увидеть руку, выставленную перед лицом. Тем не менее, свет, казалось, проходил сквозь туман достаточно легко, потому что не было темно. Фей потянул меня за руку, и я последовала за ним.
Как он так быстро добрался до меня?
Я не доверяла этому парню, но в этот момент я доверяла себе ещё меньше.
Откуда мне было знать, что фальшивый единорог будет таким агрессивным? Я не пыталась причинить ему боль. Я даже не подошла к нему слишком близко. Лошадь никогда бы так себя не повела, даже дикая. Возможно, оно и бросилось бы на меня, но не преследовало бы так. С другой стороны, у лошади не было гигантского рога на голове, чтобы забодать людей, которые её раздражали.
Туман начал рассеиваться, и я снова оказалась у дерева, перед которым сидел фей. Он все ещё сидел там. Рука, которая держала меня, исчезла, как туман, и я моргнула. Он казался таким реальным, но он был просто копией
Почему ты не сказал мне, что единороги могут быть такими агрессивными?укоризненно спросила я, уперев руки в бёдра, хотя меня все ещё трясло от столкновения со смертью.
Ты не спрашивал. И это не единорог,сказал он, пожимая плечами.Как правило, это хорошая идея ожидать, что все в Мире фей будет агрессивным. Тогда ты будешь приятно удивлена, когда это не так. Но, Пука -одни из худших, так как они не умирают легко.
Я несколько раз моргнула, пытаясь осознать, что он сказал.
Ты убил его?
Нет. Как я уже сказал, их трудно убить. Особенно когда они в стаде, а они почти всегда в стаде. Он молод, и сейчас брачный сезон, так что он, вероятно, пытается найти кобылу для разведения. Старшие самцы в его стаде не подпустили бы такого молодого жеребца, как он, даже близко к своим кобылам. Я бы никогда не остановился здесь, если бы здесь было стадо, но я не беспокоюсь об одиноком молодняке. Они недостаточно изучили магию, чтобы справиться с моей.